長城這裏並不適用。你應該好好利用曼斯。”

“我會的。我會燒死他，讓北境人看清楚我對付變色龍與叛徒的手段。我還有其他人選來統禦野人。別忘了，我們有雷德的兒子，父親死後，他就是新任塞外之王。”

“陛下您不懂。”你什麽也不懂，瓊恩·雪諾，耶哥蕊特的話言猶在耳。他現在已明白很多了。“這孩子不是王子，正如瓦邇不是公主。塞外之王並非靠血統傳承。”

“那太好了。”史坦尼斯生硬地接口，“反正我也受不了維斯特洛再多出一個偽王。夠了，雷德的事就到此為止。你簽署轉讓狀了嗎？”

該來的終於還是來了。瓊恩被燒傷過的手指開開合合。“我沒有簽，陛下。您的請求有些過分。”

“請求？我請求你成為臨冬城公爵和北境守護，這是請求。而我現在是要征用這些城堡。”

“我們給了您長夜堡。”瓊恩·雪諾指出。

“一個老鼠聚居的廢墟，給得冠冕堂皇，實際毫無價值。你的手下亞賽爾親口承認，至少得要半年，那裏才能辟出空間來住人。”

“其他堡壘也不會更好了。”

“我很清楚它們的狀況，但它們畢竟是我們手上唯一的資本。長城沿線共有十九座要塞，而你只能守衛其中三座。我的意思是，年底之前，每座要塞都必須有人駐守。”

“對此，我毫無異議，陛下。可如果我理解沒錯，您還希望把這些城堡賜予您麾下的騎士和領主，他們將以此為居城，並向您效忠。”

“當國王的必須慷慨大方，難道艾德大人沒教過他的私生子統治之道嗎？我麾下有許多騎士和領主是拋棄了在南方的富饒田地與雄偉城堡隨我前來援救長城的，他們的忠誠就不值得獎勵嗎？”

“陛下，要疏遠我父親的封臣們的話，沒有比把北方人的堡壘給予南方領主更直接的辦法了！”

“我根本沒得到他們的支持，又談何疏遠？如果你記憶不差，我可是打一開始就想把臨冬城還給北方人的。那個人是艾德·史塔克的兒子，他卻當面拒絕了我的好意。”牢騷滿腹的史坦尼斯·拜拉席恩活像一只咬著骨頭不肯放的狗，瓊恩覺得他快把牙咬碎了。

“按照律法，臨冬城屬於我妹妹珊莎。”

“你是指蘭尼斯特夫人？你急於看到小惡魔的屁股坐上你父親的寶座？”

“當然不。”瓊恩道。

“很好。只要我活著，我決不容許此事發生，雪諾大人。”

瓊恩決定還是不要在此事上糾纏。“陛下，有人說您還打算把城堡封給叮當衫和瑟恩的馬格拿，並授予他們領主身份。”

國王瞪著他，那雙眼睛猶如藍色的硬石頭，他再度咬緊牙關。“這話是誰說的？”

“誰說的有關系嗎？”傳言在黑城堡裏已盡人皆知，“如果您非要追究，我可以說是吉莉告訴我的。”

“誰是吉莉？”國王不依不饒。

“那個奶媽。”梅麗珊卓女士接口解釋，“陛下您準她在城中自由行動。”

“我可沒準她多嘴多舌。我要的是她的奶子，不是她的舌頭。告訴她，今後若不能管住嘴巴，那我就容不下她了。”

“實際上，黑城堡現在容不下任何一張多餘的嘴巴。”瓊恩順水推舟，“所以我決定讓吉莉等人乘東海望的下一班船南下。”

梅麗珊卓摸了摸喉頭的紅寶石，“吉莉同時哺育著自己的兒子跟妲拉的兒子。你現在要生生拆散小王子和他的乳奶兄弟，似乎有些殘忍啊，大人。”

小心，千萬小心。“兩個孩子分享的不過是乳汁。如今吉莉的兒子長得更壯實活潑，他不僅經常打小王子、掐小王子，還在爭奪母奶時占到上風。畢竟，他是卡斯特的兒子，卡斯特殘酷又貪婪，雙手沾滿鮮血。”

