隸卻不會。”丹妮解放了奴隸，但街道裏川流不息的轎子、肩輿和步輦一如既往，他們當然不是憑借魔法懸空的。

“白天關在轎子裏太熱了。”丹妮說，“給我的銀馬備鞍。我不會坐在奴隸背上去見我夫君。”

“陛下。”彌桑黛道，“恕小人冒昧，但您沒法穿著托卡長袍騎馬。”

一如既往，小文書說得沒錯，托卡長袍不是騎裝。丹妮扮個鬼臉。“好吧，但不要轎子，我會被簾幕悶死的。他們沒準備步輦？”如果她必須戴上兔耳朵，那就讓所有兔子都看見。

丹妮走下金字塔，瑞茨納克和斯卡拉茨跪地迎接。“主子如此光彩奪目，敢直視您的人都會被晃花眼睛。”瑞茨納克恭維道。總管穿一件綴金流蘇的栗色錦緞托卡長袍。“西茨達拉·佐·洛拉克幸何如哉，能娶到您……恕我冒昧，您能嫁給他也是十分幸運的。您會看到，這次結合將拯救我們的城市。”

“讓我們如此祈禱吧。我只想種下橄欖樹，收獲累累果實。”西茨達拉的吻不能取悅我又怎樣？我要的是和平。我是女王，不是普通女人。

“今天的人潮會和蒼蠅一樣。”圓顱大人穿著百褶黑戰裙和加厚胸甲，腋下夾著一頂蛇頭形狀的青銅盔。

“我難道會怕蒼蠅？你的獸面軍會保護我。”

大金字塔底層內部總是一片昏暗。三十尺厚的墻將街上的喧囂和熱氣全部隔絕，裏頭漆黑涼爽。丹妮的護衛已在門內集結，馬、騾和驢在西墻下的馬廄，大象則在東面——丹妮的金字塔裏有三只這種奇特的龐然大物。它們看起來像沒毛的灰色長毛象，只是獠牙被鋸短鍍了金，眼裏滿是哀怨。

壯漢貝沃斯在吃葡萄，巴利斯坦·賽爾彌盯著馬童給他的斑點灰馬上鞍，三名多恩人圍著他說話，但看到女王馬上住口。王子單膝跪下。“陛下，我再次懇求您。家父的身體雖大不如前，對您的事業卻矢志不渝。若我的行為或我個人沒給您留下好印象，責任全在於我，可——”

“你想給我留下好印象，爵士，就為我祝福吧。”丹妮莉絲說，“今天是我大婚之日，毫無疑問，城內會載歌載舞。”她嘆口氣，“起來，王子殿下，笑一笑。總有一天，我會返回維斯特洛，奪回我父親的王位，那時自會尋求多恩的幫助。但眼下，淵凱人把我的城市圍得如鐵桶一般，這樣下去，我可能根本熬不到回國之日。世事無常，也許西茨達拉會死，也許維斯特洛會消失在波濤之下。”丹妮吻了他的臉，“好了。我該去參加婚禮了。”

巴利斯坦爵士扶她登上步輦。昆廷回到兩位多恩同伴身旁。壯漢貝沃斯一聲低吼，大門打開，丹妮莉絲·坦格利安在眾人簇擁中來到陽光下，賽爾彌騎著斑點灰馬跟在她旁邊。

“告訴我。”隊伍向聖恩神廟行進途中，丹妮問，“如果當初我父母能夠自由選擇，他們會和誰結婚？”

“事情過去太久了，陛下您不認識那些人。”

“但你認識啊。說說吧。”

老騎士低下頭。“您的母後恪守婦道。”他穿著金銀鎧甲，白披風在肩頭飛舞，看起來瀟灑倜儻，聲音裏卻充滿痛苦，似乎每個字都是一座山，“但她少女時代……曾對一位風暴之地的年輕騎士動過心。那騎士在比武大會上贏得她的芳心，還將她命名為愛與美的皇後。大致如此。”

“那騎士後來呢？”

