“大家聽到沒？朝廷搶了咱們吃飯的東西，還要抓咱們進牢房，還有沒有王法了！”

一呼百應，眾農戶們都起哄起來。

“俺哪兒都不去，就守著這兩畝地，想拖俺走，幹脆一刀殺了俺！”

一老農甩了手裏的鋤頭，幹脆打橫躺在田上。其他人見狀，紛紛丟了自己手裏的農具，跟著躺下了。

鄭緒見狀，沖賈璉拍手直罵：“瞧瞧這幫刁民，給鼻子還上臉了。來人，都給我拖回去！”

賈璉可算是明白了，這個鄭緒就是來給自己添亂的，三兩句話就底化激徹了戶部和村民們的矛盾，聽起來他似乎是故意的。修水渠的事兒可是他的軟肋，對方一下就抓住了。賈璉心裏很清楚，今兒個的情勢再鬧下去，回頭定會引起玉州境內所有農戶們的反感，將來就算水渠建成了，遭到破壞、厭棄，又或者根本沒百姓們肯去維護，便是白費了人力、物力，他的計劃就成了空談。玉州不行，又怎麽推行全國？

鄭緒還在罵那些村民。

賈璉見狀反而不著急了。他只是冷眼看著鄭緒，一句話都不說。

鄭緒自覺做得很到位，已經很替賈璉抱不平了，卻不見對方有絲毫感激之情，連個客套話都舍不得跟他說。鄭緒心裏很不爽，他本來就瞧不上這些在朝堂上咬文嚼字的重臣，跑到地方來‘下馬威’。地方官這麽好心費力的，他個尚書大人卻是這樣的態度，鳥他幹什麽！爺可是正經的皇親國戚，朝上有太後姨媽撐腰，誰敢奈他何！

被衙差拖打的農民們嗷嗷大叫，紛紛掙紮，拾起地上的鎬頭要反抗。

鄭緒本來要把衙差扯下，不給賈璉面子了。這會子忽見這幫農民要‘造反’，驢脾氣頓時上來，“呦呵，反了你們了，還想打本老爺不成！”

農民們明顯害怕，抖手舉著手裏的鎬頭，哆哆嗦嗦道：“俺們誰都不想打，俺們只想保住地！”

此話得到眾農戶們的一致點頭附和。

“大膽刁民，竟然敢跟本官講條件，本官今天就讓你們嘗嘗——”

“鄭大人果然是位體察入微的極品父母官。”一聲滄冷，如玉碎裂之聲。

眾人尋聲望過去，看賈璉。

鄭緒也看著賈璉。極品這詞兒他知道，比如玉中極品，那就是極好特別好的意思。賈璉用極品這個詞兒來形容自己，應該是在誇自己好，可他那話聽著總覺得味兒不太對。不過話裏都是好詞兒，“體察入微”、“極品”，形容的很好，很好！

鄭緒嘿嘿笑，算是靈了賈璉這個情，“尚書大人請放心，這裏的事兒交給我擺平就好了。都楞著幹什麽，都給我上，制服這些暴民！”

“都住手！”一聲爆吼之後，餘音震耳。

大家下意識的望向賈璉，都以為是他喊得，轉而卻見賈璉身邊的另一俊朗少年面紅耳赤，滿臉怒意，顯然剛剛發火的是他。

薛蟠很不爽地走上前兩步，指著鄭緒道：“有你這麽做父母官的麽，這些農民都是本本分分的莊稼人，他們做錯了什麽，他都只是想保護自家糊口的幾畝田罷了，你怎麽能如此狠心地苛待他們。”

有幾個農戶以為自己幻聽了，使勁兒扣了扣耳朵。大家都挺奇怪的，納悶的看著這位衣著富貴的小霸王。才剛他跟衙差較勁兒的時候就挺厲害。不過這小子到底是幫誰的？剛才衙差幫著他們農民的時候，這廝跟衙差對著幹。現在衙差聽知府的話，向著他們那邊了，他卻站在他們這些農民們這頭，甚至跟知府鄭大人對著幹，都敢吼他！

村門口半年才來一次的唱大戲的，都沒他精彩。

農戶們都一臉傻楞臉盯著薛蟠。

鄭緒被個毛頭小子給批了，倍感恥辱，他打量薛蟠，見他年紀不大，應該不是做官的。不過考慮到賈璉的特例，鄭緒怕自己孤陋寡聞，遂先張口問了出處，“你是誰？”

