第37章 、祁山遇險
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時人總喜歡將一切異象歸結於天意, 無論是遇到自然災害，還是碰上人為的災禍。
大家會用感嘆的語氣說著：“這都是命啊。”
顧臨修不信命。
他出生在個陰暗潮濕的雨天, 天邊雷聲轟鳴, 黑雲壓境宛若天崩。
有下人小聲喃喃著：“如此之景，怕是不祥之征。”
當然，這樣的話只敢私下裏說說。
因為他是太傅之子，府中唯一的小少爺。
哪怕他是庶子。
是的, 顧臨修並非嫡出, 他的生母只是個地位卑賤的陪嫁丫鬟。
嫡夫人和丫鬟一前一後誕下孩子, 但嫡夫人生下來的卻只是個姑娘。
所以待他生下來後, 沒多耽誤一刻, 就被抱到了嫡夫人的院子裏。
為了鞏固地位, 嫡夫人將女嬰送到丫鬟處撫養。
這件事下了嚴格的保密令, 經手的都是嫡夫人的親信, 所以府中沒多少人知道。
於是從此, 庶子成了嫡子，嫡女成了庶女。
嫡夫人對顧臨修的態度很是微妙而覆雜, 一方面, 她極需要一個兒子來穩固在府中的地位。
所以她從顧臨修還小時, 就請最好的先生為他開蒙。
但另一方面, 這畢竟不是自己的親生兒子，為了他, 還不得不舍棄自己的骨肉親女。
兩種心態糾纏在一起，在年幼的顧臨修眼中，嫡母便總是時冷時熱, 若即若離。
顧臨修本來以為全天下的娘親都是如此。
可有一回, 他跟著顧太傅進宮參加宮宴, 遇見了皇後所生的小皇子。
小皇子生來就有不足之癥，身體虛弱，不良於行。
這樣的人生，在普通人家裏恐怕都不會好過，更遑論皇宮之中。
但出乎意料的是，小皇子身上幹凈整齊，皮膚白白嫩嫩，眼神純凈而天真，一看就是被嬌養長大。
小皇子比顧臨修還要小一些，小孩子嗜睡，沒多久上下眼皮子就開始打架。
他拉著皇後的手，奶聲奶氣地喊：“母後，困困。母後，困困。”
皇後有些無奈地摸了摸他的頭，低身將他抱進懷裏。
那場宮宴持續了多久，小皇子就趴在皇後懷中睡了多久。
底下的顧臨修目光奇異地觀察著，皇後臉上一絲不耐神情也沒有。
就連皇上，也只是笑著說了句：“你就慣著他吧。”
他想，原來別人家的父母和孩子能夠這般親近。
於是當日回府以後，顧臨修試探地抓著嫡夫人的袖角。
“娘親”二字尚未開口，嫡夫人眉心一皺，將袖子扯了回來。
她居高臨下地俯視著顧臨修，開口便是熟悉的呵斥：“今日書讀了幾何？夫子布下的課業可有完成？”
一板一眼，比先生還要嚴厲。
顧臨修好像才發現，嫡母和自己的對話之間，都是關於學業。
他收回手，慢吞吞地回答。
倒是後院的孟姨娘，每每看見他，都會露出溫柔的笑意，笑著招手讓他過去吃糕點。
平日裏也常常會找機會，對他噓寒問暖。
若是他收下孟姨娘送的荷包之類的小東西，孟姨娘的笑意就更加深了幾分，眼中盡是心滿意足之色。
這樣子的孟姨娘，更像顧臨修認知中的母親模樣。
他又仔細地觀察了一陣，發現可孟姨娘對待她女兒的時候，卻像是變了個人。
就像是，
就像是……
啊，就像嫡夫人對他一般。
顧臨修早慧，從這不尋常的態度中找到了一些蛛絲馬跡。
那年他還沒滿十歲，在大人眼中只不過是個什麽都不懂的小孩。
行事說話也就沒那麽顧忌。
於是經過一段時間後，顧臨修漸漸拼湊出了事情真相。
那是唯一合理的解釋。
連他一個小孩都能夠猜到，府中其他人呢？
作為一家之主的顧太傅，又當真不知道嗎？
還是知道，但裝作不知道。
嫡夫人需要一個兒子，同樣的，顧太傅也需要一個兒子。
一個嫡子。
顧臨修沈思半晌，沒有跑去嫡夫人或者顧太傅面前印證自己的推測。
他起身，擡腳去了孟姨娘的院子裏。
孟姨娘許是在午睡，院子裏沒有旁人，只有個年齡差不多大的小女孩。
如果一切沒錯的話，她應該是這府中身份高貴的嫡小姐。
出門在外，不論什麽地方，旁人總要客客氣氣地稱呼她一聲“太傅千金”。
而不是像現在這樣，被姨娘教養得畏畏縮縮，看見他以後立刻停下了手中的動作，手指緊張地攥著裙角。
顧臨修從前並沒有怎麽在乎過這個姨娘院中的女兒，這還是他第一次認認真真地打量著面前的小女孩。
這般仔細一看，忽然發現，長得確實和他的嫡母有幾分相似。
