狄邁答道：“讓他等一會兒。”

劉紹看他沒吃多少東西，推推他面前擱了半張餡餅的盤子，“你還是吃完了再去吧。”

他帶點刻薄地想，辛應乾的話一向多，有點什麽事，直接說到下一頓飯的時候也不奇怪。

狄邁應了一聲，把餡餅拿在手裏打個對折，一口咬下兩層，幾口就囫圇了下去。

吃完之後，隱約還有點餓，他想著下面有傷，這當口也不敢再吃，便又喝了一杯熱奶茶下肚。

在他吃的時候，劉紹在心裏暗暗尋思片刻。

這些天他想了很多事和很多人，辛應乾也是其中的一個。等到狄邁吃完，他才問：“你既然要走，對辛應乾打算如何處置？”

狄邁微微皺眉，也覺棘手，“你覺著我該和他說麽？”

劉紹直言，“像辛應乾、韋長宜，還有許多人，他們追隨你不為別的，是覺著你能成就一番大業。之所以對你忠心不二，是為攀龍鱗、附鳳翼，追隨驥尾，即便不是為了什麽榮華富貴，也是為了自己平生志向能夠得以伸展。”

“所以你不能完全不和他們說，又不能說得太急。”劉紹繼續道：“完全不說，瞞到最後，有負於他們不說，你走之後，他們措手不及，朝廷也必要生大亂子。可是說得太急——”

他頓了一頓，沈聲道：“難保他們不生二心。”

“即便十個人裏有九個對你忠心，剩下一個生怨生恨生悔，恐怕也會壞了大事。因此這話對誰說、怎麽說，都需要仔細斟酌。”

狄邁自己拿主意久了，但聽他說得條分縷析，習慣性地又依靠起他來，“那你說對辛應乾，我該如何處置？”

劉紹答道：“對辛應乾是一定要說的，只是必須晚一點再透口風。如今朝廷大小事務，你對他都多有倚仗，他實際上已經相當於宰相，所以即便要瞞旁人，也不該瞞他。”

說著，他話鋒一轉，“只是他為人巴結，愛慕權貴，恐怕對你‘寄予厚望’，暗地裏或許早盼著你能更進一步——”

狄邁笑著打斷他，“不是暗地裏，他其實早已對我勸進過了，對著我時還時常自稱為‘臣’，往前動動的事，明裏暗裏都提過幾句。”

劉紹笑笑，知道狄邁其實也有這個心思，順著他的話問：“我記著上次看見你當著狄顯時，已經不需跪拜了，是麽？”

狄邁見他如此心細，捏捏他手道：“嗯。前一陣早朝時，我說自己前兩年征戰時受了腿傷，跪起不便，讓他許我入朝不拜。他答應了，恐怕是咽不下這口氣，那天趁我不在，特意叫你過去，就是做給我看的。”

劉紹心中轉過一圈，忽然又想到，要不是因為自己，或許狄邁當真離稱帝不遠了——雖然這大概會被人叫做“篡位”，說出去不大好聽。

“讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿，接下來再加個九錫……”劉紹評價道：“除非你真是忠臣，不然等這些全都做完之後，就離帝位不遠了。”

狄邁笑了笑，又捏了捏他。

劉紹沒再順著這個話頭說下去，轉而說起剛才的事，“既然辛應乾已有此心，恐怕就更不能接受你兩手一撒，舍下這麽大一攤子，不但不稱帝，甚至連攝政王都不幹了。話說得急了，恐怕他受不了，不過我瞧他有一點好——”

劉紹故意頓了頓。狄邁果然問：“是什麽？”

“是他的心不狠。”劉紹道：“他只是想因人成事，野心不算很大。我看他將來得知之後，不至於對你落井下石。他攀附不了你，你就另給他一人攀附就是，他雖然曾經滄海難為水，但十有八九也能接受。”

狄邁心中一動，“你的意思是……”

劉紹卻站起來，“這個晚上再同你講吧，也不能讓人等太久。今天不管他說什麽，你就當自己還和原先一樣就是，該如何回答，就如何回答。”

狄邁心道，平時別人求見他，他要是手頭正有事情，從不在意讓他們等上多久，也從沒有人催他。但聽劉紹這樣說，也站起來，“那好，我先去見他。”

走了幾步，他自覺冷落了劉紹，有些愧疚，回頭又問：“你困不困？要不去睡會兒吧。”

“困什麽，”劉紹小聲道：“噓，我也去聽聽墻角。”

狄邁楞楞，“你要是想聽，我直接帶上你就是。”

“真的啊……”劉紹思索片刻，“那他又不一定想到哪去了。”話雖如此，可還是跟在了狄邁後面。

狄邁慢下腳步，等他跟上來，和他一起並排走著，“我派兵把你押過來，他一定早知就道了，要多想怕是也已經多想過了。”

劉紹心說此話有理，想了想道：“王爺，我和你一道過去，辛大人見了會不會生氣啊？”

狄邁聽不出他在說怪話，反而怪道：“他生什麽氣？”

