城垛上才終於出現了一個人。他朝下望了一會兒，隨後便消失了。不久，他們聽見鐵鏈嘩嘩作響，閘門緩緩升起，大門打開，詹姆·蘭尼斯特二話不說，當先沖了進去，渾不在意頭頂的殺人洞。本以為山羊會戒心十足，沒想到勇士團竟還把波頓的人當盟友。傻瓜。

外庭已被荒廢，只在長長的、板巖屋頂的馬廄裏有些馬兒。詹姆勒住坐騎，左右察看，只聽厲鬼塔下有聲音傳來，一群男人用七八種口音叫喊著。鐵腿和科本隨即跟上。“要什麽趕緊去拿，別耽誤時間。”沃頓道，“我不想和血戲班發生沖突。”

“你只要吩咐部下手不離兵器，血戲班就不會有任何問題。二比一的優勢，明白吧？”詹姆轉頭望向吼聲傳來的方向，聲音雖微弱卻帶著兇殘，在赫倫堡的墻壘間回蕩，搭配著如潮般的嘲笑。突然間，他明白發生了什麽。我來晚了嗎？腹中絞痛，他猛踢坐騎，奔過外庭，穿過石拱橋，繞開號哭塔，來到流石庭院。

他們把她扔進了熊坑。

奢靡的黑心赫倫王將一切都修築得非常誇張。熊坑足有十碼寬、五碼深，墻壁是石頭，底下為流沙，還有六圈大理石凳為觀眾準備，勇士團只坐滿了四分之一。詹姆笨拙地翻身下馬，但傭兵們正全神貫註地欣賞下方的表演，以至於只有幾個剛好正對面的人註意到他。

布蕾妮穿著和盧斯·波頓共進晚餐時那身不合體的女裝。沒有盾牌，沒有胸甲，連皮甲也無，只有粉紅的綢緞和密爾蕾絲。或許山羊覺得她穿女裝打起來更有趣吧。眼下她身上一半的裙服已被撕碎，左臂不住淌血，顯然是黑熊留下的抓傷。

至少他們給了她一把劍。妞兒單手拿著，側身移動，試圖不讓熊靠近自己。這沒有用，坑裏空間太窄。她必須進攻，必須找出破綻，一刀宰了它。長劍在手，什麽熊擋得住呢？可布蕾妮卻不敢靠近。血戲子們朝她叫囂各種淫穢的侮辱和嘲笑。

“與我無關。”鐵腿警告詹姆，“波頓大人吩咐，這女人屬於他們，任憑他們發落。”

“她的名字叫布蕾妮。”詹姆步下臺階，穿過十來個吃驚的傭兵，來到位於最末一圈凳子的領主包廂裏的瓦格·赫特面前。“瓦格大人。”他用蓋過喧嘩的洪亮聲音呼喊。

科霍爾人幾乎給酒嗆住，“四君者？”他左臉被繃帶粗率地包紮著，染血的亞麻布橫過耳際。

“把她拉出來。”

“象都別象，四君者，否責我再砍你一只手。”他要來另一杯酒，“你的婊子咬我的耳多，這個怪無！才不會有人來書她。”

身後傳來一陣雷霆般的吼聲，詹姆回頭。只見黑熊人立起來足有八尺高。簡直就是披熊皮的格雷果·克裏岡，他心想，或許比魔山更聰明。好在它沒有那把巨劍，攻擊範圍不夠。

黑熊憤怒地狂叫，露出一口巨大的黃牙，接著四肢著地，全速沖鋒。機會來了，詹姆暗想，快打呀！一劍結果它！

可她一劍遞出，竟然毫無力氣。黑熊畏縮了一下，接著又猛撲而上，腳掌拍打地面，隆隆作響。布蕾妮閃向左，再度朝熊臉刺去。這一擊被熊掌掃開。

它很小心，詹姆看出，它和別的人類對峙過，知道長劍和槍矛的厲害。但它不可能總躲著她。“快殺了它！”他扯開嗓門大叫，聲音卻被周圍無數的叫喊所淹沒。假如布蕾妮真聽見了，也沒任何表示。她繞著熊坑打轉，背貼緊墻。不妙，太近了，假如熊把她釘到墻上……

