第五十六章 (1)
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這樣的日子一晃就是兩年。
章靖的病似乎從來沒有好。
許是這位的章大少爺的體弱多病和章家一門的低調，反而保全了章家的富貴。
兩年間帝王漸漸坐穩了那張龍椅, 朝中幾大世族一個個被削弱權柄, 即便是當年威震一方的鎮國公也只能夠交出兵權, 坐上一個有名無實的閑職, 整日裏呆在府中喝茶、逗鳥。
倒是昭小侯爺, 逐漸被帝王重用, 縷縷派上戰場, 建立戰功, 成全了鎮國公府的滿門榮耀。
明明老鎮國公又得意的本錢, 可越是如此，他反而更加閉門不出, 低調的叫人咋舌。
只是到了冬天的時候, 噩耗還是傳來。
舉國歡騰的勝仗之下，昭小侯爺卻戰死沙場，送回來的只有殘破的屍體，以及昭小侯爺在邊關與一名異域女子所生的長子。
孩子的母親在昭小侯爺死去的那一刻已經殉情，只留下繈褓之中尚且只有三個月大的孩子。
老鎮國公接過這個鎮國公府唯一的命脈，老淚縱橫。
那女子還是被賜了冥婚，封為侯夫人，與昭小侯爺合葬。
至於那個孩子也被封為世子, 暫且交由老鎮國公親自教養, 只等到成年之後繼承侯位。
整整一個冬天, 整個京城都處於哀慟之中。
即便是今年的年結, 宮中也沒有鋪張大半, 反而是簡單的帶過了。
唯獨一向來身體不太好的章靖竟有大半個冬天都是在宮中陪伴著帝王，安撫帝王失去臣子、失去臂膀、失去兄弟的悲傷。
好不容易帝王的心情稍稍好了一些，章靖也有空繼續稱病在家。
可今年的春天來得太早，料峭春寒，一場瘟疫隨即而來。
帝王再也沒有心緒顧忌悲傷，便開始為了瘟疫的事忙碌起來。
最先開始的是南方，卻因為稟報的不及時，甚至是各地官員為了自己的位置和功績，偷偷隱瞞了瘟疫之事，只是將那些得了瘟疫的病人集中關起來，任他們自生自滅。
也是因為這樣，瘟疫反而越來越嚴重，甚至隨著逃難的人往北方蔓延，直到帝都之中爆發。
皇帝震怒，連夜召集所有太醫研究方案，緊急召集眾臣於勤政殿之中議事。
帝王下了死令，所有人都不敢松懈，嚴陣以待。
帝都的瘟疫竟然以最快的速度控制住了，帝都周圍的五城亦然。
只是南方的瘟疫綿延了兩三個月，死的人越來越多，瘟疫的陰影也越來越大，甚至有些村子整個村整個村的死人。
百姓心生恐懼，將病人趕到一個屋子裏一把火集中燒死的事情時有發生，更有甚者連同一個村子全部燒死的事情也三不五時。
勤政殿之中，皇帝欲欽差大臣前往南方監督解決瘟疫之事。
只是，這種事人人躲避，誰都不肯開口，有人舉薦了幾個人都被推脫了。
皇帝的臉色逐漸難看起來，掃視著地上群臣的目光也逐漸變得冷冽起來。
就在群臣震懾的檔口，勤政殿的大門倏然被打開了，一個小太監快步走了進來，感受到了勤政殿內氣氛的不對也不由得緊張起來。
他戰戰兢兢的跪在地上，對著年輕的帝王稟報道。
“啟稟陛下，章大人求見。”
帝王聞言，冷眉挑起，不怒自威。
大殿之內的氣氛冷凝了片刻，地上的小太監顫了顫，將額頭磕在冰冷的漢白玉地磚上，一動不敢動。
終於，還是有人站了出來，恭恭敬敬的對著帝王說道。
“陛下，既然章大人到了，那便讓章大人進來同議此事吧，畢竟章大人一身醫術天下無雙……”
帝王不等那人說完便沖著地上的小太監吩咐，只是臉上的表情愈發冷戾。
“讓他進來。”
小太監立刻從地上爬了起來，急急忙忙的退了下去。
很快，章靖便穿著一身藏藍色官服走了進來，俯身對著禦座之上年輕的帝王行禮。
"章靖見過陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。"
自從冬天過去之後，章靖就整整一個春天沒有看到帝王，並不是他想休沐，而是帝王直接給他放了假，因為姚氏竟然又懷孕了。
姚氏這個年紀，在這個時代絕對是高齡產婦，這一胎從發現到現在就一直十分小心，甚至連一向來在軍營的章廷治也常常回家照應。
可章靖心裏卻清楚，姚氏不過是一個借口，皇帝不想要自己插手瘟疫這件事情。
但是，眼看著南方的瘟疫日益嚴重，章靖終究還是沒有忍住，知道今日帝王在勤政殿和群臣討論派出欽差大臣之事，他便親自來了。
皇帝居高臨下的睥睨著章靖，片刻才勉強溫和了語氣。
“起來吧。”
章靖起身，垂頭立在那裏，等著帝王問話。
卻不想皇帝久久不語。
章靖無奈，只好自己開口。
“陛下，微臣此次前來自請前往南方六省主持南方瘟疫之事，還望陛下允準。”
聽到章靖這一聲，在場幾乎所有的官員都不禁松了口氣。
誰都知道，這可不是一件美差，非但隨時隨刻都有染上瘟疫的危險，若是辦不好。還是大罪。
也就章靖願意去趕著趟，其他的人莫不是退避三舍。
禦座之上的年輕帝王面色如常，目光盯住垂頭請命，只給他露出一個黑漆漆後腦勺的青年，一時間心底燥郁非常。
“章愛卿身體抱恙，一直在家休養，如今忽然間要跋山涉水恐怕不好，若是愛卿未到南方便先病倒，只會徒增麻煩。”
章靖直起身，微微擡頭終於將目光看向了帝王，聲音輕緩而平和。
“陛下，臣的身子已經好全了，更何況此舉是為了黎明百姓，臣願意前往。微臣毛遂自薦也是因微臣略通醫術，能夠為疫區百姓略盡綿薄之力。”
章靖說到這，俯身叩首。
“陛下經年以來對微臣頗多照拂，而今正是微臣回報陛下知遇之恩契機，懇請陛下給微臣一個盡忠的機會。”
不等帝王有任何反應，已有人隨即跪下。
“章大人高義，還請陛下允準。”
帝王冷眼撇過去，不冷不熱的開口。
“既然衛侍郎覺得章愛卿高義，不如你也隨著章愛卿一同前往？”
此話一出，那些原本想要跟著一起下跪的人瞬間站住了。
陛下今天看起來心情很暴躁，他們還是不要觸了這個眉頭比較好。
一時間，在場的人再也無話。
許久之後，皇帝才揮了揮手，沖著跪在地上的章靖說道。
“你先起來，此事茲事體大，朕會好好考慮。”
皇帝頓了頓，目光掃向在場所有人，倏地開口。
“百姓乃國之根本，社稷之根本，諸愛卿則為棟梁，乃撐起廟宇的支柱。爾等苦讀十年聖賢書，入仕為官，朕予你們高官厚祿，所為的是爾等為朕分憂解難，並非遇事互相推諉，避而不出。”
“今瘟疫盛行，疫區百姓苦不堪言，爾等去飽食終日，不思疾苦，只想著坐穩這高位。既卿不願意為朕分憂，朕便奪爾等官位，令爾等再成為百姓，體悟民間疾苦，亦可知自己所犯何錯。”
