許素兒走到桌邊，伸出手指在桌上輕輕摸了一下，指尖瞬間染上一層薄灰。

“掌櫃的，這間茶樓已經多久未開過張了？”許素兒回過頭問。

掌櫃的擡頭看了眼許素兒，帶著些不耐煩：“半年了，要坐就好好坐著，我不想和你說話。”

任鴻曦靠在柱子邊，抱著胳膊，好整以暇地看著許素兒：“怎麽？難不成你對這茶樓有什麽想法？”

許素兒點點頭，然後走到櫃臺邊，敲了敲桌面，說道：“外面貼著的轉店可還作數？”

掌櫃覆在算盤上的手一僵，立馬換了副面孔，頓時喜笑顏開，本就不大的眼睛瞇成一條縫：“怎麽？姑娘打算接手這店麽？”

“是有這個想法，不知掌櫃開價幾何，我手裏閑錢不多。”許素兒一臉糾結道。

掌櫃看了看許素兒，又看了看她身後的任鴻曦，一看任鴻曦衣著不凡，想來也是個非富即貴之人，思忖片刻，然後伸出三根手指說道：“最低三百兩，這些桌椅都留給你。”

許素兒遺憾地嘆了口氣：“哎，可惜了，我渾身上下零零總總加起來也就一百八十兩銀子。”

這可是近半年來為數不多想要把店盤下來的人，只是這一百八十兩與他理想的價錢實在是差了些，掌櫃也有些糾結，商量道：“那要不我再給姑娘你少五十兩？那就二百五十兩。”

“二百五？掌櫃確定不是在罵我麽？”許素兒挑了挑眉。

掌櫃嘿嘿一笑：“那就再少十兩銀子，不能再少了。”

許素兒在掌櫃期待的目光中黯然轉身。

“姑娘怎麽了？”掌櫃連忙出聲阻止道，“這已經是最低價了，你要是看上明日就可以把店交給你。”

許素兒回頭對掌櫃感激一笑，略帶慚愧道：“多謝掌櫃好意，只是我這銀兩實在是不夠，還得存上些時日。”

任鴻曦不解地看著許素兒，這丫頭心思縝密，看上的東西是不會輕易放棄的，怎麽現在就打算這麽走了？

“要不我先替你墊付些？”任鴻曦低聲問道。

許素兒餘光瞥到一抹由遠而近的身影，眸光輕閃，走到門邊，悻悻道：“不必了。”

說著擡腳走出門口，剛邁出一只腳就被一只強而有力的手給抓住了，整個人不自覺向後倒去，好在及時扶住了門框。

“姑娘別走！坐下來咱們再好好商量一下！”一位系著圍裙的婦人激動地抓著許素兒胳膊，邀著她返回屋裏坐著。

任鴻曦恍然，眼底劃過一絲笑意，原來目的在此。

掌櫃看見自己夫人來了，一改先前懶散狀態：“夫人怎麽來了？”

婦人瞪了眼掌櫃：“也不知道你是怎麽待客的，人家上門了也不會好好招待一下！”

許素兒嘴邊噙著淺笑，方才她無意間往一旁的簾子後面看了一眼，便看見了一抹女子的身影，能在那裏光明正大偷聽的，想來便是老板娘無疑。

依這婦人的性子，在她說出只有一百八十兩銀子的時候，簾子很明顯地抖動了幾下，也沒見婦人跑出來罵，這也就代表著，一百八十兩接過這店，他們也不虧，只可惜這掌櫃還想賺的更多。

婦人轉頭對許素兒笑了笑：“姑娘你看啊，我家這店地段也不錯，姑娘方才的出價怎麽說呢，還是少了些，要不我們各退一步，兩百兩，如何？”

許素兒薄唇緊抿，帶著一絲為難地看著婦人：“看來小女子與這茶樓無緣，不必強求。”

婦人一聽這話急了，眼前正是缺銀子的時候，目光往任鴻曦身上看了看，暗示道：“這位公子……”

“他只是我的車夫罷了。”許素兒低著頭，羞愧道，“這身衣裳還是我從綢緞莊租來的，只是為了沖個門面，要還的。”

一旁的任鴻曦聽了忍不住微微咋舌，低頭看了看自己這身如意暗紋織金袍，哪裏的綢緞莊能租到這種衣裳的？這丫頭還真是難瞎扯。

“小女子家中遭逢巨變，阿娘把家中細軟全部給了我，想來終是不能坐吃山空，便想盤家店做做生意。”許素兒依舊鎮定自若地與婦人一本正經的胡說八道，“尋了好一陣子才看到一家中意的，只可惜……唉。”

“姑娘。”婦人眸光幾轉，一把握住許素兒的手，擲地有聲道，“我們賣！就一百八十兩！”

“夫人！”一旁的掌櫃驚得下巴都快要掉在地上了，就這麽低價賣出去，實在是太可惜了。

婦人眉毛一橫，罵道：“這店掛在這裏都半年了，好不容易有人還問還不賣出去留在這裏灌風麽？家裏三個小子都要讀書，保不準明年就要去京城趕考，家裏都快要揭不開鍋了，你還死守著這個破樓做什麽？能生銀子不成？”

掌櫃被婦人罵得一臉訕訕，低頭不語。

許素兒欣喜若狂：“實在是太感謝夫人了！我這就回去拿銀子！”

婦人樂呵呵地應道：“好好好，那我就在這裏等你。”