野獸笨拙地轉身，吼著飛奔而前。但布蕾妮如靈貓一般，急速換位。這才是印象中的妞兒。她旋到熊的後背劈了一劍，野獸痛苦地咆哮，再度人立。布蕾妮慌忙躲開。怎不見血？……他終於明白了，回頭怒視山羊：“你把比武用的鈍劍給了她！”

山羊眉開眼笑，酒水和唾沫噴了詹姆一臉：“黨然。”

“他媽的，我來付贖金，金子，藍寶石，想要什麽都成。快把她拉出來！”

“你咬她？去蠟呀。”

他去了。

詹姆左手抓住大理石欄桿，一躍而下，在流沙上著地打滾。黑熊聽見聲音，陡然轉身，用鼻子嗅嗅，警戒地打量著新闖入者。詹姆掙紮著單腿跪起。七層地獄，我到底在幹什麽？他用左手抓滿一把流沙。“弒君者？”他聽見布蕾妮驚訝的喊聲。

“詹姆。”他糾正，一邊將沙子投向黑熊的臉。野獸胡亂抓著空氣，發出驚天動地的咆哮。

“你來幹嗎？”

“做蠢事。到我後面去。”他繞到她前面，擋在她和黑熊之間。

“你才該在後面，我有劍。”

“沒尖沒鋒，算什麽劍？到我後面去！”什麽東西埋在沙裏，他左手抓出來一看，原來是人的顎骨，上面還有些變色的血肉，爬滿蛆蟲。真漂亮，他心想，不知這是誰的臉。黑熊靠了過來，詹姆一揮胳膊，將骨頭、爛肉和蛆蟲朝野獸的腦袋打去。相差了整整一碼。真該死！這左手倒不如也砍了的好。

布蕾妮想沖上前，他只好一腳將她踢翻。妞兒倒在沙裏，抓住沒用的劍，詹姆幹脆坐在她身上，目睹黑熊發動沖鋒。

嗖，深沈的一聲，羽箭穿透野獸的左眼。串串唾沫和鮮血從它張開的大嘴裏滴落，接著第二支箭射中大腿。黑熊咆哮，後退，看到詹姆和布蕾妮，又蹣跚著往前沖。無數十字弓同時發射，將它射成了刺猬，距離如此之近，每一擊都不可能錯過。羽箭穿透毛皮和血肉，黑熊仍堅持前跨了一步。好個可憐、殘暴又勇敢的家夥。它走到他面前，他飛快地閃開，一邊吶喊，一邊踢起沙子。野獸繼續追擊折磨它的人，但剛轉身，背上又中兩箭。它發出最後一聲咆哮，一屁股坐下，四肢伸展著躺在滿是鮮血的沙地上，死了。

布蕾妮站起身子，鈍劍握在手中，急促地喘著粗氣。鐵腿的十字弓手看著血戲子們紛紛咒罵威脅著起立，便重新將箭上膛。羅爾傑和“三趾”拔出長劍，佐羅則解下長鞭。

“你殺撕我的熊！”瓦格·赫特尖叫。

“沒錯，多嘴的話，連你一起殺。”鐵腿毫不動容，“我們只要這女人。”

“她的名字叫布蕾妮。”詹姆說，“布蕾妮，塔斯的處女。對了，你還是處女嗎？”

她平庸的寬臉現出一輪紅暈：“是的。”

“噢，那太好了。”詹姆道，“我只救處女。”他轉向山羊，“贖金我來付，兩人份的贖金，你明白，蘭尼斯特有債必還。放繩子下來吧，拉我們出去。”

“去你媽的。”羅爾傑吼道，“山羊，殺了他們，別放跑這兩頭該死的豬！”

科霍爾人猶豫。他一半的手下醉醺醺，而北方人不僅如巖石般鎮靜，人數也整整是他的兩倍。十字弓手們已開始瞄準。“蠟他們出來。”山羊緩緩地說，隨即轉向詹姆，“我很款宏大量，請把今天的事告訴你浮親大人。”

