項子城同眾謀士商議，正為難攝政王載灃心地糊塗，不肯聽話，將來辦事難免有種種掣肘，必須設法不叫他幹預，以後才好放手辦事。始而楊修獻計，子城不以為然，繼而又有一人出來說能使載灃退處無權，大家觀看，原來此人是楊志奇。志奇為人，深沈老練，輕易不肯發言，是一位治黃老學的。可是他雖不發言，言必有中。子城每逢有解決不了的事，同他商議，他必有奇策，能夠舉重若輕，便將這難關平穩渡過，因此子城對於他非常信任的。他現做到郵傳部侍郎，也是奉召到河南商議大事，又隨子城回京。子城委他為總參議，叫他住在府中，好預備隨時與議。志奇聽楊修說了那一套話，心中不覺好笑，這真成了小孩子見識了，繼而被子城駁回，自己有些忍耐不住了，方才起立發言，說：“宮保自請放心，晚生一條妙計，能使攝政王爺雙手將政權交出，從此永不幹預，而且光明正大，決無一點逼迫他的行徑。”子城一聽這話，不覺欣然大悅，忙叫志奇的號道：“杏林，你有什麽高明主意，快快說出來，我必依計而行。”志奇走至子城身邊，低低地說道：“這條計此時還不能當著大眾宣布。”子城聽了忙矮下身子，以耳朵就在志奇的嘴邊，說：“你簡單地說兩句，我就明白了。”志奇果然低低地說了兩句。子城點頭道：“妙極妙極。就是這樣辦法，保管穩坐捉魚，萬無一失，明天我必可以辦到。”說罷宣布退席，大家也分頭散值。

第二天，項子城親身去拜見老恩王。見了面非常親熱，把師王叫得震天響。說門生此番晉京，純粹為師王一人而來，你老人家這高的年紀，哪裏禁得這樣勞苦。門生暫替師王，將大難削平，一俟時局安定，仍當歸隱河南，遂我初願，將政權雙手奉還師王，得為一太平公民，於願已足。恩王道：“你不必太謙，老夫年近古稀，精力久衰，早就想辭政歸藩，享幾年安閑之福。只因替代無人，在平常時候，皇太後同攝政王爺，又不肯信任你。我三番五次想保你出去，只因阻力太多。如今幸遇這機會，老夫費了許多唇舌，皇太後同監國才沒有話說。以後老弟自管放手去做，但求皇室江山穩固，老夫也算身受其惠，回任的話，決不做此一想了。”子城再三稱謝，說：“門生受師王知遇之恩，敢不竭力圖報。只是太後佛爺，對門生未能釋然，這也是一件極可慮的事。還得求師王替門生設法疏解，仰慰慈懷，免得君臣之間，老有一層隔膜。”恩王想了想，說這樣吧，你趕緊備一封請安的折子，是遞呈皇太後的。再另外備一萬塊錢，贈送太後隨駕的太監張得祿。我給你兩人做介紹，求他在太後駕前，替你美言幾句，然後由太後召見你，你再當面自己解釋一番。料想一個婦人家，也沒有什麽過不去的事。你想這主意可好嗎？子城連連說好，說到底是師王慮事周到。事不宜遲，就請師王將張總管約來，我們當面談一談。至於一萬塊錢，很現成，這就叫他們開支票來。老恩王親自向總管處打了一次電話，張得祿聽說是項宮保要同他會面談一談，料定必有好處，應許馬上就來。

