看到殿下回來，翠羽兒心裏的大石頭總算落了地。

但看到是在陸坤和綺香二人陪同之下，不由心虛得一直盯著自個兒腳尖，綺香一向挑剔規矩多，這次破天荒沒有指責，經過她身邊時只是淡淡說了一聲，“下不為例。”

翠羽兒偷偷看她一眼，雖瞧著眉眼冷淡，這會兒無端打動人心，不由輕松呼出了一口氣。

謝瀛早離開青樓，也比她早回來，卻是進了遠山院不願再出來，連午膳也推了，自然也跟錦玄見不到面，這樣也好，她心裏還松了口氣呢。

午膳過後，錦玄就想著離開了，長公主提出挽留，錦玄就逗留到了晚上，直至傍晚才離開鎮國公府，她坐在轎子內打瞌睡，外面陸坤忽然說道：“在流紗樓你說的話，我都聽見了。恕我直言，你付出這麽大的代價，只是為保護殿下安危？

”

顯然他猜到了其中的痛苦，綺香也並不在意告訴他，“其實當初，最大原因是因為我義父。他在承明十四年上京趕考，盤纏用盡，魏皇後的娘家主動收留他，給以住宿，給以衣食，才支撐他到春闈那天，後來名落孫山，準備離京回鄉，卻撿到了我，他不是我的生命，卻給了我新的生命。後來他離世，我想替他還了魏家的恩情。”

迎著他平靜的目光，陸坤知道他問這話沒有試探，更無惡意，此刻二人仿佛在交心一般，最後他問道，“那麽你呢？問這些，都是為了殿下？”

陸坤道：“殿下願意舍魯慶而選我，我很慶幸，也很受寵若驚。我雖是蕓蕓眾生的一條賤命，但也有一顆真心，我願意把全部真心拿出來，回饋給殿下。”

綺香聽罷道，“你沒說完。”

陸坤眉開淺笑，“不管初衷是什麽，最終只有一個目標，只是為了殿下，你不也是？”

二人相識一眼，有默契的笑了，綺香忽然嘆道：“說真的，以前我還真看不慣你。”

陸坤挑眉，“你是拿魯慶跟我比？”

“他好歹把什麽都擺在明面上，雖然不幹凈，但也臟得清清楚楚，咱們陪在殿下身邊這些人，打心眼裏都清楚，可你不同，原先瞧著像個大好人，還攀附在魯慶這根藤條上，也沒骨氣得很，誰曉得後來那麽幹脆利落，就把王青夢解決了。”

陸坤道：“我不信你們心裏不爽快。”

“怎麽不爽快！”綺香淡笑，“論眼神，還是皇後的尖，不過有句話我要提醒你一下，別學魯慶的心思。”

京城眾多酒樓之中，屬謝眺樓最富盛名，取名於李白的詩句，瀟灑恣意的情感如滔滔流水，這裏的廚子也最有名，來往的都是王公貴族，氣憤高雅。

陸坤在三樓訂了一間包廂，品茗獨坐，意境悠悠，錦玄沒得這境界，把三個隨從都叫進來，忽然間樓外人聲喧鬧，馬蹄噠噠，隱約還有鳴鼓之聲，翠羽兒推開窗子一看，含笑回頭，“怪不得今兒人這麽多，原來是狀元在游街。”

每年四月這時候正趕上殿試，由皇帝親自主持，在金鑾殿傳臚唱名，欽點進士，一甲是狀元、榜眼、探花三名。新科狀元郎領諸位進士叩首謝恩後，身穿紅袍，頭戴宮花，騎著大駿馬從金鑾殿走到長安左門，由吏部、禮部官員手捧聖旨鳴鑼開道，前呼後擁，接受萬民跪拜，可謂是這一年最風光的事。

往回殿試，錦玄都有悄悄躲在殿門後偷看，希望能見著個俊俏風流的狀元郎，可每次見到的都是頭發花白的糟老頭子，這次還以為這樣，興趣缺缺，卻聽翠羽兒驚呼，“殿下您快來看啊，好俊的郎官。”

錦玄一聽這話果然心動不已，湊到窗前看，狀元郎還未到謝眺樓前，遠遠的就瞧見一人一馬，被前後簇擁著，遍地鑼聲。

在皇街巡游而過時，樓上的女郎紛紛羞作一團，往狀元郎身上丟花，丟手絹，還有扔果子的，總之這些都代表著一種發自內心的喜愛。

錦玄也連忙朝身後討要能丟的東西，想等著待會兒狀元郎來的時候，也想引起他的註意，陸坤卻抱來一個花瓶，“殿下，屋裏頭就只有這個。”

