第44章 大胃王比賽
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李麟立刻警惕地看著賈璉，“你要幹什麽？”
“呵，”賈璉嘴角譏諷的笑意越來越明顯，“你既是‘英雄虎膽’什麽都怕，此刻又為何連個名字都沒膽子說？”
“說就說，此人叫孫紹祖。”李麟梗著脖子道。
李族長聽到這個名兒，一巴掌扇走兒子，氣喘籲籲地跟賈璉解釋：“確有這麽個人物，從南邊來得破落戶，年紀不大，才十三四的年紀，嘴兒巧的卻是很會巴結人，因見過大世面，人模狗樣的，還有個巧言善辯之才，當地有不少鄉紳請他做門上客，請他幫忙出主意，疏通各路關系。別看這廝人小，心裏鬼著呢，深谙官場之道，還真能把事兒給辦成了。”
賈璉不過是聽說這個人姓孫，擔心會有巧合，便隨口問了問，真沒想到，竟然真跟他隱隱預感到的一樣，果然是三步不離原著，是哪個著名的中山狼孫紹祖。只是沒想到這位以“狼心狗肺”著稱的孫紹祖竟然還有些能耐，不過細想想也是，這人若沒有幾分厲害，又怎能從當初落魄的身份最後爬到兵部候缺的位置。暴發戶之所以會爆發，或多或少也是要靠實力的。
既然這個孫紹祖是個巧言善辯的，腦子機敏，那他就該知道自己那番言論會帶來多大的影響。顯然他不是無心之言，他的那番話定然是有目的的。鑒於這位少年在當地鄉紳之中的影響力，賈璉覺得自己很有必要去會一會他。
知己知彼，方能耐百戰不殆。
李族長說完那番話之後，就見賈璉一直沈默不語，表情似有決絕狠厲之意，嚇得他心甘亂顫，顫顫巍巍的跪地，給賈璉磕頭，“監軍大人，小兒混賬不通事，草民代為磕頭賠罪，還請您看在早民年老體衰的份兒上，饒過這孩子一命。草民活了半輩子，土已經埋到脖頸了，肯很就只生了這麽一個不爭氣的兒子。求求您，饒過我們李家唯一的血脈吧！”
李族長說罷，就老淚縱橫的磕頭，一下下十分響亮。李麟頓然看呆了，半晌回過味兒來，嚇得夠嗆，忙撲到老父親面前，哭著要扶起他。李麟仍是一臉不忿，似還有滿腔怒火發不出，他仇恨般的看向賈璉，動了動嘴似有話要說，剛發出一個音就被李族長一巴掌打得倒在地。
“混賬東西，我們李家今天都要被你毀在手裏了。”李族長厲聲叱責，掐斷了李麟剛才要說的話。
賈璉坐在略顯舊色的太師椅上，細細品著桌上的粗茶。此茶味道澀苦了點，但卻有種清新的自然香味，仔細回味，就仿佛置身於初春時節綠油油的稻田之中。
“爹，您快起來，何必理他。”李麟看不慣賈璉那副漫不經心地做派，氣呼呼的硬要拉著父親起身。
李族長狠狠地推開李麟，呵斥：“閉上你的嘴，就不能讓我省點心！”
李族長氣得赤紅著臉，嘴唇有些發紫，顯然是盛怒不已。
李麟至此才老實了，訕訕地跪地，低頭閉嘴。
“監軍大人，草民知道您心裏不舒坦，要罰就罰草民吧，是草民教子無方，實在是丟人吶，草民願意代子受過！”李族長再一次磕頭。
李麟氣不過，卻在父親一記威脅的眼神下，不得不服軟，跟著沖賈璉磕頭賠罪。
賈璉至此才喝完茶，笑瞇瞇的對李族長不鹹不淡的說道：“族長未免小題大做了，我早說過，剛才劫車的事兒我誰都不會罰。”
李麟得意了，立刻用一副“你看吧”的眼神看李族長，意思他反應過激了。
李族長恨鐵不成鋼地瞪李麟一眼，又打他一巴掌，轉而沖賈璉磕頭，“小兒無理，草民自知沒臉懇求您的原諒，願以命相抵替子賠罪！”
李族長說罷就起身，伸著脖子要朝東山墻撞。李麟嚇得大叫，忙攔著父親。父子倆一個沖一個拉，鬧得不可開交，像是上演了一臺戲一般。
賈璉冷淡地看著這對父子的鬧騰了半天，厲聲道：“夠了！”
二人同時楞住，然後李麟就李族長的拉扯下，再次跪地了。這回李麟徹底老實了，也不知道是被他父親的行為嚇得，還是頓悟出什麽道理了，總之很規矩很老實的伏地磕頭，認認真真的給賈璉賠了錯。
賈璉這才起身，攙扶起李族長，笑道：“早說不罰了，看看你們，因何要這樣折騰。”
李族長訕訕笑，心裏卻冷汗頻出。這位監軍可真不好糊弄，措辭精妙著呢，只謂‘不罰’卻並未說‘原諒’。他若是普通的山野村夫，體會不到這裏的暗含意思，可能就把此事混過去了。但他可是在官場混過的人，也是個吃過虧的人，哪能不長教訓。
打從先前劫車開始，李族長他發現這位監軍臨危不亂，鎮定自若，胸中很有城府，不是個好惹的人物。一句不罰的承諾頂個屁用，還有日後呢，若是現在真把這人給得罪了，那以後他們李氏一族恐怕連怎麽死得都不知道。
