真是如此，哈茨雅的父親又何必等到眾人散去才上前請願？若他想鼓動彌林人反對她，就該在大殿裏人最多時登場。

圓顱大人建議判他死刑。“至少拔掉舌頭，這個人的謊言會毀了大家，聖主。”丹妮選擇償還血債。沒人能告訴她一個女兒價值幾許，於是她付了一百頭羊羔的錢。“能做到的話，我很想幫你喚回哈茨雅。”她告訴那位父親，“但即便是女王，也有力所難及之事。她的遺骨將被安葬在聖恩神廟中，一百根蠟燭會日夜燃燒來悼念她。請在每年她的命名日時回來找我，我會保證你其他子女衣食無虞……但此事切不可洩露出去。”

“人們會問。”悲傷的父親說，“會問我哈茨雅去哪兒了，問她怎麽死的。”

“她被毒蛇咬傷。”瑞茨納克·莫·瑞茨納克說明，“葬於餓狼之腹，或是突染惡疾。你想怎麽說就怎麽說，唯獨不準提龍。”

韋賽利昂用爪子緊摳住巖石，屢屢嘗試飛向丹妮，巨大的鐵鏈吱嘎作響。當他終於發現這不可能後，怒吼一聲，頭頸使勁向後彎曲，朝身後的墻壁噴出金黃的火焰。還要多久它的火焰就能燒裂石頭，融化金屬？

不久前，他還站在她肩膀上，尾巴盤繞著她的手臂。不久前，還是她親手餵他切碎的烤肉。他是第一條被鎖住的龍。丹妮莉絲親自將他領下深坑，和幾頭公牛待在一起。待他吃飽喝足昏昏欲睡，他們沖進去將他鎖住。

雷哥費了更多人力。他似乎能聽到兄弟在深坑中的怒吼，盡管他們之間隔著厚厚的石塊與磚墻。最終，他們不得不趁雷哥在丹妮的露臺上曬太陽時，用沈重鐵鏈編織的大網罩住他。他死命掙紮，眾人花了三天時間才磕磕絆絆地將他挪下仆人階梯。六個人因此被燒傷。

而卓耿……

長翅膀的黑影，悲傷的父親如此稱呼他。他在三條龍中最高壯、最兇猛，也最野性，生有暗夜般的鱗片和煉獄般的雙眼。

卓耿喜歡去遠方狩獵，吃飽喝足後，蜷在大金字塔頂曾放置彌林鷹身女妖像的地方曬太陽。他們三次嘗試在那裏捕捉他，均以失敗告終。她手下四十名最勇敢的猛士冒著生命危險去抓，卻幾乎全被燒傷，其中更有四人被燒死。她最後一回見到卓耿是他們嘗試第三次捕捉的那個黃昏。黑龍展開雙翼，向北飛過斯卡劄丹河，一直朝多斯拉克草原飛去，再也沒回來。

龍之母，丹妮想著，不如說是怪物之母。我把什麽釋放到了世間？我是個女王，但我的王座乃是焦骨堆成，立在流沙之上。沒有龍，她憑什麽統治彌林？更別提贏回維斯特洛。

我是真龍血脈，她認定，如果龍是怪物，我也是。

臭佬

他狠狠地咬向那只老鼠。

老鼠在他手裏瘋狂掙紮、拼命尖叫，只求一條活路。肚子是最肥嫩的部分，當他撕咬著美味的肉，一任溫暖的鮮血自唇邊汩汩溢出時，那滋味真是太棒了，以至於他不由得流出熱淚。空空如也的肚皮咕咕叫喚，催促他趕緊再咬。咬到第三口，老鼠停止了掙紮，而他也終於有了一絲滿足。

黑牢門外有聲音。

他忽然住口，嚇得無法動彈。盡管嘴裏滿是鮮血、生肉和老鼠皮毛，但他既不敢吐出來也不敢吞下去。他心驚膽戰地聆聽著，呆若木雞。他聽到了靴子踏地和鐵鑰匙互相碰撞的聲音。不要，他狂亂地想，不要，諸神慈悲，不要是現在，不要是現在。他費盡心機方才抓住這只老鼠。如果教人發現，不僅老鼠會被搶走，他們還會報告給拉姆斯老爺知道，然後老爺就會懲罰我。

