西寧王妃沒有看花四姑娘，按說她算始作俑者者。當母親的，只對鐵標鎖眉頭。

“你沒對祖父祖母和父親說吧，標哥兒？”想想，也能知道。

花小五響亮回答：“我們出來了，我的丫頭就會告訴父親，父親會去王爺面前請罪……”

鐵權陰森森：“你不打招呼就把我弟弟帶出來，占住理了嗎？這麽多話！”

今天是花小五怕世子的日子，一縮身子，又鉆回姐姐懷裏。

花夫人繼續陪笑，面上終於有可疑的一抹紅色：“王妃，這事情都是我的錯……”

花四姑娘默默低下眼簾，花夫人有些說不下去。

花家的心情，西寧王妃不問也明。前年鐵權往東北接表妹，一年出去沒在家。花四姑娘依然平靜，花小五失火般的每天一早到王府，鉆到鐵權房裏、書房、會去的所有地方找一遍，到晚上才回。如果不是要給姐姐回話，花小五可以住在鐵權房裏守著，看這個人幾時出現。

這一年的沒有相見，估計把花四姑娘的耐心消磨幹凈。換成以前，身為王世子，身為生得還不錯的少年，鐵權頗受姑娘們歡迎，花四姑娘沈得住氣。

這一回，花四姑娘撐不下去了。

西寧王妃沒有問花家怎麽知道小姑子要回家，動用的馬車不算少，收拾行裝的人也多，花小五成天在家裏亂竄，知道不難。

她只是猶豫不決，花家要跟，就讓她們跟上吧。花夫人和花四姑娘功夫都好，會是好幫手。但是標哥兒？

他太小了，這兵荒馬亂的……。

“兵荒馬亂的，花小五你給我解釋，為什麽要帶我弟弟出來！”鐵權還在指責。

花小五嗓音下去一半，但話裏面依然占據道理：“兵荒馬亂的，你又走了，什麽時候才回來！前年走一年，你有對我說過嗎？”

“憑什麽對你說！”鐵權怒回。

鐵標的嗓音響起，他瞅準鐵氏：“姑姑，我要去你家玩，我也要送表姐和表弟回家。”

鐵氏心疼他，算算路程，對雲氏道：“咱們趕路快點兒，下個月就上船，上船後只要順風，三月就能到我家。轉回頭送標哥，就耽誤行程，再說我也想讓孩子們去我家多住幾天。”

最後一句把雲氏恭維：“有大嫂在，咱們必然順利。”

雲氏出自行伍家中，接過軍令辦事情，一般不回頭。送兒子是可以逆轉的大事，但是鐵氏的話也有道理。這一趟行程疾如迅風的話，讓鐵標跟著走走也沒什麽。

望著官道的前方，雖然此處沒有危險，但自從上路，腦海裏就只有一根弦，得趕快的走，把太子送到地方。太子要去的，是覆國大計。

“好吧，標哥兒留下，花夫人你也留下，但是有一件，聽我外甥女兒號令，帶來的人不許非議，不許違令，否則軍法從事！”

雲氏說到最後聲若寒冰，鄭重告誡那還以為自己真的是送小姑子返家的花家，步步要謹慎，時時要小心。

這不是玩！

鐵標歡呼：“母親最好，姑姑最好。”又適時的討好楚雲期：“姑丈，你說過，我去你家，帶我喝黃酒。”

楚雲期天不怕地不怕的性子，帶上鐵標大為喜歡，揚聲笑道：“好，就這麽說定了。”

他伸出手臂：“坐姑丈馬上嗎？”

鐵標衡量一下：“我坐母親馬上，就可以常常和小五妹妹說話。”鐵標知道姑丈是男的，不能離女眷太近。

“噓，錯了，是他馬上……”花小五小聲說著，指指鐵權。再回頭，讓鐵標看看自己馬上坐的，是四姐。

長輩都是一笑，鐵權臉黑如墨：“我斷後，還負責沿路糧草供應，打的時候比較多，你確定要跟著我？小胖妞！”

花小五小臉兒也黑黑：“我不胖，為什麽總說我胖！胖是難看的意思，我知道。”

一生氣，又家學淵源，雖不學也能琢磨出來幾句，飛快動著的腦瓜子裏迸出來一句：“你斷後，剛才怎麽不先見我們？”

“我正在接糧草！聽懂沒有！我接糧草呢，哪有功夫陪你們玩。”鐵權說到這裏，後隊有一個人回話：“世子，糧草到了，請您去交接。”

鐵權拍馬走了。

花四姑娘輕推妹妹：“你去母親馬上坐著。”

