柳傳言冷聲道：“看來東宮那位對晉王殿下早已起了殺心，欲除之而後快，他是想讓你們都死在這裏。”

謝礪雙拳緊握，面色寒若冰霜，“太子好歹毒的心，為了扳倒晉王殿下，不惜犧牲這麽多無辜的百姓。”

林木森冷冷一笑，“為了給自己掃平障礙，本王那位二哥哪裏還想得到天下百姓。”

太子本就不是良善之人，心中對那九五之尊充滿了渴望，權力和欲望早已徹底地蒙蔽了一個人的內心。在奪嫡這條路上越走越遠，他的心也會越來越冷，越來越狠。所有阻擋他前行之人，他都會不惜一切代價通通鏟除幹凈。這般心狠手辣的人，若是有朝一日他得了這天下，那所有的無辜百姓都將深陷地獄，永無寧日。

“魂歸香在隴西一帶並不多見，東宮為何偏偏用了這魂歸香？”謝礪委實不解。

魂歸香是南境毒物，對於那些稀奇古怪的毒藥謝礪過去鮮少有研究。

柳傳言輕聲解釋：“魂歸香是□□，無色，且味道清淡好聞，不易使人察覺。尋常人中毒要好幾個月，甚至大半年才起反應。可這種毒藥一旦和甘草混在一起服用，那立刻就會奏效，不出半日，不治身亡。而且病人中毒後的癥狀和疫癥幾乎一致，若是不仔細診斷，根本就覺察不到。”

謝礪聽完當即恍然大悟。因為治療瘟疫的藥方中有最重要的一味藥材那便是甘草。

葉世歆明顯地感受到有寒意爬滿脊背，順著四肢百骸蔓延開。她怔怔道：“東宮中竟有人如此熟悉醫理，更熟知南境毒物。”

一直站在一旁沒說話的徐成靖雙手抱臂，不解地問：“我有個問題一直弄不明白，既然太子想要鏟除晉王殿下，為何單單就只給一個村子下毒？他們怎麽知道殿下就在這草芥村？”

“人數若是太多容易被人察覺，咱們這群人這一整天可都待在這裏。”晉王殿下冷靜分析，道出自己心中的想法：“咱們身邊一定有東宮的人。”

話音一落，眾人紛紛震撼不已。

原來這個世上真的沒有絕對安全的地方，也不會有絕對放心的人。你根本就想不到你的身邊何時就被安.插了敵人的眼線。

那麽這人是誰？

謝礪面露困惑，“這兩日府衙的人裏裏外外都守著這個村子，他們究竟是從哪裏下的毒？”

是啊，他們是從哪裏下的毒？

葉世歆四下觀察著周邊的環境。看到院子裏的一口枯井，頓時恍然大悟，“是井水，井水被人下了毒。”

眾人頓覺駭然萬分，面色大變。

不過轉念一想又馬上放下心來，因為沒人沒人飲過這個村子的井水。不過若是再待下去，那就不一定了。

“師兄快，我們去看井水。”葉世歆不敢耽擱，馬不停蹄就找到了村頭的一口大井。

這口井已經有上百年的歷史了，草芥村的村民祖祖輩輩都飲用此井水，養育了好幾代人。

這個村子就只有兩口井，除了這口古井，還有一口小的天井。不過那口井很小，水也不多，平日裏村民們都用來洗東西。日常飲水都是靠的那口老古井。

果然不出所料，這口老井的井水被人下了魂歸香。如若是平時，魂歸香溶於井水中，倒也不會立即被人覺察。可它一旦和甘草混合，只要一點點的劑量，它就能立刻發生反應，毒性巨大。

林木森負手站著，面色鐵青。

葉世歆擡眸看了他一眼，手伸到衣袖下面悄悄握住他的手，“先替村民解毒要緊。”

他沖她點點頭，“辛苦你了。”

太子步步緊逼，一而再再而三的想要謀害林木森的性命。他知道自己已然沒有任何退路，只能奮起反抗。

他暗自在心中發誓，只要他能活著回到京城，他就一定要讓太子付出慘痛的代價。

雖然察覺得早，也做出了相應的救治，不過還是有一些村民中毒身亡了。

屍首不能久放，必須盡快焚燒或者掩埋。

因為都是中了魂歸香的病患，怕毒性外漏，所以選擇就地焚燒屍首。

那一具具屍首在烈火中焚燒，火光沖天，到最後慢慢變成一堆灰。村民們站在一旁掩面而泣。

葉世歆遠遠看著內心絞痛，難以平息。

林木森及時攬住她的肩膀，“我還記得你在北境軍營說過的話，你說世人對你們醫者最大的誤解莫過於覺得你們是神仙，能夠起死回生。可事實上你們並不是神仙。既然你都知道自己不是神仙，那又何必如此自責。凡事盡人事，聽天命，盡力就好。”

葉世歆被男人納入懷裏，他身上有他熟悉的氣息，能讓她覺得十分安心。

她回望他，“可這不是天災，是人禍啊！”

如若是天災，葉世歆還可以接受，也不會那麽難過，畢竟天命不可違。可這是一樁精心策劃的陰謀，他們針對晉王殿下，卻將那麽多無辜的百姓拿來陪葬。此心腸何等歹毒！

“我知道。”男人的目光驀地變得深沈冰冷，“所以我一定會為這些死去的百姓討回公道。”

