他的兵力已多達十萬！”

“的確是蠻多。”

“他身後有風息堡和高庭的勢力撐腰，你這小笨蛋！”瑟曦朝下怒罵，“提利爾帳下所有諸侯都站在他那邊，唯有雷德溫除外——就這點你還得感謝我，只要我握有派克斯特大人那兩個醜八怪雙胞胎，他就只敢窩在青亭島，還得暗自慶幸走運。”

“只可惜你讓百花騎士從你的纖纖玉指間溜走了。總而言之，除我們以外，藍禮還有別的事要操心，比如我們在赫倫堡的父親，奔流城的羅柏·史塔克……如果我是他，我也會選擇這樣的策略，緩步前進，一邊向全國展示自己的實力，一邊觀望等待。讓對手去互相殘殺，自己則靜待時機成熟。倘若史塔克軍打敗我們，整個南方將如諸神灑下的恩惠一樣，立刻落入藍禮手中，不費他一兵一卒。假如我們得勝，他也可以乘虛而入。”

瑟曦餘怒未息，“我要你命令父親即刻率軍來君臨。”

除了讓你安心，這一點用也沒有。“我何時能‘命令’父親做這做那啦？”

她不理這個問題，“還有，你打算什麽時候救詹姆出來？他一個人抵你一百個！”

提利昂傻笑道：“我求你了，這秘密可千萬別說給史塔克夫人知道，我們沒有一百個我可供交換哪。”

“父親一定瘋了才派你來，你連一無是處的白癡都不如。”太後一扯韁繩，掉轉馬頭，快步跑出城門，鼬皮鬥篷在身後飄動。她的隨從急忙跟上。

事實上，藍禮·拜拉席恩對提利昂的威脅，不及他老哥史坦尼斯的一半。藍禮固然深受民眾愛戴，但他從未率兵打過仗，史坦尼斯就不同了，此人作風嚴厲，冷酷無情，若有辦法知道龍石島上的情形就好了……然而不論他花錢招募多少漁夫前往該島刺探，都沒有半個人回來，就連太監宣稱布置在史坦尼斯身邊的密探也杳無音訊。是啊，有人在岸邊看到裏斯戰艦的斑紋船身，瓦裏斯還從密爾得到報告，有當地的傭兵船長前去龍石島效命。倘若史坦尼斯從海上進攻的同時，他弟弟藍禮率陸軍攻城，那須臾之後，喬佛裏的頭就得掛在槍尖上了。更糟的是，我的頭會插在他旁邊。令人沮喪的景象。假如事態果真演變到那種地步，他得先想辦法讓雪伊安全出城。

波德瑞克·派恩站在書房門口，凝神研究地板。“他在裏面。”他對著提利昂的腰帶宣布，“在您的書房裏面，大人，對不起。”

提利昂嘆道：“看著我，波德，我受不了你看著我的褲褶講話，看得我渾身不舒服，何況我那兒又沒開口。誰在我書房裏面？”

“小指頭大人。”波德瑞克小心而飛速地瞄了他一眼，隨即又匆忙垂下視線，“我是說，培提爾大人，貝裏席大人，財政大臣。”

“你把他說得好像一群人。”男孩仿佛挨打般彎下身子，令提利昂覺得莫名的罪過。

培提爾伯爵坐在窗邊，穿著李子色長絨毛外衣和黃緞披風，戴著手套，一只手擱在膝蓋上，模樣優雅而慵懶。“國王正拿十字弓和兔子作戰。”他說，“過來瞧瞧吧，目前兔子占上風。”

提利昂得踮起腳尖才能看清楚。外面廣場上躺了只死兔子，另有一只身上插了根弩箭，長耳朵不斷抽搐，差不多就要斷氣。無數的箭支七零八落地斜插在硬泥地上，活像被暴風吹亂的稻草。“放！”喬佛裏大喊，獵師便放開原本握住的兔子，兔子拔腿就跑。喬佛裏用力扣下十字弓扳機，結果足足瞄差了兩尺。兔子後腳站立，朝國王掀掀鼻子，小喬一邊咒罵，一邊扭緊弓弦，但他還不及重新上箭，兔子已跑得不見蹤影。“再來一只！”獵師把手伸進兔籠，抓出一只棕色的，這次喬佛裏急於放箭，差點射中普列斯頓爵士胯下。

