出了事故才好。”申林冷笑道：“你這時候也知道急了，我如果不說，只怕你還悶在罐子裏呢。實對你說，這事已經到了為山九仞、功虧一簣的時候了。今天是萬不能下手的，最好你……”說到這裏，便伏在子春耳邊，秘密說了幾句。子春道：“這樣最妥最妙了，只是將來破獲時候，王爺必定要問為什麽放他們跑進內東華來，這個幹系，我也擔不起啊。”申林道：“難為你還自命為智多星呢，這事有什麽難辦！你全推到胡璧人身上。朋友是他引來的，就說如意館中，因為加工趕畫，璧人一個畫不出來，特特約了汪杜鵑來做助手。看他人很老實，便不時許他到館來，幫著畫人物。後來提督衙門偵察出他的為人不甚妥當，因此本館也格外註意，凡是他一舉一動，必有人暗中監視。沒想到他在今日今夜，勾同胡璧人住在館中，發生了這樁意外。幸喜本館同提督衙門早有防備，所以手到擒來。這樣說不但你擔不著不是，還許受賞呢。你又何必發愁？”子春此時，也只有百依順隨，因為他心裏總想著汪、胡兩人不致如此，不定是申子亭又想要貪功生事。但他既說得這樣活靈活現，事體關系太重，自己也不好再說什麽，姑且依照申林的計劃，幫助進行，倒看明天是怎麽一回事。二人商議定了，子春才拿著藥去見杜鵑，敷衍幾句，他便告辭，同申林一同走了。其實暗地裏全有埋伏。他們去了以後，汪、胡兩人認為是千載難得的機會，即刻進行一切。哪知攝政王府的警衛同如意館的巡警，全是申林的手法，叫他們暫時回避了。他卻暗派了四個手腳靈活會夜行術的密探，伏在左近房上，偵察汪、胡的形跡。杜鵑埋好了炸彈以後，才要立起身來，一塊磚頭落在他眼前，這就是房上的密探恐怕轉眼認不出他埋的地址來，特特飛了一塊花石，正打在埋炸彈的那個地方。當時汪、胡兩人哪知內中的竅要，還以為是從房上吹下來的，也並不甚介意。

哪知他兩人出城以後，徐子英領著三個偵探在暗地跟隨，申林早已得著報告，不覺喜出望外，拍手道：“果然沒出我的打算。”立時稟知他哥哥烏謹，烏謹立時調兵遣將，預備捉拿這三個人。全布置好了，然後挈同申林，到攝政王府稟知此事，一面又請王府派員，會同申林，在如意館門前將埋藏的炸彈完全取出。此時是真贓實犯，提督衙門立了這一樁大功，自然得意揚揚。卻把一個攝政王嚇得手足無措，立時傳見文武各官，發作道：“這還了得！竟會將革命匪徒放到皇城裏來，你們是管什麽的？幸虧烏謹、申林發覺得早，要不然我的性命便從此送掉了。以後你們再要這樣顢頇，我一定要從重辦。姑念眼前孝欽皇後奉安的日子已經快到了，暫且從寬免其議處。你們快下去，會審那三個革命匪徒，是何人的主使，有多少黨羽，目前藏匿在京城的還有若幹人？快快問一個水落石出，好保北京的安寧，防未來的隱患。你們快去快辦！”眾人答應一聲是，各自退下，又在軍機處會議了一番。恩親王主張嚴辦，將那三個人照大逆不道治罪，淩遲處死；莊中堂卻主張寬辦，說革命黨羽太多，如果辦得太嚴了，結下深仇，將來防不勝防，反倒留了後患。二人很爭執了一番。民政部尚書敬親王，讚成莊中堂的議論；陸軍部尚書鐵木賢，讚成恩親王的辦法，兩方相持不下。後來還是烏謹替給解圍，說：“王爺同中堂，暫時先不必爭論，俟等本衙門問出一個水落石出，然後再請旨辦理。”二人點頭道也好，就是這樣吧。莊中堂又對敬親王說：“此事關系太大，還得勞王爺的駕，會同烏統領審訊才好。”敬親王道：“那是自然的，本爵當然脫卸不了這個責任。”

