天氣暖和起來了，遲遲身上的冬裝也都換成了輕便的春裝。針工局為小皇儲做了新的常服，上面繡著的都是一條一條欲飛的金龍。

遲遲就穿著這些新衣服去朝堂，去議事廳。那些大臣眼觀鼻，鼻觀心，毫無心理障礙地朝著她下拜，好像大家都已經接受了，他們的小皇儲是個女孩兒，以後的天子也是個女孩兒這件事。

不過很快，遲遲就知道，只是表面如此而已。

西南整整三個月沒有下雨，這件事到了三月初，突然在朝堂炸開。

以前從來沒有這麽長時間不下雨，水庫裏的水都被曬幹，撥去的糧草也被食用殆盡，西南附近的糧倉已經空了，再也不能為災民提供食物。餓殍遍野，西南的官員想盡辦法，連祭祀祈雨都做了好幾輪，卻一點要下雨的動靜都沒有，最後實在頂不住，快馬加鞭報給京城，希望京中能有決斷。

旱情比想象中嚴重，明帝先下令調兵調糧，然後在議事廳裏向朝臣征集意見。調糧賑災只救得了一時，要是再不下雨，再多的糧食也救不了西南的百姓。

有大臣說，請陛下親自去祈雨，一定能感動上蒼降下甘霖。也有大臣說，或許是最近出了什麽事，讓上天震怒，所以才降下懲罰。

他說這話的時候，明帝看了他一眼。不過這位大臣硬著頭皮，把話說完了。

明帝於是問：“哦？何大人這是什麽意思？朕做了什麽天怒人怨的事情，讓上蒼這樣生氣震怒，要將災禍降到無辜的百姓頭上？”

何大人清了清嗓子，姿態卑謙：“臣不敢妄自揣測。但臣記得，幾個月前，臣夜觀天象，忽見長星襲月，這正是災難的預兆啊。”

說到這裏，明帝已經拉下了臉，何大人不怕死地又加了一句：“那一日，正是舊年的十一月二十四日。”

這下大家都不出聲了。

去年的十一月二十四是什麽日子？是明帝冊封清平公主為小皇儲的日子。

當初朝臣反對遲遲當皇儲的時候，自然有人察覺到了這個天象，也以這個天象為借口，來反對明帝立儲。但是都被明帝硬生生壓了下去，這些話也從來沒有傳到過遲遲的耳朵裏。

十一月底側立皇儲，當天夜裏長星襲月。十二月初，西南開始再無降雨降雪，直到今日釀成災禍。

遲遲坐在簾子後面，聽著大臣們再次因為她這個小皇儲該不該立，吵成一團。

最後，明帝沈著臉說明日再議，把吵架的大臣們都趕走了。他走到簾子後，看見小孫女坐在椅子裏，低著頭，卻沒有聲音。

正要開口，小孫女忽然擡起眼睛沖他一笑：“我沒有事，皇祖父不要擔心。”

在皇祖父和皇祖母面前假裝平靜，還和他們一起用完了午膳。等回到臥房，遲遲鉆過櫃子，立刻跑到守護神面前，嗚嗚哭個不停。

守護神正坐在椅子裏出神，被小公主哭得回了神，又微微皺起眉，問遲遲：“何事？”

遲遲已經很久沒有在守護神面前哭過了，老樹精見狀，從守護神的王座上跳到她懷裏，還用自己的樹枝小手摸摸遲遲的手，當做安慰。

然後沒摸完就被守護神抓了回去。

遲遲擦擦眼淚，看見守護神還在耐心等著她回答，鼻子一酸，又掉起了淚珠。

“西南的旱情太、太嚴重了。”小公主邊哭邊說話，手背上全是她自己抹下來的淚水，“大家都覺得，是因為皇祖父立我當皇儲，所以才天降災禍。”

“因為我要當皇帝，所以才害得西南的百姓吃苦。”

遲遲說完了，也哭完了。她一面止不住抽泣，一面努力忍住哭意，把眼淚都擦幹凈。

守護神歪在王座上，沒有出聲，只安靜看著她擦眼淚。等遲遲哭好了，他才朝著遲遲招了招手。

上回哭還是被守護神用布偶小人嚇的，這回因為白天議事廳的事，在守護神面前又哭了一次，哭完之後，遲遲才覺得有點丟臉。

她慢吞吞走到守護神面前，聽見守護神問她：“你也是這樣覺得的？”

遲遲想了想，點了點頭，又搖了搖頭。

守護神就問她：“為什麽是？”

