奉九走後的第五天，恰逢“一二九”運動一周年紀念日，一大早，西安各校愛國學生一萬多人集結到“西北剿總”司令部所在地南院門廣場，剛要開始請願集會，一則讓人震驚的消息傳來：東關競存小學隊伍出校門時，被中央直屬憲兵二團阻攔，憲警馬志超更開槍打傷一位十二歲的小學生。

人群隨即騷動起來，流亡學生此時已知曉江委員長入住臨潼華清宮，於是迅速向著驪山進發，並一路上宣傳“停止內戰，積極抗日”的理念和口號，越來越多的人加入了請願隊伍。為了保護學生安全，寧錚馬上派出衛隊營沿途保護。

黑壓壓的人群高唱《松花江上》，已從東關競存小學趕來追上學生隊伍的憲兵隊對於寧錚保護學生的行動大為不滿，立即告狀；江馬上掛電話給寧錚，警告說“如果學生鬧到我面前來，後果由你負責。我已指示憲兵二團、省公安局和軍警聯合督察處，如果學生不聽勸，可武力制止。”

寧錚接到江的電話立即驅車趕上游行隊伍，上午槍擊小學生的事件令他膽寒：看來一直以來對平津上海愛國學生要求抗日游行的血腥鎮壓，有可能要在自己眼皮底下再次重演。

寧錚趕到游行隊伍前面，拿過擴音器，苦勸大家回去，否則勢必會發生流血沖突，但學生們義憤填膺之下根本不聽，只高喊著：“擁護東北軍打回老家去！”

寧錚伸出雙手向下按了按，示意人群安靜下來，朗聲說道：“各位同學，請相信我，我從未忘記自己的家鄉，忘記祖宗廬墓。我的槍，不打自己人！你們的心願，也就是我的心願，絕不辜負。作為東北軍總司令，一星期內，必會給大家一個交代；若逾期未實現，你們可隨意處死我。”

聽了這一番表態，游行隊伍才將信將疑地慢慢散去，畢竟這是全國範圍內，對他們這些青年學生最友善的軍隊領袖了。沒一會兒，寧錚會同楊鐘祥，一起走進了華清宮這座臨時府邸，他仰望著後面的驪山，想象著盛唐時節，那個全世界首屈一指的，絢爛盛大的母國；然而，其興也勃焉，其亡也忽焉。

最後一次勸諫的結果不出意外，江照例是油鹽不進，同時宣布馬上要發布任命嫡系蔣銘三為“西北剿匪軍前敵總司令”、衛俊如為“晉陜綏寧四省邊區總指揮”，派遣中央軍接替寧軍和西北軍的換將文書，並再一次拒絕了寧錚將寧軍調回華北抗戰的請求。

寧錚這一階段以來，所有與江的協商，無一例外，全部失敗，包括九天前去洛陽請求釋放於半個月前被捕的抗日救國會的“七君子”。

一次大吵，兩次苦諫，全無用處，寧錚與結拜兄弟的關系已走入死胡同。

灰頭土臉的寧錚和楊鐘祥出來後，相視一眼，均搖頭苦笑——事已至此，他們二人在江的眼裏早成了消極剿共的共犯，於是他們一起去了寧錚的辦公室。

為了避嫌，這還是楊鐘祥第一次來到他的辦公地點。一進門，他一眼就看到了臨墻放置的一把軍刀——這是一把接近一米長的純鋼“虎威”軍刀，刀身細長秀麗，鯊皮刀鞘，白玉刀柄，抽出來一看，亮光湛湛，盈盈若秋水，刀身刻著七個字，灑脫雄壯——“事到臨頭須放膽”。

他問，“這是寧老帥送的吧？”

寧錚走上前來，凝視著這一行字，又想起了他矮小機警、膽大包天的父親，想起他的棺槨直至今日還停放在奉天帥府後面的珍珠寺內，不得入土為安，低聲說：“是。”

