趕著一群真的綿羊。聽說他在貝裏伯爵的夜襲中損失了四個手下，只可惜艾莉亞憎恨的那幾個都毫發未傷。他們住在號哭塔二層，由威斯負責供應酒水。“這幫家夥怎麽都喝不夠。”他抱怨，“黃鼠狼，上去問問他們有沒有衣服需要縫補，我找女人來負責。”

艾莉亞沿著被她擦洗幹凈的樓梯跑上去，進門時根本無人註意。奇斯威克手拿麥酒，坐在爐火旁，正在吹噓他的那些趣聞。她不敢打斷，唯恐又被打裂嘴唇。

“那時候，首相的比武大會剛結束，戰爭卻還沒來。”奇斯威克正說著，“我們七個跟著格雷果爵士返回西境。當時拉夫也在，還有小喬斯·斯提伍德，他在比武會中替爵士當侍從。嗯，我們遇上一條臭水溝，由於下雨，水漲得老高，沒法蹚過去，好在附近有個酒館，因此就去歇了會兒。爵士叫來那釀酒的家夥，告訴他，水退之前，我們的杯子得一直滿滿的。嚇！你沒來瞅瞅他那對豬眼睛，看到銀幣就閃閃發光！他連忙把麥酒端出來，還叫上女兒幫忙。那酒稀得可憐，跟黃黃的尿差不多，這讓我不大痛快，爵士也不大痛快。這釀酒的家夥啰裏啰唆，一直在拜謝我們，因為大雨的關系，他最近的生意很不好。蠢蛋！他也不瞧瞧爵士的神色，告訴你，從頭到尾，爵士一個字也沒說，只把嘴唇抿得緊緊的。大夥兒都知道他還在琢磨那個小花騎士的陰損招數，因此也就沒接話，只有這個釀酒的高談闊論，居然還問起大人在比武會中的表現。於是，爵士就這麽狠狠瞪了他一眼。”奇斯威克咯咯笑道，將麥酒一飲而盡，用手背抹去泡沫。“與此同時呢，他女兒正給我們端酒倒酒，那是個胖嘟嘟的小東西，大約十八歲——”

“我看是十三歲吧。”“甜嘴”拉夫懶洋洋地說。

“哦？隨便隨便，反正長得一塌糊塗。埃耿喝多了，摸了她兩把，或許我自己也摸了兩下，拉夫這夥計則慫恿小斯提伍德，叫他把女孩拖到樓上，完成自己的成年禮。說到最後，喬斯終於把手伸進她裙下，她尖聲大叫，扔掉酒壺，跑進了廚房。嗯，事情本該就此打住，只怪那老笨蛋偏偏跑到爵士那兒去告狀，要我們別碰他女兒，還提醒爵士他是個塗過聖油的騎士。”

“格雷果爵士本來沒有理會我們找樂子，這下他註意到了，你知道他怎麽做？他命令把那個女孩帶到他面前。於是那老家夥把她從廚房裏拽了出來，嗨，這能怨誰呢？只能怨他自己！爵士看了看她，然後說：‘就她，她就是你關心的婊子？’那老糊塗蛋還直沖著格雷果爵士道：‘請原諒，我的蕾娜不是婊……，爵士。’爵士連眼睛都沒眨一下，只說：‘她現在是了。’接著便丟給老頭一枚銀幣，撕下小妞的裙子，當著她爹的面，就在桌子上把她辦了。她像只兔子一樣掙紮扭動，還吵吵鬧鬧。當時那老頭臉上的表情，把我笑得連酒都從鼻子裏噴了出來。最後有個男孩聽見聲音，從地窖裏沖出，大概是他兒子，拉夫只好動手，往他肚子釘了把匕首。這時爵士已經完事，回去繼續喝酒，便由大夥兒輪著上。托伯特——你知道他什麽德行——把她翻過來從後面進。輪到我的時候，女孩已經不再掙紮，呵呵，或許她終於發現這樣還挺舒服的，不過說老實話，我寧願女人多扭扭。最精彩的部分在後面：大家都完事之後，爵士要老頭找錢，因為他女兒不值一枚銀幣……哈哈，他說‘你這老東西要識相，趕緊找把銅板過來，懇求老爺的原諒，並感謝我們照顧生意，大駕光顧！’”