他明知該把老鼠藏起來，可他實在餓壞了。整整兩天沒吃東西，又或是三天。躺在這片黑暗裏，怎麽說得清呢？他的四肢瘦得像蘆稈，肚子浮腫，腸胃卻空空如也，胃痛折磨得他難以入睡。每當閉上眼睛，他就會想起霍伍德伯爵夫人。拉姆斯老爺娶了這位伯爵夫人後，就將她鎖進塔裏，活活餓死。到頭來，她竟啃掉了自己的手指。

於是他縮到牢房角落，死命握緊戰利品，湊到嘴邊，用剩下的牙齒飛快地撕咬老鼠肉。鮮血如註，沿嘴角往下滴，但他顧不得了，他決定趕在牢門打開前多吞些肉。老鼠肉韌性強，很難咬，而且腥味極重，教人想吐，但他保持著狼吞虎咽的勁頭，時不時從缺了牙形成的豁口裏把老鼠骨頭剔出去。這麽吃很難受，但快餓瘋的他停不住。

門外的聲音越來越吵。諸神保佑，老爺不是來找我的，他一邊撕老鼠腿，一邊祈禱。老爺很長時間沒找他了。這裏有許多牢房，有別的囚徒。即便隔著厚重的石墻，他也常能聽見他們慘叫，其中女人們的叫聲總是最淒厲的。他用力吮吸老鼠腿骨，試圖先把肉舔幹凈再吐骨頭，但那骨頭卻不聽使喚地自他下唇滑落，纏在胡子裏。別過來，他祈禱，別過來，去別處吧，求你了，求求你。

然而腳步聲卻在最響亮時戛然而止，隨即鑰匙插進了他這扇門。老鼠從他手中悄然滑落，他麻木地在褲子上蹭了蹭鮮血淋漓的雙手。“不。”他呢喃道，“不、不、不、不。”他胡亂蹬著地上的稻草，一心想要鉆進角落裏，擠進冰冷潮濕的石墻中去。

開門的聲音是最恐怖的。當火光照到他臉上時，他發出一聲號叫，用雙手擋住眼睛。腦袋陣陣抽痛，令他甚至想到要把眼睛給摳出來。“拿開火，黑乎乎的不好麽，求你了，噢，求求你。”

“這不是他。”一個男孩說，“瞧這衰貨，我們走錯房間了。”

“左邊最後一間。”另一個男孩回應，“這就是左邊最後一間，不對嗎？”

“嗯。”停頓片刻。“他剛才說什麽？”

“他好像不喜歡亮光。”

“一副死相，當然見不得光啦。”男孩清清嗓子，吐了口口水，“有比他更臭的人沒？我快被熏死了。”

“他在吃老鼠耶。”另一個男孩道，“瞧。”

第一個男孩笑答：“沒錯，好好玩。”

可我非吃它不可啊。這只老鼠會趁他睡覺時跑來咬他，不僅會咬腳趾手指，甚至會咬他的臉。他沒法對它手下留情。不吃就會被吃，黑牢裏別無選擇。“我是吃了。”他嚅囁道，“我吃、吃、吃、我把它吃了。可它也要吃我，求求……”

兩個男孩走上前，踩得稻草沙沙作響。“跟我說句話。”一個男孩說。他在兩人中較為矮小、也更狡詐。“還記得你是誰嗎？”

恐懼陣陣湧來，他不禁連聲呻吟。

“跟我說句話：你叫什麽名字？”

我的名字。他想尖聲喊出自己的名字，但他做不到。沒錯，他們讓他知道了自己的名字。他們教了又教，對他細致又耐心，可他太久沒用自己的名字，居然在這當口忘記了。說錯自己的名字，他又會要我一根指頭，或者更糟，他會……他會……後果不堪設想、不敢設想。此刻他只覺有無數尖針刺進了臉和眼睛，他的頭快要裂開了。“求求你們。”他嘶叫道，聲若游絲，好像百歲老人的求懇。或許他真的活了一百歲，誰說得準他在這裏住了多久呢？“走吧。”他透過破爛的牙齒咕噥。殘缺不全的指頭是他緊緊閉上的眼睛和恐怖的光明之間唯一的屏障。“求求你們，我會把老鼠交出來，請別傷害我……”