出了茶樓，任鴻曦先尋了家客棧住下，而許素兒先去了錢莊換銀兩去了。

她身上加起來總共有兩百二十兩銀子，只是沒必要把所有銀子投了進去，更何況留下一些銀子，放在別處有用，直接掏空的話那她也就跟這掌櫃一樣，守著空樓了。

換好銀子之後，許素兒去了茶樓，把銀子給了婦人，並且接過了房契，與婦人再攀談了幾句便離開了，等著明日再來。

客棧內，任鴻曦負手而立站在書桌前，看著從窗戶邊翻進來的黑衣男子，問道：“肖風，可查出消息是從哪漏出去的？”

肖風抱拳道：“回主子，消息是從京城傳出來的，那傳信之人故意隱藏身份，是以查不到具體之人是誰。”

“京城？”任鴻曦勾了勾唇，“他是在我身邊插了釘子，還是在那人身邊插了釘子。”

“不過消息也只是說有人暗訪，並沒有透露主子具體身份。”肖風道。

任鴻曦微微一笑，曲指敲打著桌面：“看來是在那人身邊了，這麽藏著掖著是在暗示什麽呢？到底是乳臭未幹，自以為是。”

“主子知道是何人？”肖風問道。

任鴻曦微微頷首：“隨他去吧，我目前還動不了他，不過希望這只是暫時的，畢竟看他早不順眼了。”

“對了，你去雲初那裏選幾個手腳靈活幹事麻利的人來。”任鴻曦道。

“是。”肖風應道。

黑色降臨，窗外的街道正熱鬧非凡，各種攤販的叫賣聲不絕於耳。

許素兒伏在案前，皺著眉頭看著桌面上換了一張又一張的白紙，蘸滿墨汁的毛筆隨著手停留在空中。

猶豫了許久，許素兒把毛筆擱在筆架上，單手扶額，盯著寫好的幾個大字出神。

“興致不錯嘛，在畫畫呢？”窗臺上傳來動靜，許素兒擡頭一看，便見任鴻曦悠閑地坐在窗臺邊。

任鴻曦跳下窗臺，撿起掉落在地上的紙一看，墨汁暈染成一大塊，黑漆漆的一片在潔白的紙上尤為明顯。

“你這是畫什麽花呢？”任鴻曦盯著紙上內容看了好一會兒。

許素兒眸光輕閃。

“梅花麽？”任鴻曦猜測道。

“不是。”許素兒有些尷尬。

“那是石頭？”任鴻曦繼續猜道。

許素兒此時恨不得找個地洞鉆進去，弱弱地說了句：“是字……”

“字？”任鴻曦楞住了，好半晌才回過神，抿唇低笑一聲，“真有大家風範。”

許素兒徹底不淡定了，臉頰緋紅，前世的她也是在回了魏家之後才跟著讀了書，雖說字能認識，只是寫起來就比較困難了，以前勉強寫出來還有點像樣子，估計是太久內沒摸筆，又有些生澀了。

看出許素兒的窘迫任鴻曦立馬收斂笑容，拿著紙走近，虛心請教道：“丫頭，能告訴我你寫的是什麽字麽？”

“閑話樓。”許素兒故作鎮定地回道，“關於茶樓的名字。”

任鴻曦拿起毛筆在紙上空白處一氣呵成寫下三個大字，擡眸看著許素兒：“是這三個字麽？”

許素兒打量著任鴻曦的字，眼裏劃過欽佩之色，筆力勁健，龍蛇飛動，實有顏筋柳骨之風。

許素兒重新拿出一張紙攤開在桌上，目光殷切地看著任鴻曦：“能不能勞煩公子再寫一張？我明日拿去裱起來。”

任鴻曦促狹一笑：“這可是要付錢的。”

許素兒毫不猶豫地答應了：“可以。”

任鴻曦笑了笑，重新提筆在紙上游移起來。

許素兒把手邊的鎮尺給壓住紙張，等著墨幹，然後把一旁堆積著的廢紙收拾起來。

“這茶樓，你打算如何開？你一個姑娘家的，拋頭露面怕是有些不妥吧。”任鴻曦靠在椅子上，好奇地看著許素兒。

許素兒把紙塞進紙簍裏，狡黠一笑：“山人自有妙計。”

隱忍堅強的許素兒，故作傷心的許素兒以及現下這個難得帶著女子嬌俏的許素兒，不論是哪種的許素兒都好似有魔力一般，讓人看了竟不忍移開眼。

“連我都不能透露？”任鴻曦斂去心頭雜緒，調侃道，“好歹也是你恩人吧。”

許素兒笑而不語。

對於開茶樓，許素兒的打算是打破常規茶樓的經營方式，來喝茶付賬有兩種方式，一種是付賬，一種是可以不給銀子，但要把你知道的而別人不知道的事說出來便可以抵茶價。

通過這種形式，獲取情報就會簡單便捷許多。

許素兒想了想，還是等到開張後再說明吧，畢竟她還有一些地方需要再度思考一下。

彼時城南的一處府院內，一位體型矮胖，衣著華麗的男子正黑著臉把手邊的青瓷花瓶扔在地上，紅著臉指著身前的一眾黑衣人罵道：“混賬東西！等了一個月好不容易把人給截下了，就這麽輕而易舉的讓人走了？”

“郡王息怒。”黑衣人齊齊跪下。

幕僚上前安撫道：“郡王何必發如此大怒，就算是上面派了人下來，可咱們一直安分守己，那人也是查不出什麽名頭的，況且那事咱們已經停了這麽久。”

周景康看著幕僚，嗤笑一聲：“那人身份如何上頭也沒細說，未必是不清楚，只不過有些事他不好做便想讓本郡王當個冤大頭，本郡王才沒那麽蠢。”

“郡王打算去會會那個人麽？”幕僚問。

周景康搖搖頭：“既然是暗地走訪，本郡王就當做不知，湊上去會讓人覺得我做了什麽虧心事，派些人盯著就成，若是能讓他離開便是最好，畢竟那事一直停著也不妥，心也難安。”

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