“慧蘭在喚我？”正在幾個‘侍’衛發狠拉著不斷掙紮的周繼禮兄妹和二姨娘往外面拖的時候，威寧侯施施然出現在‘門’口。

看他那好整以暇的模樣，估‘摸’著已經在‘門’口待了好一會兒。

眼看著自己的弟弟妹妹和娘親都被‘侍’衛死死地拽住，周繼忠瞬間紅了眼睛，從威寧侯身後竄出來，一把用蠻勁推開了禁錮住自己親人的那幾個‘侍’衛。

甫一見到威寧侯出現，周慧蘭就好似一個虔誠的教徒見到了天神下凡，欣喜若狂地甩開‘侍’衛，向著威寧侯狂奔而去。

“爹，您要為‘女’兒做主啊，大娘不知道今兒個發什麽瘋，要將‘女’兒和哥哥、娘親拖下去一起打死打算罷休。爹，這可是您的威寧侯府啊，您可不能由著別人‘亂’來。”像往常一樣鉆進威寧侯的臂彎，周慧蘭撒嬌似的蹭了蹭，黏乎乎地央求著威寧侯出手。

意味深長地將目光從簡陽公主和周淵見移過，順勢瞧了瞧面‘色’深沈嚴肅的老夫人，威寧侯頷首微笑，但言語卻一點兒也不柔和，反而犀利如一把利刃：“慧蘭，直到今天我才知道，我這個爹當得有多麽失敗，你在我面前一向乖巧，但我竟然不知，真實的你是個什麽樣子。”

短短的一句話，卻讓周慧蘭瞬間變了臉‘色’，煞白如一張飄在秋風中沒有依靠的白紙，努力翕動嘴‘唇’辯解道：“爹，您聽‘女’兒解釋啊，他們這是在血口噴人呢，這麽多年來您難道還不清楚‘女’兒的為人嗎？”

臉上的笑意漸增，但周慧蘭卻感覺到來自父親的壓力更嚴峻了，不由驚恐地往後退了一步。

此時此刻，周慧蘭環顧四周，竟找不到一個可以庇護的人。

娘親和哥哥這會兒已是泥菩薩過河，自身難保，就算有那份心想護著她，也沒那個力。而她原本寄予厚望的父親，現如今看來，也沒有想庇護她的心思。

正在周慧蘭陷入無盡的惶恐之時，忽聽得耳邊有人為她辯護，那聲音平時聽來粗蠻，此刻卻如同天籟。

竟是她一直看不起的大哥周繼忠。

周繼忠粗苯地上前向威寧侯鞠了個躬，模樣滑稽，不倫不類，甕聲甕氣地請求道：“爹，聽你們的意思，我雖然不知道慧蘭到底做了些什麽事情，但能夠讓您如此震怒，想必也不是什麽很好的事情。她年紀尚小，難免會因為不懂事而做錯事情，若是還有補救的機會，您能不能原諒她，給她一個改過自新的機會，也別氣壞了您自己的身子啊。”

這番話，若是讓別人來說，定會讓人覺得有些矯情，盡是溜須拍馬之詞，卻沒有一星半點的真心實意。但是從周繼忠的嘴裏說出來，卻似乎帶有一股與生俱來的信服力，讓人情不自禁地取相信。

“繼忠，你是個乖孩子，大娘從小就告訴過你，做錯事情就必須要承擔責任。既然你娘和弟弟妹妹做錯了事情，自然就要勇於承擔這個後果，你說呢？”簡陽公主循循善‘誘’，與周繼忠講起道理來。

周繼忠看起來憨厚不已，其實不笨，只是反應太慢，再加上做人太過一板一眼地踏實了，反而不容易理解那些邪‘門’歪道。

他歪頭想了片刻，點點頭，表示認同，但又講道：“大娘所言極是，但您也曾說過，我佛無邊。佛法慈悲，無論是誰，都應該有被原諒的機會。”

旁人要是此時此刻和簡陽公主這般爭鋒相對地理論，一定會惹惱簡陽公主的，但她素來是知道周繼忠那‘性’子，這些話全是發自他內心想說的，並不是針對誰，一想到這兒，立時就生不起氣來了。