賈璉也意料到眼前這老頭兒有幾分老道精明，是個不簡單的，更無心待下去。“便不久留了，”賈璉起身，這便告辭。
李族長忙去留了留，順便問賈璉來此地的目的。
賈璉笑，“本就是聽聽大家的意見，而今……”賈璉看眼耷拉著腦袋的李麟，接著笑，口氣緩緩地，“都已了解了。”
李族長尷尬不已，又狠狠瞪兒子李麟一眼，拉著他再次躬身給賈璉賠罪。
李麟自責地把頭埋得更深。
“罷了，你們也不容易，”賈璉走到門口，才轉頭掃一眼李麟，淡言道，“對了，可能有一事還要麻煩李公子。”
李麟恍惚了下，呆呆地。
李族長忙擡手拽他一下，替兒子熱情地應承。
“他既然已經聯系了另外十一處村縣的農戶，那這話想必他傳更快些。”要上馬車前，賈璉最後望一眼李麟，輕笑嘆，“跟他們說，朝廷不會逼他們種新品種，我賈璉以性命擔保，衙門日後不會再出現強壓逼迫你們種土豆的事情，你們——愛種不種。”
接著車軲轆聲響起，漸漸遠了。
此一句話卻令李族長父子雙雙楞了半晌。李族長咬牙跺腳，又一巴掌糊在李麟的臉上，“糊塗，你可知道你得罪了個了不得的人！咱們李家世代安分守己，而今就要在敗在你手上，在你這絕根了！”
李麟寧死不屈，一臉正義狀，“爹，您忘了我大母舅一家是怎麽死的，就是因為給朝廷——”
啪！
再一巴掌。
“你給我閉嘴！此一時彼一時，咱們父子倆還都得在天子腳下過日子呢！”李族長打得手抖，氣得胡子抖，“癡兒，被人攛掇著當了替死鬼還不自知！罷了罷了，這次人家交代你的事你定要好好辦理，記得多說好話，好好表現，別再讓人家抓著你的把柄。就算你不要你自己的命，可也得想想咱們李家上下八口人的命！”
李麟還不是很懂，不過懼怕父親的威脅，只得安安分分的點頭，照辦。
……
馬車行至半路，賈璉便叫停。下車後，他就進在田間地埂裏走了走，抓了抓地上的土。而今天寒，土壤很涼。賈璉蹲在地上，抓了幾把之後，手指就冰的有些發紅。
興兒瞧得心疼，奉上帕子，勸二爺還是早些回去，“今兒個出了這麽大的事，二爺受了驚，卻還關切這些土做什麽，改日再看就是。”
“無礙的。”賈璉把土湊到鼻子邊兒聞了聞，握拳捏了捏，又松手撒下去。土塊粘結，不散。
“看來這塊地以前鬧過病害，撒過不少草木灰，這樣的土壤富含鉀肥，很適合馬鈴薯的生長，若是開春種下去，必定產量極好。”賈璉拍拍手，站起身，放眼看著眼前這片地。
就算是在江南環境條件優渥的地區，在古代老舊的耕種條件下，稻米的平均畝產也就在三百五十斤左右，高產的情況，每畝也不過是在增加幾十斤。更別提在西北這樣苦寒之地了，稻子在這裏產量只會更低。土豆卻不同，一般每畝只需備種一百六十公斤，但產量至少在一千公斤以上，是稻米產量的六倍。而且它的生長期只有三四個月，沒有稻米生長期長，能留出其它時間種別的作物。
以馬鈴薯作為糧食，的確會很快速有效的解決當地糧食低產和溫飽難的大問題。
興兒聽賈璉那番話很是納悶，也跟著抓土聞了聞，捏捏？興兒也還有模有樣的送到鼻子邊兒，聞到的就是一股土味兒，沒什麽特別的，二爺怎麽就知道裏頭有好東西適合種什麽呢？
興兒還想是不是自己鼻子不好使，使勁兒往鼻子邊兒湊了湊。猛一吸，用力過度了，把土粒子吸進了鼻子裏。
興兒擤鼻子，咳嗽兩聲，倒忘了手裏還有土，一吹一濺，弄了一嘴泥。
“好吃？”賈璉問。
“呸呸呸……”興兒吐了半天，跑回去從車上拿起水囊漱口，這才能開口說話，窘迫地哭喪一張臉，沖賈璉道撅嘴道，“二爺別笑話我了，臭烘烘的，哪裏會好吃。”
賈璉笑，“看來還有很豐富的有機肥。”
興兒：“爺，有雞肥是什麽？”
“它富含很豐富的有氮、磷、鉀……”賈璉見興兒越來越糾結的臉，改換簡單地詞解釋，“就是些對作物很有用的東西，不過這些東西都是呈先一種不容易被作物直接吸收利用的狀態，所以必須要通過土壤中的一些自帶的作用變化進行發酵分解，然後把這些不易被吸收有用的物質逐漸釋放成容易被吸收的有用物質，因此，這種肥效比較長而且穩定，十分促進作物的生長。”
“啊，”興兒聽懂大半了，很高興，“原來這個有雞肥這麽厲害，可怎麽弄來，需要殺雞麽？”
“是機會的機，”賈璉頓了頓，看著拿水囊的興兒道，“你多吃點飯喝點水就有了。”