小指頭轉過來，“小子，喜不喜歡罐腌兔肉？”他問波德瑞克·派恩。

波德盯著訪客的靴子，那是一雙染色的漂亮紅皮靴，上面有黑色渦形裝飾，“大人，是吃的嗎？”

“嗯，勸你把錢投資在陶罐上。”小指頭建議，“城堡很快會被兔子淹沒，到時候我們一日三餐都得吃兔肉。”

“總比吃老鼠肉好。”提利昂道，“波德，你退下吧。對了，培提爾大人要不要先喝點什麽？”

“謝謝，還是不用了。”小指頭露出招牌式的挖苦笑容，“人家說：醉來飲侏儒，醒時守長城。我本就氣色不佳，穿上黑衣那就太明顯了。”

你不用害怕，大人，提利昂心想，我為你準備的可不是長城。他在一張堆滿靠墊的高椅子上坐下，“大人，您今天看起來可真雅致。”

“聽您這麽說，我好難過，我可是努力讓自己‘每天’看起來都雅致哪。”

“這是套新衣服？”

“是啊，您眼光真不錯。”

“李子色和黃色，是您家徽的顏色？”

“不是，但每天都穿得顏色雷同，總會煩的，得不時換換，您說對吧？”

“您那把刀子也漂亮極了。”

“是嗎？”小指頭眼裏閃過一抹促狹，他抽出匕首，若無其事地看了一眼，仿佛是這輩子頭一遭見到，“瓦雷利亞鋼的，龍骨刀柄，可惜就是樣式普通。您感興趣的話，就送給您吧。”

“送給我？”提利昂意味深長地看了他一陣，“不，我覺得不妥，還是別給我的好。”他知道，這傲慢的混蛋，他不但知道，也清楚我知道，還認為我動不了他。

在這個世界上，假如說真有誰用黃金來武裝自己，非培提爾·貝裏席莫屬，而不是詹姆·蘭尼斯特。詹姆那套聞名天下的鎧甲不過是鍍金的鋼板，可小指頭，啊……提利昂對親愛的培提爾所知越多，就越覺得不安。

十年前，培提爾伯爵被瓊恩·艾林安插去某個海關小職位吃閑飯，結果他反以三倍於其他稅吏的收入脫穎而出。由於勞勃國王花錢很厲害，所以像培提爾·貝裏席這種可以把兩枚金龍幣磨一磨生出第三個來的人，自然成為不可多得的人才。於是小指頭一路扶搖直上，入宮不過三年，便已成為財政大臣，列席禦前會議。比起焦頭爛額的前任大臣時代，如今王室歲入是過去的整整十倍……王室負債也相應地大幅增加。培提爾·貝裏席是變戲法的高手。

噢，他的確聰明。他不是簡單地收取稅金，然後將之深鎖國庫，他的辦法多著呢。他用種種國王的承諾來抵支債款，再將國庫裏的資金拿去運用。他購置貨車、店鋪、船只和房舍，在作物豐收時低價買入谷物，在糧食短缺時高價賣出面包。他從北方買進羊毛，自南方購入麻布，從裏斯進口蕾絲，或儲存起來，或四處流通，染色之後，繼而賣出。金龍幣仿佛自行繁衍般不斷膨脹增加。小指頭放款出去，連本帶利收回來。

與此同時，他也逐漸培養自己的心腹。四庫總管全是他的人，王家會計和王家度量員，就連三間鑄幣廠的負責人，也都是他提名的人選。除此之外，港務長、包稅人、海關人員、羊毛代理商、道路收費員、船務長、葡萄酒代理商人等等，十個裏面也有九個是小指頭的人。他們大都家世普通，包括商人之子、小貴族，甚至有外國人，但以成就而論，這些人的能力遠超前任的貴族事務官。