“你母後嫁給你父王那日，他收起了長槍，此後變得異常虔誠，說只有少女方可替代雷拉王後在他心中的地位。不過，他的愛是不可能的，有產騎士怎配得上王家公主？”

而達裏奧只是一介傭兵，還不如有產騎士。“我父親呢？除了母後，他是否愛過別的女人？”

巴利斯坦爵士在馬鞍上不安地挪了挪。“不……那不是愛，或許用‘企圖’這個詞更準確，那……那不過是廚房的流言，洗衣婦和馬童的閑話……”

“但我想知道。我不了解我父王。我想知道他的方方面面。好的和……其他的。”

“遵命。”白發騎士小心斟酌字眼，“伊裏斯國王……年輕時，迷上了一位凱巖城的女士，亦即泰溫·蘭尼斯特的表妹。那位女士和泰溫結婚當日，您父王喝多了，據說在婚宴上公然宣稱廢黜初夜權是一大遺憾。那是醉話，沒別的意思，但泰溫·蘭尼斯特卻不會忘……他也不會忘……洞房時您父王肆意……”老騎士臉漲得通紅，“我說得太多了，陛下，我——”

“光輝的女王，向您致敬！”另一列隊伍來到旁邊，西茨達拉坐在步輦上朝她微笑。他是我的國王。丹妮想知道達裏奧·納哈裏斯上哪兒去了，在做什麽。如果這是個故事，他會在我到達神廟時飛馳而至，挑戰西茨達拉，迎來幸福美滿的高潮。

女王和西茨達拉的隊伍並排而行，緩緩穿越彌林。聖恩神廟終於出現在面前，金色圓頂在陽光下閃閃發亮。好漂亮啊，女王試圖說服自己，但她內心深處那個愚蠢的小女孩，仍舊無法抑制地期盼達裏奧到來。如果他愛你，一定會仗劍來帶你私奔，如同雷加搶走他的北方女孩。她心中的小女孩如此堅持，但女王知道這太荒唐了。即便她的團長瘋狂到前來搶婚，獸面軍也會在百碼之外將他剁成肉泥。

格拉茨旦·卡拉勒在廟門外等候，周圍是她的姐妹們，身著白、粉、紅、藍、金、紫等各色長袍。她們的人數變少了。丹妮搜尋劄拉，卻無果而終。血瘟把她也帶走了？女王已將阿斯塔波人隔絕在城外挨餓，以防血瘟傳播，但疾病還是擴散開來。無數人染疾：自由民、傭兵、獸面軍，甚至多斯拉克人也不能幸免，幸好迄今為止無垢者沒被傳染。丹妮暗自祈禱最艱難的時刻已經過去。

聖女們擡出一把象牙椅和一只金碗。丹妮莉絲·坦格利安盡可能優雅地提起托卡長袍，以防坐在柔軟的天鵝絨椅面上壓到流蘇。西茨達拉·佐·洛拉克雙膝跪地，解開丹妮的涼鞋，在五十名太監的吟唱中和一萬只眼睛的註視下，為她洗腳。他的手很溫柔，溫暖的香油流過丹妮的腳趾時，她暗想，如果他的心也同樣溫柔，我最終也許會喜歡上他。

洗完腳後，西茨達拉用軟毛巾幫丹妮擦幹，重新綁好涼鞋，扶她站起。他們手挽手，隨綠聖女走進神廟。神廟裏的空氣彌漫著濃重的熏香，吉斯眾神在神龕陰影中隱隱矗立。

四小時後，他們手腕腳踝間連系著黃金鎖鏈，身為夫婦重新露面。

瓊恩

賽麗絲王後大駕光臨黑城堡，同行有她女兒、女兒的弄臣、女仆、宮廷貴婦以及騎士、誓言騎士和五十名士兵。全是後黨，瓊恩·雪諾知道，他們侍奉賽麗絲，但效忠梅麗珊卓。紅袍女祭司在東海望的烏鴉到來的近一天前，就通知他了。

瓊恩帶著紗丁、波文·馬爾錫和六名黑衣守衛在馬廄迎接王後一行。關於王後的傳言哪怕僅有一半是真，那不帶隨從來見她就絕對行不通。她可能會把瓊恩當馬童小弟，把坐騎交給他照看。

