天高皇帝遠，況且如今藩鎮都各自為政，盧龍郡公的主，太後大抵還真做不得。

鄭元義一顆熱騰騰的心，仿佛被徐度仙兜頭澆了一瓢冰雪。

沒有往平盧軍留邸去，他信步來到北裏十字街的旗亭。十字街魚龍混雜，多是初登館閣的士子和各府幕佐，不比二曲幽靜，鄭元義卻偏愛這裏的熱鬧，也能時常聽到些宮裏聽不到的街坊雜聞。

紅牙板拍得有條不紊，兩名裹珠飾玉的伎子輕吟淺唱。鄭元義悶頭喝了幾巡酒，撐著腦袋昏昏欲睡。

不時有人認出他是新近得寵的內官，想要趨前敬酒，都被鄭元義揮了揮手打發了。

他在認認真真地聽歌。

伎子唱的【更漏子】。

“今夜期，來日別，相對只看愁絕。

偎粉面，撚瑤簪，無言淚滿襟。

銀箭落，霜華薄，墻外曉雞咿喔。

聽吩囑，惡情悰，斷腸西覆東。”

是徐采的詞。鄭元義識字不多，北裏來的多了，也會跟著吟幾句，多是徐采的詩詞。

昔日風流倜儻的探花郎，如今在隴右餐風露宿，怕再也寫不出這樣情致纏綿的詞曲了吧？

鄭元義頗有些惋惜。

“中貴人，中貴人。”呼喚的聲音打斷了鄭元義的遐思。他打著拍子的手指一停，撩起眼皮看了看來人，是個相貌平平的寒酸小吏，一襲青布圓領衫。見鄭元義睜眼，那人忙扶了扶蹼頭，對他供一拱手，含笑道：“中貴人。”

鄭元義眼睛瞇縫著往旁邊一橫，離這人兩步遠，有個背手而立的熟悉背影，不就是周裏敦？

察覺到鄭元義在看自己，周裏敦將臉別開，姿勢有些僵硬。

鄭元義笑了，點一點周裏敦的方向，問那人：“你和他一起來的？”

“是。”那人答道，“在下姓姚……”

鄭元義愛理不理地對他隨意點了一下頭，沒等他說完，就突兀地起身，徑直去旁邊一桌而去，然後親熱地攜起一名官員的手，笑道：“曹司馬，別來無恙。”

曹荇正是平盧軍留邸的邸官，見鄭元義來寒暄，詫異之餘，忙叫人布箸添杯，鄭元義道謝落座，餘光對周裏敦的方向一掃，嘴角含著絲冷笑。周裏敦滿面怒容，要挽起袖子沖過來，那姓姚的忙將他按住，自己走至鄭元義這桌，笑意不改地作了個揖，道：“鄙人姚師望，幸遇中官，十分惶恐。中貴人哪日得閑，鄙人做東，請中貴人吃酒。”

鄭元義應了，“吃酒，極好。我哪日都有空，只是別帶你那個朋友，掃興。”

姚師望滿口應了，道聲叨擾，便扯著周裏敦的袖子與他下樓去了。

“吃酒。”鄭元義目視那二人離去，驀地轉過臉來，春風滿面地對曹荇等人一擡手，“今日某做東，諸位盡興。”

曹荇見他如此殷勤，頗有些摸不著頭腦，吃了半夜的酒，終於曲終人散，待要向鄭元義告辭，鄭元義卻按住他的手腕，說道：“外頭宵禁，有金吾衛巡街，讓奴送君一程。”

曹荇忙道不敢，半推半就的，被鄭元義攜著手出了門。兩人騎馬並轡徐行，星子稀稀朗朗，深夜的風帶絲涼意，吹在脖子裏暢快得很，鄭元義將衣襟扯松，輕輕籲口氣。

曹荇不時目視鄭元義，忍不住說道：“中官似有些山東口音。”

鄭元義咧嘴一笑，他說話慢，聲音柔，眾人都以他是高麗人的緣故，也見怪不怪。他徐徐吐著酒氣，對曹荇道：“我生於青淄。”

平盧軍曾兼領青淄，曹荇心裏一動，還未開口，鄭元義卻打斷了他的話頭。沒頭沒腦的，鄭元義問道：“曹司馬，奴依稀記得進宮那年，恰是順德皇後歿了，武寧公主曾攜盧龍郡公參加喪儀。那年奴剛剛垂髫，郡公似與奴同齡，如今也過弱冠了。”

曹荇頷首道：“郡公前年行的冠禮，襲的爵位。”

二十年紀，已經有了郡公爵位，領雙旌雙節。他那會幹什麽呢？鄭元義回想了下，似乎正在到處找門路，想做固崇的幹兒。

鄭元義甩一甩頭，興致勃勃地追問：“男大二十當婚，不知武寧公主可有為郡公擇選淑女？”

曹荇一窒。鄭元義今夜分明別有所圖，他有些拿不定主意，半晌，才含含糊糊地說：“某久居京都，只進奏各鎮政事，郡公的家事就不清楚了。”

鄭元義一雙醉眼睨著他，“若尚未許婚，太後這裏有一樁上好的婚事，司馬可修書一封回河東，詢問郡公與公主。”

曹荇險些從馬上跌下來，門口等著的仆人忙上前來將他扶住。將韁繩丟給仆人，曹荇站直了身子，正色道：“中官，郡公的婚事，某不敢擅作主張。”

“正是誰都不敢擅作主張，才請你傳話給郡公嘛。”鄭元義不以為然，扯著曹荇一把進了留邸的大門，待仆人打著燈籠往前領路去了，鄭元義說道：“司馬，太後欲以清原公主下降範陽，司馬看此事是否可為？”