劉紹呵呵一笑，不言語了。

辛應乾已經等了半晌，但以他樸素的價值觀看來，讓屬下多等一陣正是攝政王的威勢所在，他等得越久，就越甜蜜，並且積極上行下效，在旁人來求見他時，也常常有意拖延一陣，視來人官職而決定拖延的時間。

他一面等著，一面暗暗尋思上午得知的消息。

一個是山東來的急報，狄吾在徐州屠城，這件事情他前一天就已經知道，並不吃驚。讓他吃驚的是，今天在朝堂之上，狄邁不但讓人代皇帝下罪己詔，還自己引咎，罰俸半年。

狄邁雖然算不上富可敵國，但巴結他的人能從光化門排到安化門，半年的俸祿對他而言不過就是九牛一毛，可現在正是拿軍功一步步往前逼的時候，哪有反往後退半步的道理？

辛應乾想不通。而且狄邁事先全沒對他打過半點招呼，難道是旁人給他拿的主意？

他心中警覺起來，思緒一跳，又想起第二件事。

今天晌午他聽說狄邁帶兵圍了劉紹的住處，而且已經把人押來了攝政王府，剛才他進門時看到家丁們正往裏面搬著什麽東西，想來十有八九是劉紹的。

難道劉紹做了什麽事，觸怒了攝政王不成？至於這麽用強——

他猛然想到上一次自己大婚，不小心偷聽到的那一點墻角，心中一悚，有了一個恐怖的猜測：不會劉紹被攝政王看上之後，到現在都死咬著沒答應吧？

他一面在心裏暗罵劉紹不知好歹，一面回憶起這幾個月來送劉紹的那些厚禮，好家夥，光補品他都送了多少了？那麽大一顆老山參，他說送就送了，沒眨一下眼睛。

別的不說，他還花大價錢弄來了一盒那什麽息肌丸，據說當年趙飛燕就用過，聽說用過之後能讓人肌膚勝雪、青春永駐，他新婚的嬌妻想留一顆，他都沒舍得——

他想得肉痛，索性不再想了，見木已成舟，抓緊思索起對策來。

看樣子指望劉紹在攝政王面前給他說些好話怕是沒戲了，劉紹自己能掂量清楚，不和攝政王嗆起來、拖累到他，就夠謝天謝地的了，這情形也不能巴望其他。

至於……

正思索間，屏風後面傳來動靜，辛應乾忙站起來，兩手垂在身側，微微彎腰，擡眼瞧見來人確是狄邁，一矮身跪了下去，“微臣見過王爺，給王爺請安。”

狄邁擡手讓他起來，坐在椅子裏，讓他也坐下。

其實私下裏見大臣時，狄邁並不拘泥虛禮，原本大家都不跪，可辛應乾每次都非要行跪禮，弄得別人不跪也不是，久而久之，見狄邁便要跪拜就成了約定俗成的禮制。

別人怎麽想不知道，但辛應乾每次跪地，均會想起自己是首倡之人，進而想到狄邁會念自己的好，因此跪得十分起勁。

辛應乾聽狄邁讓自己起來，謝恩起身，正要落座，卻忽然看到劉紹。

劉紹跟在狄邁身後，也從屏風後面出來，自然而然地對他見禮，拱拱手，叫了聲“辛大人”，隨後又自然而然地坐在狄邁旁邊的椅子上，一只手還搭住了扶手。

辛應乾先是大驚，不知道他怎麽會出現在這裏，隨後微覺不快。

他已領了同平章事，便相當於宰相，除去狄邁那幾個姓狄的兄弟之外，誰見了他不要哈一哈腰？可他隨後想起疏不間親這四個字，忙把那一絲不快揮去了，還對劉紹親切地拱一拱手，笑著招呼道：“劉兄。”

他來時從不空手，定一定神，照例送上些水果。

自從大婚之後，他就把原本一式兩份、送給狄邁劉紹一人一份的水果改為全都送給狄邁，原以為能有些作用，看今天兵圍鄂王府，才知道效果並不太好，但他已算是盡了人事，想來狄邁也不會遷怒於他。

狄邁照例收下，區別只是這次往劉紹臉上瞧了一眼，劉紹也瞧瞧他，倆人誰也沒說什麽。

辛應乾心中畫魂，趁著這個功夫，偷偷打量劉紹，看他不像是剛被“霜摧桃李風折蓮”過的模樣，迷糊一陣，暗想：他這麽快就服軟了？

狄邁忽然發問：“你來找我，是有什麽事要奏？”

辛應乾連忙回神，“啟稟王爺——”

忽然，門外傳來兵士的聲音，“攝政王，山東急報！”

辛應乾當即頓住，心中跟著一跳：怎麽又有急報？狄邁也皺了皺眉，又看了劉紹一眼，隨後讓送信的士兵進來，接過密信瞧了一陣，隨後不動聲色，把信折了起來，放在手邊。

“辛尚書，你接著說。”

辛應乾見狄邁沒有透露之意，知道此事絕密，還不到讓自己知道的時候，也不敢問，忙應了一聲，“是。”

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