小女孩望著他，怯生生地，喊了聲：“哥哥好。”
顧臨修心裏忽生出幾分怪異的感覺。
有些荒謬地問：“你叫我哥哥？”
小女孩以為自己惹他不高興了，磕磕絆絆地改口：“少，少爺好。”
顧臨修凝視著她，突然清晰無比地感受到了，原來這就是嫡庶之別。
如果當初沒有被換，那麽現在那個卑躬屈膝的人，就應該是自己。
這就是庶子的命。
可顧臨修不認命。
既然到了他手上的東西，他就一定要去爭。
所以他對著小女孩微微一笑，說：“我們一起去玩吧。”
顧臨修緩聲喚道：“妹妹。”
小女孩受寵若驚地搭上了顧臨修的掌心，難掩興奮地跟在他身旁，像只逃脫籠子的小白兔。
半日之後，女孩的屍首在池塘中被發現。
顧臨修沒什麽表情地站在一邊，微微瞇眼。
陽光落在發脹發白的肌膚上，更像是只無法掙紮的兔子了。
嫡夫人和孟姨娘匆匆趕過來，他欣賞完她們臉上精彩紛呈的表情後，才擡步走過去。
顧臨修擡起頭，對嫡夫人露出一個笑。
“娘親。”
他一字一頓，猶帶著稚氣的嗓音，吐出令人毛骨悚然的話。
“從此以後，你就只能有我了。”
幾年後，顧臨修以少年之齡參加科舉，一路順風順水，最終一躍成為最年輕的狀元郎。
也是那一年，小公主降生，皇帝大喜，特賜大赦天下，舉國同慶。
顧臨修遠遠地看著皇後懷中抱著的嬰孩，不知怎的，想起了久遠的記憶。
想起了那個怯怯地叫他哥哥的女孩。
那雙落水時仍然不敢置信的眼睛，和徒勞掙紮的小手。
顧臨修低眸，擡起了自己的手。骨骼修長，膚色白凈，他卻好像窺見了一絲血光。
那是他第一次殺人，比害怕更多的，是歡愉。
對於看著一條生命葬送在自己手中，臨死前的慘叫，和痛苦的表情，都讓他感到無與倫比的愉悅。
但午夜夢回時，在茫茫一片的夢境中，他總是聽見來自身邊無數人的唾罵。
他們揭穿了他庶子的身份，將他昔日的榮光踩在腳下，徹底粉碎了他所有的驕傲。
顧臨修大汗淋漓地醒來。
他不會讓那種事發生。
想要讓所有人聽話，那就只有站在權利的至高點上。
為此，他不惜一切，甚至可以和虛偽的父親合作。
宮變的那一日，他最先殺的人是不良於行的小皇子。
從那座宮殿開始，一路殺到了正殿。
劍上沾了不知道多少人的血，來時的路被染出觸目驚心的紅。
留下池央的原因很簡單。
為了利用，為了制衡。
也因為池央讓他想起了那死於池塘的小女孩，他想要她們睜著眼好好看著。
他一個庶子，如何坐穩這至尊之位。
如今終於爬上了這至高無上的皇座，顧臨修卻覺得很無趣。
因為底下的人仍然勸他信命，信天道。
就像這幾個月來官員死亡的案子，還有前些時候入宮刺殺的刺客，負責的人查不到頭緒，只能將自己的過失推到天譴之說上。
顧臨修嗤之以鼻。
可他如果想繼續安穩地在這個位置上坐下去，安撫民心之事就不得不做。
顧臨修最終還是選擇了答應祁山祭祀之行，只不過在臨行前，他帶上了池央一起。
池央看著他，帶著諷刺地勾唇：“你也會覺得畏懼嗎？”
兩人都心知肚明，帶上池央一起是為了什麽。
自然不可能是帶她出去吹風。
也許是掌握別人的生死太久，顧臨修也害怕起了死亡。
他知道有很多人想要殺他。
一但離開皇宮，就等於將自己的頭顱暴露在對方的眼皮子底下。
其中威脅最大的，莫過於那些效忠前朝的舊臣勢力。
所以他帶上池央，是為了關鍵時刻給自己擋傷。
面對池央的冷言冷語，顧臨修只是看她一眼，面無表情地道：“朕並非畏懼，只不過，你們越想朕死，朕就偏要好好活著。”
祭祀臺寬大，是個高高建立拔地而起的平臺。
兩人站在上面，無疑成為了周圍最顯眼的目標。
齊懿手指搭上弓箭，弓弦慢慢拉成飽滿的圓月型。
手臂用力，箭尖對準了顧臨修的方向。
只要他松開，這只羽箭就會破空而出，然拉響刺殺的信號。
可就在齊懿打算動手的前一刻，旁邊忽然搭上一只細白的手。
逐玉皺眉說：“不行。”
齊懿訝然地問：“什麽不行？”
“你沒看見嗎？顧臨修旁邊還帶著一個人。”
逐玉的目光緊盯著高臺之上。
池央的一只手臂被顧臨修拉著，看起來像是很親近的樣子。
實際上，這只是顧臨修用來桎梏她的手段而已。
只要顧臨修察覺到危險，一定會拉池央過來當擋箭牌。
逐玉跟顧臨修交過手，這人並不是一般弱不禁風的文官之子，手上功夫不弱，絕對有這個反應過來的時間。