眾人哄然狂笑，其中聲音最大的就是奇斯威克自己，他似乎很滿意自己的故事，連鼻涕都滴了下來，淌進亂糟糟的灰胡子裏。艾莉亞站在樓梯間的陰影中，註視著他，一聲不吭。最後，她躡手躡腳地回到地下室，威斯發現她沒有詢問衣服的事，便扒下她的褲子，用藤條鞭打，打得她大腿鮮血淋漓。艾莉亞閉緊眼睛，默念著西利歐教她的口訣，忘卻了所有痛楚。

兩天之後，威斯派她去兵營大廳侍奉晚餐。她拿酒壺幫兵士們倒酒時，一眼瞥見賈昆·赫加爾就在走道對面，就著托盤用餐。艾莉亞咬著嘴唇，小心翼翼地四處張望了一下，以確定威斯不在附近。恐懼比利劍更傷人，她告訴自己。

她向前踏出一步，又一步，一步又一步，逐漸覺得自己不再像只老鼠。她沿著長凳走下去，把桌上的酒杯一一倒滿。羅爾傑坐在賈昆右邊，已經喝得爛醉，因此沒有註意到她。艾莉亞俯身靠近，湊到賈昆耳邊輕聲說：“奇斯威克。”羅拉斯人不動聲色，似乎根本沒聽見。

酒壺不知不覺間就空了，艾莉亞趕緊跑回地下室，用酒桶重新灌滿，然後迅速返回。這短短的時間裏，沒人渴死，也沒人註意她的離開。

第二天，什麽事都沒有發生，再往後一天也一樣，只是到了第四天，當艾莉亞跟威斯一起去廚房取晚餐時，聽見威斯和廚子的對話。“知道麽？魔山有個手下昨晚在城墻上散步時摔了下去，摔斷了他的蠢脖子。”他說。

“醉酒了？”那女人問。

“他們哪天不是醉醺醺的！可有些疑神疑鬼的家夥非說他給赫倫的鬼魂扔了下去！”他哼了一聲，以示全然不信。

不是赫倫幹的，艾莉亞想說，是我。只用一句耳語，她就殺死了奇斯威克，接下來還有兩條性命。我就是赫倫堡的鬼魂，她心想。那天晚上，憎恨的名字少了一個。

凱特琳

談判地點乃是一片點綴著灰白蘑菇和新伐樹樁的青綠草地。

“我們來得最早，夫人。”當他們騎行到樹樁之間，孤立於兩軍當中時，哈裏斯·莫蘭評論道。史塔克家族的冰原狼旗幟在他緊握的長槍頂端飛舞雀躍。從這裏，凱特琳望不到大海，但她清楚地感覺到大海的存在。晨風中彌漫著濁重的海鹽味，從東方不絕而來。

史坦尼斯·拜拉席恩的部下把樹木砍倒以搭建攻城塔和投石機。十幾年一個輪回，凱特琳不禁思量這片樹林究竟長了多高，不知奈德南下解風息堡之圍時是否也在此觀望。那天，他贏得了一次偉大的勝利，一場不流血的勝利。

但願諸神保佑，我也能獲得同樣的成功，凱特琳默默地禱告。她手下的人都以為她瘋了。“這場戰爭和我們無關，夫人。”文德爾·曼德勒說，“我更明白，國王陛下不希望自己的母親去親身冒險。”

“我們一直在冒險。”她告訴他，或許語氣尖刻了些，“你以為我想來這裏嗎，爵士？”我屬於奔流城垂死的老父，我屬於臨冬城幼弱的兒子。“羅柏既然派我到南方來為他發言，那我就要實實在在地負起發言的責任。”凱特琳深知，要在兩弟兄間打造和平幾乎是不可能完成的任務，但為了王國的未來，她必須一試。