“我？連我你都不知道？我是賈尚書的表弟！”薛蟠拍著胸脯，很自豪很大氣地自我介紹道。

賈璉翹起嘴角，瞧薛蟠現在這副呆樣，還真有點討喜。

“表弟？呵……哈哈哈，”鄭緒冷笑嘆一聲，接著不可思議的大笑起來。區區一個表弟，竟然對自己指手畫腳，謾罵相向。“竟敢對本官如此說話，我看你是膽肥不想活了！賈大人，別怪我對你這位表弟不客氣！”

“呵呵。”賈璉冷笑，板著臉望著鄭緒。

鄭緒不爽了，瞧瞧他那副冰山臉，擺給誰看呢？為顯他冷峻好看？呸！

“來人，他，還有這些刁民，統統都給我抓起來！”

薛蟠見衙差真走過來押解自己，薛蟠慌了，忙喊著璉二哥救命。

賈璉一笑，從袖子裏拿出一卷明黃的東西。

鄭緒正歪嘴一臉樂，背著手，得意的哆嗦著一條腿，本想瞪著而賈璉求自己。轉眸間，忽見賈璉手上的東西，嚇得屁股坐在地上，接著跪下了。

眾百姓不明所以，可見鄭大人如此反應，再看那卷明黃綢布外頭赫然繡著一條龍。戲文裏說過，那好像就是聖旨。大家紛紛都下跪起來。

“不用緊張。”賈璉溫溫地笑了，將手裏的聖旨放到鄭緒手上，很小心，以免自己的手碰到鄭緒身上的任何地方。如此武斷暴戾的人，想必他圍觀這兒多年必定沾了許多無辜良民的血。賈璉不恥和這樣的人為伍，哪怕是碰一下，多說一句話。

鄭緒看到聖旨的時候，嚇得心提到嗓子眼，可當他看完聖旨內容之後，就大大地松口氣，無所謂的站起身，拍拍身上的土。“我當是給我的呢，原是下給你們戶部的聖旨，這跟我有什麽幹系？”

程書良感受到賈璉的註視，立刻顛顛地跑到鄭緒跟前指點，“大人從這裏讀，‘一切人員’這裏……到‘地方均不得幹涉’。”

鄭緒白了臉。他尷尬地瞪賈璉，終於松口叫人把薛蟠給放了，但那些鬧事兒的農民們依舊被押著。

大家個個心裏不忿，到底官官相護，即便是相鬥，好歹人家能自保。

就這時，鄭緒不耐煩的招招手，吩咐屬下把剩下的人都押回去。

薛蟠阻撓不讓，要解釋，被賈璉訓斥了。

“你幫他作甚？我看鄭大人挺厲害的，多添一樁罪在身上他肯定不怕。”

“原來是這樣。”薛蟠恍然大悟的對賈璉點點頭。

鄭緒有點聽不明白，急問：“你什麽意思？”

“工部行事之前，戶部便早已經與大人商議了如何處理‘引渠占田’的問題。當時戶部跟衙門還訂好細則，占一畝該賠償銀錢多少，以官田相抵多少。這些事兒都正經做了官文，也有鄭大人的親筆批覆。雖說前段時間鄭大人因一些特殊原因離職數日，但衙門裏其它人總還在職，可以暫時料理此事。可而今，這些無辜農民們卻是半點不知情，一文錢的補償都沒有拿到。這就是你曾經管轄的玉州府的而辦事效率？鄭緒，你覺得你離職一個月，就有借口能擺脫幹系？馭下無能，是一條罪！上任後沒有及時疏通政務，造成民怨沸騰，是另一條罪！耽擱工施工，阻礙戶部推行新政，這是第三條罪！”

鄭緒懵了，楞楞地看著賈赦賈赦。對方氣勢十足，正義淩然，令鄭緒越加心虛。他用盡全力回憶，還是啥也沒想起來。

程書良受到賈璉的暗示，從懷裏拿出證據來，親自交給鄭緒瞧。

公文上的確有自己的筆跡，竟真有這事兒！

這段日子因為停妻再娶，他被鬧得焦頭爛額，肯定是一時忙忘了。

“細論起來，我們挖渠一月，少不得碰著幾戶人家的地，那些百姓竟都忍氣吞聲了，白白受了份兒窩囊氣。幸虧有今天的事，不然我們戶部和工部的人都被你蒙在鼓裏了。”賈璉嘆道。