他轉頭看了看辦公桌上銀質相框裏新放進去的他們一家四口的全家福：前排芽芽和坦步爾穿著準備外出的一式一樣的格子鬥篷大衣，調皮地歪著頭，發心頂在一起，笑得見牙不見眼的；後排他和奉九並肩而坐，各伸出一只胳膊松松圍攏住前面的芽芽和坦步爾，而沒照到的兩只手，寧錚知道，則在下面緊緊交握在一起。

他舉目四顧，這間辦公室，他心愛的女兒常來，活潑潑地像匹歡快的小馬駒兒，到處潑灑她盛不下的快活；裏間的小臥室，他和他的奉九度過了讓人心碎的一晚。

寧錚轉過身，斬釘截鐵地對楊鐘祥說：“楊兄，是時候了。若出了什麽意外，請楊兄記得，一切後果，由我寧瑞卿一力承擔。”

楊鐘祥的目光透過圓形眼鏡與寧錚對視良久，緩緩伸出手，兩雙同屬於沙場武將的手緊緊地握到了一起。

………………

奉九此時早已飄蕩在浩瀚的太平洋上，向著美國東海岸的紐約進發。

她現在二十七歲，是兩個孩子的母親，馬上還會有第三個——在啟程時就有苗頭，到達巴拿馬暫時停泊時愈發嚴重，她的身體又開始出現看什麽什麽惡心的情況，甚至比剛懷芽芽那個時候還厲害，算算時間，應該就是離開前的那一段時間。

雖然她的中華民國護照上還是“Ning T’ang-feng-chiu”這四個威妥瑪拼音拼出來的名字，但她已是中華民國寧軍總司令寧錚的下堂妻。奉九甚至還很實際地想著，這第三個寶寶，算不算是私生子？

此時已是午後，奉九正在甲板上曬太陽，暖陽溫情，濤聲陣陣，如小時候來自母親和姐姐的撫慰；她昨夜又是一夜未得好眠，沒一會居然睡了過去。

包不屈坐在一旁，沈默地望著她，坐在她身畔替她擋住寒風的同時，又順手掖了掖往下出溜的厚厚的毛毯；這個時間的海風不大，太平洋顯出冬天特有的冰藍色，一頭有著龐大身軀的藍鯨在船舷右邊出現，費力地高高躍起，又把自己砸進水裏，激起漫天的水花。不遠處的芽芽和坦步爾的眼睛都看直了，抻長脖子“喲喲”地都把小嘴張成一個“O”，龍生在一旁笑得東倒西歪。

這種靜美的時刻，他自己原本想都不敢想——此生居然還能有這樣的機會，陪在她身旁。包不屈想起寧錚說的話：“我的妻兒就托付給你了。我一直知道你對奉九的心思，如果我真的遭遇不測……請你替我好好保護他們。”

他的心中頓時一片苦澀：兄弟，你已身陷囹圄，我又怎能奪人所好——包不屈花了大價錢，經常去船長室收聽各地發來的無線電廣播：西安事變驚天動地，全世界的目光都聚焦於那裏，這種國際大事，各國新聞怎麽可能不跟蹤報道？

幸好，自出發以來，奉九似乎自覺地屏蔽了以往喜歡暢談國內國際局勢的愛好，不聞不問，這才讓他松了口氣。

這些年來，他不是沒想找過其他的女人，奈何，唐奉九就這麽一個，先被好兄弟得了去，即使遍尋全世界，也再沒第二個，氣不氣人？況且，他也老了，都三十三了，再沒精神和小姑娘們嬉笑追逐了，饒了這個老叔叔老伯伯吧。

再者，叫他伯伯的，難道不是眼前這個小姑娘更可愛？

這個自上了船就拒絕別人給她紮辮子，說要自己來的小姑娘偶爾也會懶得給自己紮出一頭帶毛刺兒的歪歪扭扭的小辮子，所以有時幹脆披散著一頭烏亮的長發到處跑，此刻她已經挨過來，笑瞇瞇地望著自己，包不屈馬上齜出一口白牙回應，心裏想著，芽芽是不是特別喜歡自己，嘿，比她娘有眼光，