越過細雨浸染的田野和多石崎嶇的山岡，她遙遙望見巨大的風息堡屹立於蒼天，完全遮蔽了其後的汪洋。在那些淺灰色的巨石下，史坦尼斯·拜拉席恩公爵的軍隊看起來如此渺小和無助，活像舉著旗幟的老鼠。

歌謠相傳，風息堡乃是古代第一位風暴國王杜倫所建，他贏得了美麗的依妮的愛情，而她是海神和風之女神愛的結晶。在他們新婚之夜，依妮將她的貞節獻給了一位凡人，從此便須像凡人一樣承受生老病死。她的雙親對女兒的決定悲憤無比，將怒火發洩於杜倫的城郭。他們招來狂風和巨浪。那一夜，他的朋友、兄弟和婚宴賓客統統被卷走，要麽砸死在城墻，要麽淹沒於汪洋，只有依妮用她的雙臂勇敢地護衛著杜倫，保護他免遭傷害。最後，天亮了，風暴終於停息，這時杜倫向神靈們宣戰，他發誓要重建城堡。

他的城堡重建了五次，一次比一次高大，一次比一次堅固，但當那呼嘯的狂風和滔天的巨浪從破船灣中咆哮而出時，城墻都被一一粉碎。他的封臣紛紛懇求他遷到內地築城；他的牧師告訴他為了安撫神靈的怒氣應把依妮歸還於大海；甚至他的屬民百姓也請求他別再鬥爭。杜倫通通置之不理。他終於建成了第七座城堡，最雄偉的城堡。傳說中這座城堡乃是由森林之子幫助修建，巨石中充溢著他們的魔法；另一種說法是城堡的築法得自於一位小男孩之口——這個孩子就是日後的築城者布蘭登。不過無論故事的說法怎樣，結局總是相同：盡管憤怒的神靈一次又一次將風暴投擲到那第七座城堡，它依舊巍然聳立，被神憎恨的杜倫和美麗的依妮幸福地生活在一起，直到他們終歸塵土。

神靈沒有寬恕他，千鈞的狂風依舊時時從狹海吹來。風息堡日覆一日地承受著風暴，幾個紀元幾十個世紀轉瞬而過，而這城堡紋絲不動。它那偉岸的外墻足足有百尺之高，其上既無箭孔亦無暗門，巨石之間鑲嵌精巧，處處渾圓一體，彎曲平滑，無角無縫，風雨難侵。外墻最窄的地方據說是四十尺厚，而臨海一面將近有八十尺，城墻由內外兩層巨石夾著中間的沙礫和碎石。在這偉岸的城墻之內，不論廚房、馬廄還是庭院都不會受到一絲一毫風暴和波濤的影響。至於塔樓，這座城只有獨一無二的一座，一座巨型的鐘鼓樓。它臨海的一面沒有窗戶，整個塔把風息堡的谷倉、兵營、宴會廳以及貴族居所都裝在裏面，令人驚嘆於它的龐大。厚實的城垛環繞著它的頂部，遠遠看去，猶如一只擎天巨臂上張開的無數手指。

“夫人。”哈爾·莫蘭喊道。在城堡下那整齊而渺小的營壘外出現了兩個騎手，他們緩步而來。“那應該是史坦尼斯國王。”

“不錯。”凱特琳打量著他們。那肯定是史坦尼斯，不過旗號卻不是拜拉席恩家族的徽章。那是嫩黃，而非藍禮營中的金黃，尤其是上面的圖案，似乎是紅的，凱特琳看不清它的形狀。

藍禮鐵定會最後到來。她動身前他便告知她：他要等老哥出發後才會上馬，因為早到的將等待晚到的，而他藍禮決不當那個等待者。這是國王之間玩的又一種游戲，她告訴自己。好在她自己不是國王，所以她可以擺脫這些游戲。而對於等待，凱特琳早已習以為常。