“我會的，大人。”但這救不了你。

直到走出赫倫堡半裏格之外，離開弓箭的射程，鐵腿才終於爆發：“你瘋了，弒君者？找死嗎？居然兩手空空去和熊鬥！”

“一只空手，一只斷肢。”詹姆糾正，“我知道你會在野獸殺死我之前行動。否則的話，波頓大人會像剝橙子似的將你剝皮，不是嗎？”

鐵腿狠狠咒罵了一番蘭尼斯特的愚蠢，接著踢馬奔向隊伍前方。

“詹姆爵士？”即便穿著不能遮體的粉紅綢緞和蕾絲，布蕾妮看上去仍像穿女裝的男人，不像女子。“我很感激，可……可你已經上路了，為何回來呢？”

無數譏笑浮現在腦海，一個比一個殘忍，但最終詹姆只聳聳肩：“因為我夢見了你。”說完他揚長而去。

凱特琳

羅柏和年輕的王後道別了三次。第一次在神木林的心樹之下，當著諸神和臣僚們的面；第二次在鐵閘門前，和簡妮長久地擁抱和熱吻；最後一次，離開騰石河岸一小時後，女孩騎著駿馬氣喘籲籲地跑來，懇求少狼主帶她同行。

羅柏動情了，凱特琳看得出，但他也很窘迫。此刻天氣又陰又濕，細雨蒙蒙，他十分不情願地命令全軍將士止步，以便自己冒雨安慰淚眼汪汪的年輕妻子。他話說得親切，凱特琳邊看邊想，心裏卻充滿惱火。

國王和王後竊竊私語，灰風則在旁游蕩，不時甩甩身上的雨珠，朝天空齜牙露齒。當羅柏給了簡妮最後一吻，命十幾個護衛護送王後回城，自己翻身上馬後，冰原狼立刻飛奔到隊伍前面，好似一支蓄勢已久的飛箭。

“噢，簡妮王後真體貼。”跛子羅索·佛雷告訴凱特琳，“我妹妹也不差。呵呵，我敢打賭，蘿絲琳此刻正在孿河城內邊跳邊唱‘徒利夫人，徒利夫人，蘿絲琳·徒利夫人’呢，等到明天，她就會幻想披上奔流城紅藍條紋新娘鬥篷的樣子了。”他掉過馬頭，微笑著對艾德慕說：“可是您，徒利公爵，此刻卻很沈默。您有什麽感覺呢？”

“我覺得自己身在石磨坊，而戰鬥剛要打響。”艾德慕半開玩笑地回答。

羅索哈哈大笑：“別擔心，您的婚禮一定圓滿幸福，好大人。”

是嗎？但願諸神保佑。凱特琳踢馬前進，扔下弟弟和跛子羅索。

要簡妮留在奔流城是她的主意——羅柏巴不得有王後陪伴。雖然王後缺席可能被瓦德大人理解為又一次失禮，但她在場的話等於是往老家夥的傷口上撒鹽，構成的可就是侮辱了。“瓦德·佛雷舌尖嘴利，且睚眥必報。”她警告兒子，“為換取他的效忠，我不懷疑你能承擔這老人的責難，但你實在太像你父親，無法忍受他侮辱簡妮。”

羅柏無言以對。可是，他卻在心中把一切歸咎於我，凱特琳疲憊地想，他正思念著簡妮，抱怨我不該把她送走——即便知道我說的乃是忠告。

兒子從峭巖城帶回六位維斯特林，而今只留雷納德爵士一人在身邊，他是簡妮的兄弟，擔任王家掌旗官。收到泰溫公爵同意交換俘虜的回覆函當天，國王便派遣簡妮的舅舅羅佛爵士帶年輕的馬丁·蘭尼斯特去金牙城履行手續。事情進展順利，兒子從此不必再為馬丁的安全操心，蓋伯特·葛洛佛也欣慰地得知他兄弟羅貝特已在暮谷城登船北返。羅佛爵士終於被派去執行光榮而重要的任務……灰風也終可回到國王身邊，回到屬於他的位置。

