從山下看旗幟很清楚，還沒有收割完的莊稼地裏，有幾個人嘖舌頭：“這旗大的快趕上西寧王了吧。”

“讓你們來看旗大旗小的嗎？”另一個人嗓音嬌美，是個女子。罵過後，她也出神：“這旗是比七姑我的好。”

一個滿臉橫肉的人嗓音暴戾：“現在要說咱們的去路！”

幾個人清醒，不是重露兇光，就是猙獰似狼：“強盜與官永遠兩條路，還用商議嗎？把她攆走！”

本省最有勢力的大王們：劉二傻子、鳳七姑、王三胖、錢六道，伸出手對天盟誓。

……

兩軍對壘，西寧王帶馬出來，益王也帶馬出來。

要說什麽都早想好，但是益王心裏格登一下，完全沒有料到一群孩子在眼前。

西寧王的陣地上，女兵的馬上大多有一個孩子。年紀約在兩歲到五歲之間，都穿的不錯，氣色也有紅暈。

不是太子？

驟出的想法如冷箭把益王紮得粉碎，馮將軍到底還是看錯了。

“益王，你給我看看清楚！我妹妹夫妻帶著外甥女兒回家，一是接她婆家的人到西寧避難，二是這些孩子都得了病，要到江南尋名醫。你這個老匹夫，派一萬人追殺孩子，你還是人嗎？”

西寧王從馬鞍槍摘下鐵槍，怒喝道：“來來來，我和你見個真章！”

益王滿腦袋發漲，有什麽在裏面敲鑼打鼓。如果沒有太子的下落，他犯不著和西寧王嗆上。

而不和西寧王繼續嗆的唯一辦法或者說最好的辦法，就是讓他意識到自己的強，超過他或者不弱於他。

喝一聲：“好，咱們就見個高下！”暴雷疾風般的語聲裏，益王轉而回頭。他至於和西寧王交手嗎？你要攻城，那就來吧！

城門打開放王爺進去，益王登上墻頭往下大罵：“西寧王，搶地盤你就痛快的說，不用東找理由西找理由！本想明年約你會面，大家面談共商國事，你不識相本王也不用再敬重與你。”

西寧王回罵：“本王府中都敢行刺，本王不稀罕與你會面。商談國事？你不配！”

在楚芊眠馬上的太子聽到這裏心有靈犀，鑒於他是個愛發問的好孩子，隨時隨地就問：“姐姐，什麽叫商談國事？”

“就是把歸稷哥管的事情，他占下來。”

太子似懂非懂：“原來他看上我的瓜瓜，我不給他吃，瓜瓜是留給哥哥的。”

“是啊。”楚芊眠覺得這種舉一反三雖不到位，卻也說得過去，在太子發髻上香一記。

太子笑一聲出來，對西寧王更送上崇拜：“舅舅是為稷哥爭瓜瓜嗎？”

“是啊，舅舅們都是疼稷哥的。”楚芊眠借機把國舅也表白一下。

稷哥聽不懂“舅舅們”和“舅舅”的不同，咧開嘴兒又是一笑，聚精會神看舅舅為稷哥爭瓜瓜之戰。

西寧王沒有讓這就攻城，而還是派出大嗓門的兵宣告益王的種種不是。

說他坐視京亂而不作為，當時想的就是搶走二殿下，挾天子以令諸侯。本王啐！益王你算什麽東西。

說他擁立二殿下兩年，坐視外省民不聊生而不作為，鐵家的人救災，反倒有兵馬出動。本王啐！這仇咱們不共戴天。

說他知錯不改，妄想挑起內戰。守城的都放下兵器，不用為這種人守著。大家都是同胞，難道你們沒有家人在外省的？本王外甥女兒楚姑娘救下來的人，說不定就有你們的家人和孩子。你們要是再守著，本王啐！只能殺你沒商量。

益王讓他叨叨的心煩意亂，也派嗓門大的回罵，說西寧王不服二殿下，是不是起來狼子野心。這樣從白天罵到晚上，從晚上又罵到第二天，大家頂著罵聲睡覺，就是不見攻城。

第五天的中午，一封信送到益王手上：“京都出兵奪回道路，有一支運糧隊伍進京。”

益王罵了十幾聲不堪入耳的話。

他一直防備西寧王和京裏聯手，而現在果然。據說京都今年要鬧糧荒，益王本想明年會談後，約齊大家擁立二殿下後，讓他和女兒成親，合兵收覆京都。他不僅防備外省給京裏送糧食，又讓大同守將曹新嚴防西寧王運糧進京。

西寧王大豐收，也是益王對他的一樁恨。自他去年動員全民備戰全民備糧，那雨長眼似的只下到他地界上。一陣風刮向益王，就一滴子水也沒有。

握著信，益王深知道軍心穩定最為重要，沈著的下令：“出城，把西寧王攆回他的地界上！”

