我的心如被丟進燒開的滾水裏，灼燙翻騰，萬分的苦楚卻硬是不能說，因為說亦無用。半晌，我方哽咽出聲，勉強道，“你，你可一定要早些回來。”

他抱著我的手臂緊了一緊，嘆道，“凝霜，我也不願離開你那麽久，嗯，我一定會盡快趕回來。”

他摸了摸我已經八個多月的肚子，“到那時，我就能見到我們的孩子了！”

我將手覆在他的手上，他手上的溫度小小的讓我安心了一點，他翻過手來，將我的手包在他的手裏，安慰我道，“凝霜，你放心，我在泰山祭天同時，也會向蒼天禱告，求上蒼庇佑你們母子平安的。”

明日就要出行，按規矩他這晚得在皇後宮裏歇宿，我怕皇後著惱，連著催他過去寧瑞宮，他只是流連不走，無奈我只得假裝睡得熟了，一直等到亥時，他才輕輕的放開我，輕聲喚人進來給他著衣，又悄聲的囑咐了蔣秀小青等，這才出了屋子。

門上的珠簾嘩啷一響，外面有人低低問安的聲音，我這才睜開眼睛，透過床上低垂的錦幔靜默的看出去，屋內只剩了小青默默的守著，小青身邊，是正點著安息香的梅花紋鶴嘴紫金銅爐，悠長的鶴嘴裏，安息香的清冷幽香裊裊飄搖，一如，我現在紛亂難安的心！

承乾十七年十一月二十八日，大肅朝皇帝英宏正式出行，前往泰山祭祀蒼天，為天下蒼生求太平，並謝蒼天庇佑，太後得已安康。出行這日，先和皇後率了群臣至祖廟拜祭了，再由祖廟正式出行，皇後和眾大臣送至十裏長亭，這才回轉。

皇上一走，宮裏立刻便冷清了許多，妃嬪不再為了讓皇上多看自己一眼而費盡心思爭奇鬥艷，亦因皇上不在宮內，而把嫉妒爭風的心都暫時的收了一收，每日見了，言笑招呼間，也親熱了幾分。

英宏臨行前，鄭重的將我托付過皇後。皇後亦是十分的上心，見我的身子愈發的沈重，嚴命不許我再去給她請安，她倒隔個兩日就親來看我，飲食上也親自過問。如此，也讓我安心不少。

太後的身子終於恢覆了。雖然還不讓宮妃前去請安，但是公主們再進宮問安時，她也偶爾能見了。一時間，宮裏人人都為太後歡喜，連我，也暗暗的松了一口氣。

這一日，小青扶了我在邊上的小園子裏賞花，天氣已經有些涼了，她擔憂道，“也不知道皇上到了哪裏，天氣涼了，皇上的身子可受得了受不了呢？”

我不禁莞爾，才想著要打趣她一下，遠遠的卻見一群宮女擁了兩個衣飾華貴的人漫步走近，待到近了我仔細一看，卻是良昭儀，而身邊的那位，赫然是進宮探母的祥琳公主。兩人正有說有笑的游著園子，猛然間見了我，忙止了步，向我招呼。

我扶著小青起身欲向良昭儀行禮問安，良昭儀嚇了一跳，忙一把托住我，口裏叫道，“唉喲我的小姑奶奶，你可千萬別亂動，都什麽時候了，你還惦記著這些個虛禮兒。”

我謙卑笑道，“姐姐憐惜嬪妾，嬪妾卻不能忘了規矩。”

良昭儀也笑得溫婉親切，“規矩是要守，可也得分個時候，妹妹如今是宮內著重保護的人，萬一龍裔因此有了閃失，我的罪過可就大了。”

她看著我溜圓高挺的肚子，又笑道，“若說要見禮，往後的日子長著呢，你可不能單挑這個時候，若是讓小皇子在肚子裏委屈受累了，我倒不肯依呢！”

她這句話，說得大家都笑了起來，祥琳公主過來給我行了一個平禮，叫我道，“皇嫂。”

我之前雖然見過她，但是這樣面對面的說話卻是第一次，我知道太後最是疼愛她這個最小的女兒。當下拉了她的手，很是客氣的笑道，“公主可是進宮晉見太後的麽？公主真是孝順，太後往日提起時，也都說只有公主最是柔順聽話呢！”

她矜持一笑，眼神卻帶了思索在我的臉上久久打量，我微微有些不自然起來，但轉而想到，她必定是因為我獨受皇寵的緣故，才對我分外好奇罷了。

我悄眼看了看她，心裏卻忽的想到，不知道她的小姑跟栩表哥之間，如今可怎麽樣了？想到栩表哥，頓時有一股令我窒息的痛意蔓延上心頭，可那是我親自寫了書信給他，要他善待他的新婚妻子的啊，他們二人若恩愛和睦了，不也正是我心中所盼的麽？

良昭儀又跟我閑話了幾句，就道，“我正請了公主去我那裏小坐品茶，妹妹也去坐坐吧。”

我笑著推辭，“我如今身子這樣笨拙的，走到哪兒都是累贅，就不過去煩擾姐姐了，再說，我也乏了，還是回去躺著去的好。”