少時果然親自到了，老恩王給他兩人引見。子城極力恭維，說張老爺的精神氣度，比當年李總管強得太多了，一見面便知道你是一位極有才幹極好交友的人，不怪太後老佛爺，慈眷優隆。將來兄弟借重的地方極多，務必求張老爺格外幫忙。說著從懷中取出一萬元錢的支票來，雙手奉上。說這不腆之儀，在張老爺看著，本算不了什麽，不過略表寸心，略助張老爺賞人之用，務請賞臉收下，兄弟以後在京住長了，還要格外盡心。張得祿笑道：“無功受祿，寢食不安，初次見面怎敢收宮保這樣厚贈？”他嘴裏雖這樣說，票子卻早已接在手中了。見是一萬元整數，心中十分滿意。他一見子城的面，聽誇他比李得用好，便格外高興。因為他兩人是仇敵，當年慈禧太後掌權，李得用那時是炙手可熱，氣焰熏天。張得祿是伺候德宗夫妻兩人，處處受李得用的欺侮，忍氣吞聲，哪敢說一句硬話。及至慈禧逝世，宮中的事，歸隆裕太後掌權，張得祿的氣焰，便立刻高超十丈來。三番五次向隆裕太後說，要重辦李得用，以洩當日之憤。幸虧太後明白，說李得用是先太後寵愛之人，現在太後墳土未幹，我們便作踐他的幸臣，似乎於情理上說不下去。最好勸他自己告退，保其晚年，也算盡了我做兒媳的一片心。這消息傳出來，李得用倒也知趣，即刻辭了他那四十八處都總管，回家去享清福，張得祿便補了他的缺。要論兩人的優劣，李得用比張得祿，實在好得太多。別看李得用是個權閹，他的心地卻非常明白。對於慈禧太後，尤其是赤膽忠心，始終不二。有時候因為太後玩物喪志，過於任性，他能變著方法，叫自己吃點虧，受點痛苦，好提醒太後，不至過於怠荒，這是旁人絕做不到，就是做到了，也不能發生效力的。他居然能以身諫，這在閹宦中，也算難能可貴了。當年慈禧太後好抖空鐘（天津叫作悶葫蘆），尤其好擲起高處來，用繩兒去接，這本是很危險的事，如接不著，碰到頭面上，便立刻皮破血流，大家全捏著一把汗。倘然出了危險，碰掉太後的一根寒毛，左右近侍的太監，不定得有幾個充軍。大家全央求李總管，快設法挽回，別等出了麻煩，後悔你也來不及。李得用嘴裏答應著，心裏也很犯躊躇，知道太後的性子，無論何人諫言，也是無效的。後來只想了一條苦肉計，等太後再抖空鐘，他在旁邊先頌揚一套，說老佛爺抖得真好，太後聽了，自然歡喜。他跟著又說自己新在外邊，也學會了一套，太後立刻叫他抖與自己看。李得用接過來，他本是練過的，自然抖得不壞。哪知最後擲起很高來，偏偏不曾接著，恰碰在他頭上，立時碰破一塊肉，鮮血直流，疼得李得用又是哭，又是叫，直喊老佛爺快救我吧。此時太後見了，又是怕，又是疼，忙叫小太監到壽藥房，取了上好的珍珠散來，敷在傷口上，立刻便不疼了。得順一面磕頭謝恩，一面對太後說，這是老佛爺洪福大，所以神差鬼使，叫奴才挨這一次碰，以後佛爺為保全聖躬起見，萬不可再抖這東西了。果然從此以後，慈禧時時刻刻存著戒心，竟自將心愛的空鐘束之高閣。這雖是一件小事，足見李得用確有忠愛之心。至於他對光緒夫妻，雖然礙著太後的面皮，不敢過於親近，可是也決不假太後的勢力，去欺負他們。所以到隆裕手中，同他並沒有什麽惡感，因此始終保全。直到他告老回家，還享了幾年清福，方才死的。足見老天爺不虧負人，因為他一生並無大惡，所以得著這樣好結果。至於張得祿，卻是無惡不作，只要他得著錢，什麽叫皇上，什麽叫太後，滿都可以賣掉。這也是清家的氣數已盡，所以才出了這杜致亨第二，便成就了項子城的計謀。他看見一萬塊錢，心裏打算，不知怎樣報效子城才好。子城便乘勢托他在皇太後駕前，務必多多美言，今日晚間，要親到慈寧宮給皇太後請安，求他預為先容，千萬召見才好。因為不止請安，還有緊要政事，得面請慈訓，以便遵循。張得祿全答應了，子城這才辭他兩人，先回寓所。並托付張得祿，先打一個電話，以便急速應召前往。得祿也完全應許，然後分手回寓。

