轉眼又過了快一個月，奉九在上海過得很好，她的閨蜜們聽聞她要出國，臨行前當然要好好聚聚，這也是奉九的閨蜜小圈子——烏媚蘭、文秀薇、鄭漓和葛蘿莉幾個人在相繼結婚後，頭一次能聚得這麽全。

鄭漓與二堂哥唐奉允已於一年前離婚。

當時全國的報紙上也是大肆報道，畢竟二堂哥作為“影星春山”的名號還是很響的。好在兩人好離好散——沒有互相揭短，沒有法庭爭產爭子，雙方很平靜地簽署了一份都能接受的協議，寫明了他們的兩個男孩兒還是由兩人共同撫養，這倒讓想看熱鬧的文藝和新聞界頗感失落。

但廣大民眾倒是覺得這一對兒處理得很是體面，畢竟這幾年比較轟動的離婚案——前有徐志摩，後有阮玲玉，都離得一塌糊塗，難看至極，所以飽受詬病。

當然，對於這一對金童玉女的分手，奉九是毫不意外的：沒有移情別戀，真的就是個性不合，他們夫妻的不睦，已經很有些時日了。

這次聚會後，奉九曾去看望早已移居上海的大伯和大伯母，大兒子的離婚對老派的他們來說算是個不小的打擊，兩人為此都現了老態，不過兩個男孩兒都還主要養在他們身邊，好歹讓他們心情平覆了不少；一向英俊瀟灑的二堂哥見了奉九咧了咧嘴，強笑著跟她逗悶子，“六妹，這事兒你可不能怪我，是她，不要我的……”

奉九還能說什麽：真沒想到，居然不是身處花花世界的二堂哥，而是一向古典仕女般的鄭漓覺得忍不下去了。她只能拍拍二哥這麽些年來已沒那麽直溜的肩，聊表安慰了。

馬上要跟隨丈夫去美國的文秀薇樂呵呵地表示，這次去美國心情舒暢，兩人打算借機要個孩子，幾個閨蜜聽了，都替她高興。

葛蘿莉這幾年跟著印雅格滿世界跑，繼續為寧軍購買裝備，順便打理自己在中國做得有聲有色的代理進口燃料的生意，時不時地還得回美國看望已卸任回國的父親。她已經生了一個小女娃兒，名叫伊娃，但因為他們夫妻行蹤不定，所以孩子一生下來，一直養在自己父親身邊。

當然，還有媚蘭。在出發來上海前，奉九忽然打起一個主意，想向媚蘭借龍生。龍生這個小哥哥有多好，奉九最有發言權；此次路途遙遠，她家芽芽又是個“情感需求強烈”的寶寶，看似很好哄，實則神經敏感纖細；奉九想著，要是龍生在，是不是就好很多？

奉九這想法，跟現代人流行的“借個孩子去旅行”的做法非常相似。

媚蘭一聽，很高興，雖也有不舍，但說句心裏話，她還正發愁奉九一家子走了，她又得自己教育孩子了：媚蘭行事一貫粗枝大葉，不愛學習；而有了孩子後，總覺得自己在教育方面非常笨拙，既無思想又無手段，比之滿腦子被各種古代現代育兒理念武裝起來，外加一口流利外語的奉九差太遠，兒子這麽好的天賦，沒的再被自己這個當娘的給耽誤了。

再說了，這機會很難得——龍生早慧，如果能趁這個機會跟著寧錚去歐洲走上一圈，小小年紀就能開拓眼界，以後自然見多識廣，這當然好，而且也不是每個人都能有這樣的機緣。

雖旅歐費用不菲，但媚蘭可不至於拿不出這份錢——雖然東北淪陷，娘家生意大受影響，但媚蘭照樣還是個巨富。作為全國各地眾多大商號的大股東，她每年還是可以入賬大筆分紅；只不過，她哪有這精力帶兒子去國外游歷呢？她還得陪在吉松齡的身邊。