齊懿眉心一皺，偏頭看了逐玉一眼：“你應該知道，這是我們最好的機會。”
他拉著弓箭的手，沒有半分松動的意思。
齊懿是個利己主義者，他不關心任何人，他只在乎自己。
他需要做成這份大單。
所以他並不在意為此而犧牲上幾個人。
逐玉同樣絲毫不讓：“殺顧臨修可以，但不能讓旁人喪命。”
齊懿笑了，“玉，看來還是我之前對你的訓練不夠徹底，才讓你如此優柔寡斷。”
“我們是殺手，是刺客，只要能夠完成任務取人性命就好了。”
“至於其他人，”他輕描淡寫地說，“死了又有何妨。”
逐玉手指握緊。
她直直地望著齊懿，“我和你不一樣。”
“無辜之人，不能死。”
想殺顧臨修還有其他時間再找機會，但如果為了殺顧臨修而讓旁人受傷或者死去。
那她跟顧臨修又有什麽區別。
齊懿和她對峙半晌，似乎終於敗下陣來，無奈地輕笑：“好吧。”
他語氣似乎還帶了絲寵溺，“真是拿你沒辦法。”
手上動作微松，就要將弓箭收起來。
但逐玉剛剛收回手偏過頭，身側忽然迅速劃過一抹流光。
耳畔弓弦發出一聲緊繃的響，長箭刺穿天際，風聲呼嘯。
逐玉瞳孔驟縮，她轉過頭，齊懿對她無辜地笑了笑。
“玉，”他說，“我就再教你一課，除了自己，沒人可以相信。”
他笑著，“尤其是我。”
逐玉沒心情跟他扯這些，飛身而起，仰頭望著高臺看去。
箭襲來的一剎，正好是顧臨修鞠躬打算起身的時候。
他耳朵動了動，聽見了不同尋常的聲響。
眸光一凝，唇邊掛上冷笑。
顧臨修迅速側身避開，長箭掠過耳畔，將將擦著發絲而過。
但他並沒有放松警惕，因為他知道，接下來會是更猛烈的襲擊。
高臺旁邊的禁衛軍們紛紛拔出腰邊的刀劍，口中喊著：“保護陛下！”
齊懿隨之而動，下令道：“動手。”
飛鳶小隊跟著從林間冒出身形，飛刀甩出，不少禁衛軍在瞬間倒地。
根根箭雨襲來，目標很明確，就是臺上的顧臨修。
顧臨修隨手拿起一人的長劍，揮劍擋住。
但終有不及之時，好在他早做了準備。
顧臨修拉著池央的手腕，將人往著自己身前一帶，打算讓池央做個人肉盾牌。
再將她的死推到那些舊臣頭上，順理成章地打壓前朝遺留下來的勢力。
一切都想得很美好，唯獨沒想到的是，當池央被拉近時，池央忽然反手扣住了他的手腕。
少女生得秀麗嬌艷，似是春日灼灼其華的桃花。
這樣的姑娘，應該是嬌弱的，不堪一擊的，只能永遠被困深宮，任由他為所欲為。
就像是曾經那個無比信任著叫他哥哥的小女孩。
但池央擡眼。
漆黑長眸清澈，甚至還能看清其中的諷刺之意。
紅唇輕勾，似是在嘲笑他的自大。
池央伸出手，趁顧臨修忙於對付箭雨，擡起手便是一個狠狠的肘擊。
顧臨修想讓她擋箭，卻沒料到池央會武，反而措手不及。
腹背受敵，手上動作不由一緩，池央趁機背轉過身用力地推了顧臨修一把。
顧臨修來不及躲閃，被一根長箭直直穿過胸膛。
他吃痛地皺起眉，旁邊那些禁衛軍終於擺脫了飛鳶小隊的糾纏，趕上來護送著他到安全的地方。
至於池央，早就見狀不妙地竄進林間躲藏起來。
也不知道那些箭到底是誰射的，分明是想讓她和顧臨修一起死。
要不是顧忌箭雨，她手中又沒武器，剛才就能幹脆直接解決掉顧臨修。
如今她擺了顧臨修一道，這宮廷肯定是不能再回去了。
不過她和顧臨修撕破臉皮是早晚的事，李大人這些年來都在聯絡著前朝勢力，只待個絕佳的機會就起兵。
現在正好，借著顧臨修民心不穩，又受了傷的時候，恰好能夠大挫其士氣。
池央正思襯著，等會兒到底要不要去找李大人。
忽然有葉片窸窣的聲音傳來，池央立刻凝神屏息，手裏抓著一塊尖利的石頭用來自保。
聲音漸近，她將石頭放在胸前，做好了隨時襲擊的準備。
石頭還沒出手，她就聽見那道腳步聲停了下來。
隨後，略低啞的嗓音響起：“是我。”
池央一楞：“阿玉？”
那聲音頓了頓，應道：“嗯。”
池央從巖壁後慢慢探出頭來，果然看見一道熟悉而纖瘦的影子。
她驚喜地說：“真的是你啊，你怎麽會在這裏？”
逐玉抿了抿唇，不知道該怎麽回答。
總不能說，她是跟剛剛射向她那堆箭雨的人一起來的吧……
好在池央沒有追問，只是輕拍了拍胸口，舒出一口氣：“嚇我一跳，還以為是顧臨修的人追過來了。”