“臭佬。”兩個男孩中的大個子說，“你的名字叫臭佬。記得了？”大個子拿著火炬，小個子拿著一圈鐵鑰匙。

臭佬？熱淚滾下臉頰。“我記得，記得了。”他張嘴緩緩地說。“我的名字叫臭佬，臭不可聞，柔弱如草。”在黑暗中生活不需要名字，因此忘記了名字不能怪他。臭佬、臭佬，我叫臭佬。這不是他出生時的名字，在另一個世界裏他曾過著另一種生活。但在這裏，從今以後，他就是臭佬，現在他全都記得了。

他還記起了眼前這兩個男孩。他們穿著同樣的銀灰色羔羊毛緊身上衣，暗藍色鑲邊。兩個都是侍從、都才八歲，兩個都叫瓦德·佛雷。是了，大瓦德和小瓦德。只是叫大瓦德的個子小、叫小瓦德的個子大，這攪得旁人不知所措，兩個男孩卻引以為樂。“我記得你們。”他張開破裂的嘴唇小聲說，“我記得你們的名字。”

“你跟我們走。”小瓦德說。

“老爺召見你。”大瓦德道。

恐懼猶如尖刀刺進他心房。他們只是孩子，他告訴自己，兩個都才八歲。即便自己虛弱得不像樣，也足以制服兩個八歲大的男孩。然後他可以拿走火炬和鑰匙，外加小瓦德屁股上刀鞘裏的匕首，逃出黑牢。不，不，不，這太容易，肯定是陷阱。如果我逃跑，他會再要我一根指頭，他會敲掉我更多的牙齒。

他逃跑過，但那似乎已是多年前的往事。當時的他有力氣、也還有些骨氣。帶著鑰匙來開門的是凱拉，她說鑰匙是她偷的，她說她知道一扇無人把守的側門。“大人，帶我回臨冬城吧。”她臉色慘白，顫抖著苦苦哀求他，“我不認得路，一個人逃不了。求求您，帶我走吧。”於是他答應了她。獄卒脫了褲子，醉倒在一攤葡萄酒裏，他們很容易就出了黑牢，而那扇側門也果真如她所言，無人把守。他們直等到月亮被烏雲籠罩後，方才溜出城堡，摸黑踏石涉過淚江，冰冷的激流凍得他們直哆嗦。等到了河對岸，他感激地吻了她。“你救了咱倆的命。”他動情地說。傻瓜，大傻瓜。

這一切只是陷阱、消遣和游戲，拉姆斯老爺的追獵游戲，老爺最喜歡兩條腿的獵物。他們兩人整夜在黑林子裏沒命地跑，可等太陽出來，森林裏遠遠地卻能聽見號角聲和獵狗的吠叫。“我們分頭行動。”獵狗們越追越近時，他吩咐凱拉，“這樣至少有個人可以得救。”然而那女孩怕得沒了主張，死活不肯離開他身邊，即便他賭咒發誓說若她被人抓住，他會親率鐵民大軍前來營救，也沒法把她支開半步。

結果不出一小時，他們便雙雙被擒。先是斜刺裏沖出一只獵狗將他撲倒在地，凱拉慌亂地朝小丘上爬，卻被另一只狗咬住了大腿。頃刻間狗們全部趕到，沖他們低吼咆哮，只要他們敢動便張嘴就咬。拉姆斯·雪諾帶著他的獵人們隨後騎馬追來。是的，他那時還是個私生子，不姓波頓。“你們在這兒啊。”他坐在馬鞍上笑瞇瞇地往下看，“真是太傷人了，不打個招呼就一走了之。怎麽，嫌我招待不周嗎？”凱拉揀了塊石頭，冷不防朝他腦袋擲去。偏出一尺多。拉姆斯笑得更歡：“該罰。”