農戶們早都安靜了，尚書大人的話他們都聽得清清楚楚。原來朝廷早考慮到他們了，早安排了銀兩外加田地的補償，是這個姓鄭的玉州知府玩忽職守，徹底把他們給忘了，才叫他們遭今日的罪！更可氣的是他們無知，竟拿著鎬頭對戶部的人惡言相向，真真羞愧至極！

鄭緒楞了楞，走到賈璉身邊呵呵笑，低聲道：“這事兒的確有我的不對，可我剛覆職，記不起來一個多月錢的事兒很正常。就算治玩忽職守的罪，也該是我那些沒用的混賬屬下，你奈何不了我。”

“誰能奈何得了鄭大人您啊。”賈璉很柔和的挑起嘴角，似乎鄭緒說的那些話讓他心情很好。

鄭緒一拳打在棉花上，不解氣，恨得暗自攥拳頭。

賈璉轉而掃眼那些看熱鬧的農戶們，笑著對鄭緒道：“鄭大人，既然誤會解除了，他們——”

鄭緒不情願的下令：“放了。”

眾農民們紛紛跪地，給賈璉磕頭謝恩。村長領頭，代大家向賈璉賠罪，非常歉意地解釋他們之前鬧事實屬無奈之舉，情勢所逼迫不得已。

賈璉笑著親手將老者扶起，道：“我明白，若換成我遭遇這樣的事，只怕會比你們更不忿。”

大家見尚書大人如此平易近人，都高興地松口氣，紛紛敬仰行禮，表情崇拜不已。

鄭緒見狀，酸溜溜的冷哼一聲。

賈璉冷言對鄭緒道：“接下來的事就要鄭大人出馬了，你們的責任自該由你們自己待施工完畢，戶部的人會親自來核查情況，若再出紕漏，就別怪本侯爺手下無情！”

鄭緒被當眾批評，自覺地沒臉，奈何自己品級小，就公務的事情上他是沒資格去反抗賈璉的。頓覺得無力，那些憤怒、羞辱感滿上心頭，鄭緒差點發了瘋。

賈璉瞧鄭緒一副氣得憋紅臉的樣子，就覺得好笑。薛蟠早樂出聲了，看著鄭緒哈哈笑，把鄭緒逼得沒處擱臉了，只得低著頭帶著屬下狼狽逃走。

“慢著！”賈璉一聲令下，鄭緒的背影立刻僵硬不動了。只見他緩緩轉身，咬牙看著賈璉。賈璉勾唇，似笑非笑地問他，“這就是你的禮節？”

鄭緒極不情願的沖賈璉行禮，問詢：“不知尚書大人可否讓屬下們告退？”

賈璉：“滾吧。”

鄭緒不忿地擡眼瞧一下賈璉，恨了又恨，強咬著牙帶人離去。

安靜片刻，眾農戶們忽然歡呼起來。人群中不知那個人如此大膽，竟喊了一聲“狗官”。此時鄭緒還未走遠，聽到這話，他氣憤的回頭瞪一眼，弓著腰灰溜溜的走遠。

散了人群，賈璉才轉身，戶部、工部的人剛才都站在他身後，圍了三層。

賈璉忽然拱手，沖著人群後方。

這時候人群突然散開，眾人自動讓出一條路。一位衣著錦緞的中年男人走出來，沒有胡須，皮膚極好，眼珠子滴溜溜的，透著一股八面玲瓏的勁兒。

“戚公公，叫您見笑了。”賈璉拱手客氣道。

戚公公忙熱情的扶住賈璉，轉而沖其行李，“尚書大人可折煞老奴了，此舉萬不敢當。今日事，皆是親眼所見，回頭我必定會如實稟告皇帝，絕不會有半點虛言，請尚書大人放心。”

“幸虧今日趕巧，有戚公公在，能幫著我們說幾句好話。您說的話皇上自然是十分相信的。若不然，我還真不知該如何奏報，只怕惹了不敢惹的人，我得不了好。”

