狄志回府之後，神思恍惚，一天的時間只草草扒了兩口飯，卻也絲毫不覺著餓。

他每每想到“皇帝”這兩個字，都像不小心碰到一塊燒紅的烙鐵，燙得他渾身一個激靈，趕緊縮回手，可過不多久，又不由自主地把手朝著它湊了過去。

別人姓狄，他也姓狄，他狄志也是先帝的子孫。可在此之前，他從未想過當什麽皇帝，別說去想，他就連平日做夢都不曾夢到過此事。

他是先帝第九子，上面有好幾個哥哥。

在他小時候，他四哥狄邁在雍國為質，他父親狄野那時還是大汗，甚至還未稱王，年富力強，後背像是一座大山，前胸上揣了兩塊石頭，一條手臂就和他大腿一般粗，偶爾把他放在膝上，放聲一笑，就震得他兩耳轟轟作響，他從來不怕，只是咯咯地笑。

在他心目當中，他父汗無所不能，他從沒想過父汗有天會死，即使那時他已經因為母妃去世，懂得了人都會死的道理，卻始終相信他父汗並不一樣。

後來他年紀稍大，又懂得了些事，明白他父汗也是人而非神仙，總有一天會像他母妃一樣，兩眼一閉，就此死去，也明白了他大哥狄雄與小叔狄廣每天明裏暗裏爭的是什麽。

但那時他從未肖想過汗位，那位置不是他大哥的，就是他小叔的，再要麽是其他哥哥的，總之和他沒什麽關系。

再後來狄邁回國，他父汗稱王又稱帝，哥哥叔伯們爭搶的位置從汗位變成王位、最後又變成帝位，對他而言也都沒有什麽不同——

要說不同，也只有一樣：他與六哥狄慶、七哥狄況從小一起長大，而狄況是狄邁的親兄弟，他私心向著狄邁，暗暗改成了盼著他能即位。

可最後是狄顯做了皇帝，狄邁被人重傷，險些死去，狄況更是被人殺害，連個全屍都沒留下。

狄志那時年僅十五，親眼瞧見這些兄長們死的死、傷的傷，雖然從始至終沒有受到什麽太大的牽連，可說不害怕也是假的。

他本就對皇位沒起過什麽心思，從那時起更是敬而遠之，至多只是私心替狄邁兄弟不平。一開始他還總是想起狄況來，後來時間久了，慢慢也就不再想了。

如今十一年過去，他瞧見狄廣、狄雄橫死，賀魯蒼被殺、賀魯氏被掘墳鞭屍，心中已經木然，不像小時候一樣害怕。

他心裏已經認定他四哥雄才大略，天生是做皇帝的料，遠勝那些死人不說，比那龍椅上的狄顯更是不知強去多少倍——在他想著這些時，從沒有把自己也放在其中比較過，哪怕一次也沒有。

他四哥軍功卓著，舉國仰望，也不屑於遮掩他對皇位的野心，這些年他步步緊逼，把皇帝逼到角落裏，恨不能連轉一轉身也不可得。誰都知道現在禦座上的天子不過是一個笑話，狄志也是一般想法，他相信用不幾年大夏就會變天，他四哥會做皇帝，就像相信第二天太陽會從東邊升起來一樣。

可現在他四哥把他叫去，和他說：狄志，這個皇帝由你來做。

他心亂如麻，左思右想仍拿不定主意。

或許他該同六哥狄慶商討一下，聽聽他如何說。

他們兩個一母所出，從小一塊長大，至今仍親密無間，無話不談，如此機密之事，他唯一能拉來商量的也只有狄慶。

只可惜狄慶現在不在京城，四哥只叫了他一個人回來。

也幸好如此。

這念頭生出，狄志便即心中一震，不啻剛聽見狄邁說要讓自己做皇帝那時候。

他臉上忽然變得火辣辣的，暗暗覺著慚愧，可他隨即就明白，原來自己是也想當這個皇帝的。

只是之前從來不敢想而已。

夏國兩日一朝，第二天一早，天還沒亮，狄邁就被人叫起來，準備起身上朝。

劉紹也被叫醒，閉著兩眼翻一個身，迷迷糊糊地摸到狄邁的腰抱住。

自從那天狄邁假傳醫囑之後，劉紹當真信守承諾，每天早晚都給狄邁揉一會兒胃，無論狄邁天不亮就要早朝、還是批閱奏章到了深夜，也從無例外，只是有時難保不會缺斤短兩，卻是後話了。