她擅自逃跑，臨走前還讓顧臨修受了傷，估計把人氣得夠嗆。
逐玉說：“放心吧，禁衛軍都在忙著對付飛鳶的人，剩下的也因為顧臨修中箭亂成一團，還沒想到來追你。”
她就是遠遠見到池央逃走的身影，因為擔心，才跟了上來。
“飛鳶是什麽？”池央不懂就問。
逐玉別開視線，回答道：“是噬憂谷內的一個刺客小隊，由齊懿帶領。”
噬憂谷？那豈不是逐玉出身的組織？
池央內心覆雜。
這麽說，剛剛那完全不顧她死活，鋪天蓋地的箭雨，就是出自噬憂谷之手？
那逐玉有參與嗎？
她盯著逐玉看的時間有點久，看得逐玉不太自在地皺了皺眉。
“我……”逐玉略停頓了下，忽然福至心靈，讀懂了池央的眼神。
“我沒有。”
她說：“看見你也上了祭祀臺以後，我本來想阻止齊懿，可是他不聽我的。”
池央忽地笑起來。
她丟掉石頭，走到逐玉面前，笑著彎起了唇角：“謝謝你，阿玉。”
逐玉頗不自然地低垂著眸，“我什麽都沒做，謝我作甚。”
池央回答得理所當然：“謝謝你擔心我啊。”
“這裏不是久待之地，禁衛軍回過神以後一定會搜查整片山林。”逐玉有些生硬地轉開話題。
“你要去哪裏，我送你。”
聽到這個問題，池央忽然生出了幾分悵然。
天大地大，她卻好像沒有什麽地方能夠去。
曾經的皇宮是她的家，如今卻被賊人登堂入室，讓她有家也不能歸。
至於李大人家……
發現她不在了，顧臨修之後肯定會讓人到處搜尋。
其中自然包括前朝之人，李大人一把年紀了，池央實在是於心不忍看著老師受罪。
“先前不是拜托你替我去楊柳閣上墳嗎，”池央說，“就去楊柳閣吧。”
聽見“楊柳閣”幾個字，逐玉抿了抿唇，還是有些不習慣那個地方。
但這是池央的選擇，所以她沒有多說什麽，應道：“好。”
“楊柳閣的老板讓我轉告你，墳邊的桃花他總是種不好，希望你能有機會親手種上一株。”
逐玉一絲不茍地轉達，話畢，她似是安慰地添上一句：“如今你有機會了。”
池央恍然地點頭，“是啊，終於有機會了。”
她眨了下眼，將不合時宜的傷感拋之腦後，看著逐玉問：“你們飛鳶的人，能夠殺了顧臨修嗎？”
逐玉先是一本正經地反駁：“我不是飛鳶的人。”
然後才道：“齊懿從沒失過手。但刺客講究一擊必中，並不擅長正面攻破和持久戰。”
禁衛軍人數眾多，如果沒能迅速得手，等會兒山下的支援就會趕上來，只能提前撤退。
所以意思就是，剛剛沒能一箭射死顧臨修，逐玉並不看好接下來齊懿能夠帶人攻破禁衛軍的突圍，再取顧臨修的性命。
池央聽懂了，有點可惜地道：“這狗賊，還真是命大。”
逐玉看她一眼，低下頭，想了想還是沒告訴她箭上塗有毒粉的事情。
一來，若是顧臨修沒有死，白叫人空歡喜一場。
二來，可能會讓小公主覺得更加後怕。
畢竟她剛剛可是幾乎置身箭雨的中央，若是稍有不慎，早就該被萬箭穿心。
“走吧，”逐玉說，“我送你去楊柳閣。”
池央身上穿著的宮裝太過明顯，離開祁山以後，逐玉照舊順手從民房附近拿了件普通衣服，將銀子留下。
她將衣服遞給池央讓她換上，瞇著眼看了看，又將她頭上的琳瑯珠寶取下。
逐玉說：“太招眼。”
池央一動不動地任由逐玉捯飭，忽地，她見逐玉動作一頓。
眸光落在她的發髻上不知道在想什麽。
下一刻，逐玉從懷中取出一枚用手帕包著的木簪子。
逐玉說：“這個，給你。”
池央低頭看去，簪子躺在潔白的帕子上，只是平平無奇的桃木而做成的。
但勝在刻花精致，賣相很不錯。
池央伸手接過，指尖碰到尤帶幾分溫熱的簪身，也不知道逐玉將這東西帶在懷裏多久了。
她微微一笑：“謝謝你，阿玉。”
“這是你的簪子嗎？”
看起來和逐玉似乎不是一個風格。
逐玉略為僵硬地頷首，沒看她，只是說：“路邊買的。”
仿佛為了強調什麽，她又說了一遍：“隨便買的。”
作者有話說：
感謝在2022-12-11 23:59:29~2022-12-12 23:58:50期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：傻瓜一個 12瓶；吃醋剛剛 10瓶；李樹、甜瓜不嫌多、虛 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！?