“沒有我，你行嗎？”花小五大為詫異，又看到姐姐眼神兒。小五姑娘頓時意會：“母親，接我過來。”

鐵標高興了：“小五妹妹快來，我就說我應該在母親馬上，這下子咱們倆個可近了。”

花四姑娘就要去追鐵權，鐵權撥馬又回來，對著花小五一字一句：“不許到我表妹車上，不許隨便拿玩的吃的給我表弟。”

鐵標幫忙：“我和小五妹妹親手收拾包袱，給表弟帶好些……。”

“標哥兒，你七歲了！懂事些。幫你拿東西的人，我放心嗎？”鐵權吼完，帶馬走開，四姑娘緊隨其後。

鐵標納悶：“東西也是我和小五妹妹親手從廚房裏拿出來的，為什麽不行？”

但是讓跟去很開心，而表姐表弟一直是輕易不接近人的怪性子，鐵標轉瞬就不再想。

這樣的爭吵中，稷哥醒了，胖腦袋出車簾，見到花小五和鐵標很高興，花小五乖乖的在外面說幾句話，沒敢說和稷哥一起坐車。

“外甥女兒，咱們可以走了嗎？”雲氏堅決執行外甥女兒當家。花夫人看在眼中。

楚芊眠微微一笑：“舅母，請發兵吧。”

……

兩年的內亂是什麽結果，在幾天後呈現在眾人面前。打尖的時候，楚芊眠吩咐下去：“能不下車就不下車，升火，喝熱水，吃過就走。”

“啊！這裏有一個人。”馬速加快後挪到車上的花小五，剛下車就驚呼出聲。

鐵標的小嗓音遠些，他先下的車：“小五妹妹不要看，到我身邊來。哦，你還是不要來了，我撒尿不好看。”

太子就要三周歲，個頭兒也高，在王府時大多地上走，但此時，楚芊眠抱緊他。

一雙小胖手就勢蓋上她面容，太子軟軟地道：“不怕。”四下裏的狼藉，太子也知道不好看。

楚芊眠忽然很想痛哭失聲，如果沒有內亂，這些都應該歡蹦亂跳，是稷哥治下樂業之人。而現在，護送稷哥最要緊，讓他們入土為安也不能。

遠處，這是在內陸，卻荒蕪的如同不毛之地。這應由誰來承擔，由誰來改善？

平靜地把太子抱回車裏，楚芊眠暗下決心，把太子平安送到益王聚會之處，太重要了！

篝火升起來，暖浸潤全身時，食物的香味傳出去。花小五適應很快，已和鐵標恢覆自如。拿著她還沒有吃完的私房點心，兩個孩子跑到車前，自己咬上一口，花小五道：“還軟。”鐵標道：“還香。”把餘下的撕去缺口拋到地上，齊齊送到太子面前。

爭著道：“我洗幹凈手。”

太子習慣性的看向楚芊眠，見姐姐點頭微笑，高興的格格一聲，一塊一塊的接過半截點心。

他們不缺食物和水，太子不犯饞，就是覺得好玩。

剛要往嘴裏送，太子呆住，怔怔的望向遠方。

官道外面因不再綠意迎人而起的茫茫中，有什麽移動著，很慢，不留神根本看不清。等到近了，是一個人。

“給點吃的。”他伸出皮包骨頭的手。隨即，鼻子猛烈的嗅動起來，眼神在地面瘋狂尋找，低下頭步子加快，很快來到楚芊眠車前。花小五和鐵標早就張開小手：“不許過來，表弟不見生人。”

鄭多球、楚麗紋、朱細細、韓囡囡把馬車往後面拉。兩個女兵過來，見他太臟，擡腿就要踢出去。

“慢著！”

端坐車中的楚芊眠阻止道：“他要找的是那個。”

地上有兩小塊點心，不久前花小五和鐵標撕掉扔了的食物斷口。這個人連滾帶爬的拿到手中，飛快到幾乎把手也塞到嘴裏。不過就兩小塊食物，還不夠孩子一口吃，可他吃得狼吞虎咽，好似吃一桌豐盛大席面。

楚芊眠看不下去，兩行淚水悄悄流下面頰，哽咽道：“給他熱湯，給他吃的。”

“給！”花小五當不著這一聲，送上自己隨身帶的點心。

“給！”鐵標也不落後。

“給！”太子把還沒有吃的兩半截點心送上前。

食物？

那個人弱到沒光的眼睛裏放光，對著最近的花小五就撲。鐵標一個魚躍，把花小五撲到一旁。楚芊眠放下車簾，把太子罩住。女兵們已看到來人的身上臟，橫刀架住他往後退開。

“吃的……”皮包骨頭的人不知哪裏出來橫勁，把強壯的女兵反而推開。

“給！”