果然下午四點，總管處的電話到了，請項宮保親自來接。子城接過耳機，先回道：“你是張老爺嗎？”裏面應道：“我是張得祿，你可是宮保嗎？”子城忙答道：“不敢，就是我。”裏面說道：“請你快來，老佛爺有旨，六點晚膳後，在慈寧宮召見。你千萬早些來，不要誤了才好。”子城應道：“是是，我這就去，決誤不了，諸事求張老爺費神吧。”說罷掛上耳機，即刻喊套車，進內東華門，先到總管處報名。張得祿親自出來招待，讓到自己的臥室，敬茶敬煙，十分殷勤。項子城看他的屋子，便是當日李得用的臥室。那一年因為慈禧太後祝壽，自己曾在那屋中坐了半日，還替鐵木賢解了圍。不到十年，屋子依然如舊，住屋子的卻換了新人，心中也未免很動感慨。張得祿卻十分地得意，對子城說，方才已經面奏皇太後，老佛爺聽說宮保到了，聖心很是歡喜。又知道宮保要面請聖安，還有要事回奏，便派咱家傳旨，即日晚六點，在慈寧宮召見。這時候已有五點多了，我先去催他們早開膳，晚膳已過，我便領宮保召見。子城再三致謝。得祿又問他可曾吃過晚飯沒有，如未吃過，這裏很現成，我傳話下去，立刻就開上來。子城笑道：“不瞞張老爺說，今天連早飯還沒曾吃好，既然張老爺肯賞飯吃，我就依實了，可千萬不要費事。”項子城未吃晚飯，固然是真的，但是總管處這一頓飯，實在不容易吃，吃過了之後，至少得開一千兩銀子的賞，略大方一點，便需三千、五千。所以王公大臣無論如何饑餓，輕易不敢在總管處吃飯。項子城生平好奇，又兼著他懷著篡奪之心，以為自己將來總有在皇宮吃飯的一天，何妨先在總管處嘗試嘗試。至於花上幾千銀子賞，他何嘗在乎這個。因此張得祿一讓，他便居之不疑。旁邊的小太監，聽見項宮保肯在這裏吃飯，一個個喜上眉梢，知道財神爺上門了，也不等得祿吩咐，便要往下傳話。得祿將他們喝住，說你們知宮保想吃什麽？就要假傳聖旨。子城道：“這倒不拘，隨便吃一點什麽全好。”得祿道：“那豈是敬客之道？這樣吧，你們傳知禦膳房，把上膳開半分來好了。”小太監答應著去了。得祿向子城拱一拱手道：“回頭宮保自請隨便用飯，哪樣不可口，自管叫他們去換。我先上去看看，少時就來。”子城笑道：“請便請便。”少時小太監回道：“請宮保到膳廳用膳。”子城立起身來，隨著他們來至一間暖閣中。這乃是得祿一個人用飯的地方，收拾得十分雅潔，當中放著一張楠木圓桌，桌子很大。子城心裏詫異，他一個人吃飯，何必用這大桌子呢？小太監讓他在當中的暖椅子上坐了，桌上放著一副真烏木鑲銀杯箸。少時，只見上菜的人，陸續不斷。什麽幹鮮冷葷，煎炒烹炸，凈小碟小碗，上了四五十個，五光十色。連項子城還有許多認不得、叫不上名來的葷素菜蔬。