歸恩寺距長京城內遠, 薛盈一行人早早出發，到時寺中香火鼎盛, 上香還需與香客排隊。

大舅母王氏朝溫氏笑：“你瞧我說什麽, 這一路平平安安，只有你信那夢。”

溫氏微笑：“謹慎些總要緊, 我的盈盈前些時日才出了意外，如今咱們總要護好她。”

王氏道著“我知”, 叫溫氏別擔心。薛盈反倒是不擔心再出現那次的意外, 如今盛俞在朝臣眼中算是已經張羅著在充盈後宮了，這是對有心之人的警告, 所以盛俞這次才放心讓她出宮。

薛子成朝薛盈道：“姐, 你也隨娘去求個平安符, 我在這院中守著。”

薛盈領著白湘與江媛二人入廟, 江媛會些功夫，如今在外時刻都貼身護著薛盈。

她們敬完香，薛盈在佛前也為盛俞求了一道平安符。溫氏拿出碎銀當香火錢, 換了一個黃木匣子遞給薛盈：“這是送與陛下的，你裝進來，好生帶好。”

薛盈將平安符放入匣中，由江媛貼身保管。

幾人返身離開, 王氏忽然“哎呀”喊了一聲, 薛盈回頭，大舅母已疼得擰緊了眉心，瘸著腿斜靠在門處。

“怎麽了？”溫氏忙扶住王氏, 薛盈問：“大舅母崴到腳了？”

王氏疼得抽氣：“今日我這鞋底竟踩了滑，這可是平素從來沒有過的，我平素走路都帶風……”

王氏的貼身丫鬟忙來攙扶王氏，王氏又哭又笑地與溫氏道：“你還真是夢對了！”

溫氏無奈：“快回去吧，先回我們府上。”

丫鬟扶著王氏上了馬車，薛子成在院中瞧見，忙問白湘與江媛發生了什麽。薛盈道：“是大舅母崴了腳，咱們快回去請個大夫。”

薛盈與溫氏走向馬車，才知方才王氏的婢女太焦急，將王氏扶進了白湘她們乘坐的那輛馬車。再扶王氏換車她已不便，薛盈便與溫氏上了這輛下人車，讓白湘與江媛帶著雲姑坐她們方才乘坐的那輛油壁香車。

兩輛馬車穿行在林間道上回城，車裏，王氏脫下了鞋，那腳裸處早已紅腫。溫氏知王氏的性子，不免與她打趣：“看你以後還信不信我。”

王氏配合著溫氏的幽默服軟：“怕了你了，下回你再夢到魚，可別回娘家來。”

薛盈莞爾。

卻在忽然之間自她們車後傳來一道馬嘶，薛盈掀開車簾回頭望去，雲姑她們乘坐的油壁香車上，車夫已經被發狂的馬兒摔倒在道上，那馬不知為何發了狂，瘋了般擡起前蹄，調轉了方向朝小道上奔去。

薛盈急得要下車來，被薛子成攔住：“你們好生待在車上，別下來。”他命護衛前去救人。

那車簾被一把扯下，露出江媛沈著的臉。她朝白湘與雲姑吩咐：“快跳車！”

白湘不敢，江媛兩手牽住她們在情急之下跳了下來。

薛盈松了口氣，卻忽見江媛摸了摸懷裏，霎時又轉身朝馬車追去。白湘扶著雲姑從地上爬起，遙遙喊：“你去做什麽！”

馬已狂奔而去，江媛追不上馬車，情急之下一把握住了散落在地面的韁繩。

活生生的人被馬拽著拉出好遠，薛盈失聲：“快去救人！讓她松手。”

眨眼間，那車與人變成小黑點消失，只剩下地面蜿蜒出的兩道血痕。薛子成留下所有護衛策馬前去救江媛。

白湘與雲姑被擦傷了皮肉，索性沒有大礙。薛盈沈下心思，目光第一次如此深邃覆雜。為什麽偏偏她那輛油壁香車出了問題，身下這輛車卻好端端無事。這是有人故意害她，若不是舅母突然崴了腳上錯了車，此刻遇險的便是她與母親。

