對溫情的話甚是感興趣，盡管被一個小丫鬟說自己在撒謊，但侯爺絲毫沒有‘露’出反感之意，反而追問道：“溫姑娘是覺得我哪裏說謊了呢，難道我不愛小悅嗎？還是你站在簡陽那一邊，以為這所有的事情都是我編造出來誣陷她的？”

搖搖頭，溫情並未那麽以為，她施施然地拼了一口茶，不緊不慢地娓娓道來：“侯爺，您和夫人的前塵往事，我並不知道多少，自然也沒那個資格來評判。 不是說這些往事都是您編造出來的，把不存在的事情說給我一個奴婢聽，又有什麽意思呢？但我想說，或許您以前是真愛過小悅姑娘，可現在，您一定不愛她了。”

侯爺直視著溫情的眼睛，看見面前的小姑娘年歲不大，卻一臉的淡然，眼眸平靜如深不可測的大海，一眼望進去卻怎麽也望不到盡頭。

“你怎會這麽以為？雖然你年紀不大，但心思細膩如發，行事穩重妥帖，難道不曾發現這侯府中的‘女’人長相都有些相似之處嗎？”侯爺朗聲笑道，似乎侯府中的眾多‘女’子們也算得上是她的功績一件。

兩個人仿佛是在暗中較勁一般，你來我往，卻都堅持自己的想法不退縮。

風輕雲淡地一笑，溫情並不把侯爺的解釋放在心上，滿不在乎地聳聳肩，搶先一步把侯爺的臺詞說了出來：“侯爺難道是想說，這些‘女’子都是以小悅姑娘作為模板來尋找的嗎？可是那又怎麽樣呢，小悅姑娘是您心頭的一粒朱砂痣，鮮活動人，永遠不會消失，因為她活在您的記憶中。但這說明不了什麽，記憶是永恒的，愛卻是會改變的。”

溫情掃了一眼若有所思的侯爺，繼續說道：“以侯爺的手腕，如果真對夫人一點感情都沒有的話，就不會給夫人機會生下大少爺了。又或者，如果您是為了所謂的權勢而不得不讓夫人生下大少爺，那麽促成您與小悅姑娘失之‘交’臂導致現在這種局面的人，又何嘗只有夫人一個呢，難道您不也應該算上一份？”

聽罷溫情的話，侯爺哈哈大笑，‘露’出一口尖利的潔白牙齒，有些咬牙切齒地講：“溫姑娘，你說話這般犀利真是少見，可是在威寧侯府裏如此說我這個侯爺，難道你不害怕我突然翻臉不認人嗎？”

“害怕？”溫情細眉一揚，她把玩著手中的小巧茶杯，微微一笑，“我的確是應該害怕，但轉念一想，侯爺若是那等說話不算話的人，就算是有夫人幫襯著，估計也很難坐上如今的高位吧。所以奴婢即便是放手一搏，也要相信侯爺一把的啊。”

重新又端詳了一遍面前的美貌‘女’子，年紀輕輕，卻能在不動聲‘色’中做到心中有數，實在是難得。

“既然你也這般誠實了，我如果還不說實話，也就對不起你這份信任了。”侯爺手指尖點著冰涼的石頭桌面，這個習慣和周淵見如出一轍，說他們倆不是父子，大概沒有人會相信的。

但就是這般如此相同的一對父子，偏生關系卻陷入僵局，針尖對麥芒，誰都不肯退讓一步。

侯爺終是說出了心裏話：“的確，以前我很愛小悅，這麽多年以來我也以為自己是愛她的，但簡陽走後，我卻漸漸意識到，這麽多年過去了，我對小悅還有懷念，卻沒有了別的感情。尤其是這兩年，我成了侯爺，已經有了足夠的能力去找回小悅，但我潛意識裏卻從沒想過這麽做，原因不言而喻，過去的終究是過去了。”

溫情也忍不住跟著唏噓，這世間的美好，最見不得的便是英雄白頭美人遲暮。

“其實……侯爺您有沒有想過，有一種可能‘性’，那就是……其實簡陽公主當初並不知道您有個青梅竹馬的戀人，而是您的家人為了使家族獲得榮華富貴，一力促成了此事，而簡陽公主和您都是受害者？”溫情遲疑著，拋出心底的疑問。

雖然僅僅只近距離地見過夫人一次，但溫情相信夫人絕不是那等會蓄意拆散他人的狠毒‘女’子。若她真有那般狠毒的話，又何至於不能捯飭捯飭侯府裏現在的幾個‘女’人呢，反而落得自己要出走，陪伴青燈古佛的下場？

聽到溫情的猜測，侯爺也是一楞，脫口而出：“她若是完全不知情，那成親之後我對她冷淡暴躁，她為何又不願意告訴我真相呢？”