維斯特林夫人和她的孩子們一起待在奔流城，簡妮，小艾琳妮亞及羅柏的侍從洛拉姆都沒跟來，後者強烈地質疑這一安排，但這都是明智的舉動。羅柏的前任侍從乃奧利法·佛雷，他無疑將出席妹妹的婚禮，將洛拉姆帶去勢必大傷情面；與之相對，雷納德爵士是個快活的年輕騎士，他已保證無論瓦德·佛雷如何侮辱，都不會作出過激反應。讓我們祈禱侮辱就是即將面對的所有考驗。

凱特琳卻有更多的擔心。自三河一戰以來，父親大人就不再相信瓦德，對此她一直牢記在心。簡妮王後只有待在奔流城的高墻堅壁後，由黑魚全力保護，才會安全。羅柏封給布林登爵士一個新頭銜，“南疆大元帥”，有他留守後方，凱特琳方感放心。

但她實在懷念叔叔歷經風霜的臉孔，羅柏勢必也流連他的輔佐，兒子所贏得的每場戰鬥，幕後都少不了布林登爵士的功勞。而今斥候部隊改由蓋伯特·葛洛佛統率，此人雖好，忠誠而堅定，卻沒有黑魚的能力。

在葛洛佛部隊掩護下，羅柏的隊伍綿延數裏。前鋒是大瓊恩，凱特琳等人和主隊走在一起，這是大批全副武裝的騎兵，隨後為輜重隊，無數滿載食物、草料、補給、禮物和傷員的馬車，由文德爾·曼德勒爵士和他的白港騎士加以保護。在他們之後跟著畜群，包括綿羊、山羊和骨瘦如柴的牛，以及一小群商販營妓。走在末尾擔任後衛的是羅賓·菲林特，方圓數百裏之內都沒有敵人，但羅柏仍處處小心。

一共三千五百名戰士，三千五百名經歷囈語森林、奔流城、牛津、烙印城、峭巖城等歷次會戰的老兵，掠奪過西境蘭尼斯特家族富裕礦山的精銳。他們都是北方人，三河諸侯中，除了和艾德慕要好的數人前來作陪外，大都留在河間地觀望國王收覆北境。前方，等待艾德慕的是新娘，等待羅柏的是戰爭，等待我的……是兩條死訊、一張空床和充滿鬼魂的城堡。好淒涼啊。布蕾妮，你到底在哪裏？求求你，把我的女兒帶回來。把她們帶回來啊。

中午時分，雨變得綿長不息，直下到黃昏。第二天，北方人沒有看見太陽，鉛灰色天空下，人人藏在兜帽裏，以躲避雨水襲擊。這天的雨下得極大，道路泥濘，田野滂沱，河流暴漲，落葉紛飛，持續的馬蹄聲擾攘不休，惹人心煩。人們只在必要時說上幾句，大多時候沈默不語。

“沒問題，夫人，我們很堅強。”梅姬·莫爾蒙伯爵夫人向她保證。凱特林喜歡上了梅姬和她的大女兒黛西，因為在詹姆·蘭尼斯特一事上，她倆比別人都更諒解她。黛西身形瘦長，她母親則矮小粗壯，兩人都一貫著盔甲皮衣，盾牌和外套上刻有莫爾蒙家族的黑熊紋章。就凱特琳看來，夫人和小姐穿這樣的服裝有些奇怪，但她們母女並不在意，因為她們既是女人，更是戰士，和塔斯的布蕾妮一樣。

“每場戰鬥，我都守在少狼主身邊。”黛西·莫爾蒙高興地說，“國王陛下戰無不勝。”

的確，但他在戰場之外都失敗了，凱特琳心想，卻不敢說出來。北軍固然驍勇善戰，但此刻背井離鄉，唯一的寄托乃是對少年國王的必勝信念。無論如何，都必須保護和鼓勵這種信念。我得堅強起來，她告訴自己，為了羅柏。若我傷心絕望，情緒將會傳染出去，而一切的一切都有賴於這場婚禮的順利舉行。假如艾德慕和蘿絲琳能夠美滿，假如遲到的佛雷侯爵得到安撫之後，願意全力協助羅柏……即便如此，我們又該如何來應付蘭尼斯特與葛雷喬伊兩大勢力的夾擊呢？這個問題，凱特琳不敢想，羅柏本人也不敢。每次紮營，國王都眉頭深鎖地研究地圖，仿佛要找出贏回北境的妙計。