子城每一樣多少不拘地嘗一點，果然樣樣可口，滋味與外間的菜，迥乎不同。子城暗暗想道：常言要得真富貴，還是帝王家，這句話一點也不錯。我將來如能照這樣過上幾天，便是死也無恨。他心裏盤算著，卻見小太監又上了十幾道大菜，全是用瓷盆盛著。各樣的魚，各樣燒煮蒸燉的鴨子，大盆的鹿脯黃羊，小盆的燕窩魚翅，銀耳竹筍，各樣的湯，項子城哪裏還吃得下，只喝了兩口湯。笑問小太監道：“一個人吃飯，為何上這許多菜呢？”小太監也笑了，說宮保原來不知道，這大內的規矩，照這些菜，不過是禦用的半份，要是上全了，還有這樣一半呢。皇太後、皇上的膳，都是全份。各妃主的菜，有半份的，有一角的。從前李總管總是全份，比皇太後只少四樣。如今張總管改為半份，卻將那半份折了價，我們可少吃許多菜了。子城點點頭，心說這真是枉費，如此一桌飯，足夠鄉間中人之產。帝王家照例的用度，尚且如此，要再奢侈一點，還不定怎麽樣呢。漱口凈面已畢，然後隨著小太監，仍回得祿的臥室。早另有司茶的太監，沏上蓋碗茶來，子城慢慢喝茶等候。不大工夫，見張得祿笑吟吟地走進來，向子城道喜，說宮保的造化真不小，老佛爺今天吃飯特別早，吃過飯我便上去請示。她老人家說項某既然來了，即刻在慈寧宮召見，並加殊恩，準在宮內乘二人肩輿。肩輿我已替你招呼好了，你這就去吧。我隨你同去，可免去許多麻煩。子城連聲致謝，隨得祿出來。果然有兩名太監，守著一乘肩輿，在門前伺候。項子城到了此時，便也毫不客氣，直然上了二人肩輿。張得祿卻騎了一匹洋馬，在旁跟隨。這肩輿走得飛快，不大工夫，已到了慈寧宮外朝房。得祿下馬，子城也下了肩輿，先到朝房中等候。

得祿上去回奏，少時慈旨下來，叫帶項子城朝見。要照從前的規矩，得有領侍衛內大臣在前面領著，才能進宮面君。此時卻免了這些繁文，只有得祿還同著幾個隨駕的太監，領著項子城進來，先在慈寧宮暖槅外靜候。得祿又上去，見太後已經升座，然後引子城進來。到了應跪的地方，得祿輕輕地一按他，子城連忙跪倒叩頭，口稱，臣項子城叩請皇太後聖安。行過禮，俯伏不敢仰視。太後先問道：“你這幾年倒還健壯？”子城忙叩頭奏道：“罪臣仰托皇太後洪福，犬馬之軀，尚稱茁壯。”太後道：“你如今奉召進京，這是哀家念先朝的老臣，必能竭盡忠心，削平禍亂。你昨天想已見過攝政王，可會議出些方略來嗎？”子城又奏道：“臣受皇太後知遇之恩，雖粉身碎骨，不能酬報萬一。昨天雖見過王爺，但恐方略未必能行，還得求皇太後做主。”太後聽了愕然問道：“這是什麽緣故呢？”子城奏道：“臣該萬死，在慈駕前實不敢冒昧妄奏。”太後道：“你不要避什麽嫌疑，外邊有何風聲，自管據實上陳，縱有刺耳之言，哀家也赦你無罪。”子城忙叩頭謝恩，奏道：“皇太後的聖諭，真乃女中堯舜，臣又何敢避嫌不言？臣自待罪河南，就聽得外邊紛紛議論，全說攝政王措置不公，親小人，遠賢臣，所用的全是一班親貴。大家把持財政，招權納賄，無所不為。王爺在上面看著，也不設法糾正，反倒助長他們的氣焰。去年有各省紳民請願立憲，並倡議求皇太後垂簾聽政，好挽回國家的危亡，王爺不但不肯采納，反揚言太後訓政，是絕對做不到的事。