聽到這話，史坦尼斯眉頭皺得更緊，“不是說這個奶媽是卡斯特的女兒嗎？”

“她既是他妻子又是他女兒。卡斯特把自己的女兒都討來當了老婆。吉莉的兒子就是這樣產下的。”

“父親和女兒生兒子？”史坦尼斯震驚地問，“這樣的話，我們確實該趕她走。長城不是君臨，我不想再見到孽種。”

“我會找到新奶媽。如果野人中沒現成的，我便派人去山地部落找。在此之前，山羊奶應該可以支撐——如果您同意的話，陛下。”

“山羊奶對王子來說太寒酸，但強過婊子的奶，就這樣辦吧。”史坦尼斯的指頭在地圖上敲打，“如果我們非得在堡壘問題上糾纏……”

“陛下。”瓊恩帶著冰冷的禮貌說，“我已收容了您所有的部下，並為他們提供給養——雖然這樣做將極大地消耗我們並不豐富的冬季儲備——除此之外，我還為他們提供了所有的保暖衣服，幫助他們禦寒度日。”

史坦尼斯不為所動，“得了吧，你不過是提供點鹹肉和麥粥，再扔來些烏七八黑的舊棉衣。若非我們趕來援救，你們這些爛衣裳只怕早給野人扒光了。”

瓊恩忽略了國王的諷刺，“我還為你們的馬提供草料，等梯子修好後，我還會借給您工匠以重建長夜堡。我甚至同意您將贈地分配給願意定居的野人，這些地盤本來是永久授予守夜人軍團的。”

“你給了我幾片荒山野地，卻拒絕將我急需的堡壘讓渡給我以便我封賞騎士與封臣。”

“堡壘是由守夜人軍團修建——”

“——卻又被守夜人軍團拋棄。”

“——來防禦長城的。”瓊恩固執地把話說完，“不能私相授受給野人或南方領主。這些堡壘的一磚一石，都浸透了我弟兄們的鮮血，它們底下更埋藏著烈士的枯骨。不，我無法把它們讓渡給您。”

“無法還是不願意？”國王脖子上青筋暴突，“你可記得，我曾慷慨地答應賜予你姓氏。”

“我有一個姓了，陛下。”

“雪諾，有比這更不堪入耳的麽？”史坦尼斯摸摸劍柄，“你到底把你自己想成什麽人？”

“長城上的守衛。黑暗中的利劍。”

“少來這套！”史坦尼斯應聲拔出佩劍“光明使者”。“這個，才配稱為黑暗中的利劍。”光芒在光明使者的劍刃上流轉，一會呈紅色、一會是黃色、一會又變作橙色，在國王臉上留下變幻的明亮色彩。“就算毛頭小子也能看出來。你是瞎子嗎？”

“不，陛下。我同意那些堡壘必須增派守衛——”

“啊，我們的小鬼司令終於肯開尊口，太難得了。”

“——但仍得由我們守夜人軍團來守衛。”瓊恩補充完。

“你們人手短缺。”

“就請您給我們補充人手，陛下。我將即刻為每座荒廢的堡壘各選一位負責人，他們都是久經考驗的戰士，不僅了解長城和塞外之地，而且明白如何在即將到來的凜冬中生存。作為我們提供補給的交換，請您將屬下分撥給這批負責人，充當各堡壘的守衛。不管您給的是騎士、弓弩手，還是剛參軍的新人，我統統都要，甚至您屬下的老弱殘兵我也照收不誤。”

史坦尼斯難以置信地望著守夜人軍團總司令，忍不住哈哈大笑，“你的臉皮也太厚了，雪諾，你以為他們肯披上黑衣嗎？除非是瘋了。”

“他們穿什麽顏色的衣服都行，只要肯像服從您一樣服從我分配的負責人。”

國王仍是一副難以置信的表情，“我麾下的騎士和封臣，大抵出自南方最古老、血統最尊貴的貴族家庭，你覺得他們會聽從農夫、偷獵者或是殺人犯的指示嗎？”

