著她，但國王認為兩個人的情欲不能與千萬人的福祉相提並論，即便那是他的至親。丹妮莉絲把花園變成了孩子們的樂土，一開始只有她自己的孩子，後來領主和有產騎士們的兒女也被送來與親王的孩子作陪。某個特別炎熱的夏天，地面似要烤焦，她可憐服侍她的馬夫、廚子和仆人們，便邀請他們的孩子也到水池和噴泉裏嬉戲，這個傳統一直保持至今。”親王抓住輪椅，將自己推離桌邊。“請原諒，爵士先生，長篇大論令我疲累，而我們明日破曉還要出發。奧芭婭，請送我回房好嗎？娜梅莉亞、特蕾妮，你們也過來，來給大伯道個晚安。”

親王這麽吩咐，推輪椅的任務便落到奧芭婭·沙德頭上。她將輪椅推出陽戟城的宴會大廳，穿過長長的走廊，回去書房。阿利歐·何塔和其他兩個沙蛇、亞蓮恩公主及艾拉莉亞·沙德隨後跟上。卡洛特學士穿著拖鞋急匆匆地追趕，他捧著魔山的頭骨，好像捧著嬰兒。

“你不會真把崔斯丹和彌賽菈送去君臨吧？”奧芭婭邊推車邊問。她的步子太大，邁得又急，輪椅的大木輪在切割粗糙的石地板上擦出難聽的噪聲。“你真那麽做，我們就永遠見不到那女孩了，而你的兒子也將做一輩子鐵王座的人質。”

“你當我是傻瓜嗎，奧芭婭？”親王嘆口氣，“很多事你不知情。此地處處耳目，不宜討論。如果你能管住舌頭，回頭我或許會開導你。”他臉一皺，“為著你對我的愛，推慢點。剛才的顛簸就好像給了我膝蓋一刀。”

奧芭婭把推車速度猛然減慢。“照你說，該怎麽做？”

她妹妹特蕾妮接口，“還不是一如既往唄。”她撅起嘴，“拖延、猶豫、敷衍。噢，要論無所作為，我們英勇的大伯說是第二，天下沒人敢當第一。”

“你誤解了他。”亞蓮恩公主反駁。

“閉嘴。統統閉嘴。”親王下令。

直到書房門緊閉，他才調轉輪椅，面對女人們——即便這動作也疼得他呼吸急促。蓋住他雙腿的密爾毯子教車輻纏住，他不得不伸手拽緊，以防它撕裂。毯子底下他的腿慘白、綿軟、可怖，雙膝紅腫，幾乎成了紫色的腳趾有常人的兩倍大。這番景象阿利歐·何塔見過上千次，但每次看見仍不忍卒睹。

亞蓮恩公主連忙上前。“讓我幫你，父親。”

親王把毯子拽了出來。“我至少還能管好自己的毯子。”他很堅持這點。三年前，他的腿就廢了，但他的胳膊和肩膀中還有些力量。

“親王殿下，要我為您送上一杯罌粟花奶嗎？”卡洛特學士問。

“喝一桶才治得了我的疼。行了，謝謝你，今晚不用，我得保持神志清醒。你下去吧。”

“好的，親王殿下。”卡洛特學士鞠了一躬，他柔軟的粉色手掌仍抓著格雷果爵士的頭骨。

“拿給我。”奧芭婭·沙德一把抓過頭骨，伸長手臂舉在空中觀看，“魔山到底長什麽樣？憑什麽說這是他？既然人頭可用焦油保存，他們為何只送來頭骨？”

“大概是因為焦油會玷汙盒子吧。”娜梅小姐猜測。卡洛特學士匆匆離去。“沒人親眼見證魔山死去，更沒有人目睹他身首異處。我承認，這點讓我很疑惑，但說實話，婊子太後拿這個欺騙我們有什麽意義？如果格雷果·克裏岡還活著，真相早晚會暴露，那家夥可是全維斯特洛最高的人，足有八尺。等到露了餡，瑟曦·蘭尼斯特就會失信於七國上下，白癡才會冒這風險。這對她有何利益可言？”