從前政治敗壞，就壞在慈禧太後身上，如今一誤不可再誤，他們這些紳民全是莠言亂政，萬不可聽。其實那時要果然請太後訓政，萬不致糟到如今這步田地。只因王爺執拗性成，又重用毫無知識的人，所以才鬧成這種樣子。臣如今冒險來京，所為報效皇家，挽回危局，無如王爺這種脾氣，臣也是束手無策，所以得求皇太後做主。”子城這一片話，恰是句句打入皇太後心坎。這是什麽道理呢？原來皇太後同攝政王，她叔嫂之間，也是面和心不和。一者因為皇太後在當年，目睹慈禧專政，心中很為羨慕，自己雖無慈禧的才力，卻未嘗不想試辦一回，無奈攝政王將權柄把持得很嚴。從前關系皇室本身的事，有時候還向太後駕前請一請示，近來索性連這些浮文也免了。太後心中自然是不高興，有時候向左右近侍，不免流露一兩句。他那左右近侍，如張得祿等，原也希望皇太後垂簾聽政，他們可以借此招權納賄，為所欲為。如今有攝政王梗在前邊，他們看著，簡直是眼中釘肉中刺。太後再一表示不滿，這些人便乘隙大進讒言，說攝政王怎樣目無君後，怎樣任用私人，怎樣奢侈僭上，怎樣鬻爵賣官，並且舉出許多證據來，一樣一樣地說給皇太後聽。太後一個婦人家，胸中又無成見，聽了這些話，怎能不信？便認定攝政王看不起自己，時刻存在心中，預備有了機會，施出皇太後威風來，狠狠地教訓他一頓。偏偏今天又碰著項子城，徹底地述說這位王爺種種的過失，恰恰同皇太後的意思相合。太後皺著眉向子城道：“你所奏這些話，我也早有所聞。照這樣我聖清三百年的江山社稷，豈不是斷送在他手裏。卿家必須想一個法子，警戒警戒他才好呢。”子城又奏道：“皇太後聖明，臣怎敢警戒王爺。這事由太後頒一道懿旨，述說目前大局艱難，叫王爺勵精圖治，任用賢才，不可再蹈以前的覆轍。旨意上的措辭，無妨嚴厲一點。王爺見了，有所警惕，不致再任性妄為了。臣愚昧之見，不知太後聖意如何？”太後點點頭，說卿家說得很是，我今天便下懿旨，你務必振刷精神，替皇家出力。將來大局平定，哀家頒五等之封，同曾左一樣看待。子城忙磕頭謝恩，奏道：“臣鞠躬盡瘁，仰報太後知遇之恩，兼慰先帝在天之靈，以身許國，死而後已。”說到這裏，兩眼就流下淚來。太後傷感了一回，知道子城一秉忠心，深悔當年疑忌他的不是。說你先下去吧，回頭我就向載灃降旨。子城叩頭退下來，張得祿又陪他回總管處，說宮保今天所奏的話，真真一點不錯。可恨攝政王傲頭傲腦，連太後老佛爺，全不放在眼中。錯非宮保這樣說，太後還不肯教訓他呢。子城再三囑托，今天面奏太後的話，千萬別傳入王爺耳中。叫他知道了，說我有意同他為難，我一個當臣子的，如何擔當得起。得祿笑道：“你自管放心，不用說奏的話沒有人傳給他，就是今天慈寧宮召見，他也休想知道，這是很機密的。連太後全有旨，不準叫攝政王知道。自從上次鬧刺客，他輕易不敢出門。宮保自請萬安，這宮裏的同事，恨他還恨不及，誰肯給他報信。”子城再三稱謝，方才告辭回寓。派隨侍的武官鄭爾成，送三千塊錢支票來，請張老爺賞給禦膳房一班伺候的人。得祿匆匆將錢收下，並對鄭爾成說，請你回去稟知宮保，就說我替大家道謝。咱家這就到王府去傳旨，忙得很呢。鄭爾成笑道：“請張老爺隨便。”他回去照著得祿的話，向子城回了一遍。子城點點頭，心中十分滿意，覺著這一計是準準地用上了。

