順和十八年，大楚與邵國的戰爭已至尾聲，楚國改變戰時封鎖邊境的國策，開始逐步恢覆與北方邊境附近周邊小國的外貿交易。

作為楚國最重要的商貿城市，揚州城內除了別國生意人日益增多，前來逃難的邵國難民亦愈發常見，形成魚龍混雜的局面。

長府大街永樂當鋪門前，一位女子懶散地站著，手裏抱了塊牌匾寫著：身強力壯，尋一差事養活自己。

路過的人都面露驚奇地停下來看看她，雖然穿著大楚百姓常穿的傳統麻布衣，五官卻是十足的異域風情，還有她打出的奇怪標語，女子的一切無不引人註目。

面對他人異樣眼光，女子頭都沒擡一下，姿態放松倚在一旁，隨意地撥弄手指，完全看不出被迫營生的窘迫，只偶爾用涼薄的眼神瞥一眼四周，眾人都不敢靠近她面前，只圍著她站的地方不遠處嘰嘰喳喳地議論，

“喲，小美人兒，一個人在這幹嘛呢？”一肥胖男子顫動著一身膘向她靠近，眼神猥瑣。

嘖，又一個不長眼的。得趕緊打發走，還有正事要做。

阿梨按捺住自己，將手搭在牌匾上，不耐出聲，“找差事。”

沒人註意到她輕輕一按，原木牌匾上留下的深深指印。

肥胖男子毫不在意她的敷衍，色瞇瞇地繼續向她靠近，“找什麽差事，不如到我府裏去，什麽差事都有。”

不少圍觀民眾認出這胖子是城內臭名遠揚的李五，仗著家裏有個做知縣的爹，常做些強搶民女的事。可因怕禍及自己，沒人敢站出來，偶爾有反對的怒聲也被李五帶的仆從兇神惡煞地嚇退了。

眾人眼睜睜地看著李五的鹹豬手快碰到女子時，李五“啊”地慘叫一聲，右手手腕無力地折了下來。

在李五肥大身體的遮擋下，阿梨飛速伸手，“哢嚓”一下折了他的右手腕。

眾人還沒沒有來得及看清發生了什麽，只見李五用左手捂住右手，面目扭曲道：“好你個敬酒不吃吃罰酒的娘們兒！給我上，把她給我捆回府裏！”

阿梨瞬間被他帶的人包圍起來，眾人都為這姑娘捏一把汗，不到幾息那些人就痛得倒地打滾了。

沒人看清阿梨的動作，她還是一副風清雲淡的樣子，在場的人都面面相覷，不確定剛剛發生的這一切是否與她有關。

剛悠哉悠哉逛完隔壁宋大娘家糕點鋪的趙思睿，一出來剛好看到一女子鶴立雞群於一群歪七扭八的男人中間，她雙目一轉，掃過女子的臉，牌匾上的指痕，再看旁邊的李五，明白了。

“快讓開！快讓開！都圍在這裏幹什麽呢？”之前有百姓報的官到了，領頭的一邊撥開群眾一邊喊著。

李五聽見動靜，面前形勢明顯對他不利，他也不是個完全沒有腦子的，朝著來人撲了上去，一手指著阿梨，開始惡人先告狀：“哎喲餵，長官大人，您可一定要為小民做主啊！您看看我這手，還有我府上這些下人們，全都是被這惡女人打的。”

尚好的左手偷偷給為首的長官塞了個布袋。

張捕頭顛了顛布袋，沈甸甸的，一轉臉色，正義凜然道：“光天化日之下竟然發生這種事，你跟我們到衙門走一趟。”

趙思睿將一切盡收眼底，沒有作聲，想看看這位女子接下來會怎麽做。

阿梨不見絲毫慌張，鎮定自若道：“不知草民犯了什麽罪。”

張捕頭瞇了瞇眼睛，對她的頂嘴很不滿，道：“你當街鬥毆，人證俱在，還有什麽可狡辯的？”

女子繼續道：“我一個弱女子，怎麽可能把這麽多男子放倒在地呢？”

捕頭只作沒聽見，揮揮手就要手下帶走她。

阿梨沒想到這些衙役問都不問完就直接上手，對方又是官府的人，她看了人群一眼，沒有動手，期間微不可見停留一瞬。

趙思睿很清楚地感受那位女子看了她一眼，眼裏隱隱約約有些求助的意思？

這個小姐姐我沒有見過吧？自我懷疑了一秒後，她派趙府的仆人攔住了幾位捕頭。

張捕頭見自己手下辦事被阻，正要發難，一看是趙府的三小姐，忙換了副諂媚的笑臉：“趙小姐，您怎麽在這？是……認識這人嗎？”

