連月喚了幾名官兵進來，吩咐道：“你們將泥土弄開來。”　　 　　 　　 　　 　　“是，長公主。”　　 　　 　　 　　 　　官兵得令，很快將坑重新挖開，這坑不淺，竟有七八尺深，平素棺木殮葬也不過挖十餘尺深淺。裏面赭土暗紅紫黑，帶出一股子腥臭氣味，乃屍體血肉入土所致。　　 　　 　　 　　 　　幾名女子不由得一駭，但沒有後退。　　 　　 　　 　　 　　屍骨已被起出，這裏似乎再沒有什麽好看的，據過堂記錄、兇手案詞所陳述，這就是第一殺人現場了。　　 　　 　　 　　 　　當時，三男一女（其中，第四戶戶主是名寡婦）和胡謂約在村尾谷垛後密談，胡謂敦促幾人盡快考慮清楚，說這個價格已是再豐厚不過，又囑咐幾人斷不可透露給其他村民知道，否則其他人要求漲價便麻煩了銓。　　 　　 　　 　　 　　眾人本已有些動容，但當第二戶的屠夫二牛聽到他是密訪時，卻歹心頓起，計上心來，將其他三人拉到一旁，做了一個“劈殺”的動作。　　 　　 　　 　　 　　據說二牛為人兇殘，是村中有名的潑戶，平日殺牛宰羊，狠勁不在話下。　　 　　 　　 　　 　　這主意一出，略一攛掇，立刻得到其他兩戶男子的同意。胡謂一死，只消偽裝成吞款潛逃，廖善人還得再支付每家六十兩，這就變成一百二十兩，是筆大數目！　　 　　 　　 　　 　　二牛也說了，主意是他出的，殺人地點就定在他家，由他來動手。　　 　　 　　 　　 　　這就是為什麽殺人藏屍的地點選在第二間屋子的緣故。　　 　　 　　 　　 　　寡婦原來還有些猶豫，但經不住勸說和誘惑，最終也同意了。　　 　　 　　 　　 　　眾人略一商議，將胡謂悄悄帶到二牛家，再由婦人將二牛的婆娘和兩名孩子叫到自家屋中，說是幫忙做些腌菜的活。另外兩戶男人突然發難，一左一右地將胡謂的手腳按住；二牛掏出殺牛宰羊的尖刀……　　 　　 　　 　　 　　因是殺人，這屠戶到底也有些畏懼，沒有了平日宰殺牲畜的利索，連捅了四刀，才將胡謂殺死，將屍首藏到床下。　　 　　 　　 　　 　　仵作驗屍報告所得和二牛供詞基本吻合。　　 　　 　　 　　 　　到得晚間，二牛對妻子說，受雇到鄰村宰牛；寡婦順勢將二牛的婆娘和一雙兒女留在自家家中過夜，說和自己也好湊個伴兒；二牛和其他兩人則將藏在床下的屍首悄悄擡到院中掘坑深埋，只待時日一過，屍骨化凈。　　 　　 　　 　　 　　然而，這份供詞的可信性到底有多少？　　 　　 　　 　　 　　若兇手實是廖善人，這些人到底受了何種威逼，在天子面前也要維持原來的口供？　　 　　 　　 　　 　　連玉曾推斷：他們的親人並非離開傷心地，而是被人捉走要挾。　　 　　 　　 　　 　　早在朝廷派出嚴韃和李兆廷來岷州徹查前，他們的家眷便受到威脅，跟村人說了假話，隨後更被人藏了起來，以此來要挾四名戶主，讓四人不得不按其所教供詞認罪。一人死，總比全家遭殃要好。　　 　　 　　 　　 　　眾人嘗試重新推演事情經過，連月蹙眉道：“若兇手果是廖善人，胡謂應是被殺死後才被埋到此地來的。當時，這四戶只怕並不知情。幾天後，屍氣外洩，家中土狗狂吠，二牛無意中在自家屋門前發現死屍，嚇個半死，然而當時正當青天白日，他哪敢貿然處理屍體？誰知公差隨即便過來討水解渴，因土狗狂吠發現了屍骨。”　　 　　 　　 　　 　　“若兇手不是四人，”妙音隨即又疑道，“衙役為何能在土狗狂吠之際及時趕到？”　　 　　 　　 　　 　　“這倒不難，”無煙道，“有心人做有心事。只消隱匿在附近，不時觀察就是了。”　　 　　 　　 　　 　　她一說，眾人都覺有理。但這一切卻終究是推斷，仍然沒有任何實質證據支撐。　　 　　 　　 　　 　　這時，雙城淡淡道：“除非我們能證明這裏並非第一案發現場。”　　 　　 　　 　　 　　妙音瞥了瞥雙城，“此話在理。這一路所見，姑娘頭腦機敏，說話玲瓏。”　　 　　 　　 　　 　　“聽說狐媚子都聰明，就是皇上不怎麽喜歡狐媚心機之人，”慕容缻看了雙城一眼，又看著妙音，冷笑一聲，“當然，說到頭腦，妙小姐也不遑多讓。”　　 　　 　　 　　 　　妙音沒出聲。無煙看似是個與世無爭的，實質上，雙城，她視之為敵；至於慕容缻，她不屑與她辯。