薛千柔踏出殿門的時候，只覺眼睛酸澀，胸中也十分煩悶。雖說越王和琴夫人是自作孽不可活，但若非她來到這個時空，造成了蝴蝶效應，或許當初烈風山上，越王便已成功弒君，而這一次更不會因為她功敗垂成。

她不後悔為齊寅所做的一切，如果再來一次，她仍然會設計除掉越王和琴夫人。可是不知為何，心裏總有種說不出來的惆悵，思來想去，大概就一句話能形容。

——情之累人，一至於斯。

“柔柔——”她進殿以後，齊寅一直在外面等候，此時見她失魂落魄地走了出來，立刻迎上去問道，“你沒事吧？”

薛千柔覺得自己從來沒有這麽脆弱過，也不管有其他宮人在場，便撲到齊寅懷中，求道：“皇上，抱抱臣妾……”

“琴夫人同你說了什麽？”齊寅擔憂地攬住她，“她是不是威脅你了？別怕，有朕給你撐腰。”

薛千柔搖頭：“臣妾只是有點累。”

“朕送你回去。”齊寅喚靳忠備龍輦，帶著她一起回了聽雨軒。

“皇上，你為何不問越王臨死前同臣妾說了什麽？”薛千柔疲憊地躺在床上，卻怎麽也睡不著。

“你想說的話自然會說，朕若是問你，倒讓你多心，以為朕不相信你。”齊寅替她蓋好被子，“柔柔，你為朕受了那麽多苦，朕豈是那等負心之人？朕以大瀝朝皇帝的名義起誓，會一生一世待你好。”

“皇上，若臣妾犯了死罪……”

“柔柔，琴夫人到底說了什麽，以致你如此患得患失？”齊寅看著她，鳳眸中的神情十分堅定，“就算你真的犯了死罪，也一定有你的苦衷，你說出來，朕看看能否挽救。”

“已經不能挽救了……”

從她以沈意卿的身份相貌和他相遇的那一刻，這場愛情便註定沒有結果。她知道若告訴齊寅自己是假冒的，犯了欺君大罪，齊寅一定會原諒她，甚至完全不會追究，但她卻不能這麽做。

因為這是沈意卿的人生，她沒有權利去剝奪，何況本就是因為小寶的失誤，沈意卿才會受傷。這半年，其實是她從沈意卿那裏偷來的，她根本就不應該同齊寅相愛。

“皇上，臣妾有一種預感，我們很快就會分離，而且永遠不會再見了……”她傷心地說道。

“傻瓜，別胡思亂想，相信朕，也相信你自己。”

“皇上，你能送臣妾一樣東西嗎？”

“你想要什麽？”齊寅的語氣非常非常溫柔，仿佛即使她想要天上的星星，他也能給她摘下來。

“隨便什麽都可以，最好是皇上記得，又從未送過給別的女人的。”她擡起羽睫，“可以嗎？”

齊寅想了想，從荷包中掏出一座小小的玉佛：“這是朕冊封太子那日，先帝送給朕的護身符，除了母後和暖月姑姑，其他人根本沒見過，決不會有第二個。”

薛千柔嚇了一跳：“皇上，這麽貴重的東西臣妾不能要。”

“若非如此，又怎能表達朕對你的愛意？”齊寅將玉佛塞到她手中，“柔柔，你受得起。”

“皇上……”

“朕雖有佳麗三千，卻沒有一個像你這樣，把朕看得比自己的一切都重要。”齊寅補充道，“就連朕寵了那麽多年的女人也做不到。”

“皇上，如果有一天我們分開了，再見時臣妾變老了、變醜了，總之不再是現在這個樣子，你一定要認出臣妾，否則臣妾會傷心的。”她將玉佛緊緊攥在手裏，“若你讓臣妾心灰意冷，臣妾會永遠離開你。”

“好，朕若負了你，你就惱朕一輩子。”

他的語氣那麽篤定，她不由得便要去相信。

心中稍安，疲倦襲來，她的眼皮子直打架，齊寅柔聲道：“柔柔，你先睡會兒，朕在這裏看著你。”

“皇上……臣妾求你一件事……”薛千柔迷迷糊糊地說道，“可否將越王和琴夫人合葬？他們畢竟是因臣妾而死……”

“準奏。”

