送了這個荷包給俺，裏面裝的是菩薩處求來的護身符，看看能不能保住俺的這條命回去……”

眾人恍然大悟：“感情你夢話裏念叨的餅兒不是大餅而是姑娘？”

獨眼龍憤然：“害老子還以為你是個吃貨，下次搶大餅不和你客氣了。”

老田的腦袋都快低到褲襠底去了，哪裏還有平日半分威風的模樣。

不知誰叫：“看他那羞答答的模樣！”

眾人齊齊：“呸呸呸！”

老田惱羞成怒，跳起來要揍人：“下個月軍餉還要不要？！”

“大爺饒命！不管是餅兒妹子還是面兒妹子在等你，咱們都不提了，不提了！”

“餅兒當年十五歲，俺離開她十五年了，如今她是不能等俺的了。”老田停下手，苦笑。

大家都明白他話中的含義，天下哪有女孩子二十多歲還不嫁人的道理？就算餅兒願意守著這個不知何時會死去、何時能回來的人，她家人也不會準她守。

沒有盡頭的戰事，沒有盡頭的歸期，沒有結果的愛戀。

任憑你儂我儂，山盟海誓，終究是一場空。

還盼什麽？

並蒂蓮花顏色舊。

哪怕是兩鬢積雪，身軀殘缺，都想回去故裏，遠遠看上她一眼，只盼她兒孫滿堂，舉案齊眉至白頭。

戰士可同袍，戰士可同穴，戰士可同心。

你心比我心，大家笑不出了。

“該死的柔然人！”

“狗日的柔然人！”

所有的怒火，只有一個發洩的目標，聲討中，牛大力悄悄問大男：“你家鄉可有等你的小妹子？”

魏大男莫名其妙地搖頭：“沒有。”

牛大力莫名其妙地高興了一下子。

【柒】

太平真君六年，蓋吳聚眾十萬起義。

魏長安鎮副將拓跋紇領兵攻蓋吳，紇敗死。

魏太武帝拓跋燾又征發高平敕勒部的騎兵赴長安，命將軍叔孫拔統領並、秦、雍三州兵馬屯於渭水之北，共禦蓋吳軍。

【捌】

這是一場重要的戰爭。

要從氣勢上輕視敵人，要從戰術上重視他們。

瘋狗在兩年前戰死了，他的馬腿中了刀，落入敵陣毫無活路卻毫無畏懼，仍持大刀劈死了三個，最後被敵軍數矛穿體而亡，據說死前大笑，笑得極其淒厲恐怖，披頭散發，渾身是血，就像奶奶嚇唬人的厲鬼故事主角，嚇得敵軍戰馬都往旁邊跳了半步，他還說自個兒殺得沒虧，這門生意賺大了！

瘋狗死後，大家才知道他入伍前是胭脂水粉的賣貨郎……

補上瘋狗位置的是個和尚，大汗拆了寺廟，逼著他們當兵來了。開始還拿著屠刀死活不肯下手，打了兩年，現在也知道你不入地獄就我入地獄，敢張弓搭箭往敵人腦袋上招呼了。就是每次殺敵回去念經念得人心煩氣躁。不過他脾氣不壞，還答應如果同伴們誰死翹翹了，就免費幫忙超度去極樂，所以大家對他很不錯，沒像別人那樣指著他的腦袋笑禿子。

蓋吳組織散漫，不過是人數眾多。匹夫之勇，不足為懼。

奈何魏軍人少。

黃河邊，兩天一夜，那一戰打得極慘烈。

渾濁的河水變得腥紅，溺死的、刺死的、砍死的、射死的，密密麻麻的屍體漂流而下，被洶湧河水沖走，不知流向何方。

敵人，自己人，人人都殺紅了眼，仿佛失去理智的野獸。

“殺蓋吳大將者！重賞！”啟明星在東方漸漸升起，魏軍主帥再次用吶喊發出號令。

進攻的號角吹響，戰鼓聲聲震天，萬匹戰馬奔騰的腳步將大地踩得顫抖。戰士們撕心裂肺地喊著進攻的號子，張弓搭箭，射出萬道呼嘯的星光，然後趁著星光，催著胯下駿馬，如流星，如閃電，勇敢地撕入敵陣，用生命和鮮血為戰場打開局面。

“大男！小心！”牛大力手裏射著箭，眼睛不自覺地留意著人群裏那個嬌小敏捷的身影。

大男右手持盾，左手持短弩，張弓搭箭，箭無虛發，動作很快，一觸即走，絕不逗留，也不與人硬拼兵刃，可是挪騰之間，他的速度慢了。因為魏大男來時馬兒已有九歲，從軍十年，他的馬已老了，縱使細心照料，也經不起多日勞累消耗，四蹄開始踉蹌，口中吐出白沫，轉換間變得遲鈍，累得隨時都會栽倒。