風雪終於向南方轉移，給了長城喘息之機。瓊恩·雪諾單膝跪在南方王後面前時，空氣中甚至還有點暖意。“陛下，你們的到來讓黑城堡蓬蓽生輝。”

賽麗絲王後俯視他。“謝謝，請護送我去見你們的總司令。”

“蒙弟兄們厚愛，我有幸擔任此職。我是瓊恩·雪諾。”

“你？都說你年輕，但……”賽麗絲王後的臉白得病懨懨的，頭上紅金鑄成的火焰王冠與史坦尼斯的倒是一對。“……請起吧，雪諾大人。這是我女兒，希琳。”

“公主殿下。”瓊恩低下頭。希琳本就相貌平庸，灰鱗病更讓她顯得醜陋，她脖子和半邊臉頰上皮膚僵硬、發灰、幹裂。“我和我的弟兄們聽候您差遣。”他對女孩說。

希琳臉紅了。“謝謝您，大人。”

“您應該認識我伯父亞賽爾·佛羅倫爵士吧？”王後繼續介紹。

“通過書信，略有了解。”還通過報告。東海望的報告中經常提及亞賽爾·佛羅倫，沒幾句好話。“亞賽爾爵士。”

“雪諾大人。”佛羅倫矮胖結實，短腿厚胸，毛發密集，不僅覆蓋了臉頰顴骨，還從耳朵和鼻孔裏冒出來。

“我忠誠的騎士們。”賽麗絲王後續道，“納伯特爵士、貝內索恩爵士、布魯斯爵士、派崔克爵士、多爾頓爵士、梅格羅恩爵士、藍柏特爵士、佩金爵士。”這些騎士依次鞠躬致敬。王後沒費心介紹弄臣，但弄臣鹿角帽上叮當作響的牛鈴和他花紋滿布的胖臉實在引人註目。補丁臉。卡特·派克的信上也提到了他。派克斷定他是個白癡。

王後朝一名奇怪的隨從揮手：此人像竹竿一樣高高瘦瘦，奇異的紫色毛氈三層帽還讓他顯得更高了。“可敬的泰楚·奈斯托斯，布拉佛斯鐵金庫的使節，特來與史坦尼斯國王陛下協商事務。”

銀行家脫帽鞠躬。“司令大人，感謝您和您弟兄們的盛情接待。”他的通用語圓潤自如，只隱約帶有一絲口音。他比瓊恩還高半尺，留著一把稀疏的長胡子，像根繩子一樣幾乎垂到腰間。他穿著貂皮鑲邊的暗紫色袍子，高高的硬領襯出窄臉。“希望沒太麻煩您。”

“當然沒有，大人，歡迎之至。”如果照實說，你比王後更受歡迎。卡特·派克讓烏鴉知會過銀行家的到來，但那時起瓊恩就開始盤算了。

瓊恩轉向王後。“自得知陛下前來蒞臨視察後，國王塔上的王家居室就為陛下布置妥當了。這是我們的總務長波文·馬爾錫，他負責為您手下安排住所。”

“你真周到。”王後言辭得體，但語氣分明在說：這是你該幹的，你準備的房間最好別讓我失望。“我們不會叨擾太久，最多幾天。我們打算稍事歇息後，便趕去新居城長夜堡，一路從東海望趕來實在疲累。”

“如你所願，陛下。”瓊恩說，“您肯定又冷又餓，大廳中為您備了熱飯熱菜。”

“很好。”王後掃視廣場，“但我想先跟梅麗珊卓女士談。”

“當然，陛下。她也住在國王塔，您想見她的話，請隨我來？”賽麗絲王後點點頭，牽起女兒，允許瓊恩引領她走出馬廄。亞賽爾爵士、布拉佛斯銀行家及其他隨從魚貫而出，活像身穿羊毛皮革、跟著鴨媽媽的一群小鴨子。

“陛下。”瓊恩·雪諾道，“為招待您，我們的工匠已盡可能地修葺長夜堡……但它很大部分仍是廢墟。它太大了，是長城上最大的城堡，我們只來得及部分重建。或許您回東海望會住得舒服些。”