或是私生雜種的指示，陛下？“您的首相就是一名走私犯。”

“他曾經是走私犯，所以我砍了他的指頭。雪諾大人，我聽說你是守夜人軍團第九百九十八任總司令，我可不曉得第九百九十九任總司令對這些堡壘會怎麽說。把你的頭插在槍上展覽，也許會對他有所啟發。”國王把那柄漂亮的長劍放到地圖上，正好跟長城平行。它炯炯生輝，猶如陽光下的海水。“有我默許，你才能坐上司令之位，你千萬別忘記。”

“我是眾位弟兄投票選出的。”但有的早晨醒來時，瓊恩·雪諾仍不相信這是真的，仍覺得這一切都是個瘋狂的夢。就像穿上新衣服，山姆安慰他，一開始覺得很新奇，但穿著穿著就習慣了。

“是嗎？”攤開的北境地圖橫在兩人之間，猶如戰場，被閃耀的寶劍照亮。“艾裏沙·索恩爵士跟我抱怨說你的選舉有作弊嫌疑，而我無法否認他的論據。說到底，計票工作是由一個瞎子完成的，而且你的胖子朋友打過下手。除此之外，史林特更指控你是個變色龍。”

變色龍這個詞，有比史林特更恰當的形容對象麽？“一位變色龍總司令會當面說些您愛聽的話，然後暗中背叛您。陛下，您很清楚我是被公正地選出來的，我父親常說，您是一個公正的人。”公正但未免過於嚴苛，這才是艾德公爵的原話，可此刻並非糾纏這些的時候。

“艾德公爵非我之友，但他是個很有智慧的領主。”史坦尼斯說，“如果換成他，他一定會把這些堡壘給我。”

決不可能。“我不能替我父親回答。但我自己發過誓，陛下，長城是我的了，我必須對它負責。”

“現在是。至於將來，還得看你的造化。”史坦尼斯伸手指著瓊恩，“留著你的廢墟吧，既然你把它們看得如此珍貴。但我跟你保證，如果年底之前，我發現其中任何一座無人守衛，我就會直接調兵占領；如果其中任何一座失陷給敵人，我就要你的腦袋。現在，出去。”

梅麗珊卓女士突然從火爐邊站起來，“如您準許，陛下，我想送雪諾大人一程。”

“幹什麽？他認得路。”史坦尼斯不耐煩地揮揮手，“你想送就送吧。戴馮，把早餐送上來，白煮雞蛋和檸檬水。”

離開溫暖的書房，門外天差地別，寒氣簡直浸透骨髓。“冷風吹起來了，女士。”衛兵頭目交還瓊恩的武器時告誡梅麗珊卓，“您或許應該披一件厚鬥篷。”

“信仰足以溫暖我。”紅袍女和瓊恩並肩走下螺旋梯。“知道嗎，陛下十分欣賞你。”

“那是自然，他才不過兩次威脅要我的腦袋。”

梅麗珊卓輕笑：“他的沈默才是真正可怕的，並非他的言語。”兩人走進院子，寒風牽起瓊恩的鬥篷，拍打在紅袍女身上。紅袍女伸手把黑羊毛鬥篷拂開，挽起他的胳膊。“你對野人王的評價很中肯。我曾望進聖火，乞求光之王給我指引。聖火能揭示真相，瓊恩·雪諾，借由聖火，我能看穿巖石和土地，看透人們靈魂中最黑暗的秘密。所謂已逝之君，未生之童，吾欲交流，無所不至；歲月飄流，季節輪換，吾欲巡游，可達終點。”

“火焰之中從無謊言？”

“從無……但我們這些僧侶畢竟是凡人，有可能解讀失誤，倒錯因果。”

隔著羊毛衣和皮革外套，瓊恩也能感受到她身上的熱度。兩人手挽手行進的姿態引來了不少好奇的目光。看來今晚軍營裏有閑話說了。“如果你真能從火焰中預見未來，請你告訴我野人將在何時何地發起下一輪進攻吧。”瓊恩把手從她身邊抽了出來。