只不過，奉九怎麽可能會要她一分錢呢。

龍生聽了，也沒有任何不高興的——在不著調的母親的陪襯下，他早就很習慣跟又有趣又和氣的幹爹幹娘一家子過日子了，尤其還有那麽好玩兒的芽芽妹妹可以陪他一起淘氣。

在離開上海前，奉九還了了一個心願，她本想自己偷偷去看一眼心目中的大師——周先生，沒想到一出門，還是被寧錚發現了。奉九覺著她是崇拜大先生，但不代表人人都如此，所以她只想著自己能遠遠地看上一眼這位文學巨擘，也就足夠了。

但在寧錚的堅持下，還是由他開車陪著去了大先生最新的住所——位於施高塔路的一幢三層新式裏弄磚木小樓：丹朱墻、絳色框玻璃窗、墨綠色陽臺，前院一個小花園，整潔又舒適。

到了地方，兩人沒下車，就那麽把車停在一旁種滿了白楊的林蔭道旁，直到下午三點——正是奉九打聽來的習慣熬夜的大先生出門活動的時間——寧錚看著奉九一臉崇敬地目送著身材矮小、面容冷峻、一頭板刷發絲、一身灰棉布大褂的先生左胳膊底下夾了一疊厚厚的文稿，右手發黃的兩指間夾著一支燃著青煙的紙煙，時不時地吸上兩口，步履輕快地直奔離得不遠的“內山書店”而去。

奉九這個合格的仰慕者一邊猜測著“這煙大概是‘品海’牌的——他把好煙都給別人了”，一邊嘆息著“大先生的煙卷兒抽得太兇了”，這才心滿意足地告訴寧錚可以離開了。

回來後，奉九好像才想起什麽，於是對著寧錚生出些尷尬之意：其實只要稍微深思一下，就應該想得到，懟天懟地的大先生，怎麽肯對著曾是北方最大軍閥頭子的寧錚輕輕放過——大先生曾批判他是“毀壞國家民族的中堅力量”，寧錚手下那麽多天天看報紙讀周刊啃書本的智囊顧問，怎麽可能不上報這種言論，所以想來也知道，寧錚對大先生的感覺也好不了才對。

奉九一邊暗罵自己糊塗，一邊亡羊補牢牽強地安慰他，“大先生還罵胡適之‘日本帝國主義的狗頭軍師’，罵梁先生‘資本家的乏走狗’呢。大先生能罵你，說明你入了他的眼，在我國也算得上一號人物……”

的確，在周先生生活的那個時代，要是沒被他罵過，那只能說明這人根本不夠分量；當然了，也沒聽說過哪個挨罵的人為此感激涕零的。

“你怎麽不幹脆說這是我的榮幸呢？要不要我再寫個謝帖以示感激？”寧錚故意虎著臉，一點兒不肯放晴。

……奉九心裏還真是這麽想的，她甚至都有點羨慕寧錚了，哎，先生哪裏能知道有自己這樣一個人的存在呢？要是能把我也罵上一罵……

奉九只能諂媚地替他捏肩捶背，沏茶倒水，忙個不停；寧錚看著她軲轆轉的大眼，就知道她腹誹著什麽，終於繃不住地笑了一下，雖然如輕雪遇驕陽，很快就不剩一絲蹤跡。

沒幾日，奉九發現寧錚捧了一本大先生的書在認真苦讀，直到奉九走到他桌前，輕輕敲了敲書脊才察覺；看著奉九似笑非笑地掃一眼書，再瞄自己一眼，不免訕訕然，“我總得知道人是怎麽罵我的吧？”

寧錚卻又忍不住讚嘆著，“先生的文章，我看晚了，果然是國人的‘藥’，雖栗栗不願食，但我也不得不承認，這不是那麻痹人的‘芙蓉膏’，而是真正治病的苦口良藥；既讓人臉皮發熱，又熱血升騰；為了想救大眾‘出水火，登衽席’，句句戳心吶……”

忽覆悻悻道：“哎九兒，你也別一副‘與有榮焉，恨不得以身相代’的模樣了，要真被罵了，你就知道什麽滋味了——反正誰難受誰知道。”

他又肅著臉拿起奉九的手，往自己左胸口“啪”地一按，“快給你夫君捂捂——正滋滋冒血筋兒呢。”一邊又說，“不過，你沒發現麽，先生罵遍了大江南北，怎麽從不罵江先生呢？”