遲遲於是小聲說：“上一次長星襲月，是一百多年前西北冬旱，雖然有水利，也有賑災的糧草，但還是死了好多好多人。”

停了一小會兒，遲遲繼續說下去：“當時的皇帝偏寵奸佞不理朝政，西北大旱後，他幡然醒悟，下了罪己詔，又親手斬殺了身邊的小人。當天夜裏，西北就降下甘霖，旱情也終於緩解了。”

守護神聽她說完，又問：“為什麽不是？”

這一次，遲遲偷偷看了他一眼，才說道：“因為大齊的守護神就在我面前，如果我不適合當皇儲，他就應該像那個皇帝一樣，親手……把我殺掉。”

說完話，地宮裏靜了一瞬。

就在這靜謐中，遲遲聽到守護神忽然一笑。

他說：“我為什麽要殺你？我永遠也不會殺你。”

旱情迫在眉睫，去完議事廳第二天，明帝就下了旨意，派軍隊從嘉州糧倉運糧過去，隨行的還有經驗豐富的太醫，怕災情過後出現疫病。

明帝還讓禮部的人準備好，挑選黃道吉日，他要親自去祭壇扶乩祈雨。為表誠心，明帝還要步行去祭壇，光走路來回，就得花上一天的工夫。

遲遲也知道了這個消息。作為大齊的皇儲，她理應跟著明帝一塊兒去，但明帝心疼她，打算讓遲遲留在皇宮。不過遲遲在他面前傷心地哭了一場，最後還是跟著去了。

去祭壇的隊伍有一整條街那麽長，明帝走在最前面，遲遲就在他身邊跟著。

祭壇建在城南，不在京城內，而是在城門外。他們從清晨出發，臨近中午，一行人才到了地方。

祈雨的準備已經做好，明帝坐著略歇了歇，就領著人上了祭壇。

祭壇是個碩大的圓形，遲遲跟著明帝走上石階，最後在這個圓的最中心停了下來。

這裏早備好了木盤細沙，還有扶乩的乩筆。鸞生與唱生候在一旁，扶乩開始前的儀式完成後，他們就一前一後走到木盤前，嘴裏念念有詞，開始扶乩。

從遲遲的方向看過去，只看到鸞生閉著眼睛渾身亂顫，他手中的乩筆先是亂畫了幾下，最後一鼓作氣，寫完了一列字。唱生連忙將字讀了出來。

“月中無主水空流，萬頃煙波一旦收。”

聽到念詞的眾人，心裏都是一驚。這可不是什麽好話，甚至暗示了大齊的衰敗。

明帝於是沈聲道：“但求尊神解救。”

他一說完話，鸞生又開始渾身亂抖起來。

遲遲跪在地上，她走了一早上的路，現在又這樣跪著一動不動，只覺得整個人都昏昏沈沈，眼前也開始模糊起來。

迷糊了一陣，遲遲突然一個激靈。

祭壇的另一面，她看見守護神緩緩走了上來。

遲遲連忙看向一邊的明帝，但明帝絲毫沒有察覺。遲遲又去看其他跪著的大臣，他們也是一樣，低著頭躬著背，好像一點都沒有發現，祭壇上多了一個黑色的身影。

守護神並沒有去遲遲的身邊，他徑自走到正在扶乩的鸞生和唱生面前，低頭看著這兩個人一個寫字一個念唱，神情很是認真。

唱生已經把“神明”給的指示又念了出來：“皆因所托非人……”

但他沒有念完，就猛地瞪大雙眼，連連往後退去。鸞生的反應更劇烈，“啊”地大叫一聲，丟開乩筆，直接一屁股摔在了地上。這下是真的渾身發抖了。

眾人不解，以為是木盤裏的字把兩人嚇成這樣，一個兩個忍不住偷偷伸出頭去張望。於是大家都看見了，被鸞生的“神明”寫出來的字，正一點一點又被無形的東西慢慢撫平，然後在重新恢覆平整的細沙中間，自己動起來的乩筆，一筆一劃，又寫出了新的乩語。

明帝跪直了身體，一個字一個字，把憑空出現的那句話念了出來：“爾敢……欺我？”