他半夢半醒間，找到位置，手在上面轉起了圈，一下、兩下……到第四下時做起了夢。

夢裏他在剝著一只雞蛋，可手總剝著同一個地方，剝下一層殼，在同樣的地方馬上就又長出一層，剝一層長一層，反反覆覆，沒完沒了。

可夢裏他既不覺著奇怪，也不覺著不耐，仍是老老實實，一下下剝著。再然後身上一沈，眼前一片漆黑，他微微張開了嘴，雞蛋和蛋殼全不見了，就連他自己也消失無蹤。

狄邁躺在床上，感受著劉紹的手放在肚子上，在短短十個數的功夫，就從一開始的轉圈變成後來的輕晃、最後又變成一動不動，靜靜搭在自己身上。

他偏頭瞧過去，見劉紹果然又睡著了，呼吸平緩，神情寧靜，墨一樣的眉毛舒展開，兩片眼睫抖也不抖，只有胸口微微起伏，好像片刻的功夫就睡得沈了，不禁笑了一笑。

他知道劉紹一向睡得很死，卻也沒有親他，只摸了摸他散開的頭發，隨後輕輕擡起劉紹放在自己身上的手，從床邊挪了下去，又把劉紹的手放回床上，拿起衣服去臥房外面換上。

劉紹再醒來時，已是大半個時辰之後，伸伸懶腰，躺在床上回憶片刻，想起今早也如約起來，辛勤地給狄邁揉滿了六十下，十分滿意，樂呵呵地起床洗漱更衣。

他遵照醫囑，每天都等狄邁回來一塊吃飯，換好衣服之後，見狄邁上朝未回，便去院子裏練了會兒劍。

他不愛聽狄邁大拍馬屁，每次都躲在他從外面回來時不會經過的地方，卻架不住狄邁繞路來看，有時還要和他一塊比劃一陣。

狄邁這小胡誇人時，既不會詩詞歌賦，也不會引經據典，更別提什麽出口成章，每次拍他馬屁，都只是字面意義上的叫好而已——

“好！”

劉紹收劍轉回身，見自己三天連換三個地方，仍然躲不過去，不覺無奈，接過布巾擦一擦汗，正想和狄邁打個商量，讓他下次換一個詞，還沒開口，就瞧見跟在狄邁身後的狄志，心思一轉，便即了然，不由得露出個微笑，對他道：“九王爺來了。”

狄志瞧見他噙著笑，臉上又是一熱，明白他已經看出了自己的來意，像是被人扒了衣服，事先準備好的話就說不出口。

說一千道一萬，他到現在也想不通，四哥究竟為什麽把到手的皇位拱手讓給他？

他對劉紹點一點頭，算作見禮，叫了一句“吳哥哥”，後面的話正不知怎麽說，就聽劉紹道：“餓了，先吃早飯吧。”

狄志不知是松了一口氣，還是把這口氣提得更高，瞧瞧狄邁，點頭低聲應下。

劉紹把劍和布巾交給旁人，讓狄邁走在前面，自己和狄志並排走在他身後。

狄志心事重重，一路上始終不肯開口，劉紹也不著急，只同他聊些濟南的軍務，引得狄志漸漸話多起來。

等到吃飯時，劉紹和狄邁坐在一塊，狄志自覺在他們對面坐下，食不知味地吃了幾口，終於下定決心，剛把嘴裏的東西咽下，就聽劉紹問：“最近又胃疼過嗎？”卻不是問他。

狄邁拿勺子撥拉兩下羊奶，搖頭笑道：“最近每天都謹遵醫囑，要是它再疼，豈不是太不知情知趣了？”

劉紹也笑，“那個指名道姓的太醫最近有沒有什麽新的囑咐？”

狄邁仰頭，咕嘟嘟一口氣把一碗羊奶喝下肚，擦了擦嘴，“暫時沒有，有了我隨時轉述給你。”

“啊，”劉紹關切道：“那樣會不會太辛苦了？”