奉九一楞，剛想思索一下這個從未想過的問題，寧錚又是一笑，涎皮涎臉地拿著她的手往自己襯衫裏塞，喃喃道：“你手上有最好的傷藥，快點兒，要出人命了……”奉九被攪了思路，看著他此時的憊懶樣兒，忍不住大笑——真是個能順桿爬的。

不過如果就此認為寧錚已把被迫下野的事兒就此揭過，那可就錯得離譜了——她望著寧錚此刻的眼睛，裏面有戲謔、有癡纏，就是沒有她最想看到的，輕松。他墨黑的眸子，自辭職通電發出以來，總掩著一層薄霜。

寧錚的好友梅蘭芳先生早於“九一八”後就搬到了上海馬斯南路居住——概因有好友擔憂地說若日寇順勢占了北平，老兄只怕又會成為古代宮廷裏那種供侵略者取樂的伶人了。

梅先生深受刺激，幹脆南下。現在他也知道寧錚夫妻到了上海，但只打了一個電話，卻都默契地不提見面相聚的事情——也許是那個晚上對兩人的刺激都太大了，如此，爭如不見。

…………

四月十一日，黃浦碼頭。

彼時在歐洲和中國之間，運營著很多郵輪，其中最豪華的，自然是意大利薩巴多船社的“康特羅索”和“康特梵迪”號，中文名字分別是“紅伯爵”和“綠伯爵”，取自意大利薩伏伊王朝兩位創立者的綽號。

寧錚他們選擇的“紅伯爵號”——不得不說，中國人對紅色，就是有異常的偏愛。

這艘郵輪的航線是從上海出發，通過南海，途經馬六甲海峽進入印度洋，在蘇伊士運河進入地中海，時長預計二十五天。

實際上，全國都心知肚明，這就是政治流放————民國期間，一方軍閥一旦下野，“出國考察”是個很多人都會選擇的，既說得過去，聽著也體面的下臺方式。

多長時間？不明。當然，寧錚選擇去歐洲游歷，也是受了好友、前意大利駐華公使齊亞諾的影響，還有就是江先生的外交顧問端納先生，也極力勸說他趁此機會去發達國家學習一下先進的治國理念，研究財政機構如何運營，同時還可以考察科學技術在軍事、民生等各個領域的發展。

隨行人員除了正好也要去歐洲會友的端納先生外，還包括外事組組長沈祖國夫婦、秘書李應超夫婦及其他工作人員。

奉九最貼心的秋聲早十天被她強逼著派去了美國，找唐家大管家的兒子唐知愷完婚去了——她年紀也不小了，再不出嫁，奉九怕誤了她。

吳媽和女兒寶瓶則跟著一起動身——兩年前東北淪陷，她在海城鄉下的丈夫一直杳無音訊，到底是死是活，誰都說不準；吳媽雖說與丈夫多年婚姻一直不睦，也極少聯系，但還是沈默了許多；寶瓶長大了，被吳媽和秋聲一手調教出來的小姑娘，非常機靈能幹。

隨行的還有支長勝和太太溫秀芝——支長勝自知與秋聲婚事無望，早已老老實實娶了老家這個知書達理、知根知底的姑娘，婚後過得很是稱心。

此去路途遙遠，寧錚一家和端納先生包了頭等艙，其他隨從則住在下一層的二等艙裏。

吉松齡特意請的假，陪著先期到達上海的太太，一起把兒子送到了奉九手裏；他們跟著上了郵輪，參觀了這艘豪華游輪的公共設施及奉九的艙房——船體分為三層，屬於巨型郵輪，但不像三十年前那艘首航即沈、讓人大跌眼鏡的“鐵達尼”號搭載那麽多的乘客，為了保持其豪華的高標準，薩巴多船社改造了輪船，拆除了多餘的艙位，乘客人數也直降到了六百人。

每一層都有些特別的用處：有的是高挑的宴客大廳，有的是游泳池，有的是健身房，最多的則是各種餐廳和酒吧、咖啡廳，連粵菜都有。

媚蘭看完很是滿意，下船前，孩子氣地從小挎包裏掏出一團團的紙彩帶，高高興興地給每人發了一團，又彎腰親了親兒子的臉蛋，摟了摟芽芽，和奉九兩閨蜜擁抱告別；吉松齡很嚴肅地跟兒子握了握手，龍生抿著小嘴跟父母親揮手再見。

