只需緊閉城門，好好地把守城池，應該就能相安無事。”

“這裏是徒利的土地。”艾德慕宣布，“泰溫·蘭尼斯特若想肆無忌憚地穿過去，我就要好好給他上一課。”

就像你給他兒子上的課？一旦觸及自尊，弟弟會變得跟河石一般頑固。他們彼此都清楚上次艾德慕邀戰時，他的軍隊是如何被詹姆爵士撕成了血淋淋的碎片。“在戰場上面對泰溫公爵，贏，我們得不到什麽，輸，卻要失去一切。”凱特琳改變了策略。

“院子不是討論作戰計劃的地方。”

“對，我們該去哪兒討論？”

弟弟的臉沈了下來。一時間她還以為他控制不住脾氣了，不過最後他突然道，“去神木林。如果你堅持要談的話。”

她隨他走過長廊，來到神木林的入口。艾德慕發火時總是陰沈著臉，悶悶不樂。凱特琳為自己傷害到他感到很抱歉，但如今事態嚴重，也顧不得他的自尊了。當林木間只剩下姐弟倆，艾德慕回頭看她。

“你沒有和泰溫大人正面對陣的兵力。”她直率地說。

“我聚集了我家所有的勢力，一共八千步兵，三千馬隊。”艾德慕道。

“這意味著泰溫大人的軍隊幾乎是你的兩倍。”

“羅柏在更艱苦的情況下尚能贏得勝利。”艾德慕回答，“而我有周密的計劃。你忘了我們還有盧斯·波頓，泰溫公爵在綠叉河畔打敗了他，卻沒乘勝追擊。現在，當泰溫公爵離開赫倫堡後，波頓重新占領了紅寶石灘和十字路口。他手中有一萬士兵。我已給赫曼·陶哈下令，讓他帶著羅柏留駐孿河城的部隊南下會合——”

“艾德慕，羅柏讓這些人留守孿河城，確保瓦德大人不生二心。”

“他沒有二心。”艾德慕固執地說，“在囈語森林，佛雷家的人英勇奮戰，我們還聽說，老爵士史提夫倫在牛津戰死疆場。萊曼爵士、黑瓦德及其他人隨羅柏西征，馬丁留在這裏，出色地完成斥候任務，而派溫爵士又護送你平安地去了藍禮那邊。諸神在上，我們還能要求他們什麽？羅柏已和瓦德大人的女兒訂了婚，聽說盧斯·波頓也娶了一個。對了，你不是還收他兩個孫子在臨冬城當養子麽？”

“必要時，養子就是人質。”她還不知史提夫倫爵士的死訊，也不知波頓的婚事。

“那我們有了兩個，這不更保險了？聽我說，凱特，波頓需要佛雷的人馬，也需要赫曼爵士的人。我已明令他進軍奪回赫倫堡。”

“這任務可不簡單。”

“沒錯，但只要此城陷落，泰溫公爵便無處可退。我自己的軍隊將在紅叉河的渡口頑強抗擊他的渡河企圖。他若打算強渡，下場將和當年三叉戟河畔的雷加一樣。他若退回去，則被夾在奔流城和赫倫堡之間進退維谷，只等羅柏回師，我們便能幹凈徹底地消滅他。”

弟弟的聲音裏有無比的自信，但凱特琳是多麽希望羅柏沒把布林登叔叔也帶走啊。黑魚一生經歷大小數十場戰鬥，艾德慕只經歷過一次，這唯一的一次還是一敗塗地。

“這是個很棒的計劃。”他總結，“泰陀斯大人這麽說，傑諾斯大人也這麽說。你想想，布萊伍德和布雷肯什麽時候就不確定的事達成過一致呢？”

“該怎樣就怎樣吧。”她突然覺得很疲憊。或許她不該反對他，或許這真是個了不起的計劃，而她懷有的不過是婦人之慮。她只希望奈德能在這裏，或是布林登叔叔，或是……“你問過父親的意見嗎？”