臭佬忘不了凱拉絕望無助的眼神，直到那時他才驚覺她是那樣嬌小，幾乎還是個孩子。但他又能做什麽呢？全是她自作自受，他告訴自己，如果她聽我的話分頭行動，無論如何不至於被一網打盡。

火光是痛，回憶更痛。臭佬自火炬邊扭頭，眼眶中有了淚花。他又找我做甚？他絕望地想，他為什麽不肯放過我？我什麽也沒做，至少這次沒做。為什麽他不幹脆讓我在黑牢中爛掉？他剛抓住一只老鼠，又肥又美的老鼠，扭來扭去的老鼠……

“我們要給他洗澡嗎？”小瓦德問。

“老爺就喜歡這味道。”大瓦德說，“所以才叫他臭佬。”

臭佬，我叫臭佬，臭佬臭佬，淒涼弱小。他必須牢牢記住。記住你是誰，服服帖帖乖巧聽話，就不會挨罰。這是老爺答應的，老爺金口玉言。說實話，即便他想反抗，此刻也沒力氣了。他所有的力氣在鞭子、饑餓和剝皮人的刀下被洗滌得一幹二凈。所以當小瓦德推他起來，大瓦德晃動火炬，驅趕他離開牢房時，他溫順得像條狗。假如他有尾巴的話，此刻一定在兩腿間夾得緊緊的。

假如他有尾巴的話，一定早被那私生子砍了。這是個不由自主冒出來的念頭，也是個邪惡危險的念頭。老爺早已不是私生子。他姓波頓，不姓雪諾。鐵王座上的小國王已將拉姆斯老爺劃歸正統，讓他有權使用乃父的姓氏。如今再用“雪諾”來提醒他的私生子出生，會讓老爺瞬間暴跳如雷。臭佬必須記住這點。當然，他還必須記住自己的名字，牢牢記住。慌亂中，他忽然大腦一片空白，嚇得六神無主，竟絆倒在黑牢臺階上。石頭掛破了馬褲，磕出血來。小瓦德不得不拿火炬捅他，驅使他站起來繼續前進。

黑牢外的庭院，夜色籠罩著恐怖堡，城堡東墻升起一輪滿月。蒼白的月光將城頭高高的三角形城齒投影在結凍的土地上，猶如一排尖利的黑牙。空氣又冷又潮，帶著許多幾乎被他遺忘的味道。這是人世，臭佬告訴自己，人世的味道。他不知自己究竟在黑牢中待了多久，但至少也有半年。半年，或許更久。或許已有五年、十年、二十年？我又怎能知曉？或許我在黑牢裏發了瘋，就此被關押了半輩子？不，這想法太蠢了，不可能有那麽久。這兩個男孩還是男孩，若是經過十年，他們應該長大成人了才對。他必須記住這些事實。我不能讓他把我逼瘋。他可以取走我的手指腳趾、摳出我的眼珠、割掉我的耳朵，但除非我放棄，否則他不能摧毀我的神志。

小瓦德舉火炬走在前，臭佬溫順地跟隨，而大瓦德在他身後壓陣。他們經過時，獸舍裏的狗們沖他狂吠。風席卷過庭院，穿透了他身上又薄又臟的破爛衣衫，讓他渾身起雞皮疙瘩。夜晚的空氣又冷又潮，雖然沒有下雪的跡象，但冬天毫無疑問就要來了。臭佬懷疑自己能否活著看到下雪。到那時，我還剩幾根手指？幾根腳趾呢？他擡手查看，震驚地發現自己的手如此蒼白枯瘦。名副其實的皮包骨頭，他心想，我有一雙老人的手。他是不是認錯了這兩個男孩？搞不好他們不是小瓦德和大瓦德，而是這兩個男孩的子孫後代？

大廳昏暗，煙霧繚繞，左右兩邊墻上各有一排火炬，火炬臺為人手的枯骨。頭頂高處是被煙熏黑的木制房梁，更高處，拱形天花板隱沒在陰影裏。這裏的空氣充滿了濃重的葡萄酒、麥酒和烤肉的香味，聞到這香味，臭佬的肚皮咕咕叫喚，他嘴裏也流出唾沫來。