“拉赫洛只給我們看他願意透露的東西，不過，我會註意那個托蒙德。”梅麗珊卓的紅唇折成一個淺笑，“我在聖火中還看見了你，瓊恩·雪諾。”

“這算是威脅嗎，女士？你打算燒死我？”

“你完全誤會了。”紅袍女笑道，“雪諾大人，我是不是讓你很緊張啊？”

瓊恩不否認這點。“長城不是女人該來的地方。”

“你錯了，瓊恩·雪諾，我夢見過你的長城。它凝聚了多少先人的知識與智慧，而冰下又埋藏著多麽偉岸的魔法。我們此刻，正走在世界的門扉下。”梅麗珊卓擡眼上望，她溫暖的呼吸吐出來，在臉龐周圍結成迷霧。“這是你該來的地方，也是我該來的地方，恐怕不久之後，你會迫切地需要我。不要拒絕我的友誼，瓊恩，我在聖火中見到風暴席卷了你，而你周圍都是敵人。你有太多太多敵人了，需要我告訴你名字嗎？”

“我知道他們是誰。”

“你不要這麽肯定。”梅麗珊卓喉頭的寶石發出血紅光芒，“你該擔心的不是那些當面詛咒你的人，而是笑裏藏刀、準備偷襲你的家夥。瓊恩，你要把你的狼時刻帶在身邊。我看見了冰雪，還有黑暗中的匕首，鮮紅的血凍硬了，兵刃寒光閃爍。那番景象真是冷極了。”

“長城上一直很冷。”

“你覺得一切就這麽簡單嗎？”

“我很清楚這裏的環境，女士。”

“不。你什麽也不懂，瓊恩·雪諾。”她在他身邊耳語道。

布蘭

我們到了嗎？

布蘭沒把話問出口，但這支可憐的小隊在古橡樹和高大的灰綠哨兵樹林裏穿行，步履蹣跚地越過陰森的士卒松與光禿禿的褐色栗子樹時，他心中一直念叨著這個。我們快到了嗎？每當阿多爬上一道石坡，或是下到某個昏暗的峽谷，踩得腳下骯臟的積雪嘎吱作響時，男孩都忍不住想問。還有多遠啊？大麋鹿載他涉過好幾條結冰的溪流，他心裏納悶。還要走多久呢？好冷。三眼烏鴉究竟在哪裏啊？

男孩在阿多背上的柳條筐裏晃蕩，不時躬身低頭以防大個子馬童不小心讓他撞到橡樹枝椏。雪又在下，潮濕厚重的雪。阿多的一只眼睛被雪凍住睜不開，濃密的褐色胡須凍成了一團糾纏的白霜，胡子末端還懸垂下根根冰淩。阿多用一只戴手套的手緊握住那把自臨冬城墓窖帶出來的生銹鐵劍，有時他會用劍劈下一根枝條，震落一堆雪。“阿—阿—阿—阿多。”每當這時，馬童便會透過打顫的牙齒輕聲念道。

這聲音帶來了一種奇特的安全感。從臨冬城到長城途中，布蘭一行人靠講故事來消磨時光；然而長城之外有所不同，這點連阿多也感覺到了——他念“阿多”的次數比起在長城南邊少了許多。這片森林裏有種布蘭從未體驗過的寂寥。在大雪降下之前，北風圍著他們打旋，卷起團團死去的褐色枯葉，發出輕微的瑟瑟聲，令他想起碗櫃裏爬行的蟑螂；大雪之後，樹葉又都被白色的厚毯子埋葬。時而有烏鴉掠過頭頂，巨大的黑翅膀扇動冰冷的空氣。除此之外，一片沈寂。

麋鹿走在前方不遠處，埋頭在雪堆裏穿行，巨大的分叉鹿角上也掛著冰霜。游騎兵坐在它寬闊的背上，神情嚴肅沈默。胖男孩山姆稱這個游騎兵為“冷手”，因為他面孔蒼白，雙手漆黑，冷硬如鐵。除了手和臉，他把自己包裹在層層羊毛、熟皮衣和環甲裏，而拉起的兜帽鬥篷和圍住下半邊臉的黑羊毛圍巾又遮掩了他的面容。

