瑤昭儀急道：“太後，就算長姐想要陷害敏婕妤，也不可能搭上自己的性命，更沒有能力在敏婕妤的地盤上為所欲為。雖然敏婕妤的話得到了證實，但焉知不是她欲擒故縱，故意用雄黃來轉移大家的註意力？請太後明察！”

太後沒理她，而是向齊寅道：“皇帝，這些年來不斷有人戕害皇裔，你膝下至今無子，如今萍貴人一屍兩命，又牽涉到兩位高位妃嬪，此事必須嚴查，絕不可輕易姑息！”

齊寅點頭：“兒子也正有此意。靳忠，吩咐下去，陽泉宮及清璃宮即刻封宮，任何人不得隨意進出，凡是有嫌疑之人，全部帶到宮正司嚴刑拷問。”

他語氣中的狠厲讓現場的人不寒而栗，一時之間整個大殿又陷入了死寂之中。只有殿外行刑的聲音，以及彩霞如老牛般的喘氣之聲清晰可聞，使得氣氛更加詭異。

片刻之後，一個太監從外面走到殿門口，低聲對靳忠說了句什麽，靳忠揮手讓他退下，這才進殿對齊寅道：“皇上，彩霞說她有話要說，是關於萍貴人和皇裔的。”

“帶她進來。”

只一會兒功夫，彩霞便從衣著光鮮的大宮女變成了一個血人，兩個大力太監拖著她進殿，一路留下刺眼的血跡，齊寅卻並未讓任何人回避，顯然是想殺雞儆猴。

“敏婕妤，你先起來。”他對薛千柔說道。本來早就想叫她起來的，然她並非全無嫌疑，他不好公然偏袒，但此時彩霞被帶了進來，她畢竟位居從三品，總不能跟個受了重刑的奴婢跪在一起。

“謝皇上。”薛千柔站起身，走到一旁垂首站著，一雙大眼平靜地看著彩霞。

“你有何話說？”齊寅問彩霞。

“一切都是……是琳妃娘娘搞……搞出來的……”彩霞受傷太重，已經有些口齒不清，“她不忿敏……敏婕妤得……得寵，所以陷……陷害她……”

“彩霞，長姐與你無怨無仇，與萍貴人也並無多少交往，你為何出言誣陷？”瑤昭儀又驚又怒，“是誰收買了你？”

齊寅冷冷地看了瑤昭儀一眼：“閉嘴，讓她接著說。”

“皇上！”

“再多話就給朕滾出去！”

瑤昭儀委屈地當場便要落下淚來，因為太傅的緣故，她們兩姐妹從小便與齊寅有情分，她在他面前時常會使些小性子，齊寅也一直都很包容她，如此疾言厲色還是頭一次。

委屈歸委屈，此時太後和一眾妃嬪都在場，她不敢造次。何況琳妃中毒昏迷，又身負重大嫌疑，若是她惹惱了齊寅，後者不肯替琳妃做主，那琳妃可就兇多吉少了，因此唯有含淚閉嘴。

彩霞接著道：“都怪奴婢一時起……起了貪心，收了琳妃的銀……銀子，將長命鎖偷……偷出去，讓琳妃加了符……符咒……”

瑤昭儀又想出言反駁，被齊寅瞪了回去。

“那琳妃中毒又是怎麽回事？”齊寅問道。

“奴婢不……不知，琳妃娘娘只說……說聽雨軒會有人接……接應……具體是誰，她……她並沒有告……告訴奴婢……”

齊寅皺著眉：“今日聽雨軒伺候茶水的是哪些宮人？”

一眾宮人一直跪在殿中，聞言，賈德答道：“回皇上，是宮女釧兒和絡兒。”

“拖下去杖責三十，再帶進來回話。”

很快兩個宮女便被拖了下去，再進來時已經直不起身，如死狗一般跪伏在地。齊寅再問是誰在茶盞上動了手腳，釧兒堅稱不是自己，被直接杖斃，剩下絡兒嚇得屁滾尿流，立刻招認是初雪給了她五百兩銀子，讓她在茶盞底部貼了張有雄黃的符咒。

齊寅今日是鐵腕手段使到底，初雪也被杖責三十後才拖來回話，但她矢口否認曾收買絡兒，並且言道琳妃對萍貴人和皇裔的事一無所知。無論齊寅如何逼供，她始終不曾改口。

眼看著她被打到奄奄一息，太後終於開口：“皇帝，此事還有疑點，先留這奴婢一條性命吧。”

齊寅揮手讓人將初雪擡了下去，正當眾人以為今日的審訊暫告一段落的時候，明妃突然道：“皇上，之前婧小媛因為造謠中傷敏婕妤一事被降位，從萬霞宮遷到了臣妾宮中，臣妾無意中聽到她的宮女在背後議論，說道婧小媛當日是替人背了黑鍋，而真正的幕後主使則是琳妃。臣妾當時只以為是宮女隨口亂說，但結合今日之事，覺得或許其中有甚關聯，皇上不如將婧小媛召來問一問？”

瑤昭儀本以為初雪的堅持可以讓齊寅改觀，沒想到明妃又來這麽一出，似乎所有人都約好了要置她長姐於死地，偏長姐還昏迷不醒，無法辯駁，若是婧小媛再說出什麽對長姐不利的話來……

