? 故人相助

這日午後，薛茗在營帳外求見，彼時顧雲涯手裏正執了封信函，聽見通傳聲，不慌不忙將信函遞到燈火之上，火苗舔舐著上邊的字字句句。顧雲涯回頭看了眼依然在小憩的任婉，任婉近來昏睡的時間越發長了，時常一日才有一兩個時辰醒轉，即使醒著，也從不和他說一句話，只是目光渙散地註視著營帳頂部，不知在考慮些什麽。

一想到此，顧雲涯不由心疼，未傳薛茗進來，反倒是出了大帳。薛茗一反常態，穿了件淡綠色的襦裙，正安安靜靜地等著通傳。見顧雲涯出來，雖是吃驚，但也迅速拜下去，“驚擾夫君休息，但請夫君恕罪。”顧雲涯伸手輕扶起薛茗，“何必如此客氣？”

薛茗單刀直入：“茗兒作為婦道人家，本不應說這些話，但今日茗兒還是想說一說，請公子不要見怪。”須臾之間已換了稱呼，隱約猜到薛茗要說什麽，顧雲涯卻沒有制止，靜靜聽著，“禁衛軍數量雖少，但都是精兵，公子您一戰卻使其元氣大傷，公子您也因這一戰而揚名四海。可是，如今，公子您卻因一己之私，圍困郢城長達四月。四月下來，禁衛軍數次突圍都被擋回。”

顧雲涯並未面露不悅，只是提步往駐地外走去，顧家軍駐紮在郢城外落亭峰。顧雲涯這一走，薛茗也急忙跟上，一路兜兜轉轉，顧雲涯不停，薛茗也就一直跟在身後。轉過山腰，正是一片空蕩荒蕪的梅林。未到花期，林子空空蕩蕩。

顧雲涯停下，久久佇立，薛茗趕上來，尚自喘著粗氣，就接著說道：“公子這樣實在不是明智之舉啊，您這四月之間已經將東部諸城也納入麾下，整個天下已經盡在掌握之中。好不容易博了一個英勇無雙的名聲，為何又要坐視郢城易子而食、餓殍遍野的慘況？”薛茗的語調越來越高，到後來竟似極了質問。

顧雲涯卻不見生氣，緩緩道：“茗兒你是個聰明的女人，知進退，不管閑事，招人喜歡。所以我願意將這些告訴你。”

顧雲涯往裏走了幾步，伸手靜靜撫過一枝樹丫，“這片梅林是為初雪而建的。當年雲游時，初雪在張守府上對傾世紅梅一見傾心，所以我耗費心力，遍尋嘉州與中土稀世紅梅為她建成這片梅林。這落亭峰離郢城雖近，但卻格外清靜，我甚至想過以後如有可能，便在這裏與初雪簡單生活一輩子。”

“可是，當我親手下令處死令儀的時候，我便知道這一刻永遠不會來臨了。”顧雲涯微閉雙眼，語聲有輕微的顫抖，“我清楚趙臨雍對她的情意，但我卻不知她對趙臨雍究竟是怎樣，所以，茗兒，你不可能感受不到我對趙臨雍的敵意。”

薛茗目光中有些不可置信：“所以，公子今日所為，都是為了任姑娘，或者說，都是為了讓趙臨雍敗得更一塌糊塗？換句話說，公子不過是為了洩憤而已？”顧雲涯並不作答，拂袖離去，留下薛茗一人，始終不敢相信自己夫君竟然會是這樣的人。

七月初八，顧雲涯難得親自到了郢城城樓下。四月過去，不用想也知道，人口眾多又只靠貿易養活的郢城，如今城內該是何等慘象。餓殍遍野已算稍好，易子而食這等人間慘象竟真實上演在這個嘉州最富庶的城池。