“父親現在的情形，怎能操勞這些戰略問題？兩天之前，他還計劃讓你嫁給布蘭登·史塔克呢！你不信就自己去瞧瞧。這計劃會奏效的，凱特，你等著瞧。”

“我希望如此，艾德慕。我真心希望。”她吻了弟弟，讓他了解她的心意，接著便去找父親。

霍斯特·徒利公爵和她離他南下那天沒什麽差別——臥病在床，形容枯槁，皮膚蒼白黏濕。屋裏充滿疾病的味道，這股氣息混合著病人的尿汗和藥品的氣味，令人作嘔。她拉開床幔，父親發出一聲低吟，顫抖著張開眼睛。他久久凝視她，仿佛弄不懂她是誰，或是懷疑她要幹什麽。

“爸爸。”她親吻他，“我回來了。”

他似乎記起她來。“你走了啊。”他喃喃地說，嘴唇幾乎不能移動。

“是的。”她說，“羅柏派我去了南方，不過我很快便回來了。”

“南方……哪兒……是南方的鷹巢城吧，親愛的？我記不得了……噢，我的心肝寶貝，我害怕……你原諒我了嗎，孩子？”老人的淚水靜靜地從臉頰滑落。

“你沒做什麽需要我原諒的事，爸爸。”她把他軟塌的白發向後一攏，撫摸他的額頭。不管學士用了多少藥，他體內仍有高熱燃燒。

“這安排再好不過。”父親低語，“瓊恩是個好人，好人……強壯，善良……照顧你……他會好好照顧……況且他出聲高貴，聽我說，你一定要去，我是你的父親……你的父親……你要和凱特一起結婚，是的，你要和……”

他以為我是萊莎，凱特琳意識到。諸神慈悲，他說起話來當我倆都還沒結婚。

父親用雙手緊緊攥住她的手，顫抖的手掌活像一對受驚的白鴿。“那小子……無恥之徒……不準再提那個名字，你的責任……你的母親，她若在世……”一陣疼痛的痙攣突然穿透全身，霍斯特大人不禁叫喊起來。“噢，諸神饒恕我吧，饒恕我，饒恕我。我的藥……”

韋曼師傅當下便閃進門內，端著杯子給他灌藥。霍斯特公爵像個吃奶的嬰兒一般急切地吮吸稠白的飲料。寧靜終於回到他的身軀。“他馬上就會睡著了，夫人。”藥杯喝幹之後，學士對她說。殘存的罌粟奶汁在父親唇邊圍成又黏又白的圓圈，韋曼師傅用衣袖替他擦拭。

凱特琳看不下去了。霍斯特·徒利曾是個多麽堅強而驕傲的人，如今變成這副模樣，真讓她心中隱隱作痛。她走出去，站在陽臺上。下方的庭院擠滿難民，人來人往，十分嘈雜；但城墻之外，大河悠悠，純粹不染，亙古長流。這是他的大河，再過不久，它們將送他踏上最後一段旅程，領他回歸於它們之中。

韋曼學士隨她出來。“夫人。”他輕柔地說，“我已盡了全力，但只怕他撐不了多久。派信使通知他弟弟吧，叫布林登爵士回來。”

“好的。”凱特琳說，聲音因悲傷而粗濁。

“是不是把萊莎夫人也請來？”

“萊莎不會來。”

“如果您給她寫封親筆信，也許……”

“唉，你認為有效，我就寫吧。”她不禁揣測萊莎的那個“無恥小子”到底是誰。大概是某個年輕侍從或雇傭騎士……不過從父親這麽激烈的反應看來，也許只是個商人之子或低賤的學徒一類，甚至是個歌手。萊莎最喜歡歌手。我不想責怪她，不管瓊恩·艾林有多高貴，畢竟他比父親都還整整大出二十歲。

弟弟把她與萊莎在少女時代同居的塔樓清掃出來給她住。想到能再睡上那張羽毛床，這感覺實在是太好了。壁爐必定早早燃起溫暖的火焰，躺上那床，整個世界便不再黯淡。

然而在臥室門口等她的卻是烏瑟萊斯·韋恩，在他身邊還有兩個灰衣女人，面容藏在兜帽之內，只露出兩只眼睛。凱特琳當下便明白過來。“奈德？”

