周慧蘭得了明珠的消息，擔憂得一晚上都不曾睡覺，在房間裏走來走去，焦急不已。

“明珠，你說淵見哥哥會怎麽對付我啊？不過就是一個奴婢而已，打死了也是少了一條賤命，值得他這般對我發脾氣嗎？”叫了十多年的”淵見哥哥“，她一時半會兒還改不過來，仍舊像以前那般，喊起來有點親昵的意味。

周慧蘭嘟著嘴，甚是不滿，聽到明珠傳回來的消息，得知周淵見在合歡院裏大發雷霆，她也被嚇了一跳。

明珠偏頭思量了片刻，也說不出個所以然來：“我老鄉是這麽跟我講的，具體大少爺會怎麽做，她只不過是個灑掃丫頭，自然也不知道。”

“哎——”一聲長嘆在暗夜中響起，那麽沈重。

直到東方出現魚肚白，周慧蘭才感覺到身體裏的疲憊如排山倒海般襲來，她想，索‘性’兵來將擋水來土掩，有爹娘在，估‘摸’著周淵見也不敢對自己做太出格的事情。

心裏有了底，她才昏昏睡去，只是沒睡多久，又被明珠搖醒了。

“明珠，我實在是困乏的很，不是什麽大事就等我睡醒了再說吧。”睡夢中，周慧蘭條件反‘射’似的揚起手臂，打開明珠伸過來搖自己的手，喃喃道。

明珠急不可耐，嘴上如麻雀似的嘰嘰喳喳嚷道：“小姐，出大事了！大少爺出招了！”

“什麽？”一聽到與“大少爺”有關，周慧蘭一個鯉魚打‘挺’，霍然就坐直了身子，擁著錦被，緊張兮兮地盯住明珠，“你說淵見哥哥出招了，他……他做了什麽？”

話到嘴邊，周慧蘭卻覺得無比艱澀，只是簡單的一句詢問，似乎都耗去了她大半的氣力。心跳加快，她惴惴不安地等著明珠解答，仿佛一個虔誠的佛教徒，在等待關於神佛的喻示。

明珠明顯是從外面剛回來，小‘胸’脯還在一起一伏地喘著氣，深吸了一口氣，沖口而出：“我剛剛聽到消息，說是大少爺在朝堂上為小姐向皇上求親了。”

“求親？”周慧蘭一頭霧水，辯稱道，“我和淵見哥哥可是血緣至親，如何能求親？再說了，昨兒不是還說他為了溫情被打一事氣得大發雷霆嗎，他不討厭我已是萬幸，怎會……”

明珠“呸”了兩聲，作勢打了兩下自己的嘴巴，風風火火地解釋道：“怪我，都怪我這張嘴沒有說清楚，大少爺當然不是為他自己求親啊，是求皇上賜婚，將小姐許配出去。”

“求皇上把我許配出去？許配給誰？”周慧蘭的眼圈瞬間就紅了。

她不是沒有想過嫁人，但她以為自己所嫁之人，必得有周淵見**分的風韻才行。而周淵見本就是人中龍鳳，哪怕是再找一個與他有**分相似的人，這難度也無異於上青天。

因此，周慧蘭對談情說愛之事向來興趣了了，而威寧侯府統共就這麽一個小姐，且樣貌品‘性’都不差，二姨娘和侯爺也樂得待價而沽，是以，並不曾催促她結親。

看小姐一副憂心忡忡的模樣，明珠不解：“小姐，這可是喜事啊，若是能夠得到皇上的親口賜婚，那該是多麽無上的榮光啊，就是以後嫁去了婆家，都不敢小覷您呢！”

說著說著，周慧蘭心裏竟然湧起一股想哭的感覺，眼淚也順勢滑了下來。

她擡手，抹了一把眼角，不想在人前示弱，即使這人是從小便跟著自己的貼身丫鬟：“傻妮子，淵見哥哥此舉你看著表面上是為了我好，讓我光鮮出嫁，但實際上……哎，你可有打探到，他屬意讓皇上將我許配給誰嗎？這才是重頭戲呢！”

明珠搖了搖頭，並未將這件事情看得十分重要，滿不在乎地講：“不曾聽說，大抵是要皇上來選吧。不過小姐你也別擔心，你可是侯爺和夫人的掌上明珠，若你不想嫁，只需求求他們便好了。讓侯爺和夫人去跟皇上說說，皇上一貫寵信侯爺，定會應允的。”

一介小丫鬟，眼界不夠寬敞，所以並未看得深遠。但周慧蘭卻比她想得更深一層——這事兒既然是周淵見提出來的，那定是有完全的把握能夠整治自己，還不知他給皇上灌了什麽樣的**湯呢，萬一將自己嫁給一個又老又醜的人，自己的一輩子可就毀了！

想到此，周慧蘭不由渾身一哆嗦，打了個冷顫，急忙拉住明珠：“明珠，這兩天你什麽事兒都別做了，到處去幫我打探這件事，務必要快些得知皇上屬意將我許配給誰，我也好在心裏有個應對的法子。對了，同時再讓你那個老鄉牢牢地盯住合歡院，一有什麽動靜趕緊來報，‘花’多少銀子都無所謂。”