是啊，如果對於拆散威寧侯和小悅姑娘的事情事先並不知情，也不是她出的主意，那麽夫人為何一聲不吭，嚴守了這個秘密二十年呢？

溫情也陷入了沈思中，卻驀然想起前幾日在南山苑時，老夫人曾給她提起過威寧侯和夫人的故事。只是老夫人語焉不詳，很多地方身在一筆帶過，就連小悅姑娘這般重要的人物，也不曾提到，讓溫情忽然就起了疑心。

再者，老夫人一直在向溫情強調，雖然頂著簡陽公主的名號，但夫人這一生也頗為命運多舛，要她好生置辦夫人的生日宴會。老夫人對簡陽公主的愛護之情，與對侯府中其他幾個‘女’人的冷漠態度形成了鮮明的對比，也不得不讓溫情展開聯想。

越想下去，溫情越覺得心驚膽戰，會不會這件事情裏，老夫人也在其中扮演了一個舉足輕重的角‘色’。

“侯爺，依奴婢的愚見，這事兒可真不是那般簡單呢，若是您想知道真相，不妨去南山苑問問老夫人。奴婢覺得，老夫人一定知道點什麽。”溫情建議道。

侯爺的眉頭緊皺，狠狠地擰成了一個“川”字，好一會兒才低低的應了一個“好”字。

事不宜遲，盡管已經夜深了，但困擾心中多年的謎團即將得到開解，侯爺‘激’動萬分，也顧不得挑剔時辰，便‘欲’往南山苑去。

離去之前，溫情叫住了侯爺，將這次來的畝地一施施然托出：“若是侯爺回心轉意了，還請去參加一回夫人的生日宴，法華寺並不遠，別讓夫人在二十年後依然寒心。”

溫情簡單地說了兩句，便彬彬有禮地告辭走了，留下滿腹心事的侯爺。

拔‘腿’就往南山苑去，果然老夫人已經深深地進入了睡夢之中，但如溫情一樣，將這些事情串聯起來想了又想，侯爺也意識到了老夫人是其中的重要角‘色’，必定知道許多事情，就算有碧雲的阻攔，他也顧不得了，不管不顧地闖進了老夫人的臥房。

老夫人好不容易才睡著，聽到外邊吵吵嚷嚷的一片嘈雜之聲頓起，不耐煩地坐起來，正待詢問一番身邊的隨‘侍’丫鬟，卻見威寧侯推開臥房的‘門’，風風火火地闖了進來。

“娘，當初家裏以小悅的命威‘逼’我越簡陽成親，到底真相是什麽，簡陽是否知道小悅的存在？”侯爺一個箭步沖到老夫人的‘床’榻之前，瞪圓了眼睛註視著老夫人，急切地等待著一個回答。

老夫人緩緩地從‘床’上坐起來，披了一件衣裳在褻衣外面，咳嗽了兩聲，蒼老的目光打量著威寧侯，滄桑地講：“我以為你永遠不會問起這個，沒想到二十年後，你終於還是問了。罷了罷了，本來當初也是覺得瞞你一時就行了，也沒想過要瞞你這一世。”

頹然地往後倒退了兩步，侯爺一臉不可置信地望著老夫人，仿佛面前的人不是生了他養了他的生身母親，而是一個素不相識的陌生人。

他喃喃地道：“這麽說來，這其中真是有內情，並不像你們當初告訴我的那樣，是迫於簡陽的公主之威，你們不得不為之？”

長長地嘆了一口氣，老夫人本意是想將這個秘密帶進棺材裏的，沒想到今日卻非要揭開這一層面紗。

“娘，簡陽其實什麽都不知道，全是你們一手促成的對不對？你們的目的就是為了‘逼’迫我和簡陽成親，讓周家飛黃騰達對不對？”

侯爺越是問下去，就越是覺得心裏一陣發涼，但真相就愛擺放在面前，他被‘蒙’蔽了二十年，就算面前是刀山火海，他也要硬著頭皮去獲知。

在威寧侯失望的目光下點了點頭，老夫人坦言道：“簡陽是個好姑娘，成親之後我向她坦白了這一切，可她知道你平生最為敬重我這個娘親，不忍看到你因為小悅的事情與我反目，便硬生生將此事攬到了自己身上。這二十年來，哭了她啊，背著這罪名生活，連你的笑臉也甚少得到。”

說到此，老夫人也深覺不忍心，忍不住擡手抹了一把眼淚。

但同時，老夫人心中也有疑‘惑’：“當年出此下策，便是因為知道你信任我，對我這個娘親所說的話絕不會懷疑，怎的二十年後，你卻又會翻出這一樁公案來呢？”

苦笑了一下，侯爺幹脆狠狠地坐進了椅子裏，半晌都回不過神來，目光呆滯，看不出心裏在想些什麽。“若不是今日有人來提醒我一番，我大概會誤會簡陽一輩子，娘，你真是……”

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