賽麗絲王後嗤之以鼻。“我們受夠了東海望，不喜歡那地方。王後應當住在自家屋檐下，你們那位卡特·派克不僅粗鄙庸俗，斤斤計較，還動不動就吵架。”

您該聽聽卡特怎麽評價您的。“很遺憾，但恐怕陛下會覺得長夜堡的條件比想象中差。那是座堡壘，不是宮殿。那裏裝修簡陋，氣候寒冷，而東海望——”

“東海望不安全。”王後一只手搭在女兒肩上，“這是國王唯一的繼承人，總有一天，希琳會坐上鐵王座，君臨七大王國。必須保證她絕對安全，而東海望會遭到攻打。長夜堡是我丈夫選定的居城，我們一定要住進去，我們——嗷！”

一個巨影從司令塔的空殼後冒出來。希琳厲聲尖叫，王後的三名騎士一齊倒抽冷氣，另一名騎士嚇得嚷道：“七神保佑！”甚至忘了自己已經改信紅神。

“別怕。”瓊恩說，“他沒有惡意。陛下，這是旺旺。”

“溫旺·威格·溫旺·鐸邇·溫旺。”巨人的聲音猶如巨石從山腰滾落。他跪在眾人面前，但仍比他們高。“跪迎王後。小王後。”這些話無疑是皮革教的。

希琳的眼睛瞪得像盤子那麽大。“這是個巨人！真正的真正的巨人，和故事裏講的一模一樣。他說起話來怎麽這麽搞笑？”

“他目前只學會幾個通用語單詞。”瓊恩說，“他們在家鄉說古語。”

“我能摸摸他麽？”

“最好別摸。”母親警告她，“你看，這東西多臟。”王後對瓊恩皺緊眉，“雪諾大人，這野東西跑到長城裏面做什麽？”

“和您一樣，旺旺是守夜人的客人。”

王後不喜歡這答案，她手下的騎士也不喜歡。亞賽爾爵士一臉厭惡，布魯斯爵士勉強笑笑，納伯特爵士開口：“我聽說巨人死絕了。”

“幾乎。”耶哥蕊特曾為他們哭泣。

“黑不隆咚，死人來跳舞啊。”補丁臉拖著古怪的舞步，“我知道，我知道，噢噢噢。”東海望的人用海貍皮、綿羊皮和兔子皮給他縫了件小醜鬥篷，他帽子上帶著掛鈴鐺的鹿角和垂至耳旁的棕色松鼠皮長絳，每走一步，都響個不停。

旺旺入迷地盯著他，接著伸手來抓，弄臣一下子叮叮當當地跳回去。“噢不，噢不，噢不。”旺旺嚇得站了起來。王後一把拽回希琳公主，騎士們按住劍柄，補丁臉慌不擇路，失去了平衡，一屁股坐在雪堆中。

旺旺哈哈大笑——巨人的笑聲讓龍吼都相形見絀。補丁臉捂住了耳朵，希琳公主埋首在母親的毛皮外套裏，王後手下幾個最膽大的騎士握劍挺進，卻被瓊恩伸出一只胳膊攔下。“最好別惹他。收起武器，爵士。皮革，帶旺旺回哈丁塔。”

“旺旺吃飯？”巨人問。“吃飯。”瓊恩允諾。他對皮革說，“一會兒我給他送桶蔬菜，給你送些肉。你先生火。”

皮革咧嘴一笑。“好的，大人，不過哈丁塔實在寒冷徹骨。大人能再送些酒給我們暖身子麽？”

“給你一份，沒他的。”旺旺來黑城堡之前沒喝過葡萄酒，一喝就入了迷。太入迷了。瓊恩現在要操心的事已夠多，實不想再弄出個酒鬼巨人來添亂。他轉身面向王後的騎士，“我父親大人曾說，不到萬不得已，不可隨意亮劍。”