大家散了，敬親王連飯也沒顧得吃，便直到提督衙門去了。烏謹陪著他吃過飯，立刻升堂，先帶胡璧人審訊。少時鐵鎖郎當，將璧人牽上堂來。左右喝他跪下，他卻挺立不跪，烏謹才要發威，敬親王朝他使了一個眼色，自己卻和顏悅色地對璧人笑道：“你就是如意館的畫師胡璧人嗎？”璧人道：“學生叫胡璧人，是不錯的。但是在如意館，不過為遮掩身子，遇了機會，好實行我們的革命主義，也並非真想當你滿清的差使。”敬親王道：“你小小年紀，受了匪人的煽惑，幹這種無頭勾當，本爵見了很是憐惜你。你若能將同謀的人，及各處的機關巢穴全供出來，並沒有虛話，本爵必設法開脫你的罪名。你是一個才出世的學生，前程遠大，為什麽輕輕將性命送掉？怎能對得起你的父母？本爵勸你這些話，總算仁至義盡，你不可錯轉了念頭。”璧人冷笑道：“你這話自以為是仁至義盡，要據我聽，是半文不值。我們革命黨，就知道驅除滿人，光覆故物，死生二字，久已置之度外。請你不必多費唇舌，昨夜的事，全是我做的，你叫我怎樣招，我便怎樣招。至於以外的人和事，你就不必多問。實對你說，我們革命黨，散布全國，隨時隨地全有，你們仔細一點就好了。”敬王見他不肯招承，吩咐先帶下去，再傳汪杜鵑。杜鵑上來，所有供詞，同璧人也差不許多。敬王問那炸彈是誰的，杜鵑承認，炸彈是我從外國帶來的。敬王又問：“炸彈共有幾個？”杜鵑回說：“只有這一個。”敬王又問：“你們同夥的共有幾人？”杜鵑回說只有我一人。敬王道：“那胡璧人、白重光，不是你的一夥嗎？”杜鵑回說不是，胡璧人是同院的街坊，不過彼此認識就是了。至於造謀埋藏炸彈，全是我一個人。白重光我們雖一同到京，卻不住在一處，更沒有他的關系了。敬王道：“看你不肯拉扯同夥，倒是很有義氣。但是這樣的罪名，你要一個人擔起來，將來攝政王爺震怒，你便免不了碎剮淩遲，豈不是自討苦吃？莫若將同夥全舉出來，你的罪名自然可以減輕。我這是向著你的話，你要再思再想。”杜鵑哈哈大笑道：“敬王，你的這一份厚意隆情，誠然可感，說的也很有理，無奈我汪杜鵑並非怕死之人，休說是碎剮淩遲，便是焚骨揚灰，叫我看也是很平常的事。並且我們革命黨原是以流血為目的，必須這樣，才算達到我們的目的。今日之事，既然失敗，或殺或剮，請你早早執行，不必多問。況且我黨中人，成千累萬，縱然全說出來，你也沒有地方去拿，何必空自饒舌，耽延時刻呢。”敬王聽他這樣侃侃而談，又是佩服，又是愛惜，心裏早存了不忍殺他之意。吩咐再將白重光帶上來，同他對質。重光上來，敬王自然也是那樣問他。重光道：“你不用問了。實對你說，所有炸彈的事，全是俺白重光一人所做，與胡璧人、汪杜鵑全不相幹。你要治什麽罪，就治我一個人好了，不必胡拉亂扯，也不必追問同夥之人。你們滿清三百年的工夫，占我土地，奴我人民，如今我們漢人全醒了，要想恢覆祖業，這是光明正大的事。你們要知趣的，早早退讓，別等禍到臨頭，後悔已晚。我白重光一個人，算不得什麽，但願死於你們刀斧之下，好激動我們那多數同胞，將來齊心努力，一鼓成功，那才如了我的志願呢！”敬王道：“你兩個人真好義氣，彼此全要承認炸彈的事，這也難得。但是你們住在汲漢卿同舒仲達家，他們兩人是否與你們同夥，你們死到臨頭，似乎也不必隱瞞了。”杜鵑道：“那是不相幹的。汲漢卿不過是一個生意人，他也不懂得革命為何事，此事與他並無絲毫關系。他就是出首我們，也為保全自己身家，我們是很樂意的，決不怨恨他，更不能無故地去攀他。”白重光所說的，也同杜鵑一樣。敬王見問不出所以然來，只得先退堂。吩咐將胡、汪、白三人，暫押在提督衙門優待室中，不許難為了他們。一切飲食花費，準其作正開銷。