“沒事，不辛苦。”狄邁正色答道。

狄志見他二人你一言我一語，說得有來有回，自己連聽都聽不大明白，更別提插進話去，便默默地住了口，不知不覺間心情已不像剛來時那麽沈重。

他瞧瞧狄邁，心裏一陣迷糊，竟然想不起來他橫眉豎目時是個什麽模樣。

他想，四哥忽然要做這樣的事，一定是因為劉紹，不會再有第二個原因。

他不說話，自然吃得很快，吃完之後就放下筷子，等著對面兩人吃完。

過了一陣，狄邁也撂下筷，桌上只剩下劉紹一個還在往嘴裏填著東西，他卻仍不緊不慢的，時不時擡頭說兩句話，倒不怕讓別人等他。

狄志在旁邊暗暗道：這麽多年過去，吳哥哥話還是這麽多。

劉紹剛剛吃完，下人就來通報，說辛大人已候在府裏，問狄邁要不要見。狄邁點頭站起，劉紹攔住他道：“只說一兩分就行，千萬別說得多了。”不然他怕辛應乾一時承受不住。

“放心，我知道。”狄邁在他肩膀上按按，轉身出去了，一個字也沒有多說。他走之後，下人也退出去，屋中就只剩下劉紹和狄志兩個。

劉紹擦一擦嘴，瞧向桌對面的狄志，笑著嘆了口氣，“哎，其實話就是那些，可是當著你四哥的面不大好說，說了就像得便宜賣乖似的。這會兒他不在，我知道你心中有些疑慮——我就長話短說了……”

半個時辰之後，辛應乾與狄志在攝政王府門口遇見，瞧對方臉色蒼白、神思不屬、魂不守舍，都以為對方也剛剛得知同一件事，楞楞地互相瞧了一陣，卻誰也不敢發問，彼此間行了一禮，各自離開了。

從那之後，狄志不知為何，忽然受到狄邁格外器重，先遙領了幾路兵馬，又一躍進入中樞，更又開府治事，與朝中諸位重臣來往甚密。

狄邁非但不忌憚，反而還屢次提拔於他，傳見從各地入京的大將要員時，還常常攜狄志於左右。

他行為反常，解釋不通，弄得許多人大為不安。

狄顯也不知道狄邁這葫蘆裏賣的什麽藥，派人多方打探，卻查不出個所以然，不能不想他是要對自己不利，可是想破腦袋也不知道狄邁此舉對他到底有什麽影響。

若說狄邁是想在朝中培植親信，好穩固自己的權勢，那也該是奪了別人的官給狄志，而不是把他自己手頭的交出去。這樣做對狄邁到底有什麽好處？

狄顯百思不得其解，卻也隱隱感到，狄邁就要對自己下手了。

他坐立不安，好幾次找來心腹大臣商議，可每次說到最後，都不過是相對垂淚而已。

狄顯心裏一橫，想著既然狄邁非殺他不可，那他幹脆先下手為強，先派人刺殺了狄邁，卻被大臣勸下。

狄邁身邊防守極其嚴密，他自己又武藝高強，貿然下手，不但殺不了他，反而還容易被他抓住破綻，趁此發難，到時本來撕不破的臉也非撕破不可了，只怕大禍就在眼前。

狄顯長嘆一聲，沒和旁人一起哭，只咬著牙在丹墀上來回踱步。

就在這雲濃風緊之時，一天夜裏，從宮外悄悄進來一人，頭上戴著兜帽，將臉遮擋得十分嚴實。

那人脫下帽子，露出一張熟悉的臉，狄顯這才見到，原來來人竟是自己二哥——狄申。

而就在狄申悄悄進宮的半日之前，長安城中忽然大亂，狄邁放城外的駐軍入城，聽說這會兒大街小巷上亂哄哄的全是兵馬，正在挨家挨戶地找什麽人。

狄顯收到消息時，驚得從椅子上一跳而起，以為是沖著自己來的，可隨後聽說似乎不是為他，而是因為狄邁搶回府去的那個雍人——狄顯還見過他面，記得好像是叫劉紹的——晌午時被別的雍人救了出去，現在不知正在哪呢。

城中陣仗極大，顯然狄邁是發了急，狄顯從旁看著熱鬧，幸災樂禍，只盼他抓不回來人才好，也沒太放在心上。

這會兒見他二哥避人耳目，偷偷進宮，心中霍地一亮，霎時明白過來，二哥此來必定與狄邁有關。

他能不能破了這個死局，就看現在了。

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