直等他走近，她才看清史坦尼斯戴著一頂赤金的王冠，邊緣刻意弄成火焰的形狀。他的腰帶上鑲著石榴石和黃玉，一顆四四方方的大紅寶石嵌在他的佩劍柄上。他身上的其他裝束卻很樸素：棉上衣外罩鑲釘皮背心，一雙磨舊的靴子，織工粗糙的棕色馬褲。他那艷陽般色澤的旗幟上，畫了一顆火紅之心，由一圈橙色火焰所環繞。寶冠雄鹿的標記也還在上面，還在……不過卻大大縮小，並被勾勒在火心之中。更奇怪的是，他挑選的掌旗官不僅是個女的，還一身火紅裝束，面容隱藏在猩紅色的兜帽裏不得而知。似乎是域外的紅袍女祭司，凱特琳好奇地想。這個教派分支繁多，根深葉茂，不過一直都在自由貿易城邦和遙遠的東方活動，向來不大涉足七大王國。

“史塔克夫人。”史坦尼斯勒住坐騎，帶著冷冷的禮數打了聲招呼。他微微點頭，頭發比她記憶中更少了。

“史坦尼斯大人。”她回應。

在齊整的胡須下，他那巨大的下巴收緊起來，不過他並未在頭銜問題上當即發難。對此她相當感激。“沒想到能在風息堡遇見你。”

“我也沒想到自己會來這兒。”

他那雙深陷的眼睛瞧得她不自在。這不是一個談吐優雅，風度翩翩的人。“對於你丈夫的死我很遺憾。”他說，“雖然艾德·史塔克並不是我的朋友。”

“他也從來不是您的敵人，大人。當您被提利爾大人和雷德溫大人困在這座城堡，饑餓待斃時，正是艾德·史塔克為您解除了危機。”

“那是由於我哥哥的命令，並非出於對我的愛護。”史坦尼斯答道，“史塔克公爵履行了他的職責，這點我不否認。可我做的難道就不夠嗎？成為勞勃首相的本該是我。”

“那是您哥哥的意思。奈德從未貪圖榮華。”

“可他仍舊接受了。而那應當是我的。即便如此，我還是向你保證，我會為這次謀殺主持正義。”

這些想當國王的人，多喜歡拿人頭來做承諾啊。“您弟弟也向我作了同樣的承諾。但說實話，我只想要回我的女兒，而把正義和公道留給不朽的神靈去主宰。我的珊莎還在瑟曦手中，而自勞勃駕崩那天起，我便再沒聽到關於艾莉亞的只字片語。”

“倘若我拿下都城之後找著你的女兒，我會立刻把她們送還於你。”不論死活，這一句他倒沒說出口。

“那要等到什麽時候，史坦尼斯大人？君臨和您的龍石島近在咫尺，可我發現您偏偏來了這裏。”

“你很坦率，史塔克夫人，這再好不過，讓我也坦率地回答你。要拿下都城，我需要原野對面那些強大的南方諸侯的兵力。眼下他們追隨著我弟弟，因此我必須從他手中奪過來。”

“大人，天下的律法是，人們要對自己的封君效忠。這些貴族宣誓效忠的對象是勞勃和拜拉席恩家族。如果您和您弟弟之間能停止爭執——”

“我和藍禮之間不存在爭執，而是他如何表示忠順的問題。我是他的兄長，也是他的國王。我要的只是根據權利屬於我的東西。藍禮理應忠順於我、服從於我。我要的只有這個。當然，不僅是他，還包括其他各路諸侯。”史坦尼斯審視著她的面孔。“夫人，你又為何而來？難道說史塔克家族已經把自己拴在了我弟弟的馬車上，是嗎？”

此人絕不會妥協讓步，她想，但她依舊不能放棄努力。太多的東西關系於此。“在貴族和平民的共同擁戴下，我兒已加冕為北境之王。他不會向任何人臣服，但願意向所有人伸出友誼之手。”

“國王沒有朋友。”史坦尼斯直截了當地宣稱，“只有臣民和敵人。”