“哦？那是為什麽呢？”興兒倒水給賈璉洗手，然後遞上帕子，卻還是一臉糾結，想不通這有機肥到底是怎麽來的。
“你自己再想想吧。”賈璉沖他意味深長的一笑，便撩起袍子上了馬車。
興兒帶著疑惑駕車，滿腦子都在想：他多喝水多吃飯，怎麽就會來有機肥呢？
有機肥。
肥料。
想了一路，最後要到地方了，興兒才反應過來璉二爺說的其實就是糞尿。
糞……
尿……
二爺可真是太文雅了，文縐縐的拽了半天，竟然說的就是糞尿。
興兒服了！
三天後，十二個村縣的農戶們都受到了衙門不強求大家種新品種的消息。眾農戶們都很納悶，起初堅決反抗的那批，倒開始有所動搖了，好奇這個新品種到底是什麽一番樣子。不過有孫紹祖攛掇出來的鄉紳帶頭表示這是件好事，眾農戶們還是都‘聰明的’選擇跟風，對於不必播種新品種這件事都大大松口氣。
冬歇時節大家都閑著沒事兒幹，平日一些新鮮的見聞之類便瘋傳的很快。再過了兩天，十裏八村之中突然傳起一個關於大胃王的比賽的消息。比賽時間就定在一天後，但凡覺得自己能吃的人都可以去報名參加。口味最好，最能吃的前三甲，可得到百銀子的獎賞。
百兩銀子啊，那可夠他們這些小門小戶的人家富足一輩子的花費了。
而且這種比誰吃得多的比賽，在西北這樣容易食不果腹的地界裏，簡直就是奇葩逸聞，消息傳得比什麽都快。十裏八村的村民得到消息，都躍躍欲試。不過當報名時得知是食用新品種做出來的食物。很多人都開始謹慎守舊起來，都持觀望態度看熱鬧，倒有一些因家裏糧不夠吃且胃口極大的人，圖財圖吃‘不要命’的，大膽地去報了名。
比賽當天，蓯益州內臨時搭建的比賽場地人山人海。
附近的村縣的農民們都在這一天湧進州城，將比賽場四周圍個水洩不通。
報名參賽的一共有三十二人，除了有三位餓得發昏的乞丐外，餘下的人都是附近村縣上有名的貧困戶和幾個以‘膽大不要命’而著稱的‘傻’人。
李麟也在圍觀之列，卻不為別的，就為看看那新品種到底是怎麽一副癩模樣。其實不僅是他，還有在場的許多農戶們也都是為了這個好奇而來的，既能瞧熱鬧，看看自家村裏的人怎麽犯傻，又能一睹新品種的真面目，不看白不看嘛！
比賽場十分寬敞，中央設有三十二套木桌椅，共分八列，每列排四個桌子，桌子很長，以供擺放食物所用。每個桌子上還備有水壺水碗，為參賽者提供飲水所用。三十二套桌椅的東西兩側還有臨時砌好的竈臺，竈臺四周除了擺放一些調料之外，堆得都是一些黃色皮或是褐黃色皮的圓東西。東西兩邊一共有十口鍋，每個鍋邊兒都有一個廚子。
這些廚子都是賈璉特意請來的當地有名的手藝好的出自，由四皇子隨行所帶的宮廷禦廚手把手教傳，以保證他們烹飪出最佳的土豆風味菜品。
賈璉特意請了四皇子來觀摩比賽，因此還特意造了聲勢。
四皇子當然知道這場比賽的最終目的當然是為了推行種植馬鈴薯，為了支持賈璉，他就算軍務再忙也必要來參加的。不過四皇子對於賈璉搞這出比賽還是很疑惑的，他其實也跟那些湊熱鬧的百姓差不多，也是帶著好奇而來得。
昨天，四皇子會駕臨比賽現場的消息一傳出去，就引起更多百姓的熱烈反響。本來比賽就很新鮮，加上會出現之前鬧得很兇的新，更有四皇子本尊駕臨，這場比賽誰不來看誰就是傻了！
因此到了下午比賽開始前夕，越來越多的人湧入，基本是人擠人肩碰肩的擁擠狀態。
賈璉還不忘安保問題，請侍衛蘇盛加強護衛，連比賽場附近的房頂上都守衛上了人。
“四皇子到！”
眾百姓下跪請安之後，鄞禎上場，坐在上首位，遠遠地打量四方圍觀的民眾。
“平身！”
眾民眾得令起身之後，都暗自悄悄地探看遠處上的四皇子，依稀瞧得清輪廓模樣，不愧是皇家的人，氣派十足。
開賽前，賈璉講述規則和註意事項：“參賽者所食用的東西都是按斤稱量，每盆盛裝的重量一樣。規則很簡單，誰吃的多誰獲勝，前三甲除獎金之外，第一名還將獲得由四皇子親筆題字一副。比賽重在參與，不希望大家為了贏而棄性命於不顧，再次提醒，各位參賽者要量力而行。未免意外，場外已候命三名大夫。如果參賽者過於逞強，發生過度飲食出現身體異狀時，一旦被醫生確認情況欠佳，便是要剝奪拿獎資格的，請立即離場接受治療。”
眾百姓們聽了之後都紛紛點頭，覺得賈璉處置比賽的辦法很好。她們也曾擔心過，那些人一旦為了錢吃得拼了老命該如何。
“那便開始比賽吧。”鄞禎下令道。
三十二名參賽者依次上場，各自報了姓命、出處之後，就按照安排落座，等候比賽開始。