薛盈命令其中一個護衛：“追上去，告訴薛少卿仔細查看馬車上有無手腳，讓他留下那匹馬，請大夫來看。”

溫氏憂心道：“咱們快回去，你弟弟會無事的。”

馬車剛要啟程，身後便傳來薛子成的馬蹄聲。他策馬帶著江媛趕回，命令人道：“著一人去前處十字路口照看那匹馬，它一定是被人動了手腳。”

江媛渾身是血，清秀的臉頰也染了泥塵。薛盈讓白湘攙扶江媛上馬車，她望著昏迷的江媛鼻中一酸，不忍：“怎麽傷成這個樣子。”

薛子成拿出那黃木匣子：“她是想去車上拿這個。”

白湘接下，那是薛盈為盛俞求的平安符。白湘已滑下眼淚：“這丫頭還真是死腦筋，平安符沒了讓奴婢們去再求一個不就好了，若那馬跑去的是懸崖峭壁，她怎麽不想想。”

“先回府。”薛盈吩咐。

回到薛府，薛盈安排為眾人治傷，又喚來那名車夫。

車夫是薛子成建府時選的人，都是忠心侍主的家奴，不會出什麽岔子。車夫回道：“那歸恩寺小，沒有專門的馬廄，奴才就在道口西邊上候著。馬拴在樹上，很聽話，乖乖吃著草呢。貴妃娘娘，其餘便沒有什麽不尋常了。”

薛盈道：“你好好想想，有什麽人經過。”

車夫恍然道：“有一婦人要奴才幫忙為她家主子擡個匣子，奴才去了半柱香的時間便回來了。”

“你可記得那婦人的樣子，那是什麽馬車，輪寬幾寸？”

薛子成帶著大夫來稟，那馬被下了藥，體內有極少數烏頭成分。薛盈她們回城路上會經過幾個谷口與風口，馬經多次獵獵谷風聲擾，發瘋是遲早的事。

“烏頭……”薛盈想起她曾看過的一本書，“獵人以敷箭，射獸十步倒。”如果當時是她在車上，她興許會被摔傷摔殘，卻極少可能才會被摔得身亡。

薛子成道：“我馬上派人去歸恩寺附近查找線索。”

薛盈沈思片刻，叫住薛子成：“直接去紹恩侯府，或去朱寧伯府，薛淑如今還在朱寧伯府吧？”

“她要下月才隨丈夫去常州。”薛子成不解，“為何要去找她們，難道姐姐懷疑這是她們所為？”

薛盈點頭：“朝廷的人下手狠毒，一招致命，不會這般手下留情。就算馬瘋了，我會跳車，哪怕摔傷摔殘或是摔得毀容，也不至於害了性命。”所以想出口氣報覆她，又正好可以報覆溫氏，這樣的人便是柳氏母女。

紹恩侯府。

柳氏廂房內，薛淑眼裏帶著恨，面對柳氏的訓責不甘地瞪著杏眼：“她不會發現的，那名婦女我都不知道來歷，拿了錢便會走人，她找不到證據……”

“你糊塗啊！”柳氏又憂又惱，“薛盈如今是皇帝寵愛的貴妃，溫氏受命在身，為朝廷辦事，你若害死了她們，紹恩侯府都將倒黴！”

“娘，我就是看不慣薛盈。我就是要讓她毀了那張容貌，那張臉我早已煩透……”

啪——

柳氏打了薛淑耳光。

薛淑不可置信，柳氏嚴厲呵斥：“你給我記住了，如今薛盈就是人上人，我們就只是任人擺布的魚肉。娘早就說過解鈴還需系鈴人，只要你乖乖跟她示好，她顧及名聲不會難為你。裝模作樣你還不會麽，你怎麽這般糊塗啊。”

房門突然被撞開，母女倆被罩身在一片陰影裏。

薛子成帶著尋到的那名婦人吩咐：“誰給了你銀子指示你調走車夫的，你如實說。”