靜默修女們垂下目光。烏瑟萊斯道，“克裏奧爵士把他從君臨帶回來了，夫人。”

“帶我去見他。”她命令。

他們讓他躺在一張擱板桌上，用一面旗幟覆蓋他的身軀，那是史塔克家族的白底灰色冰原奔狼旗。“我想看看他。”凱特林說。

“只有骨骼存留了，夫人。”

“我想看看他。”她重覆。

一名靜默修女掀開旗幟。

骨骼，凱特琳想，這不是奈德，這不是她深愛的男人，不是她孩子的父親。他的雙手在胸前交握，枯骨的指頭扣著一柄長劍，然而那並非奈德的手，那雙無比強壯充滿生機的手。他們給骨骼穿上奈德的衣服，做工精細的白天鵝絨外套，在心臟部位繡著冰原狼紋章，然而衣料之下卻沒有絲毫溫暖的血肉，她枕著度過多少夜晚的血肉和胳膊啊。頭顱用上好的銀線縫在軀體上，但所有的頭骨看起來都一樣，從空洞的深窩裏，她找不到丈夫深灰眼眸的一絲片影，那雙眼眸像薄霧一般輕柔同磐石一樣堅強。他們讓烏鴉吃掉了他的眼睛，她知道。

凱特琳轉身。“這不是他的劍。”

“‘寒冰’尚未歸還，夫人。”烏瑟萊斯道，“只有艾德大人的遺骨回了家。”

“即使這樣，我還是該答謝太後。”

“答謝小惡魔吧，夫人。這是他的命令。”

總有一天我要好好答謝他們所有人。“我很感激你們所做的一切，姐妹們。”凱特琳說，“然而我不得不托付你們另一項任務。艾德公爵是史塔克家族的人，他的遺骨應當安息在臨冬城下。”將來他們會為他造好雕像，一尊和他容顏相仿的石頭靜坐在黑暗之中，腳邊靠著冰原狼，膝上放有寶劍。“務必為姐妹們準備腳力上好的馬，提供路途所需的一切事物。”她告訴烏瑟萊斯·韋恩，“此去臨冬城，由哈爾·莫蘭負責護送，身為臨冬城侍衛隊長，這是他的職責。”她回頭凝望那堆骨骼，那是她的夫君和摯愛僅存的一切。“現在走吧，都走吧。今晚我要好好陪陪奈德。”

灰衣女人朝她鞠躬敬禮。據說，靜默姐妹們從不和活人交談，凱特琳遲鈍地憶起，她們只與死者對話。現在，她好嫉妒啊……

丹妮莉絲

簾幔擋住了街道的灰塵與暑氣，卻擋不住失望。丹妮疲倦地爬進車內，慶幸得以避開魁爾斯人眼睛的海洋。“讓路！”喬戈在馬背上一邊對群眾大吼，一邊抽打鞭子，“讓路！給龍之母讓路！”

劄羅·讚旺·達梭斯斜倚在涼爽的綢緞墊子上，將紅寶石般的葡萄酒倒進一對相配的翡翠黃金高腳杯裏，盡管輿車搖搖晃晃，他的手卻很穩健。“我的愛之光啊，看到您臉上寫著深深的悲哀。”他遞給她一只杯子，“是否在為失落的夢想而難過呢？”

“延遲的夢想，僅此而已。”緊緊套在脖子上的銀項圈磨得她生疼，她把它解開，放到一邊。項圈上嵌著一顆魔力紫水晶，劄羅保證它能保護她百毒不侵。“王族”名聲不佳，常把毒酒賜給那些他們認為危險的人，但他們連杯水也沒給丹妮。他們壓根兒沒把我看做女王，她苦澀地想，我不過是午後的餘興節目，一個帶著古怪寵物的馬族女孩。