皇帝說完，便命人擬旨，將方才推諉三人以及那位衛侍郎剝去官服官帽，抄沒家產，不日內全族遷往南方疫區。
在場沒有一人敢求情一句，章靖擡頭望向帝王，只見帝王也在冷眼看他，目光之中滿是警告。
章靖默默嘆了一聲，把到了唇邊的話又吞了回去。
勤政殿之中的人都散了。
章靖轉身走出殿外，便有幾個平日裏還算過得去的同僚上前，詢問方才皇帝的意思，有要請章靖出去喝酒。
章靖隨便推諉了幾句，但見這些人的確是被方才的陣仗嚇到了，非要拖著章靖好去探探虛實。
本以為推脫掉此事最多被帝王申斥幾句，連降三級也就罷了，誰知道皇帝竟然發那麽大的火，儼然是要滅人九族的意思。
章靖正避不過，恰巧皇帝身邊的黃門內監甩著拂塵朝著這裏走來，笑瞇瞇的對著幾人行了個禮。
“幾位大人好。”
幾人也忙朝著那黃門內監行禮，卻是都知道對方是來找誰的。
不等那黃門內監開口，幾人已經笑瞇瞇的對著章靖告辭。
瞧著這些人離開，那黃門內監這才笑瞇著眼又對著章靖行了一禮，客客氣氣的開口道。
“章大人，同我走一趟吧，陛下在後殿等著您。”
章靖什麽也不多說，對著黃門內監走進了後殿之中。
推開沈重的殿門，殿內的燈光昏暗，黃門內監站在門口對著已經踏進殿內的章靖躬身行了禮，章靖對他略一點頭，黃門內監這才恭恭敬敬關上了門。
章靖回頭，繼續一步一步朝著殿內走去。
大殿之內彌漫著一股濃郁的陰沈之氣，章靖看見坐在最頂端的年輕帝王，他將自己包裹在陰暗之中，看不見他臉上的表情，只能夠察覺到他的周身彌漫著一股濃郁不散的冷冽氣息。
章靖上前，俯身要拜，殿上的年輕帝王已經擡手。
“說過多少次了，只有你和朕的時候，不用多禮，隨意就好。”
章靖直起身，擡頭望著已經站起身來一步一步踏下臺階的皇帝。
不多時，皇帝已經走到了他的面前。
“你這幾日便告病在家，不必每日前來上朝了。”
“陛下，微臣的病已經好了，疫區的百姓需要微臣，微臣也想要為陛下分憂解難。”
皇帝有些生氣，語氣之中也染上了一層怒意。
“朕不需要！你回去好好呆著！”
章靖站著沒動，只是靜靜地看著皇帝，目光平靜。
皇帝怒意更盛，沖著章靖怒喝。
“朕讓你退下！”
章靖心底重重嘆了口氣，仍舊是站在那裏，腳下不動，對著皇帝說道。
“陛下，如今朝中願意前往的恐怕就剩下章靖一人了，若是陛下下令，有今日舊例在前，他們必定不敢違逆陛下，只是到了疫區恐怕只會消極怠工，躲在安全之地不願出門，於解決當前問題無用，反而使民心怨怒。”
章靖對上皇帝的目光，再次俯身。
“還請陛下……”
然而還未跪下，就已經被皇帝伸手扶起。
“朕說了，讓你不用跪！”
章靖擡頭，只看著他不說話。
許久之後，皇帝才轉過身背對著章靖，他擡起手，冷漠道。
“這件事朕自有主張，你退下。”
章靖又站了一會兒，皇帝始終以背影面對他，他只好嘆了口氣，告罪離開。
……
翌日，皇帝做了一個滿朝皆驚的決定。
南巡。
親自前往南方疫區，解決此事。
一時間滿朝群臣跪地懇請，希望皇帝三思，皇帝卻是固執己見，執意親往，順便還要帶上所有三品以上朝臣，只留部分已然年邁和必不可少的臣子留首朝內。
所有的人都嚇壞了，皇帝這是瘋了嗎？
如今皇帝還未娶妻，更加沒有留下子嗣，如今一去萬一出了什麽意外，豈不是朝野大亂，到時候時局只會更加動蕩不安。
皇帝卻是執意。
章靖卻是知道，皇帝早就已經預備好了所有，甚至是遺詔。
他唯獨不懂的只是皇帝這一步，到底是為了什麽
僅僅只是為了民心嗎？
章靖不願意多想，只是欣慰此次隨行的朝臣之中有他的名字，到底能夠讓他盡到些許心力。
中途，章靖日夜不敢倦怠，將原本已經寫了一半的治療瘟疫的藥方補全，終於在趕到疫區之前寫出了大致的藥方。
既然是禦駕親臨，一路上所有的人都不敢怠慢絲毫，朝中所有的太醫連帶著在民間急召的大夫上百一同前往，皇帝甚至親自深入疫區動手照顧病患。
章靖在治療病患途中不斷精盡改良藥方，直至最好。
一路南下，一直到疫病最為嚴重的文縣。
就在即將要控住住瘟疫，禦駕啟程到江流縣，章靖發現皇帝忽然開始發燒。
一時間，所有人都著急起來，甚至開始擔心自己的前途。
唯有章靖至始至終都陪伴在皇帝身邊。
每每皇帝半夢半醒之間，睜開眼睛就會看見那個讓他安定的人或坐或站，永遠都在他的視線之中，心底就無比的安定。
只有這個人一直陪伴著他，如同誓言一般會永遠陪著他。
他張了張幹裂的唇瓣，喉嚨發緊，有苦澀的腥味在喉嚨裏蔓延，發出的聲音也是喑啞難聽。
“章靖……”
屋中很安靜，章靖聽見了。
他擡起頭，望著躺在床上的皇帝，擰幹了毛巾快步走到了床邊，將毛巾搭在了皇帝的額頭上，隨即坐在了床邊。
“陛下躺好，如今您還不能動。”
皇帝望著章靖，又環視四周，看著空蕩蕩的屋子裏，勾唇輕笑了一聲，忽而問道。
“為何只有你一個人？我每次醒來都看到你，你去歇一歇，換別人過來吧。”
章靖搖了搖頭。
“王公公剛累到了，我叫人扶著下去歇著了，他年級大了，撐不住這麽久，讓他多睡一會兒。”
皇帝虛弱的眼中閃過一抹虛弱，繼而又強撐著問道。
“其他人呢？”
“微臣不放心讓他們照顧陛下，還是由臣來吧，臣還撐得住，只盼著陛下早日好起來。”
皇帝冷眸盯著章靖半晌，忽的冷笑出聲。
“是你不放心，還是他們不敢？章靖你對誰都這麽好嗎？哪怕是這幫沒用的奴才也一樣？”
章靖笑笑。
螻蟻尚且偷生，何況是人呢？
生死面前誰都會遲疑。
他也不過是仗著自己的原點回溯罷了，誰又能比誰好？
“陛下莫要想太多了，此時最該是好好休息的時候。”
皇帝沒有再說什麽，只是握住了章靖的手，緊緊地握在手心。
“愛卿，你陪著朕，哪裏也不要去。”
“好。”
之後又是三日。
皇帝的病終於開始有了起色，只是熱度尚沒有褪去，但是不再將吃進去的東西全數吐出來了，人也從迷迷糊糊之中醒轉過來。
期間，又有照顧皇帝的幾名內侍和臣子染上了瘟疫，治了幾日沒有起效，只能拖出去燒了，分連個全屍都沒有留下。
眾人的恐懼一層一層的往上堆積漸漸到了無法支撐的地步，原本安排的侍疾名單也有人借口不前往，還有出現內侍私逃的情況。
章靖不願叫人知道，便讓人暫且封鎖消息，不必讓皇帝知道，免得動氣。
而到了第四天，忽的一騎快馬而來，有一穿著兵甲的士兵從馬上翻身而下，取出身上令牌，竟是從翼城而來。
“雲翼衛少將軍派我前，要要事密稟陛下！”
守在門口的王公公見到那士兵，上前一步。