那婦人瞧了一眼屋裏，搖頭：“我沒見著人，但是那寺旁的馬車就是方才停在這府裏的那輛車，那車上的陣陣香氣也與這屋子裏的香像極了。”

薛淑怒喝：“哪裏來的鄉野鄙婦，小心本夫人撕了你的嘴。”

婦人瑟縮害怕，薛子成望著柳氏母女道：“夫人，我姐姐與母親突然遇險受傷，經查證與紹恩侯府脫不了幹系。此事你們如實坦白，還是我稟報給聖上，請求聖裁。”

薛淑正要發作，柳氏攥緊了她手，柳氏雙目陰冷，迎著薛子成啐出口唾沫：“什麽貴妃娘娘，還不是我們紹恩侯府不得寵的小姐，連丫鬟都比她日子過得強！既然事已敗露，我柳氏做事從來都沒有什麽好怕的，你要抓便來抓我，但我可是你父親的二房，你敢麽。”

柳氏在激薛子成，薛淑愕然望向柳氏，她在此刻明白，柳氏在保護她。

薛子成道：“把人押走。”

柳氏被護衛帶走，薛淑沖上前攔下：“薛子成，她可是你的姨娘！”

柳氏凝望薛淑，笑中帶淚。她湊到薛淑耳邊：“以後別跟她作對，回朱寧伯府去吧。讓婢女服侍姑爺，你別與他同房，那病是會傳染的，記住了嗎。”

薛淑滑出眼淚。

薛子成回府向薛盈稟報了這一切，薛盈不語，薛子成問：“姐，你打算如何處置柳氏？父親在府外求見，想為柳氏求情。”

“把父親帶進來，別讓他在府外，但是我不想見他。”若是薛元躬鬧在府門外，薛盈怕會影響了她與薛子成的名聲。可她回想著薛子成說的話，苦笑道，“你說那輛馬車是薛淑停在紹恩侯府的，柳氏主動承認，其實是為了替薛淑頂罪。”

薛子成道：“我也有過疑慮，但不便一並帶走她們母女二人。薛淑如今是朱寧伯府的少夫人，朱寧伯曾於太後有恩。況且，若我們一並帶走二人，會背負不念親情的惡名。”

薛盈道：“這正是柳氏吃定了我不會動薛淑，她想頂罪便讓她頂罪吧。人作惡，天必懲。”薛盈吩咐，“按周朝律法，將她送入廷尉臺，讓他們按律處置。”

按律，謀害後妃與朝廷命官，當斬。薛盈沒了好心情，她明白，自今日起她與薛淑算是有了殺母之仇。可是她不悔也不能再心軟，她一次次的寬恕，都成為縱容。

江媛在夜裏才醒來，她渾身是傷，雙膝尤厲，大夫也言，她下頷處的那道挫傷會留疤，註定影響容貌。

薛盈在床前囑咐婢女餵江媛喝藥，江媛醒來疼得冷汗直下，薛盈又是動容又是責備：“現在知道疼了，那不過是道平安符，是個心意。若沒了我可以再去求，你犯不著用命涉險。”

江媛忍著疼道：“保護娘娘是奴婢的使命啊。那平安符是娘娘要送給陛下的，娘娘心系陛下，奴婢便不敢丟了東西。”

“可你知道麽，你臉上會留疤，這疤會隨你一輩子啊……”

江媛還不知此事，楞了許久，畢竟她只有十七歲，畢竟也是個女子，忍不住還是滑出了淚來。

她見薛盈目中的不忍與憐惜，忙擦幹淚：“留疤就留疤，反正奴婢不像娘娘生得好看。娘娘不知，奴婢在街頭初見娘娘，瞧著娘娘的容貌與氣度便知您是大富大貴之人。奴婢那時存了心思想巴結貴人，如今達成了心願，這點代價算什麽。”

白湘亦是動容，拿過藥膏為她擦身：“沒見過你這般倔的，你得留在宮裏一輩子伺候娘娘，嫁不出去了。”

兩人打趣，分明是想教薛盈放心。

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