“包伯伯，我觀察了一個月，現在我可以說了——您是個好人。”

看看，有識貨的，奉九哪哪兒都好，就是眼光差，還真對著寧三死心塌地上了。

他的嘴咧得更大了些，想聽聽兄弟這愛逾性命的寶貝女兒還有什麽漂亮話要講，沒想到芽芽接下來說的話，差點沒把他嚇一跟頭，“不過，我媽媽是我爸爸的，您可別忘了。”

我——表現得有那麽明顯麽？包不屈四下看了看，還好沒有旁人，要不然，他的臉都快被個小丫頭羞成火燒雲了。

他立刻整肅了臉色，鄭重其事地說：“你父親在保家衛國，伯伯是替你爸爸守護你媽媽，如此而已，以後肯定要還他的。不信？我們拉鉤。”

芽芽一聽，立刻放了心，伸出小手指來與這個極有趣，就是有時看她媽媽的眼光讓人不大放心的包伯伯拉鉤上吊，而且是一百年不許變。

奉九還在睡著，無知無識的樣兒，包不屈很想將她抱起，猶豫了片刻，還是將她輕輕推醒，勸她回艙睡，別再著涼了。

過了新年，民國三十六年一月十日，輪船終於駛入了哈德孫河口，站在甲板上的人已能望見那尊高大威嚴，頭戴七道星芒冠冕的青綠色古希臘風格的雕像。

“媽媽，紐約到了！自由女神像！”芽芽跳著腳地指給媽媽看，奉九笑了一下：十年前，她是多麽盼望著，也曾惋惜著，更曾痛恨著，而現在，她居然能不帶一絲感情地看向那舉著火炬的偉岸雕像，就跟看到一根路燈柱一樣平常。

她的思緒還停留在西安，停在那架鈷藍色的臺風飛機身上，她的心她的眼，只知道向西盈望，裏面盛得滿滿的，都是跟這太平洋一樣寬廣的不舍和思念。

秋聲和唐知愷夫婦特意趕來迎接，雙方見面自敘別情。她們還意外地受到了前美國駐華公使，肯尼迪家族的詹森?肯尼迪夫婦的熱烈歡迎，奉九知道，這又是寧錚安排的，他怕自己在美國遇到什麽難事，所以要借用肯尼迪家族的人脈，保她們平安。

包不屈一直密切關註著國內局勢，幸好，於上個月十二日由寧錚和楊鐘祥發動的“西安事變”已過了高潮期，正處於相持階段，這個震驚中外的事件已被其他熱點所覆蓋，從各大報紙頭條撤了下來，只要不刻意尋找，就不會看到；而所到之處包括書報亭、建築物的外墻上，到處都張貼著即將上映的電影“Good Earth”的巨型海報，這是根據著名作家賽珍珠獲得普利策文學獎改編而成的作品，應該會引起巨大轟動。

奉九也不動聲色地觀察秋聲夫婦和肯尼迪夫婦的神色，感覺至少，寧錚性命無虞，要不，他們的神色應該不至於這麽平靜。

她自感這次懷孕不同尋常——在船上時就見了點紅，斟酌片刻告訴了包不屈後，他震驚之下焦急地直接請船長查閱了旅客名單，非常幸運地從幾百名旅客裏找到了一位有名的婦產科醫生，當場就聘任下來，為奉九剩餘行程裏的健康保駕護航。

奉九和包不屈與肯尼迪夫婦告別後，一行人由秋聲夫婦引導，又坐上了火車，經過一天多的奔波來到了波士頓：她不想在有很多華人的紐約停留，所以馬不停蹄地直接來到了目的地。

他們住進了唐家在此地的房子，但包不屈發現，這裏也不行：這座房子位於劍橋鎮，走幾步就能進入兩所大學——一個哈佛一個麻理，聚滿了天生熱衷於政治的知識分子，保不齊奉九就能聽到有關寧錚或真或假的新聞，他馬上詢問秋聲夫婦，有沒有偏僻的鄉下房子可住。