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大家會用感嘆的語氣說著：“這都是命啊。”
顧臨修不信命。
他出生在個陰暗潮濕的雨天, 天邊雷聲轟鳴, 黑雲壓境宛若天崩。
有下人小聲喃喃著：“如此之景，怕是不祥之征。”
當然，這樣的話只敢私下裏說說。
因為他是太傅之子，府中唯一的小少爺。
哪怕他是庶子。
是的, 顧臨修並非嫡出, 他的生母只是個地位卑賤的陪嫁丫鬟。
嫡夫人和丫鬟一前一後誕下孩子, 但嫡夫人生下來的卻只是個姑娘。
所以待他生下來後, 沒多耽誤一刻, 就被抱到了嫡夫人的院子裏。
為了鞏固地位, 嫡夫人將女嬰送到丫鬟處撫養。
這件事下了嚴格的保密令, 經手的都是嫡夫人的親信, 所以府中沒多少人知道。
於是從此, 庶子成了嫡子，嫡女成了庶女。
嫡夫人對顧臨修的態度很是微妙而覆雜, 一方面, 她極需要一個兒子來穩固在府中的地位。
所以她從顧臨修還小時, 就請最好的先生為他開蒙。
但另一方面, 這畢竟不是自己的親生兒子，為了他, 還不得不舍棄自己的骨肉親女。
兩種心態糾纏在一起，在年幼的顧臨修眼中，嫡母便總是時冷時熱, 若即若離。
顧臨修本來以為全天下的娘親都是如此。
可有一回, 他跟著顧太傅進宮參加宮宴, 遇見了皇後所生的小皇子。
小皇子生來就有不足之癥，身體虛弱，不良於行。
這樣的人生，在普通人家裏恐怕都不會好過，更遑論皇宮之中。
但出乎意料的是，小皇子身上幹凈整齊，皮膚白白嫩嫩，眼神純凈而天真，一看就是被嬌養長大。
小皇子比顧臨修還要小一些，小孩子嗜睡，沒多久上下眼皮子就開始打架。
他拉著皇後的手，奶聲奶氣地喊：“母後，困困。母後，困困。”
皇後有些無奈地摸了摸他的頭，低身將他抱進懷裏。
那場宮宴持續了多久，小皇子就趴在皇後懷中睡了多久。
底下的顧臨修目光奇異地觀察著，皇後臉上一絲不耐神情也沒有。
就連皇上，也只是笑著說了句：“你就慣著他吧。”
他想，原來別人家的父母和孩子能夠這般親近。
於是當日回府以後，顧臨修試探地抓著嫡夫人的袖角。
“娘親”二字尚未開口，嫡夫人眉心一皺，將袖子扯了回來。
她居高臨下地俯視著顧臨修，開口便是熟悉的呵斥：“今日書讀了幾何？夫子布下的課業可有完成？”
一板一眼，比先生還要嚴厲。
顧臨修好像才發現，嫡母和自己的對話之間，都是關於學業。
他收回手，慢吞吞地回答。
倒是後院的孟姨娘，每每看見他，都會露出溫柔的笑意，笑著招手讓他過去吃糕點。
平日裏也常常會找機會，對他噓寒問暖。
若是他收下孟姨娘送的荷包之類的小東西，孟姨娘的笑意就更加深了幾分，眼中盡是心滿意足之色。
這樣子的孟姨娘，更像顧臨修認知中的母親模樣。
他又仔細地觀察了一陣，發現可孟姨娘對待她女兒的時候，卻像是變了個人。
就像是，
就像是……
啊，就像嫡夫人對他一般。
顧臨修早慧，從這不尋常的態度中找到了一些蛛絲馬跡。
那年他還沒滿十歲，在大人眼中只不過是個什麽都不懂的小孩。
行事說話也就沒那麽顧忌。
於是經過一段時間後，顧臨修漸漸拼湊出了事情真相。
那是唯一合理的解釋。
連他一個小孩都能夠猜到，府中其他人呢？
作為一家之主的顧太傅，又當真不知道嗎？
還是知道，但裝作不知道。
嫡夫人需要一個兒子，同樣的，顧太傅也需要一個兒子。
一個嫡子。
顧臨修沈思半晌，沒有跑去嫡夫人或者顧太傅面前印證自己的推測。
他起身，擡腳去了孟姨娘的院子裏。
孟姨娘許是在午睡，院子裏沒有旁人，只有個年齡差不多大的小女孩。
如果一切沒錯的話，她應該是這府中身份高貴的嫡小姐。
出門在外，不論什麽地方，旁人總要客客氣氣地稱呼她一聲“太傅千金”。
而不是像現在這樣，被姨娘教養得畏畏縮縮，看見他以後立刻停下了手中的動作，手指緊張地攥著裙角。
顧臨修從前並沒有怎麽在乎過這個姨娘院中的女兒，這還是他第一次認認真真地打量著面前的小女孩。
這般仔細一看，忽然發現，長得確實和他的嫡母有幾分相似。
小女孩望著他，怯生生地，喊了聲：“哥哥好。”
顧臨修心裏忽生出幾分怪異的感覺。
