明煦少有的幾次拜訪賈府, 寶玉都恰巧“不便”見客，或是不在府上。明煦也沒有什麽瞧一瞧名人的想頭，於是兩人竟莫名的生出心照不宣的意味來。

如今觸不及防的碰了面，明煦的目光在寶玉身上略微停留, 錦衣華服, 粉面生輝, 眉眼自有盈盈笑意, 少年風流，端是一副世家公子好模樣。

明煦認出了寶玉，寶玉卻是真切沒見過明煦的, 他跟隨薛蟠進了屋, 一眼就見幾個風姿不同, 顏色俊俏的少年公子, 眼睛忙的很, 手還放在薛蟠衣袖上, 滾到嘴邊的話卻忘了說。

不過此時也不需要他說什麽了, 薛蟠進門也是一楞神, 不過他反應也快，立馬就換了臉色, 笑著近前道：“這樓子是我常來的, 平日裏多無趣, 不想今日遇見幾位兄弟, 巧了同坐一席，可見是那戲文裏說的什麽金風玉露一相逢，緣分天定。”他說著回頭看那門外已經呆住的小二, 高聲道：“你小子作甚麽還楞著，還不拿酒來, 重置一席宴，今天我請幾位新認識的兄弟喝酒，這廂房今日都記我賬上。”

薛蟠說著就要往席上走，自己尋了個位子坐下。這幅自說自話的本事真是，挺讓人尷尬的。不過在座諸位大多都聽過薛大爺的大名，接招也還算從容。

魏文直接越過薛蟠朝他身後看去，微皺眉：“紫英？”

明煦聞言順著他的視線看去，只見一直站在寶玉身後，著一身暗紅色衣裳倚在門框上的青年，這人自進門就抱臂站著，仿若事不關己的笑看一出鬧劇。此時被點名，收斂了神色，笑著上前來施禮：“約禮在此會友？”可真是巧了。

魏文頷首回禮：“紫英倒是閑情。”這話似有所指，但誰也沒在意，倒是薛蟠聽了兩人交談大笑道：“既是馮兄的兄弟，那便是自家兄弟了，還得叫馮兄弟引薦認識一番。”

符文這邊不接他的話，馮紫英拿著手上的折扇抵著下巴，笑的漫不經心：“既然見著人了，那裏還拘禮這個，大家幾個互相結識一番，日後再見也叫的出名。”

薛蟠本就厭煩這矜持的規矩，馮紫英這麽一說，立馬就做主人態招呼狐朋狗友們落座，說完就欲拉身側宋楓的手，與他說話。

宋楓是個浪蕩不羈的，脾氣也怪，頗有些疏狂。可他到底出身官宦清流，又是嫡支，自幼研習儒家經義，瞧著心寬，內裏卻是再清高不過，本就有些瞧薛蟠不上，又見他行事蠻橫輕浮，幹脆冷笑一聲站起身來。

“薛公子豪義。”宋楓說著掃了一眼賈寶玉，這個他也是見過的，因著自家表哥的事兒，他對這位可謂知之甚深。“只是到底不同路，日後怕是也沒什麽時候見，今日此舉屬實不必。”

這話說的刻薄，但薛蟠一行無禮在先，自是不能就此善了，不然傳了出去成了什麽樣子。但薛蟠這廝臉皮厚極，自說自話也不覺尷尬。俗話說伸手不打笑臉人，此時出言諷刺倒顯刻薄了。

魏文看了幾位友人神色，又與明煦對視一眼，在薛蟠發作之前開口道：“某與幾位友人來得早，已酒足飯飽，敘話多時。明煦既已歸家，想來日後閑暇不少，友人相聚不拘一時，今天色已晚，便不多留。某謝薛公子好意。”

薛蟠聽了宋楓一句心裏生怒，但他卻沒準備翻臉，對待美人，他向來有幾分耐心寬和。見他們要走，自是不放人。

拉住神色呆楞的寶玉笑道：“兄弟這話說的不實誠，這天兒那裏晚了？又不是小娘子，家裏有門禁，晚些回去才好。”末了一楞，似是想起了什麽。“這個是明煦明兄弟”他一拍大腿，:“這個你該認識的，榮國府的寶二兄弟。說起來可真是大水沖了龍王廟，可不就是一家人，我該隨寶兄弟喚明兄弟一聲妹夫的。”

寶玉不設防聽了這句怔楞在原地，還未回過神就聽見自家表兄喚人妹夫，不僅心下羞愧，面上就帶了些，他朝明煦行了個平輩禮:“明兄勿怪，我這個哥哥素來言語無忌，卻無壞心，是個好的。”他私心不想承認這樁婚，禮數上卻不會出錯。

“賈兄弟客氣。”明煦回禮，自打他們進門說了第一句，“老太□□好？自上次榮府一別，已有兩載，今我歸京日短，待我安定，該去拜訪。”

寶玉還沒從這一沖擊中回過神兒來，聞言有些吶吶：“明兄自去便是。”