秋聲一聽就明白了包不屈的苦心，說當年唐奉先來波士頓時，特意去鄉下看了一趟，很喜歡那裏的土地和風光，所以買了一所大莊園擱在那裏。

包不屈看著奉九和孩子們經過一夜的休整已經恢覆了精神，當機立斷去鄉下的莊園安頓下來，奉九聽了後略思量了一下，表示讚同。到目前為止，奉九還是對於國內發生的事情不置一詞，那大家自然樂不得地對此不發一語。真是你防我我防你的，其實都是一個意思。

奉九也沒間斷地給自己做心裏疏導，而且主動拒絕了報紙和廣播，每日除了帶孩子們學習、講故事、玩鬧，就是看各種語言、各方面的書，不過這次害喜嚴重，她還是以肉眼可見的速度憔悴了下去。

剛一到莊園，包不屈先給美國仆人們訓話，告誡大家不要讓宅子裏出現任何報紙，平日裏也不要議論政治，仆人們聽到新主人奇怪的要求，互相看了一眼，都順從地接受了。

安頓下來後，唐知愷留下秋聲後就離開了：唐家連同他自己的生意，離不得人。

奉九神色如常，但有一天卻突然昏倒了，這大概是生平頭一次，吳媽急夠嗆，包不屈也大吃一驚，趕緊抱起她塞進汽車，平穩地開去了劍橋鎮的哈佛大學附屬醫院，好在經過一番檢查，醫生說她無大礙，只是有點神經衰弱而已。

既然現在已有兩個月的身孕，那更是受不得任何刺激；還順嘴抱怨包不屈這個做丈夫的不夠體貼，讓太太神經這麽緊張。

包不屈默然不語，奉九尷尬得厲害，趕緊澄清，美國醫生不好意思地道歉。包不屈順便聘請了一位家庭醫生，能保證隨時出診。

波士頓鄉下這處地方人跡罕至，風景宜人。只是，從此完全沒有廣播也讓人為難，於是包不屈發揮工科男的強項，把幾臺收音機都改造了一下，變成只能接收幾個兒童臺，並嚴肅地跟奉九說，一定要放松精神，一切等孩子平安出生再說。

奉九看著他忙裏忙外，心裏感激，領情地答應了。

孩子們平日裏去鄉下小學上課，坦步爾由寶瓶帶著；十天半個月的，會由包不屈帶去波士頓等大城市游玩一番。

奉九安靜地過著日子，但她沒有意識到，她跟以前還是不一樣了。

吳媽使出渾身解數，變著花樣地使用麻省本地貧乏的食材，盡量做出具有奉天特色的美食來給奉九滋補身體。

大家都盡心盡力地照顧著她，連龍生和芽芽、坦布爾也是越來越懂事，總是小心翼翼地打量著她，生怕她有個什麽閃失；甚至她偶爾皺個眉頭，他們都要揣摩半天。

這不是孩子該有的表情，該有的生活，奉九這才反省自己是不是不太對頭：不得不讓他們離開父親，已讓奉九痛徹心扉，如果再這麽借著懷孕頹唐下去，那自己可真就成了曾經最不能釋懷的母親那樣的人了。

好在小鎮有個漂亮的設施齊備的圖書館，裏面還有字體非常巨大的專門給老年讀者印刷的大字書，這裏很快就成了奉九最喜歡的地方，雖然報刊雜志近在咫尺，她卻能忍住不去看，也很難得。

遠離了曾經的聲色犬馬和浮華的名利場，又恢覆到了曾經習慣的生活，奉九一顆心倒也慢慢安定下來。

一天，奉九正在書房看書，忽聽到敲門聲，一擡頭，包不屈不大樂意地杵在門口，“奉九，看看誰來看你了？”