終於，有支長矛刺入馬腿，馬兒哀鳴一聲，搖搖倒下。

魏大男就地一滾，避開被馬壓倒的局面，卻已陷入敵陣包圍中。

牛大力覺得自己的心都被揪起來了。

地上，飛揚的塵土讓魏大男咳嗽不已，敵軍高舉的馬蹄向他狠狠踩去。

心裏仿佛變得一片空白，回過神來的時候，牛大力已抽出大刀，以這輩子最勇敢的姿態，往萬軍陣中沖去。老田在後頭嘆了口氣，急忙喚兄弟們跟上。

魏大男蹲在地上，握緊刀，環顧四周，二十五年的往事浮光掠影而過，他知道已是最後。只能咬緊牙關，效仿瘋狗，舉起大刀拼死一擊。忽然黑色與棗紅兩匹馬兒閃電忽至，黑馬上騎著的是老田，他舉著長矛，憑著好氣力，打歪了敵軍刺來的三根長矛，縱使力所不及，也拼死周旋抵擋。

牛大力向魏大男伸出手：“跳上來。”

沙土籠罩的陽光下，這個鄉下小夥子就像威風凜凜的大將軍。

傷痕累累，魏大男笑了，沒有猶豫，沒有遲疑，他翻身跳起，躍上馬背。

可是該往哪裏逃？

沒有選擇的餘地，老田咆哮：“臨陣脫逃者，斬！”

向前！無論面對任何困境，騎兵必須服從號令，向前撕開敵陣！

敵陣中，蓋吳大將騎寶馬，帶著最好的護衛親臨前線，身軀壯如猛虎，手持狼牙棒，刮著傷，碰著死。周圍魏軍屍體一片，端的是萬夫莫敵之勢。

“朝他去！”魏大男握緊手中短弩，“近些，再近些！”

他的騎術，他的射術，仿佛天生的搭檔，牛大力瞬間明白了他的意圖，拍拍紅馬，對大男說，“抱緊我的腰。”兩具溫熱的身體緊緊靠近，仿佛緊得不能分開，能聽見彼此的心跳，對方是那麽的與眾不同，讓人不由面紅耳赤，渾身不自在。

他深呼吸一口氣，瞬息之間已夾緊馬腹，拉穩韁繩，壓低身軀，猛地躍起，馬蹄先狠狠踢了腳前方打轉的敵軍馬匹，痛得那馬慘叫一聲，幾乎將背上人摔下。隨後紅馬轉了方向，馬仿佛有靈性般隨人心意而動，避開飛射的長矛和大刀，朝蓋吳大將而去。

“近點，再近點。”魏大男松開手，緩緩張開手中短弩，微微瞇起雙眼流露出雄鷹捕獵的神采，“近點，再近點。”

蓋吳軍發現了他們，手持盾牌，團團護住大將。

魏大男的箭終於出手。

那是何等刁鉆，何等快速的一箭。

穿過苦苦廝殺的魏軍，穿過蓋吳的盾牌縫隙，穿過將軍狼牙棒的反擊，穿過風，穿過空氣，穿過天下間所有的障礙，恍如奇跡般，直直射入蓋吳大將的左眼中。就連他自己都不敢置信，直至鮮血滔滔流出，才發出受傷猛獸的哀嚎，然後被蜂擁而上的魏軍亂刀砍死。

“大男！幹得好！”極度疲勞的魏軍士氣大振，認識他的發出驚天動地的歡呼，“叛軍大將死了！死了！”

同樣極度疲勞的蓋吳軍心已亂，不知不覺，越發靠近黃河邊。

魏軍將領立即下令，用戰車巨盾長矛箭雨，將所有蓋吳軍逼入黃河水中溺死。

蓋吳軍陣亡三萬餘人。

魏軍大勝。

魏大男、牛大力誅殺叛軍首領有功，受賞。

【玖】

老田終於退役了。

他在戰鬥中不慎丟了只胳膊，可是他依舊很開心：“從軍十七年，總算可以回家了。”

魏大男有些擔憂：“以後你的日子……”

老田滿不在乎道：“下田幹活這事，總歸沒打仗難，俺會想辦法的。”

獨眼龍嘲笑他：“你是急著要回去見你的餅兒妹子吧？”

“去去，沒得正經，”老田揮舞著沒受傷的胳膊，狠狠將他捶了幾拳，捶得獨眼龍嗷嗷直叫，然後轉身道，“柔然已被打怕了，不停往北退卻，難以南犯。蓋吳成不了氣勢，大家再堅持一下子，回家的日子很快就要到了，俺就先回家鄉等你們了，兄弟若是路過上黨郡，記得來俺家喝杯好酒，俺家住村口第二家，門前有棵桂花樹，就是那麽多年，不知那棵樹還在不在……”

“省得的！”大夥歡呼，“就怕蝗蟲過境，不舍得酒肉！”

老田“呸”道：“若是不舍得，便將俺名字倒過來寫。”

魏大男笑道：“田大哥，你名字倒過來寫還是田啊。”

大夥繼續狂笑。

老田想到回去見餅兒，只覺比對戰最強的敵人還緊張。

勝戰後，大汗賜下犒軍的肉

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