此人名為餘傅，是當今位高權重的丞相江霖的表弟，由於太後器重母族中人，遂賜封餘傅為將軍，為金雍駐守邊關。

因這幾年並無戰事，所以餘傅這個將軍其實是有名而無實，在這裏天高皇帝遠，他竟私下暗中偷偷與北狄皇室的人做著交易。

不定時地打開城門放北狄的人進關，到一些附近城鎮搜刮百姓，百姓們是怨聲載道，有苦不能言。而他卻從中收取北狄贈與的錢財，謀取私利。

“將軍，屬下倒是有個主意，不知當講不當講？”

聽到清俊男子說有好主意，餘傅的眼睛睜大了些，忙道：“什麽主意？還不快說！”

“既然此事想為那步雲解脫困境難上加難，倒不如來個順水推舟，就利用辰王的手將他給殺了，到時候在給北狄去信的時候，就說這一切都是辰王的主意。這麽一來，將軍您以後也不用在看那步雲的臉色了，而且還能讓北狄對辰王恨之入骨，您在全身而退，豈不良策？”

“這個……嗯，卻也不失為一個好主意。”

餘傅略帶遲疑地點了點頭，緊鎖眉頭覆又道：“此事說來容易，不過做起來也不是那麽簡單的，一會到大牢內，你在一邊別出聲，就看辰王如何行動了。”

“屬下遵命。”

——

西城大牢內陰暗潮濕，因終年不見陽光，所以裏面透著一股子難聞的黴味。有積水滴在凹凸不平的石地上，發出“滴答滴答”的聲響。

墻壁上隔了很遠才燃著一盞小小的燭火，牢內總有一股冷風呼呼地吹著，透著徹骨的寒意，讓人只覺寒毛直立。燭火飄忽不定，晃過各種刑具，那刑具上有著深褐色的斑斑血跡，不知在那上面沾了多少人的血。

有的犯人蜷縮在一處角落一動不動，不知是死是活；有的犯人則被折磨的發出痛苦的哀嚎聲，讓人一進來便感覺像是走進了人間地獄一般。

那步雲被關在一處狹窄的牢房內，他的灰袍有幾處破損，滿身塵土，也不知被人追著跑了多遠，泛著邪氣的狹長眼睛中少了幾分得意，多了些頹敗之氣。

他靠坐在一旁的墻壁上，似乎並不為自己此刻的處境感到擔憂，伸手拿起一旁的破瓷碗，在手中把玩著。

他素知餘傅這個人膽小好利，他定然會想辦法救自己出去的，這次的事也確實因為他一時大意，如果不去抓那個特殊的女子，也許就不會被人抓住，更不可能被關在這暗無天日的地方了。

看來那個女子不但性子與其他的女子不同，就連老天似乎都站在她那一邊幫她。

這次被人追得急，對這邊關的地形也不熟悉，慌不擇路之下跑到了一個沒有出口的山谷中，任他有多麽機敏精湛的馬術也於事無補。

想到這，他心中火起，一甩手便將破瓷碗摔向了對面的墻壁上，摔了個粉碎。

牢房外一個人正靜靜地向這邊走來，腳步輕緩，沒有任何聲音，似幽靈鬼魅一般。

地上的骯臟積水被濺起，落在他幹凈的黑布靴上，他卻渾然不覺，徑直來到那步雲的牢房外。

聽到那一聲清脆的瓷碗碎裂聲，他冷淡出聲：“火氣大了容易傷身。”

那步雲轉頭看向此人，蠻橫地說道：“餘傅人呢？他不親自前來，卻只派了你這麽一個屬下，是不是不把本王子放在眼裏？”

那人利落地將門鎖打開，款步走了進來，嘴裏發出一聲嗤笑，滿滿地盡是嘲諷之意，聲音冰冷道：“你的性子倒是一點都沒變，還是這麽一無是處、令人憎惡。”

那步雲聽了這話霍地一下站了起來，二話不說揮拳便向那人的臉上打來，口中還不忘說道：“你是吃了熊心豹子膽了，竟敢在本王子面前放肆！”

然而他的拳頭還沒挨上那人的臉頰，就被那人一把給抓住了手腕，稍稍一用力，那步雲便擰眉哀嚎了一聲，忙軟下口氣求饒，“高人饒命！高人饒命！在下有眼不識泰山，冒犯了高人！”

那人卻只給了他一個小小的警告，便松開了那步雲的手腕。那步雲忙後退了幾步，眼神中出現戒備，剛才這一試探，他只覺面前這人的內力雄厚，自己根本就不是他的對手。

直覺告訴他，這個人並不簡單，於是他揉了揉手腕，疑問道：“你究竟是什麽人？”

“我是誰？難道你已經忘了嗎？”

那人說著向前走了幾步，那步雲感覺有一股無形的壓力感撲面而來，待仔細看清那人容貌，他皺眉思索了片刻，印象中只覺此人較為眼熟，忽然他瞳孔一瞠，手指著那人支支吾吾道：“是是……是你！你竟然還活著？”