從沒有人質疑過這些任命，何必呢？小指頭對任何人都不構成威脅。他聰明伶俐，笑口常開，和藹可親，是每個人的朋友。不論國王或首相需要什麽款子，他有求必應，況且他出身不高，只比雇傭騎士稍高一等，因此也不起眼。他沒有藩屬諸侯，沒有眾多仆從，沒有雄城古堡，沒有值得誇耀的祖業，沒有高攀婚姻的本錢。

就算他是叛徒，我敢動他嗎？提利昂心想。他不敢全然確定，尤其是在戰火正酣的當下。時間一久，他自能用自己的人取代小指頭的人擔任要職，但現在……

下面的廣場傳來喊叫。“哈，陛下殺死了一只兔子。”貝裏席伯爵解說道。

“想也知道是只遲鈍的兔子。”提利昂說，“大人，您小時候在奔流城做養子，聽說您和徒利家關系親近。”

“可以這麽說，尤其是和女孩子。”

“有多親近？”

“我破了她倆的處子之身，夠親近了吧？”

這個謊——提利昂很確定這是撒謊——撒得全然若無其事，幾可亂真。難道撒謊的人是凱特琳·史塔克？關於童貞被奪和匕首的事難道也是假的？提利昂活得越久，便越覺得凡事都不簡單，而世間少有真相可言。“霍斯特大人的兩個女兒對我都無好感。”他坦承，“即便我有什麽提議，她倆大概也不願聽。可是呢，假如從您口中說出來，那麽同樣的話，想必就是甜在心頭啰。”

“那得看說什麽話。如果您想用珊莎換您哥哥，請您去浪費別人的時間。喬佛裏絕不肯放掉他的玩具，而凱特琳夫人也不至於蠢到拿弒君者僅跟你換一個女兒。”

“我準備把艾莉亞也還給她，我已經派人去找了。”

“找和找到是兩碼事。”

“大人，我會謹記您這句忠告。不過我真正的意思，是希望您前去打動萊莎夫人，對她，我開出的條件優厚得多。”

“萊莎比凱特琳聽話，這沒錯……不過她的膽子也小，而且我知道她恨你。”

“她自認理由充分，我作客鷹巢城時，她堅稱我是謀害她丈夫的兇手，對我的辯駁充耳不聞。”他微向前靠，“你看，假如我答應把殺害瓊恩·艾林的真兇交給她，或許她會因此對我轉變看法？”

這話讓小指頭坐直了身子，“您找到了真兇？我得承認，您挑起我的好奇了。您打算怎麽做？”

現在輪到了提利昂微笑，“萊莎·艾林得先知道，我這人送朋友禮物，向來是心甘情願。”

“您要她的友誼，還是她的軍隊？”

“兩者都要。”

小指頭撚撚修剪整齊的尖胡子，“萊莎也有自己的難處，明月山脈裏的高山氏族越來越肆無忌憚，數目逐漸增加……裝備也日益精良。”

“真叫人頭痛。”提供裝備的提利昂·蘭尼斯特說，“不過這個忙我能幫，只需我一句話……”

“這句話的代價是什麽？”

“我要萊莎夫人母子奉喬佛裏為王，宣誓效忠，然後——”

“——出兵攻打史塔克和徒利？”小指頭搖搖頭，“蘭尼斯特，你計劃的漏洞在於：萊莎絕不會與奔流城作對。”

“我當然不會這麽要求她。我們又不缺敵人，可以動用她的軍隊去對付藍禮大人，或史坦尼斯大人——倘若他從龍石島出兵的話。作為回報，我會還她一個公道，為瓊恩·艾林主持正義，並恢覆谷地的和平，我甚至會任命她那可怕的孩子為東境守護，繼承先父的職位。”我要看他飛！男孩的聲音在記憶裏隱約回蕩，“為確保我履行承諾，我還會把外甥女交給她。”