梅拉·黎德走在游騎兵後面，用胳膊環著弟弟，既是為他遮擋風雨，又是在用自己的體溫溫暖他。玖健的鼻涕在鼻子下面凝結成塊，他時而劇烈地顫抖。他看起來好小哦，布蘭在搖晃的籃子裏邊看邊想，似乎比我還小、比我還弱——我可是個殘廢呢。

夏天擔任這支小隊伍的後衛，拖著腳步尾隨——他後腿上仍帶著在後冠鎮所受的箭傷——不時呼出結霜的森林空氣。只要布蘭進入冰原狼體內，就能感受到舊傷口的痛楚。近來，布蘭進入夏天體內的次數越來越多。一身厚毛的狼雖然也冷，但看得更遠、聽得更真切、嗅覺更敏銳，比那個像繈褓裏的嬰兒一樣無助的男孩要好得多。

也有些時候，布蘭厭倦了做狼，便進入阿多體內。溫馴的巨人察覺到他的存在時，會嗚嗚哀叫，會搖晃毛發蓬亂的腦袋，但反應不若在後冠鎮他第一次進入時那麽激烈。他知道是我，男孩安慰自己，他習慣了我。不過，在阿多體內他待不舒服。大個子馬童根本不理解身邊發生的事，布蘭能嘗到他嘴裏的恐懼。還是在夏天體內好。我就是他，他就是我。他跟我心意相通。

布蘭偶爾能感應到冰原狼尾隨在麋鹿後面嗅探，盤算如何將這頭大動物撲倒。夏天在臨冬城習慣了與馬兒們和平共處，但這是麋鹿，麋鹿是獵物。冰原狼覺察到麋鹿蓬亂的毛皮下流淌的溫暖血液，僅是這味道已足以讓他齒間滴下唾液，連布蘭想到豐潤厚實的肉，也不禁會垂涎欲滴。

從附近某棵橡樹上，傳來烏鴉的尖叫，接著布蘭聽見另一只大黑鳥拍拍翅膀停在同伴身邊。白天只有六、七只烏鴉會緊跟他們，它們在樹木之間飛來飛去，或停在麋鹿的角上，其他烏鴉都飛到了前面或是落在後頭；但等太陽沈沒，烏鴉們會統統飛回來，扇動漆黑如夜的翅膀自夜空中下降，直到周圍每棵樹、每根枝條都被它們站滿。有的烏鴉會飛向游騎兵，朝他低聲嘀咕，布蘭覺得游騎兵能聽懂鳥兒的聒噪。它們是他的耳目，它們在為他偵察，向他匯報前方後方可能的危險……

比如現在。麋鹿突然停住，游騎兵從它背上一躍而下，落在及膝深的雪中。夏天沖他咆哮，毛發直豎。冰原狼一直不喜歡冷手的味道。死肉，幹血，一絲腐敗。還有冷，包裹一切的寒冷。

“怎麽了？”梅拉問。

“後面有情況。”冷手宣布，他的聲音隔著圍住鼻子嘴巴的黑羊毛圍巾聽來有些悶。

“是狼嗎？”布蘭問。狼群已跟蹤了他們好多天，每晚都能聽見狼群的哀嚎，每晚狼群都離他們更近。它們是饑餓的獵人，能聞出我們有多虛弱。布蘭常在黎明前的幾個小時顫抖著醒來，聽著風中傳遞的遙遠狼嗥聲，不安地等待太陽升起。有狼的地方就有獵物，這是常識，接著他驚恐地發現他們自己就是獵物。

游騎兵搖搖頭，“是人。狼群仍跟我們保持著距離。但這些人沒那麽多顧忌。”

梅拉·黎德掀開兜帽，覆蓋兜帽的濕雪掉在地上，發出松軟的“啪嗒”聲，“有多少？是什麽人？”

“敵人。我去解決。”

“我跟你一起去。”