他一路踉蹌，被小瓦德推過守衛們吃飯的長桌，感覺到守衛們都在看他。前方靠近高臺的好位置被留給拉姆斯的親信，所謂私生子的好小子：骨頭本，這老家夥負責照顧老爺寵愛的獵狗們；舞蹈師達蒙，一頭金發，模樣姿勢都帶著孩子氣；咕嚕，他因為說壞話不小心被波頓公爵聽見，所以丟掉了舌頭；此外還有酸埃林、剝皮人、黃迪克等人。大廳外圍是一些臭佬眼熟但說不上名字的人：誓言騎士、士官、士兵、獄卒和打手。還有一些臉孔他很陌生，從沒見過。有人見他經過便皺緊鼻子，更多的人朝他哄笑。這些是客人，臭佬心想，老爺的朋友。老爺是要用我來取樂大家。想到這裏，他怕得直哆嗦。

波頓的私生子坐在高臺上他父親大人的寶座裏，正用他父親的酒杯喝酒。兩個老人跟他同席，臭佬只消一眼就看出這兩個老人都是領主。其中一位身形憔悴，眼睛猶如燧石，留著一束長長的白胡子，面孔跟冬天結凍的土地一樣堅毅。此人身穿襤褸的熊皮舊夾克，夾克上滿是油汙。即便在宴席上，他也套著全身鎖甲；另一位領主同樣很瘦，但不若前一位那麽體形筆直。他身材扭曲，一邊肩膀高出另一邊很多，而他就著餐盤駝背用餐的樣子看起來好像禿鷲在享用屍體。此人有一雙貪婪的灰眼睛、一口黃板牙，銀白色分叉胡須十分糾結。他布滿老人斑的頭頂只剩幾根白發，但他披的是柔軟的上等灰羊毛披風，披風邊緣鑲嵌了黑貂皮，並在肩頭用銀箔日芒搭扣扣住。

拉姆斯穿著黑粉雙色服飾——黑靴子、黑劍帶、黑劍鞘、黑皮夾克，暗紅色緞子條紋裝飾的粉色天鵝絨緊身上衣。他右耳帶了一顆被切割成血滴形狀、閃爍著紅光的石榴石。然而，華貴的衣著卻掩飾不住他醜陋的模樣。拉姆斯骨架寬闊，肩膀傾斜，身上的贅肉昭示他日後會成為一個大胖子。他有蒜頭鼻、小嘴巴和枯草般的黑色長發，粉色皮膚斑斑駁駁，肥厚的嘴唇殊為奇異，而任何人看到他都不可能不註意到那雙眼睛：他繼承了他父親的眼睛——既小離得又近，淡得奇異。有人稱之為“幽靈灰”，但實際上他的眼睛幾乎是無色，如果一定要形容的話，那就像兩塊骯臟的冰。

看到臭佬出現，拉姆斯綻放出濕潤的笑容，“他來了，我可憐的老朋友來了。”他轉向身邊的兩位領主介紹。“臭佬從我小時候就跟隨我了。家父大人送的，以示關懷。”

兩位領主交換了一個眼神。“我聽說你的跟班已經死了。”駝背道，“據說是被史塔克家殺的。”

拉姆斯老爺嗤笑一聲，“鐵民有句俗話：逝者不死，必將再起，其勢更烈。臭佬就是這樣。不過我承認，他聞起來像是從墳墓中‘再起’的。”

“他一身屎尿和陳年嘔吐物的味兒。”駝背老領主說罷扔開一直啃著的骨頭，用桌布擦了擦手指。“你為什麽非得在我們用餐時召這家夥上來？”

那個挺直了背、穿著全身鎖甲的老領主用淩厲的目光審視臭佬。“你再仔細瞧瞧。”他敦促另一位領主，“瞧，他雖然頭發白了，也瘦了三石，但可不是仆人。你認不出來嗎？”

駝背領主再度向他看去，忽然噴了口鼻息。“是他？這怎麽可能？史塔克那個愛笑的養子，總是在笑。”

“他現在不愛笑了。”拉姆斯老爺承認，“或許是因為我敲掉了他幾顆白凈漂亮的牙齒。”