這時候，東西兩側的是個竈臺也開火，動刀切起來，有下鍋翻炒的，有炸的，還有蒸煮的。
三十二名參賽者的食物都是用大木盆端上來的，卻不是從那是個竈臺端來的，而是有一輛車，剛剛卸下煮熟的熱騰騰的馬鈴薯。好奇的人仔細探看，才發現那輛車就是就近從賽場後頭的一戶人家裏使出來的。
煮土豆上了之後，三十二位參賽者開始很小心的品嘗了兩口，接著就開始狼吞虎咽起來。
眾圍觀的村民們都開始為自己認識的人加油，喊著他們的名字。不過還有一件奇事，就是大家都發現了那十個在賽場邊上搭建的竈臺，做的東西似乎不是給參賽者吃得，那是給誰吃得？
“唔——好香啊！”
距離竈臺最近的那群圍觀的百姓們率先開始感嘆起來，隨後眾百姓們都紛紛激烈地讚嘆“好香”。
第一鍋炸好的薯條清拌了鹽之後，就送到四皇子和賈璉等比賽裁判的跟前。除了炸食外，還有燉菜、炒菜、蒸菜等等，味道香噴噴的，在場很多為了搶到位置靠前的地方圍觀，中午的時候都沒吃完，這麽聞著，肚子早就叫開了，口水直流，比賽什麽的似乎都不重要了，大家都眼巴巴的看著被端到四皇子跟前的菜品。
四皇子拿起一條，塞進嘴裏，又拿起一條，接著再拿……接連吃個不停！
四皇子是何等人物，身份如何尊貴，什麽山珍海味沒吃過，能讓他接連食用的東西自然美味。而且這個新品種肯定沒有毒，不然哪能送給四皇子跟前食用。四殿下那可是龍子，身子金貴著呢！
鄞禎吃了一盤土豆之後，便停下來喝茶，觀察百姓們的狀態。而今好多人都不去看比賽的漢子們了，反而眼巴巴的盯著那是個竈臺做出來的吃食。
鄞禎笑了笑，看眼賈璉。
賈璉也回看他，淡笑著建議：“殿下何不與百姓同樂？也叫他們嘗嘗這些菜的味道？”
“賞！”鄞禎一聲令下。
便立馬有侍衛提著鑼上前，喊著“殿下賜食，排隊來領”的話。未免擁擠過度，更有人擡出早準備好的鐵柵欄放在前頭。百姓們紛紛好奇的去排隊，也要嘗嘗四殿下吃過的東西味道是什麽樣。這也算是沾了皇家的光，吃了禦膳了。
“每人只能領一份！”派發食物的興兒喊道。
不管是去取什麽樣的失誤，每個領過的人會在手背上用紅顏料做印記，不能再領。
百姓們領了各色食物之後，互相認識的，還會交換嘗幾口，發現每樣都很好吃，讚嘆聲種都夾雜著驚詫和歡喜。
漸漸地，讚美聲一浪接過一浪，顯然眾人對新品種的口感很是喜歡，瞧他們一個個喜笑顏開一臉喜歡得表情，便可知道這些人對新品種的抵觸情緒應該都煙消雲散了。
鄞禎見場面雖然熱鬧得擁擠不堪，但領用食物的地方卻井然有序，十分讚許，心裏也嘆服賈璉想得周全。
其實先前賈璉突然決定不用官家幫忙推廣馬鈴薯的事，鄞禎就很詫異，甚至還誤以為他過於自負，不懂當地刁民不好教化的現狀。而今見他謀略高人一等，自有獨到的辦法叫人主動臣服於他，四皇子對他當真佩服不已，真該慶幸他只是個只知道鉆研農務的怪才！
鄞禎對賈璉的讚許越來越深，嘴角笑意也很深，“你果然沒辜負我對你的信任，看起來這些百姓已經接受你推廣的馬鈴薯。”
賈璉點點頭，“我特意叫人挑選了來自那選定十二個村縣的村民來參加大胃王比賽，吃了這麽多，回去能安然無恙，再加上四殿下您親自食用的影響力，他們自然信服。這之後便要他們自己報名，爭搶著求種子了。我選誰不選誰，還要看自己心情，而不是他們的。”
“好，真好，太好了！哈哈哈……”鄞禎哈哈笑起來，沖賈璉豎起大拇指，接連嘆了三聲好。
月末小半個時辰後，大胃王比賽結束，賈璉選出三名獲勝者，按照約定給了獎勵。
之後，賈璉便宣布了新品種種植自願報名的事情，接著向眾人說明：“三天後，州府衙報名截止，一共選定三百戶。必須自願報名且審查合格，才有資格拿到新品種的種子進行種植，最終審查合格的名單將會在十天後由衙門派人通知到各村縣，請各位有意參選的農戶們靜候佳音。”
饑餓營銷，樹立起新品種的價值，從而刺激這些農戶的種植欲。總歸，爭搶而來的總是比白白送上門的要‘好’。
眾農戶們反響熱烈，紛紛跑去衙門爭著搶著去報名。
李麟還楞楞地站在原地，呆呆傻傻的望著賈璉離去的背影。他嘴張了張，滿臉懊惱和後悔，楞是吭不出一聲來。
賈璉送走四皇子後，嘴角漸漸勾起，也上了馬車。
興兒：“爺，咱們這是要去衙門麽，看看報名情況？”
“不，去孫家，我要會一會那個孫紹祖。”賈璉眼眸漸冷道。