城樓上已經不再有站崗的士兵，四月下來，趙臨雍早已知曉顧雲涯的心思，只為圍城絕不攻城，再加上如今城中士兵已然不多，趙臨雍也早已放任不管，任由他們自尋生路去了。

戌時，郢城城門轟然大開。

落亭峰，顧家軍駐地。主帳前依然是一臉森嚴的守衛，見薛茗緩緩而來，躬身行禮：“如夫人好。”薛茗吩咐道：“任姑娘到了用藥的時辰了，我來送藥。”雖平素任婉的起居皆由公子親自照顧，但今日公子不在軍中，由如夫人代為照料也是常情，守衛士兵便不疑有他，像平素一樣放行。

薛茗端起藥碗，卻見任婉竟然清醒著，直直地看著她，“薛茗，你告訴我，現在到底什麽形勢？”

薛茗不欲回答，輕輕執起湯匙，“任姑娘不必再問了，公子不讓跟你說這些。”

任婉伸手一擋，藥碗掉落，門口守衛探頭進來查看，薛茗解釋道：“抱歉，一時手滑。”守衛見無妨，又將門簾放下。

薛茗轉向任婉：“任姑娘當真想知道。”

任婉無奈一笑：“若非雲涯對我下藥，我豈會需要你來告訴我？”

“原來，任姑娘知道這事？”薛茗微微沈吟。

任婉一笑：“我自己的身子自己清楚，不會大半年都還這樣疲軟無力，而且，近來昏睡的時間越來越長，我完全無法控制。我學過些歧黃之術，你不必瞞我，我自是知道的。”

“原來如此。”薛茗心下明了，從袖中掏出一個玉瓶，輕輕取出一丸藥，“任姑娘可信我？”

任婉輕輕掃過薛茗的臉，靜美無雙，卻透著淡淡的蒼白，“信。你何必騙我？”

“既然如此，就請任姑娘先服下這粒藥。”任婉伸手接過，毫不遲疑就服下，不過片刻，就覺體內真氣開始緩緩流轉，周身輕松許多，連忙暗中運氣，打通全身被束縛已久的筋脈。

“本來這樣做，公子一定會生氣，因為在公子眼中，任姑娘始終是心頭之寶。”薛茗嘆了口氣，緩緩道，“可是，公子如今已經圍困郢城四月，城中早已存糧皆無，已到易子而食的境地。公子卻仍不肯收手，只圍不攻。”

“什麽？雲涯竟然做出這等事？”任婉心中一急，體內真氣差點亂竄，好不容易才控制下來，長長嘆息一聲，“看來雲涯果然恨臨雍入骨了。”

“果然還是任姑娘更了解公子，一語就能道出公子心中所想。”薛茗凝神，“今日公子倒是奔著進城的方向去了。”

任婉一驚，似乎想到了什麽，忙道：“如夫人可願幫我一次？”

薛茗壓低了聲音問道：“任姑娘可是要去郢城？”任婉點點頭。薛茗思慮半晌，也鄭重點點頭。

一直默然跟在薛茗身後的丫鬟適時上前，赫然正是黎音。見黎音今日裝束與自己相差無幾，任婉了然笑道：“原來如夫人今日前來本就是來助我的，任婉在此先行謝過。”

薛茗卻道：“我薛茗心再寬，也難以坐視與人共侍一夫。所以，任婉，我今日並非幫你，我只是單純希望，日後我的夫君名載青史之時能夠沒有黑點。”

任婉點頭：“雲涯能得你相伴，是他之福。”

不過盞茶功夫，薛茗起身，緩緩道：“任姑娘珍重。”守衛見任婉依然還眠著，這才恭送：“如夫人萬安。”

薛茗轉過拐角，卻並不往自己營帳中去，反而身形一閃，往營帳守衛最為寬松的方向去了。

剛拐出哨兵所能看到的地方，就見一士兵牽著良駒候著，見薛茗前來，只道：“見過如夫人。”後一句卻是對著薛茗身後的丫鬟道的，“任姑娘。”

任婉這才定睛一看，嘆道：“原來是你。你得雲涯器重，何苦自毀前程？”

士兵恭謹答道：“當年侯府之內，任姑娘曾說‘宸’字太過，卻並不勒令小的改名。姑娘一句話，雖非大恩大德，對當年的墨宸而言，卻也是知遇之恩了。”