“這位小將軍，如今陛下還在病中，瘟疫容易傳染見不得人，若有密信可以托給我，我可代為面交陛下。”
那士兵卻是搖了搖頭，並沒有去看王公公那準備接信的手。
“少將軍命我親自交給陛下，軍令不可違，還請公公行個方便。”
王公公見對方執意，便也沒有拒絕，只是讓人在門口稍等，隨即就進了屋內稟報。
屋內，章靖正在給皇帝餵藥。
聽到這話，皇帝的眼中閃過一抹寒芒，旋即擡手取過了章靖手中的藥碗，一口喝下。
“讓他進來吧。”
章靖接過皇帝遞過來的藥碗，默默站到了一邊。
隨即，一個身穿兵甲的人風塵仆仆進門來，看見皇帝便立刻跪倒在地上，雙手將一封信呈上。
“啟稟不下，雲翼軍少將軍命我前來向您稟報，趁著陛下病中反叛諸王已然被雲翼軍聯合津威軍、黑騎軍擒下，此為少將軍手書，特令我面呈陛下，等陛下裁奪罪人。”
皇帝拆開手中的信，不過掃了一眼便赫然大怒，隨即猛地吐出一口心血，冷笑一聲，將那書信撕成粉碎。
章靖見狀，立刻上前，扶住皇帝，替他擦去唇角的鮮血。
“陛下，您如今不可動怒。”
皇帝拂開章靖的手，擺了擺。
繼而又咬牙切齒冷笑道。
“好，很好，這就是朕的好叔叔，好兄弟們啊！此等叛逆死不足惜！他們既已伏誅，那便將他們的屍首帶回帝都，隨同叛亂三品以上武將一律格殺，人頭掛城墻示眾三月。”
那士兵面上沒有半點表情，只是如同木偶一般冷漠稱是，只是在皇帝揮手讓他離開之時，他才垂太告退。
皇帝見他離開，沖著他低聲說了一句。
“你也累了，讓王公公帶你下去換一身衣服，順便吃點東西，休息一夜再回。接觸過瘟疫病人的東西最好還是都燒掉，朕讓人再賠你一身甲胄。”
那士兵冷漠的眉眼微微動了動，臉上冷硬的表情也轉化為幾分柔和，躬身再拜。
“多謝陛下，臣等為陛下盡忠，理應竭盡全力。”
皇帝點點頭，看著那士兵隨著王公公退下。
屋門被關上，屋子裏就剩下了章靖和皇帝兩人。
章靖沒有說話，只是有些事情忽然就想通了，也看透了。
反而是皇帝擡起頭，望著章靖，低聲問道。
“章靖，朕的病什麽時候能好全。”
章靖與皇帝對視，繼而說道。
“陛下的燒已經退了，只是如今還虛弱，需要在這裏休息幾日再回京，以免病情反覆傷及龍體。”
皇帝點點頭，沖著章靖招手，拍了拍身邊的床沿，示意章靖過來。
“愛卿，到這邊來，朕有話問你。”
章靖坐了過去，與年輕的帝王平視。
不過是十天不到，一場瘟疫令得帝王素來冷峻的面孔添了幾分蒼白，只是因為消瘦不少，令得他一雙深邃的眼愈發咄咄逼人。
“愛卿，告訴朕，你在想什麽？你有什麽話要對朕說？”
章靖沈吟片刻，最終還是拾衣，在陛下床邊跪倒。
“陛下，您可曾記得，您病中曾許章靖一個願望。”
帝王起先是一楞，忽而勾起唇角，瞇著眼笑看著他。
“愛卿，朕曾數次問過你你要什麽，哪怕是這天下朕也可許你，你卻只道你想為國盡忠，為朕盡忠。而今，你也終於有想要的東西了。”
說完，他忽的發出一聲喟嘆。
像是滿足，又像是欣慰。
章靖不去看帝王眼中的情緒，只是俯身拜倒，語調很低卻無比的堅定。
“懇請陛允準臣辭官歸隱，能夠帶著妻兒留在家鄉，過安逸的田園生活，此乃臣畢生所願。”
此話一出，榻上的帝王忽而沈默。
屋子裏的氣息凝滯，霎時間原本溫暖的內室冰冷下來，只留下讓人窒息的沈寂。
章靖匍匐在地，一語不發，只等著皇帝開口。
他知道，一言九鼎，君無戲言。
即便是再憤怒，面前年輕的帝王也會答應他的請求。
只聽見耳邊傳來一道風聲。
“章靖，這麽多年了朕許你好好想想你的未來，你思慮出的就是成全自己的畢生所願，將你的家族全都拋下了嗎？”
章靖早就想過這個問題，也一直都在思考這個問題。
可是，他忽然之間就發現，自己似乎想多了。
也許，他離開了才是最好的決定。
“章家一門忠烈，陛下會那麽做嗎？”
雙目相對。
久久不語。
許久之後，皇帝忽然俯下身，扶住了章靖的手，將他扶起。
“這件事容後再議，你先退下。”
章靖卻執意不動。
“陛下！”
皇帝閉了閉眼，睜開的時候已經按捺住眼底的怒意，平心靜氣同章靖說道。
“朕會給你一個回答。”
“多謝陛下。”
……
幾日之後，聖駕啟程。
年輕的帝王並沒有坐在馬車之中，而是坐於馬上與章靖一同。
章靖的馬略略退後幾分，不與帝王並駕齊驅，低頭握住掛在腰間白玉合心龍鳳佩，離家這麽許久他有些想家人了，腦海之中不由得浮現出林氏的如花笑靨，章靖的唇角也是勾起了一抹迫不及待的笑容。
不過讓章靖詫異的是，帝王並沒有讓禦駕直接回京，而是回到了江州府。
江州府此次受到瘟疫的影響並不大，因此江州府如今的刺史並沒有想到皇帝竟然會繞行至此，一時間又驚又喜，不知道應該如何接待。
幸好皇帝並不在意這些，再加之先帝也曾經南巡來過江州府，當時用以伺候聖駕的行宮也在，江州刺史便找人趕緊清理，迎皇帝住了進去。
隨行的臣子章靖自然也在其中。
只是章靖沒有想到的是，皇帝給他安排的據說竟然會是當年他救了先帝之後用來養傷的地方。
這熟悉的地方讓章靖回憶起當年的一幕幕。
只是有些記憶不需要放在記憶裏，更不能一直記得。
月光皎皎，今夜又是一個月圓之夜。
章靖的心並不在這些熟悉的事物之上，而是在那讓他牽絆的人身上。
他推開門，走到院中的那一棵枇杷樹下，踮起腳，將一根黃絲帶系在枝頭，枝頭的方向沖著北方。
那是家的方向。
身後，覆下一道陰影，正好將章靖的影徹底覆蓋。
他轉頭，正好就對上了皇帝的眼，正要行禮，皇帝卻是擺擺手。
“不必多禮。”
章靖站直了身體，沈默的看著突然出現在自己身後的帝王。
皇帝笑了笑，隔著袖子抓起他的手腕，幾乎是拖著章靖一路行至馬棚。
悄悄牽出一匹馬，章靖默默的看著年輕的帝王跨上馬背，一時間不知道應該做些什麽，半天只好直言道。
“陛下，夜半出行太不安全，不如讓侍衛同行，方能保護陛下安全。”
帝王跨在馬上，笑容印在月光之下，在他的臉上鍍上一層淡淡的銀輝，柔和了他的棱角，他伸出手遞給章靖。
“上來，今晚就你陪著朕出去走走。”
章靖遲疑了一會兒，最終沒有拒絕。
兩人共騎一匹馬，章靖坐在前面，身後的帝王牽著韁繩，他下意識的往前挪了挪，拉開了兩人之間的距離，氣氛有些怪異。
章靖摸了摸鼻尖，終於忍不住為難得說道。
“陛下，其實您要同臣出來，微臣可以自己騎馬。”
身後的帝王笑了一聲，只說。
“朕記得你騎術不精，似乎所有的心力都花在醫術上了。”