奉九吃了一驚，包不屈身後閃出來的面帶笑容的那個高個子男人，居然是虎頭，她眨了眨眼，趕緊站起來，頗有點遲鈍地問：“你，你怎麽來了？”

大半年沒見的虎頭曬得更黑了，一身飛行員夾克帥氣無比，利落地走過來，上下打量著她，看了她微微凸起的孕肚一眼，又馬上移到她的眼睛上，“南京派我來美國買飛機，剛忙完了公事，就過來看看你。”

他忽然發現了什麽，舒心地笑了起來，點點頭稱讚道：“穿得很好看。”

奉九低頭審視自己，這才發現身上穿的這件米色開襟毛衣，正是虎頭當年親手織給她的，她一下子笑起來——這件毛衣已經穿了八九年了，但奉九還是很喜歡，走到哪裏都不忘帶著。

這時，那種老友久別重逢的感覺才有了真實感，她笑盈盈地伸出手去，虎頭馬上握住；包不屈看看他們交握的手，神色有些異動，虎頭回頭看了他一眼，他只好說：“你們好好聊。”隨即不情不願地走了出去。

他和虎頭當然都知道對方的存在，可奉九這段時間的消沈他也是看在眼裏的，所以能有個從國內來的老友看望，包不屈其實很感激。

虎頭大概是被包不屈警告過，所以和奉九聊的，都是小時候的往事，及他們各自的大學生涯裏的趣事，兩人很默契地誰都不提寧錚的事兒。

臨走前，虎頭忽然握住奉九的手說：“我還是那句話，奉九，只要我活著，就永遠在。”

奉九忽然淚盈於睫——第三次懷孕，她變得很感性，為了各種各樣的原因，總想流淚——虎頭擡起她的下巴，用手背拭去了她的淚，看了她好一會兒，終於低下頭來，虔誠地吻在她沾濕的眼睫上，又側過臉，吻住了她的雙唇。

這個吻，輕淺又纏綿，像是晴空上鴿群掠過時帶起的清越鴿哨，像是少年的他們一直玩耍的武陵園裏荷花瓣上滾落下來的露珠，又像是，他漆在戰機尾部的那朵鈴蘭，純美清甜。

奉九的腦子裏有一瞬間的放空，震驚之下竟忘了推開他，或者，她大概永遠也不會舍得推開她自小最好的朋友。

良久，虎頭才紅暈滿面地睜開眼，他註視著眼前一直沒閉上眼睛的心上人，她看透世情的眼眸裏有著一絲悲憫和容忍，不禁苦笑了一下，又不管不顧地把她摟在懷裏，“你現在是自由身，我也是，如果我能夠活著回來，如果他再也照顧不了你……我一定要陪在你身邊。”

說完了這些，他好像如釋負重般地大松了一口氣，直起身微笑地看著她，又在她臉頰上一吻，這才轉身走出了客廳。

良久，奉九才掏出手帕擦了擦唇，心裏對自己一遍遍地說著，這是虎頭啊，可是……哎。

日子就這麽流水一般地過下去，到了一九三七年的九月十五日，雖然比預產期晚了整整十天，但奉九還是順利產下了她和寧錚的第三子，這是個明明在媽媽肚子裏呆的時間最長，卻莫名其妙份量最輕的一個，搞得包不屈一臉愧疚，就好像他沒照顧好兄弟的太太一般。