“這顆頭確實夠大。”親王說，“而我們清楚奧柏倫給他留下了致命傷。從那以後我們收到的每份情報都說克裏岡正在極大的痛苦中緩緩走向死亡。”

“正如父親的意圖。”特蕾妮道，“姐妹們，說實話，我知道父親用的哪種毒。他的長矛哪怕只是劃破了魔山的皮膚，克裏岡也難逃一死，不管他身軀有多龐大。你們可以懷疑小妹，卻不要質疑父親大人。”

奧芭婭叫道：“我以前沒有、以後也決不會質疑他。”她了給頭骨一個嘲弄的吻。“我向他保證，這只是開始。”

“只是開始？”艾拉莉亞·沙德難以置信地喊道，“諸神在上，我寧願以此作為結尾。泰溫·蘭尼斯特死了，勞勃·拜拉席恩、亞摩利·洛奇爵士，現在又加上格雷果·克裏岡，謀殺伊莉亞和她的孩子們的兇手都死了。就連喬佛裏——那個伊莉亞在世時還沒出世的孩子——也死了。我親眼看見那孩子抓著自己的喉嚨，窒息身亡。你們還想殺誰？難道非要殺了彌賽菈和托曼，才能讓雷妮絲和伊耿長眠嗎？這事什麽時候能畫上句號？”

“既以血始，必以血終。”娜梅小姐回答，“等我們拆掉凱巖城，讓見不得人的死蛆蠕蟲暴露於光天化日之下；等我們顛覆了泰溫·蘭尼斯特和他的一切作為，到那時，這事才算了結。”

“那個人死在自己的親兒子手上。”艾拉莉亞反駁，“你還想怎樣？”

“我寧願他死在我手上。”娜梅小姐找了把椅子坐下，長長的黑辮子從一邊肩膀垂到膝蓋。她遺傳了父親的美人尖，眼睛大而明亮，酒紅色嘴唇卷出一個嫵媚的笑。“那樣的話，他就不會死得那麽痛快了。”

“格雷果爵士看上去孤單得緊。”特蕾妮用甜美的修女腔調說，“我很確定，他渴望多幾個伴。”

艾拉莉亞已是淚流滿面，黑眼珠閃閃發光。即便哭泣時，她依然有種力量，侍衛隊長心想。“奧柏倫想為伊莉亞報仇，你們三個想為他報仇。我提醒你們，我也有四個女兒，四個都是你們的好妹妹。我的伊莉亞今年已經十四歲，幾乎是女人了，奧貝娜十二歲，很快也要來潮。她們崇拜你們，正如多娜和蘿芮崇拜著她們。如果你們中哪位死了，是要伊莉亞或奧貝娜去為你們報仇嗎？以後又要多娜和蘿芮為她們的姐姐報仇？為什麽這事要一輪又一輪無休無止無限循環下去？我問你：冤冤相報何時了？”艾拉莉亞·沙德把一只手放在魔山的頭骨上。“我親眼看著你們的父親死去，而殺人兇手就在這裏。試問我可以把這顆頭骨帶回床上，讓它在黑夜裏給我安慰嗎？它能讓我歡笑、能為我譜寫歌謠、能在我年邁體衰時關心照顧我嗎？”

“那你要我們怎麽做呢，女士？”娜梅小姐質問，“難道你要我們放下長矛，一笑泯恩仇？”

“無論我們願不願意，戰爭很快就會爆發。”奧芭婭說，“鐵王座上坐著個小鬼。史坦尼斯大人占據了長城，正把北方諸侯招集麾下。太後和王後像母狗搶骨頭一樣爭奪托曼。鐵民奪取盾牌列島之後，深入曼德河搶掠，將戰火燒到了河灣地的腹心——這意味著高庭無暇他顧。我們的敵人分崩離析，時機已然成熟。”

“什麽時機？收獲更多骷髏的時機？”艾拉莉亞·沙德轉向親王，“她們什麽也不懂，我不想再聽她們啰唆了。”