她眼皮一垂，終於睡了過去。

越王造反，他的所有黨羽全部被清洗，數十名文官武將被斬首示眾。皇帝看在手足情分上並未廢越王的爵位，仍以親王之禮下葬，至於琴夫人，因著大將軍勤王有功，許她葬入妃陵。

事實上，越王和琴夫人的棺中只是放置了一些衣物，兩人的遺體被合葬在皇城外一座山上，算是全了他們的情意。

當初薛千柔設下計策要除掉越王，為了不洩露消息，便只有她、丹蕓、琳妃、齊寅、大將軍和太傅夫妻知曉內情。宮正司的那一幕是她和琳妃合演的一場戲，太後不知，重罰了薛千柔，而之後她失寵，琳妃中毒，齊寅將她打入冷宮，全都是做戲。

但瑤昭儀卻以為長姐真的死了，對薛千柔恨之入骨，想讓她死在冷宮，丹蕓本是知情人之一，知道主子這麽做是苦肉計，但眼看事情超出了預期，主子很可能會熬不過酷刑而死，便什麽也顧不得了，而涵姝則心思單純又忠心，於是兩人一起殺了瑤昭儀。

說起來，瑤昭儀之死都怪她自己，但她心傷長姐之死，想要報仇，也無可厚非，而且她畢竟是太傅的嫡女，因此齊寅追封她為正二品妃，下旨厚葬。至於琳妃，則和薛千柔一起，晉位為從一品夫人，冊封禮將在半個月後舉行。

薛千柔算了算，冊封禮的第二日，應該便是時空隧道再一次開啟的時候，如無意外，她還能在夫人的位置上呆上一天，也算是個小小的安慰了。

唉，她起初還打算打敗賢妃，成為後宮第一寵妃，後來卻將心思放在了剿滅越王這件事上，沒空理會賢妃，而後者也著實低調了一陣子。如今她與琳妃都晉位從一品，琳夫人這次功不可沒，就算以前有芥蒂，齊寅也會再給她幾分寵愛，而她自己更不必說，本就是盛寵，再加上這份大功勞，幾可與賢妃一爭高下，賢妃肯定再也容不下她們。

看來沈意卿回歸的時候，她必須得提醒她小心賢妃，雖然齊寅會護著她，但若矛盾的雙方是她和賢妃，齊寅的心不知道會往哪邊偏。

不過沈意卿只要行事小心一點，肯定是無性命之憂的，經歷了兩次的生死劫，她在齊寅心中已經地位超然，哪怕沈意卿犯了死罪，他也會對她手下留情。

她給沈意卿留下了一個大好局面，至於以後的事，就要看她個人的造化了。

日子一天天臨近，她對齊寅越發不舍，齊寅察覺到她情緒不對，想多陪她，賢妃那邊也去得少了，大部分時候都是在聽雨軒歇宿。

薛千柔把每一夜都當做最後的狂歡，有幾次甚至把齊寅折騰得幾乎沒有辦法上朝，齊寅笑罵她“小妖精”，她挑釁地望著他卻不答話，齊寅待要收拾她，卻發覺自己已經沒有力氣，唯有任她猖狂。

齊寅不在聽雨軒的時候，她常常坐在廊下發呆，一副心事重重的樣子，涵姝丹蕓都很擔心，但每每鼓起勇氣詢問，都被她搪塞過去，兩人私下裏商量了好幾次，都沒能想出個逗主子開心的好方法。

這一日，薛千柔蔫蔫地躺在搖椅上翻著話本子，心思卻全然不在書頁上。已近十一月了，寒風蕭瑟，丹蕓勸她去殿裏歇一歇，她突然說道：“本宮有話同你們說。”

兩人同時望著她。

薛千柔本想叮囑她們幾句的，卻又不知從何說起。半年的主仆情，她早已把她們當做自己人，想到自己走後，她們要和沈意卿一起面對後宮的爾虞我詐，沈意卿倒是有齊寅護著，她們卻不過是區區宮女，若是出了事，齊寅為了保沈意卿，多半便會讓她們做替罪羊，到時候……

“後宮生存不易，若有一日本宮不能再護著你們，你們要保護好自己。”她想了半晌，只說了這麽一句話。

她最近總是很頹廢，這話又似是遺言，涵姝丹蕓都有些著急，齊齊喚道：“夫人……”

薛千柔擺擺手：“本宮沒事，不過叮囑你們一句罷了。都退下吧，讓本宮一個人靜一靜。”

兩人對望一眼，施禮告退。

薛千柔站起身，罷了，再不舍終究還是要離開，這本就是一場夢，是夢就一定會醒，她應該回到自己的軌道之中。何況，在帝國她有John、小寶，還有那麽多朋友，她不該拋下他們。

她要好好想想冊封禮時怎麽打扮，一定給齊寅留下一個最美的印象。

☆、回歸

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