看到培提爾·貝裏席那雙灰綠眼眸裏露出真正的驚訝，他頗感得意。“彌賽菈？”

“等她成年以後，便可嫁給小勞勃公爵。在此之前，她留在鷹巢城當萊莎夫人的養女。”

“請問太後對此有何看法？”小指頭一見提利昂聳肩，當即大笑，“想也知道，蘭尼斯特，你真是個危險的小家夥。不錯，我可以在萊莎耳邊對她這麽唱。”他又露出那狡猾的微笑，目光浮現一抹促狹，“如果我願意的話。”

提利昂點點頭，不動聲色，他知道小指頭絕對沈不住氣。

“好吧。”過了半晌，培提爾毫無愧色地接腔，“你打算給我什麽好處？”

“赫倫堡。”

觀察他臉上的表情變化實在有趣。培提爾伯爵的父親是王國貴族中地位最卑微的一類，他的祖父更只是個毫無田產的雇傭騎士；他所繼承的家業，只是五指半島海濱一片狂風肆虐的巖岸。赫倫堡卻是七大王國中最為豐饒肥碩的領地之一，占地廣大，土壤肥美，壯麗的主城固若金湯，與國內任何城塞相比，都絕不遜色……與它相比，連奔流城都顯得小巫見大巫——培提爾·貝裏席便是在那裏做過徒利家養子，可當他不知分寸地覬覦霍斯特公爵的千金時，立刻被粗暴地轟出去了。

小指頭花了點時間整理披風，但提利昂可以看見那雙狡黠貓眼裏閃過的饑渴。對方上鉤了，他心裏清楚。“赫倫堡是個不祥之地。”片刻之後，培提爾伯爵說，裝出無趣的樣子。

“那就把它夷為平地，依您的意思重新修建。不用擔心經費，我打算讓您總領三河流域，這些河間貴族已經證明了他們有多麽反覆無常，就讓他們對您宣誓效忠吧。”

“連徒利家也一樣？”

“假如我們勝利後，徒利家還存在的話。”

小指頭的表情像極了剛偷咬一大口蜂窩的男孩，他很想提防蜜蜂，但蜂蜜卻太過甜美。“赫倫堡及其所有領地、稅賦。”他尋思，“如此一來，你就讓我躋身於王國最顯赫的貴族之林。大人，非是我不懂知恩圖報，可——您為什麽要這樣做？”

“先前在國王繼位的危機中，您輔佐太後匡扶王上，立下汗馬功勞。”

“傑諾斯·史林特不也一樣？況且他也新近得到了這個赫倫堡——可一旦他沒了利用價值，城便又被收了回去。”

提利昂笑道：“您可真尖刻，大人。您要我怎麽說呢？我需要您去說服萊莎夫人，但我不需要傑諾斯·史林特來掌管我的軍隊。”他聳聳肩，“我寧可讓您接手赫倫堡，也不願見到藍禮坐上鐵王座，這不是再明顯不過了嗎？”

“此話有理。您知道，為了讓萊莎·艾林同意這樁婚事，我很可能得再跟她上床。”

“我相信您一定勝任愉快。”

“我曾對奈德·史塔克說：如果你發現跟自己上床的原來是個醜女，最好的作法就是閉上眼睛，趕緊辦事。”小指頭十指交疊，看著提利昂那雙大小不一的眼睛，“給我兩周時間，結完手邊事務，然後安排船只送我去海鷗鎮。”

“沒問題。”

客人站起身，“蘭尼斯特，看來今天早上不僅令人愉快，而且獲益良多……相信對你我而言都是如此。”他一鞠躬，大跨步走出去，黃披風在身後飄動。

提利昂心想：這是第二個。

他上樓回臥室，等待瓦裏斯的到來。他相信對方遲早會出現，八成是傍晚，或許更晚，到月亮出來以後。他打算今夜去會雪伊，因而不希望等得太久。因此在不到一個小時之後，當石鴉部的蓋特通知他臉上撲粉的家夥來訪時，他頗覺驚喜。“您害大學士局促成那樣，真是沒心肝喲。”太監故作斥責，“提醒您哦，此人無法保守秘密。”