“還有兄弟嘛。”一個歡快的聲音從她身後傳來。凱特琳回頭看去，只見藍禮漂亮的母馬在樹樁之間悠閑地挑選路徑。年輕的拜拉席恩身穿綠天鵝絨上衣，披著鑲松鼠皮的綢緞披風，看起來十分光鮮。裝點著金玫瑰的王冠戴在他頭上，前額處有頭碧玉的雄鹿，他長長的黑發則披散於王冠之下。他的劍鞘上鑲點了無數磨工精巧的大塊黑鉆石，一條翡翠金項鏈掛在頸項。

藍禮也選擇了一位女性來為他掌旗，不過身穿重甲的布蕾妮掩蓋了面容和身段，無從透露性別。在她手中十二尺的長槍上，黑色的寶冠雄鹿騰躍於金色的面底，海上吹來的風劃出無垠的波紋。

對他，他哥哥的問候也同樣簡潔。“藍禮公爵。”

“藍禮國王啦。這東西真是你的旗，史坦尼斯？”

史坦尼斯皺起眉頭。“不然還是誰？”

藍禮慵懶地聳聳肩。“遠遠看見，我還不大確定呢。你到底打著哪家的旗號？”

“我自己的。”

紅袍女開了口：“國王陛下的徽章乃是真主光之王的烈焰紅心。”

藍禮似乎覺得很有趣。“我舉雙手讚成。如果咱倆打著同樣的旗幟，打起來不弄混才怪。”

凱特琳適時插話：“仗還是別打的好。我們三方應該好好研究如何對付共同的敵人，否則它要把我們大家全部摧毀。”

史坦尼斯再次審視她的面孔，依舊一點笑意也無。“按照律法，鐵王座屬於我。否認這點的都是我的敵人。”

“全國都在否認你啊，老哥。”藍禮說，“糟老頭子臨死時念叨著否認，未出生的嬰兒在媽媽肚子裏踢鬧著否認。多恩人否認你，長城上的人否認你。沒有一個人想讓你當他的國王。非常遺憾。”

史坦尼斯咬緊下巴，面孔格外緊繃。“我曾發誓，只要你還戴著那頂叛逆的冠冕，我就絕不和你打交道。我早該遵守誓言。”

“這一切是多麽可笑啊。”凱特琳尖銳地指出，“泰溫公爵率領兩萬大軍屯駐於赫倫堡，弒君者的殘部在金牙城重整旗鼓，而在凱巖城的陰影下，蘭尼斯特正加緊編制新軍，同時瑟曦和她兒子還占有著君臨以及你們那寶貝的鐵椅子。你們都自稱為王，眼下王國正分崩流血，除了我兒子，難道就沒人肯拔劍而出、捍衛王國了麽？”

藍禮聳肩，“您兒子贏了幾場戰鬥。我將贏得整個戰爭。一步一步來，到時候我自然會處理蘭尼斯特。”

“你有什麽建議，趕快提出來。”史坦尼斯唐突地喊道，“不然我馬上離開。”

“非常好。”藍禮道，“我建議你立刻下馬，單膝跪下，宣誓效忠。”

史坦尼斯強抑怒火。“你永遠得不到。”

“你既然可以為勞勃效勞，為什麽對我就不行？”

“勞勃是我長兄。你不過是我的小弟。”

“是啊，我比你年輕，勇敢，標致……”

“……小偷！篡奪者！”

藍禮又聳聳肩。“坦格利安家也管勞勃叫篡奪者，不過這指責對他毫無影響。所以我也無所謂。”

這樣是不行的。“聽聽你們說的話！如果你們是我兒子，我要把你們兩個的頭狠狠撞在一起，然後鎖進一間臥室，直到你們認清彼此是兄弟為止。”

史坦尼斯朝她皺眉。“你假設得太過火了，史塔克夫人。我是合法的國王，而你兒子和我弟弟一樣都只是叛徒。他也有末日來臨的那一天。”

這赤裸裸的威脅煽起了她的怒火。“大人，您有這個自由去隨意指稱別人為‘叛徒’或‘篡奪’，可瞧瞧您自己有什麽區別？您說您是合法的國王，但我還沒忘記勞勃留下兩個兒子。不論依照七國上下何處的律法，喬佛裏王子才是他的法定繼承人，其後是托曼……我們都是叛徒，不管各家有什麽好理由。”