章靖被這一聲調侃，更加覺得不知所措，苦笑著解釋了一句。
“其實，微臣一直苦練騎術，而今確實精進了不少，陛下不必為臣憂心。”
身後傳來一聲低微的輕笑，章靖卻不知道對方在笑什麽
今夜的帝王總讓人覺得有些怪異，章靖也說不出是什麽地方奇怪，卻總有種不怎麽讓人舒服的感覺。
他擡頭望了一眼星空之下，街道兩邊已經熄滅了燈火的樓房，青雀樓三個字赫然出現在眼前，忽的就想起了當年人在江州府時候同昭小侯爺、王三公子，以及自己身後的這位帝王之間暢快喝酒談笑的日子。
只可惜，這樣的時光到底是一去不覆返了。
如今再望，當年的人或許真的就只剩下他與身後的帝王二人，而他也要不日離開，過自己想要的日子。
就在章靖默默想著這些的時候，身後忽的傳來一聲低語。
“你在想什麽？”
章靖回神，並沒有提過去的事情。
和身居那萬人之上的帝王談當年的兄弟之情，不是太看得起自己了，就是腦殘的沒邊了。
“微臣在想，當年在江州府的時候，內子在附近開了一家用以養育被棄養孩子的大院，叫做‘天下大同’，內子很喜歡去那裏陪著孩子們，看著他們慢慢的長大，有自己的夢想想要為國盡忠，想要為百姓分憂，每一個孩子的夢想都光明的讓人欣慰。”
皇帝無言，章靖卻還是繼續再說。
“臣當時還在科舉，心中卻想的是，若是有一天能夠陪著內子在江州府，微臣就開一家藥堂，給窮苦的百姓免費看診，在門口散散粥，接濟接濟那些日子過不去的人。”
身後的帝王忽的打斷了章靖的話。
“不必再說了，朕不想聽。”
章靖果真沒有再繼續說下去。
兩人之間沈默了下去，馬卻還在慢慢而行，噠噠的馬蹄聲響起在靜謐的星夜之下。
終於，帝王再次開口，嘆息道。
“章靖，你的心太大了，朕真的抓不住嗎？”
章靖搖頭，彼時馬已經緩緩行到郊外，竟是那一片熟悉的桃花林。
那日的河邊賽釣之事仍舊歷歷在目，當初對方讓給自己的那一袋子滿是金銀玉石的彩頭卻是早就被章靖不知用作何處了。
“陛下，微臣的心很小，裝不下這天下，也裝不下陛下的萬世基業，只想著過這世上最平安自在的日子。陛下袖手可掌天地，控天下，是陛下仁德將臣從指縫間放過。”
帝王嗤笑一聲，不再提這事，只是指著眼前那片桃林問章靖。
“你可還記得這個地方？”
章靖避而不答，只是笑問帝王。
“陛下，如今已是盛夏時節，桃花盡落，綠葉繁茂，甚至已有青澀桃果結成只待秋季果熟蒂落。而今已經不是賞桃花的季節了，陛下不如看看那夏荷，宜時宜景，亦有別樣風味。”
馬停了下來，站在河邊再也不肯前進，路已經到了盡頭。
章靖見此，便翻身從馬上下來，擡頭望著馬上高高在上的帝王。
這是他的兄弟，亦是他的好友，如今更是他的君王。
“陛下要下來走一走嗎？”
馬上的帝王目光暗沈，只是那樣靜靜望著章靖，許久之後才無可奈何的苦笑了一聲。
“章靖，你真的要與朕生疏至此嗎？你真的已經決定了要離開朕了嗎？”
“還望陛下成全。”
聞言，帝王擡起頭，望著天生璀璨的星河，眼裏似是有閃閃發光的東西，像是淚，又像不是。
他閉了閉眼，很快又睜開。
垂下頭，俯瞰著站在地上同樣也在看著他的章靖。
“章靖，你可還記得當初父皇離開朕的時候，你對朕說過的話，你永遠都會陪在朕的身邊，永遠不會離開。”
章靖略微詫異。
那只是當初用以安撫帝王的話，畢竟那是的他太過悲傷，悲傷的讓章靖甚至懷疑他撐不下去，才會對著他這樣說。
雖然也是當時章靖的肺腑之言，只是他卻沒想過帝王竟然會記到此時此刻。
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，天下皆在陛下手中，臣無論在天下的何處都在陛下的掌間，忠君二字亦在臣的心底，這便是微臣當日所言，微臣永遠在陛下身邊。”
“章靖，你可明白，若是有一日你後悔了，便再也不能回頭？”
章靖明白帝王話中的意思，堅定點頭。
“臣不會後悔。”
帝王目光清冷，其中含著淡淡的郁色和叫章靖看不透的覆雜情愫。
“章靖，你當真是巧舌如簧，如同當年一樣。”
繼而，他苦笑一聲，揮一揮衣袖。
“朕放你走了，留不住的人，朕不會強求。你亦不必擔心你的家族，朕會善待他們。”
章靖拾衣跪下，俯身最後一次拜別帝王。
“微臣章靖，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
說罷，帝王了勒緊韁繩，調轉馬頭。
噠噠的馬蹄落下，至始至終帝王高傲的背影筆直而又落寞的離開，只留下漫天颯颯的星子和散落成淚的月華。
章靖站在狂野之上，望著不遠處一林葳蕤的桃木，終是長長松了口氣。
翌日，帝王回鑾，卻是沒有帶上章靖。
半月之後，林氏和兩人四歲的兒子也被送回了江州府，並一道聖旨降下。
令章靖奉旨行醫，造福江州府百姓，為仁為善。
一時間君臣二人傳為美談，從今往後，章靖行多少善事，就多少人命，感謝的人永遠會帶上那位英明神武的君王。
……
時光荏苒，四年轉眼過去。
章靖和林氏始終沒有再要孩子，卻是將那些被遺棄的棄嬰當成了自己的親生兒女來看待，教他們讀書識字，陪伴著他們成長。
屬於章靖和林氏兩人的小院子了，養上了各種草藥，還有林氏最愛的花。
林氏養了兩只貓咪，陪著迅哥兒。
貓咪總喜歡在大太陽底下攤著肚子睡覺，迅哥兒卻喜歡安靜的很，如今才幾歲大就已經能夠抱著書坐在廊下，陪著曬太陽的貓咪看醫術，甚至沈迷其中無法自拔。
章靖也不拘著他，反而笑著同林氏玩笑。
“看來奉旨行醫這個招牌後繼有人了。”
倒是小郡主與章竣成親的四年間竟已經生下兩對龍風胎，姚氏幾乎是要樂瘋了。
章靖照例過年才回帝都，過完元宵就回到江州府老宅，繼續照料這些孩子們，行醫救人，施粥布善。
只是到了五月裏，帝都忽然派人過來傳信，讓章靖務必回去一趟。
江清月看了信之後，神情嚴肅，許久都默默不語。
邊上的林氏瞧見他這模樣，不禁問道。
“有什麽急事？讓你這樣愁眉深鎖？”
林氏伸手撫了撫章靖眉心的褶皺，低聲說道。
“要是長皺紋了可就不好看了。”
章靖看著林氏，伸手將她撈在懷中，低聲說道。
“是幺妹兒的事，如今幺妹也已經十八了，原本父親母親想要給她在京城之中找一個清貴人家，不必名門望族，只消書香門第，雜事少，人丁也不多的，婚後日子也好過些。”
林氏靠在章靖懷中，伸手捋順了章靖散落
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章靖的病似乎從來沒有好。