“你最好割了他喉嚨。”穿鎖甲的領主說，“反咬主人的狗理應被剝皮。”

“噢，他確實被剝過皮，還剝了不止一次咧。”拉姆斯指出。

“是的，老爺，都是我的錯，老爺。我傲慢無禮，而且……”他舔舔嘴唇，努力回憶自己還幹過什麽錯事。服服帖帖乖巧聽話，他告誡自己，老爺就會讓你活下去，還能保住剩下的身體。服服帖帖乖巧聽話、並且記住自己的名字。臭佬臭佬，馴服乖巧。“……我作惡多端，我……”

“你嘴上有血。”拉姆斯發現，“又咬手指了嗎，臭佬？”

“不，不，老爺，我發誓。”臭佬曾試圖咬斷自己的無名指，因為他們剝了指上的皮，他實在痛得受不了。拉姆斯老爺從不簡單地切掉別人的手指，他只會剝幹凈上面的皮，好讓肌肉裸露在外，風幹、開裂，最終潰爛。臭佬被鞭打、用刀子割，又上過刑架，但沒有哪種痛苦比得上剝皮之後的滋味。那種痛苦能把人逼瘋，活人根本沒法忍受，至多多堅持一會兒，然後就會慘嚎：“求求您，停下，停下，太痛了。把我的手指砍下來吧。”到頭來，拉姆斯老爺會慈悲為懷，欣然滿足別人的要求。這是他喜歡的游戲，而臭佬理解游戲規矩。他怎能不理解呢？他的手腳都為游戲交過學費。只有那次、只有一次，他忘了規矩，企圖用自己的牙齒終結痛苦。拉姆斯老爺很不滿，結果讓他多付出了一根腳趾的代價。“我吃了一只老鼠。”他咕噥著承認。

“一只老鼠？”拉姆斯淡色的眼珠在火炬光芒中閃閃發亮。“恐怖堡的老鼠全部屬於我父親大人。未經我允許，你怎敢吃了其中一只？”

臭佬不知該怎麽回答，只能默不作聲。只消說錯一個字，他又會失去一根腳趾、甚至一根手指。迄今為止，他的左手丟掉了兩根手指，右手失去了小指，左腳丟掉了三根腳趾，右腳卻只失去了小腳趾。拉姆斯老爺有時會開玩笑說要給他左右兩邊找回平衡。老爺只是在開玩笑，他試圖安慰自己，他並不想傷害我，這是他自己承認的。所有的一切都是我自作自受。老爺慈悲又寬容，他本可以為臭佬知道自己名字和地位之前的胡言亂語，就剝下臭佬的臉皮。

“太無聊了。”穿鎖甲的領主說，“趕緊宰了他。”

拉姆斯老爺給自己又倒滿一杯麥酒，“那可不玷汙了咱們的慶祝宴會，大人？臭佬，我有好消息通知你。父親大人為我討了一門史塔克家的好親事，對象是艾德公爵的女兒，艾莉亞。你還記得小艾莉亞，對吧？”

搗蛋鬼艾莉亞，他差點脫口而出，馬臉艾莉亞。她是羅柏的小妹，褐發長臉，瘦得像根棍子，成天臟兮兮。珊莎才是大美人。他記得小時候，幻想過艾德·史塔克大人把珊莎嫁給他，並認他為自己的親兒子。真是孩子氣的想法。不過，說到艾莉亞……“我記得她。艾莉亞。”

“她即將成為臨冬城的女主人，而我是她的夫君老爺。”

她還只是個小女孩啊。“是的，老爺，祝賀您。”

“你願意參加我的婚禮嗎，臭佬？”

他猶豫了，“如果您要我參加的話，老爺。”

“噢，那是自然。”

他又猶豫半晌，不知這是否是另一個殘酷的陷阱，“好的，老爺，只要您滿意，我很榮幸參加婚禮。”

“我們得把你從那間骯臟的牢房裏弄出來，刷得粉嫩粉嫩，給你幹凈衣服穿，再餵你東西吃。幾碗軟軟的、美味的麥粥，喜歡嗎？或是擱了培根的豌豆派？我有樁小差事要交給你辦，但你得有體力才能為我效勞。我相信，你是願意為我效勞的吧？”