藍禮笑道：“你得原諒史塔克夫人哦，史坦尼斯。她從奔流城這麽一路長途跋涉，大半時間都在馬背上，恐怕來不及收看你那小小的信件喲。”

“喬佛裏不是我哥哥的種。”史坦尼斯開門見山地說，“托曼也不是。他們都是私生子，包括那女孩在內，三個都是亂倫產下的孽種。”

瑟曦真的如此瘋狂？凱特琳一時語塞。

“這故事可精彩，夫人？”藍禮笑問。“我在角陵紮營時，塔利大人正好收到信，我承認，看得我大為讚嘆啊。”他對著哥哥笑。“我從來不知道，你還會這麽聰明的法門，史坦尼斯。如果這個能當真，你就是勞勃合法的繼承人嘍。”

“如果當真？難道你懷疑我說謊？”

“你有任何證據來證明這個神話嗎？”

史坦尼斯咬緊了牙關。

或許連勞勃自己都不知道，凱特琳想，不然瑟曦早就腦袋搬家了。“史坦尼斯大人。”她詢問，“您既已得知王後犯下滔天罪行，為何一直保持緘默？”

“我並沒有保持緘默。”史坦尼斯道，“我將自己的懷疑告訴了瓊恩·艾林。”

“而非告訴自己的兄長？”

“我哥哥對我的要求除了忠誠盡責再沒有其他。”史坦尼斯說，“何況從我的角度，這樣的指控只可能顯得自私和不妥，別人會以為我的目的是想把自己放到繼承順序的首位。我相信勞勃會更傾向於聽取艾林公爵的意見，因為他敬愛艾林公爵。”

“啊哈。”藍禮道，“所以我們的證據在一個死人的嘴裏。”

“你以為他真是偶然病逝？你這不長眼睛的蠢貨，瑟曦毒死了他！唯恐他揭發她的醜行。瓊恩大人已經搜集到確鑿的證據，那些證據無疑——”

“——和他一起進了棺材。你瞧，多為難呀。”

凱特琳開始明白了，她試著將碎片拼湊起來。“我妹妹萊莎在一封送到臨冬城的密信裏指控王後謀殺了她丈夫。”她承認，“其後，在鷹巢城，她又把這項指控轉嫁到王後的弟弟提利昂身上。”

史坦尼斯哼了一聲，“若你掉進毒蛇窩，被哪條先咬到有什麽區別？”

“這些毒蛇呀亂倫呀都挺有趣，但什麽也改變不了。說到底，你的要求的確更合理合法，史坦尼斯，不過我的軍隊卻多得多。”藍禮把手伸進披風下。史坦尼斯見狀立刻握緊劍柄，不過在拔劍之前他弟弟卻拿出了……一顆桃子。“要來一個嗎，老哥？”藍禮一臉笑意地發問，“高庭產的哦，我保證，你從沒嘗過這麽可口的東西。”他咬了一口，汁液從嘴角流下。

“我不是來吃水果的。”史坦尼斯怒不可遏。

“大人們！”凱特琳高喊，“我們應該協力打造聯盟，而不是惡言相交啊。”

“一個人實在不該拒絕品嘗新桃子。”藍禮邊扔掉果核邊評論，“誰知道以後還有沒有機會？人生苦短啊，史坦尼斯。知道史塔克家怎麽說嗎？凜冬將至啊。”他用手背擦掉嘴邊的果汁。

“我也不是來聽你威脅的。”

“我可沒威脅你。”藍禮反擊，“如果發出威脅，我會堂堂正正。說真的，我從來沒有喜歡過你，史坦尼斯，可你畢竟是我的手足，我一點也不想傷害你。所以啦，如果你要的是風息堡，就拿去吧……權當兄弟之間的饋贈。就像勞勃當初賜予我一樣，如今我將它賜予你。”

“輪不到你來賜予。照權利它本就屬於我。”