許是這位的章大少爺的體弱多病和章家一門的低調，反而保全了章家的富貴。
兩年間帝王漸漸坐穩了那張龍椅, 朝中幾大世族一個個被削弱權柄, 即便是當年威震一方的鎮國公也只能夠交出兵權, 坐上一個有名無實的閑職, 整日裏呆在府中喝茶、逗鳥。
倒是昭小侯爺, 逐漸被帝王重用, 縷縷派上戰場, 建立戰功, 成全了鎮國公府的滿門榮耀。
明明老鎮國公又得意的本錢, 可越是如此，他反而更加閉門不出, 低調的叫人咋舌。
只是到了冬天的時候, 噩耗還是傳來。
舉國歡騰的勝仗之下，昭小侯爺卻戰死沙場，送回來的只有殘破的屍體，以及昭小侯爺在邊關與一名異域女子所生的長子。
孩子的母親在昭小侯爺死去的那一刻已經殉情，只留下繈褓之中尚且只有三個月大的孩子。
老鎮國公接過這個鎮國公府唯一的命脈，老淚縱橫。
那女子還是被賜了冥婚，封為侯夫人，與昭小侯爺合葬。
至於那個孩子也被封為世子, 暫且交由老鎮國公親自教養, 只等到成年之後繼承侯位。
整整一個冬天, 整個京城都處於哀慟之中。
即便是今年的年結, 宮中也沒有鋪張大半, 反而是簡單的帶過了。
唯獨一向來身體不太好的章靖竟有大半個冬天都是在宮中陪伴著帝王，安撫帝王失去臣子、失去臂膀、失去兄弟的悲傷。
好不容易帝王的心情稍稍好了一些，章靖也有空繼續稱病在家。
可今年的春天來得太早，料峭春寒，一場瘟疫隨即而來。
帝王再也沒有心緒顧忌悲傷，便開始為了瘟疫的事忙碌起來。
最先開始的是南方，卻因為稟報的不及時，甚至是各地官員為了自己的位置和功績，偷偷隱瞞了瘟疫之事，只是將那些得了瘟疫的病人集中關起來，任他們自生自滅。
也是因為這樣，瘟疫反而越來越嚴重，甚至隨著逃難的人往北方蔓延，直到帝都之中爆發。
皇帝震怒，連夜召集所有太醫研究方案，緊急召集眾臣於勤政殿之中議事。
帝王下了死令，所有人都不敢松懈，嚴陣以待。
帝都的瘟疫竟然以最快的速度控制住了，帝都周圍的五城亦然。
只是南方的瘟疫綿延了兩三個月，死的人越來越多，瘟疫的陰影也越來越大，甚至有些村子整個村整個村的死人。
百姓心生恐懼，將病人趕到一個屋子裏一把火集中燒死的事情時有發生，更有甚者連同一個村子全部燒死的事情也三不五時。
勤政殿之中，皇帝欲欽差大臣前往南方監督解決瘟疫之事。
只是，這種事人人躲避，誰都不肯開口，有人舉薦了幾個人都被推脫了。
皇帝的臉色逐漸難看起來，掃視著地上群臣的目光也逐漸變得冷冽起來。
就在群臣震懾的檔口，勤政殿的大門倏然被打開了，一個小太監快步走了進來，感受到了勤政殿內氣氛的不對也不由得緊張起來。
他戰戰兢兢的跪在地上，對著年輕的帝王稟報道。
“啟稟陛下，章大人求見。”
帝王聞言，冷眉挑起，不怒自威。
大殿之內的氣氛冷凝了片刻，地上的小太監顫了顫，將額頭磕在冰冷的漢白玉地磚上，一動不敢動。
終於，還是有人站了出來，恭恭敬敬的對著帝王說道。
“陛下，既然章大人到了，那便讓章大人進來同議此事吧，畢竟章大人一身醫術天下無雙……”
帝王不等那人說完便沖著地上的小太監吩咐，只是臉上的表情愈發冷戾。
“讓他進來。”
小太監立刻從地上爬了起來，急急忙忙的退了下去。
很快，章靖便穿著一身藏藍色官服走了進來，俯身對著禦座之上年輕的帝王行禮。
"章靖見過陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。"
自從冬天過去之後，章靖就整整一個春天沒有看到帝王，並不是他想休沐，而是帝王直接給他放了假，因為姚氏竟然又懷孕了。
姚氏這個年紀，在這個時代絕對是高齡產婦，這一胎從發現到現在就一直十分小心，甚至連一向來在軍營的章廷治也常常回家照應。
可章靖心裏卻清楚，姚氏不過是一個借口，皇帝不想要自己插手瘟疫這件事情。
但是，眼看著南方的瘟疫日益嚴重，章靖終究還是沒有忍住，知道今日帝王在勤政殿和群臣討論派出欽差大臣之事，他便親自來了。
皇帝居高臨下的睥睨著章靖，片刻才勉強溫和了語氣。
“起來吧。”
章靖起身，垂頭立在那裏，等著帝王問話。
卻不想皇帝久久不語。
章靖無奈，只好自己開口。
“陛下，微臣此次前來自請前往南方六省主持南方瘟疫之事，還望陛下允準。”
聽到章靖這一聲，在場幾乎所有的官員都不禁松了口氣。
誰都知道，這可不是一件美差，非但隨時隨刻都有染上瘟疫的危險，若是辦不好。還是大罪。
也就章靖願意去趕著趟，其他的人莫不是退避三舍。
禦座之上的年輕帝王面色如常，目光盯住垂頭請命，只給他露出一個黑漆漆後腦勺的青年，一時間心底燥郁非常。
“章愛卿身體抱恙，一直在家休養，如今忽然間要跋山涉水恐怕不好，若是愛卿未到南方便先病倒，只會徒增麻煩。”
章靖直起身，微微擡頭終於將目光看向了帝王，聲音輕緩而平和。
“陛下，臣的身子已經好全了，更何況此舉是為了黎明百姓，臣願意前往。微臣毛遂自薦也是因微臣略通醫術，能夠為疫區百姓略盡綿薄之力。”
章靖說到這，俯身叩首。
“陛下經年以來對微臣頗多照拂，而今正是微臣回報陛下知遇之恩契機，懇請陛下給微臣一個盡忠的機會。”
不等帝王有任何反應，已有人隨即跪下。
“章大人高義，還請陛下允準。”
帝王冷眼撇過去，不冷不熱的開口。
“既然衛侍郎覺得章愛卿高義，不如你也隨著章愛卿一同前往？”
此話一出，那些原本想要跟著一起下跪的人瞬間站住了。
陛下今天看起來心情很暴躁，他們還是不要觸了這個眉頭比較好。
一時間，在場的人再也無話。
許久之後，皇帝才揮了揮手，沖著跪在地上的章靖說道。
“你先起來，此事茲事體大，朕會好好考慮。”
皇帝頓了頓，目光掃向在場所有人，倏地開口。
“百姓乃國之根本，社稷之根本，諸愛卿則為棟梁，乃撐起廟宇的支柱。爾等苦讀十年聖賢書，入仕為官，朕予你們高官厚祿，所為的是爾等為朕分憂解難，並非遇事互相推諉，避而不出。”
“今瘟疫盛行，疫區百姓苦不堪言，爾等去飽食終日，不思疾苦，只想著坐穩這高位。既卿不願意為朕分憂，朕便奪爾等官位，令爾等再成為百姓，體悟民間疾苦，亦可知自己所犯何錯。”
皇帝說完，便命人擬旨，將方才推諉三人以及那位衛侍郎剝去官服官帽，抄沒家產，不日內全族遷往南方疫區。
在場沒有一人敢求情一句，章靖擡頭望向帝王，只見帝王也在冷眼看他，目光之中滿是警告。
