嚴朗的嗓音低沈，語氣裏似有若無的哀傷，像經年累月滄桑後終於幹涸的溪流，裂隙化成唇瓣，為自己念誦往生的悼詞。

裴郁專註凝望那張已刻下歲月痕跡的臉龐，期待對方能夠給自己一個解答。

“兩次選了情，在我看來，一次對，一次錯。”嚴朗呼出的氣流裏帶著醇酒的芳香，慢慢飄散在逐漸暗下來的天光裏。

“一次對？”裴郁重覆著聽來的字眼，茫然問道，“如果違背法醫的職責，也能算對嗎？”

嚴朗輕輕一笑，又拿起瓶子，斟上半蓋：

“履行職責靠的是法律，可判斷對錯，憑的是良心。我不能昧著良心說我斷過的案全都無可指摘，但我希望你，裴郁，我一手帶出來的徒弟，不要辜負你手裏那把刀。只要刀活著，正義就不會死去。”

裴郁胸臆中的悲哀，幾乎快要溢出唇齒，攀上眉梢：

“所以，註定不能兩全，是麽？”

“所以，要盡我們所能，減少情與法相悖的領域。”嚴朗糾正他，以一種略帶嚴肅的溫和，“比如，為兇手提供出對他有利的證據，來換取從輕處罰。”

話音落下，裴郁緩緩點頭，在沈默中，徐徐領會一種另辟蹊徑的通透。

夜幕一點一點將天色蠶食，為湖水披上一件深色的外套。當嚴朗再次將杯中的酒一飲而盡時，裴郁伸出手，按住了那只蠢蠢欲動的瓶子：

“那個叫沈行琛的人，我找到了。”

確切地說，是裴郁被找到了。

嚴朗一怔，手裏的酒被順利收走，只好意猶未盡地咂咂嘴唇，道聲“好”。

默然半晌，又叮囑道：

“你要護他周全，別讓他出事。”

“為什麽？”裴郁不禁連連追問，“你知道他一定會出事？他是你什麽人？你怎麽會……認識他？”

想問的太多，又太迫切，他不由得有些語無倫次。

嚴朗輕嘆一口氣，依然是那副不願多談的模樣：

“素昧平生，多年之前，曾有一面之緣。”

言盡於此，任憑裴郁怎樣詫異地望著自己，他也沒有再說下去的意願了。

裴郁不得不沮喪地承認，沈行琛與嚴朗之間，有著他無從知曉的過往，並且這二位還隔空達成了默契，都不想讓他知曉。

夜色漸濃，不遠處有窸窣的腳步聲傳來，裴郁聽出，是年輕的護工小穆向這邊走來了。

看著嚴朗擡手去觸碰輪椅鎖，那雙曾經以精巧絕倫享譽整個市局的手，執起刀來叱咤風雲，豪情萬丈，拈起筆來同樣筆走龍蛇，鐵畫銀鉤。

裴郁忽然心潮湧動，未及思索，脫口而出：

“有個叫霍星宇的人，無緣無故失蹤了。”

果然，搭在鎖上的手一頓，動作有短暫的停滯。

然而這停滯已經足夠。裴郁可以確信，嚴朗對於那個霍星宇的認知，絕不僅僅停留在那份有他親筆簽名的，江天曉案的卷宗上。

他不曉得這些人之間到底發生過什麽難以言說的秘辛，但憑借沈行琛帶來的所有證據，還有那段七年前丁勝和霍成麟的錄音，他有理由相信，霍星宇的失蹤，是嚴朗並不願意看到的事情。

如果，那份卷宗裏的屍檢報告，真是由嚴朗一手操控，黑白顛倒的話。

因此，裴郁幾乎是隱隱帶著一種報覆的快感，在小穆越來越近的腳步聲中，一字一字，訴得分明：

“案發快三個月了，活不見人，死不見屍。”

哢噠一聲輕響，鎖扣打開，嚴朗的神情隱沒在淡薄的月光中，影影綽綽，看不真切：

“嗯，知道了。”

小穆的身影出現在裴郁視野邊緣，也許是看見他們兩個還在交談，便在一旁停下來，時不時向這裏張望一番。

“七年前。”裴郁微微蹙眉，“七年前究竟發生了什麽？”

霍星宇，江天曉，單小梅，沈行琛，嚴朗，霍成麟。

還有沈行琛拿給他的那三十張，編號並不連貫的學生檔案。

紛繁如雨的名字和影像在他腦海裏交織重疊，橫沖直撞，尋不到通往真相的路。

不管他的猜測是否正確，他想聽到嚴朗親口說。

嚴朗說的，他都會信。

可嚴朗只是淡淡應聲，便三緘其口，將一切都籠罩在雲山霧罩之下：

“從前我只信因果，覺得所有事情發生，都自有它的道理。可後來，年紀漸長，反而開始認同宿命。”

他特意強調了宿命這個詞，裴郁不由眸光微閃，有星星點點的火光在眼底振蕩。

“命裏無時莫強求。”嚴朗的語氣裏不乏超脫，但聽在裴郁耳中，卻也是另一種形式的妥協，“若因強求而做錯事，就要付出代價，這，就是他們說的報應。”

最後一個詞讓裴郁輕輕一顫，微微昂起下頜，任夜色鯨吞掉他眸中流轉的鋒芒。

“有些事，知道真相是殘忍。如果我是你，就會選擇眼不見，心不煩。”嚴朗轉過頭來，沖他眨眨眼睛，唇角噙一抹微不可察的笑意，“不癡不聾，不做家翁。你說，是不是？”

裴郁不言，以沈默表示自己的反對。

讓他秉公執法，替死者說話的是嚴朗，讓他放棄追問，不要執著於真相的，也是嚴朗。

活人，為什麽永遠這樣自相矛盾。

他現在幾乎感到一種無所適從的茫然，接下來要走的路，就如同面前瑟瑟波動的湖水，看上去不會停息，卻無論如何掙紮，都躍不出這蒼茫的水面。

“行了，時間差不多，就回去吧。”嚴朗向一邊的小穆招招手，對他下了逐客令。

裴郁緩緩點頭，看著小穆將酒瓶和花生米收起，動作熟練得仿佛已做過千百回。

他抿抿唇，終究沒忍住，叮囑一句：

“註意身體，酒要少喝。”

“嗯。”嚴朗應一聲，嗓音一如既往，低沈而穩妥。

裴郁站在原地，望著小穆很快便將一切收拾好，又朝自己默默頷首示意，從始至終，安靜而利落。

輪椅上路的轆轆聲響起，他視線落在嚴朗不覆挺拔，高度只到小穆胸口的背影，晦暗而深沈，逐漸與夜幕融為一體。

“師父。”他忽然開口，垂在身側的雙手悄悄攏成空拳。

轆轆聲停下，隔著幾米的距離，眼神和脊背的對峙。

裴郁徐徐吐出蘊結的氣息，口氣與方才嚴朗說信命時，同樣釋然：

“我走了。”

良久，輪椅上斑白的鬢角微動：

“嗯。”

轆轆聲重新響起，沿著落滿黃葉的小路遠去，沒有回頭。

裴郁立在秋風料峭的湖畔，無燈無月，任湖上悄無聲息升騰的夜霧，將他整個人吞沒。

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