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“呵，”賈璉嘴角譏諷的笑意越來越明顯，“你既是‘英雄虎膽’什麽都怕，此刻又為何連個名字都沒膽子說？”
“說就說，此人叫孫紹祖。”李麟梗著脖子道。
李族長聽到這個名兒，一巴掌扇走兒子，氣喘籲籲地跟賈璉解釋：“確有這麽個人物，從南邊來得破落戶，年紀不大，才十三四的年紀，嘴兒巧的卻是很會巴結人，因見過大世面，人模狗樣的，還有個巧言善辯之才，當地有不少鄉紳請他做門上客，請他幫忙出主意，疏通各路關系。別看這廝人小，心裏鬼著呢，深谙官場之道，還真能把事兒給辦成了。”
賈璉不過是聽說這個人姓孫，擔心會有巧合，便隨口問了問，真沒想到，竟然真跟他隱隱預感到的一樣，果然是三步不離原著，是哪個著名的中山狼孫紹祖。只是沒想到這位以“狼心狗肺”著稱的孫紹祖竟然還有些能耐，不過細想想也是，這人若沒有幾分厲害，又怎能從當初落魄的身份最後爬到兵部候缺的位置。暴發戶之所以會爆發，或多或少也是要靠實力的。
既然這個孫紹祖是個巧言善辯的，腦子機敏，那他就該知道自己那番言論會帶來多大的影響。顯然他不是無心之言，他的那番話定然是有目的的。鑒於這位少年在當地鄉紳之中的影響力，賈璉覺得自己很有必要去會一會他。
知己知彼，方能耐百戰不殆。
李族長說完那番話之後，就見賈璉一直沈默不語，表情似有決絕狠厲之意，嚇得他心甘亂顫，顫顫巍巍的跪地，給賈璉磕頭，“監軍大人，小兒混賬不通事，草民代為磕頭賠罪，還請您看在早民年老體衰的份兒上，饒過這孩子一命。草民活了半輩子，土已經埋到脖頸了，肯很就只生了這麽一個不爭氣的兒子。求求您，饒過我們李家唯一的血脈吧！”
李族長說罷，就老淚縱橫的磕頭，一下下十分響亮。李麟頓然看呆了，半晌回過味兒來，嚇得夠嗆，忙撲到老父親面前，哭著要扶起他。李麟仍是一臉不忿，似還有滿腔怒火發不出，他仇恨般的看向賈璉，動了動嘴似有話要說，剛發出一個音就被李族長一巴掌打得倒在地。
“混賬東西，我們李家今天都要被你毀在手裏了。”李族長厲聲叱責，掐斷了李麟剛才要說的話。
賈璉坐在略顯舊色的太師椅上，細細品著桌上的粗茶。此茶味道澀苦了點，但卻有種清新的自然香味，仔細回味，就仿佛置身於初春時節綠油油的稻田之中。
“爹，您快起來，何必理他。”李麟看不慣賈璉那副漫不經心地做派，氣呼呼的硬要拉著父親起身。
李族長狠狠地推開李麟，呵斥：“閉上你的嘴，就不能讓我省點心！”
李族長氣得赤紅著臉，嘴唇有些發紫，顯然是盛怒不已。
李麟至此才老實了，訕訕地跪地，低頭閉嘴。
“監軍大人，草民知道您心裏不舒坦，要罰就罰草民吧，是草民教子無方，實在是丟人吶，草民願意代子受過！”李族長再一次磕頭。
李麟氣不過，卻在父親一記威脅的眼神下，不得不服軟，跟著沖賈璉磕頭賠罪。
賈璉至此才喝完茶，笑瞇瞇的對李族長不鹹不淡的說道：“族長未免小題大做了，我早說過，剛才劫車的事兒我誰都不會罰。”
李麟得意了，立刻用一副“你看吧”的眼神看李族長，意思他反應過激了。
李族長恨鐵不成鋼地瞪李麟一眼，又打他一巴掌，轉而沖賈璉磕頭，“小兒無理，草民自知沒臉懇求您的原諒，願以命相抵替子賠罪！”
李族長說罷就起身，伸著脖子要朝東山墻撞。李麟嚇得大叫，忙攔著父親。父子倆一個沖一個拉，鬧得不可開交，像是上演了一臺戲一般。
賈璉冷淡地看著這對父子的鬧騰了半天，厲聲道：“夠了！”
二人同時楞住，然後李麟就李族長的拉扯下，再次跪地了。這回李麟徹底老實了，也不知道是被他父親的行為嚇得，還是頓悟出什麽道理了，總之很規矩很老實的伏地磕頭，認認真真的給賈璉賠了錯。
賈璉這才起身，攙扶起李族長，笑道：“早說不罰了，看看你們，因何要這樣折騰。”
李族長訕訕笑，心裏卻冷汗頻出。這位監軍可真不好糊弄，措辭精妙著呢，只謂‘不罰’卻並未說‘原諒’。他若是普通的山野村夫，體會不到這裏的暗含意思，可能就把此事混過去了。但他可是在官場混過的人，也是個吃過虧的人，哪能不長教訓。
打從先前劫車開始，李族長他發現這位監軍臨危不亂，鎮定自若，胸中很有城府，不是個好惹的人物。一句不罰的承諾頂個屁用，還有日後呢，若是現在真把這人給得罪了，那以後他們李氏一族恐怕連怎麽死得都不知道。