“回去照顧你的孩子吧，艾拉莉亞。”親王告訴她，“我向你保證，她們決不會受傷害。”

“親王殿下。”艾拉莉亞吻過他的額頭後離去。阿利歐·何塔感到一陣悲哀。她是個好女人。

等她走後，娜梅小姐開口：“我知道她深愛著父親，但她顯然不了解他。”

親王驚奇地看著她。“對你父親，她了解的程度比你深得多，娜梅莉亞。而且她和你父親過得非常幸福。人這一輩子，到頭來溫柔的心靈往往比驕傲或勇氣更可貴。不過就事論事，艾拉莉亞確實不了解眼前局勢，我也不會讓她卷入。戰爭已經打響。”

奧芭婭笑道：“哈，這還要感謝我們親愛的亞蓮恩一手促成嘍。”

公主臉紅了，何塔發現她父親臉上閃過一絲怒火。“她做那些既為她自己也是為了你們。你們不該嘲笑她。”

“真是愧不敢當啊。”奧芭婭·沙德不依不饒，“叔叔，你盡管拖延耽擱、搪塞掩飾、不思進取好了，巴隆爵士終究會到流水花園覲見彌賽菈公主，他會發現她少了只耳朵。等那女孩告訴他，你的隊長是如何用他那柄鋼鐵老婆把亞歷斯·奧克赫特從頭到尾劈成兩半的，屆時……”

“不。”亞蓮恩公主從軟墊椅子上站起來，將一只手放在何塔胳膊上，“你們不了解真相，亞歷斯爵士是傑洛·戴恩所殺。”

三條沙蛇面面相覷。“暗黑之星幹的？”

“暗黑之星幹的。”他的小公主確認，“他試圖謀害彌賽菈公主。公主會把事情真相原原本本講給巴隆爵士聽。”

娜梅小姐笑了。“至少這最後一句是真的。”

“全是真的。”親王確認，同時痛得一縮。是痛風的關系，還是因為謊言？“傑洛爵士畏罪潛逃回高隱城，我們鞭長莫及。”

“暗黑之星幹的。”特蕾妮咯咯淺笑，“有何不可？全推他頭上得了。不過這話巴隆爵士能信嗎？”

“彌賽菈說出口的話，他沒道理不信。”亞蓮恩堅持。

奧芭婭嗤之以鼻。“她今天可以為我們圓謊，明天也可以，但遲早有一天會被人探出真相。等巴隆爵士把真相帶回君臨，必然撕破臉皮、刀兵相見。我們怎容他離開？”

“幹掉他。”特蕾妮提議，“幹脆一不做二不休，把他的隨員全幹掉，連那些甜美的小侍從也不放過。這似乎……噢，有點兒粗暴啊。”

道朗親王閉上了眼睛，又覆睜開。何塔發現親王的腿在毯子下顫抖。“倘若你們三個不是我弟弟的女兒，我會立刻把你們送回牢房，一直關押到骨頭變灰。不過我現在要帶你們一同前往流水花園，如果你們有腦子的話，就給我好好學一課。”

“學一課？”奧芭婭問，“那裏只有光屁股的孩子。”

“沒錯。”親王說，“我給巴隆爵士講了個故事，但沒講完。丹妮莉絲在橙子樹下看著孩子們在水池中嬉戲時，忽有感悟：這些裸體的孩子就只是孩子，誰也分不清他們出身高貴與否，他們同樣純潔、同樣脆弱，同樣地生機勃勃、同樣地需要愛護。‘他們就是你的國家，’她如此教育自己的兒子和繼承人，‘無論你做什麽，都要記得他們。’我母親在我長大離開水池時，對我說過同樣的話。作親王的號召人民拿起長矛很容易，但到頭來付出代價的卻是孩子們。為了孩子們、為了國家的未來，明主不可怒而興軍，興軍則必操萬全之把握。”