曹荇心裏一跳，忙站住腳，揮手命打燈的仆從都走遠，待四下無人，才低聲道：“中官請勿戲言，清原公主許婚戴氏，天下人皆知。武寧公主亦為郡公擇定了員外郎馮家的娘子。”

鄭元義早知如此，仍是做詫異狀，失笑道：“司馬何必哄我？員外郎家的娘子，如何能與郡公匹配？家世差的太遠，不可，不可。”

曹荇道：“中官有所不知，這位員外郎，正是武寧公主的兄長，馮娘子是郡公嫡親的表妹。”嫡親兩個字，他咬的極重，“當年武寧公主回京便是為議定此事。公主執意做這門親，郡公也不敢違拗。”

鄭元義冷冷道：“武寧公主不過一掖庭宮女，馮員外郎不正是一名田舍漢？如此的門第，如何能與清原公主匹敵？”

曹荇仍是連道不行，鄭元義軟磨硬泡，連太後都搬了出來，逼他要修書回範陽，曹荇忍無可忍，將鄭元義扯著他的袖子硬生生拽了出來，跌足道：“中官莫要為難某了。郡公的婚事，已經無可轉圜，武寧公主這便要上稟陛下，擇日成禮了！”

“六禮未過，說什麽無可轉圜？”一道聲音自廳內傳出，兩人爭吵聲頓止，曹荇以為有人竊聽，十分不悅地高喝：“誰？”卻見一個三十歲面有微須的吏員自屏風後轉出，曹荇轉怒為喜，疾步上前，拍著他的肩膀大笑道：“楊寂，你如何進京來了！”

曹荇本是武將，手勁頗大，楊寂揉了揉被他拍疼的肩膀，呵呵一笑，挑眉道：“郡公與馮娘子的婚事，本不過兩家親戚戲言，如何能當真？況且六禮未過，八字未蔔，離禮成還差的遠了！曹荇，你莫要在這裏造謠，敗壞人家女兒的名聲！”

曹荇被他這一頂，張口結舌。

鄭元義跟曹荇磨了半晌，嘴皮都磨破了，聽見楊寂這一句，如聞天音，將仆從送上來的醒酒茶一口飲盡，放下茶盅，笑道：“這位楊兄說的可當真？當真的話，奴便回宮去回稟太後了？”

“當真，怎麽不真？”楊寂笑道，假裝沒看見曹荇拼命地擠眉弄眼，他袍袖一甩，對鄭元義拱一拱手，“公主下降，郡公求之不得。某是平盧軍帳中別駕，與郡公朝夕相對，郡公的想法，某再清楚不過，中官放心去回稟太後。”

鄭元義頓時渾身來勁，也顧不得酒意上頭，匆匆告辭，便騎馬離去。

曹荇與楊寂兩人倚門目送他離去，曹荇哀叫一聲，對楊寂罵道：“你是豬油蒙了心了，這門婚事豈能答應？太後分明是要拿平盧軍去對付戴申嘛！”

楊寂報覆性的使勁拍了拍曹荇肩膀，一邊攬著他往回走，笑道：“君目光如炬，心如明鏡。”

“知道你還瞎摻和？”曹荇推了楊寂一把，待兩人進了楊寂下榻的耳室，氣咻咻地坐在榻上，片刻之後，才上下打量他，“你這趟來做什麽？”

楊寂笑而不語，挽起袖子，他將榻下一只箱子頗有些費力地扯出來，箱蓋揭開，頓時滿室生輝，燦然耀目，竟然裝了滿箱的金銀珠玉。曹荇忙蹲下去探頭一看，那榻下塞的滿滿當當全是箱子。

“這是？”

楊寂拍了拍箱子，嘿嘿一笑，說道：“我這趟來，是奉公主之命，來給馮家娘子下聘。”

曹荇目瞪口呆，然後“哎呀”一聲，急道：“那你剛才為何要在那姓鄭的面前胡言亂語？這下可真是百口莫辯了！”

“莫慌莫慌。”楊寂指使曹荇將箱子塞回榻下，他隨口說道：“叫一輛車拉去馮家，就說是公主聽聞馮家有意與京中貴族結親，這些是給他家小娘子的添箱。郡公那事嘛，一概不提！”

曹荇哭笑不得，“分明是咱們悔婚，你倒要反口抹黑人家？”

“總不能讓他們指著郡公的脊梁罵吧？畢竟是親戚。”楊寂道，“拿筆墨來，我要修書給郡公。”

曹荇狐疑地看著他奮筆疾書的背影，嘟囔道：“你倒成郡公肚子裏的蛔蟲了。你怎知他願意尚主？萬一他不肯接這燙手山芋呢？”

楊寂頭也不擡地說道：“我自然知道。”將一封書信寫完，他胸有成竹地吹了吹，回首一看，曹荇仍望著那一箱金燦燦的珠玉發呆，楊寂悶悶一笑，將信交給他，“別看了，速去叫人送信——這幾箱東西算什麽？清原公主到了範陽，帶來的是涼州三縣的賦稅。君不聞“天下富庶者無出隴右”？光屯糧的收成，便夠幾十年的軍餉了。"

曹荇撇嘴道：“你倒是鉆進錢眼子裏了。誰知那個清原公主是不是長得五大三粗，青面獠牙的，咱們好好一個郎君……”

楊寂“嘖”一聲，覺得曹荇很俗氣，“和戴申一戰得勝，整個河西朔方十萬精兵，唾手可得。她就是長得像頭豬，郡公也一日三炷香，把她畢恭畢敬地供起來。”

作者有話要說：

【更漏子】是徐采剽竊唐末孫光憲之作。

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