任婉嘆一句：“話雖如此，但名字到底是雲涯賜你的，你本該如離軒對他一般忠心。”

墨宸答道：“離軒自小就是公子的伴讀，情誼自是不一樣的。墨宸當年在公子書房內讀了不少史書，也知公子此舉勢必遭世人乃至後人唾棄，而能阻止公子的，時間也唯任姑娘一人而已。只是平素公子都寸步不離守著姑娘，也只今日才得了機會，但願不會太晚。”

“當年留意你與袖煙實是偶然之舉，卻不料今日陰差陽錯得故人相助，世事變幻，緣分難料。三位大恩，任婉無以為報。”

任婉鄭重向著薛茗與墨宸行了個大禮，這才上馬沿著小道往郢城去了。

戌時，郢城城門轟然大開。

趙臨雍一人，緩緩走來。依舊一身玄色袍子，只是大半年過去，身子卻似乎更加單薄。顧雲涯眼中無怒，靜靜看著趙臨雍。

趙臨雍拱手為禮：“在下及禁衛軍的降書，公子可收到了？”

顧雲涯冷笑：“自然是收到了，不然今日也不會過來。只是，趙公子似乎誠意不夠啊，竟然遲到了。”

趙臨雍苦笑一聲：“顧公子見諒，臨雍來時，路過鑒湖，情難自禁，去了一趟凝之閣與星雲館。”

聽聞此，顧雲涯眸子裏毫不掩飾露出一絲狠厲，趙臨雍笑了笑，“顧公子親自到此，臨雍也不必多言。就想請顧公子答應在下兩個條件，這條命，在下自會雙手奉上。”

顧雲涯冷冷一笑：“是嗎？但依我之見，你現在恐怕沒有這個資格。”

趙臨雍也並不再說話，兩人隔空相峙，鑒湖風霜自城內蜿蜒而來，卻並不清冷，只覺灼熱。

許久，顧雲涯終於緩緩開口：“你說。”

“第一，請顧公子進駐郢城之後，及時恢覆郢城貿易，確保郢城重返富庶繁榮，並保證，今後，在位期間，再不會出現今日之事。”

“自然。沒有第二個趙臨雍，便不會有第二次這樣的事。”

“第二，請顧公子善待初雪。如何善待，公子想必已有打算。”

顧雲涯思慮良久，並未答話，終於還是緩緩點了點頭。趙臨雍面露微笑，手一揚，腰間長劍脫鞘，迅速抹過。眼見趙臨雍身子倒下，顧雲涯回頭，正欲傳令大軍入城。卻見任婉，一人一馬，靜靜停在那裏。

似乎沒有看見顧雲涯，任婉翻身下馬，從顧雲涯身側路過時也並無反應，徑直奔向趙臨雍。鮮血留得太多，任婉撕下裙裾一角，慌亂地為趙臨雍堵住傷口。然而，趙臨雍的身體終究還是漸漸失了溫度。

任婉心知再無續命可能，漸漸停了手上動作。雙手環在雙膝上，把頭枕在膝上，呆坐在那兒，目光空洞地看著趙臨雍的屍體，似乎又什麽都沒有看。眼裏沒有一滴淚，甚至連一聲啜泣也無，更沒有一絲怨恨，什麽都沒有，只是整個人都空了，就像是斷了線的木偶，一旦斷了線，整個人都失去了存活的意義。

一霎間，顧雲涯感到心底一種由衷的害怕，哪怕是恨他也好，都好過她現在這般活死人的樣子。可她就那麽靜靜地坐著，全然不管一身白裙被身下的血泊染成了紅衣。

就這麽一刻，顧雲涯知道，以往的任婉再也不會回來了。顧雲涯忍了心中同意，傳令大軍進城收拾殘局。顧家軍魚貫而入，但都自覺地讓出了一條道，避開了任婉和趙臨雍。

二十萬大軍緩慢而入，直至最後一個士兵從城門而過，任婉依然呆呆地坐在那兒，一分都沒有動過。?

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