起小名的任務照例交給了芽芽，這大半年來迅速變得懂事許多的芽芽慎重地想了半天，又悶頭跟龍生商量了許久，這才給二弟起了一個簡簡單單的名字，叫——安安。

奉九這次不比從前，身體虛弱，所以格外認真地做了月子；沒想到好容易挨完三十天，吳大夫診脈後，說她脈象不穩，內虧得厲害，還得再來一個月，奉九聽了都想拔頭發了。

但她現在是三個，不，四個孩子的母親，她的身體不是她自己的，所以她不得不聽勸地又坐了一個月子。

雙月子自然度日如年，雖然她總想從吳媽、秋聲和包不屈的眼裏先看出點什麽來，但他們好像都集體去俄羅斯進修了“演員的自我修養”課程似的，硬是滴水不漏，毫無破綻。

終於把雙月子坐完，她清清爽爽地打理好了自己——裝鴕鳥整整一年，她已忍無可忍。

奉九打算去找包不屈，卻被秋聲告之他飛去了美國西海岸。奉九沮喪地回屋，路過客廳，看到坐在茶幾前的芽芽正在給坦步爾演示一個新玩具，芽芽很懂事，總知道領著弟弟玩兒——一塊光滑的長圓形花梨木木板上，豎著三根細細的圓柱，最左邊的套著四片從小到大不等的同心木圓環，芽芽讓坦步爾把這四片木環依次換到最右邊的圓柱上去。

坦步爾聽話地挪著，芽芽又糾正他說：“不行不行，你不能放一邊，只能借助中間的柱子，而且大的永遠不能壓小的，知道了麽？”

奉九看著有趣，走上前問這是什麽。芽芽看到媽媽，立刻歡呼一聲沖過來抱住她，扭了好一會兒，才告訴媽媽說：“這叫‘漢諾塔’，是古印度一種有趣的數學游戲。虎頭叔叔上次來送我的，他知道我喜歡數學。”

芽芽又指指桌子上堆著的其他十來片木片，“虎頭叔叔說可惜時間不夠了，要不然，他能給我做一整套六十四片的呢。”

奉九這才知道，原來虎頭又送了芽芽禮物，芽芽又說，“虎頭叔叔嚇唬人，說六十四片木環挪完那一天，宇宙就會毀滅了。”

奉九笑了，問你怎麽知道他騙人？芽芽筋筋小鼻子，“我算了一下——就算手夠快，挪一片只用一秒，想挪完三十二片，也得需要一百三十六年；那六十四片，一定是一個天文數字了，差不多，幾千億年吧。”

說完，得意洋洋地看著母親，奉九讚賞地親親她的小臉蛋說：“芽芽這樣就對了，不盲目相信別人的話，而是通過學知識去驗證，有自己的見解。”

芽芽眼睛發亮，抿著小嘴一臉榮耀，她最在乎來自媽媽的評價了，忽又眼睛一黯，“可如果是爸爸說的，我就都信呢——因為爸爸從來不騙我。”猛地想到了什麽，她又小聲嘀咕著加了一句，“這次不算。”

芽芽剛到美國時，總問奉九爸爸什麽時候來看他們，漸漸地，就再也不問了。奉九現在也只能把女兒抱進懷裏，左搖右晃地安慰著，說爸爸太忙了，有空了一定會過來看他的寶貝芽芽的；被母親和姐姐忽視了很久，一直在一旁忠實執行姐姐指令的坦步爾終於嘰哩咕咚地跑過來，努力把自己塞進母女之間，仰著大腦袋獻寶地說；“媽媽！姐姐！我完成了！”

奉九和芽芽一起轉過頭去，看到那座漂亮的漢諾塔上的四片木環，果然已經齊齊整整、從小到大地排列在右邊的圓柱上了。

過了足有小半個月，奉九總算把包不屈等回來了——這段時間，她明明可以向秋聲詢問，但她覺得，只有包不屈才能知道寧錚確切的消息，一年都等了，也不差這麽一會兒。

他擡起頭，靜靜地看著她，似乎早就料到了自己一回來，她就會來找她，連門都是敞開著的，“佑安，我忍了這麽久，我的身體已經恢覆了，所以，今天，就現在，你告訴我，這麽長時間，他到底怎麽樣了？還活著對吧？”