自己卻到攝政王府，回明一切情形，言外要請攝政王從寬發落。此時攝政王也沒有主見。同恩王商議，恩王又主張嚴辦；召見莊中堂，莊中堂因為自己是漢人，在王爺面前，恐怕擔了嫌疑，也不肯堅執是嚴是寬。攝政王又是生氣，又是著急，對敬王很發牢騷說：“輦轂之下，居然有革命黨！來日方長，以後的日子還怎樣過？你們又沒有一定主意，叫我怎麽辦呢？”敬王道：“王爺也不必著急。這件事據我看，非調善輔回來解決不了。還是請王爺早早把他叫回來，然後再決定處置的法子。”一句話提醒了攝政王，立時傳諭電報處，急速給通州去電，調滔貝勒同輔公即日回京，有要事相議。此時滔貝勒正在通州教場，演戲練操，非常高興。善輔因為諫止不住，一個人躲在屋中，裝病生悶氣。忽然接著這一道電旨，正中下懷，立時催著滔貝勒一同回京。在攝政王花園後樓上，見了王爺，正趕上烏謹也在屋中，說明了這件事。攝政王派善輔會同敬王、烏謹審理此案。

善輔下來，對敬王說：“汪杜鵑這個人，侄孫在東洋留學時候，曾跟他同過學，並且他們組織鐵血團時，侄孫也是發起人之一。他入團還在我以後呢。我同他雖然宗旨各殊，到底是舊同學。如今最好在後花園，我一個人問他，先同他敘一敘交情，然後再追問他同夥的人，在北京究竟有多少。慢慢地套一套，自然就套出來了。”大家很讚成善輔的提議。到了提督衙門，眾人全回避過了，只有善輔一個人在密室中，吩咐將汪杜鵑提來審訊。不大工夫，鐵鎖郎當，杜鵑已經提到。才一進門，善輔早起立相迎，緊行一步，拉了杜鵑的手，笑道：“汪大哥，別來無恙？今日真是他鄉遇故知了。”杜鵑突然遇著他，又見他這樣表示親密，很詫異的，仔細向善輔臉上觀看。看了一會，忽然想起來，不覺冷笑道：“原來是趙大哥，闊別太久，恕我一時眼拙。你也是咱們鐵血團中的同志，今天為何卻坐在這裏，難道說你也犯了案不成？為何又不上刑具，莫非滿清待革命黨，還有什麽等級分別嗎？”杜鵑明知善輔的歷史，卻故意說出這樣話來，真比打罵還厲害十倍。善輔那樣機警權變的人，聽了這一套，也不覺良心發現，立時滿面紅潮，答不上一句話來。遲了許久，才期期地答道：“大哥，請你不要當面罵人。小弟自恨生長在滿人隊中，為德不卒，不能追隨諸位仁兄，幹那革命事業。清夜捫心，實在抱愧得很。其實我們滿人種種失德，小弟何常不明白，只是迫於世家的關系，叫我也無可奈何。不過有一事小弟口問心，可以對得起諸位同志：無論如何，我不能助長革命，我也決不摧殘革命。就以大哥今日這件事說，小弟得著信，立刻從通州跑回來，所怕的是倘有意外，我如何對得起大哥？大哥也應當原諒我的苦衷，何忍再拿話奚落我，使我慚愧無地。咱弟兄今日見面，是要敘一敘私交的契闊，至於國家事，小弟不忍提，請大哥也不提才好。”說到這裏，忙吩咐左右：“將汪先生的鐵鎖手鐐先脫下來，我們弟兄好暢談一番，就是嗣後也不得再給汪先生上這刑具。”左右聽公爺這樣交派，哪敢怠慢，立時將刑具全下了。善輔拱他上坐，杜鵑也不謙辭，同他對面坐了。下人獻上茶來，善輔又吩咐擺點心，請他隨意吃喝，以便久談。杜鵑不談旁的，只問他在北京近來看什麽書，臨什麽帖，又談些當年在日本同游時，有什麽風景。鬧得善輔幹瞪著眼，只張不開口問他正事。二人閑談，足有兩點鐘工夫，始終不能張開口問他。善輔也無法了，只得對他說：“大哥在監獄裏住著，小弟心中著實不安。我已經替你收拾了一間靜室，請你住在裏邊，一切飲食起居，無有不便。”杜鵑笑道：“承你優待，我是感激極了。但是我們被拿的，原是三人，我一個人享福，卻讓他二人受罪，那如何使得？