藍禮嘆了口氣，微微轉身，“我要拿這個老哥怎麽辦呢，布蕾妮？他拒絕了我的桃子，拒絕了我的城堡，甚至還不肯來參加我的婚禮……”

“好了，你我都心知肚明，你那婚禮不過是出拙劣的鬧劇。一年前你還計劃讓那女孩變成勞勃的又一個婊子。”

“一年前我計劃讓那女孩成為勞勃的王後。”藍禮說，“可這有什麽關系？野豬帶走了勞勃而我帶走了瑪格麗。她嫁給我時還是個處女，你該替我高興才是。”

“和你同床，她寧肯選擇勞勃的下場。”

“啊，是嗎，跟你說，我期望和她今年便來個胖小子哦。天哪，你有幾個兒子，史坦尼斯？啊，不錯——一個也沒有。”藍禮無邪地笑道。“至於你女兒的事嘛，我其實挺理解的。如果我老婆長得跟你老婆一樣醜，那我也寧可叫個弄臣去服侍她。”

“夠了！”史坦尼斯咆哮起來，“我絕不允許誰當面侮辱我，你聽清楚了沒？我絕不允許！”他猛然抽出長劍。在蒼白的日光下，劍身閃著詭異的光芒，一會兒紅，一會兒黃，又一會兒變成熾烈的白芒。就連周遭的空氣也似乎感應到劍刃四射的熱力，跟著變換發光。

凱特琳的坐騎嘶叫著退開一步。布蕾妮則策馬插進兄弟之間，拔劍在手，“把劍放下！”她呼喝史坦尼斯。

只怕瑟曦要笑得喘不過氣來，凱特琳無力地想。

史坦尼斯提起閃亮的寶劍，指著他的弟弟。“我不是個嚴酷寡恩的人。”這個以嚴酷寡恩舉世著稱的人大吼，“我也不想用親兄弟的鮮血來玷汙‘光明使者’的劍刃。為著哺育我們的母親的緣故，今晚上我就給你最後一次機會反省你的過錯，藍禮。降下叛旗，在天亮之前投效於我，我將封你為風息堡公爵，並保留你在禦前會議中的重臣席位，甚至在我兒子出生前，我仍舊把你指定為我的繼承人。你若不照辦，別怪我不客氣。”

藍禮大笑，“史坦尼斯，你這寶劍可真漂亮，我很羨慕你，不過我懷疑這玩意兒的光芒是不是影響你的視力。你仔細看看前方的平原，老哥。看到那些旗幟了嗎？”

“你以為幾根裹著毛料的桿子就能讓你稱王？”

“提利爾的寶劍能讓我稱王。羅宛、塔利和卡倫能讓我稱王，用的是他們的戰斧、槌杖和戰錘。塔斯的弓箭和龐洛斯的長槍能讓我稱王。佛索威家族，庫伊家族，穆倫道爾家族，伊斯蒙家族，塞爾彌家族，海塔爾家族，奧克赫特家族，克連恩家族，卡斯威爾家族，布萊巴爾家族，梅裏維勒家族，畢斯柏裏家族，希梅家族，杜恩家族，傅德利家族……甚至佛羅倫家族，你老婆的娘家，他們通通支持我稱王。整個南方的騎士都隨我而來，而這還只是我麾下大軍中較少的一部分。我的步兵還在後面，整整十萬拿劍提槍端矛的大兵。你說要對我不客氣？憑什麽，憑嘴巴祈禱？憑城墻下那群亂七八糟的烏合之眾？給你點面子，我也頂多說那有五千人。什麽鱈魚大人、洋蔥騎士和流浪傭兵湊在一塊兒，至少有一半仗一開打就要往我這邊跑。我的斥候告訴我，你的騎兵還不滿四百——何況你我都知道，穿皮甲的自由騎手在重甲長槍的沖擊下根本不堪一擊。我不管你自以為多麽身經百戰、驍勇無敵，史坦尼斯，事實擺在眼前——只待我的前鋒剛一沖擊，你的部隊就得全部完蛋。”

“我們走著瞧，弟弟。”當史坦尼斯收劍入鞘時，天地間似乎失去了幾許光輝，“天明之時，我們走著瞧。”

