一早，皇帝精神抖擻地去上早朝，幹脆利落地處理完政務，回養心殿批閱折子。

有暗衛前來，說了顧巖陌與傅晚漁辦案的進展：“案犯和罪證大抵明日進京。”

皇帝哈哈一笑，“著吏部、兵部尚書選出補缺之人，著刑部準備接案子。”

暗衛稱是而去。

馮季常見皇帝心情舒暢，也是打心底高興，湊趣道：“不知道將軍和郡主何時返回。”

皇帝思忖著道：“估摸著得在那邊停留一兩日，善後，再看看風土人情，瞧瞧別的官員有無行差踏錯之處。無病只能坐馬車，回來時還得磨磨蹭蹭的，起碼三五日後才能見到他們。”

“說起來，郡主可沒親自去地方上查過案子。”馮季常道。

皇帝嗯了一聲，笑微微的，“更大的案子都不在話下，我只是放她出去玩兒幾天。”

馮季常忍俊不禁。

威北候府，傅仲霖也正在聽李和回稟顧巖陌和傅晚漁那邊的進展。

傅仲霖聽完，笑了，“他們倒是利落。”

李和則另有看法：“您不覺得這事情順利得有些反常麽？”

傅仲霖搖了搖頭，站起身來，緩步向外走去，“姑爺對那邊的情形，必然已了如指掌，一出手便能切中要害。”既是用兵的帥才，怎麽可能耐煩去查瑣碎的案子，顧巖陌只是想撕開個口子，讓皇帝重視屯田的事。若是換了他，也會摸清楚底細再去，到了地方，等同於直接抓人。

李和琢磨了一會兒，釋然而笑。

傅仲霖不緊不慢地從外院走到垂花門，穿過內宅，去了練功場，繞場漫步。

許世長帶著藥童走過來，將剛煎好的湯藥送到傅仲霖面前。

傅仲霖接過，喝白水一般地將藥喝完。

許世長離開前，少不得叮囑他：“侯爺情形已然大好，實在不需心急，平時不妨多留在房裏歇息，不必得空就活動腿腳。”

傅仲霖慢悠悠地瞥了他一眼，“活動腿腳有壞處？”

“那倒沒有。”許世長匆匆回答後，拔腿就走。

他這不也是好心麽？當他不知道麽，這光景下，像傅仲霖那種習練腿腳的法子，受罪得很。

短時間會累得渾身是汗，長時間便如踏在刀尖上行走。

他都說了，多說一個月就能行動如常，這位風華無雙的侯爺怎麽還這樣辛苦？跟自己有仇麽？沒有痛覺麽？

傅仲霖望著許世長的背影，磨了磨牙。

這廝居然敢讓晚漁試毒？要不是他一手醫術還有用，早把他一刀一刀剁了餵狼去了。

他氣悶了片刻，問起傅駒的事：“族裏商量的怎樣了？”

不同於尋常勳貴世家，他們這一枝的老祖宗是次子，一代一代下來，分了家，這邊有人出息了，憑借戰功得了世襲罔替的侯爵，過得自然要比族裏別的房頭好。

但規矩不可廢，歷代頂門立戶的人，平日家裏出了棘手的事，還是會請宗主做主。

多少年走過來，也只有一個傅駒成日裏想與族裏劃清界限。能不想麽？沒有族裏的約束，賈氏恐怕早就被扶正了。

李和道：“族裏的人說會照您的意思辦，這幾日先把傅駒不成體統的行徑告知親友，然後就會開祠堂、寫文書，將之除籍。”