果然夜間九十點，攝政王府忽然派來兩名侍衛，面見宮保，回說王爺有要事同宮保面商，請馬上就到，千萬不要遲延。子城心裏明白，說好好，我即刻就去。忙吩咐套車，飛也似的來至攝政王府，立刻傳旨在內宮召見。子城進來，向王爺請過安。載灃讓他坐下，愁眉苦臉的，從桌上拿起一張淡黃顏色的貢箋來，遞給子城道：“這是皇太後的懿旨，你看一看。”子城一聽，立刻現出惶恐的樣子來，連忙立起身來，跪在地上，戰戰兢兢地用雙手去接。載灃見他如此誠惶誠恐，自己也坐不安了，忙立起身來，雙手交與他。子城恭恭敬敬地接過來，見上面龍飛鳳舞的，寫了數行行書字。便讀道：“字諭載灃知悉：自先帝升遐，命爾為攝政王，監理國政，責任何等重大。乃爾自受事以來，不聞行一善政，不聞用一賢才，馴至國勢阽危，革黨發難。爾尚不知警惕，仍一味敷衍遷就，不為根本挽救之謀。予靜處深宮，不願與聞政治，然祖宗艱難締造之基業，亦不能坐任淪胥。爾以後發政施令，除與內閣總理項子城協商妥協外，並須隨時入宮奏聞。幸勿視同具文，自幹罪責，切切此諭。”後面朱印鮮明，蓋著皇太後之寶。子城讀罷，仍將旨意交付載灃手中，方才立起身來說道：“皇太後因何忽降這樣嚴旨，臣記得兩三年來，老佛爺對於政治問題，從不過問，並且對於王爺，也是深信不疑的。今天卻是因為什麽呢？實在令人不解。”說罷又連連搖頭嘆氣。載灃道：“這全是張太監從中離間，太後聽了一面之詞。不分青紅皂白，劈頭蓋臉的，發了這一大套閑話，叫我這面子向何處安放。所以把你叫來，替我想個主意，怎樣能將皇太後的怒氣消下去才好呢。”子城很躊躇的，低頭想了有十多分鐘，方才答道：“依愚臣看來，這事很難辦呢。太後的懿旨上，直然是不信任王爺了。王爺縱然委曲求全，諸事全請旨而行，自己概不做主，怎當得太後有意同王爺為難。她老人家，一天不定申飭爺幾遍，這個長久的氣，請問爺能忍受得了嗎？”載灃聽了這套話很有道理，自己又是害怕，又是生氣，問子城依你怎樣辦才好呢？子城道：“事到如今，說不了只得同太後慪一慪氣吧。依臣的主意，只可少用挾制。皇太後雖然聖明，究竟是婦人家，一遇為難，自然得斂氣就範。”載灃道：“你這主意很對。但是怎樣挾制，也要有一種方法，你何妨明白說來，本邸也好及早進行啊。”子城道：“雖有計卻不敢說，恐怕擔了欺君之罪，豈是鬧著玩的。”載灃道：“你不要害怕。本邸決不吐露你一字。就算事情辦僵了，我也決不歸罪於你。”子城道：“王爺既這樣懇切，臣為大局起見，也不能再有避忌，只得依實上陳。據臣想，太後這道旨意，不過因一時聽信讒言，未必有什麽成見。最好王爺就這旨意，迎頭上一封還政奏疏，就說臣才力不及，又值時勢多艱，荏苒三年，毫無建設，昨承皇太後慈訓，益切悚惶，與其貽誤於將來，莫如善退於今日。謹將監國攝政名義，奉還朝廷，仍回醇邸。伏乞皇太後諭允，不勝感激之至雲雲。這封奏書一上去，太後自然沒有主意，落葉歸根，還得溫旨慰留。