見兩人客套寒暄，薛蟠便以為明煦態度軟化，就要近前拉手使坐下，不料明煦輕輕一甩袖避開。

“這位兄臺客氣，只天色實在不早，某出來時久，該歸家了。”明煦神色淡淡。

“實在掃興，不過既然明兄弟開了口，老薛該給這個面子，不妨明日再約，想來各位明日不晚？”薛蟠收斂了笑意，面色微沈。

馮紫英仍是靠著門框，眼波流轉瞧了一圈人，不說話。

“我們雖不似小娘子設有門禁，卻也不比閣下，少有空閑，薛兄可能不曉得，監裏課業繁雜，加之少休沐，怕是難得出來再坐這臨仙臺。”宋楓笑意微冷。

這話說的不好聽，寶玉聽了內心不自在，他雖不認可讀書取仕，積極鉆營，但自小沐浴在機敏靈秀，詩才出眾等言語中，現下被暗諷游手好閑，不學無術，心生慍怒，臉上便帶了出來。只還沒等他開口，旁邊薛蟠就踹了凳子，發出好大一聲響。

這是從來是受人捧著的，那裏容得了別人一而再再而三的下面子，不過是因著好容色給了幾人幾分臉面，竟猖狂至此，薛大爺幾時受過這般委屈。

“原是讀書人，讀書人我也見了不少，遠的不說，我寶兄弟就有一句話喚作‘祿蠹’。既然幾位讀書辛苦，難得遇見哥哥，何不松快松快？我這寶兄弟乃榮國府榮公嫡孫，想要那個銜兒，不過一句話的事兒，哄得哥哥高興了，也賞個前程，豈不免了勤憤之苦？”

見眾人看他，薛蟠故意扯著調子說話，倚在桌上翹著腿，配上那蠻橫的氣質，簡直就是直接從話本裏拓出來的的紈絝子弟。偏他自以為軟硬兼施，迫誘齊出，洋洋得意。

此話一出，室內寂靜。

某種程度上，大家確實被他震了一把，不過確實並非王霸之氣罷了。明煦率先偏頭看寶玉。

被薛蟠搶了先，寶玉沒能說出話來，但他此刻心中的怒氣莫名散了幹凈，反而因自己在閨中之語拿來說，生出一股子羞窘之意來。

“薛大爺果真威風，只口說無憑，難辨真假，不如與我們說說這“一句話的事兒”如何操辦好叫我們開開眼。”說話的是小夥伴厲檐，他家裏叔父是言官，有監督之責。率先從一片驚愕中回過神來，抓住了重點。

“這如何難，不過吩咐一句，自有下邊人去辦。”薛蟠毫無所覺，順著開口。似乎看出了厲檐等人不信，薛蟠身側一樣貌清秀，神色猥瑣的少年插話道:“府裏老太太身邊伺候的賴嬤嬤的孫子賴尚榮，那可就是借著府上的東風，改換門庭做了縣夜。”少年言語中滿是對賴尚榮好命的艷羨。

厲檐明煦等對視一眼，這兩人並沒有說出什麽實際來，可也不似作違，內裏的交易只怕也不詳知。內心不免暗嘆，官場之上自有規則，牽一發而動全身，雖無可奈何，但也不能就此揪出個一二來。不過倒不失一個把柄。

“果真威風，奈何在下家教甚嚴，父母恐不能允，還是苦心學問的好。賈兄祿蠹一說倒是新奇”魏文語氣莫名。

是了，魏文父祖皆兩榜進士，詩禮傳家，太傅更有教化職責，倒是頭回聽這說法，可不就是新奇麽。

“當真迂腐，有輕省的路道不走，偏要死守規矩，可不就是那可憐蟲。”看出幾人對自己所許之事不假辭色，薛蟠到底沒罵出聲來。

“鉆營經濟，趨附於仕途功名，偏又墨守成規，不知變通，固執無趣。”寶玉擡眼朝明煦直直看去，淡聲道：祿蠹之說乃小弟淺見，難登大雅。既見明兄，碰巧請教“明兄對‘負心多是讀書人’何解？”

明煦有些意外，寶玉並非無腦之人，偏這話說的有些過了，忒得罪人。可轉念一想，這人直直朝自己發難，莫不是大舅哥對妹夫的不滿？加之最後那句話，之後說出來也完全可以稱作少年人玩笑之語。若是較了真，反倒落了無趣。

認真你就輸了。況且明煦是真對“祿蠹”之說沒什麽想法，如何會被激怒。環境造就性格，賈府如此，寶玉如此想法也算不得什麽錯處，大概是戲文聽多了？

“榮國府幾代簪纓，榮貴至極，賈兄高人雅士，古時風流，赤子純粹。我讀書學問，仕途經濟，官場晉身，較之賈兄，庸碌之人矣。”明煦淺笑，“我等心有黎民疾苦，亦有淩雲之志，賈兄至情至性，不過是道不同不相為謀。”

賈家的情況縱得起賈寶玉“不學無術”，又不是嫡長子，不必要求過高，不成薛蟠之類便可。做個風花雪月的雅人也無可厚非。反正世家裏這等人也不少。甚至站在另一個角度上，明煦對寶玉是稱得上欣賞的，但也僅是如此了，還是那句話，道不同。

“負心多是讀書人立論無拘，人雲亦雲罷。上至貴胄，下到百姓，反例多不勝舉，實在無稽之談。”明煦避重就輕，沒有多談。

見明煦行禮示意，寶玉收回目光，讓出身子。這人果然無法溝通，脾性似乎不錯，但是油滑難辨，林妹妹怕是不喜歡。

見他不再答話，明煦與好友示意，慢吞吞走了。接下來他不便在場，一方是好友，一方是姻親，撕起來立場尷尬，左右出不了什麽事兒，先撤吧。

作者有話要說：

寶玉：讀書無用。

明煦：呵，但凡你多讀兩本書，就不會說出這話來。

寶玉：哼，庸俗之人，林妹妹理解我。

明煦：（摸摸頭）傻孩子。

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