“你留下，保護男孩。前面有個湖，凍得很硬，你們到達湖邊就向北轉，沿湖岸前進，最後會找到一個漁村。你們在村裏等我回來。”

梅拉還待再辯，但她弟弟勸阻道：“照他說的做。他很熟悉這片土地。”玖健的眼睛是深綠色，青苔的顏色，然而眼神中帶著布蘭之前從未見過的深深倦意。小個子祖父。在長城南邊，澤地男孩似乎擁有超越年齡的智慧；但在這裏，他跟其他人一樣迷茫恐懼。

即便如此，梅拉也總是聽他的話。

冷手沿來路走進樹林，四只烏鴉拍著翅膀跟在他後面。梅拉眼看著他離開，她的雙頰凍得通紅，鼻孔裏噴出朦朧霧氣。她又拉起兜帽，用手肘推了推麋鹿，帶領大家繼續前進。沒走出二十碼，她回頭瞧去，“是人，他說是人。什麽人？野人嗎？他為什麽不解釋清楚？”

“他說他會去解決掉他們啦。”布蘭道。

“是啊，他說。他還說會帶我們去見三眼烏鴉呢。我敢打賭，今早上我們過的那條河就是四天前過的那條。我們在原地轉圈。”

“河總是扭來扭去的。”布蘭不確定地說，“而且遇到湖泊或山丘，有時候不得不繞開嘛。”

“那也繞得太多了。”梅拉堅持，“而他的秘密也太多了。我不喜歡這樣，我不喜歡他，更沒法信任他。他的手已經夠恐怖，他還總蒙著臉，並不願報上姓名。他究竟是誰？或者，他究竟是什麽東西？誰都可以披上黑袍。不是人的東西也可以。他不吃不喝，貌似也感覺不到寒冷。”

她說得沒錯。布蘭害怕談論這些事，但心裏一直為此惴惴不寧。夜裏宿營時，他、阿多還有黎德姐弟會偎依在一起互相取暖，游騎兵卻總是離得遠遠的。有時冷手也會閉上眼睛，但布蘭不認為他在睡覺。還有……

“圍巾。”布蘭邊說邊不安地打量周圍，幸好沒烏鴉。大黑鳥都隨游騎兵去了，沒有一只留下來竊聽。即便如此，他仍舊壓低了聲音，“他用圍巾包住嘴巴，但圍巾從沒像阿多的胡子那樣結冰。甚至在他說話的時候都沒有。”

梅拉銳利地回望他，“你也發現了。我們從沒見過他呼吸，對吧？”

“對。”阿多的每句“阿多”都伴隨著一大團白霧，玖健和他姐姐說話時也是如此，連麋鹿的呼吸也能在空中形成一片暖雲。

“假如他根本不用呼吸……”

布蘭不由得回想起嬰兒時代老奶媽講的故事。怪物居住在長城之外，包括巨人、食屍鬼、鬼祟潛行的幽靈和會走路的死人，老奶媽一邊用蜇人的羊毛毯裹住他一邊給他講述，但只要長城還在、守夜人軍團還在，它們就永遠過不來。所以你好好睡吧，我的小布蘭登，我親愛的寶貝，做個甜美的好夢，夢裏沒有怪物。游騎兵雖穿著守夜人的黑衣，但萬一他根本不是人怎麽辦？萬一他就是怪物，正把我們領去給其他怪物吃掉呢？

“游騎兵從屍鬼手中拯救了山姆和那個女孩。”布蘭猶猶豫豫地說，“他還要帶我去找三眼烏鴉。”

“三眼烏鴉為什麽不來找我們？為什麽不跟我們在長城碰頭？烏鴉是有翅膀的啊。我弟弟正一天比一天虛弱，照這樣下去，我們還能走多遠？”

玖健咳嗽道：“走到為止。”

他們沒走多久就到了游騎兵說的那個湖，然後遵照先前的指示轉向北行。事情到這裏還算容易。

由於雪下了許多天——多得布蘭數不清日子——湖水結了凍，成為一片廣袤的白色荒原。在冰面平整、湖岸起伏的地方，行路還算容易，但某些地方風將雪推高，分不清哪裏是湖面哪裏是湖岸。用樹做路標的辦法被證明不可靠，因為湖中有若幹林木叢生的小島，而岸邊某些廣闊的區域裏一棵樹也沒有。