“怎麽，烏鴉還嫌八哥黑？難道你就不想聽聽我給道朗·馬泰爾的信裏面寫了些什麽？”

瓦裏斯咯咯笑道：“說不定我的小小鳥兒已經告訴我了喲。”

“哦？是嗎？”他想聽的就是這個，“你倒說說看。”

“迄今為止，多恩尚未卷入戰事，道朗·馬泰爾雖已召集諸侯，但僅止於此。可是，他對蘭尼斯特家族的仇恨人盡皆知，世人多半認為他會投靠藍禮大人。您打算勸他打消這念頭？”

“這很明顯。”提利昂道。

“唯一費人思量的，是您究竟拿什麽去換取他的盟約。親王是個重感情的人，至今都在為妹妹伊莉亞和她的小寶貝哀悼啊。”

“家父曾告訴我，為政之人，絕不能讓私人感情影響政治之道……眼下傑諾斯大人穿了黑衣，這會兒朝中就有這麽個重臣席位空著呢。”

“重臣席位的確不容小覷。”瓦裏斯承認，“可要讓一個心高氣傲之人忘記妹妹慘死的悲劇，光這樣足夠嗎？”

“何必忘記呢？”提利昂微微一笑，“我已許下承諾，交出殺害他妹妹的兇手，要死要活，隨他高興。當然啰，得等戰爭結束以後再說。”

瓦裏斯精明地看了他一眼，“我的小小鳥兒告訴我，當有人找到垂死的伊莉亞公主時……她口中哭喊著……某個人的名字。”

“大家都知道的秘密，那還叫秘密嗎？”但在凱巖城中，眾人皆知殺死伊莉亞公主母子的是格雷果·克裏岡，人們盛傳他先殺了繈褓中的王子，手上沾滿孩子的鮮血和腦漿，然後奸汙了公主。

“您口中這個‘秘密’可是令尊的部下。”

“家父會頭一個告訴你：拿一只瘋狗去換五萬多恩士兵相當劃算。”

瓦裏斯摸摸撲粉的臉頰，“可是，萬一道朗親王不只要求兇手伏法，連背後主使者也要償命怎麽辦？”

“叛軍領袖是勞勃·拜拉席恩，歸根結底，所有命令都是從他而起。”

“但勞勃當時並不在君臨。”

“道朗·馬泰爾不也一樣？”

“所以了，用血債血償安撫他的自尊，拿重臣職位滿足他的野心，不用說，還要加上金銀和封地。這提議的確誘人……然而再怎麽誘人的甜點，都是可以下毒的。如果我是親王，在伸手拿這塊蜂蜜之前，還會有個要求，那，就是用來表示誠意的信物，確保不遭背叛的信物。”瓦裏斯露出狡黠無比的微笑，“我很好奇，您到底把哪位送給了他？”

提利昂嘆口氣，“你早知道了，對吧？”

“哎，既然您都這麽說了——呃，是托曼吧？畢竟您不可能把彌賽菈同時送給道朗·馬泰爾和萊莎·艾林兩人嘛。”

“以後記得提醒我，別跟你玩這種猜謎游戲，你會作弊。”

“托曼王子是個好孩子。”

“如果我趁他年少時，將他自瑟曦和喬佛裏的魔掌中帶開，或許他長大以後還會是個好人。”

“也是個好國王？”

“喬佛裏才是國王。”

“倘若陛下有什麽不測，托曼便將繼承王位。托曼這孩子天生可愛，又是出了名的……聽話啊。”

“瓦裏斯，你的想象力也未免太豐富了。”

“大人，我就把您這話當恭維吧。總而言之，既然您對他如此禮遇，道朗親王斷無拒絕之理。我不得不說，您辦得實在高明……除了一個小小的漏洞。”