良昭儀又客氣了幾句，這才同了祥琳公主走了，那祥琳公主很是奇怪，走得遠了，猶自回頭又看了我一眼。

沒有皇上的皇宮裏，日子過得平淡無波。很快，英宏走了近一個月了，我的身子已越來越重。隨著我臨盆的日子越來越近，皇後愈加緊張，每日都不辭辛勞，親來看顧，太後也時不時的派人過來看問，我即將生產的事，一時間成了宮裏的頭等大事。

我對這即將到來的那一刻，又是期待又是惶恐，一股莫名的情緒整日盤踞在我的心頭，我每日每夜的睡不著，神經時刻緊繃著，蔣秀和小青百般勸慰，亦無濟於事。

紫芫得知此事，為怕我太過傷神，這天一早，就邀了瑛兒過來陪我說話。我很是高興，命蔣秀取了新鮮的果品點心擺在院子裏的小石桌上，又用紅泥小火爐烹了茶，三人對坐了閑話，瑛兒帶來一雙用漿洗過好幾次的棉布做的小鞋子，笑道，“這雙小鞋子姐姐瞧著怎麽樣，我想著才生下的小孩兒肌膚定是極嫩的，必要極軟和的棉布做的衣服鞋襪穿著才會舒服。”

她的針線極細巧，簡單的棉布面子，上面繡著一只栩栩如生的老虎圖紋，老虎額頭上，一個金線繡成的“王”字威風凜凜，昂然有趣，看得出她定花了很多的心思。

我誠摯讚道，“妹妹的手可真是巧，你費了這樣的心思，叫我怎麽謝你呢。”

瑛兒臉一紅，羞道，“姐姐不嫌棄就好，我那裏還有幾件小衣裳還沒做好，也是棉布做的，姐姐既覺得好，我回去後加緊做了就送來。”

“妹妹可別太過勞累了，撇開內務府那裏不說，這些東西，單蔣秀就早都備下了許多呢，”我很是過意不去，又不好太過推辭，唯有客氣幾句。

大家又就著那鞋上的繡工討論著，正說得熱鬧，忽然宮門外有人扣門，“皇後娘娘懿旨到。”

我和紫芫、瑛兒對看一眼。我明了的一笑，想來，又有什麽賞賜下來了。

楊阿亮趕緊打開門，一個面容白凈的太監領著幾個小太監進來，卻是空著手的，見了我們，只垂手行禮，道，“皇後娘娘有請嫻貴嬪前去寧瑞宮問話。”

他的神情不卑不亢，雖是有禮但並不恭敬，這是從來都沒有過的，我心裏暗暗吃驚，紫芫已冷聲道，“你說明白點，皇後娘娘到底是怎麽說的，嫻貴嬪即將臨盆，怎麽倒要這個時候勞動貴嬪呢？”

那太監見她問話，躬身一笑道，“回趙主子的話，張總管就是這麽跟奴才說的，奴才只管傳皇後娘娘的旨意，別的卻不知道。”

我心裏雖然納悶，卻不敢怠慢，趕忙命蔣秀小青服侍我換了衣裳，這才跟著那太監往寧瑞宮去。紫芫瑛本要跟著去，被那太監攔了，他道，“趙主子瑛小主請留步，皇後娘娘的懿旨是，只請貴嬪主子一個人去。”

紫芫和瑛兒無奈只得停步，我見事情如此神秘詭異，心內免不了有些忐忑，卻只能對她二人笑笑，道，“二位妹妹只先坐著喝茶，我很快就回來。”

然而才進寧瑞宮，我就覺得不對，就見屋子裏的氣氛分外凝滯冷淩。皇後端然坐在寧瑞宮正殿裏當中那把雕了金鳳的點彩鳳位上，見了我，也不若往日般親熱，更甚至，在我要行禮時，她也沒有像往日般讓我免禮。

我心裏暗暗疑惑，只得強掙紮著跪下行禮，眼角餘光過處，慧哥兒垂手立在皇後身邊，正表情覆雜的看著我。

皇後臉色冷沈的看著我，既不說話，也不叫我起來，我的腰酸漲漲的疼，又不敢動，只得強忍著，內心只為皇後今日的反常感到納悶驚心，隱隱感到不好。

半晌，皇後似下定了什麽決心般，她先定神看了看我，就擺手命彗哥兒帶著人全退下去，慧哥兒答應著，臨去時眼光向我輕輕一瞟。我詫異莫名裏，分明看到她的眼裏有憐憫可惜的光一閃，這帶著憐恤的目前如一粒石子冷不丁的拋進平靜的水面般，激起我心裏的層層漣漪。

寧瑞宮的大殿裏，華麗空曠，紫金鎏彩香爐裏，百合香裊裊婷婷，若有似無，縈繞在皇後和我之間，皇後定定的看著我，緩緩道，“有人向本宮稟告了一件驚天的大事，此事事關重大，更是涉及到皇家體面，皇上不在，本宮身為一國之母，又是後宮之主，維護天家的體面，乃是本宮份內之責，茲事體大，本宮也顧不得嫻貴嬪有孕辛苦，只得請嫻貴嬪過來問一問了。”

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