傅仲霖頷首。

上午，天色晴好，微微地刮著小風。

傅晚漁領著無病走在街頭。

樣貌唬人的無病，頸子上添了一條做樣子的繩索——總歸是要顧忌行人的感受，更要防止意外，多條鏈子，無病若有反常的舉動，她能夠及時察覺並阻止。

此刻，傅晚漁站在街邊，手中一串冰糖葫蘆，吃得正香。

聞名遐邇的好些小吃，她以前只是聽說，不曾親口嘗到。

今日總算是如願以償了。

無病看她吃東西卻不給自己，郁悶了，站在她面前，仰頭看著她運氣。

傅晚漁騰出一手，解下腰間的荷包，讓隨行的纖月餵它肉幹。

無病這才消氣。

美麗得不可方物的女子、憨態可掬的猛犬，成了行人矚目的焦點。

傅晚漁也不當回事，吃完冰糖葫蘆，又去買了一塊烤紅薯，站在攤位一旁吃。

凝煙哭笑不得，悄聲道：“您真的不能找個地方，坐下來吃麽？”堂堂郡主，就算吃東西的樣子再好看，站在街頭也總歸是有些不成體統。

傅晚漁不說話，吃了一口香甜的紅薯，笑得像只滿足的貓咪。

凝煙沒轍，心裏則想著，三少爺把郡主帶壞了，以前，郡主可不會這樣。

賣烤紅薯的老婆婆慈眉善目的，等不忙了，便笑瞇瞇地打量著傅晚漁，喃喃嘆息：“這姑娘，像是從畫兒裏走出來的仙女。”

傅晚漁笑盈盈的，“婆婆謬讚了。”說著話，站近一些，和老婆婆攀談起來。

聽起來像是隨意的東拉西扯，其實是不著痕跡地打聽此地民情。

結果不錯。

老婆婆是尋常務農的百姓，兒孫滿堂，這麽大年紀出來做買賣，只是自己閑不住，兒子兒媳也孝順，管接管送。

話裏話外的，沒有對官員的不滿，近幾年也沒聽說過冤案。

如此，傅晚漁走在街頭，先後與幾個攤主、夥計攀談一陣，心裏對保定知府有了大致的評價，這才轉去千戶所。

顧巖陌一大早來了衙署。領頭的千戶左庸和樊竟等三個百戶被緝拿起來了，少不得做一番善後的工夫，以防有人渾水摸魚。

傅晚漁優哉游哉地來了，在值房落座後，先給無病解下繩索，之後說起保定知府，“是個還不錯的父母官。”

顧巖陌嗯了一聲。

傅晚漁看著他，“你好像早就知道？”

顧巖陌就笑，“別院的下人得空就會到街上轉轉，我在這兒有三間鋪面、一個馬場。知府怎樣，其實你問自家人就行。”

“你還有個馬場？”那又是進項頗豐的生意，傅晚漁就不明白了，“三少爺，你賺這麽多銀子，有地方花麽？”

“何處軍需吃緊了，我能繞著彎兒捐出一些。”顧巖陌道，“有些屯營就像這裏，有些則是屯田產不出多少糧食，兵部批的貼補是杯水車薪。”

傅晚漁拖著下巴，凝視著他，彎了唇角。

顧巖陌站起來，收拾手邊的公文卷宗，偷空揉了揉她的小臉兒，“餘下的，給爹娘和你花。”

傅晚漁心裏很是熨帖，“等到朝廷緩過勁兒來，國庫充裕了，我賺錢給你花。”

顧巖陌哈哈地笑，“到那時，你得幫我把銀礦之類的買賣轉手他人。”不是他吃撐了去做踩線的買賣，而是什麽年月就得是什麽過法。

“這種事，你才用不到我。”傅晚漁道，“沈玄同不就能接手。”

“這也是個道兒。”顧巖陌拍拍她的腦門兒，“別扯閑篇兒了，趕緊辦正事。”

“好吧。”

顧巖陌掃一眼關閉的房門，湊過去親了她一下。

她橫了他一眼。

這日，趕在天黑之前，二人合力安排好這邊的事，找人暫時補了幾個罪員的缺，又留下兩名暗衛監督，第二日，啟程往回返。

回程中，傅晚漁想起四皇子，“他沒來。”

顧巖陌道：“他又不傻。”左庸被抓了，淩澈也領了個妨礙公務的名頭，事情憑誰也沒法子壓下去，四皇子若是此時來保定，還不如直接請皇帝給他一通板子。

他從車廂暗格中取出幾份口供，交給她：“人證已在京城。”

傅晚漁逐一看了，見都是保定那邊的軍戶或其家屬，斟酌片刻，笑著捏了捏他高挺的鼻梁，“你這只狐貍。”

到此刻，自然明白過來，他其實早已做好萬全的準備，就算他們只是走一趟做做樣子，直接拿下左庸也不在話下。

顧巖陌笑微微的，摟過無病，給它順毛，“別說，你還真是辦事兒的人。”事情並沒萬全按照他的預計發展，她全程與他親力親為。這自然更好。

他起意辦這件事，最終目的是整治五軍大都督方渙，別人麽，只是捎帶著收拾一下。

轉過天來，左庸等人被押解進京。

皇帝當即看了那些罪證，好一陣默然不語。

平日裏，動了真氣的時候，他反倒會顯得很平靜。

沈思多時，他緩聲吩咐馮季常：“擺駕，去威北候府。”