婧小媛甫一進宮，便投靠了琳妃，後宮女人鮮少有手上沒沾過血的，琳妃自然亦非全然無辜，若是自己人倒戈，後果簡直不堪設想。

只是此時已無法阻止，否則更加顯得自己心虛。她咬咬牙，不管等下婧小媛說什麽，她都得拼死反駁，只要熬過今日，等琳妃醒來，她們便可從長計議了。

事情卻並沒有按照她料想地那樣發展，婧小媛來了之後，只說當日的確是自己一時糊塗，嫉妒薛千柔得寵，才想出蛇精的法子汙蔑她，這些日子頗為後悔，一直在閉門思過。至於宮女私下裏的閑話，她並沒有聽到，不做任何評論。

瑤昭儀大大松了口氣，原來婧小媛並未背叛長姐。

明妃卻又道：“你不止是想汙蔑敏婕妤是蛇精，還想用那些蛇咬死她吧？”

婧小媛平靜地答道：“明妃娘娘誤會了，臣妾只是想她失寵而已，並沒有惡毒到要她的命，所以那些蛇都是無毒的。”

“你一條一條檢查過嗎，否則怎知無毒？”明妃盯著她，“或許有人利用你的嫉妒之心，在蛇群中混入毒蛇，想趁機將敏婕妤除去呢。”

“嬪妾親自檢查過。”婧小媛的語氣有了一絲異樣，不過並不明顯。

明妃冷笑：“你進宮的第二年，驚蟄那日，在定河邊見到一條小蛇，嚇得跌入了河中，是尚服局的林尚服將你救起的，你不記得了嗎？你一向怕蛇，又怎會一條一條去檢查？你根本從頭到尾都在說謊！”

婧小媛下意識地後退了一步，臉上現出驚慌的神色，但猶自不肯改口：“嬪妾當時被嫉妒沖昏了頭腦，根本沒考慮過怕不怕的問題，此時聽娘娘你說起，才感到有些後怕。”

明妃卻沒有繼續逼問，而是向齊寅道：“皇上，臣妾無話可說了。”

薛千柔剛才一直冷眼旁觀，婧小媛進殿的時候一臉茫然，似乎對皇帝召自己前來的原因一無所知，卻與明妃偷偷交換了一個眼神，只是太過迅速，別人都沒有發覺罷了。但薛千柔是什麽人？眼觀四路耳聽八方對她只是小兒科，兩人那細微的動作並沒有逃過她的眼睛。

而且婧小媛和明妃的對話很有技巧，先是婧小媛將罪責全部攬到自己身上，並表現出懺悔之意，之後在明妃的追問下“不小心”露出了破綻，讓接下來的話變成“無意”中吐露真相，這樣既可以栽贓琳妃，又可以洗白自己，可謂一舉兩得。

敵人非常狡猾，計策環環相扣，若沒有齊寅賜長命鎖和她對雄黃過敏兩件事，她可能已經被當做行巫蠱戕害皇裔的兇手而被賜死了。而敵人見她自證了清白，立馬反過來陷害琳妃，並先後安排了彩霞、絡兒和婧小媛三人共同栽贓，讓琳妃陷入了萬劫不覆的境地。

由此可見，無論是除掉她還是琳妃，對那人都是有利的，而且能有本事安排這麽大一個套子，背後之人幾乎呼之欲出。薛千柔琢磨片刻，決定假扮愚鈍，順了那人的意，等對方放松了警惕，她再慢慢安排覆仇之計。

“皇上，臣妾並未得罪琳妃娘娘，她卻一再陷害臣妾，求皇上替臣妾做主。”她跪下，擡頭望著齊寅，大眼裏滿是委屈的神色。

齊寅走過去扶起她，柔聲道：“朕自會替你做主。”轉頭問婧小媛：“當日之事究竟真相如何？若你從實招來，朕可以恕你欺君之罪，否則若被朕查出來你說謊，即刻打入冷宮。”

“皇……皇上……”婧小媛惶惑地叫道。

“這是你最後的機會。”

婧小媛撲通一聲跪倒：“皇上恕罪，嬪妾也不想欺瞞皇上，但琳妃娘娘她以嬪妾家人的性命相威脅，嬪妾不得不從。嬪妾的父親只是一名正四品京官，琳妃娘娘的父親卻是皇上一直很尊敬的太傅，嬪妾……”

“婧小媛，當初你能得寵，完全是長姐的功勞，這些年來她一直待你不薄，你怎能如此惡毒地陷害她？”瑤昭儀急紅了眼，顧不得齊寅的禁令，拍案而起。

“的確是琳妃娘娘故意制造機會，嬪妾才能入皇上法眼，但昭儀娘娘你心知肚明她為何要幫嬪妾，嬪妾不欠她的。”

瑤昭儀從她的話中聽出了一些威脅的意味，生怕她將這些年來琳妃打壓陷害別的妃嬪的事統統捅出來，不敢多做糾纏，轉而看向齊寅，說道：“皇上，你與長姐相識多年，該知她並非心腸歹毒之人，今日之事她雖然嫌疑甚大，但她此時正昏迷不醒，求皇上看在往日的情份上，等她清醒過來，給她一個為自己辯解的機會。”

眾人一起望向齊寅，鬧了這許久，也該有個結果了。

☆、疑竇

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