當丹妮伸手去接葡萄酒時，雷哥發出嘶嘶的叫聲，尖利的黑爪子嵌入她赤裸的肩膀。她只好縮手，並將它移到另一個肩膀，這樣它就只能扒著衣服扒不著皮膚。劄羅警告過她，風雅的王族決不會聽多斯拉克人說話，因此她按照魁爾斯風格穿著：一襲飄蕩的綠綢緞，露出半邊酥胸，腳套銀色涼鞋，腰圍黑白珍珠腰帶。早知這根本沒用，我還不如光著身子去。也許我正該這麽做。她喝了一大口酒。

王族是古魁爾斯國王與女王的後裔，他們號令著市民衛隊和一支豪華艦隊，控制著連接不同海域的海峽。丹妮莉絲·坦格利安想要那支艦隊，即使只是一部分也好，她還想要一些士兵。為此，她向“記憶的神殿”奉獻傳統的犧牲，向“名冊保管員”送上傳統的貢品，向“門之開啟者”贈予傳統的柿子，最後終於收到傳統的藍絲拖鞋，傳喚她前往“千座之殿”。

王族們高坐在先祖的巨大木座椅上聽取她的請願。木椅排成弧形，自大理石地板呈階梯狀逐層向上，直達高高的圓形天頂，天頂上繪著魁爾斯夕日的輝煌景象。那些椅子不但巨大，而且雕工奇異，鍍金的表面明亮輝煌，鑲嵌著琥珀、瑪瑙、玉石和翡翠，每張椅子各不相同，彼此爭奇鬥妍。只是坐在上面的人們看起來個個無精打采，昏昏欲睡。他們在聽，卻沒有聽進去，也不在乎聽到的是什麽，她想，他們才是真正的“奶人”，根本就不想幫我。他們純粹是因為好奇和無聊才來的，對我肩頭的龍比對我本人更感興趣。

“告訴我，王族都說了些什麽。”劄羅·讚旺·達梭斯詢問，“告訴我，他們說了什麽，令我心中的女王如此憂傷。”

“他們說‘不’。”這酒有石榴和夏日的味道。“當然，說得謙恭婉轉，但在那些動聽的言辭底下，仍然是不。”

“您讚美他們了嗎？”

“我厚顏地恭維。”

“您哭了嗎？”

“真龍不會哭。”她煩躁地說。

劄羅嘆了口氣。“您應該哭的。”魁爾斯人動不動就掉眼淚，落淚被視為文明人的標志。“我們收買的那些人怎麽說？”

“馬索斯什麽也沒說。溫德羅稱讚我說話的方式。‘優雅的艾耿’跟其他人一起拒絕我，但他事後卻哭了。”

“唉，這幾個魁爾斯人真無信用。”劄羅本身並非王族，但他告訴她該向誰行賄，每人該送多少。“哭泣吧，哭泣吧，為了人類的背信棄義而哭泣吧。”

丹妮寧願為自己的金子哭泣。那些她用來向馬索斯·馬拉若文、溫德羅·卡爾·狄斯和“優雅的”艾耿·艾摩若行賄的錢足夠買一艘船，或雇二十來個傭兵。“我能不能派喬拉爵士去把禮物要回來？”她問。

“這樣的話，只怕某天晚上‘遺憾客’會潛進我的宮殿，趁您熟睡時謀害您哦。”劄羅說。“遺憾客”是一個教團性質的古老殺手公會，他們在殺死受害者之前總是輕聲說“我很遺憾”，故而得名。魁爾斯人最大的特點就是彬彬有禮。“俗話說得好，從王族那兒要錢，比給法羅斯的石牛擠奶還難。”

丹妮不知法羅斯在哪裏，但對她而言魁爾斯遍地都是石牛。憑借海外貿易發財致富的巨商們分為三個相互猜忌的派系：香料古公會、碧璽兄弟會以及十三巨子。劄羅屬於後者。三個集團為了奪取貿易主導權而互相競爭，同時又和王族爭鬥不休。男巫們則在一旁虎視耽耽，他們有藍色的嘴唇和可怕的力量，鮮少露面但令人敬畏。