這時，雙城倒淡淡回了句，“古語雲，女子無才便是德，果然不錯。聽說皇上甚寵缻妃。”　　 　　 　　 　　 　　“你罵我無才？”慕容缻臉色一變，怒聲質問雙城。　　 　　 　　 　　 　　連月拉了慕容缻一把，笑道：“本宮只知，缻兒你是皇上喜愛的，妙小姐是皇上讚賞的，都為太後所鐘愛，是自家人。顧姑娘是客，也算是個外人吧，你和一個客人急個什麽勁？豈有你這樣的待客之道？”　　 　　 　　 　　 　　慕容缻這才轉怒為喜，挑釁地看著雙城。　　 　　 　　 　　 　　雙城微笑道：“長公主，奴婢也常聽得一句，君心……難測。十年河東，十年河西。”　　 　　 　　 　　 　　連月聞言，臉色一變。慕容缻盯著雙城的背影，雙眸一瞇。　　 　　 　　 　　 　　接著倒再無他話，據供詞所述，胡謂當日乃是在椅上被死死按住，活活刺死的！　　 　　 　　 　　 　　眾人進二牛臥室勘察，只見地面有少量銹般的顏色，呈四濺狀，查看桌椅，邊沿縫隙中也有幾滴這般色澤，在曾收藏過屍骨的床下亦找到一絲銹黑。　　 　　 　　 　　 　　沿路折返，在從臥室到屋前門的一段路上，也找到了幾滴極為細小、早已凝固的血跡。　　 　　 　　 　　 　　隨行帶有仵作，仵作說，血跡情況符合供詞所述。　　 　　 　　 　　 　　無煙秀眉緊蹙，“兇手果然縝密，早便將這裏布置得毫無破綻。”　　 　　 　　 　　 　　連月卻道：“若胡謂果是死後方才被人搬運到此，這裏就不是第一兇殺現場，來路上極有可能留下血跡。這裏靠近村口，人來人往，青天白日搬運屍體的可能性極小，兇手應該是在深夜動手，黑燈瞎火，沿路可能落下血跡而不自知。我們過去查一查，也許能有新發現。”　　 　　 　　 　　 　　無煙不置可否。連月也不理她，一掠，先走了出去。　　 　　 　　 　　 　　雙城語氣依舊淡淡，“這案發至今，已過去多日，莫說雨水沖刷，血跡也許早被沖走，這二牛本就是一名屠戶，平日在院中殺牛宰羊，他家就在村口，村口有血跡留下本屬尋常。”　　 　　 　　 　　 　　連月冷冷道：“姑娘縝密，可比兇手。”　　 　　 　　 　　 　　“不敢當。”雙城不慍不火地回了一句。　　 　　 　　 　　 　　連月冷笑。其後，眾人面上雖都沒說什麽，態度卻僵了，案子更陷入困局。　　 　　 　　 　　 　　沒有線索，沒有破綻。靠雙城此前提出的“衙役可能早知院中有屍”的疑點，還遠遠不足以翻案，這只能證明官府有問題。好比一個盲人看不到東西，但看不到東西的人未必是盲人，也許是身處黑暗，也許是閉上了眼睛。　　 　　 　　 　　 　　連欣雖也對案子好奇，覺得曲折有趣，更多心思卻似乎放在其他事上，眾人在院中搜索，她卻蹲在地上撿了根棍子逗螞蟻，偶爾問連月一句：“姐姐，你說他們什麽時候能將無情弄回來？六哥說他們不會殺無情，只要我願意換。”　　 　　 　　 　　 　　這似乎只是一個由始至終不識民間疾苦、沒有絲毫悲憫之心的皇族少女。沒有人喜歡她。從來，更沒有人願意為她死。　　 　　 　　 　　 　　她，自也是如此。　　 　　 　　 　　 　　皇家的孩子大多如此。　　 　　 　　 　　 　　螞蟻躲避，她拿棍亂捅，突然叫了一聲：“這是什麽？”　　 　　 　　 　　 　　眾人被她嚇了一跳，卻見地上那大坑裏橫插著一截類似竹枝的東西，若非連欣一陣亂捅，也不會發現這東西。　　 　　 　　 　　 　　妙音立刻命官兵拿上來。那東西似乎是一個竹筒，拿在手上有少許重量，並非空心的，兩頭都用木塞塞著。　　 　　 　　 　　 　　這東西幾個女人不識得，好些官兵和仵作卻覺得眼熟。仵作接過，拔開一頭塞子，略略一嗅，驚訝道：“這味兒，醉仙桃、羊躑躅、麻葉……稟報諸位娘娘、姑娘，這裏面是做迷香的原料。可這裏怎會有迷香？”　　 　　 　　 　　 　　*　　 　　 　　 　　 　　信寫到這裏，就斷了。　　 　　 　　 　　 　　就像一個故事戛然而止。　　 　　 　　 　　 　　是來不及寫，還是調查暫時只到這裏？　　 　　 　　 　　 　　這到底是誰寫給她的？　　 　　 　　 　　 　　描述如此細致，就像親到現場，可若說是出自現場其中一個女子的手筆，似乎又不應該。