“是的，老爺，全心全意。”他渾身顫抖，“我是您的臭佬，請讓我服侍您，求您了。”

“你這般知情識趣，我又怎忍心拒絕你一片孝心？”拉姆斯·波頓笑道，“我馬上就要率軍出征，臭佬，我得仰仗你才能把那童貞新娘娶回家門咧。”

布蘭

烏鴉不同尋常的尖叫讓一陣戰栗爬過布蘭的背脊。我差不多長大成人了，他反覆提醒自己，我必須勇敢起來。

空氣冰冷刺骨，充滿恐懼氣息。連夏天都怕，頸毛全豎了起來。山丘的影子不斷延伸，黑暗虎視眈眈，所有樹木都被厚厚的積雪壓彎了腰，有些幾乎看不出來是樹。它們從樹根到樹冠都包裹在凍雪中，在山上雜亂生長，猶如一群在寒風中縮抱成團的巨人或醜陋怪物。

“它們來了。”游騎兵抽出長劍。

“在哪兒？”梅拉急切地問。

“應該很近。我不知道。附近吧。”

烏鴉又尖叫起來。“阿多。”阿多嘀咕著，雙手都藏在腋窩，棕色胡須下懸掛著冰錐，上唇的胡子上凍著一塊鼻涕，在夕陽下微微閃著紅光。

“那些狼也接近了。”布蘭警告他們，“一直跟著我們的那些。我們在下風處時，夏天能聞出它們。”

“狼群無關緊要。”冷手說，“我們必須向上爬。天快黑了，天黑前你們必須進去。你們的體溫會吸引它們。”他向西望了一眼，夕陽餘暉晦暗地透過樹枝，猶如遙遠的火焰。

“這是唯一的進口？”梅拉問。

“後門在北方三裏格處，得向下鉆進一個洞。”

無需多說。阿多背著布蘭爬不下洞，而玖健也走不了三裏格。

梅拉擡眼看向山頂。“路看起來很平整。”

“看起來。”游騎兵陰沈地說，“你能感覺到寒冷嗎？這裏有東西，但藏在哪兒了呢？”

“洞穴裏？”梅拉猜測。

“洞穴被魔法護住了，他們進不去。”游騎兵用劍一指，“你看，入口就在那兒，半山腰那片魚梁木中，巖壁的裂縫。”

“我看到了。”布蘭道。烏鴉在那裏飛進飛出。

阿多挪了挪背上的柳條筐。“阿多。”

“我只看到交錯的石頭。”梅拉說。

“那就是通路。一條穿過石頭的甬道，開頭陡峭彎曲，但你們只要進去就安全了。”

“你呢？”

“洞穴被魔法護住了。”

梅拉仔細打量了一下山坡上的裂縫。“從這兒過去，至多一千碼。”

沒有一千碼，布蘭心想，但都是上坡路。山路陡峭，樹木密布。雪三天前就停了，但毫無融化跡象，樹下的雪地十分平整，無人踏足。“那邊沒人。”布蘭鼓起勇氣說，“看看雪地，沒有腳印。”

“白鬼在雪上走得輕。”游騎兵道，“你發現不了它們的形跡。”一只烏鴉自上方飛來，落在他肩上。跟隨他們的黑色大鳥只剩十來只，其他的都在路上失散了，每次清晨醒來，烏鴉都會變少。“來啊。”那只鳥聒噪著，“來啊。來啊。”

三眼烏鴉，布蘭心想，綠先知。“也不算遠。”他說，“稍微爬爬山，我們就安全了，說不定還能生堆火。”除開游騎兵，他們全都又冷又潮又餓，而玖健·黎德虛弱得沒人扶就走不動。

“你們先走。”梅拉·黎德在弟弟身旁彎下腰。玖健拄著一根橡樹枝，雙眼緊閉，抖個不休。他的臉被帽子和圍巾裹得嚴嚴實實，露出的一點點面孔和周圍的雪一樣蒼白，但當他呼吸時，鼻孔還能微微冒出熱氣。梅拉已背他走了整整一天。食物和篝火會讓他好轉的，布蘭試圖說服自己，盡管他並不確定。“山路太陡，我背著他沒法打架。”梅拉催促，“阿多，你帶布蘭先進洞。”