“我就打算亮劍。”這位騎士刮得幹幹凈凈的臉上飽經風霜，他身披白色毛皮披風，下面穿一件繡有藍色五芒星的銀絲外套。“從來只聽說守夜人軍團的職責是保護王國抗擊怪物，沒曾想你們還養他們做寵物。”

又一個該死的南方傻瓜。“您是……”

“大人，我是國王山的派崔克爵士。”

“爵士，我不知道你們山上如何看待賓客權利，但在北境，我們認為它神聖不可侵犯。旺旺是這裏的客人。”

派崔克爵士笑了。“告訴我，司令大人，等異鬼光臨，您也打算捍衛他們的賓客權利嗎？”騎士又對王後道，“陛下，沒認錯的話，這就是國王塔。我可有幸護送您？”

“好的。”王後徑直挽起他的手，從這群守夜人面前走過，沒再多看他們一眼。

除了火焰王冠，她整個冷冰冰的。“泰楚大人。”瓊恩招呼，“請留步。”

布拉佛斯人停步。“不敢稱大人，我只是布拉佛斯鐵金庫的小雇員。”

“卡特·派克說，你帶了三艘船到東海望：一艘大帆船，一艘劃槳船，還有一艘平底船。”

“就是這樣，大人。這個季節漂洋過海很危險，一艘船出個狀況呼天不靈，三艘一起可互相照應。鐵金庫在這種事上一向謹慎。”

“您離開前，我們能否私下談一次？”

“樂意為您效勞，司令大人。布拉佛斯有句俗話：擇日不如撞日。您覺得呢？”

“那敢情好。去我的房間？或者您想去長城頂上參觀？”

銀行家擡頭看去，只見頭頂的蒼白冰墻映襯著天空，綿延不絕。“恐怕長城頂上太冷了。”

“確實很冷，狂風呼嘯，走在上面得註意別靠邊，有不少人被吹下去。長城在世間獨一無二，日後未必再有機會參觀。”

“毫無疑問，臨終前我會為自己的謹小慎微後悔不疊。但經過一整天鞍馬勞頓，我更欣賞暖和安靜的房間。”

“那就去我書房。紗丁，請給我們拿些熱葡萄酒。”

兵器庫後瓊恩的房間非常安靜，就是不怎麽暖和。火爐已熄了一段時間，因為紗丁不像憂郁的艾迪那樣勤於添柴。熊老的烏鴉高喊“玉米！”來歡迎他們。瓊恩掛起鬥篷。“你是來找史坦尼斯的，對嗎？”

“是的，大人。賽麗絲王後建議用烏鴉送信給深林堡，通知陛下我在長夜堡等待接見。但我要和他談的事太過微妙，很難訴諸筆端。”

“債務問題。”還能是什麽？“他的債務？還是他兄長的？”

銀行家絞著手指。“史坦尼斯大人是否負債，我不方便透露。至於勞勃國王……能為他效勞是我們的榮幸。勞勃生前一切都運轉良好。但現在，鐵王座拒絕還債。”

蘭尼斯特會這麽蠢？“你不能要求史坦尼斯兄債弟償。”

“債務屬於鐵王座。”泰楚更正，“誰坐上王位都得還債。既然年幼的托曼國王和他的重臣們不通情理，我們認為有必要和史坦尼斯國王討論這個問題。一旦他證明自己值得信任，我們當然很樂意提供他需要的任何援助。”

“援助。”烏鴉尖叫，“援助，援助，援助。”

這些事瓊恩在得知鐵金庫派使節來長城時就料到了。“據最新報告，陛下正向臨冬城進軍，要與波頓大人及其盟軍一決雌雄。您可以上那兒去找他，就是要冒些風險，或許會卷進戰團。”

泰楚低下頭。“為鐵金庫服務的我們所面臨的生死考驗，一點不比為鐵王座服務的你們少。”

我是為鐵王座服務的嗎？瓊恩·雪諾已不再覺得理所當然了。“我可以提供馬匹、補給、向導，確保您走到深林堡。在那之後，您得自己去找史坦尼斯。”很可能找到他插在槍上的頭。“當然，這有代價。”

“代價。”莫爾蒙的烏鴉尖叫，“代價，代價。”