那人的眼神似一把無形的刀子，冷冽逼人，他輕蔑地斜睨了此時還處在震驚中的那步雲，淡漠道：“在你還沒有死之前，我是不會比你先死的。”

“你……你究竟到這來想幹什麽？莫不是你是來殺我？我告訴你，你不要忘了，我是你的兄長，我們的身上流著相同的鮮血！”

“從我被趕出來的那天起，我就不記得我還有親人，想想以前，再看看你現在說的這句話，不覺得很可笑嗎？”

那步雲小心地後退了幾步，低聲道：“告訴我，你今天來究竟想做什麽？”

那名男子靜靜地站在暗影中，仿佛已於墨色融為一體，他冷冷地牽起嘴角，道：“你也不必指望餘傅會前來救你，據我所知，他此刻正在密謀是不是趁此機會將你滅口，好嫁禍他人，也正好除了你這個麻煩。所以今日你所遭遇的，完全就是你自作自受！趁人還沒來，不如就讓我送你一程吧。”

那步雲瞪大了眼，驚恐道：“你敢？你……你別過來，啊……”

——

祁縝同漪月和瑤柯一起坐著馬車來到西城大牢的門口，剛一下車正好碰上了姍姍來遲的餘傅，餘傅忙上前給祁縝行禮，祁縝輕輕一擺手，淡淡說道：“將軍的消息倒也靈通，這麽快就來了。”

餘傅忙低頭請罪，“實在是本將無能，未能替王爺將此事辦好，還請王爺恕罪！”

“將軍嚴重了，既然已將擾亂我金雍百姓的歹人給抓住了，那就請將軍與本王一同好好審理一下，看看此人到底是山間匪寇？還是敵國的奸細？”

“是是是，一定好好審理此人！”餘傅點頭如搗蒜，臉上的贅肉都跟著一顫一顫，十分滑稽可笑。

這時，在大牢內跑出來一名獄卒，那名獄卒看到祁縝與餘傅，撲通一下跪在地上，大聲說道：“稟……王爺、將軍，那……那名犯人不見了！”

一聽獄卒的稟告，餘傅瞪大了眼珠子，高聲喝道：“怎麽回事？好好的人怎麽會不見了呢？快說到底發生了什麽？”

那名獄卒跪在地上顫顫巍巍，只好如實稟告：“今夜風大有些寒冷，屬下跟……跟幾個弟兄就偷吃了……幾杯酒。”

說著他小心擡眼看了看餘傅的臉色，又道：“沒想到不一會便感到頭暈眼花，之後就什麽都不知道了。等醒來之後，我們就去查房，來到關押那名犯人的牢門外，就見門鎖已開，而那人已不知所蹤。都怪屬下失職，請王爺責罰！”

祁縝站在一邊微微皺起了眉，沈聲道：“當值期間，酗酒誤事。將軍，這件事你是不是應該好好管一管了？”

“王爺饒命！屬下再也不敢了！”獄卒忙大聲求饒，直向地上叩頭請罪。

餘傅伸手一指旁邊的衛兵，高聲道：“把他拉下去，軍法處置！再來個人在前面帶路，我跟王爺要進去查探一下。”

“是，屬下遵命。”

那名獄卒被人給帶了下去，又有一人在前面引路帶著祁縝眾人向牢房內走去，一直來到剛才關押那步雲所在的牢房門外。

祁縝細細地觀察了片刻，這才轉過頭對餘傅說道：“將軍，這紫印關內的布防可都是你一手安排的，能穿過層層守衛護軍輕而易舉地進入大牢內，毫不費力地將人給救走，而又沒有驚動任何一個人，到底是這人的手段高明呢？還是跟你這邊關守將有著什麽關系呢？”

祁縝這一番話看似語氣平和，卻句句暗藏鋒芒直戳餘傅的心口。

餘傅嚇得腦門上都出了一層冷汗，雙腿一軟，撲通一下跪在了地上，慌忙解釋道：“王爺明察啊！這件事我確實不知道是怎麽回事？關內守衛疏忽，致使犯人逃脫，餘傅難辭其咎。但請王爺給我一個機會，就算翻遍紫印關，我也定將此人給捉回來！”

餘傅心中這個罵呀！本來想借這個機會一舉將那步雲給鏟除了，來個一石二鳥計，卻沒想到這中間又出了這麽一檔子事，這一下可讓祁縝給抓住把柄了。

“本王也只是一個猜測罷了，將軍莫要多心，只是此人身份不明，還請將軍盡快將此人給抓住，以免惹出什麽不必要的麻煩，你說是嗎？將軍。”祁縝說著將餘傅虛扶了起來。

“是是！卑職這就去辦，卑職告退！”餘傅一邊用袖子抹著汗，一邊逃也似地向外走去。

他這剛一走出大牢，被冷風這麽一吹，不由打了一個寒顫。

他馬上吩咐讓屬下派人全城搜捕逃跑的犯人！待衛兵們都走遠了，他暗自咬了咬牙，乘坐著馬車向原路返回。

夜已過半，大牢內更加陰冷了許多，瑤柯走上前查看了一下，然後轉頭對祁縝說道：“剛才餘傅的話是否當真？”