除了無煙，她沒有和誰有交情，而無煙和她早已斷情絕義，怎麽可能是無煙寫的？連欣往日和她還好，現下也早沒了牽扯。　　 　　 　　 　　 　　乍看誰都不可能，可仔細一想，又誰都有可能。這人將案情送到她面前，似乎想讓她參與進去，可這動機又是什麽？一決勝負？　　 　　 　　 　　 　　而她們回來後，連玉曾聚集眾人商討過案情，她沒有忘記，當晚，驛館燈火隆盛，只有她沒被找去。那麽，當時聽過案情的人都知道調查情況。　　 　　 　　 　　 　　筆墨委婉細致，似乎出自女子之手。但驛館裏的男人每個都不簡單，模仿女子的筆觸也並非沒可能。　　 　　 　　 　　 　　好吧，她微微苦笑，這神秘人她猜不出來，就像這案子，撲朔迷離，沒有破綻，毫無頭緒。　　 　　 　　 　　 　　她不覺想起牢中情形，想起那些淒慘無訴、老無所依，一會腦中又閃過馮家的案子，最後，腦裏只剩那晚院中連玉強握著雙城雙手的景象。　　 　　 　　 　　 　　手往眼腹一擦，只餘滿手濕膩冰涼。　　 　　 　　 　　 　　這時，門外忽而傳來一陣矯健整齊的腳步聲，又聽得一聲命令，“守好這裏，不許讓裏面的人隨意出入，若有訪客，也需知會本王……”　　 　　 　　 　　 　　她心中驚疑，略一思索，將信箋疊好放到枕下，開門一看，卻吃了一驚。　　 　　 　　 　　 　　院中兩排統共二三十名官兵，兇神惡煞地盯著她這個方向，其中只有一個男人穿著不同的服飾——連捷。方才吩咐的人是他？　　 　　 　　 　　 　　他臉色看上去相當……不善。　　 　　 　　 　　 　　素珍站在門口，緊緊看著他，“敢問七爺，這是什麽意思？”　　 　　 　　 　　 　　連捷冷笑，未來得及答，有人從前面拱門走進來，嬌聲笑道：“什麽意思？自是囚禁的意思，給你臉皮你不要，倒非要說個明白，真是無趣至極。”　　 　　 　　 　　 　　會用這等刁鉆語氣說話的，除去慕容缻還能有誰？　　 　　 　　 　　 　　此前在外搜證不利，今兒眾人一致商定再對囚犯盤審一遍，所以並沒出去，她便隨連捷過來，又吩咐身邊丫頭，“你一會給李大人拿個恭桶過來，這就都在裏面解決了。”　　 　　 　　 　　 　　素珍卻笑了，“這是娘娘和七爺的意思？問過皇上了嗎？”　　 　　 　　 　　 　　慕容缻冷笑。　　 　　 　　 　　 　　連捷答道：“連捷請的旨，六哥並無反對，李提刑說這算不算請示過皇上的意思？”　　 　　 　　 　　 　　連玉默許了……心口仿佛被人狠狠賞了一拳，素珍一震，隨即意識到什麽，緩緩問他：“七爺將昨兒的事告訴了他？”　　 　　 　　 　　 　　慕容缻心下一凜，問道：“七爺，發生什麽事了？”　　 　　 　　 　　 　　連捷朝她擺擺手，“此事事關六哥，連捷不便多言，請皇嫂見諒。”　　 　　 　　 　　 　　他冷冷回看素珍，“這事皇兄難道沒有知情權嗎？你莫忘記了他還是堂堂天子！”　　 　　 　　 　　 　　“我只是……他的臣子，我和誰見面，這並不妨礙什麽，這令我不服！”　　 　　 　　 　　 　　“只是臣子？你上過皇兄的床，再說，臣子還有居心叵測的臣子呢。這個命令哪裏不恰當？”　　 　　 　　 　　 　　“我要見皇上。”　　 　　 　　 　　 　　連捷目露諷刺，“那也得皇上願意見你。他沒有空，也絕不願意見你。當然，你要見什麽人也是自由，只是得隔著這院墻罷了。”他說罷，拂袖而去。　　 　　 　　 　　 　　慕容缻目露狠光，盯著她看了良久，突然低聲道：“你和皇上親熱過？我懂了，因為你像那個阿蘿！小狐媚子，你若敢再誘惑皇上，若敢進宮，我必定弄死你，小賤人！”她冷笑一聲，也領人離去。　　 　　 　　 　　 　　像？慕容缻說她像誰？　　 　　 　　 　　 　　素珍有些聽不真切，未及咀嚼，待上前去問，為首兩名官兵冷哼，一扭她雙肩，將她往屋裏用力一摜！素珍咬牙，從地上起來，想起慕容缻說，連玉曾許諾臨幸；想起連玉說，她和他之間不及他和無煙的情誼；更想起昨夜雙城規避，連玉用強將她攔下，呼吸一滯，她身形一動，已將就近一名官兵的佩刀拔下，將劍尖戳到地上，讓自己不至於再次摔倒。

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