“我不瞎也不聾。我知道你們以為我軟弱無能、擔驚受怕、人見人欺，但你們的父親了解我更深。奧柏倫無愧於毒蛇之名，危險致命、變化叵測，沒人敢踩他；我則是那隨風搖擺的青草，殷勤柔順、和藹芬芳。誰會懼怕青草呢？但正是青草掩蔽了毒蛇的行蹤，青草是毒蛇的保護傘，掩護他撲殺敵人。你們的父親和我合作無間，遠超你們想象……現在他死了，留下的問題是：我能否像信任他那樣信任他的女兒，讓她們代替他的位置？”

何塔依次監視著三條沙蛇。鼠褐色頭發的奧芭婭身穿煮沸皮甲，皮甲上的鐵釘生了銹，那雙離得很近的眼睛怒氣沖沖；橄欖色皮膚的娜梅莉亞慵懶優雅，長長的黑發用紅金色頭繩綁成辮子；藍眼金發的特蕾妮揮動著柔軟的小手掌，發出輕笑聲，好像是個長不大的女孩。

特蕾妮代表她們三人回答：“叔叔，我們受不了的是無所作為。若你派給我們任務，任何任務都好，你將會發現我們是你麾下最忠實、最得力的助手。”

“答應得好。”親王道，“但言語就像風。你們是我弟弟的女兒，我愛你們，但我也學會了不信任你們。我需要誓言：你們願意發誓服侍我，並服從我的一切命令嗎？”

“如果必須的話。”娜梅小姐說。

“那現在就發誓，以你們父親的墳墓之名。”

奧芭婭臉一黑。“如果你不是我叔叔——”

“我是你叔叔，也是你的親王。你要麽發誓，要麽走人。”

“我發誓。”特蕾妮道，“以父親的墳墓之名。”

“我發誓。”娜梅小姐說，“以奧柏倫·馬泰爾、多恩的紅毒蛇之名，他是一個比你強太多的人。”

“好吧。”奧芭婭說，“算上我一個。以父親之名，我發誓。”

親王顯然放松了些，何塔註意到他沈進輪椅裏。親王伸出一只手，亞蓮恩公主走到他身邊握住。“告訴她們吧，父親。”

道朗親王粗濁地吐了一口氣。“多恩在宮中有人，有朋友告訴我們內幕消息。瑟曦的邀請是個陷阱，崔斯丹根本到不了君臨。回去的路上，在禦林某處，巴隆爵士的隊伍會被匪徒襲擊，而我兒將被犧牲掉。他們邀我一同進宮，目的是要我見證這場襲擊，以為太後洗脫嫌疑。噢，那些土匪？他們會叫嚷著‘半人萬歲！半人萬歲！’發起攻擊。巴隆爵士甚至會瞥見一眼小惡魔的身影，雖然不會有別的目擊者。”

阿利歐·何塔以為任何事都不能讓沙蛇們震驚。他錯了。

“七神在上。”特蕾妮輕聲道，“崔斯丹？這是為什麽？”

“那女人一定瘋了。”奧芭婭說，“他還是個孩子。”

“聳人聽聞。”娜梅小姐說，“我不信，禦林鐵衛的騎士不可能做出這種傷天害理的事。”

“他們都發誓服從，跟我的侍衛隊長一樣。”親王說，“起初我也不信，但你們都看見我提出走海路時，巴隆爵士如何推諉了。走海路將毀了太後陛下的精心安排。”

奧芭婭漲紅了臉。“把我的長矛還來，叔叔。瑟曦送給我們一顆人頭，我們要送還她一袋。”

道朗親王舉起一只手，他的指節像熟透的櫻桃那麽黑、那麽大。“巴隆是我屋檐下的客人，吃過我們的面包和鹽，我不可以加害他，不能蠻幹。我會帶他去流水花園，讓他聽過彌賽菈的故事後，派烏鴉給太後報信。女孩會求他討伐傷害她的人，我沒看走眼的話，史文將不會拒絕。奧芭婭，到時我要你領他趕赴高隱城捉拿暗黑之星。另一方面，現在還不是多恩領公開與鐵王座決裂的時候，我們沒法阻止彌賽菈與母親團聚，但我不會同行。這個任務交給你，娜梅莉亞。蘭尼斯特不會喜歡這安排，正如他們不喜歡我派出奧柏倫，可他們同樣沒法拒絕。我們需要在禦前會議裏發言，需要在宮中安插耳目。但你要小心，君臨是個毒蛇窩。”