剛下船時，奉九確信寧錚還活著，但又過了這麽久，她早就開始動搖了。

她的聲音變得微小、怯懦。

包不屈心裏一痛，驕傲的鹿微，也有如此卑微之時，他趕忙點頭，“放心，他還活著。”

奉九長舒了一口氣，忽然間搖搖欲墜。

包不屈大駭，趕忙過來緊緊攙住面色瞬間蒼白，又變得潮紅的她，把她扶到沙發上坐下。

“太好了，太好了，只要人活著，就……”奉九說不下去，兩行清淚潸然而下。

包不屈掏出手帕給她擦了眼淚。

“佑安，現在，給我從頭到尾講一講，瑞卿都做了些什麽，現在他，身在何處，什麽境地……”

“……好。”

包不屈說了他們離開後的幾天內，寧錚連同楊鐘祥軟禁了江先生，逼他簽訂了聯共抗日保證書的事情；又說了在中共周先生的斡旋之下，寧錚和楊鐘祥同意釋放江回南京；但隨後，寧錚為了表示誠意，不落南京某些居心叵測的人妄圖再次挑起內戰以口實，親自護送疑神疑鬼的江回去，沒想到江卑鄙無恥出爾反爾地囚禁了寧錚，後經軍事法庭宣判，十年徒刑。

“外界一直非常憤慨，因為當時在西安兵諫的情形，瑞卿就是殺了他也不在話下，沒想到他還是一如既往的言而無信，瑞卿是做了巨大的自我犧牲了。”

奉九沈默不語。

“茍利國家生死以，豈因禍福趨避之”，奉九想，這一定就是寧錚當時護送江回去時，耳邊反覆響起的這句林則徐的誓言。

“還有什麽事，都跟我說了吧。”

現在已經是民國二十六年十二月上旬，抗日戰爭已於“七七事變”時全面爆發，隨後，北平、天津失守；

八月，“淞滬會戰”開始，激戰三個月，上海陷落，南京政府不得不遷都重慶。

“那瑞卿呢？！”奉九一聽，目齜欲裂，渾身發抖。包不屈嚇得趕緊告訴他，“被老江轉移到他老家奉化的雪竇山了，安全無虞，莫急莫急。”

奉九這才平靜下來，當然，他們此時還對中國軍隊抱有充足的信心，他們還想象不到，半個月後，南京將變成人間地獄。

奉九一邊聽包不屈訴說，一邊想，寧錚此時被囚禁在雪竇山，大概如困獸鬥，她似乎能聽到寧錚激憤的呼喊，“把我送到前線去！我寧可戰死，也不願受這種屈辱！”

心似滾油煎，她垂著眼，外表如老僧入定般沈靜。包不屈見她如此鎮定，“還有一個消息……”包不屈的聲音徹底低沈了，久久無法繼續下去。

“我能挺住，你說吧。”奉九的心再一次激烈地跳動起來，只不過，這一次，帶著心悸，吸進來的每一口空氣，仿佛都變成了折磨，她恨自己為什麽還能活著。

“韋元化先生，壯烈殉國了……上個月十二號，日寇偷襲周家口機場，他駕駛著伊爾十五飛機，與日寇同歸於盡，同時遇難的，還有他的大隊長，老鄉高志航。”

奉九的心裏如驚濤駭浪一般，面上卻是一點不顯，包不屈遞過來一個小小的包裹，“這是他留給你的東西，他的同僚打聽了我在國內的地址，讓聽差郵寄過來的。”

這是一封家書，和一座小小的木雕。

奉九平靜地展開了書信，雖早已用上了鋼筆，但這是一封用古老的毛筆，以行書書寫的訣別信——接近十年的異國生涯，虎頭從未荒廢他的筆力，一如往昔，高霞明月般亭亭皎皎，鳳吹薪歌般清寂悠然。

“我最愛的奉九：

原諒我再不能等你了。”