麋鹿總是哪邊好走就走哪邊，絲毫不管騎在它背上的梅拉和玖健的想法。它大致跟著樹走，但每當湖岸向西彎去，它就會直接穿越湖面，蹄子踏在堅冰上，身體從比布蘭還高的雪堆中擠過。風刮得更猛了，那是呼嘯卷過湖面的冰冷北風，像刀子一樣刺穿了層層羊毛衣和皮衣，凍得大家渾身發抖。風打在人臉上，雪吹進眼睛裏，什麽也看不清。

他們默默跋涉了幾個鐘頭。前方樹下的陰影漸長，猶如伸展的長指頭。在極北之地，天黑得很早，這也令布蘭感到害怕。隨著白晝越來越短，天氣越來越冷，夜晚越來越殘酷。

梅拉再次停下大家，“我們應該能見到村子了。”她的聲音聽起來陌生而怪異。

“不是走過了吧？”布蘭問。

“希望沒有。我們必須在入夜前找到合適的地方。”

她說得沒錯。玖健的嘴唇已成了藍色，梅拉的臉凍成紫色，布蘭感覺不到自己的臉，阿多的胡子凍硬了。大個子馬童的腳自膝下幾乎全被雪覆蓋，布蘭感覺到他有二、三次差點踉蹌摔倒。沒人比阿多更強壯。沒有人。如果連最強壯的他也挺不住……

“夏天可以幫我們找村子。”布蘭靈機一動，他的話在霧裏結霜。他沒有等待梅拉的反應，就閉上眼睛，離開了殘破的身軀。

當他進入夏天體內，死寂的森林忽然變得鮮活起來。之前他覺得周圍寂寞無聲，現在他聽見了林間的風聲、阿多的呼吸聲、還有麋鹿用蹄子找草料的刨地聲。他鼻腔裏充盈著各種熟悉的氣味：潮濕樹葉和枯死的草、灌木叢中腐爛的松鼠、酸臭的人汗以及麋鹿的奇妙體香。食物。肉。麋鹿察覺到冰原狼的興趣，便警覺地將頭轉向冰原狼，俯低了碩大的鹿角。

它不是獵物，男孩對與他共享身軀的野獸說，別管它，快走。

於是夏天開始奔跑。他跑過湖面，爪子在身後揚起片片雪塵。那些樹並肩而立，好似成群結隊的人類士兵，只是都披著雪白鬥篷。冰原狼跳過樹根和巖石，越過陳舊的積雪，雪被他的體重壓碎。他的爪子已經又濕又冷。迎面而來的下一個山丘上長滿了松樹，松針的刺激味道充斥他的鼻孔。他跑到山頂，兜了一圈嗅聞空氣，接著昂頭嗥叫。

有味道。人味。

是灰燼，布蘭心想，淡淡的陳舊的灰燼。燃盡的木頭、煙塵和焦炭。一個早已熄滅的火堆。

他抖落口鼻上的雪。風吹起來了，很難追尋氣味，狼不時停下來嗅探。四周是堆堆積雪和高大的白色樹木。冰原狼從齒間伸出舌頭，品了品酷寒的空氣，呼吸結成雪花狀的結晶，融化在舌頭上。當他終於找準方向，阿多立刻跟上，麋鹿卻猶豫不決，布蘭只好回到自己體內解釋，“是這條路，跟著夏天就好。我聞到了。”

當新月的第一道銀光灑下雲層，他們終於抵達了湖畔小村。他們差點直接走過村子，因為被冰雪覆蓋的它，看起來不過是湖邊十來個突出的土包。大雪掩埋下的圓形石屋很容易被看成是大石頭、小山丘乃至倒下的樹木。昨天玖健剛把一堆交錯倒塌的樹木當成建築物，他們挖了半天，結果只找到斷裂的枝條和腐爛的圓木。