祁縝一攤手，漪月便從袖籠中取出一方絹帕放在他手上，他細細地擦拭著手指，語氣清淡：“看他的樣子不像在說假話，況且他平時那般謹慎，斷不會做的這麽明顯好讓我對他起疑。只是今夜放走犯人的這個人，一定非常熟悉關內的城防部署，能夠避開重重耳目，此人確實不簡單！也許他人現在就在關內，潛伏在某一個角落中。”

“沒想到在這紫印關中也暗藏危機，看來祁淵這次派我來，的確是來對了。”

瑤柯說完，身子哆嗦了幾下，祁縝看了她一眼，而後說道：“時辰也不早了，回去吧。你也奔波勞累了一路，還須早些回去休息。”

瑤柯點了點頭，三個人便依次向外走著，走在最後面的祁縝突然身子一僵，停下了腳步。

他低頭將右腳慢慢移開，彎腰伸手在剛才右腳所踩過的積水中撿起來一個物什，他拿在手中，反覆看了看便藏在了袖子中，再次踱步向外走去。

回到東閣居後，瑤柯和漪月簡單洗漱了一下，便躺在了床榻上。她們兩個人已經很久沒有這樣頭挨著頭、肩並著肩地說話談心了。

吹熄燭火，屋子內黑漆漆的，雖然趕了這麽多日子的路，而今日又接連發生了這麽多的事，身子乏累不堪。可能由於換了一個地方，瑤柯卻心緒激動地全無睡意。

她睜著大大亮亮的眼睛，望著床榻上方垂下來的流蘇，輕聲問道：“漪月，這半年來你過得好嗎？”

漪月也沒有睡著，她出神地望著某一處，似乎在想著什麽，聽到瑤柯開口，她馬上回過神來。

暖暖一笑：“我呀！過得很好。你知道的，別看公子外表看似冷淡，其實他對人很好。雖然在紫印關這邊過得有些清苦，但是我吃得飽、睡得好，這就沒有什麽比這更幸福的了。”

頓了一下，她又道：“不用再像以前那樣跟一群人去爭奪食物，有了上頓就沒了下頓，不用再擔心自己明日還會不會醒來，心一直懸著了。現在的我真的很安定，很滿足。哦，對了，不要總是說我，你呢？你獨自在皇宮中過得怎麽樣？皇上他真的對你好嗎？”

瑤柯從來都沒有聽到過漪月說她以前的事，今天她說了這麽一番話，可以感受到她以前的日子一定也不好過。

是呀！同為奴隸，誰又能有權利去選擇應該走哪一條路呢？

見她只說了一點便轉開了話題，不願再提及，瑤柯沒有追問。

聽她問起自己，瑤柯不假思索地回道：“剛剛入宮的時候，的確對周圍的一切都不熟悉，況且又是在天子身邊服侍，生怕一個不小心就被殺頭。也曾猶豫過、仿徨過，在宮中也發生了許多的事，不過好在一切都過來了，而且我也明白了自己的心，到底應該朝著哪個方向走了。”

“那皇上呢？告訴我，你是不是喜歡上皇上了？”漪月翻了個身，看著她，滿臉好奇表情。

瑤柯抿唇笑而不語，漪月等了半天見她不回答，故意用手搖著她的身子，懇切道：“快告訴我嘛……”

漪月平時總是一副大姐模樣，做這種小動作也是極少的，瑤柯被她的樣子逗笑，忙答道：“好了！好了！再搖下去我的這小身子骨就要散架了。”

“咳咳……”瑤柯清了清嗓子，這才道：“祁淵雖身為帝王，卻為人親和，不會給人那種高高在上的感覺，而且在他的身邊你會感到很舒適，是那種身心都舒適的感覺。他就像冬日裏午後的暖陽，雖然熱得不是那麽強烈，但你卻無法忽視他所帶給你的溫暖。”

提起祁淵，想說的話很多，卻又不知該從何說起。只是心中對他的這一種感覺那麽深刻、無法忘卻，這大概就是世人常說的緣分吧。

她很慶幸，這份緣分能被她遇到。

瑤柯心中以為再次見到祁縝，會像當初一般心情悸動澎湃，可真正見到了，才發現她的心竟是那般平靜，當初的感覺早已不在。

也許曾經的那份悸動被誤以為了那就是愛情，可當時過境遷，才發現那只不過是年少懵懂的一時傾慕罷了。

“瑤柯，我很羨慕你，真的遇到了生命中的那個人。所以一定要好好把握，不要輕易放手，知道嗎？”漪月看著她的眸子，鄭重說道。

瑤柯點了點頭，回道：“我會的，漪月，你也一樣。”

漪月略帶苦澀地笑了一下，“我跟你不一樣的，但是我也是會爭取的。”

爭取得到那個人的半分註意，雖然這是一段遙遠的距離，可是她現在已經站在那個人身邊了不是嗎？

她從來就不是一個臣服於命運的人，那麽現在這段距離對於她而言，又算得了什麽呢。

兩個人均陷入了沈思中，一個目光堅毅，一個目光釋然。

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