章靖默默嘆了一聲，把到了唇邊的話又吞了回去。
勤政殿之中的人都散了。
章靖轉身走出殿外，便有幾個平日裏還算過得去的同僚上前，詢問方才皇帝的意思，有要請章靖出去喝酒。
章靖隨便推諉了幾句，但見這些人的確是被方才的陣仗嚇到了，非要拖著章靖好去探探虛實。
本以為推脫掉此事最多被帝王申斥幾句，連降三級也就罷了，誰知道皇帝竟然發那麽大的火，儼然是要滅人九族的意思。
章靖正避不過，恰巧皇帝身邊的黃門內監甩著拂塵朝著這裏走來，笑瞇瞇的對著幾人行了個禮。
“幾位大人好。”
幾人也忙朝著那黃門內監行禮，卻是都知道對方是來找誰的。
不等那黃門內監開口，幾人已經笑瞇瞇的對著章靖告辭。
瞧著這些人離開，那黃門內監這才笑瞇著眼又對著章靖行了一禮，客客氣氣的開口道。
“章大人，同我走一趟吧，陛下在後殿等著您。”
章靖什麽也不多說，對著黃門內監走進了後殿之中。
推開沈重的殿門，殿內的燈光昏暗，黃門內監站在門口對著已經踏進殿內的章靖躬身行了禮，章靖對他略一點頭，黃門內監這才恭恭敬敬關上了門。
章靖回頭，繼續一步一步朝著殿內走去。
大殿之內彌漫著一股濃郁的陰沈之氣，章靖看見坐在最頂端的年輕帝王，他將自己包裹在陰暗之中，看不見他臉上的表情，只能夠察覺到他的周身彌漫著一股濃郁不散的冷冽氣息。
章靖上前，俯身要拜，殿上的年輕帝王已經擡手。
“說過多少次了，只有你和朕的時候，不用多禮，隨意就好。”
章靖直起身，擡頭望著已經站起身來一步一步踏下臺階的皇帝。
不多時，皇帝已經走到了他的面前。
“你這幾日便告病在家，不必每日前來上朝了。”
“陛下，微臣的病已經好了，疫區的百姓需要微臣，微臣也想要為陛下分憂解難。”
皇帝有些生氣，語氣之中也染上了一層怒意。
“朕不需要！你回去好好呆著！”
章靖站著沒動，只是靜靜地看著皇帝，目光平靜。
皇帝怒意更盛，沖著章靖怒喝。
“朕讓你退下！”
章靖心底重重嘆了口氣，仍舊是站在那裏，腳下不動，對著皇帝說道。
“陛下，如今朝中願意前往的恐怕就剩下章靖一人了，若是陛下下令，有今日舊例在前，他們必定不敢違逆陛下，只是到了疫區恐怕只會消極怠工，躲在安全之地不願出門，於解決當前問題無用，反而使民心怨怒。”
章靖對上皇帝的目光，再次俯身。
“還請陛下……”
然而還未跪下，就已經被皇帝伸手扶起。
“朕說了，讓你不用跪！”
章靖擡頭，只看著他不說話。
許久之後，皇帝才轉過身背對著章靖，他擡起手，冷漠道。
“這件事朕自有主張，你退下。”
章靖又站了一會兒，皇帝始終以背影面對他，他只好嘆了口氣，告罪離開。
……
翌日，皇帝做了一個滿朝皆驚的決定。
南巡。
親自前往南方疫區，解決此事。
一時間滿朝群臣跪地懇請，希望皇帝三思，皇帝卻是固執己見，執意親往，順便還要帶上所有三品以上朝臣，只留部分已然年邁和必不可少的臣子留首朝內。
所有的人都嚇壞了，皇帝這是瘋了嗎？
如今皇帝還未娶妻，更加沒有留下子嗣，如今一去萬一出了什麽意外，豈不是朝野大亂，到時候時局只會更加動蕩不安。
皇帝卻是執意。
章靖卻是知道，皇帝早就已經預備好了所有，甚至是遺詔。
他唯獨不懂的只是皇帝這一步，到底是為了什麽
僅僅只是為了民心嗎？
章靖不願意多想，只是欣慰此次隨行的朝臣之中有他的名字，到底能夠讓他盡到些許心力。
中途，章靖日夜不敢倦怠，將原本已經寫了一半的治療瘟疫的藥方補全，終於在趕到疫區之前寫出了大致的藥方。
既然是禦駕親臨，一路上所有的人都不敢怠慢絲毫，朝中所有的太醫連帶著在民間急召的大夫上百一同前往，皇帝甚至親自深入疫區動手照顧病患。
章靖在治療病患途中不斷精盡改良藥方，直至最好。
一路南下，一直到疫病最為嚴重的文縣。
就在即將要控住住瘟疫，禦駕啟程到江流縣，章靖發現皇帝忽然開始發燒。
一時間，所有人都著急起來，甚至開始擔心自己的前途。
唯有章靖至始至終都陪伴在皇帝身邊。
每每皇帝半夢半醒之間，睜開眼睛就會看見那個讓他安定的人或坐或站，永遠都在他的視線之中，心底就無比的安定。
只有這個人一直陪伴著他，如同誓言一般會永遠陪著他。
他張了張幹裂的唇瓣，喉嚨發緊，有苦澀的腥味在喉嚨裏蔓延，發出的聲音也是喑啞難聽。
“章靖……”
屋中很安靜，章靖聽見了。
他擡起頭，望著躺在床上的皇帝，擰幹了毛巾快步走到了床邊，將毛巾搭在了皇帝的額頭上，隨即坐在了床邊。
“陛下躺好，如今您還不能動。”
皇帝望著章靖，又環視四周，看著空蕩蕩的屋子裏，勾唇輕笑了一聲，忽而問道。
“為何只有你一個人？我每次醒來都看到你，你去歇一歇，換別人過來吧。”
章靖搖了搖頭。
“王公公剛累到了，我叫人扶著下去歇著了，他年級大了，撐不住這麽久，讓他多睡一會兒。”
皇帝虛弱的眼中閃過一抹虛弱，繼而又強撐著問道。
“其他人呢？”
“微臣不放心讓他們照顧陛下，還是由臣來吧，臣還撐得住，只盼著陛下早日好起來。”
皇帝冷眸盯著章靖半晌，忽的冷笑出聲。
“是你不放心，還是他們不敢？章靖你對誰都這麽好嗎？哪怕是這幫沒用的奴才也一樣？”
章靖笑笑。
螻蟻尚且偷生，何況是人呢？
生死面前誰都會遲疑。
他也不過是仗著自己的原點回溯罷了，誰又能比誰好？
“陛下莫要想太多了，此時最該是好好休息的時候。”
皇帝沒有再說什麽，只是握住了章靖的手，緊緊地握在手心。
“愛卿，你陪著朕，哪裏也不要去。”
“好。”
之後又是三日。
皇帝的病終於開始有了起色，只是熱度尚沒有褪去，但是不再將吃進去的東西全數吐出來了，人也從迷迷糊糊之中醒轉過來。
期間，又有照顧皇帝的幾名內侍和臣子染上了瘟疫，治了幾日沒有起效，只能拖出去燒了，分連個全屍都沒有留下。
眾人的恐懼一層一層的往上堆積漸漸到了無法支撐的地步，原本安排的侍疾名單也有人借口不前往，還有出現內侍私逃的情況。
章靖不願叫人知道，便讓人暫且封鎖消息，不必讓皇帝知道，免得動氣。
而到了第四天，忽的一騎快馬而來，有一穿著兵甲的士兵從馬上翻身而下，取出身上令牌，竟是從翼城而來。
“雲翼衛少將軍派我前，要要事密稟陛下！”
守在門口的王公公見到那士兵，上前一步。
“這位小將軍，如今陛下還在病中，瘟疫容易傳染見不得人，若有密信可以托給我，我可代為面交陛下。”
那士兵卻是搖了搖頭，並沒有去看王公公那準備接信的手。