有些荒謬地問：“你叫我哥哥？”
小女孩以為自己惹他不高興了，磕磕絆絆地改口：“少，少爺好。”
顧臨修凝視著她，突然清晰無比地感受到了，原來這就是嫡庶之別。
如果當初沒有被換，那麽現在那個卑躬屈膝的人，就應該是自己。
這就是庶子的命。
可顧臨修不認命。
既然到了他手上的東西，他就一定要去爭。
所以他對著小女孩微微一笑，說：“我們一起去玩吧。”
顧臨修緩聲喚道：“妹妹。”
小女孩受寵若驚地搭上了顧臨修的掌心，難掩興奮地跟在他身旁，像只逃脫籠子的小白兔。
半日之後，女孩的屍首在池塘中被發現。
顧臨修沒什麽表情地站在一邊，微微瞇眼。
陽光落在發脹發白的肌膚上，更像是只無法掙紮的兔子了。
嫡夫人和孟姨娘匆匆趕過來，他欣賞完她們臉上精彩紛呈的表情後，才擡步走過去。
顧臨修擡起頭，對嫡夫人露出一個笑。
“娘親。”
他一字一頓，猶帶著稚氣的嗓音，吐出令人毛骨悚然的話。
“從此以後，你就只能有我了。”
幾年後，顧臨修以少年之齡參加科舉，一路順風順水，最終一躍成為最年輕的狀元郎。
也是那一年，小公主降生，皇帝大喜，特賜大赦天下，舉國同慶。
顧臨修遠遠地看著皇後懷中抱著的嬰孩，不知怎的，想起了久遠的記憶。
想起了那個怯怯地叫他哥哥的女孩。
那雙落水時仍然不敢置信的眼睛，和徒勞掙紮的小手。
顧臨修低眸，擡起了自己的手。骨骼修長，膚色白凈，他卻好像窺見了一絲血光。
那是他第一次殺人，比害怕更多的，是歡愉。
對於看著一條生命葬送在自己手中，臨死前的慘叫，和痛苦的表情，都讓他感到無與倫比的愉悅。
但午夜夢回時，在茫茫一片的夢境中，他總是聽見來自身邊無數人的唾罵。
他們揭穿了他庶子的身份，將他昔日的榮光踩在腳下，徹底粉碎了他所有的驕傲。
顧臨修大汗淋漓地醒來。
他不會讓那種事發生。
想要讓所有人聽話，那就只有站在權利的至高點上。
為此，他不惜一切，甚至可以和虛偽的父親合作。
宮變的那一日，他最先殺的人是不良於行的小皇子。
從那座宮殿開始，一路殺到了正殿。
劍上沾了不知道多少人的血，來時的路被染出觸目驚心的紅。
留下池央的原因很簡單。
為了利用，為了制衡。
也因為池央讓他想起了那死於池塘的小女孩，他想要她們睜著眼好好看著。
他一個庶子，如何坐穩這至尊之位。
如今終於爬上了這至高無上的皇座，顧臨修卻覺得很無趣。
因為底下的人仍然勸他信命，信天道。
就像這幾個月來官員死亡的案子，還有前些時候入宮刺殺的刺客，負責的人查不到頭緒，只能將自己的過失推到天譴之說上。
顧臨修嗤之以鼻。
可他如果想繼續安穩地在這個位置上坐下去，安撫民心之事就不得不做。
顧臨修最終還是選擇了答應祁山祭祀之行，只不過在臨行前，他帶上了池央一起。
池央看著他，帶著諷刺地勾唇：“你也會覺得畏懼嗎？”
兩人都心知肚明，帶上池央一起是為了什麽。
自然不可能是帶她出去吹風。
也許是掌握別人的生死太久，顧臨修也害怕起了死亡。
他知道有很多人想要殺他。
一但離開皇宮，就等於將自己的頭顱暴露在對方的眼皮子底下。
其中威脅最大的，莫過於那些效忠前朝的舊臣勢力。
所以他帶上池央，是為了關鍵時刻給自己擋傷。
面對池央的冷言冷語，顧臨修只是看她一眼，面無表情地道：“朕並非畏懼，只不過，你們越想朕死，朕就偏要好好活著。”
祭祀臺寬大，是個高高建立拔地而起的平臺。
兩人站在上面，無疑成為了周圍最顯眼的目標。
齊懿手指搭上弓箭，弓弦慢慢拉成飽滿的圓月型。
手臂用力，箭尖對準了顧臨修的方向。
只要他松開，這只羽箭就會破空而出，然拉響刺殺的信號。
可就在齊懿打算動手的前一刻，旁邊忽然搭上一只細白的手。
逐玉皺眉說：“不行。”
齊懿訝然地問：“什麽不行？”
“你沒看見嗎？顧臨修旁邊還帶著一個人。”
逐玉的目光緊盯著高臺之上。
池央的一只手臂被顧臨修拉著，看起來像是很親近的樣子。
實際上，這只是顧臨修用來桎梏她的手段而已。
只要顧臨修察覺到危險，一定會拉池央過來當擋箭牌。
逐玉跟顧臨修交過手，這人並不是一般弱不禁風的文官之子，手上功夫不弱，絕對有這個反應過來的時間。