娜梅小姐鬼魅地一笑。“怎麽，叔叔，我喜歡毒蛇。”

“那我呢？”特蕾妮忙問。

“你母親是個修女。奧柏倫曾告訴我，她從你搖籃時期就給你念《七星聖經》了。我也派你去君臨，但你跟你姐姐去的是不同的山丘——聖劍騎士團和星辰武士團都已重建，這個新任總主教不像前幾任那樣是傀儡。我要你試著去接近他。”

“有何不可呢？白色很適合我穿，白色讓我顯得……純真。”

“很好。”親王說，“很好。”他猶豫了一下。“如果……如果某樁安排能夠完成，我將分頭發出行動信號。抓住瞬息萬變的局勢，方能贏得權力的游戲。”

“我知道你們決不會辜負大家，姐妹們。”亞蓮恩走到每一條沙蛇面前，依次執起她們的手，輕輕印下一吻，“兇猛的奧芭婭，親切的娜梅莉亞、甜美的特蕾妮。我愛你們。願多恩的太陽與你們同在。”

“不屈不撓！”三條沙蛇異口同聲地叫道。

亞蓮恩公主在她們離開後留了下來，阿利歐·何塔一如既往地站在原位。

“有其父必有其女。”親王評論。

小公主微笑：“三個長奶子的奧柏倫。”

道朗親王哈哈大笑。何塔已太久沒聽到親王的笑聲，快忘記那是怎樣的了。

“不過依我之見，該送我去君臨，而非娜梅小姐。”亞蓮恩說。

“不，這任務太危險。你是我的繼承人，肩負著多恩的未來，你的位置在我身邊。很快，我還要交給你另一個任務。”

“你剛才提到的那樁‘安排’，最近可有消息？”

道朗親王與她分享了一個私密的笑容。“消息從裏斯傳來。有支龐大的艦隊曾在那裏停靠加水，艦隊以瓦蘭提斯船為主，運載著一支軍隊。沒人知道這幫人的身份或他們的目的地。裏斯人提到大象。”

“不是龍嗎？”

“他們提的是大象，不過把小龍隱藏在大船貨艙裏應該不是難事。丹妮莉絲在海上航行時是最容易出事的，如果我是她，同樣會保護自己，盡量隱藏行蹤，打君臨方面一個措手不及。”

“你覺得昆廷在這支隊伍裏？”

“可能在，也可能不在。根據他們在維斯特洛的登陸點，我們就能判斷出來。昆廷會想盡一切辦法，說服這支隊伍沿綠血河上行，把她帶給我。不過現在談這些為時過早。親吻我吧，我們明日破曉就啟程去流水花園。”

也就意味著正午時才會出發，何塔心想。

亞蓮恩走後，隊長放下長柄斧，把道朗親王抱到床上。“直到魔山打碎我弟弟的頭顱，我們多恩領都沒在五王之戰中損失一兵一卒。”何塔為他蓋上毯子時，親王輕聲細語地說，“告訴我，隊長，這究竟是我的羞恥，還是我的榮耀呢？”

“我沒資格作評判，親王殿下。”效忠。服從。守護。單純的誓言，單純的人。這才是他懂得的一切。

瓊恩

黎明前的寒意中，瓦邇裹著一件大得能包住山姆的熊皮鬥篷等在大門前，身旁有一匹備好鞍配的灰色矮種馬，毛發蓬松，一只眼睛是白子。穆利和憂郁的艾迪這對護衛不情不願地站在她身旁，呼吸在黑暗的冷空氣中凝成白霜。

“你們弄了匹盲馬？”瓊恩狐疑地問。

“只是半盲，大人。”穆利解釋，“而且它很健壯。”他輕拍矮種馬的脖子。

“馬是半盲，但我不瞎。”瓦邇說，“我知道往哪兒走。”