那時王爺面子也有了，諸事仍可自由處分，也無須事事稟命慈宮。並且以後張太監等再進讒言，也不能發生絲毫效力。這乃是以退為進的唯一妙法，一舉而三善備。除此以外，再無良策。王爺請想，這條計可使得嗎？”載灃一聽，不覺歡喜得手舞足蹈，喊道：“妙計妙計！你這人真是水晶肚子，玻璃心肝，不然怎麽會這樣透徹。只怕孔明覆生，都未必有你這急智。可惜本邸知人不明，我要早早重用你，何至如今為這大的難呢！你放心吧，我早晚一定晉你五等之封，賞你三眼花翎，也好表揚你這偉大的功績。”子城再三致謝，說臣為王爺效力，乃是分所當為，何敢邀此懋賞。王爺事不宜遲，今天就把這奏折遞上去吧。倘然晚了，太後又不定聽信何人讒言，再出什麽花樣，那時更難應付了。載灃連連稱是，我今天一定入奏，決不能遲。子城這才告辭回寓。

當日夜間，皇太後又將他召至宮內，把載灃還政的折子，交與他看，並問他應當怎樣辦理。子城磕頭奏道：“這乃是聖清如天之福，全國萬民之幸，祖宗神靈默佑，使攝政王知難而退。將來皇太後垂簾訓政，臣等竭盡愚忠，不僅亂黨指日可平，郅治之隆，計日可待。”太後聽了，果然慈顏大悅，忙問應付這件事的手續，應當怎樣呢？子城奏道：“這事極好應付，並不費絲毫之力，攝政王便可退歸藩邸，皇太後便可實行訓政。第一步，請太後將該王的奏折發交內閣，只在折尾上，請禦批四個字‘擬旨照準’。臣便遵照聖諭，擬一道懿旨，大意就說監國攝政王載灃，秉政三年，國事日非，該王自知才力短淺，難膺重任，專折奏請開去監國攝政名號，情願退歸藩邸，閉門思過，借省前愆。情詞懇摯，應即準如該王所請，撤去監國攝政名號，仍退為醇親王，賞食雙俸。所有一切政務，暫交內閣負責辦理，並妥擬善後之道，欽此。這旨意下來，攝政王的事，便算完全解決。而且皇太後仍不失為仁至義盡。旨意上既有善後的字樣，臣就借此知照各部九卿、十三科道、八旗正副都統，大家開一會議，由公眾決定，奏請皇太後垂簾訓政。如此名正言順，不止國內人民一律歡騰，就連東西洋各國，也必然讚成此議。這訓政的事，便也連帶完成。請皇太後睿裁，臣所擬的法子，可能行嗎？”太後聽了，立時喜上眉梢，說：“你這法子，果然盡美盡善，就是這樣吧。”說吧，便將載灃的奏折，叫張得祿鋪在禦案上，自己提起筆來，批了“擬旨照準”四個字，仍命得祿交給子城。子城接過來，藏在衣袖中。皇太後吩咐一聲去吧，子城叩頭退下來，仍隨張得祿到總管處。得祿又是歡喜，又是趁願追問子城，太後什麽時候便可以實行訓政。子城屈指算了算，說半個月準可做到。得祿又再三托付，將來太後訓政，有什麽發財的機會，千萬不要忘了我。子城滿口應許。得祿大喜，親送子城出宮回寓。