趙家富甲一方，衙門前幾年重修大都是趙家出的銀子，長官都得以禮相迎，他一個小小的捕頭當然不敢得罪。

“我不認識這位姑娘。”趙思睿答得慢悠悠。

“哦，不認識啊。也是，您怎麽會認識如此粗俗的人呢？”張捕頭松了一口氣，不認識好，不認識好啊，要是是這位小祖宗認識的，那他還真不好辦事，他陪笑，“那您看是還有什麽吩咐嗎？我們這邊正在辦事呢，要不您就先讓您的人下去，我們還得把她帶到衙門去……”

趙思睿也不和他多廢話，直接打斷道：“我也不是來擾亂長官您辦事兒。剛剛發生了什麽大家都看在眼裏，既然是聚眾，不如直接問一下大家夥兒有沒有這回事，一問便知。”

張捕頭擰著粗眉，斟酌了一番，想著這幫愚民是沒膽子隱瞞說謊的，又私心裏不願開罪於趙府，開口問道：“剛剛在場的可有人看見？”，見沒人應聲，他面色威嚴道，“知情不報者，同罪！”

群眾聽了這話，窸窸窣窣議論聲起，竟也沒人稟報，過了片刻後，有膽子稍微大點兒的喊道：“我們都沒看見這位姑娘打人！”

接著聲音逐漸多了起來，“對！這位姑娘根本沒動手！”

“沒錯！沒錯！是李五先去當眾調戲她的！”

民眾情緒激動，顯然是對李五積怨頗深。

這種情況下，張捕頭不得不做出抉擇，立即命人塞了李五的嘴，把人帶回了衙門。

這場鬧劇歇了後，群眾都接連地散了，只留阿梨繼續抱著牌匾站在原來的地方。

趙思睿這次重新認真閱讀了上面刻的字，字如其人，淩厲飄宕。好字，她暗讚一聲，笑瞇瞇地開口：“你要跟我一起回去嗎？我身邊還缺個丫鬟。”

阿梨自從趙思睿為她出頭後再也沒說過一句話，此時擡眼眼裏竟然透露出一絲難過委屈了。

本來打算好好在未來主子面前秀一把，結果差點翻車……

趙思睿瞧著她的小狗眼裏流露的情緒，沒再說話，靜靜等著她最後的答案。

“我叫阿梨。”兩人面對面看了一會兒後，阿梨向來沈著，這次率先憋不住了。

趙思睿剛才故意沒有在第一時間就替她解圍，就是想看看她能做到哪一步，夠不夠能力留在她身邊。

她一直缺個貼身的丫鬟，這麽多年都只有劉嬤嬤陪在身邊，一直在選一個有眼緣的，直到今日碰上阿梨。

最後要不是遇上的那捕頭見錢眼開，她定有方法脫身。

以剛才的情況看來，而阿梨邏輯清晰，在眾多衙役面前不亂陣角，而且武功高強，一己之力放倒了一群漢子。最重要的是，阿梨長得好看。

放一個充滿異域風情的小美人在旁邊多養眼啊！資深顏控趙思睿發出如是讚嘆。

得到阿梨的應答，趙思睿踮起腳伸手溫柔地摸了摸阿梨的頭，“你好，阿梨。”

劉嬤嬤看著小小姐雙眼放光的樣子，又看了一眼得到摸頭後阿梨小狗眼裏的光芒。

俗話說得好，不是一家人不進一家門啊。

－

大楚與邵國接境處，雪山下楚軍駐紮營地。

兩名戰士分列兩邊駐守在主帥營帳，面容靜肅，縱使天寒地凍也依然站得筆直，淋漓盡致展現出軍人的鐵骨錚錚。

群山掩蓋的夜色下，一英挺男人著黑色戰甲，大步向這邊走來，身邊還跟了一個戴著頭盔的嘴裏不停報告著什麽。

沒多久就走到了營帳門口，走在前面的男子停下，淡淡撇了一眼後面跟著的尾巴，尾巴意猶未盡住了嘴，“怎麽就到了……那你先進去吧，明日再說這事，我走了……”

營帳旁的戰士見到男人紛紛行軍禮，眼中滿是瞻仰、敬服，聲音齊整雄渾：“將軍！”

男人身上還裹著北地淩寒之氣，見到自己的親信，低沈嗓音帶了溫煦，“嗯，辛苦了。”說罷，伸出一只骨節分明的手撩開帳擺，走入了營帳。

營外極地狂風大作，帳內火爐子的星星點點的火花炸得清脆，火光依稀投影出男人利落的下顎線。

顧七單膝跪於地上，“主子，人已經送到了。”

端坐在營帳上方主座的男人，聞言難得背往後放松了些，倚著椅背垂下首表示知道了。

聽著暗衛顧七稟告的男人，除顧洵無他。

邊境的戰爭基本已經結束了，只餘收尾工作。戰場上的這幾年，軍隊裏的士兵都道他置死生於後地，幾次險些丟命，他成了戰場上晉升最快的，一路被提拔，和邵國最後一場決勝之戰後，聖旨親封為從一品大將軍。

這裏的每位士兵都是在以命相博，他也只是會偶爾憶起從前尚是揚州公子哥兒的日子。

而今三年有餘，終於，又要見面了。

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