一念完，旁邊的鸞生就活生生嚇暈了過去。後面跪著的大臣們也不敢偷看了，一個個的額頭貼緊了地面，生怕惹怒了“神明”。

只剩下明帝和遲遲還擡著頭。

明帝久久註視著木盤中的四個字，最後緩緩彎下腰去，行了大禮。

而遲遲，眼睜睜看著守護神隨手把木盤裏的字抹掉，然後自己寫了新的上去。寫完之後，他拍了拍手，走到遲遲的面前。

所有的人都跪在地上，遲遲孤零零地跪立在最前面。一身黑衣的守護神在她面前站定，伸出手，輕輕摸了摸她的頭發。

因為扶乩上突然出了事，明帝震怒，下令要找出欺瞞神明的人。一時間人心惶惶，再想到被真正的神明抹掉的那些話，京城裏忽然傳出，小皇儲就是天定繼承大齊之人，有奸人想用扶乩來害小皇儲，所以才引得神明親自“露面”來保護。

親自“露面”的神明，現在正領著被他保護的小皇儲，站在少有人煙的大街小巷裏。而小皇儲牽著他的衣袖，神色滿是不敢置信。

之前在祭壇摸了遲遲的頭之後，守護神就走了。遲遲跟著皇祖父一起回了宮，只覺得又累又恍惚。不過一回了自己的臥房，她就不恍惚了。

消失的守護神正坐在她的椅子裏，一手撐著額頭，聽見遲遲進來的動靜，慢慢朝著她轉過來。

他問遲遲：“想去西南看看嗎？”

於是現在，遲遲抓著守護神的衣袖，和他兩個人站在距離京城千裏萬裏遠的西南，有些不知所措。

沒有京城的繁華，這裏不但天氣幹燥，連人也少，好像百姓都躲在家裏或者通通都跑了出去，他們面前一個人影都沒有。

遲遲猶豫地張望了一圈，最後問守護神：“我們真的在西南嗎？”

守護神往前走去：“自然是真的。”

因為牽著他的衣袖，守護神一走，遲遲不得不跟了上去，又問：“那這兒是哪兒呀？是西南的哪座城？”

守護神說：“不知道。”

他沒有在大齊游歷過，對於這些被大齊命名的城鎮，自然是什麽都不知道。

遲遲小跑了一陣，忍不住用了一點力氣，拉住了守護神的袖子，語氣不自覺帶上委屈撒嬌的味道：“我走了一早上呢，真的走不動了。”

守護神一頓，把遲遲手裏的衣袖抽出來，然後攬住她的腰，眨眼間帶她到了另一個地方。

西南官員呈上來的奏折，遲遲在皇祖父的書案上翻到過。上面說，久未見雨水，所以西南的耕地都成了一塊一塊，要是小孩子走上去，一不小心就會把整條腿都卡在裂縫裏。風吹在人的臉上，好像要把人也吹成人幹。

如今，遲遲就站在奏折上說的這個地方。龜裂的大地滿目都是蒼黃的顏色，土地變得又幹燥又堅硬，一塊一塊矗立在遲遲的面前。不止是耕田，漫山遍野都沒有了綠色，樹皮草根都被人挖出來、揭下來吃掉，只剩下枯死的主幹東倒西歪，還留在原地。

低矮的山坡上似乎有人影在移動，遲遲一回頭，就被一個踉踉蹌蹌跑過來的小孩撲了滿懷。

抱住她的是一個身材瘦小頭發亂糟糟的小女孩，看上去只有五六歲大。她擡起頭望著遲遲，眼中全是驚訝與驚喜：“你是仙女姐姐嗎？是仙女姐姐來救我們了嗎？”

遲遲還來不及回應，原本在山坡上找東西的婦人馬上沖了過來，一把拽回了小女孩，又在她身上用力拍了幾下：“要死了你，怎麽敢沖撞貴人？”

不知道什麽時候出現的兩個人，身上穿的都是她們從來沒見過的料子。其中的少女膚色雪白，頭上手上戴的都是金玉珠寶，光彩熠熠，恍若神仙。要是稀裏糊塗惹到這兩個人，她們只怕立刻就要死在這裏。

想到這兒，婦人心驚膽戰，忍不住又在小女孩身上用力打了兩下。小女孩被她嚇得哇哇大哭，只是下一瞬，母女倆都齊齊沒了動靜。

守護神面露不耐，用之前在老樹精身上用過的法術，把母女倆說話的能力都封住了。

遲遲有了機會開口，連忙對著驚慌的二人解釋道：“我們只是過路的，沒有惡意。”

說完話，她輕輕拉了拉守護神的袖子。

下一瞬，母女倆又恢覆了說話的能力。婦人拽著小女孩在他們面前跪下，神色惶恐淒涼：“神仙救命啊神仙！”

魔尊的表白方式：我永遠也不會殺你。

遲遲：那可以下雨嗎？

*月中無主水空流，萬頃煙波一旦收。出自《飛鸞訓文》

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