弟弟艾德慕擔憂的卻是另一件事。“呃，你覺得瓦德·佛雷的女兒不會都像父親那麽醜吧？”他和凱特琳及朋友們聚在高大的條紋帳篷裏，漫不經心地問。

“他有那麽多老婆，總能生下幾個標致女兒。”馬柯·派柏笑道，“可這老混蛋幹嗎要送個好人兒給你呢？”

“沒錯。”弟弟陰郁地說。

凱特琳無法忍受。“瑟曦·蘭尼斯特還是個大美人呢！”她尖刻地道，“但願蘿絲琳小姐強壯健康，心地善良，為人忠厚。”說罷，她拂袖而去。

艾德慕接受不了姐姐的態度，第二天便徹底回避，遠遠地和馬柯·派柏、萊蒙·古柏克、派崔克·梅利斯特及凡斯家的年輕成員們待在一起。他們不會責難他，只會和他開玩笑，下午時候，凱特琳看著歡樂的年輕人們從身邊跑過，心裏想，打小我就對艾德慕太過嚴厲，想必悲傷更影響了語言。她為自己的失態而後悔。雨已下得夠大，憑什麽還要幹涉別人的心情？說到底，希望娶個漂亮老婆有什麽錯？她想起自己第一次看見艾德·史塔克時，從心頭油然而生的那種孩子氣的失望，本以為他是他哥哥布蘭登的年輕翻版，卻大錯特錯。奈德不僅比哥哥矮，面容也更平凡，且終日莊重。他談吐雖極盡禮儀，但在言語底下，她感受到的卻是冷淡——這點絕不屬於情緒外露、嬉笑怒罵的布蘭登。即便當他帶走她的貞操時，他們的愛，與其說是激情，倒不如歸於責任。但那天晚上，我們誕生了羅柏，誕生了北境之王。戰爭結束後，在臨冬城裏，我感受到丈夫的愛，找到奈德莊重面孔下那顆可愛又可敬的心。艾德慕，希望你和蘿絲琳也能幸福美滿。

上天好像有意為之，隊伍不經意間經過了囈語森林，羅柏正是在這裏打下平生第一場大勝仗。他們沿狹窄的石板河床底的溪流前進，當日詹姆·蘭尼斯特的軍隊正於此遭到重創。那時氣候還很溫暖，凱特琳憶起，樹木依舊蔥綠，溪流未曾猛漲。如今秋葉充塞流水，到處亂石盤根，曾為羅柏的軍隊提供掩護的林木，業已脫下綠色的外套，換上一身金色中帶棕色斑點的服裝，有些還成了暗紅，令人不安地聯想起鐵銹和凝血。只有雲杉和士兵松綠意仍存，挺拔雲天，好似高大的黑色槍矛。

一切都變了，她心想。囈語森林大戰的那天晚上，奈德還活在伊耿高丘底下的黑牢裏，布蘭和瑞肯安全地待在臨冬城的墻壘後，席恩·葛雷喬伊則在羅柏身邊奮戰，事後不斷誇口自己差點與弒君者交手。如果成全了他的願望，如果是席恩而非卡史塔克大人的兩個兒子一命歸天，事情該有多不一樣啊！

穿越戰場時，凱特琳看到去年留下的遺跡：被雨水沖刷腐蝕的頭盔、斷裂的長矛、戰馬的屍骨。石冢隨處可見，標示著人們的葬身之地，但食腐動物並沒將死人放過。四處傾覆的石頭之中，時而可見鮮明的布料和閃爍的金屬。有一張臉默然地望向她，腐敗的棕色血肉下，頭骨輪廓若隱若現。

她想起奈德，不知丈夫此刻在何處安息。靜默姐妹們帶著屍骨北返，由哈裏斯·莫蘭率一小隊榮譽護衛加以保護。他抵達臨冬城了麽？他有沒在城堡下的黑暗墓窖裏陪伴哥哥布蘭登？莫非於行程途中，卡林灣便已被占領？