村子是空的，早已被野人拋棄，跟他們路過的其他村子一樣。途中有的村子甚至被燒掉了，似乎表明了村民們破釜沈舟的決心，然而這個村子還很完好。他們一行在雪堆下找到十幾棟小屋和一個長廳，長廳有草鋪屋頂和粗糙原木堆起的厚墻。

“至少有個地方避風了。”布蘭說。

“阿多。”阿多讚同。

梅拉從麋鹿背上滑下，和她弟弟一起把布蘭擡出柳條筐。“或許野人留下些食物。”她道。

這是不切實際的指望。他們在長廳裏只找到火堆的灰燼，壓實了的硬泥地透出深入骨髓的寒意。但至少頭頂又有了遮蔽，身邊也有了阻擋寒風的原木墻。村旁有條小溪，溪上覆了層薄冰，麋鹿得用蹄子踢破它才喝得到水。等把布蘭、玖健和阿多安置好，梅拉跑去取來許多碎冰塊，讓他們含著補充水分。融化的雪水如此冰冷，足以令布蘭顫抖。

夏天沒跟他們一起進長廳，布蘭能感覺到冰原狼的饑餓，狼就是他的影子。“去打獵吧。”他告訴狼，“但不準你騷擾麋鹿。”他體內的一部分也想去打獵。或許，他過一會兒就跟著去。

晚餐是一把橡子，壓碎之後搗成糊，苦得布蘭幾乎沒法吞咽，而玖健根本連碰都沒碰。他比她姐姐脆弱得多，現下的狀況一天比一天糟。

“玖健，你必須吃東西。”梅拉告訴弟弟。

“待會吧，我現在只想休息。”玖健淡然一笑。“今天並非我的死期，姐姐，我向你保證。”

“你差點從麋鹿背上摔下來。”

“差點。我又冷又餓，如此而已。”

“這說明你需要吃東西。”

“吃這些搗碎的橡子嗎？我的肚子是很餓，但這些東西吃下去也不會讓它變好。別逼我了，姐姐，我夢到自己吃上了烤雞。”

“做夢有什麽用？況且那並非綠色之夢。”

“夢是我們現在唯一擁有的東西。”

唯一擁有的東西。十天前，他們吃光了從南方帶來的食物，饑餓就此日夜伴隨。在這些林子裏，連夏天也找不到獵物。他們只能靠搗碎的橡子和生魚維生。森林裏布滿結冰的溪流和凍硬的黑色湖泊，而操三叉捕蛙矛的梅拉就跟熟悉漁網繩索的漁民一樣善於捕魚。她每每帶著還在矛尖扭動的魚獲跋涉回來，嘴唇凍成藍色。不過，梅拉已有三天沒抓到魚了。布蘭的肚子空空如也，感覺像是餓了三年。

吞下這頓難以下咽的晚餐後，梅拉背靠墻壁坐下，用磨石打磨匕首。阿多在門邊蹲下，聳起肩膀前後搖晃，一邊念叨：“阿多，阿多，阿多。”

布蘭閉上眼睛。太冷了，他不想說話，而他們又不敢生火，因為冷手曾嚴厲地警告過：森林不像你們以為的那麽空曠，你們無法想象光明會從黑暗中引來什麽東西。想起這番話他仍會發抖，盡管身邊有阿多的溫暖。

他不想入睡，也無法入睡。他只聽見風聲，感受到刺骨的寒冷，看到雪地裏映射的月光，還有火。於是他又回到夏天體內，去往若幹裏格外的遠方。夜晚滿是血腥氣，很濃的血腥氣。不遠處有殺戮發生，肉還是熱的。饑腸轆轆的他齒間滴下口水。不是麋鹿，不是鹿，這個不是。

冰原狼循肉而去，他是林間穿梭的憔悴灰影，經過月光遍灑的空地和積雪堆成的小丘。寒風在他身邊盤旋、打旋。他一度跟丟了血腥氣，接著又再次捕捉到，然後再丟失。當他努力嗅探時，遠處傳來的聲音讓他豎起了耳朵。

是狼，他立刻意識到。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）