在另一個方向受挫，益王迫切需要好消息的刺激。

這一天，西寧王後退三十裏。

第二天，西寧王後退三十裏。

第三天，鐵權從斜刺裏出來拿下城池，益王被迫退往另一座城中。

太子稷哥又神氣光鮮的邁步進到新的城裏。

西寧王邊看新到的信，邊命花將軍：“安排人繼續去罵戰，讓聽到的人聽到，聽不到的人由別人傳話到。我西寧不想傷害任何人，益王欺人太甚不得不打。對戰的時候放下兵器者，可以回家見老婆孩子，本王發放路費。”

說著，把信讓人送給外甥女兒。

楚芊眠接信在手，太子伸頭：“是哥哥的嗎？”楚芊眠大聲把信念出來：“江南呂家近萬車的糧草安然進京都。”她的眼眶濕了，看一看大家都在隔壁給太子收拾屋子好入住，讓刀豆槍豆請他們來。

俞太傅進來，見到楚芊眠輕輕的在哭，太子在哄她：“姐姐不哭哦，姐姐不怕，”太傅一個趔趄差點摔倒：“這是怎麽了？”上官夫人和樊華小郡主也一溜小跑過來。

把信給他們，楚芊眠泣道：“勝哥是大功臣，他把糧草運進京裏了。”

“真的？”

做夢也恨大殿下的俞太傅雙手顫抖，上官夫人也湧出淚花。小郡主和樊華比賽著哭，一個比一個哭的大聲。

樊華道：“我家祖母和母親有飯吃了。”

小郡主哭道：“父親不會挨餓了。”

呂勝大搖大擺進來：“找我嗎？我和鐵拳頭說下一回攻城帶上我，我從沒有攻過城，怎麽樣，是誇我威風的嗎？”

一看，到處是淚眼。呂勝自動忽略小郡主，直奔楚芊眠，慌了手腳：“妹妹妹妹，你為什麽哭？我又沒有受傷。”

從懷裏掏出帕子，因兵荒馬亂，小掌櫃不能奢侈，是個臟帕子。攥在手裏紅了臉，也知道這條不能給妹妹。

圓腦袋上關切一如既往，楚芊眠感慨之餘，對他柔聲道：“先哄郡主。”呂勝出溜一下子到小郡主面前，把那塊臟帕子毫不介意的丟過去，大大咧咧：“我的，你隨意用。”下一步腳尖一轉，又回到楚芊眠面前。

身子挺沈，多出來兩個人。

樊華抓住他一個衣角，小郡主抓住他另一個衣角，兩個人異口同聲：“你是為我家才運糧草的吧？”

呂勝擰眉頭，這說的是什麽？

見楚芊眠要說，呂勝喜歡道：“這就能聽清楚。”一腳把樊華踹開，一推讓小郡主擦幹凈臉兒再說：“用臟我的帕子記得洗。”對楚芊眠堆笑：“妹妹說。”

俞太傅走上來深施一禮：“勝哥，多謝你大義相助。”

呂勝掏耳朵，他還是暈乎。直到楚芊眠對他表露感激：“糧車進京了。”呂勝哦上一聲：“就這事，沒有了？妹妹我繼續和鐵拳頭說話去了。”

揚長到房門外面，這才露出高興，圓腦袋點動：“不錯不錯，兄弟們

辦事越來越有我的風範。”

楚芊眠哄好樊華和小郡主，讓他們幫著舅舅清理這城中衙門的庫房：“能分得出來的財物，和以前的一樣，交給勝哥寫信送回去，拜托呂家到處購糧。”

俞太傅沒有謝楚芊眠，他已經沒辦法對呂勝一樣，施個禮就結束。主持這件事並舉薦呂勝的，還是楚姑娘。

……

元承設激動的淚水橫流：“是真的嗎？”

他手邊放著西寧王一個月前的來信，西寧王說本處豐收，運糧到大同讓阻截。現在最快的辦法是他和益王交戰，把益王的視線吸引住，請皇上想辦法往別處先弄糧食。

元承設收到信感激泣零，覺得西寧王好生忠心。他的辦法，就是恢覆原先的糧道。

以他來想，雖有西寧王牽制，也要一個月把糧食運來。卻沒有想到糧道剛通，就有江南呂家萬車的糧草運往京中。

“宣，呂家有功，正殿見禮。”

元承設很正式的換上冠服，邊走邊想著給呂家什麽爵封。他現在能拿得出來手的，也只有空頭封號。

“回皇上，京裏沒糧，臣家應該救駕。臣家在京都鋪面很多，一直都是托皇上的鴻福賺錢，臣家早兩年也運糧來，都讓萬惡的益王擋下。臣就是不服，今年再送，不然皇上可怎麽辦呢？果然，這不就進來了。這就和做生意一樣，一回不行，兩回不行，第三回 也就差不多。”

元承設又一回流下淚水：“卿是忠臣。”

頒封號給來的人，呂家的人又是一番話：“我們家的只愛做生意，不會當官。送糧食是必要的，順便的，還可以在京裏討舊賬。封號倒不急，請皇上允許臣在京中收賬，沒有錢至少寫個欠條吧。臣家是生意人，只會算生意經。救駕不能少，討賬也不能丟。”