“嗯，奴婢這就去辦！”明珠一看周慧蘭的語氣和表情都不對勁，心道事情大概未必如她所想的這般簡單，也立刻就嚴肅了起來。

明珠一走，偌大的房間就顯得更加空空‘蕩’‘蕩’了，周慧蘭只穿了裏衣，坐在‘床’上抱著膝蓋，心裏悲涼。

半晌之後，忽然有丫鬟來報——周淵見來了。

他怎麽來了？

周慧蘭悚然一驚，猜不透這個哥哥的葫蘆裏賣了什麽‘藥’。

換了一身衣衫，又仔細地對著銅鏡塗抹了點胭脂，顯得臉‘色’沒那麽難看，在心裏給自己鼓勵了一番之後，周慧蘭才姍姍地出來迎接周淵見。

周慧蘭來到‘花’廳的時候，一眼就瞧見了坐在椅子裏的周淵見，他正端了一杯茶在面前，輕輕地吹著茶水面上的茶葉沫。

見周慧蘭出來了，周淵見笑得不懷好意，調侃道：“慧蘭妹妹可真是貴人事忙啊，我這個哥哥可是等得茶水都涼了，才能得以一見。”

“哥哥怎麽來了，也不事先打個招呼，妹妹好沐浴更衣，一拜三叩首地來迎接您啊，這規格可夠了吧？”周慧蘭心情郁郁，但耍嘴皮子，她也不甘示弱。

周淵見並未生氣她的咄咄相對，而是舒坦地一笑：“幾日不見，慧蘭妹妹還是這般英姿颯爽啊。對哦，我怎麽都忘記了，前一天妹妹還去了我的合歡院呢，我雖當時不在家，但後來也聽說了妹妹的風姿。”

不提前一天的事兒，周慧蘭還沒那麽生氣，一聽周淵見提到自己怒闖合歡院，她就恍然想起了那些讓她難受的前塵往事。

“哥哥，你今兒來可不是為了跟妹妹敘舊閑聊吧，有什麽話咱們不妨直說好了，省得裝模作樣，憋得自己難受。”看著周淵見戲謔的表情，平靜地說出這句話，周慧蘭頓覺自己長大了，那個存活於理想中的男人已經死了。

盡管不情願，但隨著歲月的流逝，人總是要一天一天地成長，她和周淵見的分歧也會越來越大。幾乎從出生的那一刻開始，他們就註定了以後的分道揚鑣。

心裏很痛，就像是心底有一顆種子，慢慢地發芽長大，最後成為了一棵參天大樹，但此刻卻要將它連根拔起。周慧蘭忍著心痛，臉上維持著僵硬的風輕雲淡的表情，移開了眼去，不敢再多看周淵見一刻。

對於周慧蘭那覆雜的心理狀態，周淵見並不清楚，他來此的目的只有一個，見周慧蘭開‘門’見山了，他也不繞彎子：“我的妹妹果真是‘女’中豪傑，那咱們就不妨打開天窗說亮話吧，我只是來通知你一下，我的妹妹，你可以做好出嫁的準備了。”

盡管早已知道了這個消息，但再一次聽到，周慧蘭還是深覺難受。

她端坐在椅子裏，不偏不倚，並未表現出很大的驚愕之情。

周淵見繼續說道：“皇上已經應允，替你看好了一戶人家，有京城第一富之稱的朱富貴的獨生子，朱良。”

朱良？這個似曾相識的名字，讓周慧蘭楞神了片刻，一時竟想不起這是誰來：“朱良是誰？”

淡笑不語，周淵見點到為止，她心知以周慧蘭的勢力，不可能問不出來朱良的情況。

施施然放下手裏的茶杯，周淵見便告辭了，只留下周慧蘭一人在‘花’廳裏細細思量。

“明珠，明珠——”周慧蘭忽然驚叫起來，但空‘蕩’‘蕩’的房間裏卻沒人回應她，抱緊了雙臂，她才恍然想起，明珠已經被自己派出去辦事了。

“小姐，明珠姐姐不在，你有什麽事兒？”一個小廝從‘門’口探了個頭進來，問道。

周慧蘭眉頭一皺，揮揮手，剛剛打發走了他，卻又仿佛想起了什麽似的，將他喊了回來：“那個……你知道京城首富的獨生子嗎，好像叫朱良？”

那小廝走近了一些，張嘴便道：“朱良嘛，朱富貴的獨生子，整個京城大概無人不知無人不曉吧，小姐您養在深閨，所以不知道他也在情理之中。”

心裏驀地騰起一種不好的預感，周慧蘭追問道：“那朱良為人如何？”“為人嘛，我這樣的小蝦米不曾接觸過，所以不甚清楚。”小廝有些為難，只撿了自己知道的來講，“他是京城出了名的紈絝子弟，老爹有錢，又是老來得子，便由著他胡鬧。今兒看上了胡家媳‘婦’，明兒又勾搭上了劉家的閨‘女’，拈‘花’惹草的事兒，可謂是數不勝數。”周慧蘭聽到這裏，心已涼了半截，怪不得這個名字聽來耳熟呢，以前她聽說過朱良招蜂引蝶的事兒，還引為笑談。

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