侏儒大笑，“這個漏洞叫瑟曦？”

“國家大事哪比得上母子親情呢？或許，看在家族榮耀和王國和平的分上，太後會勉強同意把托曼與彌賽菈其中之一送走，但兩個都要？絕無可能。”

“只要別讓瑟曦知道，她就無從妨礙。”

“萬一計劃在成熟之前，就被陛下她發現呢？”

“這個嘛。”他說，“我自然把告密者當死對頭啰。”看著瓦裏斯咯咯傻笑，他心裏清楚：第三個也成了。

珊莎

“如果你想回家，今晚請到神木林。”

不論看了多少次，這兩句話依舊與初看時無異。珊莎在枕頭下發現了這張卷好的羊皮紙，卻不知信是怎麽來的，亦不知由誰送來。信上沒有署名，沒有封蠟，筆跡也很陌生。她把信紙貼在前胸，輕聲自言自語：“如果你想回家，今晚請到神木林。”

這究竟代表了什麽？她該不該把信交給太後，借此證明自己乖巧聽話？她不安地揉揉肚子。馬林爵士用鐵拳揍她所留下的深紫淤傷，如今只剩一片醜陋暈黃，但疼痛依舊。說來都是自作自受，她得學會更小心地隱藏自己的情緒，以免激怒喬佛裏。先前當她聽說史林特伯爵被小惡魔發配長城，脫口便道：“希望他被異鬼抓去！”國王聽了大為不滿。

“如果你想回家，今晚請到神木林。”

一直以來，珊莎是多麽努力地祈禱啊，這會不會是上天給她的回應？難道諸神終於派出真正的騎士來拯救她了嗎？說不定是雷德溫家的雙胞胎之一，或是英勇的巴隆·史文爵士……甚至是她好朋友珍妮·普爾以前瘋狂迷戀的貝裏·唐德利恩，那個紅金頭發、黑披風上綴滿星星的年輕伯爵。

“如果你想回家，今晚請到神木林。”

但這……又會不會是喬佛裏惡毒的玩笑，就像上次帶她上城去看父親的首級？莫非這是精心布置、證明她不忠王室的陷阱？倘若她真去了神木林，會不會發現伊林·派恩爵士靜坐在心樹下，手握巨劍寒冰，睜大那雙慘白眼珠，等她自投羅網？

“如果你想回家，今晚請到神木林。”

門開了，她連忙把信塞進床單，自己坐在上面。幸虧進來的只是那一頭松塌棕發、生性羞怯的女侍。“你要做什麽？”珊莎質問。

“小姐今晚可要洗澡？”

“嗯，就生個火吧……我有點冷。”天氣雖熱，她卻全身發抖。

“照您的意思。”

珊莎滿腹猜疑地看著這女孩。她發現信件了嗎？難道是她把信放到枕頭底下的？不太可能，這女孩看起來有些蠢笨，秘密送信的事不會交給這種人辦。其實珊莎對她了解不多，太後每隔兩周便調換她的女侍，以免她們交上朋友。

壁爐裏的火生好之後，珊莎草率地向女侍道過謝，便命她退出去。這女孩和過去其他女侍一樣很聽話，只是珊莎覺得她的眼神不懷好意，想必這會兒便急著去向太後或瓦裏斯打小報告吧。她堅信，所有的女侍都是派來監視她的。

獨處之後，她立刻把信紙丟進火焰，看著羊皮紙卷曲焦黑。“如果你想回家，今晚請到神木林。”她挪到窗邊，只見窗下有個矮小的騎士，盔甲被月光染得蒼白，肩披厚重的白色披風，正在吊橋上來回踱步。從身高看來，定是普列斯頓·格林菲爾爵士。太後雖然同意她在城堡內自由出入，但若想在深夜離開梅葛樓，一定會遭他盤問。到時候她該怎麽說呢？她突然很慶幸自己燒了那封信。