三千五百名騎兵伴她踏過深谷河床，穿越囈語森林的中心，但她卻從未感到如此孤單。每走一裏，就離奔流城遠了一裏，她竟覺得自己再也看不到那座出生於斯的城堡了。諸神也要把它，像其他東西一樣，從我生命中奪走嗎？

五天之後，斥候們飛騎回報，高漲的河水沖垮了位於美人市集的木橋。蓋伯特·葛洛佛帶著兩個膽大士兵試圖在公羊渡騎馬泅過暴虐的藍叉河，結果損失了兩馬一人，葛洛佛本人死死攀住一塊石頭，方才幸免於難。“自春季以來，河流還沒有這樣高的水位。”艾德慕評價，“可看這氣象，如果雨持續不停，勢必將繼續上漲。”

“上游荒石城附近，還有另一座橋。”凱特琳往年常陪同父親穿越河間地，此刻記憶派上了用場，“那一座雖然陳舊又狹小，但——”

“它也沒了，夫人。”蓋伯特·葛洛佛道，“早在美人市集的這座之前就被沖掉。”

羅柏望向母親，“還有別的橋嗎？”

“沒有。而且看目前的架勢，渡口想必統統無法運行。”她想了想，“我們過不了藍叉河，便只好繞過去，經過七泉和女巫沼澤。”

“沒錯，不走泥潭和爛路，眼下就到不了目標。”艾德慕警告，“嗯，犧牲一點速度，我們能抵達孿河城。”

“好吧，就讓瓦德大人多等等。”羅柏決定，“羅索在奔流城時給他傳過信，他知道我們的起程日期。”

“他是知道，可這家夥生性多疑，又極敏感。”凱特琳說，“他將把這次延誤當做一次蓄意輕慢。”

“很好，到時候我會為了耽擱的時間特別向他致以歉意。我真是個可悲的國王，隨時準備賠禮道歉。”羅柏疲憊地道，“我希望波頓在三叉戟河漲水之前過了渡口，國王大道一路往北，他的行程比我們容易，即便統率步兵，也很可能趕在我們之前抵達。”

“當兩軍會合，參加完艾德慕的婚禮後，下一步怎麽做？”

“北上。”羅柏撓撓灰風的耳背。

“通過堤道？強攻卡林灣？”

國王朝她高深莫測地一笑。“還有別的路。”他保證。從口氣聽來，她知道他此刻是不會多說的了。明智的君主懂得保守秘密，她提醒自己。

之後八天，雨水沒有停息，末了他們終於抵達荒石城，在俯瞰藍叉河的山丘上安營紮寨，這裏有遠古河流王們的要塞遺址。野草堆中，昔日高墻深壘聳立的地方，今天還可以看到地基，但大多數石材早已被當地居民取走，以搭建谷倉、聖堂和房屋。在中央，曾為城堡庭院的地方，留有一座帶雕刻的大墳墓，隱蔽在芩樹和齊腰深的褐草中。

墓的頂蓋被雕刻為埋藏其中的君王的形體，卻已被風霜雨露所侵蝕。國王留著胡須，此外臉龐模糊而平滑，只依稀看得見嘴巴、鼻子、眼睛和王冠。他的雙手交疊在胸，握住一柄石制戰錘。戰錘之上，曾刻符文，描述了武器的名諱和歷史，但無數世紀的歲月已將其磨滅。這座石墓的角落處處破損龜裂，斑駁的地衣肆意滋生，野玫瑰花從國王的腳部一直蔓延到胸口。

凱特琳正是在墓前找到了羅柏。國王陰郁地站在漸沈的暮色中，唯灰風與他為伴。雨數日來終於停了一會兒，因此兒子沒戴頭盔。“這座城堡叫什麽名字？”他輕聲詢問靠近的母親。

“荒石城，我小時候聽附近居民這麽講，毫無疑問，在過去，當它還是諸王的駐節之地時，曾有過光輝的姓名。”那次去海疆城途中，她與父親曾在此歇息，還有培提爾……

“有一首歌。”兒子想起來，“‘荒石城的珍妮，發際有無數鮮花’。”