“凡事皆有代價，不是麽？”布拉佛斯人笑了，“守夜人想要什麽？”

“首先是您的船，包括上面的船員。”

“三艘都要？那我怎麽回去？”

“我只借它們做一次航行。”

“想必是一次危險的航行。您說‘首先’？”

“我們需要貸款來撐到春天。這些金子將用於購買食物，並雇船運到這裏。”

“春天？”泰楚嘆口氣，“這不可能，大人。”

史坦尼斯怎麽說來著？你討價還價的本事比得上賣魚的老太婆，雪諾大人。你爹奈德·史塔克難道跟漁婦生出了你？或許他說對了。

他們花了大半個鐘頭把不可能變成可能，又花了一個鐘頭就條款達成一致。紗丁端來的那壺熱葡萄酒幫他們解決了幾處棘手爭執。等瓊恩·雪諾在布拉佛斯人起草的羊皮紙上簽字時，兩人都喝得微醺，各自心頭都不太舒暢。瓊恩覺得這倒是個好兆頭。

加上這三艘布拉佛斯船，東海望的艦隊就有十一艘船了。他已讓卡特·派克征用了一艘伊班捕鯨船、一艘從潘托斯駛出的貿易劃槳船，外加三艘破損的裏斯戰艦——被秋季風暴卷回來的薩拉多·桑恩艦隊的殘部。桑恩的三艘船都亟需大修，不過到現在應該完工了。

十一艘船遠遠不夠，但再拖下去，艱難屯的自由民估計等不到救援。要麽即刻起航，要麽幹脆別去。還有，鼴鼠媽媽和她的信徒是否絕望到願將性命交於守夜人之手呢？……

瓊恩和泰楚·奈斯特斯離開書房時，天色已暗，空中又飄起雪花。“看來緩解是暫時的。”瓊恩把鬥篷裹得更緊。

“凜冬近在咫尺。我離開布拉佛斯那天，運河已開始結冰。”

“不久前，有三名我們的人路過布拉佛斯。”瓊恩告訴他，“一名老學士、一名歌手和一名年輕事務官。他們護送一個野人女孩和她的孩子去舊鎮。你大概沒碰見他們吧？”

“恐怕沒有，大人。每天都有維斯特洛人路過布拉佛斯，但大部分走舊衣販碼頭。鐵金庫的船停在紫港。不過您要是想知道，我回去後可以打聽一下。”

“沒必要，他們現在應該安全抵達舊鎮了。”

“希望如此。這個季節的狹海最是危險，近來還有令人擔憂的報告，說在石階列島有陌生船只出沒。”

“薩拉多·桑恩？”

“那裏斯海盜？可靠情報說他回老巢了，另外雷德溫大人的戰艦也穿過了斷臂角，無疑在回家途中。這些人和他們的船都為我們了解，不是他們。陌生船只……可能來自更遠的東方……有種奇怪的傳言提到了龍。”

“我倒希望這裏有條龍，那樣暖和點兒。”

“大人說笑，但請原諒我笑不出來。我們布拉佛斯人的祖先乃是從瓦雷利亞和龍王的怒火下逃出來的。我們從不拿龍開玩笑。”

我想也是。“抱歉，泰楚大人。”

“沒關系，司令大人。我有些餓，借出這麽大一筆款子讓人胃口大開。能告訴我餐廳怎麽走麽？”

“我帶您去。”瓊恩做個手勢，“這邊請。”

到了大廳，瓊恩覺得不陪銀行家用餐實在失禮，便讓紗丁去取食物。客人的到來勾起了守夜人弟兄們的好奇心，沒當值沒睡覺全都跑來，把地窖擠得暖暖和和。

王後和她女兒沒出席——可能正在適應國王塔的居住環境——但布魯斯爵士和梅格羅恩爵士在，他們向聚在周圍的弟兄們講述東海望和海對面的新聞。王後的三名宮廷貴婦坐在一起，旁邊有女仆和十來個仰慕她們的守夜人。