楚雲期趕到，拋出水袋。

那人抱在手中，不知道怎麽解。楚雲期示範下，他打開來，一氣抽幹。

“給！”

鐵氏拋出面餅給他，花小五和鐵標學會，把食物拋給他，不然他就來搶。

在車內看得清楚，小胖手也拋出點心。

那個人一通狂吃，看得周圍的人悄然落淚，還要提醒他：“餓了多久？吃太快會肚子痛。”

而這個時候，食物在火上的香氣更濃，散發出來的更多，四面八方都有人蹣跚走來。

車中，出來楚姑娘的話語：“給他們吃的。”

大家動起來，把篝火再生幾堆，備用大鍋還有，又煮幾鍋熱湯。雲氏從後面叫來鐵權：“表妹發話，咱們不能帶上他們，丟些糧食給他們，希望他們撐得過去。”

鐵權照辦，也沒有二話。

車重新開動，太子不時的往車後望著。雖然看不到，但意思已經明確。楚芊眠的心如在浪濤中，一會兒顛上，一會兒淹沒。終於，她讓停下車，讓大家下車議事。

有花夫人在，說話隱晦些，但不減語氣中的堅定。

“咱們這麽趕，為什麽？只為咱們到安樂窩嗎。再說，民不安定，哪裏能是安樂窩。”

望向眾人，抿抿唇：“咱們留下來一段日子吧，幫幫他們，要麽想法子帶上他們，到沿途可以居住的地方留下他們。每一個人，都是百姓啊。”

眼神放到太子面上，太子認真的聽著，而別的人除去花家，都能聽懂。

這裏每一個人，都是太子的人啊。

“舅舅安置的好，經過去年一年，到處都有吃的。而這裏也有土地，也還有人，難道就讓它荒廢下去。”楚芊眠滴下淚水：“請舅舅幫一把，雖然總把重擔壓給舅舅不對，但現在正是春播的時候，請舅舅給些種子，幫著他們把地重新種起來。”

“傻孩子，舅舅挑重擔有什麽不對？”雲氏柔和的笑道：“既然你這麽說，咱們就這樣辦。”

別的人也釋然了。

陶周氏揉著心口：“這樣我就好過了，剛才我一口也吃不下去。”又謝西寧王妃，感謝他們大軍迎接，又招待一年光景。

特意把鐵權從後面叫來議事，鐵權也不反對，叫上姑丈和隨身軍官嘀咕半天，呂勝和樊華硬往前湊著聽，很快拿出主意。

“就地紮營，派幾小隊往後面搜索，如果見到人就讓他們到這裏來，給他們食水吃飽，讓他們沿路收拾狼藉、收拾田地、尋找人家裏留存的糧食或種子，如果有，就拿出來。再尋找山林樹木上，可能留存的種子。能種的，先種下去。”

鐵氏對女兒道：“這咱們就走的慢了，或者在這裏停留一段日子。”

“那就停留，救一處地方是一處地方！”楚芊眠斬釘截鐵。

說過，她一怔，大家也是一怔，電光火石把他們齊齊開導，從楚芊眠開始露出笑容。

議論，從別人嘴裏開始。

“是啊，救一處地方是一處地方，咱們怎麽沒想到呢？”

“你不是楚姑娘，你怎麽能想到。”

“讓各處恢覆建制，多一處生機總比少一處的好。”

“這裏離西寧還近，以西寧為基業，往四下裏管轄，建立更大的安全地帶，就可以收容更多的人。”

鐵氏笑容加深，兄長說的他在西寧往東擴張，夫妻們在會稽往西擴張，其實和走一處地方，占據一處地方差不多。

主要是，更早的救了人解了災。

楚芊眠又請舅母、父母親和呂勝到車前：“如果上官公子有信來，需要稷哥這就過去，那個時候什麽也不管，要護我們立即就走。餘下的人，能留下來的還是留下來在這裏幫忙。”

呂勝拍胸脯：“妹妹放心，有我一桿花槍在，說去天邊就去天邊，說去海角就去海角。”

楚雲期也沒落後，把女兒這主意誇得天花亂墜：“何必咱們到家，才開始往西擴張，讓行劍快馬先回去，讓家裏叔伯們往西來接咱們不也挺好。能打通多少路就打通多少，說一聲稷哥要用，十分的方便。”