沒有劄羅，丹妮早就不知所措了。她浪費在開啟“千座之殿”大門上的錢財多半來自於商人的慷慨與機智。世間還有真龍這一消息傳遍了東方，越來越多的尋龍者前來探訪——劄羅·讚旺·達梭斯規定大家不論尊卑，都得向龍之母獻禮。

由他開啟的涓涓細流很快匯成洶湧的洪潮。商船船長們帶來密爾的蕾絲、一箱箱產自夷地的藏紅花、亞夏的琥珀與龍晶；行路商人們獻上一袋袋錢幣；銀匠送來指環和項鏈；笛手為她吹笛；演員表演雜技；藝人玩弄戲法；染織業者送她彩布，豐富的色彩是她前所未見。兩個鳩格斯奈人給了她一匹斑馬，黑白相間，性情兇猛。甚至有一個寡婦獻上丈夫的幹屍，表面覆著一層銀葉，據說這樣的屍體法力極其強大，尤其因為死者是個男巫，更為有效。碧璽兄弟會堅持送她一頂三頭龍形狀的王冠：魔龍蜷曲的軀體是黃金，翅膀是白銀，三個頭則分別由翡翠、象牙和瑪瑙雕成。

王冠是她唯一留下的禮物，其餘的都賣掉了，以籌集那筆浪費在王族身上的錢。劄羅要她把王冠也賣掉——十三巨子會給她一頂更精良的王冠，他指天發誓——但丹妮堅決不允。“韋賽裏斯賣掉了我母後的王冠，因此人們稱他為乞丐。我要留著王冠，人們才會當我是女王。”她留下了它，盡管它的重量令她脖子酸痛。

即便戴著王冠，我仍舊是個乞丐，丹妮心想，我是世間最為閃亮耀眼的乞丐，但終究是個乞丐。她痛恨這事實，想必哥哥當年也感同身受。他這麽多年來，在篡奪者的殺手追殺下，從一座城市逃到另一座城市，一邊向各位總督、大君和商界巨賈乞求援助，甚至靠諂媚奉承換取食物。他一定知道他們是如何瞧不起他，難怪會變得如此暴躁，如此難以親近，最後終於被逼瘋了。假如我放任自流，也會是這個下場。她內心的一部分只想帶她的人民回到維斯·托羅若，重建那座死城。不，那等於失敗。我有韋賽裏斯所不具備的東西。我有龍。有了龍，一切皆已改變。

她撫摸著雷哥。綠龍並攏嘴巴，使勁咬住她的手。車外，巨大的城市鼓噪沸騰騷動，無數聲響匯合成一個低沈的合音，仿佛洶湧的海濤。“讓路！你們這些奶人！給龍之母讓路！”喬戈大喊，魁爾斯人移向兩邊，其實只是要避開拉車的牛，而非因為他的喊叫。透過搖曳的簾幔，丹妮瞥見喬戈跨著灰色戰馬，不時揚起她送他的銀柄長鞭抽打牛。阿戈守在輿車一邊，拉卡洛則在隊伍後面騎行，負責查看人群，預防危險。今天，她把喬拉爵士留在住處，守衛其餘的龍；被放逐的騎士打從一開始便反對這個愚蠢的計劃。他不信任任何人，她尋思，不無道理。

丹妮舉起高腳杯喝酒，雷哥嗅了嗅酒，將頭縮回來，嘶嘶叫喊。“您的龍鼻子不錯。”劄羅抹抹嘴唇。“這酒很普通。據說在玉海對面，有一種金色葡萄酒，口味之佳，只需呷上一小口，其他的酒喝起來便像醋一樣。讓我們乘坐我的豪華游艇去尋訪吧，就我們倆。”

“世上最好的葡萄酒產自青亭島。”丹妮宣布。她記得雷德溫伯爵曾為父親跟篡奪者戰鬥，屬於少數到最後仍保持忠誠的人。他也會為我而戰嗎？許多年過去了，什麽都無法確定。“和我一起去青亭島吧，劄羅，去嘗嘗最美妙的佳釀。但我們得坐戰艦去，而不是游艇。”