她脫去裙服，鉆進被窩，卻睡不著。“他”還在神木林嗎？她不禁暗忖，“他”又會等多久？只給她一張紙條，卻什麽也不說，這樣好殘忍啊。百般思緒在她腦中不斷回繞。

如果有人能告訴她該怎麽做就好了。她好想念茉丹修女，還有她最要好的朋友珍妮·普爾。修女由於為史塔克家服務，因此和其他人一樣掉了腦袋。珍妮則在她與太後見面後便從她房裏消失了，從此再無人提起，珊莎不知究竟出了什麽事。她常常試著忘掉她們，但回憶總會突然湧現，淚水便跟著決堤。有時珊莎甚至會想起妹妹。如今艾莉亞一定已經安然返回了臨冬城，成天跳舞縫紉，和布蘭小瑞肯他們玩耍了吧！假如她心情不錯，說不定還可以騎馬到避冬市鎮裏去呢。珊莎也可以騎馬，但只能在內城，多繞幾圈就沒意思了。

吶喊聲傳來時，她一點睡意也無。聲音起初十分遙遠，繼而逐漸變大，那是無數人同時大喊的和聲。她聽不出在喊些什麽。除此之外，還有馬嘶聲、沈重的腳步聲和發號施令的呼喝。她爬到窗邊，看見城墻上人影晃動，長槍和火炬忽隱忽現。回去睡覺，珊莎對自己說，這不關你的事，定是城裏又起了騷動。仆人們都說近來城中時有動亂，躲避戰火的難民不斷湧進都城，很多人只能靠搶劫和謀殺為生。回去睡吧。

她探頭一看，白騎士不見了，幹涸護城河上的吊橋放了下來，無人守衛。

珊莎不假思索地轉身跑向衣櫃。哎喲，我這是在做什麽？她邊穿衣服邊捫心自問。這真是瘋了。她看到外墻上火炬通明，難道史坦尼斯和藍禮終於前來殺喬佛裏，以奪回哥哥的王位了嗎？如果是這樣，守衛一定會升起吊橋，切斷梅葛樓與外城間的聯系。珊莎披上一件淺灰鬥篷，又拿了她平常切肉用的餐刀。如果這是個陷阱，那我寧願死去，也不願再受侮辱，她對自己說，接著把刀藏進鬥篷。

她剛潛入黑夜，便有一隊紅袍劍士跑過無人防守的吊橋。她直等他們走遠後才跟著快步沖過。院子裏，士兵們忙著系劍帶、裝馬鞍。她瞥見普列斯頓爵士站在馬廄旁，正和另外三名身著月白披風的禦林鐵衛一同協助喬佛裏穿戴盔甲。看見國王，她喉嚨立時一緊，所幸他沒發現她，而是一直高叫著要人拿劍和十字弓。

她越往城堡深處去，嘈雜聲便越小。但她始終不敢回頭，唯恐喬佛裏正盯著自己……甚至尾隨在後。盤旋的樓梯就在前方，其上窄窗溢出的光線在地面映落一條條明滅不定的光紋。走到樓梯頂端，珊莎已經氣喘籲籲。她跑過一條陰影幢幢的柱廊，貼在一面墻上稍事休息。有東西從腳邊擦過，把她嚇得魂飛魄散。幸好那只是少了個耳朵、全身淩亂骯臟的黑公貓，它朝她吐口口水，跳了開去。

抵達神木林時，耳邊的音響退變為微弱的金屬碰撞和遙遠的喊叫。珊莎拉緊鬥篷，空氣中充溢著泥土和樹葉的味道。淑女一定會喜歡上這裏，她心想。神木林有種原始的感覺，即便在這裏，在都市中心的堅堡深處，你依舊可以感到古老諸神正用幾千只看不見的眼睛凝視著你。