***

葉世歆等人這幾日都待在疫區，忙前忙後。長公主金貴，是眾人保護的對象。她被留在客棧，由專人保護著。

五日後，欽差大臣李淳佑一行人抵達隴西。這位李家三公子，年紀輕輕卻聲名在外，致仕不到三年便已經官拜戶部左侍郎，從三品。

李淳佑趕到隴西時，瘟疫已經得到了明顯的控制。兩人交接好工作，晉王殿下便準備動身返回京城了。

離開隴西之前，他特意交代穆遲：“將咱們所有查到的東西都悄悄放給這位李三公子。”

“殿下是想讓李侍郎出面將太子的罪狀呈到禦前？”穆遲何等聰明的人，當即就明白了晉王殿下的用意。

年輕的男人坐在窗戶旁，手邊一杯熱茶，熱氣騰騰往上升。

他氣定神閑地理了理自己的衣袖，動作輕微起伏，袖口處一圈金絲並蒂蓮時隱時現。

林木森清了清嗓子，低聲道：“李相的幾個兒女都頗有風骨，這位李家三公子更有李相當年的風範。他德才兼備，雷厲風行，行事果斷，眼裏容不下沙子。李家世代忠臣，歷來獨善其身，從不涉黨爭，父皇對其十分仰重。李淳佑是最適合說實話的人。”

穆遲面色遲疑，“殿下難道就不怕陛下降責李侍郎？您為何如此篤定他就一定會如實呈報陛下？”

遠處天空蔚藍純凈，明亮剔透。

他呢喃低語：“軍師你看這天，可比人心幹凈多了。”

順著林木森的視線，穆遲也看到了外頭一望無際澄澈的天空。

“是啊，人性陰暗，很多人的心都是黑的。”

他擡手端起茶杯細細呡一口，施施然道：“本王這位父皇從未真正信任於我，不論我這次查到什麽，回去告訴他什麽，他都不會全信。李淳佑來隴西之前，父皇肯定已經給他交代了任務，要徹查此次受災一案。咱們這麽做只是給這位李三公子行個方便而已。”

“以咱們對陛下的了解，光這一項罪狀，陛下可不見得會處理太子。”徐成靖坐在一旁，面露難色。

穆遲聲色沈沈，“陛下偏愛太子，確實不會因為這一項罪狀就給他定罪。可人的忍耐總歸是有限度的。太子這些年做的那些見不到人的事情，你以為陛下真的不知曉？他不過就是睜一只眼閉一只眼。這件事只會讓陛下厭棄太子，還不至於能扳倒他。所以現在咱們需要再加一些砝碼上去，將這件事擴大化。”

可究竟怎樣才能將事情擴大，變得嚴重起來呢？

幾人表情凝重，陷入沈思。

“我有辦法！”片刻以後徐成靖驀地出聲。

穆遲：“成靖你是想利用那些百姓？”

“沒錯。”徐成靖霍然起身，沈聲道：“陛下最看中民生，太子帶頭貪墨賑災錢糧，本就已經犯了他的大忌。如若隴西百姓憤然而起，集體聲討，屆時民怨民憤達到頂端，民心不安，社會動蕩。陛下為了安撫天下百姓，他就不可能不處理太子。”

“本王不同意！”林木森想也未想便否定了徐成靖的這一計策，“聖意難測，我們都很清楚，如若這件事一旦實施，這些百姓面對的很有可能就是一場巨大的浩劫。”

依到陛下對太子的偏愛，他很有可能會徇私，派官兵鎮壓這些上書請願的百姓。到那個時候就免不了會有流血犧牲。為了扳倒太子，不惜將無辜的百姓卷入無妄之災，這本就違背良心，失去了初衷。

林木森：“如若為了扳倒太子，就將無辜的百姓陷入險境，本王和太子一黨又有何區別？何況王妃也堅決不會同意本王這麽做的。”

徐成靖言語激動，“殿下你就是太善良，將百姓看得太重。此舉雖然冒險，可這是一舉扳倒太子絕佳的好機會。奪嫡之路艱險，註定會有流血和犧牲，死一兩個人又有何懼？這麽長時間以來，殿下事事隱忍，謀而不發。可太子卻是步步緊逼，幾次三番想要置你於死地。到如今咱們已然是退無可退了。你看著好了，太子肯定還會再派人來刺殺你，你今日這般婦人之仁，他日就只會成為別人的砧上肉，任人宰割。”

“我同意成靖的做法。”謝礪慢慢起身，走到林木森面前，“成靖此計雖說冒險，可勝算極大。陛下固然偏愛太子，可面對天下百姓，他必然會三思而後行。隴西旱災天下盡知，有那麽多雙眼睛在看著，如若陛下為了徇私不僅不嚴懲太子，反而派兵鎮壓上書請願的受災民眾，這只會寒了天下人的心。為了大林江山的穩固，也為了安定民心，陛下勢必會仔細斟酌一番。所以這些群眾不見得會受傷。可如果咱們不敢冒這個險，就會白白錯失了扳倒太子一黨的好機會，以後只會更難。奪嫡之路任重而道遠，步步驚心。倘若殿下如此婦人之仁，試問我們何時才能扳倒太子？”

作者有話要說：晚安，姑娘們！

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