溫情當然認識秀菊，只是此情此景之下，為了救秀菊出水火之中，她‘逼’不得已要裝一回陌路人。

“我……我就是秀菊，不知姑娘有何吩咐？”仿佛是抓到了一根救命稻草，秀菊揚起淚水漣漣的臉，啜泣著應道。

雖然不知道溫情的葫蘆裏到底賣了什麽‘藥’，但秀菊猜到溫情此舉是為了救自己，於是便拾級下梯。

“啊，是你啊！”溫情也很配合地裝出驚訝的模樣。

周慧蘭若有所思，眼光在溫情和秀菊之間逡巡了一圈，關切地問：“不知姑娘找這個小丫鬟作甚，可是老夫人那邊有什麽事兒？”

既然之前溫情將老夫人擡了出來，那麽她現在無論說話還是做事，都難免會被打上“南山苑”的烙印。

溫情揮揮手，大大咧咧地講：“嗨，我不過就是個跑‘腿’的而已，老夫人點名要找秀菊去做事，我也沒奈何。”

說罷，她攤攤手，一雙明亮的眸子毫無畏懼地看向周慧蘭，似乎在考量她會不會當即放人。

之前聆聽溫情說話的時候，周慧蘭身體向前傾，這會兒卻又放松了下來，身子微微向後仰，靠在椅背上，玩味地道：“偌大一個南山苑，難道還尋不出個做事利落的丫鬟，老夫人非得讓人巴巴地去請一個冷院子裏的小丫鬟？”

溫情早料到她難免會質疑，只是一時半會兒既想不到合適的法子，又怕耽擱了時間讓秀菊受苦，只得硬著頭皮姑且一試。

就算周慧蘭心裏有些懷疑了，溫情依舊‘波’瀾不驚，將事情往老夫人那兒推，橫豎周慧蘭是難以有機會去向老夫人求證的。

“呵，我一個跑‘腿’的，哪裏知道那麽多來龍去脈呢，說不定是這小丫鬟生的命好，有個在南山苑能說得上話的好朋友，替她在老夫人面前美言幾句，把她調去做事，也未嘗不可。”

周慧蘭還想追究什麽，但“老夫人”三個字橫在前面，她不敢造次。

若此事是假，她還可借機大鬧一番，若此事為真，那她在老夫人面前可就是真的無路可走了。

思量了片刻，她忿恨地又剜了秀菊一眼，惡狠狠地兇道：“哼，今兒個算你運氣好，下次做事小心點，也不看看你面前是哪家的主子，仔細你的皮！”

秀菊唯唯諾諾地應著，惶恐地磕頭謝恩。

“走吧，可別讓老夫人等急了。”溫情催促道，見秀菊跪得兩個膝蓋頭已經僵硬，站起來的時候不住戰栗，似要摔倒，急忙上前扶了一把。

秀菊不發一語，跟著溫情走出了綠萼院。

小小的院子裏，周慧蘭輕咬著紅‘唇’，表情莫測地看著兩人離去的背影。

“去，給我查查老夫人身邊的這個人。”周慧蘭呵氣如蘭，只是語氣頗有些‘陰’沈。

扶著秀菊走出綠萼院，溫情緩緩舒了一口氣，看來自己之前小覷了這個周慧蘭，她不是‘胸’大無腦，而且‘性’格‘陰’沈，不似狡黠的狐貍，倒像是毒辣的黃蜂，一針見血。

“溫情，謝謝你了，可是……這樣一來，咱們要怎麽收場啊？”秀菊‘摸’著被打得一片青紫的肌膚，細聲細氣地道了謝，語氣中是掩不住的擔憂。

“什麽‘怎麽收場’？”溫情的註意力全放在了周慧蘭身上，聽見秀菊的聲音，才緩緩收回心神來。

秀菊揀了一塊幹凈的石頭坐下，低垂著頭，頹然地嘆道：“你在慧蘭小姐面前說，是老夫人要你來把我帶走的，可事實並非如此，如果追究起來……唉，她到底會知道真相的。”

溫情粲然一笑，並不擔心：“這有什麽好擔憂的，那咱們把這說辭變成事實不就行了。”

“變成事實？”

溫情遞給他一塊手絹，指了指她額頭上沁出的汗珠，示意她擦擦。

“是啊，我就跟老夫人講，小廚房‘挺’忙的，需要個幫手，正巧覺得你很合適，讓她出面要了你來南山苑幫忙。你看你啊，都嚇成什麽樣兒了，汗珠都快跟黃豆一般大小了。”溫情捂嘴淺笑，調侃了秀菊兩句，氣氛陡然輕松了起來。

秀菊不好意思地拭了拭額頭上的汗，不好意思地扭過身子，低低地，似乎在自言自語：“老夫人能同意嗎？”

“老夫人同不同意，這事兒合該我‘操’心，你啊，就跟我走一趟南山苑好啦。”