相比父親信仰的古老諸神，珊莎更喜歡母親的七神。她喜歡雕像和彩繪玻璃上的圖案，燃香的氣息，身穿長袍手捧水晶的修士，鑲著珠母、瑪瑙和天青石的祭壇，以及照灑其上、絢麗燦爛的七彩虹光。但她不能否認神木林的確有種特別的力量，尤其是在夜晚。幫幫我吧，她暗暗祈禱，為我送來友伴，一個願為我挺身而戰的真正騎士……

她走在樹間，用手感覺粗糙的樹皮，樹葉拂過她的面頰。是不是來得太遲了？他不會這麽快便離開吧？還是說他根本就沒有來？她該不該冒險喊出聲呢？這裏好安寧，好平靜啊……

“孩子，我還以為你不來了。”

珊莎旋身，一名男子從影子裏走出，他體態笨重，脖子很粗，步履蹣跚，穿著深灰長袍，兜帽拉前遮住臉頰。但一道銀色月光掠過，她一見他紅腫的皮膚和下面瑣碎的血管，便認出他來。“唐托斯爵士。”她顫聲道，心都碎了，“是你嗎？”

“是啊，小姐。”他靠過來，她可以聞到對方呼吸中的酸敗酒臭。“是我。”說罷他伸出手。

珊莎連忙後退。“別碰我！”她把手伸進鬥篷，握住暗藏的餐刀。“你……你想怎麽樣？”

“我只想幫您。”唐托斯說，“正如您救我那樣。”

“你喝醉了，對不對？”

“只喝了一杯，壯膽用的。我若是被他們逮著，準連皮都給扒了。”

那我又會有什麽下場呢？珊莎不禁又思念起淑女。她可以嗅出其中真偽，一定可以，但她已經死了，被父親親手殺死，一切都是艾莉亞的緣故。她抽出短刀，雙手握住，舉到身前。

“您要拿它刺我？”唐托斯問。

“沒錯。”她說，“說！誰派你來的？”

“親愛的小姐，沒人派我來啊。我以騎士的名譽發誓。”

“騎士？”喬佛裏已經宣布：他不再是騎士，而是弄臣，地位低於月童。“我向諸神祈求，希望他們派一位騎士來拯救我。”她說，“我日夜祈禱，為什麽他們卻送來一個爛醉的老傻子？”

“沒錯，都是我自作自受。可……我知道這聽起來很怪，但是……我在身為騎士的這些年裏，其實是個傻子，現在我真成了傻子，卻覺得……卻覺得我又重新找回了騎士的榮譽。這一切都是因為您啊，親愛的小姐……因為您的恩澤和您的勇氣。是您從喬佛裏手中救了我。您不僅拯救了我的生命，更讓我重新找回了自我。”他聲音一低，“歌手們都說，從前有個傻子是古往今來最偉大的騎士……”

“佛羅理安。”珊莎輕聲道，不禁渾身顫抖。

“好小姐，我願當您的佛羅理安。”唐托斯謙卑地說，跪倒在她面前。

珊莎緩緩放低小刀。她頭腦極其暈眩，仿佛整個人飄了起來。要我把自己托付給這個酒鬼，實在太瘋狂了，可如果我就此一走了之，機會還會有嗎？“你……你準備怎麽做？你要怎麽救我出去？”

唐托斯爵士擡起頭，看著她，“最難辦的是如何帶您出城堡。一旦出了城，就能找船載您回家。我得先湊夠錢，然後打點相關事宜，如此而已。”

“那我們可以走了嗎？”她問，心中不敢抱任何希望。

“今天晚上？不，好小姐，恐怕還不行。我必須先找出一個帶您出城的穩妥法子，並等待時機成熟。這事不容易，也急不得。他們連我也監視著呢。”他緊張地舔舔嘴唇，“可不可以請您把刀子收起來？”

珊莎把刀子收進鬥篷，“請起，爵士先生。”

“謝謝您，我的好小姐。”唐托斯爵士踉蹌笨拙地起身，拂去膝上的泥土和落葉。“令尊是全國上下最為正直的人，但我卻坐視他被斬首示眾，什麽也沒說，什麽也沒做……可

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