一番話已經說的很重了。

甘琳一張俏臉漲得通紅，眼中有了淚光。

甘太太的臉紅一陣白一陣，好半晌才穩定了心緒，強笑道：“你是不是聽說了什麽事？”

三夫人道：“的確，但願只是閑人無事生非。”

甘太太看一眼甘琳，嘴角翕翕。

三夫人聞音知雅，吩咐道：“正房小花園裏的幾株梅花開得正好，李嬤嬤陪表小姐去看看。”

二人應聲而去。

三夫人又遣了旁的下人。

甘太太再看向她的時候，淚盈於睫，“你存了敲打的意思，我聽得出來。可我和你哥哥實在是沒法子了。

“你與妹夫疼兒子，我們也疼兒女。

“上次過來，琳兒對巖陌一見鐘情，回到家中，好幾日茶飯不思。

“我們訓斥過、責罰過，怎麽樣的重話都說了，可她還是不改心意。說了，將她許配給別人也行，洞房花燭夜，她一定會剪發明志，讓誰都不安生。

“我們得了這種狠話，哪裏還敢逼她，只好豁出臉面，帶她進京來。

“是明白，少年人的心意，哪裏是那麽容易更改的。

“你哥哥之所以到今日還沒登門，是自覺沒臉見你。”

三夫人斂目思忖著。對一個男子心動了，傾情了，便不顧一切，便讓自己變得卑微。這種事情，沒見過，也聽說過不少。單說巖陌，在成親之前的幾年，不乏閨秀央著長輩來提親的事，更有人說過，就算做個妾室，也甘願。

她拿不準兒子的心思，便說先問過他再說。他總是說不行，您別管了。然後，就沒有然後了——那混小子也不知是如何做到的，反正是讓來提親的門第歇了心思，權當沒有那回事。

如今，生出情愫的人換成了她的親侄女。

但是誰也不行。不要說巖陌和晚漁琴瑟和鳴，便是關系疏離，也沒有讓巖陌納妾的道理。妾室是什麽？是埋在正妻心口的一根拔不出的刺，是可能會有的庶子庶女，是可能會有的嫡庶之爭。

到那地步，便是家宅不寧。

——這些還只是出於她最客觀的考量，怎麽想都不成。更重要的是，巖陌根本不會同意。

思及此，三夫人略去甘琳那一番鬧騰的事，道：“那你們的意思是，讓琳兒進顧家做妾？”

甘太太紅著臉，輕輕地點了點頭，“她主意已定。”

三夫人嘆息一聲，“不行。”不待對方應聲就繼續道，“退一萬步講，她如願了，那我就沒你們這門親戚了——稍稍有體統的門第，都不會與妾室的娘家走動。”

“可是，”甘太太低聲道，“眼下顧家已不再是二房當家，你也說了，是皇帝親封的郡主和羽林衛指揮使支撐門楣，儼然已是勳貴之家。而勳貴之家，不是最重子嗣麽？子嗣越多越好……”

三夫人皺眉打斷她：“比起家宅不寧，我們情願子嗣少些，也不要庶出之輩。”

到了這個地步，話已是說盡。甘太太無計可施、無言以對。

三夫人喚下人們進來，又命人去請甘琳回來。

甘琳一進門，看到母親的神色，便知此行只能無功而返。她咬住唇，用力地握了握拳。

禦花園裏，皇帝與穆德妃在高處的涼亭落座，一面下棋，一面看著走在梅林外圍的姐弟兩個。

穆德妃知道，自己和六皇子得到皇帝有意無意間的照拂，與臨穎公主息息相關。

一來，她年少殞命的弟弟穆懷遠，是臨穎很看重的袍澤；二來，相較而言，六皇子是臨穎最願意親近的手足。

僅此而已。

這是她必須有的自知之明，一刻也不敢忘。

晚漁照顧著身邊的六皇子，將步調放得很慢，偶爾看他一眼。

六皇子的雙眼與父親酷似，是大大的丹鳳眼，很好看。因此，六皇子便與她的胞弟有了幾分相似。

對這個孩子，以前她有時想見，有時怕見。因為不知何時，心頭那個無法痊愈的傷口，便會撒上一把鹽。

轉世重生，總算緩解許多。

六皇子與她的胞弟是不同的。胞弟活潑調皮，六皇子則內斂謹慎，應該是穆德妃耳提面命的緣故吧，小小年紀，便時時處處守著刻板的規矩。

這期間，六皇子也在打量晚漁，眼神含著探究、好奇。

晚漁對他一笑，“累不累？”

六皇子抿了小嘴兒，笑著搖頭，“不累的。”

“可曾讀書識字？”

六皇子老老實實地答道：“學到了千字文，每日早晚習字。”

晚漁凝了他一眼，“德妃娘娘教你的？”