賈璉也意料到眼前這老頭兒有幾分老道精明，是個不簡單的，更無心待下去。“便不久留了，”賈璉起身，這便告辭。
李族長忙去留了留，順便問賈璉來此地的目的。
賈璉笑，“本就是聽聽大家的意見，而今……”賈璉看眼耷拉著腦袋的李麟，接著笑，口氣緩緩地，“都已了解了。”
李族長尷尬不已，又狠狠瞪兒子李麟一眼，拉著他再次躬身給賈璉賠罪。
李麟自責地把頭埋得更深。
“罷了，你們也不容易，”賈璉走到門口，才轉頭掃一眼李麟，淡言道，“對了，可能有一事還要麻煩李公子。”
李麟恍惚了下，呆呆地。
李族長忙擡手拽他一下，替兒子熱情地應承。
“他既然已經聯系了另外十一處村縣的農戶，那這話想必他傳更快些。”要上馬車前，賈璉最後望一眼李麟，輕笑嘆，“跟他們說，朝廷不會逼他們種新品種，我賈璉以性命擔保，衙門日後不會再出現強壓逼迫你們種土豆的事情，你們——愛種不種。”
接著車軲轆聲響起，漸漸遠了。
此一句話卻令李族長父子雙雙楞了半晌。李族長咬牙跺腳，又一巴掌糊在李麟的臉上，“糊塗，你可知道你得罪了個了不得的人！咱們李家世代安分守己，而今就要在敗在你手上，在你這絕根了！”
李麟寧死不屈，一臉正義狀，“爹，您忘了我大母舅一家是怎麽死的，就是因為給朝廷——”
啪！
再一巴掌。
“你給我閉嘴！此一時彼一時，咱們父子倆還都得在天子腳下過日子呢！”李族長打得手抖，氣得胡子抖，“癡兒，被人攛掇著當了替死鬼還不自知！罷了罷了，這次人家交代你的事你定要好好辦理，記得多說好話，好好表現，別再讓人家抓著你的把柄。就算你不要你自己的命，可也得想想咱們李家上下八口人的命！”
李麟還不是很懂，不過懼怕父親的威脅，只得安安分分的點頭，照辦。
……
馬車行至半路，賈璉便叫停。下車後，他就進在田間地埂裏走了走，抓了抓地上的土。而今天寒，土壤很涼。賈璉蹲在地上，抓了幾把之後，手指就冰的有些發紅。
興兒瞧得心疼，奉上帕子，勸二爺還是早些回去，“今兒個出了這麽大的事，二爺受了驚，卻還關切這些土做什麽，改日再看就是。”
“無礙的。”賈璉把土湊到鼻子邊兒聞了聞，握拳捏了捏，又松手撒下去。土塊粘結，不散。
“看來這塊地以前鬧過病害，撒過不少草木灰，這樣的土壤富含鉀肥，很適合馬鈴薯的生長，若是開春種下去，必定產量極好。”賈璉拍拍手，站起身，放眼看著眼前這片地。
就算是在江南環境條件優渥的地區，在古代老舊的耕種條件下，稻米的平均畝產也就在三百五十斤左右，高產的情況，每畝也不過是在增加幾十斤。更別提在西北這樣苦寒之地了，稻子在這裏產量只會更低。土豆卻不同，一般每畝只需備種一百六十公斤，但產量至少在一千公斤以上，是稻米產量的六倍。而且它的生長期只有三四個月，沒有稻米生長期長，能留出其它時間種別的作物。
以馬鈴薯作為糧食，的確會很快速有效的解決當地糧食低產和溫飽難的大問題。
興兒聽賈璉那番話很是納悶，也跟著抓土聞了聞，捏捏？興兒也還有模有樣的送到鼻子邊兒，聞到的就是一股土味兒，沒什麽特別的，二爺怎麽就知道裏頭有好東西適合種什麽呢？
興兒還想是不是自己鼻子不好使，使勁兒往鼻子邊兒湊了湊。猛一吸，用力過度了，把土粒子吸進了鼻子裏。
興兒擤鼻子，咳嗽兩聲，倒忘了手裏還有土，一吹一濺，弄了一嘴泥。
“好吃？”賈璉問。
“呸呸呸……”興兒吐了半天，跑回去從車上拿起水囊漱口，這才能開口說話，窘迫地哭喪一張臉，沖賈璉道撅嘴道，“二爺別笑話我了，臭烘烘的，哪裏會好吃。”
賈璉笑，“看來還有很豐富的有機肥。”
興兒：“爺，有雞肥是什麽？”
“它富含很豐富的有氮、磷、鉀……”賈璉見興兒越來越糾結的臉，改換簡單地詞解釋，“就是些對作物很有用的東西，不過這些東西都是呈先一種不容易被作物直接吸收利用的狀態，所以必須要通過土壤中的一些自帶的作用變化進行發酵分解，然後把這些不易被吸收有用的物質逐漸釋放成容易被吸收的有用物質，因此，這種肥效比較長而且穩定，十分促進作物的生長。”
“啊，”興兒聽懂大半了，很高興，“原來這個有雞肥這麽厲害，可怎麽弄來，需要殺雞麽？”
“是機會的機，”賈璉頓了頓，看著拿水囊的興兒道，“你多吃點飯喝點水就有了。”
“哦？那是為什麽呢？”興兒倒水給賈璉洗手，然後遞上帕子，卻還是一臉糾結，想不通這有機肥到底是怎麽來的。