依我說，你還是將我送到獄裏去吧。”善輔聽了，很躊躇地答道：“大哥這話固是仁至義盡，但若一律優待，這個例如何能破？況且你三人也萬沒有放在一處道理。這樣吧，你自管到優待室去，至於那兩個人，我囑咐提督衙門的獄卒，必然格外照應，決不叫他們受著一點委屈。這你總可以放心了。”杜鵑一想，橫豎活不了幾天，樂得順水推舟，承他的情。自己先舒服幾天，胡、白兩人也省得受罪。倘然堅執了，他一概不管，豈不要罪上加罪？便欣然向善輔致謝。善輔將他開發走了，然後對敬王、烏謹說：“此事也毋庸再往下追問，他們革命黨人，全是不怕死的，縱然用刑，也是無濟於事。莫若回明王爺，如何發落，請他老人家自己斟酌吧。”

於是三人一同去見攝政王，回明情形，聽候示下。攝政王道：“汪、白兩人，本是革命匪徒，倒也不必深怪。唯有那姓胡的，既在如意館當差，吃著我家的俸祿，卻敢勾引匪徒謀殺本爵，這種人行同梟獍，是萬萬赦不得的。明天先把他綁赴市曹，梟首示眾，也鎮一鎮其餘的匪類。至於汪、白二匪，可暫時收入刑部獄中，聽候發落，就是這樣辦好。”三人答應下來。照著前清法律的手續，凡出斬或定罪的人，全是由刑部執行。這時候刑部已經改為法部，尚書滿官是廷傑，漢官是李殿麟。二人曉得這案情重大，哪敢怠慢，立刻派了四個司官，到提督衙門提取人犯。及至提到刑部，三個人卻不押在一個獄中。汪杜鵑單占了一間屋子，收拾得還幹凈；白重光、胡璧人雖然分押在普通獄中，卻也不曾受苦。這全是善輔在暗中為力，囑托了管獄的官員。到了第二天早飯時候，廷傑坐在大堂上，傳諭今天有差事。一時書吏、衙役、獄卒、劊子手等，全都整整齊齊，聽候發表何人，好向獄中提取。少時廷傑只用朱筆寫了“胡璧人”三個字。值堂的書吏，將人名填在白紙招子上，交給衙役，到獄裏去提人。衙役會同獄卒，直奔璧人所住的獄中。獄卒先扯著嗓子喊了一聲：“聽綁！”這一聲喊出來，好似半天空中打了一聲霹靂，可這一個獄中，共有二十餘人，面面相覷，全嚇得神魂失冒。唯有胡璧人，卻是談笑自若，毫不在意。獄卒喊過了以後，便走進屋中，大家全用眼直瞪著，倒看他沖著何人道喜。只見獄卒不理旁人，一直跑到胡璧人面前，笑道：“胡先生恭喜賀喜。”他這一句話，立時眾人心中如一塊石頭落地，登時又轉過眼光來看胡璧人。璧人很從容地立起身來，向獄卒道：“就是我一個，還是三個呢？”獄卒道：“就是你一位。”璧人點點頭，又朝著同獄的人拱一拱手，笑道：“同諸位告辭。有緣再會。”眾人中多半讚嘆道：“可惜這樣英俊少年，不免一死，我們活著更無味了。”此時差役獄卒已將璧人上了五花大綁，推出獄門，一直擁到法部大堂。廷傑在上面問道：“你就是胡璧人嗎？”璧人道：“不錯！我就是胡璧人。”廷傑只問這一句，也不往下再問，便吩咐拉下去，裝上囚車，等左堂到了，即刻到市上行刑。原來滿清刑部定例，普通人犯，是司官監斬；若是奉旨的欽犯，總是左侍郎監斬，尚書向來是不管監斬的。此時的法部左侍郎熙玉，是一個鴉片煙鬼，起床很晚，所以過午還不曾來。好容易兩點以後，他才到了。到了以後，便手忙腳亂，傳伺候預備一切。伺候齊了，他跨出大門，才待上車開路，忽見有兩匹馬，橫沖直撞地跑進法部衙門，嘴裏還高聲喊著。“刀下留人！人犯不許輕動，有太後老佛爺懿旨，快快擺香案接旨。”眾人一聽，全都目瞪口呆，不知是怎麽一回事。要問胡璧人性命如何，且看下回分解。

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