“我沒有戰艦。戰爭對貿易不利。我告訴過您許多次了，劄羅·讚旺·達梭斯是個和平主義者。”

劄羅·讚旺·達梭斯是個拜金主義者，她想，但他的金錢可以為我買到需要的船只和戰士。“我又沒讓你拿劍，只是想借你的船。”

他微微一笑。“沒錯，商船我現在是有幾條，但誰能說清明天又有多少呢？或許此刻就有一艘船遭遇夏日之海的暴風雨，正在沈沒呢。等到明天，另一艘也許會撞上海盜，因而葬身海底。再下一天呢，我的某位船長或許會覬覦艙中的財富，起了‘這些都屬於我’的念頭。這些哪，都是做生意的風險。您瞧瞧，我們聊得越久，我擁有的船就可能逐漸減少。我每時每刻都在變窮。”

“把船借給我，我保證讓你連本帶利地收回來。”

“嫁給我吧，璀璨之光，揚起我心中的風帆。我想著您的美，夜夜無眠。”

丹妮微笑。劄羅動人的感情宣言令她感到有趣，但他的言行並不一致。喬拉爵士扶她上車時，視線幾乎無法從她裸露的一側胸脯移開，但劄羅即便在如此狹窄的空間裏，也根本不在意她的身體。她還發現無數的漂亮男孩聚集在這位巨商身邊，穿著薄薄的絲綢在他的宮殿裏來來去去。“你說得真動聽，劄羅，但我聽出你的言外之意又是一個‘不’字。”

“您說的鐵椅子聽起來又冷又硬，簡直是個怪物，一想到那些參差不齊的尖刺劃破您可愛的肌膚，我就心疼得無法忍受。”劄羅鼻子上的珠寶讓他看上去像只光彩奪目的怪鳥。他擺了擺修長雅致的手指，以示否定。“就把這裏當做您的王國吧，最最高貴的王後，讓我成為您的國王。如果您喜歡，我會送你一個純金的王座。如果您厭倦了魁爾斯，我們可以周游玉海，去夷地旅行，尋找詩人口中的夢中之城，用死人的頭顱啜飲智慧的美酒。”

“我要航向維斯特洛，用篡奪者的頭顱啜飲覆仇之酒。”她撓撓雷哥的眼袋，它翠綠的翅膀稍稍展開，攪動了輿車裏靜止的空氣。

一滴晶瑩的淚珠從劄羅·讚旺·達梭斯臉上滑落。“沒有什麽可以改變您的狂熱嗎？”

“沒有。”她說，希望自己有聽起來那麽堅定，“如果十三巨子每位借給我十艘船——”

“您就會有一百三十艘船，卻沒有駕駛的船員。您的正義對魁爾斯人而言毫無意義，我的水手們憑什麽要關心在世界邊緣的某個王國，由誰坐上王座呢？”

“我會付錢讓他們關心。”

“哪兒來的錢？我可愛的天堂之星？”

“用尋訪者送的錢。”

“您可以試試。”劄羅承認，“但您需要買到許多關心，代價可是不菲。再說了，我慷慨的程度已經讓整個魁爾斯笑話我敗家了，而您需要的錢將遠遠多於當下的支出。”

“如果十三巨子不肯幫我，或許我該請求香料公會或者碧璽兄弟會？”

劄羅懶洋洋地聳聳肩。“除了恭維和謊言，他們什麽也不會給您。香料公會由偽君子和吹牛大王當家，而兄弟會裏全是海盜。”

“看來，我不得不聽從俳雅·菩厲，去找男巫們幫忙了。”

巨商猛地坐直身子。“俳雅·菩厲是個藍嘴唇的家夥！藍嘴唇只吐得出謊言，這句俗話千真萬確，請相信愛您的人吧！男巫是一群難以相處的怪物，他們從塵土和陰影中攝取養分。他們能給您的只有虛無，因為他們一無所有。”

“如果我的朋友劄羅·讚旺·達梭斯能滿足我的需求，我怎會想到尋求男巫的幫助呢？”

