“嘁，”那壯漢調笑起來，看著他弱不禁風的身形，哪有半分將他當男子看待的意思，嘲諷道，

“誰不知現世這風氣，那些個達官貴人就好這南風。勾欄院想必你是沒去過了，那裏頭的公子哥兒……嘖嘖，看你細皮嫩肉的模樣，確實不見得比他們差。”

此話一落，身後那幾名打手俱是**地大笑起來。

唐堇臉色漲紅，隨即又泛白泛青，袖裏的手指下意識緊緊地捏成拳頭，捏得顫抖不止。他不知怎麽想的，只覺得這地方呆不下去，轉身便向屋裏走去。

唐父心中慌亂，唯恐他不肯，趕緊從地上爬起來追他，被身後人狠狠踹了一腳，狼狽不堪地跌回屋裏。壯漢哈哈大笑，丟下一句話：“老子沒那麽多耐心，太陽落山之前人不出來，便放火燒了你們這屋！”

唐堇聽在耳裏，其實心裏已然有了決定。只是他爹依舊撕心裂肺地求著他，二娘更是態度惡劣地怒罵斥責，可笑地怨怪他沒有當場答應下來，什麽“白眼狼”，什麽“沒良心”，一個一個的罪名往他身上砸去，砸得他不由恍惚，不明白自己平白犧牲為的究竟是什麽。

更何況，那是要他身為一個男人，卻嫁與他人。

他的親生父親，難道一點兒都不擔心他會遭受如何的待遇嗎？

“堇兒……爹求你……爹也不想，但你若不肯，爹就沒命了啊……”唐父見他走神良久，以為他是不願意，竟同他講起道理來，道，“況且咱方家貧窮，你若嫁去大戶，雖被當成了女子看待，但至少不會再為吃穿發愁，你說是不是這理？”

唐堇自嘲一笑，聽著這話點了點頭，平靜應道：“是。”罷了稍作停頓，在唐父不敢相信的驚喜目光裏補充道，“爹放心，我應下便是了。”

話落轉身回房，不再作任何猶豫地收拾起了行囊。

他爹的那句話倒是點醒了他——與其呆在這樣的家裏，何不如去別處尋生活，不管以後遭受什麽，也必不會比現在更差了。

也許他要嫁與之人是個暴戾殘忍之徒，但那又如何，於他而言，最壞的結果不過一死，反正留在方家受夠多年的冷待，如此麻木地活著，早與死無異了……

唐堇徹底放棄生長十餘年之地，毅然離開。

馬車在顛簸的村道上行駛著，向著幾裏之外的麟州城而去。

村子離麟州城不算太遠，馬車行駛不上太久便可入城，然而短短時間內，唐堇還是在顛簸車內生出幾分朦朧睡意。

按理說遇到這樣的事情，他該是心慌到難以入眠的，但唐堇被困在馬車上時一直緊緊地懷抱著胸前行囊，裏面的那支木簪總能似有若無的抵著他肘側肌膚，像是十餘年前，娘親還在時所給予他的溫柔撫慰，令他慢慢地從那悲憤情緒中脫離了出來。

唐堇難以抑制地回憶起幼時種種，想起他也曾受人關愛的年紀，幸福往事充盈思緒，整顆心慢慢平靜下來。

不知又過了多久，待到他當真快要睡著時，馬車止步不前。

輕微一聲馬兒的啼鳴喚醒了唐堇，尚未徹底回過神來，已有人掀開車簾，如先前一般粗魯地將他拉下馬車。

唐堇一時難以招架，身體沒有站穩，落地時重心一歪，一股錐心的痛覺自左腳腳踝處傳來，疼得他蹙眉嘶聲，被這一下扭得不輕。

拉他的那名壯漢明顯知道自己害著他了，卻分毫沒見愧對，嗤笑道：“果然跟個娘們似的，一點兒摔打都禁不住。”

唐堇不答，抿唇咬牙，將所有委屈兀自忍耐下。他擡頭觀望四方，此時的黃昏已經徹底到了，光線雖不算黑暗但也不如白日時明亮，朦朦夕色中，自己已置身於一間寬闊庭院之內，屋瓦房廊，能看出是大戶人家，而這馬車竟敢堂而皇之地駛進院落裏頭，想必這地方便是他該來的那地方了。

唐堇心中猜得明確，便沒有開口詢問任何，沈默不言地站在原地，等著這些人將要如何安排下去。

身旁壯漢依舊一人一句地調笑著他的羸弱，但令他奇怪的是，這些人卻沒有進一步指示他如何做，而是同他一樣在原地守著，似是在等候著什麽。

片刻之後，果然有其他人出現在這庭院裏。唐堇擡頭望向腳步傳來之處，發現竟是一位衣著精致的姑娘。與此同時，另幾人瞬間收斂談笑聲，顯然對這姑娘有幾分忌憚，不敢再顯得沒規沒矩。

“白萍姑娘。”幾人問候一聲，為首那位上前兩步，對來人諂媚笑道，“姑娘，人我們已經帶來了。”話落不再多言，掛著一臉邀功領賞的笑容，等著她回話。

白萍“嗯”了一聲，不算冷漠亦無多客氣，側身看向靜立一旁的唐堇。那眼神似清水掃來，唐堇緊張地捏了捏包袱，只覺自己如今下場荒涼，身不由己，竟連一位女子都不得不戒備起來。然而正如此想著的時候，白萍卻將雙手扶在身側，對他淺淺一禮，如此舉動之下，不僅是唐堇，便是那幾位壯漢都跟著怔楞住了。

“公子受累了，”白萍溫和道，“奴婢為您引路，先回房歇息片刻吧。”

唐堇動了動嘴唇，心中詫異沒有說出口來，在她轉身之後隨著她向院中的寢房走去。

白萍推開房門，先一步邁入房中，隨後回過身來迎他，也是此時才瞧見了他微微有些異樣的行路姿勢，不由凝眉問道：“公子的腳受傷了？”

每一言似都出乎意料，唐堇頓了一頓，搖頭回道：“不必擔心，方才下馬車的時候不慎扭了一下。”

白萍不語，心中猜著了半分，目光波瀾不驚地向院裏那幾人望了一眼，暫且不說什麽，上前扶著他一些，助他行到床邊坐下，繼而才又說道：“公子，廚房早已備好了飯菜，您稍作歇息，奴婢囑人送來。”

唐堇不曾受人如此尊敬地對待過，而白萍口中謙詞敬語又頗守規矩，實在聽得他很是窘迫。他想了想，忍不住開口回道：

“姑娘不必如此客氣的，我本就是個尤為普通之人，如今身不由己，更承不住姑娘一聲‘奴婢’……”

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