“少將軍命我親自交給陛下，軍令不可違，還請公公行個方便。”
王公公見對方執意，便也沒有拒絕，只是讓人在門口稍等，隨即就進了屋內稟報。
屋內，章靖正在給皇帝餵藥。
聽到這話，皇帝的眼中閃過一抹寒芒，旋即擡手取過了章靖手中的藥碗，一口喝下。
“讓他進來吧。”
章靖接過皇帝遞過來的藥碗，默默站到了一邊。
隨即，一個身穿兵甲的人風塵仆仆進門來，看見皇帝便立刻跪倒在地上，雙手將一封信呈上。
“啟稟不下，雲翼軍少將軍命我前來向您稟報，趁著陛下病中反叛諸王已然被雲翼軍聯合津威軍、黑騎軍擒下，此為少將軍手書，特令我面呈陛下，等陛下裁奪罪人。”
皇帝拆開手中的信，不過掃了一眼便赫然大怒，隨即猛地吐出一口心血，冷笑一聲，將那書信撕成粉碎。
章靖見狀，立刻上前，扶住皇帝，替他擦去唇角的鮮血。
“陛下，您如今不可動怒。”
皇帝拂開章靖的手，擺了擺。
繼而又咬牙切齒冷笑道。
“好，很好，這就是朕的好叔叔，好兄弟們啊！此等叛逆死不足惜！他們既已伏誅，那便將他們的屍首帶回帝都，隨同叛亂三品以上武將一律格殺，人頭掛城墻示眾三月。”
那士兵面上沒有半點表情，只是如同木偶一般冷漠稱是，只是在皇帝揮手讓他離開之時，他才垂太告退。
皇帝見他離開，沖著他低聲說了一句。
“你也累了，讓王公公帶你下去換一身衣服，順便吃點東西，休息一夜再回。接觸過瘟疫病人的東西最好還是都燒掉，朕讓人再賠你一身甲胄。”
那士兵冷漠的眉眼微微動了動，臉上冷硬的表情也轉化為幾分柔和，躬身再拜。
“多謝陛下，臣等為陛下盡忠，理應竭盡全力。”
皇帝點點頭，看著那士兵隨著王公公退下。
屋門被關上，屋子裏就剩下了章靖和皇帝兩人。
章靖沒有說話，只是有些事情忽然就想通了，也看透了。
反而是皇帝擡起頭，望著章靖，低聲問道。
“章靖，朕的病什麽時候能好全。”
章靖與皇帝對視，繼而說道。
“陛下的燒已經退了，只是如今還虛弱，需要在這裏休息幾日再回京，以免病情反覆傷及龍體。”
皇帝點點頭，沖著章靖招手，拍了拍身邊的床沿，示意章靖過來。
“愛卿，到這邊來，朕有話問你。”
章靖坐了過去，與年輕的帝王平視。
不過是十天不到，一場瘟疫令得帝王素來冷峻的面孔添了幾分蒼白，只是因為消瘦不少，令得他一雙深邃的眼愈發咄咄逼人。
“愛卿，告訴朕，你在想什麽？你有什麽話要對朕說？”
章靖沈吟片刻，最終還是拾衣，在陛下床邊跪倒。
“陛下，您可曾記得，您病中曾許章靖一個願望。”
帝王起先是一楞，忽而勾起唇角，瞇著眼笑看著他。
“愛卿，朕曾數次問過你你要什麽，哪怕是這天下朕也可許你，你卻只道你想為國盡忠，為朕盡忠。而今，你也終於有想要的東西了。”
說完，他忽的發出一聲喟嘆。
像是滿足，又像是欣慰。
章靖不去看帝王眼中的情緒，只是俯身拜倒，語調很低卻無比的堅定。
“懇請陛允準臣辭官歸隱，能夠帶著妻兒留在家鄉，過安逸的田園生活，此乃臣畢生所願。”
此話一出，榻上的帝王忽而沈默。
屋子裏的氣息凝滯，霎時間原本溫暖的內室冰冷下來，只留下讓人窒息的沈寂。
章靖匍匐在地，一語不發，只等著皇帝開口。
他知道，一言九鼎，君無戲言。
即便是再憤怒，面前年輕的帝王也會答應他的請求。
只聽見耳邊傳來一道風聲。
“章靖，這麽多年了朕許你好好想想你的未來，你思慮出的就是成全自己的畢生所願，將你的家族全都拋下了嗎？”
章靖早就想過這個問題，也一直都在思考這個問題。
可是，他忽然之間就發現，自己似乎想多了。
也許，他離開了才是最好的決定。
“章家一門忠烈，陛下會那麽做嗎？”
雙目相對。
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許久之後，皇帝忽然俯下身，扶住了章靖的手，將他扶起。
“這件事容後再議，你先退下。”
章靖卻執意不動。
“陛下！”
皇帝閉了閉眼，睜開的時候已經按捺住眼底的怒意，平心靜氣同章靖說道。
“朕會給你一個回答。”
“多謝陛下。”
……
幾日之後，聖駕啟程。
年輕的帝王並沒有坐在馬車之中，而是坐於馬上與章靖一同。
章靖的馬略略退後幾分，不與帝王並駕齊驅，低頭握住掛在腰間白玉合心龍鳳佩，離家這麽許久他有些想家人了，腦海之中不由得浮現出林氏的如花笑靨，章靖的唇角也是勾起了一抹迫不及待的笑容。
不過讓章靖詫異的是，帝王並沒有讓禦駕直接回京，而是回到了江州府。
江州府此次受到瘟疫的影響並不大，因此江州府如今的刺史並沒有想到皇帝竟然會繞行至此，一時間又驚又喜，不知道應該如何接待。
幸好皇帝並不在意這些，再加之先帝也曾經南巡來過江州府，當時用以伺候聖駕的行宮也在，江州刺史便找人趕緊清理，迎皇帝住了進去。
隨行的臣子章靖自然也在其中。
只是章靖沒有想到的是，皇帝給他安排的據說竟然會是當年他救了先帝之後用來養傷的地方。
這熟悉的地方讓章靖回憶起當年的一幕幕。
只是有些記憶不需要放在記憶裏，更不能一直記得。
月光皎皎，今夜又是一個月圓之夜。
章靖的心並不在這些熟悉的事物之上，而是在那讓他牽絆的人身上。
他推開門，走到院中的那一棵枇杷樹下，踮起腳，將一根黃絲帶系在枝頭，枝頭的方向沖著北方。
那是家的方向。
身後，覆下一道陰影，正好將章靖的影徹底覆蓋。
他轉頭，正好就對上了皇帝的眼，正要行禮，皇帝卻是擺擺手。
“不必多禮。”
章靖站直了身體，沈默的看著突然出現在自己身後的帝王。
皇帝笑了笑，隔著袖子抓起他的手腕，幾乎是拖著章靖一路行至馬棚。
悄悄牽出一匹馬，章靖默默的看著年輕的帝王跨上馬背，一時間不知道應該做些什麽，半天只好直言道。
“陛下，夜半出行太不安全，不如讓侍衛同行，方能保護陛下安全。”
帝王跨在馬上，笑容印在月光之下，在他的臉上鍍上一層淡淡的銀輝，柔和了他的棱角，他伸出手遞給章靖。
“上來，今晚就你陪著朕出去走走。”
章靖遲疑了一會兒，最終沒有拒絕。
兩人共騎一匹馬，章靖坐在前面，身後的帝王牽著韁繩，他下意識的往前挪了挪，拉開了兩人之間的距離，氣氛有些怪異。
章靖摸了摸鼻尖，終於忍不住為難得說道。
“陛下，其實您要同臣出來，微臣可以自己騎馬。”
身後的帝王笑了一聲，只說。
“朕記得你騎術不精，似乎所有的心力都花在醫術上了。”
章靖被這一聲調侃，更加覺得不知所措，苦笑著解釋了一句。