齊懿眉心一皺，偏頭看了逐玉一眼：“你應該知道，這是我們最好的機會。”
他拉著弓箭的手，沒有半分松動的意思。
齊懿是個利己主義者，他不關心任何人，他只在乎自己。
他需要做成這份大單。
所以他並不在意為此而犧牲上幾個人。
逐玉同樣絲毫不讓：“殺顧臨修可以，但不能讓旁人喪命。”
齊懿笑了，“玉，看來還是我之前對你的訓練不夠徹底，才讓你如此優柔寡斷。”
“我們是殺手，是刺客，只要能夠完成任務取人性命就好了。”
“至於其他人，”他輕描淡寫地說，“死了又有何妨。”
逐玉手指握緊。
她直直地望著齊懿，“我和你不一樣。”
“無辜之人，不能死。”
想殺顧臨修還有其他時間再找機會，但如果為了殺顧臨修而讓旁人受傷或者死去。
那她跟顧臨修又有什麽區別。
齊懿和她對峙半晌，似乎終於敗下陣來，無奈地輕笑：“好吧。”
他語氣似乎還帶了絲寵溺，“真是拿你沒辦法。”
手上動作微松，就要將弓箭收起來。
但逐玉剛剛收回手偏過頭，身側忽然迅速劃過一抹流光。
耳畔弓弦發出一聲緊繃的響，長箭刺穿天際，風聲呼嘯。
逐玉瞳孔驟縮，她轉過頭，齊懿對她無辜地笑了笑。
“玉，”他說，“我就再教你一課，除了自己，沒人可以相信。”
他笑著，“尤其是我。”
逐玉沒心情跟他扯這些，飛身而起，仰頭望著高臺看去。
箭襲來的一剎，正好是顧臨修鞠躬打算起身的時候。
他耳朵動了動，聽見了不同尋常的聲響。
眸光一凝，唇邊掛上冷笑。
顧臨修迅速側身避開，長箭掠過耳畔，將將擦著發絲而過。
但他並沒有放松警惕，因為他知道，接下來會是更猛烈的襲擊。
高臺旁邊的禁衛軍們紛紛拔出腰邊的刀劍，口中喊著：“保護陛下！”
齊懿隨之而動，下令道：“動手。”
飛鳶小隊跟著從林間冒出身形，飛刀甩出，不少禁衛軍在瞬間倒地。
根根箭雨襲來，目標很明確，就是臺上的顧臨修。
顧臨修隨手拿起一人的長劍，揮劍擋住。
但終有不及之時，好在他早做了準備。
顧臨修拉著池央的手腕，將人往著自己身前一帶，打算讓池央做個人肉盾牌。
再將她的死推到那些舊臣頭上，順理成章地打壓前朝遺留下來的勢力。
一切都想得很美好，唯獨沒想到的是，當池央被拉近時，池央忽然反手扣住了他的手腕。
少女生得秀麗嬌艷，似是春日灼灼其華的桃花。
這樣的姑娘，應該是嬌弱的，不堪一擊的，只能永遠被困深宮，任由他為所欲為。
就像是曾經那個無比信任著叫他哥哥的小女孩。
但池央擡眼。
漆黑長眸清澈，甚至還能看清其中的諷刺之意。
紅唇輕勾，似是在嘲笑他的自大。
池央伸出手，趁顧臨修忙於對付箭雨，擡起手便是一個狠狠的肘擊。
顧臨修想讓她擋箭，卻沒料到池央會武，反而措手不及。
腹背受敵，手上動作不由一緩，池央趁機背轉過身用力地推了顧臨修一把。
顧臨修來不及躲閃，被一根長箭直直穿過胸膛。
他吃痛地皺起眉，旁邊那些禁衛軍終於擺脫了飛鳶小隊的糾纏，趕上來護送著他到安全的地方。
至於池央，早就見狀不妙地竄進林間躲藏起來。
也不知道那些箭到底是誰射的，分明是想讓她和顧臨修一起死。
要不是顧忌箭雨，她手中又沒武器，剛才就能幹脆直接解決掉顧臨修。
如今她擺了顧臨修一道，這宮廷肯定是不能再回去了。
不過她和顧臨修撕破臉皮是早晚的事，李大人這些年來都在聯絡著前朝勢力，只待個絕佳的機會就起兵。
現在正好，借著顧臨修民心不穩，又受了傷的時候，恰好能夠大挫其士氣。
池央正思襯著，等會兒到底要不要去找李大人。
忽然有葉片窸窣的聲音傳來，池央立刻凝神屏息，手裏抓著一塊尖利的石頭用來自保。
聲音漸近，她將石頭放在胸前，做好了隨時襲擊的準備。
石頭還沒出手，她就聽見那道腳步聲停了下來。
隨後，略低啞的嗓音響起：“是我。”
池央一楞：“阿玉？”
那聲音頓了頓，應道：“嗯。”
池央從巖壁後慢慢探出頭來，果然看見一道熟悉而纖瘦的影子。
她驚喜地說：“真的是你啊，你怎麽會在這裏？”
逐玉抿了抿唇，不知道該怎麽回答。
總不能說，她是跟剛剛射向她那堆箭雨的人一起來的吧……
好在池央沒有追問，只是輕拍了拍胸口，舒出一口氣：“嚇我一跳，還以為是顧臨修的人追過來了。”
她擅自逃跑，臨走前還讓顧臨修受了傷，估計把人氣得夠嗆。