馮季常稱是，一刻也不敢耽誤。

皇帝到傅家，為的是親自看看傅仲霖的情形。對這個年輕人，他是有些愧疚的。

正如當初顧巖陌、臨穎輔助皇長子一樣，傅仲霖任副帥對陣瓦刺，是為了輔助二皇子。

兩次戰事，均告大捷，愛女、愛將落下傷病，證明的只是他兩個兒子是糊不上墻的爛泥。

不是他視戰事為兒戲，那時真的是有自己的一番考量，加之兩個兒子在他面前口若懸河，說出了諸多對戰事的見解，有一些很有見地，又一再請求出征，便允了。

他哪裏想得到，他們那些見地，是各自的一眾幕僚幾乎揪光了頭發想出來的。

連紙上談兵都算不上，目的只是獲取擡高身價的軍功對他的敷衍。

他們到了沙場之上，什麽都不是。

到底，這天下，要真正的忠臣良將來幫他守。

皇帝親自探望傅仲霖，為的是五軍大都督那個位置。

保定離京城沒多遠，方渙又動輒出門巡視，怎麽就一直沒有察覺？不外乎是得了左庸的打點，又想攀附四皇子，才一直欺上瞞下。

必須嚴懲。

若傅仲霖一兩個月之內便可痊愈，便是最好的補缺人選之一。

皇帝最先考慮的是顧巖陌，可是不行，先前已給了他羽林衛指揮使，自是不能朝令夕改。再者，那小子會享受的本事不輸於領兵打仗，閑散了那麽久，也不知能不能完全收回心，還需觀望一陣。

巖陌不適合，他能夠信任的，便是女兒如今名義上的同胞兄長。

傅家兄妹一度與臨穎不對盤，正因那兩次戰事：相互不免疑心對方在皇子之間站了隊，加之傅駒及其親友不省心，又有淩家幫襯，有機會便添亂惹臨穎一下，一來二去的，形成了近乎對峙的局面。

三個年輕人之間，倒是沒有實際的矛盾。

對傅家兄妹，臨穎沒有成見，甚而頗為欣賞。

——這些，是女兒出門前告訴他的。

來到傅家，進門後得知傅仲霖在松樹林中散步，管事戰戰兢兢地請皇帝先到暖閣稍坐。

皇帝說不必，帶我去尋他。

冬日的松樹林，那種綠意透著沈郁。

身形高大的男子負手站在林蔭路上，身形瘦削卻挺拔。

聽得腳步聲，他回眸望過來。

皇帝加快腳步，在傅仲霖行禮之前，擡手相扶，“免禮，我只是來看看你。”

傅仲霖恭聲道謝。

皇帝關切地問：“怎樣了？”

“已無大礙。”傅仲霖將情形照實說了。

“那就好。”皇帝笑開來，又問，“往回走？”

傅仲霖微笑著稱是。

君臣兩個一面緩步走著，一面敘談起來。

顧巖陌和傅晚漁回到顧家，得知的第一個好消息，是皇帝下令嚴懲左庸、樊竟之流，同時問責五軍大都督方渙，著刑部嚴查其罪責。

而這只是開始。

夫妻兩個進宮覆命的時候，皇帝說了，要著手調查其餘地方屯營有無類似情形。

傅晚漁道：“這差事，交給兒臣可好？”

皇帝瞪了她一眼，“已經嫁人了，把日子過好最要緊。”

傅晚漁有點兒沮喪。過日子哪裏有在外面快活？

皇帝就笑了，“得空和巖陌琢磨一番，給我推薦一些得力的人手。這類事，要分頭行事，暗中查辦，若是大張旗鼓的，有害無益。”

傅晚漁心裏好過了不少。

顧巖陌瞧著父女兩個和特殊的相處之道，雖然懷疑皇帝是把小九當兒子養大的，卻覺得氛圍特別溫馨，皇帝那份兒疼愛，真是無處不在的。

之後，皇帝攆著晚漁去小廚房做菜，自己則和巖陌細說諸事。

傅晚漁沒有不答應的道理，只有一個要求：“無病來了，在宮門口的馬車上等著我們，讓它也來吧？”