“停妻再娶的事兒他都敢幹出來，誰會瞧得上他！不過是皇上心善，拂著皇後娘娘的面子罷了。不過依老奴的拙見，皇上的忍耐總是有限的，可經不起這種人折騰。前兒個他還罵了大皇子，也很久沒去皇後宮裏了。”戚公公小聲告知賈璉。

賈璉點點頭，接著跟戚公公嘀咕兩句，請他放心老家那邊的親戚，便笑著讓程書良送走了他。

薛蟠呆呆傻傻地等著賈璉忙完，笑呵呵的湊上前去，深深鞠一躬，致謝賈璉的救命之恩。

“什麽救命之恩，你為我做事，我保你很正常。”

“那也是璉二哥對我好，才會救我，嘿嘿……”薛蟠撓撓頭，轉而問那戚公公的來歷。賈璉同它解釋了經過。

昨日皇帝見了賈璉呈奏的工程進度奏折，大喜，很想親眼見見玉州引渠的盛況，不過近日因政務多，以及考慮到其它諸多不便因素，皇帝是去不了了，於是就派了身邊最得信任的大太監總管戚公公去。本來賈璉帶著戚公公在視察已修好的水渠，剛巧薛蟠這邊出事兒，戚公公又表示他的身份不用外洩，賈璉便趁機把他安置到人群後。本來是一樁小矛盾，解釋就是，偏偏鄭緒總是挑唆添亂，賈璉幹脆連解釋都不解釋了，在戚公公跟前為鄭緒狠狠地上一次眼藥。

憑著戚公公在皇帝跟前受寵信的程度，鄭緒這次恐怕要倒黴了。凡事不過二，鄭緒剛上任就出事兒，加之皇帝本就是因為皇後的關系才照顧他，再考慮到而今大皇子和皇後獨大的情勢已被皇帝所忌憚，鄭緒作為皇後的娘家人，這回犯事兒他根本不可能躲地過。

賈璉送走戚公公那邊，就仔細詢問當時在場的人，包括薛蟠在內，“鬧出這種誤會，你們一開始怎麽不解釋？”

“衙門的人來有快，我們剛想解釋就被吵回去。”薛蟠委屈道。

賈璉作罷，反正事情已經發展到現在這樣，追究也沒用。

兩天後，正值大朝之時。

皇帝當眾宣布撤職玉州知府鄭緒，另立一位叫付安的翰林院榜眼替代此職。

玉州知府是地方官，非特殊允許沒有上朝資格。鄭緒覆職第五天，忽一紙詔書下來，皇帝姨丈奪了他的官爵，而且還查抄了他在玉州府衙的所有私產。

鄭緒剛開始呆的跟木頭人一樣，換了半柱香時間才好。

消息突如其來，鄭緒雖心有不滿，但轉念想自己以後可以無憂無慮的和如柔在一起，雙宿雙飛，過著神仙日子，鄭緒便釋懷了。

只是鄭緒怎麽都沒想到，他們竟然連如柔都抓了。

“你們這是幹什麽？”鄭緒一見如柔的眼淚就有點發瘋，他三兩下撲上前，踹開那兩個押解如柔的侍衛，“休要用你們的臟手碰我的妻子！她是我的妻子，是皇後娘娘的外甥媳婦兒，你們這些狗眼不識泰山的混賬們，我要把你們的胳膊都剁下來，去餵狗！”

負責查抄知府衙門的林如海早看不慣鄭緒這種做派，特別是他停妻再娶的醜事，叫人心裏直反惡心。

林如海何等人物，有年紀有閱歷，什麽人他沒見過，就鄭緒這類腦子被蟲蛀了的蠢貨，不用跟他們講道理，直接來粗暴的就可。

林如海揮揮手，立即有三名侍衛制服了鄭緒。

鄭緒還在痛徹心扉，望著再次被抓的如柔，沖林如海大呼：“你耳朵聾了麽，為什麽聽不見我說的話？她是我的妻子，你們沒資格動！”

“鄭大——”林如海立刻改口，“不對，是鄭緒，皇上命本官查抄你衙門內你所有的私產家奴。這位姨娘簽了賣身契給你，自然就是你的家奴，本官奉旨行事，依旨意辦事，自然要將她一同帶走。”