“女士，我重申，此事你可以拒絕。其中風險——”

“——由我來承擔，雪諾大人。我並非南方的貴族小姐，而是女自由民，我比所有的黑衣游騎兵都更了解這片森林。它對我來說毫無鬼影。”

希望如此。瓊恩把希望寄托在她身上，相信瓦邇能從黑傑克布爾威及其同伴送命的地方平安返回，相信自由民不會傷害她……但他們心知肚明，森林裏不止有野人。“食物帶夠了麽？”

“硬面包、硬奶酪、燕麥蛋糕、腌鱈魚、腌牛肉、腌綿羊肉，還有一袋能沖走嘴裏鹽味兒的甜酒。我不會餓死的。”

“好吧，你們該出發了。”

“我答應你，雪諾大人，無論能否帶回托蒙德，我都會回來。”瓦邇擡起頭，半月當空，“預計在滿月的第一天。”

“好。”別食言，他心想，否則史坦尼斯會要我腦袋。“你能保證照顧好我們的公主嗎？”國王問，而瓊恩確實保證過。但瓦邇不是公主，我告訴過他幾百遍了。這是個孱弱的借口，用來掩蓋食言的事實，父親絕不會讚同他這樣做。我是守護王國的堅盾，瓊恩提醒自己，不管怎樣，相比個人榮譽，長城更緊要。

長城下的隧道陰冷如冰龍的肚腹，曲折似盤卷的毒蛇。憂郁的艾迪手握火把在前方引路，穆利拿鑰匙開啟三重門，那些門有人手般粗的黑鐵柵欄。每道門前的守衛都向瓊恩·雪諾點頭行禮，眼睛卻直勾勾地盯著瓦邇和她的矮種馬。

他們穿過新伐木頭做的厚重大門，來到長城北側。野人公主停下片刻，極目遠眺。史坦尼斯國王大勝之地，如今是一片皚皚白雪，鬼影森林在更遠處張開漆黑靜謐的大口，虎視眈眈。半個月亮的清輝把瓦邇的蜜色頭發染成銀白，讓她的臉頰宛若新雪。她深吸一口氣：“外面的空氣如此甜美。”

“我的舌頭凍麻了，只感到冷。”

“冷？”瓦邇輕笑，“才不是。真正的冷會讓你呼吸都痛。當異鬼到來……”

這想法讓人不寒而栗。瓊恩派出的另外六名游騎兵至今未歸。別著急，他們可能在回來的路上。但他心中另一個聲音堅持，他們死了，全死了。是你派他們去送死，現在你還要瓦邇去送死。“請向托蒙德轉述我的話。”

“他可能不上心，但至少會聽聽。”瓦邇輕輕吻了他的臉頰。“我感謝你，雪諾大人。為了半盲的馬，為了腌鱈魚，為了自由的空氣。為了希望。”

他們的呼吸融在一起，蒸騰成一團白氣。瓊恩·雪諾後退一步。“我唯一想要的感謝是——”

“——巨人克星托蒙德。沒錯。”瓦邇拉起熊皮鬥篷的兜帽，棕色熊皮間雜著灰色，“走之前，最後一個問題：是你殺了賈爾麽，大人？”

“長城殺了賈爾。”

“我這麽聽說的。但我需要確定。”

“我向你保證，我沒殺他。”但他若不摔死，我也許會下手。

“好吧，那就再會啰。”她幾乎是玩笑般地說。

瓊恩·雪諾並未接話。這裏太黑太冷，他沒有開玩笑的心情，何況時候不早了。“很快會再見的。你會回來，就算不為別的，也為了孩子。”

“卡斯特的兒子？”瓦邇聳聳肩，“他不是我的親人。”

“我聽見你唱歌給他聽。”

“我是唱給自己聽，他聽到了該怪我麽？”她嘴角微微上翹，“他聽到就笑了，嗯，倒也不錯。他是個可愛的小怪物。”

“怪物？”