溫情不由分說地一把拉起秀菊，領著她一同回了南山苑。

回到南山苑，溫情並沒有徑直就去找老夫人，而是等到用晚膳的時候，才略略提了一提。

並且，她沒有一早就提到秀菊的名字，以免被火眼金睛的老夫人瞧出來，此舉有徇‘私’的成分在裏頭。

豈料老夫人甚是讚同：“雖然小廚房只做我一個人的吃食，可你每天又是湯湯水水，又是‘藥’膳點心，我看著都覺得你累。有個人在旁邊幫襯著你，‘挺’好的，你看中了誰，盡管要去，就算是碧雲也行。”

一聽這話，碧雲可不依了，她將手中的杯子往桌子上一跺：“敢情老夫人是嫌棄我了，也罷，我伺候溫情去，老夫人身邊從來不缺人兒。”

看著碧雲故作生氣撅起了小嘴，老夫人哈哈大笑起來，啐了她一口：“你這小妮子，就是心眼小，不過說說罷了，你也忒當真了。”

溫情順著老夫人的話頭低眉淺笑：“是啊，我哪敢打碧雲姐姐的主意喲，其實是看上了一個冷院子的小丫鬟，手腳利落，又懂些炒菜做飯的功夫。”

“看上了，就跟周管家要去吧，就說我老婆子說的，不過就是個小丫鬟，沒什麽大不了的。”老夫人甚至連是誰也沒問，徑直就讓溫情去要人。

侯府中丫鬟眾多，若是一一數來，老夫人可吃不消。不說整座侯府了，南山苑裏的丫鬟，饒是伺候了她三四年的，她也不一定能認得出來。

“溫情在此就先謝過老夫人了。”溫情甜甜一笑，目標達成，她不免心滿意足。

“橫豎就是多出個一二兩銀子的月錢，這點銀子，老婆子還是出得起，去吧去吧。”老夫人擺擺手，並不把這當回事。

伺候完老夫人用膳，回到自己居住的地方，秀菊正在那兒焦急地等待著消息，一見溫情回來，急忙迎上去。

“你還沒吃飯吧，我給你捎了點吃食回來，在小廚房做事也就這點方便，想吃什麽都不缺。”溫情推開‘門’，遞給秀菊一個紙包，裏頭裝著烤鴨燒‘雞’等美味。

秀菊隨手接過紙包，卻沒有打開的心情，焦急地追問：“事情怎麽樣了，老夫人可有說什麽？”

拍拍她的頭，溫情指指紙包：“事情搞定了，你快吃飯吧。”

得了肯定的回答，秀菊懸著的那顆心總算是落了地。

事實證明，溫情此舉確是明智，有了秀菊做幫手，她只管在原料一關上控制好，其他的事情自有秀菊幫忙，自己也得了不少空閑休息。

而秀菊，跟著溫情做事，不僅吃飽穿暖了，每月的月錢銀子也多了些，還免去了挨打挨罵，日子滋潤了不少。

出於感恩，她經常搶著做事，還嫌棄溫情在廚房裏礙手礙腳，讓她出去玩。

溫情明白她是想為自己多做點事情，存了一份報恩的心，索‘性’就依了她，趁此機會在侯府裏多走走，只是晚上合歡院的那一份‘藥’膳，她必定是不會假手於人。

這一日，她逛到侯府的‘花’園裏，卻意外地遇到了一個熟人。

說是熟人，也不太準確，只是有過不太愉快的幾面之緣，正是周淵見院子裏的挽紗。

平心而論，四大丫鬟中，溫情對挽紗算是印象最好的一個。

紫桐太蠻橫，碧梧太護短，浣衣太深沈，唯有挽紗，單純可愛。

雖然前幾次的會面不甚愉快，但好歹算是認識的人，溫情歪頭想了想，還是決定上前打個招呼。

正當她要走上前的時候，忽然發現了一點不對勁。

挽紗穿了一襲白衣，臂彎處挽了個籃子，大概是奉了周淵見之命，正在采‘花’。

但從她手臂間的縫隙望出去，溫情卻能瞅見一點黑‘色’的影子，凝神細看，似乎像是個人影。

事出蹊蹺必有妖，溫情留了個心眼，沒有當即上前打招呼，而是緩緩地繞到了挽紗的後面。

挽紗全神貫註地彎腰在挑選鮮‘花’，並未註意到周遭的一切。

待溫情放輕了腳步，躡手躡腳地繞到了後面，一看，果然跟在挽紗身後的是個人影，看那背影，還是個男子無疑。

側面再一打量，溫情只覺得頗有些臉熟，將自己在侯府中見過的男子一一在腦海中過濾，片刻之後，溫情總算想起了這人是誰。

二房的明日之星——處事圓滑的周繼禮。

他曾和哥哥、妹妹一同來看過老夫人，雖然僅僅只有一面之緣，但因為是二房的人，所以溫情格外留心，依舊記住了他的模樣。

溫情躲在樹後，看了好一會兒，那周繼禮瞅著挽紗的模樣，眼神猥瑣，時而咧嘴一笑，像是一只夢想著吃到天鵝‘肉’的癩蛤蟆。

再加上之前聽碧雲說了些關於他的事兒，知道他行為不檢點，生‘性’好‘色’，不由在心裏替挽紗捏了一把汗。思來想去，溫情還是決定站出來提醒挽紗，此事可大可小，還是讓單純的挽紗留個心眼比較好，莫等到事情發生了再來追悔不及。

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