“她不是，那賣身契是她那日和我玩笑自願簽的，我沒允許，我不願意的，我只是忘了毀掉它！”鄭緒扯著嗓子喊，脖子上的青筋暴凸，可見其憤怒。

如柔嚇得什麽話都不敢說，只一直在哭，用可憐兮兮的眼神兒望著鄭緒，等待著他的解救，這更加激起鄭緒的保護欲。

鄭緒還要理論。

林如海才不管這些，更不願跟鄭緒這樣講不明白道理的瘋子繼續解釋。打發人攔住他，他便兀自離開了，餘下的活兒交給蔣子寧的那些屬下們處理即可。

鄭緒眼睜睜的看著自己的妻子被人粗暴的拖走，他掙紮不過，竟跟個柔弱的雞崽子似得被丟在地上。人都走光了，看看四周，府衙內早已經是一副頹敗蕭條之景。

鄭緒心痛不已，便四肢癱軟蹲坐地上。沒關系，他姨媽一定只是一時生氣，回頭好好哄哄，就什麽都回來了。

府內眾人打掃的時候，見鄭緒還在，立馬拿著笤帚打他出去。

“明兒個新知府就來上任了，別怪小的們不念舊情，您實在是不適合待在這兒。”

鄭緒楞，“這麽快？”皇上動真格的了？這麽快就找人替代他？姨媽怎麽沒替他求情？難道這次他沒有回轉的餘地？

鄭緒突然慌了，以前他天不怕地不怕，那是因為他心底裏頭清楚自己有皇後姨媽做靠山，惹了事兒最後大不了讓姨媽訓斥一頓，最終結果都不會有事。這次突然這樣，他真的怕了。

鄭緒離開府衙後，搜刮自己身上，卻發現沒銀子，小廝什麽的都不在，被“查抄”了。鄭緒見自己身上還掛著個玉墜，忙送去當鋪當了，當即買一匹馬，急急忙忙進京，請求進宮。

鄭緒在宮門外等到天黑，宮門大關時，才死心。

鄭緒沮喪不已，決定先回家明天再行請進宮去。誰知他到了自家門口敲門，喊著半天自己的身份，竟沒個人給他開門。宅子裏頭的人都想是死了一般，不論他怎麽喊，就是不應。鄭緒被惹毛了，狠狠踹門大罵，見還是沒人理他，終於意識到是他那個薄情寡義的正妻，見他落魄了，便不想認他！

這毒婦！

鄭緒更氣，使勁兒踹門，更大聲大喊，吵得鄰近兩府不得安寧。

趙氏無奈之下，才命人開了門。鄭緒一進門就奔向正堂，沖著趙氏劈頭蓋臉一頓罵，“叫人把如柔查抄走的事兒是你幹的吧，如柔簽賣身契給我的事兒就你一個人知道，別人誰都不知情，那個姓林的更不可能知道。你個沒良心小肚雞腸的惡婦，沒想到你不容如柔到如此地步。我當初怎麽瞎了眼，娶你這個賤蹄子進門……”

鄭緒氣急了，什麽話臟罵什麽。

罵過之後，忽覺得四下寂靜，氣氛有點詭異。他定睛一看，方發現通往內間的門口處站著自己的倆兒子，一個七歲，一個八歲，都是他的寶貝心肝。倆孩子而今都懂事了，以一臉不可思議格外震驚的表情看鄭緒。

鄭緒扭曲的神態頓然僵住，不知該如何反應。

趙氏早被鄭緒罵的淚流滿面，上氣不接下氣。她狠狠地瞪一眼鄭緒，叫人甩了一張紙給他。再沒什麽好說，直接領著倆兒子回娘家了。

鄭緒彎腰拾起地上的那張紙，赫然“和離”二字，令他心如寒顫，手開始漸漸發抖起來。

這個沖動的結果，並不是他想要的。正妻再自私惡毒，也是孩子們的母親，他不能休。鄭緒煩躁的撕碎和李樹，眼前忽然晃過如柔的臉。

果然，這世間還是只有如柔最懂她，她才是他此生唯一可攜手的知心人，自己一定要救她！哪怕是找那個他最不喜歡的賈璉求情，沒自尊的下跪求他，他也一定要把如柔討回來。

鄭緒煩躁一整夜，終究睡不著。

……

第二天，言媒婆上門了。

可不巧，鄭緒和言媒婆倆人剛照面，外邊就有人傳：“賈侯爺到！”

言媒婆突然慌了，忙要鄭緒幫她找地方藏身。

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