“乳名嘛，我總得找個名字稱呼他。註意給他保暖，保護他平安。為了他母親和我，讓他遠離那個紅袍女。她知道他的身份，她能在火焰裏看到東西。”

艾莉亞，他希望紅袍女真能看到。“不過是灰燼與煙塵。”

“應該說國王和魔龍。”

又是龍。瓊恩似乎能看見魔龍在夜空中盤旋，漆黑的翅膀襯出一片火海。“她要是知道，早把孩子帶走了——我是指妲娜的孩子，不是你的怪物。國王只消聽到一點風聲，這事就完了。”我也完了。史坦尼斯會把這當成叛國。“她要是知道，怎會任其發生？”

“因為這正合她意。火焰變幻莫測，無人知其動向。”瓦邇一腳踩在馬鐙上，翻身上馬，俯視著瓊恩，“還記得我姐姐的話麽？”

“記得。”巫術乃無柄之劍，沒法掌握。但梅麗珊卓說得有理。無柄之劍仍是劍，強敵環伺時需要利劍。

“好吧。”瓦邇調轉馬頭向北，“月圓的第一晚再會。”瓊恩看著矮種馬帶她遠去，不知能否再見到她的臉。我並非南方的貴族小姐，她音容猶在，而是女自由民。

“我不關心她姐姐的話。”眼看瓦邇的身影消失在一排士卒松後，憂郁的艾迪嘀咕道，“這太冷，喘口氣兒都疼——我倒想不喘氣，但那會更疼。”他搓著雙手，“我瞧這事沒好果子吃。”

“你每件事都這麽說。”

“是啊，大人，通常我是對的。”

穆利清清嗓子。“大人？放走野人公主，人們會說——”

“——說我是半個野人，是變色龍，想把王國出賣給掠襲者、食人族和巨人。”瓊恩無須觀火，也知道人們怎麽議論，最糟的是，他們說得沒錯，至少不全錯。“言語就像風，長城上風還少麽？走吧。”

瓊恩回到兵器庫後的房間時，天還沒亮。他發現白靈也沒回來。他還在打獵。為了獵物，巨大的白色冰原狼最近出去得越來越頻繁，跑得也越來越遠。北有守夜人軍團，南有鼴鼠村的野人，黑城堡附近丘陵和平原中的動物被捕殺得一幹二凈，何況這塊地本就沒多少獵物。凜冬將至，瓊恩明白，太快，太快了。他不知大家能否見到下個春天。

憂郁的艾迪趕去廚房，帶回一大杯棕色麥酒和一個蓋住的盤子。瓊恩掀開蓋，發現盤裏有三個油炸鴨蛋、一條培根、兩根香腸、一根血腸，外加半條剛出爐的面包。他吃了面包和半個蛋，本想吃點培根，但烏鴉搶先一步。“你這賊。”瓊恩說，烏鴉卻不管他，拍著翅膀飛到門梁上享受戰利品了。

“賊。”烏鴉重覆。

瓊恩咬了口香腸，卻不得不用麥酒漱口來沖掉味道。艾迪回報說波文·馬爾錫在外等候。“奧賽爾和他一起，還有賽勒達修士。”

消息傳得好快。他思忖誰走漏風聲的，可疑者不止一人。“讓他們進來。”

“好的，大人。您可得看好香腸，他們看起來相當饑渴。”

但瓊恩不覺得他們饑渴。賽勒達修士醉得忘乎所以，神叨叨地說要剝噴火燒他的龍的鱗片；首席工匠奧賽爾·亞威克像是吃太多消化不良；波文·馬爾錫怒氣沖沖——瓊恩從他的眼神、從他緊閉的嘴、從他通紅的圓臉上能看出來。那可不是凍的。“坐。”他說，“吃點什麽？喝的呢？”

“我們一起用過早餐。”馬爾錫說。

“我可以再吃點。”亞威克坐進椅子裏，“謝謝您。”

“或許來點葡萄酒？”賽勒達修士道。

“玉米。”烏鴉在門梁上尖叫，“玉米，玉米。”