更靠門一點的地方，王後之手正朝兩只閹雞發起攻擊。他吸吮著骨頭上的殘肉，吃一口配一口麥酒。看到瓊恩·雪諾，亞賽爾·佛羅倫扔掉一根骨頭，用手背蹭蹭嘴，懶洋洋地起身。他腿腳彎曲，酒桶一樣的胸膛，又生了對招風耳，模樣十分滑稽，但瓊恩知道最好別嘲笑他。他是賽麗絲王後的伯父，也是首批隨她皈依梅麗珊卓的紅神的人。他就算不是個弒親者，也相去不遠。伊蒙學士曾告訴瓊恩，亞賽爾爵士坐視自己的親哥哥被梅麗珊卓燒死。什麽樣的人會眼睜睜看著自己的親哥哥被燒死而袖手旁觀呢？

“奈斯特斯。”亞賽爾爵士說，“司令大人。我能加入你們麽？”他沒等他們回答就坐到長凳上。“雪諾大人，恕我冒昧……史坦尼斯國王陛下信中提到的野人公主……她在哪裏，大人？”

她在很遠的地方，瓊恩想，若諸神保佑，她應該已找到“巨人克星”托蒙德了。“瓦邇是曼斯·雷德的妻子妲娜之妹。妲娜難產死後，史坦尼斯國王俘虜了瓦邇及妲娜的兒子。但她不是公主，不是你指的那種。”

亞賽爾爵士聳聳肩。“管她是什麽呢，東海望的人都說這娘門兒長得挺標致，我想親眼看看。呃，女野人中有好些倔種，男人得把她們翻過來才能履行丈夫的職責。大人若不介意，就帶她出來，讓大夥兒開開眼。”

“她不是任人參觀的馬，爵士。”

“我也保證不數她的牙。”佛羅倫咧嘴一笑，“哦，別擔心，我會按應有的禮儀對待她。”

他知道她不在這。黑城堡像個村，沒有不透風的墻。人們雖未公開議論瓦邇的失蹤，但有些弟兄晚上會在公共大廳裏說閑話。他聽到些什麽？瓊恩揣測，又信了多少？“抱歉，爵士，瓦邇不會客。”

“那我去見她。你把這娘兒們藏哪兒了？”

遠離你的地方。“安全的地方。這事到此為止，爵士。”

騎士臉漲得通紅。“大人，您忘了我是誰？”他的呼吸混著麥酒和洋蔥的臭味，“要我報告王後麽？只需陛下一句話，我就能剝光這女野人的衣服，扔到大廳來給大家參觀。”

就算對於王後，這樣幹也太過分了。“王後不會辜負我們的款待。”瓊恩希望自己說對了，“現在，恐怕我得在沒忘記待客之道以前離開。泰楚大人，不好意思。”

“哦，當然。”銀行家道，“請隨意。”

外面雪下得更大。校場對面，國王塔成了一片臃腫的剪影，窗內的燈光在飛雪中模糊難辨。

瓊恩回到書房，發現熊老的烏鴉站在擱板桌後的包皮橡木椅背上。烏鴉一看他進來，就尖叫著索要食物。瓊恩從門邊麻袋裏抓了把幹谷粒撒在地上，然後奪回椅子。

泰楚·奈斯特斯留下一份協議覆件。瓊恩再三研讀。太順利了，他回想，難以置信，順利得不真實。

這讓他不安。守夜人軍團補給用盡後，布拉佛斯人的金幣能讓他們從南方購買食物，一直撐過冬天，無論這個冬天有多漫長。漫長的寒冬會讓守夜人深陷債務，永世不得翻身，瓊恩提醒自己，但在死亡和欠債之間選，寧肯欠債。

他並不喜歡自己的選擇。等春天還金子的時候，他會更受不了的。泰楚·奈斯特斯的彬彬有禮讓人印象深刻，但布拉佛斯人在收債方面的惡名也眾所周知。九大自由貿易城邦都開有銀行，有些還不止一家，他們像狗搶骨頭爭奪每一枚硬幣，但鐵金庫比其他所有銀行加起來還富有、還有權勢。當權者在其他銀行賴債不還，破產的銀行家只能賣掉妻兒為奴，然後割脈自殺；但若哪位國王敢拒絕償還鐵金庫的債務，國內將遍生出篡奪者，來爭奪王位。