雙手呈上賬本子，表示他的話不虛假。

元承設哪有心情看，答應他，讓他可以在京裏討要。呂家的人出門來，頭一家就去魯王府。

魯王大喜：“我的女兒好嗎？”

“好，這是去年寫的信，去年我們沒能進來，今年勝哥說西寧王遲早要牽制益王，讓我們把糧食運在附近等著。這不，路一通，我們就趕緊進來。王爺請看信，再收下這件東西。”

討賬，人越多越好。呂家萬車的糧食，進到京裏有數萬人。挨家挨戶上門，往魯王這裏來了一千人。東家進客廳，別的人在院子裏指手畫腳亂嚷：“這石頭值錢，實在沒錢，就把石頭放車上帶走。”

這一千人裏，也就三百人心裏有數。三百人裝著往房間看值錢的東西，都丟下隨身的一個袋子，一尺來長，半尺來寬，裝的滿滿的。

請魯王來看，裏面是炒面米粉外加焙幹了的肉粉。

“勝哥寫信來，讓家裏大量備這些，隨時隨地可以吃，焙幹了的又頂餓，只是要多喝水。喝幾口水一口糧食，就不覺得饑餓。又好存放。他讓送來給王爺備不時之需。這世道，說不定下回送糧是哪天啊。”

魯王最想知道的還是：“西寧王什麽時候進京靖難？”

“勝哥讓帶句話，說人兒還小。”

魯王明白了。

呂家的人從魯王府搬些值錢東西走，出門就說不值錢虧了多少，嘆氣再到樊家。也給樊老夫人丟下三百的糧袋，搬走一些東西。他們沒有久呆，說久呆費糧食。第二天出京，趁著糧道還通回江南。

魯王派人去見上官太後，把太子的近況告訴她。

……

廟門出現在眼前，孩子們拍巴掌念道：“西岳廟。”稷哥又聽到姐姐讓他神氣的話。

可這裏不是城啊？稷哥疑惑。

楚芊眠含笑，這雖不是城，卻是歷代帝王祭祀的地方。

華山西岳廟，前朝都加上封號，把華山神看成萬能之神。

讓稷哥祭拜以後，雖然東西不齊備，但也算親臨。回去休息兩天，又去道教的發源地終南山，稷哥再次祭拜以後。再去，是首陽山。

溪邊的山石上，大家坐好，俞太傅說了古人伯夷叔齊的故事。稷哥奇怪：“為什麽要餓死也不吃周粟？”

“因為他們忠心不變。”

稷哥小腦袋瓜子裏仿佛出現一個人，但上官國舅出現時，他年紀還小，最後沒有想起來，和鐵標、花小五痛快的玩了一回。

……

下第一場雪的時候，西寧王回程，難民也練兵差不多。飄著雪的土丘上，楚芊眠挽著稷哥走上去，然後她看著稷哥自己說。

四下寂靜，也怕稷哥小嗓音傳不到，讓鄭多球、楚麗紋、朱細細和韓囡囡、鐵標、花小五幫他說。

稷哥說第一句：“我們要走了。”孩子們接第二句。

“你們要好好春耕喲。”

“保護好田地喲。”

“對自己好喲。”

這一回，稷哥已說得有板有眼，生出抑揚頓挫之感。楚芊眠的目光中，仿佛能看到一個小小的皇帝坐在金殿上。

金殿上是什麽樣兒，楚芊眠沒有見過。她盡力想像的只是大大的殿室，到處金碧輝煌。稷哥坐在那最耀眼的地方，有模有樣，有氣勢有派頭。

不由自主的，她想出了神，直到稷哥回到她懷裏。

“姐姐，咱們再去別的地方種地喲。”稷哥鼓動人，自己也興奮的不行。

上官知在最近接連回來兩次，吃了兩回稷哥種的糧食，稷哥等著去別的地方種地呢。

他就要長大一歲，也愈發的會撒嬌。把大帽子推開，把額頭送上來。

楚芊眠香香他，帶他上馬車。同車的是鐵標和花小五，三個人說說笑笑，似乎把馬車頂子掀翻。

“叮叮叮……。”

奇怪的響聲出來時，楚芊眠抿了抿唇。她收到的消息裏，往東去的路上有不少強盜，他們到了。

“鳳七姑拜上楚姑娘！”

“劉二傻子拜上楚姑娘！”

“錢六道拜上楚姑娘！”

……

一聲比一聲高，一聲也比一聲近。

鐵權皺皺眉頭，大喝一聲：“魑魅魍魎怎麽敢猖獗！”

呼聲止住，從不同的方向各出來一行人馬，不慌不忙的對著這裏過來。

三個小嗓音突兀的響起。

“我稷哥在這裏呢。”

“我標哥在這裏呢。”

“我小五花將軍在這裏呢。”

孩子們忙不疊的逞威風，花四姑娘鄙夷，小五花將軍？你是一塊五花肉還是蠻夷怎麽著。

稷哥已弄明白是強盜，不用姐姐交待，在車裏叉起小腰身，一只腿跺著：“拿下拿下，這裏要太平。”

－－－－－－題外話－－－－－－

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