逐玉說：“放心吧，禁衛軍都在忙著對付飛鳶的人，剩下的也因為顧臨修中箭亂成一團，還沒想到來追你。”
她就是遠遠見到池央逃走的身影，因為擔心，才跟了上來。
“飛鳶是什麽？”池央不懂就問。
逐玉別開視線，回答道：“是噬憂谷內的一個刺客小隊，由齊懿帶領。”
噬憂谷？那豈不是逐玉出身的組織？
池央內心覆雜。
這麽說，剛剛那完全不顧她死活，鋪天蓋地的箭雨，就是出自噬憂谷之手？
那逐玉有參與嗎？
她盯著逐玉看的時間有點久，看得逐玉不太自在地皺了皺眉。
“我……”逐玉略停頓了下，忽然福至心靈，讀懂了池央的眼神。
“我沒有。”
她說：“看見你也上了祭祀臺以後，我本來想阻止齊懿，可是他不聽我的。”
池央忽地笑起來。
她丟掉石頭，走到逐玉面前，笑著彎起了唇角：“謝謝你，阿玉。”
逐玉頗不自然地低垂著眸，“我什麽都沒做，謝我作甚。”
池央回答得理所當然：“謝謝你擔心我啊。”
“這裏不是久待之地，禁衛軍回過神以後一定會搜查整片山林。”逐玉有些生硬地轉開話題。
“你要去哪裏，我送你。”
聽到這個問題，池央忽然生出了幾分悵然。
天大地大，她卻好像沒有什麽地方能夠去。
曾經的皇宮是她的家，如今卻被賊人登堂入室，讓她有家也不能歸。
至於李大人家……
發現她不在了，顧臨修之後肯定會讓人到處搜尋。
其中自然包括前朝之人，李大人一把年紀了，池央實在是於心不忍看著老師受罪。
“先前不是拜托你替我去楊柳閣上墳嗎，”池央說，“就去楊柳閣吧。”
聽見“楊柳閣”幾個字，逐玉抿了抿唇，還是有些不習慣那個地方。
但這是池央的選擇，所以她沒有多說什麽，應道：“好。”
“楊柳閣的老板讓我轉告你，墳邊的桃花他總是種不好，希望你能有機會親手種上一株。”
逐玉一絲不茍地轉達，話畢，她似是安慰地添上一句：“如今你有機會了。”
池央恍然地點頭，“是啊，終於有機會了。”
她眨了下眼，將不合時宜的傷感拋之腦後，看著逐玉問：“你們飛鳶的人，能夠殺了顧臨修嗎？”
逐玉先是一本正經地反駁：“我不是飛鳶的人。”
然後才道：“齊懿從沒失過手。但刺客講究一擊必中，並不擅長正面攻破和持久戰。”
禁衛軍人數眾多，如果沒能迅速得手，等會兒山下的支援就會趕上來，只能提前撤退。
所以意思就是，剛剛沒能一箭射死顧臨修，逐玉並不看好接下來齊懿能夠帶人攻破禁衛軍的突圍，再取顧臨修的性命。
池央聽懂了，有點可惜地道：“這狗賊，還真是命大。”
逐玉看她一眼，低下頭，想了想還是沒告訴她箭上塗有毒粉的事情。
一來，若是顧臨修沒有死，白叫人空歡喜一場。
二來，可能會讓小公主覺得更加後怕。
畢竟她剛剛可是幾乎置身箭雨的中央，若是稍有不慎，早就該被萬箭穿心。
“走吧，”逐玉說，“我送你去楊柳閣。”
池央身上穿著的宮裝太過明顯，離開祁山以後，逐玉照舊順手從民房附近拿了件普通衣服，將銀子留下。
她將衣服遞給池央讓她換上，瞇著眼看了看，又將她頭上的琳瑯珠寶取下。
逐玉說：“太招眼。”
池央一動不動地任由逐玉捯飭，忽地，她見逐玉動作一頓。
眸光落在她的發髻上不知道在想什麽。
下一刻，逐玉從懷中取出一枚用手帕包著的木簪子。
逐玉說：“這個，給你。”
池央低頭看去，簪子躺在潔白的帕子上，只是平平無奇的桃木而做成的。
但勝在刻花精致，賣相很不錯。
池央伸手接過，指尖碰到尤帶幾分溫熱的簪身，也不知道逐玉將這東西帶在懷裏多久了。
她微微一笑：“謝謝你，阿玉。”
“這是你的簪子嗎？”
看起來和逐玉似乎不是一個風格。
逐玉略為僵硬地頷首，沒看她，只是說：“路邊買的。”
仿佛為了強調什麽，她又說了一遍：“隨便買的。”
作者有話說：
感謝在2022-12-11 23:59:29~2022-12-12 23:58:50期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：傻瓜一個 12瓶；吃醋剛剛 10瓶；李樹、甜瓜不嫌多、虛 1瓶；
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