“我只希望你的新神慈悲為懷，老哥。”

史坦尼斯鼻子一哼，絕塵而去，神色間充滿了輕蔑。紅袍女逗留了一會兒。“記住你自己的罪孽，藍禮大人。”她驅策坐騎，邊繞圈子邊說。

之後，凱特琳隨藍禮回到營區，藍禮的大軍和凱特琳的小隊伍正等著他們。“那玩意兒挺有趣，弄不好還真有些價值。”他評論，“不知上哪兒弄得到那種劍來玩玩？是了，等仗一打完，洛拉斯鐵定會把它當禮物獻給我。哎，寶物居然從此得來，我倒是有點悲哀啊。”

“你悲哀的方式倒也蠻開朗。”凱特琳說，她自己的苦惱已然無法隱藏。

“是麽？”藍禮聳肩，“大概是吧。我得承認，史坦尼斯在我們兄弟之間向來不大討喜歡。嘿，你覺得他那個故事有沒有可能？如果喬佛裏是弒君者的——”

“——你哥哥就是法定繼承人。”

“如果他活著。”藍禮承認，“這算哪門子傻瓜律法，你不這麽認為麽？為什麽要選最老的，而不是最好的？王冠正適合我，正如它從未適合勞勃，更不會適合史坦尼斯。我能當個偉大的國王，強大而慷慨，聰明，公正又勤勉，對我的朋友我無比忠誠，對我的敵人我決不寬恕，我有寬大的胸懷，耐心——”

“——以及謙遜？”凱特琳補充。

藍禮哈哈大笑：“你總得允許國王有幾個缺點嘛，好夫人。”

凱特琳疲倦得無以覆加。最終我還是一事無成。這對拜拉席恩兄弟即將骨肉相殘，她兒子仍舊只能孤軍面對蘭尼斯特，而她什麽也勸說不了，怎麽也阻止不住。是我返回奔流城為爸爸闔眼的時候了，她心想，至少我能做到這個。我也許是個糟糕的使節，但我能當個挺好的悼亡人，諸神保佑我。

他們的營地精心構建在一條南北走向、低矮多石的山岡上。營區雖然只有曼德河畔那座大營的四分之一左右，卻要整齊有序得多。當藍禮得知哥哥突襲風息堡的消息之後，立刻將部隊分開，正如羅柏當日在孿河城下之所為。他把龐大的步兵軍團留在苦橋保護他的王後、車輛、輜重、牲畜，以及那堆笨重的攻城機器，然後率領手下的騎士和自由騎手星夜揮師東進。

他的舉手投足多像他哥哥勞勃啊，連行為方式也那麽相似……只是勞勃有奈德伴隨左右，每每以謹慎調和他的沖動。如果今天在這裏的是勞勃和奈德，奈德一定會堅持把整個大軍盡數遣來，包圍史坦尼斯，圍攻圍攻者。可藍禮輕率地否定了這一選擇，急急忙忙跑來對付他的哥哥。他完全不顧補給，把食物和草料，還有他全部的貨車，騾子和馱牛統統拋在身後。現在他要麽速戰速決，要麽就只有饑餓潰散。

凱特琳吩咐哈爾·莫蘭照顧馬匹，自己跟隨藍禮回到營地中央的王家大帳。在那高聳的綠絲綢帳篷內，他麾下的將領和諸侯正等著談判的消息。“我哥還是老樣子。”他們年輕的國王道，同時布蕾妮為他解掉披風，自他額頭除下金玉王冠。“城堡和禮貌他都置之不理，他只要流血。那好，我很樂意替他達成願望。”

“陛下，我以為不必在此作戰。”馬圖斯·羅宛伯爵插話，“這座城堡固若金湯，供應充足，科塔奈爵士更是身經百戰的老戰士，何況全天下有什麽地方造得出足以擊垮風息堡城壁的投石機？史坦尼斯大人想圍就任他圍，沒他好果子吃。而當他又饑又冷地待在這裏無所事事時，我們早已拿下君臨。”

“要

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