揮揮手，簡陽公主很多時候甚至覺得比起來，周繼忠比自己更像是佛‘門’下的修行者，話中禪機良多：“罷了罷了，我也不是沒有容人之度，不過二姨娘和你的弟弟妹妹確實做錯了事情，適當的懲罰還是不能免的。”

向簡陽公主行了個禮，周繼忠慢吞吞地說：“我自然知道做錯事情就要認錯這個道理，並不是要為弟弟妹妹和娘親求情免去處罰，而是希望大娘、‘奶’‘奶’和爹能夠原諒他們的所作所為。”

緩步上前，威寧侯伸出手，慈愛地‘摸’了‘摸’周繼忠的頭，雖然他長得大個兒，人又顯得蠢笨似林間山熊，憨厚有餘，俊秀不足，並不是討人喜歡的面相，威寧侯以前對於這個兒子也多是忽略了事，但今日他卻忽然發現，周繼忠竟是自己三個兒子中最為省事最讓人放心的那個。

最後，出於給周繼忠面子，簡陽公主主動將給二姨娘的懲罰減免了一半。

“到底是侯爺寵愛的姨娘，我這個夫人也不能不給面子，侯爺，你說是吧？”說到此，簡陽公主故意瞧了瞧侯爺，但見他面‘色’如常，似乎沒有一丁點兒生氣的意思。

威寧侯頷首，坦然笑道：“簡陽，你是侯府夫人，況且現在我娘身體又不大好，關乎家法的問題你就全權負責了。你也知道，朝堂上那些繁多的事務我都忙不過來，哪裏有空管府裏的事情啊……對了，若不是繼忠左說右說非要請我過來一趟，我現在壓根不會站在這裏。”

這下子，周慧蘭是徹底地感覺到了心寒，遠遠地，傳來二姨娘和周繼禮被打的叫聲，淒厲而哀怨，一聲接著一聲。

威寧侯聽得耳朵疼，拍了拍腦袋，轉身‘欲’走，書房裏還堆著一大疊的公文急需他處理呢。臨走之前，他吩咐廚房好好地去犒勞一桌子菜，並特意‘交’代全選擇簡陽公主喜歡的菜式。

“二十餘年，他恐怕還不清楚我真正喜歡哪道菜呢……”這句話是在威寧侯走後，簡陽公主才無奈地和周淵見說了這麽一句。

但也僅僅只有這一句，待到‘侍’衛教訓完二姨娘和周繼禮，簡陽公主也沒了心思再尋事挑釁。她本來的目的也不是要懲治二姨娘，給二房一點教訓，讓他們認識到誰才是侯府真正的主人，以後不敢再貿貿然對合歡院下手即可。

送了老夫人回房休憩，臨走之前，老夫人卻拉住了簡陽公主的手。

屏退了身邊的眾人，兩個同樣的聰慧‘女’人互相對望，卻一時找不到話來說。

“對不起……”最後終是老夫人顫巍巍地啟口了，一雙皺紋的手伸出來緊緊地握住了簡陽公主的手。

緩緩地搖頭，簡陽公主眸光中帶著輕盈的淚，慢慢地講：“娘，以前我就沒怪過你，以後自然也不會怪你，一切也是我自己心甘情願的決定。”

低低地嘆氣，這二十餘年來，兩人都在避免談起那件事情，但關於小悅那塵封的秘密，一直都是心上的傷痕，從來不曾愈合。

“到底他還是知道了，不管你怎麽想我，也不管威寧怎麽看我，我問心無愧，對老周家，我已經做了所有我能做的，再拖個一兩年，死到黃泉道上也有臉去見威寧的爹。”老夫人感慨萬千。

周威寧的父親死得早，她一個寡母拖拉著個孩子，不僅一力撐起了周家的天地，還教育出了一個侯爺兒子，也可謂是個傳奇般的‘女’子了。將頭輕輕地靠過去，細膩的指尖從柔軟的棉被上滑過，簡陽公主替老夫人蓋好被子，輕柔地安慰道：“娘，我既然喚你一聲‘娘’，那咱們就不會有隔夜仇。再者，都二十餘年過去了，什麽苦難都熬出了頭，我現在只盼著小見能夠有個輝煌前程，平安喜樂，其餘的什麽都不盼了。”

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