“阿多。”阿多拍了下手。

“玖健只不過需要吃點東西。”布蘭可憐兮兮地說。十二天前，麋鹿第三次、也是最後一次摔倒在地，再也沒能起來。“冷手”跪在它身邊的雪堆裏，一邊用奇怪的語言低聲祈禱，一邊割開它的喉嚨。鮮血噴湧而出，布蘭哭得像個小女生。他無助地看著梅拉·黎德和冷手肢解這頭馱他們走了這麽遠的英勇生物，從來沒像這一刻這樣深切地感受到自己是個殘廢。他暗自決定絕不吃它的肉，忍饑挨餓也強過享用朋友，但最終他吃了兩次，一次用自己的身體，一次用夏天的。麋鹿已十分消瘦憔悴，但游騎兵從它身上切下的肉足夠支撐他們七天，直到最後他們擠在一座古老的山間要塞的火堆旁，烤吃掉最後一塊。

“他的確需要吃東西。”梅拉梳理著弟弟的眉毛，讚同道，“我們都需要。但這兒沒有食物。走吧。”

布蘭眨眨眼睛，一滴淚水凍在臉頰上。冷手抓住阿多的胳膊，“天色正在變暗。就算它們現在不在，也很快就要來了。走吧。”

阿多默不作聲地掃掉腿上的雪，背起布蘭趟過雪堆向上走。冷手走在他們旁邊，漆黑的手握著武器。夏天跟在後面，有些地方積的雪沒過了他，高大的冰原狼偶爾會踩穿太薄的雪殼，不得不停下來抖掉身上的雪。向上攀爬途中，布蘭費力地在筐子裏轉身，眼看著梅拉用一只手將弟弟攙扶起來。他對她來說太沈了。她自己都沒吃東西，哪有原來的力氣。她用另一只手握住捕蛙矛，狠狠地插入雪中，稍稍支撐住身體。隨後她半拖半抱起弟弟，掙紮著攀爬山路。

阿多從兩棵樹中間穿過，布蘭看不到他們了。

山坡越來越陡，冰塊在阿多腳下接連破碎。有一次，他腳下的一顆石頭松動，他向後一滑，差點摔下山去。好在游騎兵及時抓住他的胳膊，挽救了大家。“阿多。”阿多說。每陣風都裹挾起粉末狀的白色細雪，它們像玻璃一樣在晚霞中閃閃發光。烏鴉繞著他們飛舞。一只飛到了前頭，消失在洞穴中。只有八十碼了，布蘭心想，根本不算遠。

夏天突然停在一片未被踩動的、陡峭的雪堆邊，轉頭嗅探空氣，然後他咆哮起來，毛發直立，步步後退。

“阿多，停下。”布蘭說，“阿多，等等。”有點不對勁。夏天聞到了，他也跟著聞到了。不好的東西，不好的東西正在靠近。“阿多，不，後退。”

冷手還在向上爬，阿多也想跟上。“阿多，阿多，阿多。”他大聲重覆，壓過了布蘭的抗議。他的呼吸有些吃力，白霧彌漫在空氣裏。他邁出一步，又一步。積雪有齊腰深，山坡也越發陡峭。阿多身子前傾，雙手抓著石頭和樹幹努力向上攀登。一步，又一步。被阿多踩碎的雪滾下山坡，形成一場小雪崩。

六十碼。布蘭向旁探出脖子，好仔細打量那個洞穴。然而他看到了別的東西。“火！”魚梁木的縫隙間，一團閃爍的光暈放出紅光，穿透了慢慢凝聚的黑暗。“看啊，有人——”

阿多尖叫起來。他扭動掙紮著摔下去。

大個子馬童劇烈地打滾，布蘭的世界天旋地轉。突來的一記重壓讓他喘不過氣。嘴裏全是血，阿多還在不停地翻滾顛簸，碾壓著身下的殘廢男孩。

有東西抓住了阿多的腿。剎那間，布蘭

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