“我已經把我的家和我的心都給了您，難道您都不在意麽？我給了您香水和石榴，翻筋鬥的猴子和吐信的蛇，神像的頭顱和惡魔的腳，還有來自失落的瓦雷利亞的卷軸。我還送了您這頂黑檀木與黃金制成的輿車，外加一對相匹配的公牛。它們一頭白如象牙，一頭黑如烏玉，犄角上都鑲嵌著珠寶。”

“不錯。”丹妮道，“但我想要的是船只和士兵。”

“絕代佳人呀，我不是給了您一支軍隊嗎？一千名騎士，每一個都穿著閃亮的鎧甲。”

鎧甲由金銀制成，騎士則是翡翠、綠寶石、瑪瑙、碧璽、琥珀、蛋白石和紫水晶，每一個都有她小指頭那麽高。“一千名可愛的騎士。”她說，“卻不能讓敵人畏懼。公牛也無法載我渡海，我——為何停下？”公牛放慢了腳步。

輿車猛地停下。“卡麗熙。”阿戈隔著簾子喊。丹妮單肘支撐，斜倚著探出頭。他們已在集市邊沿，前方的道路被一堵厚實的人墻擋住。“他們在看什麽？”

喬戈騎回到她面前。“一個火法師，卡麗熙。”

“我也想看。”

“沒問題。”多斯拉克人向下伸出手讓她握住，隨即將她拉上自己的馬，並讓她坐在前面，如此她的視線就能越過人群。只見火法師憑空召喚出一道火梯，不斷搖曳盤旋的橙紅火梯直直地伸向高處格子狀的天花板，底下卻沒有任何支撐。

她註意到大多數觀眾都不是本城人：下船的水手，旅行商隊的商人，來自紅色荒原滿身塵土的人們，四處流浪的士兵、手藝人和奴隸販子。喬戈將一只手滑到她腰間，他把身子貼近。“奶人都刻意避著他，卡麗熙，看到那個戴氈帽的女孩嗎？就在那兒，那個胖祭司後面，她是個——”

“——扒手。”丹妮替他說完。她可不是嬌生慣養、沒見過世面的貴族小姐。隨著哥哥為躲避篡奪者雇來的殺手而四處流亡的歲月裏，她曾在自由貿易城邦的街道上見過許多扒手。

法師不斷比畫，雙臂大幅度擺動，催促火焰越升越高。觀眾們都伸長了脖子擡起頭，扒手們則在人群中擠來擠去，掌中暗藏小刀。他們一只手麻利地竊走大量錢財，而另一只手向上指指點點。

等劇烈燃燒的梯子達到四十尺高，魔法師往前一躍，像猴子一樣沿著它兩手交替地迅捷攀爬，每跨過一階，那一階就在腳後消散，只餘一縷銀色的煙。當他爬到頂端，人和梯都消失得無影無蹤。

“不錯的把戲。”喬戈忍不住讚嘆。

“不是把戲。”一個女人用通用語說。

丹妮之前沒註意到魁晰在人群中，但她就站在那兒，水汪汪的眼睛在一成不變的紅漆面具下閃動。“您這話什麽意思，夫人？”

“半年之前，此人連用龍晶生火都不行，只會一些火藥和野火的雕蟲小技，充其量能吸引幾個無知愚人圍觀，好讓他的扒手們有活可幹。他可以走過熾熱的炭，或是讓燃燒的玫瑰在空中盛開，但絕不會期望攀上一條火梯，就像普通漁民不會期望在網中捕到海怪。”

丹妮不安地望向剛才梯子所在的地方。現在連煙都消失了，人群正在散去，各忙各的去。當然，不久之後許多人就會發現自己的錢包已經空空如也。“那現在呢？”

“現在他的力量增強，卡麗熙，這是因為你的緣故。”

“我？”她大笑起來。“怎麽可能？”

那女人走過來，兩根手指搭在丹妮手腕上。“你是龍之母，不是嗎？”