錦玄頭也不回，“那把這個扔出去。”回頭一看才知道是花瓶，目光一轉，把瓶裏的花取出來，眼看著狀元郎騎馬經過謝眺樓前，她忙不疊拋出去，卻正好落在馬前，馬蹄子一踏過，碾花成塵，狀元郎壓根不往這邊看，錦玄懊惱道，“扔早了。”

翠羽兒笑吟吟把手絹拋出去，“還有奴婢呢。”

隨著她的動作，錦玄立馬緊盯過去，誰想她還真一扔一個準，直接砸中狀元郎的腦門兒，頓時笑聲一片，那狀元郎卻不覺得絲毫尷尬，順手接觸從臉頰上掉落的手絹，順著拋來的方向擡頭一望。

一雙濃眉飛斜入鬢，俊俏的狀元郎含笑望來，鬢邊宮花顫動，周圍只聽得一片女兒家的吸氣聲，真有如“滿懷春色向人動，遮路亂花迎馬紅”。

翠羽兒也傻了，一片緋紅從耳根子泛起，看也不敢看，小聲問人，“你們瞧瞧，他可是在看我？”

綺香的聲音從耳邊鉆入，“他在看殿下。”

這時錦玄卻是一句話不說，陸坤微微側過臉，迎著日光，她的臉龐透著一層薄紅，亦是跟翠羽兒一樣，看傻掉了。

陸坤問，“這位新科狀元郎叫什麽名字？”

綺像回道，“霍宗明。”

晚上在城西的瓊林苑，皇帝宴請各位新及第的進士，前朝俗稱瓊林宴，到了本朝又改稱恩榮宴，其實本質上都是一樣的，這一夜，各位進士談笑風生，瀟灑風流，而今夜過後，各自奔赴前程，沈浮悲喜，日後想來，或許唯有這一回的瓊林宴，享受到了人生最極致的風光。

往回瓊林宴，錦玄也都有參加，但都是底下人的快事，與她無關，又無有趣的人，也就興致淡淡，打打哈氣就昏過去了，今年乍然出現這麽一位俊俏風流的狀元郎的，錦玄心裏樂開花，取消接下來的行程，奔赴瓊林苑去了。

此時，陸坤的心情有點覆雜。

他記得清楚，前世承明三十年的狀元郎並不是霍宗明，三年後他才出現在京城貴人的視線裏，而且連一甲都沒有進，在翰林院苦熬幾年，被內閣重臣李開恩看中，挑為乘龍快婿，有李家從中搭線，霍宗明才擔任上吏部左侍郎，但他的本領遠不如此。

李老致仕後他漸漸在內閣嶄露頭角，但一直對首輔王如林伏低做小。

當時朝野自詡清高的文臣都看不起他，王如林卻深知這個年輕人城府和心計不容小覷，況且霍總明又是錦玄的西席老師，以後錦玄登頂大位，必然對他委以重任。

正想找了由頭把他踢出內閣，恰好此事霍母去世，霍宗明不得不丁憂辭官，為母守制滿二十七個月，而期滿起覆之後，再回內閣必然又是另一番景象，再無霍宗明的一席之地。

王如林以為就此能把霍宗明解決掉，但他走錯了最重要一步棋。

進入內閣是每個文臣的心中夢想，但不光靠資歷和後臺，最重要的是得帝心，司禮監太監是皇帝身邊的親信，巴結了他，就等於巴結到了皇上。

王如林對這些太監不屑一顧，甚至私下放言閹狗，反之，霍宗明每次面見聖上，或在內閣批紅，對司禮監都客客氣氣，無聲之中把馬屁拍得響亮，雖說他離朝足有二十七個月，但搭上了司禮監，這一盤自然大獲全勝。

錦玄登基後，他成功接任首輔之位，兼文淵閣大學士，也是本朝立國以來，頭一個生前就被賜予太師、擡師的文官，烈火烹油，真可謂一人之下萬人之上。

在此期間，明確改革，往內閣一步步安插自己的人，兩京十一省上下遍布他的門生，對宮裏也不忘伺候，先前幫他踢走王如林的是魯德成，後來承明帝駕崩，宮裏最風光的太監就成了魯慶，霍宗明甚至老祖宗再無起覆的可能，便與魯慶搭上了，除掉魯德成，又將意圖垂簾聽政的太後架空。

錦玄又對處理朝政一事厭惡，這樣正合二人心意，內朝外朝，便被他們把持住了。

若說這一時期，他們唯一忌憚的，便是遠在邊疆的謝瀛。

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