奉九倏地咬住拳頭，眼淚悚然落下，包不屈拿過手帕替她擦幹模糊的雙眼，她深吸口氣，繼續往下讀：

“如果你能看到這封信，那麽，只有一種情形發生了。

我既高興，又惆悵。

這封信，我寫了撕，撕了寫，墨已所剩不多。

戰爭已全面開始，我早發誓言以身許國，抗擊日寇，只恨還沒來得及打回東北老家去。

不過我相信，同袍必將實現大家之心願，對此我充滿信心。

能埋骨於母國，為她而捐軀，不做異國的孤魂野鬼，已是人生之大幸。

多少人終其一生，無緣找到心愛之人；而我從五歲始，即與心上人朝夕相處十一載，幸甚至哉，足以慰平生。

兩種幸運加持，此生無憾矣。

當年，直至身在彼岸孤身求學，少年如我才終明了，失去了何等珍寶。

不要為我難過——此刻的心情，就好像娘親還在世時，五歲稚子從外歸家，懷抱伊所愛的糖炒栗子。屋外大雪滔滔，屋內暖意融融。伊坐爐火旁做針黹，偶拿繡花針在發間滑動，回首沖我莞爾一笑。

這小像，答應我，從此後帶在身邊可好？即使你的丈夫不歡喜看到。

雖不想承認，目前雖有困境，但，你們終將還會再在一起。

寧將軍是位偉大的愛國者，我由衷地欽佩他。

他跟我一樣，愛你如珠如寶。

我想，我這個沒有信仰的人，現在祈禱是否還來得及？飄蕩的魂靈，一半將永遠跟我母親在一起，而另一半，切盼它能有個安息之所，所以，請允許我以這種方式，永遠地陪伴你。

為我哭半天即可，不可多，我會不安。

我也要象當初去美國你囑咐我一樣地囑咐你，努力加餐，開闊心胸，做個強壯的好母親。

筆已禿，墨已枯，紙短情長，與卿暫別，來世再會。

虎頭絕筆 雙十節於周家口”

奉九無言地拿起小小的木雕：這是一架霍克三雙翼軍機，裏面坐著一對青年男女，男的容長臉，眉目俊挺，唇角含笑；女的戴著飛行帽，鵝蛋臉兒，攏著一根油松大辮兒，沒有五官。

一旁的包不屈一眼就看得出，這是奉九還未出嫁時的模樣。

“還有什麽消息麽？佑安，不要瞞我。”奉九緩緩地摩挲著手下的雕像，平靜地問。

“寧老夫人於五月份去世了……”

“奶奶……”奉九喃喃一聲。“還有麽？”她神情恬淡，包不屈細心觀察，覺得她的心理承受力很強大，那不如就……

“吉松齡先生、烏媚蘭女士，過身了。”

“……”奉九不可置信猛地站起身瞪著包不屈，手裏的塑像都掉到了沙發上，“怎麽會？！”

包不屈一咬牙，幹脆和盤托出，“今年一月底，吉參謀長一直壓制寧軍少壯派強行救出瑞卿的計劃，被他們半夜摸進臥室，槍殺了；吉太太擋在他前面，先被殺的。”

寧軍已失去了主帥寧錚，又失去了另一位靈魂人物吉松齡，叱咤大半個民國時代的寧軍，從此後分崩離析。

這是壓垮駱駝的最後一根稻草。

包不屈眼睜睜地看著原本一團平靜的奉九的變化，立刻懊悔了起來：只一瞬間，她就開始抖著唇，面無人色，久久才發出一聲撕心裂肺的小女孩般的悲鳴，早已偷偷躲在書房外以防不測的吳媽和秋聲聽著，眼淚一下子湧了出來——這動靜，是只有十歲的奉九跟奄奄一息的唐夫人訣別時才發出來過的。

奉九只覺得天旋地轉，人聲嘈雜，許多人人來來去去亂成一團，她整個人直挺挺地倒了下去，人事不省……

手臂上傳來一陣刺痛，奉九迷迷糊糊地醒來，耳邊有人在絮絮地爭吵，

“包先生，您

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