“怎麽不早說？”皇帝笑著應允，轉頭吩咐下去。

夫妻兩個和無病在宮中盤桓的時候，三夫人正望著淩芳菲犯愁。

這丫頭過來之後，禮數分毫不落，送了她和三老爺厚禮不說，每日把他們當長輩似的，早晚過來請安。

伸手不打笑臉人，三夫人明知她覬覦自己的兒子，且滿心抵觸，卻做不出明面上甩臉色給人的事。

昨日，大夫人陪著淩芳菲過來，目的是請她指點淩芳菲針線。

她真是恨極了自己有個女工出色的名聲，言語間卻是無法一口回絕，推說事忙。

大夫人便說李嬤嬤針線也很好，讓李嬤嬤指點芳菲一二也是一樣的。

人家都做到了這個地步，她還能怎樣？

於是，午後，淩芳菲便拿著在繡的帕子過來了。

到底是高門閨秀，她總不能打發到廂房，只得讓她在次間做針線。

這會兒，淩芳菲正與李嬤嬤輕言細語地討教針法。

三夫人橫看豎看，也挑不出一絲毛病，對方全然是大家閨秀高貴嫻雅隨和的做派。

當然了，比起她的兒媳婦，還是差了些，例如那份高貴少了些許賴以支撐的底氣，例如那份嫻雅少了幾分從容，例如那份隨和透著些刻意。

樣貌就更不需說了，晚漁那樣貌，尋常閨秀都會被襯托成庸脂俗粉。

她不是故意捧著兒媳婦，而是私心裏就不喜男子左擁右抱的事——自己與三老爺一路攜手走來，從來沒有別人摻和，她怎麽能讓兒媳婦承受自己沒經歷只聽說的煩惱。

要怎麽樣，才能讓淩芳菲死心，早些打道回府呢？

正愁著，有丫鬟進門來稟：“三少爺和郡主回來了。”

三夫人立時笑逐顏開，腳步輕快地迎出門去。

上午兩個孩子回來的時候，還沒與她說上幾句話，便被宣進宮了。

顧巖陌和傅晚漁見到三夫人，俱是笑著行禮。

三夫人攜了晚漁的手，噓寒問暖兩句，便悄聲提醒：“淩三小姐在房裏。”

顧巖陌耳力好，聽到了，立時道：“娘，我有事跟爹說，先回外院了。”

傅晚漁斜睇著他——讓他對付淩芳菲，他的策略就是能躲就躲？要不要這麽慫啊？

三夫人卻很是讚成，連聲說好。沒必要見的女子，兒子避而不見是上策。

傅晚漁無語望天。

而就在這時候，一道緋色身影趨近三人。

淩芳菲屈膝行禮道：“芳菲見過巖陌表哥。”又轉向傅晚漁，“問郡主安。”

顧巖陌略一頷首，無意與她寒暄，用眼神和母親、妻子打過招呼，轉身就走。

傅晚漁笑著看他一眼，轉而對淩芳菲擡了擡手，“免禮。”

隨後，三夫人攜著兒媳婦的手回到室內，落座後，態度不鹹不淡地解釋了淩芳菲在這兒的緣故。

“學針線啊？”傅晚漁心頭一動，想起了婆婆最拿手的雙面繡，“說起來，我一直想跟您學雙面繡，卻怕您平時忙，無暇指點。針線上的人有沒有擅長的？”若是沒有也好說，她去跟父親討一個針工局的繡娘過來就是了。

三夫人聽了，忙笑道：“哪裏用得著旁人？你要是想學，隨時過來就是了，有事沒事的，我教自家孩子一些東西，高興還來不及。”到這會兒，哪裏還顧得上一旁的淩芳菲。

傅晚漁笑靨如花，“那再好不過，到時候您可別嫌我笨。”

三夫人拍拍她的手，“怎麽會，你只坐在我跟前，說說話，我就很高興了。”

傅晚漁瞥過笑容已顯勉強的淩芳菲，笑意更濃。她真沒有借此示威的意思，可對方怕是已經認定這一點。

愛怎麽想就怎麽想吧。

就算只是名義上屬於她的東西，在她舍棄之前，別人休想染指。

秀林走進門來，行禮後稟道：“郡主，淩四小姐來了。”

三夫人與傅晚漁同時察覺到，淩芳菲的面色微變。

傅晚漁吩咐道：“請四小姐到秫香齋。”語畢辭了三夫人和淩芳菲，轉回房裏。

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