“假如我們幸運的話，將來都會被寫進歌裏。”實際上，小時候凱特琳做游戲常扮演珍妮，還把頭發插滿花朵，培提爾則扮演她的龍芙萊王子。當年，我才十二歲，而他是個小男孩……

羅柏回頭望著墳墓：“這是哪位國王？”

“這位是河流與山丘之王特裏斯蒂芬四世。”父親給她講過他的歷史，“早在珍妮和她的王子出現之前數千年，統治著從三叉戟河到頸澤的廣大地區，時值亂世，先民們的王國一個接一個落入無情的安達爾人手中，而他率軍抵抗，被人民尊稱為‘正義之錘’。歌謠相傳，他一生經歷了大小一百場戰鬥，取勝了九十九場，他的城堡是全維斯特洛最堅固的要塞。”她把手放到兒子肩膀上，“可他在第一百場戰鬥時陣亡了，那一次，七位安達爾王合兵對付他。繼位的特裏斯蒂芬五世資質平庸，龐大的王國終歸解體，城堡淪陷，血脈斷絕，穆德家族自此不存，而在安達爾人到來之前，他們曾統治河間地長達一千年之久。”

“他的繼承人葬送了他的事業。”羅柏伸手撫摩粗糙風化的石墓，“我想和簡妮生個孩子……我們經常在試，可我不確……”

“種子並不總在第一次時生根。”雖然我和奈德是這樣，“有時或許試一百回也差之毫厘。你還年輕。”

“不，我雖然年輕，卻是個國王。”兒子回答，“國王必須要有繼承人。假如我和這位特裏斯蒂芬一樣，在下一場戰鬥中犧牲，我的王國將頓時煙消雲散。依照律法，目前當由珊莎繼承臨冬城和北境。”他抿緊嘴唇，“而她勢必受制於她的夫君提利昂·蘭尼斯特。這種情形是我絕對不能接受，絕對不能允許的，我不會讓侏儒染指北境一根毫毛。”

“這是自然。”凱特琳同意，“在簡妮為你產下子嗣之前，你還必須指定另一位繼承人。”她考慮了一會兒，“你祖父沒有手足，但你曾祖父有個妹妹嫁給羅瑪·羅伊斯伯爵的幼子，融入了羅伊斯家族的分支。他們之間生下三個女兒，全部與谷地諸侯結親。長女嫁到韋伍德家，次女嫁到科布瑞家，幼女……似乎嫁到坦帕頓家，似乎……”

“母親。”羅柏的聲音裏有幾分尖銳，“你別忘了，我父親有四個兒子。”

她當然沒忘，只是不願去想，兒子卻逼著她面對。“他是雪諾，並非史塔克。”

“瓊恩比起某位從未見過臨冬城的谷地諸侯來，當然更有資格成為我的繼承人。”

“他是守夜人的弟兄，發誓不娶妻，不封地的。他將終身為王國服務。”

“那是紙面上的約束，禦林鐵衛不也這樣規定？可你看，一旦沒有利用價值，蘭尼斯特家便能剝奪巴利斯坦·賽爾彌爵士和柏洛斯·布勞恩爵士的白袍。我敢打賭，假如我送出一百名壯丁作為瓊恩的代替，他們一定能找出辦法為他解除誓言。”

他下了決心。凱特林深知兒子的頑固：“私生子沒有繼承權。”

“很簡單，一張王家赦免狀就能解決。”羅柏道，“比起驅逐禦林鐵衛，這可是有先例可循的。”

“先例。”她苦澀地說，“不錯，的確是有先例。伊耿四世臨死前將他所有的私生子全部化歸正統，結果呢？有多少苦痛、悲哀、戰爭和謀殺由此而起？你信任瓊恩，這我明白，可你就能信任他的兒子？就能信任他兒子的兒子嗎？私生子困擾了整整五代坦格利安君主，直到無畏的巴利斯坦在石階列島將最後一個黑火掐滅為止。你考慮過沒有？一旦將瓊恩扶為正統，就再無可能利用他的私生子身份，這條路是不能後退的！等他結婚生子，你和簡妮產下的孩兒將永世不得安寧。”