“其實，微臣一直苦練騎術，而今確實精進了不少，陛下不必為臣憂心。”
身後傳來一聲低微的輕笑，章靖卻不知道對方在笑什麽
今夜的帝王總讓人覺得有些怪異，章靖也說不出是什麽地方奇怪，卻總有種不怎麽讓人舒服的感覺。
他擡頭望了一眼星空之下，街道兩邊已經熄滅了燈火的樓房，青雀樓三個字赫然出現在眼前，忽的就想起了當年人在江州府時候同昭小侯爺、王三公子，以及自己身後的這位帝王之間暢快喝酒談笑的日子。
只可惜，這樣的時光到底是一去不覆返了。
如今再望，當年的人或許真的就只剩下他與身後的帝王二人，而他也要不日離開，過自己想要的日子。
就在章靖默默想著這些的時候，身後忽的傳來一聲低語。
“你在想什麽？”
章靖回神，並沒有提過去的事情。
和身居那萬人之上的帝王談當年的兄弟之情，不是太看得起自己了，就是腦殘的沒邊了。
“微臣在想，當年在江州府的時候，內子在附近開了一家用以養育被棄養孩子的大院，叫做‘天下大同’，內子很喜歡去那裏陪著孩子們，看著他們慢慢的長大，有自己的夢想想要為國盡忠，想要為百姓分憂，每一個孩子的夢想都光明的讓人欣慰。”
皇帝無言，章靖卻還是繼續再說。
“臣當時還在科舉，心中卻想的是，若是有一天能夠陪著內子在江州府，微臣就開一家藥堂，給窮苦的百姓免費看診，在門口散散粥，接濟接濟那些日子過不去的人。”
身後的帝王忽的打斷了章靖的話。
“不必再說了，朕不想聽。”
章靖果真沒有再繼續說下去。
兩人之間沈默了下去，馬卻還在慢慢而行，噠噠的馬蹄聲響起在靜謐的星夜之下。
終於，帝王再次開口，嘆息道。
“章靖，你的心太大了，朕真的抓不住嗎？”
章靖搖頭，彼時馬已經緩緩行到郊外，竟是那一片熟悉的桃花林。
那日的河邊賽釣之事仍舊歷歷在目，當初對方讓給自己的那一袋子滿是金銀玉石的彩頭卻是早就被章靖不知用作何處了。
“陛下，微臣的心很小，裝不下這天下，也裝不下陛下的萬世基業，只想著過這世上最平安自在的日子。陛下袖手可掌天地，控天下，是陛下仁德將臣從指縫間放過。”
帝王嗤笑一聲，不再提這事，只是指著眼前那片桃林問章靖。
“你可還記得這個地方？”
章靖避而不答，只是笑問帝王。
“陛下，如今已是盛夏時節，桃花盡落，綠葉繁茂，甚至已有青澀桃果結成只待秋季果熟蒂落。而今已經不是賞桃花的季節了，陛下不如看看那夏荷，宜時宜景，亦有別樣風味。”
馬停了下來，站在河邊再也不肯前進，路已經到了盡頭。
章靖見此，便翻身從馬上下來，擡頭望著馬上高高在上的帝王。
這是他的兄弟，亦是他的好友，如今更是他的君王。
“陛下要下來走一走嗎？”
馬上的帝王目光暗沈，只是那樣靜靜望著章靖，許久之後才無可奈何的苦笑了一聲。
“章靖，你真的要與朕生疏至此嗎？你真的已經決定了要離開朕了嗎？”
“還望陛下成全。”
聞言，帝王擡起頭，望著天生璀璨的星河，眼裏似是有閃閃發光的東西，像是淚，又像不是。
他閉了閉眼，很快又睜開。
垂下頭，俯瞰著站在地上同樣也在看著他的章靖。
“章靖，你可還記得當初父皇離開朕的時候，你對朕說過的話，你永遠都會陪在朕的身邊，永遠不會離開。”
章靖略微詫異。
那只是當初用以安撫帝王的話，畢竟那是的他太過悲傷，悲傷的讓章靖甚至懷疑他撐不下去，才會對著他這樣說。
雖然也是當時章靖的肺腑之言，只是他卻沒想過帝王竟然會記到此時此刻。
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，天下皆在陛下手中，臣無論在天下的何處都在陛下的掌間，忠君二字亦在臣的心底，這便是微臣當日所言，微臣永遠在陛下身邊。”
“章靖，你可明白，若是有一日你後悔了，便再也不能回頭？”
章靖明白帝王話中的意思，堅定點頭。
“臣不會後悔。”
帝王目光清冷，其中含著淡淡的郁色和叫章靖看不透的覆雜情愫。
“章靖，你當真是巧舌如簧，如同當年一樣。”
繼而，他苦笑一聲，揮一揮衣袖。
“朕放你走了，留不住的人，朕不會強求。你亦不必擔心你的家族，朕會善待他們。”
章靖拾衣跪下，俯身最後一次拜別帝王。
“微臣章靖，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
說罷，帝王了勒緊韁繩，調轉馬頭。
噠噠的馬蹄落下，至始至終帝王高傲的背影筆直而又落寞的離開，只留下漫天颯颯的星子和散落成淚的月華。
章靖站在狂野之上，望著不遠處一林葳蕤的桃木，終是長長松了口氣。
翌日，帝王回鑾，卻是沒有帶上章靖。
半月之後，林氏和兩人四歲的兒子也被送回了江州府，並一道聖旨降下。
令章靖奉旨行醫，造福江州府百姓，為仁為善。
一時間君臣二人傳為美談，從今往後，章靖行多少善事，就多少人命，感謝的人永遠會帶上那位英明神武的君王。
……
時光荏苒，四年轉眼過去。
章靖和林氏始終沒有再要孩子，卻是將那些被遺棄的棄嬰當成了自己的親生兒女來看待，教他們讀書識字，陪伴著他們成長。
屬於章靖和林氏兩人的小院子了，養上了各種草藥，還有林氏最愛的花。
林氏養了兩只貓咪，陪著迅哥兒。
貓咪總喜歡在大太陽底下攤著肚子睡覺，迅哥兒卻喜歡安靜的很，如今才幾歲大就已經能夠抱著書坐在廊下，陪著曬太陽的貓咪看醫術，甚至沈迷其中無法自拔。
章靖也不拘著他，反而笑著同林氏玩笑。
“看來奉旨行醫這個招牌後繼有人了。”
倒是小郡主與章竣成親的四年間竟已經生下兩對龍風胎，姚氏幾乎是要樂瘋了。
章靖照例過年才回帝都，過完元宵就回到江州府老宅，繼續照料這些孩子們，行醫救人，施粥布善。
只是到了五月裏，帝都忽然派人過來傳信，讓章靖務必回去一趟。
江清月看了信之後，神情嚴肅，許久都默默不語。
邊上的林氏瞧見他這模樣，不禁問道。
“有什麽急事？讓你這樣愁眉深鎖？”
林氏伸手撫了撫章靖眉心的褶皺，低聲說道。
“要是長皺紋了可就不好看了。”
章靖看著林氏，伸手將她撈在懷中，低聲說道。
“是幺妹兒的事，如今幺妹也已經十八了，原本父親母親想要給她在京城之中找一個清貴人家，不必名門望族，只消書香門第，雜事少，人丁也不多的，婚後日子也好過些。”
林氏靠在章靖懷中，伸手捋順了章靖散落
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