可憐的胖托曼即將親身體會這一切。蘭尼斯特無疑有理由拒付勞勃國王的債務，但這依然是愚行。只要史坦尼斯不頑固到拒不接受條款，布拉佛斯人便會提供取之不盡的金錢，足夠他雇傭十幾個自由傭兵團，收買上百位諸侯，還讓自己的手下衣食無憂，兵馬齊備。只要史坦尼斯沒死在臨冬城下，他們就會把鐵王座奉上。他很好奇梅麗珊卓是否在聖火中看到了這一切。

瓊恩往椅子上一靠，打個哈欠，伸著懶腰。明天，他要草擬給卡特·派克的命令。十一艘船駛往艱難屯，盡可能多帶人回來，女人和孩子優先。該起航了。我是親自去，還是讓卡特負責？熊老曾經親自出馬。是啊，並且有去無回。

瓊恩闔上眼，就一小會兒……醒來時，身體僵得像塊木板，熊老的烏鴉還在嘀咕：“雪諾，雪諾。”穆利正搖醒他，“大人，有急事。抱歉，大人。他們發現一名女孩。”

“女孩？”瓊恩坐起來，用手背揉著惺忪睡眼，“瓦邇？瓦邇回來了？”

“不是瓦邇，大人，是在長城這邊發現的。”

艾莉亞。瓊恩一下子清醒了。肯定是她。“女孩。”烏鴉尖叫，“女孩，女孩。”“泰和丹納在鼴鼠村以南兩裏格的地方遇上她，他們當時在追捕幾個沿國王大道南逃的野人。他們抓住了野人，回來的路上遇到這個女孩。大人，她是貴族出身，一直說要見您。”

“她帶了多少人？”瓊恩把臉盆裏的水澆到臉上。諸神啊，他累壞了。

“一個也沒有，大人，她獨自騎在奄奄一息的馬上。那馬瘦得皮包骨頭，一瘸一拐，口吐白沫。他們放走了馬，把女孩帶回來盤問。”

垂死的馬馱著灰衣女孩。看來梅麗珊卓的聖火沒說謊。但曼斯·雷德和他的矛婦怎樣了？“女孩在哪兒？”

“在伊蒙師傅的房子，大人。”老學士很可能已到了溫暖安全的舊鎮，黑城堡的人們卻依然習慣這樣稱呼那些房間。“女孩凍得渾身發青，顫抖得厲害，泰叫克萊達斯去給她瞧瞧。”

“很好。”瓊恩覺得自己又回到十五歲那年。我的小妹。他起身披上鬥篷。

他和穆利穿過場子時，天空還在飄雪，金色的曙光劃破了東方的黑暗。國王塔上，梅麗珊卓女士的窗內依然紅光搖曳。從不睡覺？女祭司，你又在玩什麽把戲？你是不是給了曼斯其他任務？

他希望這女孩是艾莉亞。他想再見到她的面龐，對她微笑，揉亂她的頭發，告訴她她安全了。但她並不安全。臨冬城已經焚毀破碎，化為廢墟，再沒有安全之地。

不論他多想，他都不能把艾莉亞留在身邊。長城不是女人待的地方，更別提貴族少女。他也不能把她交給史坦尼斯或梅麗珊卓。國王只會把她嫁給自己的手下——霍普或馬賽或巨人殺手高迪——而天曉得紅袍女會對艾莉亞做什麽。

他能想到的最好解決辦法是送她去東海望，讓卡特·派克派船載她漂洋過海，遠離列王的紛爭。誠然，這得等那些船從艱難屯返航。她可以和泰楚·奈斯特斯一起去布拉佛斯，興許鐵金庫能找個好人家收養她。布拉佛斯是最近的自由貿易城邦……這既是優點也是缺陷。羅拉斯或伊班港可能更安全。但無論送艾莉亞去哪兒，她都需要錢，還需要遮風擋雨的住處以及保護者。

她還是個孩子啊。

伊蒙師傅的

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