“她當然是，黯影之子不可碰她。”喬戈用鞭柄將魁晰的手指撥開。

那女人後退一步。“你必須趕快離開這座城市，丹妮莉絲·坦格利安，否則就走不了了。”

手腕上魁晰碰過的地方有些刺痛。“你要我去哪裏？”她問。

“要去北方，你必須南行。要達西境，你必須往東。若要前進，你必須後退。若要光明，你必須通過陰影。”

亞夏，丹妮心想，她要我去亞夏。“亞夏人會給我軍隊嗎？”她問。“在亞夏我能得到金錢嗎？那兒有船嗎？亞夏有什麽東西是我在魁爾斯找不到的？”

“真相。”戴面具的女人回答，接著她鞠了一躬，消失在人群中。

拉卡洛從他下垂的黑胡子後面輕蔑地哼了一聲，“卡麗熙，一個人寧肯吞下蠍子也好過相信黯影之子。他們不敢在日光下現出自己的臉。大家都知道。”

“大家都知道。”阿戈讚同。

劄羅·讚旺·達梭斯靠在墊子上把他們的整個對話都看在眼裏。等丹妮爬回輿車、坐到他身邊時，他說：“你的野蠻人有他們所不自知的智慧。亞夏人所能提供的‘真相’會讓你哭笑不得。”他又塞給她一杯酒，一路上談論愛情與欲望之類的無聊話題，直到回到他的宅邸。

丹妮回到套房，總算得到了安靜。她脫下華麗的服裝，換上一件寬松的紫絲袍。她的龍都餓了，因此她切碎一條蛇，將一塊塊肉放在火盆上燒烤。它們在成長，她一邊看著它們狼吞虎咽、互相爭奪焦黑的肉，一邊想。它們比在維斯·托羅若時重了一倍，即使如此，恐怕還要許多年它們才能長到上戰場的地步。在此之前，它們還必須接受訓練，否則會把我的王國化為廢墟。丹妮莉絲盡管有坦格利安家的真龍血統，卻絲毫不懂如何馴龍。

太陽西沈時，喬拉·莫爾蒙爵士來找她。“王族拒絕了您？”

“和你預測的一模一樣。來，坐下，我想聽聽你的建議。”丹妮讓他坐到自己身邊的墊子上，姬琪送上一碗紫橄欖和泡在葡萄酒中的洋蔥。

“您在這座城市得不到幫助，卡麗熙。”喬拉爵士用拇指和食指夾起一顆洋蔥。“我一天比一天更肯定。王族們的眼光越不過魁爾斯的城墻，而劄羅……”

“他又向我求婚。”

“是的，我知道他打的什麽主意。”騎士皺眉時，兩條濃密的黑眉毛在他深陷的眼睛上方糾成一團。

“他想著我的美，夜夜無眠。”她大笑起來。

“恕我無禮，女王陛下，他想的是你的龍。”

“劄羅向我保證，在魁爾斯，夫妻婚後可以保有各自的財產。龍是我的。”她微笑道，卓耿在大理石地板上一邊跳一邊拍打翅膀跑過來，想爬上她身邊的墊子。

“他說的沒錯，只是有一點故意隱瞞。魁爾斯人有個奇特的婚俗，我的女王，在婚禮當天，妻子可以向丈夫要求一件愛的信物，不管她要求世間何物，他都必須答應。而他也有權對她提出同樣的要求，雖然只能要一件東西，但不管是什麽都不能拒絕。”

“一件東西。”她重覆，“不能拒絕？”

“只要一條龍，劄羅·讚旺·達梭斯就能統治這座城市，但一艘船給我們的幫助卻相當有限。”

丹妮一點一點地咬洋蔥，悲哀地反思著男人的無信。“我們從千座之殿回來時，經過集市。”她告訴喬拉爵士，“我遇到了魁晰。”她告訴他火法師和火梯的事，還有戴紅漆面具的女人說的話。

“我打心眼裏盼望離開這座城市。”待她說完，騎士道，“但不是去亞夏。”

“那去哪裏？”

“東方。”他說。

“此地離我的王國已有半

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