“你自己再想想吧。”賈璉沖他意味深長的一笑，便撩起袍子上了馬車。
興兒帶著疑惑駕車，滿腦子都在想：他多喝水多吃飯，怎麽就會來有機肥呢？
有機肥。
肥料。
想了一路，最後要到地方了，興兒才反應過來璉二爺說的其實就是糞尿。
糞……
尿……
二爺可真是太文雅了，文縐縐的拽了半天，竟然說的就是糞尿。
興兒服了！
三天後，十二個村縣的農戶們都受到了衙門不強求大家種新品種的消息。眾農戶們都很納悶，起初堅決反抗的那批，倒開始有所動搖了，好奇這個新品種到底是什麽一番樣子。不過有孫紹祖攛掇出來的鄉紳帶頭表示這是件好事，眾農戶們還是都‘聰明的’選擇跟風，對於不必播種新品種這件事都大大松口氣。
冬歇時節大家都閑著沒事兒幹，平日一些新鮮的見聞之類便瘋傳的很快。再過了兩天，十裏八村之中突然傳起一個關於大胃王的比賽的消息。比賽時間就定在一天後，但凡覺得自己能吃的人都可以去報名參加。口味最好，最能吃的前三甲，可得到百銀子的獎賞。
百兩銀子啊，那可夠他們這些小門小戶的人家富足一輩子的花費了。
而且這種比誰吃得多的比賽，在西北這樣容易食不果腹的地界裏，簡直就是奇葩逸聞，消息傳得比什麽都快。十裏八村的村民得到消息，都躍躍欲試。不過當報名時得知是食用新品種做出來的食物。很多人都開始謹慎守舊起來，都持觀望態度看熱鬧，倒有一些因家裏糧不夠吃且胃口極大的人，圖財圖吃‘不要命’的，大膽地去報了名。
比賽當天，蓯益州內臨時搭建的比賽場地人山人海。
附近的村縣的農民們都在這一天湧進州城，將比賽場四周圍個水洩不通。
報名參賽的一共有三十二人，除了有三位餓得發昏的乞丐外，餘下的人都是附近村縣上有名的貧困戶和幾個以‘膽大不要命’而著稱的‘傻’人。
李麟也在圍觀之列，卻不為別的，就為看看那新品種到底是怎麽一副癩模樣。其實不僅是他，還有在場的許多農戶們也都是為了這個好奇而來的，既能瞧熱鬧，看看自家村裏的人怎麽犯傻，又能一睹新品種的真面目，不看白不看嘛！
比賽場十分寬敞，中央設有三十二套木桌椅，共分八列，每列排四個桌子，桌子很長，以供擺放食物所用。每個桌子上還備有水壺水碗，為參賽者提供飲水所用。三十二套桌椅的東西兩側還有臨時砌好的竈臺，竈臺四周除了擺放一些調料之外，堆得都是一些黃色皮或是褐黃色皮的圓東西。東西兩邊一共有十口鍋，每個鍋邊兒都有一個廚子。
這些廚子都是賈璉特意請來的當地有名的手藝好的出自，由四皇子隨行所帶的宮廷禦廚手把手教傳，以保證他們烹飪出最佳的土豆風味菜品。
賈璉特意請了四皇子來觀摩比賽，因此還特意造了聲勢。
四皇子當然知道這場比賽的最終目的當然是為了推行種植馬鈴薯，為了支持賈璉，他就算軍務再忙也必要來參加的。不過四皇子對於賈璉搞這出比賽還是很疑惑的，他其實也跟那些湊熱鬧的百姓差不多，也是帶著好奇而來得。
昨天，四皇子會駕臨比賽現場的消息一傳出去，就引起更多百姓的熱烈反響。本來比賽就很新鮮，加上會出現之前鬧得很兇的新，更有四皇子本尊駕臨，這場比賽誰不來看誰就是傻了！
因此到了下午比賽開始前夕，越來越多的人湧入，基本是人擠人肩碰肩的擁擠狀態。
賈璉還不忘安保問題，請侍衛蘇盛加強護衛，連比賽場附近的房頂上都守衛上了人。
“四皇子到！”
眾百姓下跪請安之後，鄞禎上場，坐在上首位，遠遠地打量四方圍觀的民眾。
“平身！”
眾民眾得令起身之後，都暗自悄悄地探看遠處上的四皇子，依稀瞧得清輪廓模樣，不愧是皇家的人，氣派十足。
開賽前，賈璉講述規則和註意事項：“參賽者所食用的東西都是按斤稱量，每盆盛裝的重量一樣。規則很簡單，誰吃的多誰獲勝，前三甲除獎金之外，第一名還將獲得由四皇子親筆題字一副。比賽重在參與，不希望大家為了贏而棄性命於不顧，再次提醒，各位參賽者要量力而行。未免意外，場外已候命三名大夫。如果參賽者過於逞強，發生過度飲食出現身體異狀時，一旦被醫生確認情況欠佳，便是要剝奪拿獎資格的，請立即離場接受治療。”
眾百姓們聽了之後都紛紛點頭，覺得賈璉處置比賽的辦法很好。她們也曾擔心過，那些人一旦為了錢吃得拼了老命該如何。
“那便開始比賽吧。”鄞禎下令道。
三十二名參賽者依次上場，各自報了姓命、出處之後，就按照安排落座，等候比賽開始。
這時候，東西兩側的是個竈臺也開火，動刀切起來，有下鍋翻炒的，有炸的，還有蒸煮的。