第二天清早，霹靂一聲，攝政王辭職照準的懿旨，仿佛從天而下，把北京全城的人，都嚇了一楞。尤其詫異的，是攝政王一方面的人，看見這道懿旨，直如冷水澆頭，渾身發顫，卻又摸不著頭腦，是怎麽一回事。大家紛紛議論，說就是皇太後有旨意，也應當由王爺手中經過，怎麽王爺連影兒全不曾見，就會跑出旨意來了？或者真是王爺倦勤，求開去這重大責任？可是看旨意上所說的話，卻又不像。況且王爺如有這種意思，也當然同大家商議商議，萬不能偷著去做啊！這事可真有點稀奇古怪。除非當面請示王爺，再沒有旁的法子。這些位長史護衛，及平素隨著王爺辦機密文牘的人，一共湊了十來個，一同求見王爺，有要事面稟。載灃此時，還在做夢呢。身旁伺候的小太監，見許多人面色驚惶，急欲求見，知道必有重大事情，也不敢耽擱，忙跑進王爺寢宮。見這位王爺，兀自蒙頭大睡。有心上去叫醒，又怕驚了駕，擔當不起，有心等著不叫，又怕誤了軍情大事。正在左右為難之際，忽有一宗物件跳上牙床。小太監觸景生情，不覺有了急智。原來這物件，乃是一只雪白大貓，頸項間端端正正，長成了一道黃圈，因此取名玉樹金鈴，是載灃夫妻最喜愛的一種動物。每到冬冷時，這貓便隨王爺同被而眠，終日不離王爺左右。小太監正在為難，忽然看見它，靈機一動，計上心來。便取了一根竹棍，惡狠狠地向貓作勢打來。貓一見要打它，便用爪抓開王爺的錦被，沒命地向被裏鉆，出其不意，早把攝政王爺驚醒。王爺睜開眼罵道：“玉奴！你又來討厭做什麽。”小太監乘勢上來回道：“回爺話，外面有某某等十二人，要求見爺駕，說有要事面奏，爺可見他們嗎？”載灃尚未聽完，便朝著小太監啐了一口，罵道：“混賬糊塗崽子，這是什麽時候，你就上來給他們回話，難道說天要塌了，就一刻也不能等嗎？”他嘴裏罵著太監，手裏卻還撫摩著玉奴。小太監挨了罵，只得諾諾連聲，不敢再說一句話。載灃圍著被子坐起來，小太監忙將衣服抱過。他徐徐穿衣，卻聽見外面一陣吵嚷的聲音，說反了反了！好好，連我們王爺全不要了。載灃聽這話很詫異，忙問小太監，外面什麽人喧嘩？好大膽子，把他們抓進來，我要當面問話。因為攝政王一個人住在屋中，福晉並未與他同居，所以沒有什麽可避諱的。小太監出去，不大工夫，帶進十幾個人來，見了王爺，俱都請安跪下。載灃細看，全是府中各班各首領，連膳房的廚司也在其內。便大聲問道：“你們這些東西，在外邊山嚷怪叫，倒是因為什麽？”管家大人魁升回道：“奴才今天早晨到牛奶房去吃點心，無意中聽見賣報人叫喚的言辭，奴才在王爺駕前，不敢學說。”載灃道：“有什麽不敢說的？又鬧這假惺惺了，快說吧，我赦你無罪。”魁升叩頭道：“謝爺恩典。奴才在吃點心時候，見一個賣報的，拿著一卷號外，嘴裏吆喝道，快看快看，攝政王革職了，回家抱娃子去了。快看皇太後的旨意。奴才聽著很詫異，跑出去向賣報的要了一張號外，打開細看，果然有皇太後的旨意。奴才一刻也不敢停留，便跑回府來報信。恰巧他們大家，也得著這個信，內中還有信不及的，說內閣下旨，怎麽未經王爺過目，便能夠發抄呢？我們要上來回，正趕上王爺歇早覺，不敢驚動。大家在外邊議論，偏偏遇著了廚房桂順，他竟自大聲喊叫，驚了王爺的駕，罪該萬死。”說罷又連連叩頭。此時載灃兩眼發直，坐在床沿上，一動也不動，仿佛同泥塑的一般。小太監忙過來，給他捶腰揉胸。許久工夫，才緩過一口氣來，睜眼向四下看看，喊道：“罷了罷了！”又

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