“嗯！”六皇子用力點頭，“最早，有個師傅的，但是，他惹惱了父皇，父皇把他攆走了，新的師傅，還沒給安排。”

晚漁莞爾，“他怎麽惹惱了父皇？”

隨著交談，六皇子漸漸放松下來，大眼睛裏有了神采，“父皇說他教書太死板，他不承認，說父皇又沒教過書。”

晚漁失笑，猜測著是哪位一板一眼的大學士。

六皇子繼續道：“父皇就說，臨穎公主是他親自教出來的。師傅卻說，女子本不該習文練武幹涉政務，父皇生氣了，就免了他的官職，把他攆走了。”

晚漁唇角的笑意更濃。這是那三兩個月之間的事，父親沾火就著，碰到那種人，自是要發作的。

六皇子低下頭，小大人似的嘆了口氣。

晚漁不由停下腳步，凝眸看他。

六皇子也停下了腳步，卻沒擡頭。

晚漁蹲下去，就見他小小的瑩潤的面孔上，竟有愁容。這麽小的孩子，怎麽會有這麽重的心事？

她柔聲問：“怎麽啦？”

六皇子擡頭，明澈而哀傷的視線對上她眼眸，“我想臨穎姐姐，也想小舅舅。他們在的時候，有兩次，一起帶我來禦花園，做風箏，放風箏。”

晚漁心弦被牽動，起了漣漪，有些酸澀。她握住他的小手。

“長寧姐姐，”六皇子認真地問道，“不在了，是不是就再也見不到了？”

雖然有些殘酷，晚漁還是誠實地點頭。這孩子早慧，不然問不出這一句，那麽，該明白的就讓他明白。

六皇子默默地低下頭。

晚漁清了清喉嚨，“只因為他們帶你玩兒，你就這麽想念？”

“不是的。”六皇子輕聲道，“他們對我好，我曉得。”

晚漁將他一雙小手攏在手裏，“你想不想像他們一樣，文武雙全？”

“想，想的。”語聲輕而堅定。

“那麽，”晚漁語氣更加柔和，“最近幾個月，我陪你放風箏，教你讀書習武，好不好？”她起到的作用是過渡，了解這孩子的資質、品行，拿出盡量相宜的教導方式，最多帶一年半載，就要讓他隨父親欽點的文武師傅學習。不然，言官能把她彈劾的找不著北。

“真的嗎？”六皇子雙眼變得亮晶晶的。

“真的。”晚漁笑了，“我比起他們兩個，差不到哪兒去，而且，也想對你好。”

六皇子綻出了屬於孩童的天真而又甜美的笑容，小聲音也變得綿軟，“我知道的。”

晚漁撈起他，“抱著回去。你要盡快長高長胖些，那樣才好讓你蹲馬步、學騎射。”

“嗯！我多吃飯，不挑食。”六皇子認認真真地保證，神色有著對未來憧憬而生的雀躍。

“真乖。”晚漁貼了貼他的小臉兒，“那你準備一下，過兩日，我就來教你讀書。”

“記住啦。”

過了一陣子，六皇子忽然問道：“長寧姐姐，無病沒跟你來麽？”

“來了，去萬獸園了，找一只小老虎玩兒。”晚漁回答之後，問道，“你不是很怕它麽？”這是很讓父親頭疼的一點。卻也清楚，父親的感覺稍嫌武斷。

六皇子卻道：“不是怕……吧？”

“怎麽說？”

六皇子擡起小手，撓了撓腦門兒，悄聲道：“聽人說，臨穎姐姐喜歡的，別人都不能動。我看到姐姐喜歡的東西，也喜歡，但是……”他垂了眼瞼，很是沮喪，“更怕父皇怪罪。”

“這樣啊。”晚漁苦笑，又打起精神來，“沒事，往後你多的是見無病的機會，它很喜歡和年歲小的人玩兒。”

六皇子開心地笑起來，片刻後又生出幾分擔心，白生生的小手貼了貼她額頭，“姐姐累不累？我很重的。”母妃和乳母如今抱著他，不消片刻就氣喘籲籲。

“不累。”晚漁笑道，“你再重些也無妨。”

六皇子琢磨了一陣，“是不是習武的好處？”

“對。”

一路走一路說話，兩個人漸漸親昵了幾分，六皇子的小胳膊十分自然地摟住她的頸子。

皇帝遠遠望見這一幕，唇角上揚，牽出舒心的笑容。

午後，晚漁回到家裏，纖月服侍著她洗漱更衣的時候，說了甘太太、甘琳前來的事，末了道：“母女兩個走的時候，神色都有些不對勁。您看——”

晚漁直接道：“那是夫人房裏的事，我們不要探究。”

“是。”