“給修士上葡萄酒，給首席工匠弄盤吃的。”瓊恩吩咐憂郁的艾迪，“什麽都別給鳥兒。”他轉向幾位訪客。“你們為瓦邇而來。”

“不止這個。”波文·馬爾錫道，“人心惶惶啊，大人。”

推你為代表的都有誰呢？“我也惶惶不安。奧賽爾，長夜堡的工程進度如何？我收到亞賽爾·佛羅倫爵士的信——他自稱為王後之手——他說賽麗絲王後對東海望的住所很不滿意，希望能馬上搬進夫君的新城堡。你覺得這可行麽？”

亞威克聳聳肩。“堡壘大部分修繕好了，廚房也鋪了屋頂。您看，那裏沒有食物、家具和柴火，但還能住，只是沒東海望方便。而且陛下想離開的話，那離大海太遠了，總之……好吧，她可以住那裏，但那地方要花上幾年才能有城堡的樣子。我有更多工匠就好了。”

“我能給你提供巨人。”

奧賽爾嚇了一跳。“場子裏那怪物？”

“皮革跟我說他叫溫旺·威格·溫旺·鐸邇·溫旺。我知道這很繞口，皮革簡稱為‘旺旺’，巨人似乎沒意見。”旺旺一點不像老奶媽故事裏的巨人。故事裏的巨人茹毛飲血，早餐喝血粥，能吞下整頭公牛，連牛毛、牛皮和牛角都不剩；這個巨人盡管能吃下整筐根莖，用方形巨齒咀嚼洋蔥、蕪菁乃至生蘿蔔時顯得有些可怕，但根本不吃肉。“他很能幹，就是溝通麻煩些。他古語說得磕磕巴巴，對通用語則一竅不通。但他不知疲倦，力大無窮，一人能頂十幾個。”

“我……大人，大家才不會……巨人吃人肉，大家都知……不，大人，謝謝您的好意，但我勻不出人手來守著那怪物，他……”

瓊恩·雪諾並不意外。“隨便吧，巨人就留下。”說實話，從前的他也會討厭旺旺。你什麽都不懂，瓊恩·雪諾，耶哥蕊特說，於是瓊恩一有機會就去和巨人交談，讓皮革或另一位從樹林帶回來的自由民做翻譯。他從中了解到很多巨人族的知識和歷史，真希望山姆在這兒，把故事統統記下。

這並不意味著他對旺旺的危險性視而不見。巨人感受到威脅時會陡然變兇，他那雙鐵拳足以把人撕成兩半。這讓瓊恩想起阿多。他有兩個阿多那麽大，兩個阿多那麽壯，卻只有阿多一半聰明。這家夥能把賽勒達修士嚇醒。但若托蒙德手下有巨人，溫旺·威格·溫旺·鐸邇·溫旺或能幫我們對付。

門在它下面打開，熊老的烏鴉又聒噪起來，憂郁的艾迪帶回一壺葡萄酒和一盤香腸與蛋。艾迪倒酒時，波文·馬爾錫明顯很不耐煩，只等艾迪出去就立刻繼續。“托勒特是個好手，討人喜歡，埃恩·伊梅特也是個優秀的教頭。”他說，“但據說您要把他們送走。”

“長車樓正需要好手。”

“大夥兒已管那兒叫妓女洞了。”馬爾錫道，“算了，木已成舟。您打算讓那個蠻子皮革來取代伊梅特做教頭也是真的嘍？這職位通常由騎士擔任，至少也得是游騎兵。”

“皮革的確有些野。”瓊恩淡定地承認，“這點我承認。我在校場和他交過手，他只用一把石斧就比大多數使城堡打造的精鋼武器的騎士厲害。是的，我也覺得他沒耐心，而且很多小子會怕他……但這不全是壞事。他們遲早要上戰場，早點熟悉恐懼的滋味大有裨益。”

“他是個野人。”

“他曾是野人。現在他已發下誓言，成了我們的兄弟。他能教新手們的不止劍技，多了解一些古語和自由民的行事方式沒壞處。”

“自由。”烏鴉嘀咕著，“玉米。國王。”

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