呂勝又搶上來：“讓我家也這樣辦，妹妹，我家的底子比你家強，讓行劍也給我家送個信，拿我的私房全買糧食，不不，讓我家全掏出來。”

只要為楚芊眠出力，呂勝就興奮無比。再手一指長江方向：“咱們只管慢慢行進，走一步，就離長江近一步，只要是大碼頭，都能找到我家的商船。”

楚芊眠走下車來，對稷哥道：“你要多多感謝他們。”

花夫人還是不懂，但是俞太傅卻興奮了：“是啊，稷哥，你要大禮感謝。”

稷哥真的往地下就趴，楚雲期一把抱起，對太傅拉拉臉兒：“洗衣裳不要水嗎？這地上冷，凍到可怎麽辦。”

俞太傅給他一個笑臉，上官夫人也是陪笑。

快馬和西寧王通信，西寧王回信，說外甥女兒要這樣辦，當舅舅的自然照辦，這就讓人押送下一批糧草並且送去糧食種子和衣物。楚芊眠回信，說衣物倒不需要。

去了的人身上衣物不敢用，但村落裏能找出衣物，用水煮過就能用。

把能安置的人安置下來，收拾出來幾個村落給他們住，留下一些糧食倒不用太多，轉眼春回大地，野菜是豐厚的饋贈。留下種子，叮囑如果不想來年挨餓，就老實種下。如果嘴饞吃了，誰又能一回兩回的救人。

就這樣，行程減緩，但行程更加充實。

……

天氣漸暖，路邊雖受摧殘，野花野樹紛紛綻放生機。當行程不再是沒命往前時，就成賞心樂事。

“給，這樹下是幹凈的，我們才掐它。”花小五送上一枝桃花。

太早了，開得不太好，努力的淡紅色透出掙紮之感。

稷哥接在手上招搖幾下，轉頭又去看姐姐和人說話。

太子是國之希望，楚芊眠從不接近難民，也很少下車，但不表示她不關心。

張春姑指著地面請她看：“這是灰灰菜，那是馬蘭頭，薺菜做包子很香……這些都能吃。”

楚芊眠送上敬佩的眼光，她也認得幾種，比如薺菜做丸子清香滿口。但遠不如村姑出身的張春姑。

張春姑讓看得不好意思，低聲道：“妹妹別這樣看著我，這都是有妹妹，咱們才幫別人。”

眼圈兒一紅，想到自身。如果沒有呂勝，她的境遇和路遇的這些人相差無幾。呂勝經過救下她，因為要找芊眠妹妹。

楚芊眠不吝惜的送上誇獎：“有我一個人有什麽用？我見到野草出來還在想，內中有可吃的，誰是認得並且可靠的人。老天待我不薄，嫂嫂認得。”

張春姑扭扭捏捏。

“但是咱們不吃，見到長出來我就放心，留給以後來的人吧。”

張春姑說聲是，有句話她就沒有講。野菜雖長老不好吃，卻依然可以填後來人的肚腸。

“妹妹，要種地嗎？”樊華獨攬這一項。

“咱們還有多少種子？”

樊華不打頓的報出來：“咱們這些人可以種一個月。”他指的這些人，包括姑娘們甚至花小五。

“真是麻煩舅舅，”楚芊眠想想西寧王責任不小，又要守邊城，又要供給其它關城一部分糧草，還要接下自己新的想法。

樊華附合：“是啊是啊。”等著妹妹再說什麽。

“種上，這正是種的時候不是嗎？”

樊華笑嘻嘻：“妹妹咱們可以種麥子，等到下半年，就可以讓難民到這裏來，不用妹妹多上心。”

有些顯擺：“這是春姑說的。”

春姑會種地，在這種境遇裏是個香餑餑，樊華覺得這親事好極了。

楚芊眠點點頭，中路護送的三百女兵、花家的三百女兵、和女眷等接近七百人，往兩邊散開。沒有鋤頭，也不會浪費兵器。用石頭、硬樹枝子挖個小坑，放種子進去，每人不多，一小把種完。

也不澆水，待天自生。

稷哥留在官道上，楚芊眠陪著他，種在官道邊上。

“姑娘，給。”

刀豆還是這樣稱呼，送上一碗新熬的藥汁。

俞太傅再次暗暗點頭，春天容易病，楚姑娘約束太子更緊，輕易不離開馬車附近，走時想到帶上清熱草藥，每天煮好，給太子喝一碗，餘下的大家分分。

劍豆送一碗給太傅，太傅不肯喝，一定等到楚芊眠喝下去，他再送到口中。

一行人再次上路，沒走多遠，見到前面有人招手：“請問是楚姑娘嗎？”

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