晚漁這才解釋道：“我不想管家裏的事，夫人如今也非往日，凡事都會為三少爺和我斟酌輕重，做出取舍。”

纖月點頭，“奴婢們看得出來，三夫人待您如己出。奴婢只是擔心，她遇到為難卻不便與您商量的事，便跟您提一提。”

晚漁就笑，“我瞧著，以後用不著我幫她什麽了。”

為母則剛，婆婆為著巖陌相關的一切，斷不會出岔子。其他的是非，她也真沒好奇心。

換了身家常的穿戴，她坐到東次間臨窗的大炕上，繼續給巖陌做衣服。因著他和父親的衣服，她在繡的小屏風，每日只能繡小半個時辰。

無病自己去小花園溜達了一圈兒，索然無趣，便回來找她，膩到她身邊，煞有介事地看著她縫衣服。

她怕針紮到它，讓它移到左邊，它卻不肯。後來更是起了玩心，大爪子扒拉她拿著針的右手。

晚漁拍開，嫌棄地道：“臟兮兮的，邊兒去！”

無病低低地嗷嗚兩聲。

晚漁不再理會，繼續穿針引線。

小家夥一聲不吭且一動不動地坐在她身邊，但是，氣呼呼的。

晚漁沒轍，把手邊活計收起來，摟了摟它，轉手拿過小梳子，給它梳毛。這檔子事，每日多少次都不嫌多——這季節，不得空就給它梳，怕是抱一下就沾滿身的毛。

無病這才開心起來，瞇著眼睛享受，大尾巴時不時地搖一下。

直到小家夥在身邊睡著，晚漁把近前收拾幹凈，才又拿過先前的針線來做。

上任第一日，一些本就相熟的屬下吵著讓顧巖陌請客吃飯。

顧巖陌也就應了，是以，晚間去了四時居用飯。

席間，進之尋機與顧巖陌輕聲言語幾句。

顧巖陌不動聲色，道：“小事，見見也無妨。”

這一餐飯，只是意思一下，上下級之間相互混個臉熟、熟絡一些，更有幾人子時起當值，也便沒人貪杯，大家都是點到為止。

將至戌時，賓主盡歡，席散。

顧巖陌送走一眾下屬，喝了半盞茶，起身去了四時居斜對面的一個茶樓。

等在那裏的人，是甘琳。

甘琳自一開始，就沒指望姑母能幫自己什麽，意料之外的，是姑母那番綿裏藏針的敲打，和對母親的當面回絕。

大道理誰不知曉，誰不是張口就來？她若是能改變心跡，何至於有今時今日？

這事情的關鍵，在與表哥，在於傅晚漁。

不論如何，她總要試一試。該做的都做了，方可心安。

隨著雅間的門簾輕輕一晃，有高大挺拔的男子進門來。

甘琳望見那張朝思暮想的俊臉，面上便有些燒得慌了。她起身離座，行禮時怯怯喚道：“表哥。”

顧巖陌嗯了一聲，並沒還禮，徑自落座。

甘琳喚夥計再上一壺茶。

“不必。”顧巖陌擺手，“我跟你說幾句話就走。”有的女子，他只需回避，或是吩咐親信打發掉，而甘琳不同。那是他的表妹，他必須當機立斷。

甘琳輕輕嗯了一聲，回身落座。

顧巖陌開門見山，“也不知是不是我聽錯了，有人說你有意到我身邊為妾。”

言辭其實可以委婉些，他卻沒那樣做。就算這樣，甘琳也無一絲怨言，低低地道：“是。”

“為何？”顧巖陌問道。

甘琳擡眼，看住他，“表哥，除了你，我不圖什麽。”

顧巖陌便是嘴角一牽，“若此事不成——”

“……生無可戀。”甘琳的眼神愈發堅定。

顧巖陌眼神變得覆雜。女子對待姻緣的方式，如臨穎籌謀著遠嫁南疆西域那般，足夠他嘔血三升；可是比起臨穎，他更希望眼前的女子，及得上她一二分。

“生無可戀？”他睨著甘琳，“你若不是我表妹，我會說，你只管去死；你是我表妹，我只能說，很替舅舅不值。”

甘琳品著他的言語，視線並沒錯轉，反而愈發專註。

顧巖陌很直接地道：“我已娶妻，此生有她足矣。跟你說句心裏話，我最瞧不起的，便是為了所謂的意中人上躥下跳尋死覓活的人。誰被那種人看上，真是倒了八輩子黴。”

甘琳騰一下漲紅了臉。他在說什麽？被她喜歡是很丟臉的事情麽？

“你那糊塗心思，就此歇了。再胡來，搭上的是你父兄的前程。”顧巖陌語氣淡漠，“我的行蹤，若非他們告知，你絕不會知曉。都不是無知的孩童了，要點兒臉成麽？”

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