“瓊恩絕不會傷害我的孩子。”

“正如席恩·葛雷喬伊絕不會傷害布蘭和瑞肯？”

灰風猛然跳上特裏斯蒂芬王的墳墓，齜牙露齒，羅柏則面色冷峻。“你的話，既殘酷又不公平。瓊恩和席恩根本不是一回事。”

“這只是你的一相情願而已。再說，你考慮過你的妹妹們沒有？她們的權利呢？北境無論如何不能交給小惡魔，這點我無條件同意，但艾莉亞怎麽樣？依照律法，她的繼承權排在珊莎之後……她可是你的親妹妹，血統純正……”

“……可她死了！自打父親去世，就沒任何人見過她，或是聽過關於她的只字片語，你為何還要蒙騙自己？艾莉亞死了！和布蘭、瑞肯一樣，而只等珊莎生下小惡魔的孩子，他們也會把她殺掉。瓊恩就是我僅存的手足，萬一我有不幸，我希望他成為北境之王，也希望你支持我的選擇。”

“我不可能支持你。”母親說，“其他的事，羅柏，任何事，我都會支持，唯獨這個……這樁蠢事，無論如何都不行。請你不要強迫我。”

“我無須強迫你。我是國王，我做主。”羅柏轉身，頭也不回地離開。灰風從墳墓頂上跳下，亦步亦趨地跟隨。

我都做了些什麽？國王走後，凱特琳獨自站在特裏斯蒂芬的墳墓前，疲憊地想。這幾天，首先冒犯艾德慕，接著又惹惱了羅柏，可我說的，難道不都是實話嗎？諸神在上，難道這幫大男人如此脆弱，竟聽不得事情的真相？她應該哭的，但蒼天業已在為她流淚，於是便回到帳篷內避雨，默默地坐在黑暗中。

第二天，羅柏特別繁忙，他無處不在：一會兒趨前和大瓊恩指揮前鋒，一會兒帶著灰風外出偵察，一會兒返回查看羅賓·菲林特的後衛。行軍中的每一天，少狼主都是全軍最早起床和最晚入睡的人，大家為此倍感驕傲。凱特琳懷疑兒子根本就沒睡。他變得和他的冰原狼一樣消瘦而饑渴。

“夫人。”某天早晨，就著持續的雨，梅姬·莫爾蒙伯爵夫人呼喊她，“您看起來氣色不好，是不舒服嗎？”

我的夫君和父親大人死了，兩個兒子遭遇謀殺，一個女兒落入毫無信用的侏儒手中，即將為他產下罪惡的子嗣，另一個女兒則生死不明，消失得徹徹底底，而我僅存的兒子和弟弟又都生我的氣。這些話，說出來梅姬伯爵夫人也不會懂的。“這是一場邪惡的雨。”她轉而評論，“我們過去承受了很多，前方又有更多的艱險和更多的悲哀。我們本該號角長鳴、旗幟飄飄地勇敢前進，以振奮士氣，可這場雨卻將大家統統壓抑。旗幟浸透，耷拉不展，人裹鬥篷，幾無言語。這場邪惡的雨在我們最需要振作的時候澆進了每個人的靈魂裏。”

黛西·莫爾蒙舉頭望天：“還好，落的是雨，不是箭。”

凱特琳不自禁地笑笑：“我知道，你比我勇敢。你們熊島的女人都會打仗嗎？”

“不錯，我們是母熊。”梅姬伯爵夫人接口，“環境使然。在古代，鐵民們時時駕駛長船前來掠襲，野人也從冰封海岸過來騷擾。男人們必須出去捕魚，以維持島上生活，而留在家中的妻子得保護自身和孩子，否則便會被掠走。”

“我家廳堂門上有個雕刻。”黛西道，“是位熊皮女人，一手抱一個吮奶頭的嬰兒，另一手握一柄戰斧。她長得不美，但我很喜歡。”

“我侄兒

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