玄鷹攫風俯沖，落在窗前的鐵架上。它是祝鶴行的鷹，隨主人姓，大名“嬌嬌”。

銳利的小豆眼冷箭似的掃開，冷白的月光鋪在院子裏，照出一地橫七豎八的屍體。嬌嬌收回睥睨，伸頭看向窗內，屋中人不搭理，它便撒脾氣地將鐵架踩得直響。

聽鳶正蹲在檐下擦洗染血的軟劍，聞聲立馬起身，快步上前取下信筒，小聲說：“安靜，小心待會兒挨罰。”

嬌嬌奉承“主子犯錯，手下買單”的連坐準則，張翅戳開他的肩膀。

聽鳶由它撒氣，打開機關鎖看完信紙，笑意盡斂，轉身推開了房門。

祝鶴行靠榻而坐，面前擺著棋盤，但看他神情，倒像在發呆。聽鳶走過去稟報飛書內容，說：“昨兒傍晚，太後與陛下談及主子的婚事，想為您擇選王妃。”

祝鶴行此前接連沐浴三次，皮都皺了，卻仍能聞到一股泥土和魚腥交雜的臭味。沈鵲白那一腳還踹在他胸口。

嬌嬌在窗外嘯了一聲，似乎在嘲笑他今夜吃癟。

祝鶴行撿出顆瑪瑙黑棋，瑩潤透亮的好顏色，燈影晃眼，他又看見那雙精彩的眼——略圓的弧，上翹的尾，一顆秾麗小紅痣，一雙流玉星子瞳，鑄成了柄不動聲色的紅鞘刀。

毒蛇偽裝成兔子。漂亮，譎黠，危險。

“嗒！”祝鶴行落子，指尖覆住棋面，低喃道：“醉雲間……”

聽鳶聞聲擡眼，祝鶴行的側臉籠罩在燈影下，神色更加難辨。他斟酌著說：“主子直覺酒有問題，說明醉雲間內還有刺客的同夥，是否要將玉蕊抓起來？”

“同夥是否是醉雲間的人，尚不確定。就算是，若刺客不在意玉蕊的死活、或兩相權重下舍棄她呢？”

祝鶴行活到如今，被刺殺是家常便飯，他從不在意刺客受誰指使，想殺他的人不少，若次次都順藤摸瓜，也太麻煩。總歸刺殺失敗的都成了死人，無一例外……哦，忘了那只好兇的小白鵲。

聽鴛說：“是或不是，從玉蕊嘴裏撬一撬就知道了。就算不是，主子在醉雲間遇刺，它也得給個交代。”

祝鶴行沒說話，興致缺缺的樣子。

聽鳶看出點意思，“您不想動醉雲間？”

“景安十四年，醉雲間初立，彼時陛下微服出巡至朝天城考察水路，在行船途中遭遇截殺。刺客武藝奇高，暗中隨行的天武衛悉數屍沈河底，陛下左臂被砍，刺客步步緊逼，千鈞一發之際，一支鐵箭破空而來，逼退了刺客。”

祝鶴行拿起一旁的瓷壺，喝了口櫻桃釀，是從永樂坊那家鋪子買的，的確好喝。

少頃，他繼續說：“一艘竹舟疾馳而來，站立其上的是個高挑清瘦的玄衫人，戴著只青紅鬼面。”

這件事鮮有人知，聽鳶猜道：“這人難不成是醉雲間的老板，那位神秘得不知男女老少美醜的九爺？”

“不錯。陛下說，那九爺當時分明是個還沒長開的小少年，他問為何相救，少年郎很坦誠——‘因為你是皇帝’。”祝鶴行笑了笑，“人家就是為了挾恩圖報。”

聽鳶撓了撓頭，“可天子的人情，那九爺舍得就這麽用掉？玉蕊也不過是個在他手下掙錢辦事的。”

“那是他的事。何況我本就不打算繼續追究，那個刺客，我要等他自己送上門。”祝鶴行擱了瓷壺，說，“婚事如何？”

聽鳶說：“陛下說您沒成家的心思，您又那個脾性，高門裏的那些姑娘哪裏招架得住？不如再等一年。太後笑著說自己老了，想抱曾孫，陛下便不好再說，至於哪家女兒，還沒敲定。”

“想抱曾孫，找我做什麽，她那些皇孫都是太監不成？”祝鶴行把玩棋子，說，“永定侯府的沈鵲白在朝天城。”

這話題轉得太快，聽鳶慢半拍才接話，“是，不過他在十二年前就死了，您不是知道嗎？”

沈鵲白是秋氏所生，永定侯第五子。秋氏是永定侯在圍獵路上救下的女子，據說生得海棠醉日，被永定侯納回府中做了姨娘，不過一夜春宵後就失了寵。

第二年，秋氏誕子時血崩而死，沒過多久，永定侯便以“宣都寒熱，不宜病體常住”為由，將沈鵲白送到了朝天城，只派了個年過五十的桂嬤嬤隨行照顧。

將庶子送去別地養的做法不稀奇，當時也無人在意。但景安七年冬，也就是沈鵲白被送走的第七年，祝鶴行不知為何突然派人前去朝天城盯著凈園。

不料盯梢的人到時發現桂嬤嬤的腰牌浮在小院糞池，院子後的冰湖破了，湖面血水未凈，一只平安符浮在湖面上，上頭繡的是沈鵲白的小名，阿九。

他們去晚了一步。

那段時間，永定侯奉命前往覃州平叛，他前腳剛走，沈鵲白就出了事，實在太巧。但隨後先瑾王驟薨，祝鶴行慘遭喪父之痛，暈厥難醒，此事便耽擱了。

直到景安八年冬，侯府收到五少爺從朝天城寄來的平安信。

彼時，王府管家草叔收到消息後心生疑竇，再派人前去探查，發現凈園根本沒人住，但此後每年侯府都會在年節時收到“沈鵲白”的平安信，也會照例派人去探望，只不過剛到朝天城就返回。

顯然，這一切都是為了遮掩沈鵲白的死而做的戲，當年殺他和桂嬤嬤的人與侯府脫不了幹系。

可一早被生父放逐的庶子哪值得這“待遇”？除非永定侯當年送走沈鵲白並非是放逐，背後之人一定要除掉他才安心。可若是如此，永定侯這些年豈會對沈鵲白不聞不問？哪怕他之前都遠在覃州，也不該被瞞這麽久。

聽鳶說：“這事有鬼，但沈鵲白死都死了……”

下棋半晌反倒靜不下心，祝鶴行撂棋起身，輕聲說：“曾經我也以為他死了。”

這話的意思，聽鳶一驚，“他今天又詐屍了？！”

祝鶴行走到窗前，嬌嬌立刻轉身，用屁/股對著他。聽鳶取了架子上的外袍，上前給他披上。

滿地血色撲濺，祝鶴行嗅著這股令人作嘔的腥氣，竟覺得安逸。血腥濃烈，可以遮掩一切令人厭惡的味道。他伸手抖摟鐵架，煩得嬌嬌利嘯而起，若有所思地道：“景安七年不是個好年，但今年應該會很熱鬧。”

聽鳶不太明白，但伴隨祝鶴行多年的經驗讓他莫名地產生了一種不妙的預感。

果然，“太後不是想要我成婚嗎？”祝鶴行說，“沈鵲白就不錯。”

玉y 偃u樹*

作者有話要說：

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