三十二名參賽者的食物都是用大木盆端上來的，卻不是從那是個竈臺端來的，而是有一輛車，剛剛卸下煮熟的熱騰騰的馬鈴薯。好奇的人仔細探看，才發現那輛車就是就近從賽場後頭的一戶人家裏使出來的。
煮土豆上了之後，三十二位參賽者開始很小心的品嘗了兩口，接著就開始狼吞虎咽起來。
眾圍觀的村民們都開始為自己認識的人加油，喊著他們的名字。不過還有一件奇事，就是大家都發現了那十個在賽場邊上搭建的竈臺，做的東西似乎不是給參賽者吃得，那是給誰吃得？
“唔——好香啊！”
距離竈臺最近的那群圍觀的百姓們率先開始感嘆起來，隨後眾百姓們都紛紛激烈地讚嘆“好香”。
第一鍋炸好的薯條清拌了鹽之後，就送到四皇子和賈璉等比賽裁判的跟前。除了炸食外，還有燉菜、炒菜、蒸菜等等，味道香噴噴的，在場很多為了搶到位置靠前的地方圍觀，中午的時候都沒吃完，這麽聞著，肚子早就叫開了，口水直流，比賽什麽的似乎都不重要了，大家都眼巴巴的看著被端到四皇子跟前的菜品。
四皇子拿起一條，塞進嘴裏，又拿起一條，接著再拿……接連吃個不停！
四皇子是何等人物，身份如何尊貴，什麽山珍海味沒吃過，能讓他接連食用的東西自然美味。而且這個新品種肯定沒有毒，不然哪能送給四皇子跟前食用。四殿下那可是龍子，身子金貴著呢！
鄞禎吃了一盤土豆之後，便停下來喝茶，觀察百姓們的狀態。而今好多人都不去看比賽的漢子們了，反而眼巴巴的盯著那是個竈臺做出來的吃食。
鄞禎笑了笑，看眼賈璉。
賈璉也回看他，淡笑著建議：“殿下何不與百姓同樂？也叫他們嘗嘗這些菜的味道？”
“賞！”鄞禎一聲令下。
便立馬有侍衛提著鑼上前，喊著“殿下賜食，排隊來領”的話。未免擁擠過度，更有人擡出早準備好的鐵柵欄放在前頭。百姓們紛紛好奇的去排隊，也要嘗嘗四殿下吃過的東西味道是什麽樣。這也算是沾了皇家的光，吃了禦膳了。
“每人只能領一份！”派發食物的興兒喊道。
不管是去取什麽樣的失誤，每個領過的人會在手背上用紅顏料做印記，不能再領。
百姓們領了各色食物之後，互相認識的，還會交換嘗幾口，發現每樣都很好吃，讚嘆聲種都夾雜著驚詫和歡喜。
漸漸地，讚美聲一浪接過一浪，顯然眾人對新品種的口感很是喜歡，瞧他們一個個喜笑顏開一臉喜歡得表情，便可知道這些人對新品種的抵觸情緒應該都煙消雲散了。
鄞禎見場面雖然熱鬧得擁擠不堪，但領用食物的地方卻井然有序，十分讚許，心裏也嘆服賈璉想得周全。
其實先前賈璉突然決定不用官家幫忙推廣馬鈴薯的事，鄞禎就很詫異，甚至還誤以為他過於自負，不懂當地刁民不好教化的現狀。而今見他謀略高人一等，自有獨到的辦法叫人主動臣服於他，四皇子對他當真佩服不已，真該慶幸他只是個只知道鉆研農務的怪才！
鄞禎對賈璉的讚許越來越深，嘴角笑意也很深，“你果然沒辜負我對你的信任，看起來這些百姓已經接受你推廣的馬鈴薯。”
賈璉點點頭，“我特意叫人挑選了來自那選定十二個村縣的村民來參加大胃王比賽，吃了這麽多，回去能安然無恙，再加上四殿下您親自食用的影響力，他們自然信服。這之後便要他們自己報名，爭搶著求種子了。我選誰不選誰，還要看自己心情，而不是他們的。”
“好，真好，太好了！哈哈哈……”鄞禎哈哈笑起來，沖賈璉豎起大拇指，接連嘆了三聲好。
月末小半個時辰後，大胃王比賽結束，賈璉選出三名獲勝者，按照約定給了獎勵。
之後，賈璉便宣布了新品種種植自願報名的事情，接著向眾人說明：“三天後，州府衙報名截止，一共選定三百戶。必須自願報名且審查合格，才有資格拿到新品種的種子進行種植，最終審查合格的名單將會在十天後由衙門派人通知到各村縣，請各位有意參選的農戶們靜候佳音。”
饑餓營銷，樹立起新品種的價值，從而刺激這些農戶的種植欲。總歸，爭搶而來的總是比白白送上門的要‘好’。
眾農戶們反響熱烈，紛紛跑去衙門爭著搶著去報名。
李麟還楞楞地站在原地，呆呆傻傻的望著賈璉離去的背影。他嘴張了張，滿臉懊惱和後悔，楞是吭不出一聲來。
賈璉送走四皇子後，嘴角漸漸勾起，也上了馬車。
興兒：“爺，咱們這是要去衙門麽，看看報名情況？”
“不，去孫家，我要會一會那個孫紹祖。”賈璉眼眸漸冷道。
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