奉九忽然想起來，虎頭多年前離開中國時雖然是坐火車走的，但他也是塞了一團本該是輪船送行時用的彩帶到她手裏。

其實到底在哪裏用，又有什麽關系呢？都是一種意思，奉九不禁微微一笑。

長長的汽笛鳴響，冒著白煙的“康特羅索”號緩緩出港，意氣風發地打算乘風破浪；站在船舷邊上的旅客，和站在岸邊的送別的親朋好友手裏的彩帶都越拉越長，直到繃斷，無數的帽子在揮舞，無數條絲巾在飛揚，大群的海鷗尖叫著盤旋在港口的碧波之上，這別離的場景一點也稱不上淒涼。

直到輪船沒了影，吉松齡才掏出手帕替太太抹了抹剛剛流出來的眼淚，笑嘆道：“看看，早說了你會後悔。”

“沒有！”媚蘭嘴硬道：“我只是有一點點不舍，只有一點。”

“對，我家太太最剛強了，那你還是要跟我回北平，不留在上海找朋友敘舊了？”

“不了，我還是跟你回去。”

夫妻倆依偎著，上了一旁停著的汽車，媚蘭又回頭看了一眼已經蒼茫無跡的大海：他們的龍生，一定會過得快快活活的。

此時，在天津唐度的公館門前，走來一個挺拔俊秀的年輕人，一身美式卡其色風衣，提著一個普普通通的行李袋，猶豫片刻，終於緩緩伸手，按響了唐公館大門的門鈴。

正沐浴在溫暖的陽光裏，抱著胳膊迷迷糊糊打盹兒的門房趕緊出來，見到來人的風采肚裏先讚了一聲，恭謹地詢問這位先生有何貴幹，這位年輕人微笑著說：“麻煩通報唐先生，韋元化回來了。”

…………

輪船上，此時已接近中午——奉九很有先見之明地帶了不少東西，早就讓寶瓶帶著龍生和芽芽，還有兩個侍衛，一起去二層的游泳池游泳了。

龍生跟芽芽換了泳衣，撲騰著進了游泳池：一身鮮紅泳衣的芽芽不費吹灰之力就會換氣，連胳膊也不動，緊貼著兩條小腿正游得歡實；大概因為還是個嬰兒時，芽芽就總是被父母放進水裏嬉戲，所以她並沒有忘了人類這項與生具備的古老技能；機靈又膽大的龍生眼熱地看了妹妹幾眼，馬上跟侍衛認真地學了一會兒，很快也能游出去幾米了，於是時不時跟妹妹抱在一起一會兒沈底兒一會兒冒頭的，故意嚇唬人。

寧錚花了很多時間與端納先生呆在一起，兩人都是中國政壇的重要人物，所以他們很有得談：端納這位澳洲人於本世紀初到達中國，從《紐約時報》記者開始，逐漸深度介入中國政壇，歷經了幾乎所有的政治風暴，為各個權謀人物出謀劃策，提供外交建議，從而奠定了“中國第一洋顧問”的地位；雖拒絕一切中式生活習慣，拒學中文，但他是一個堅定的“中國主義者”，同時頗有些基督徒悲天憫人的心腸。

待到他們談完，年事已高的端納先生就回艙睡午覺了——雖堅拒吃中餐拒說中文，但中國人午睡這個習慣，他可是學了個十足十——奉九則過來陪著寧錚躺在甲板上的白色躺椅上，用巨大的白色遮陽傘一擋，恰好隔絕了下面那些好奇的窺伺的目光。

兩人也不用說話，有時一人看一本書，時不時再交談幾句，兩個小家夥游過了泳睡好了午覺，也會來找他們，於是逗弄著孩子，吹著海風，一下午很快就過去了；寧錚偶爾也會起身，找到專門負責他們艙房的私人管家，或幹脆下到二層去，找那些端著銀盤在甲板上走動的侍者，給他們端幾杯清涼的飲料來。

他們就這樣看海、看天、看雲、看浪花……幾天過後，似乎每個人都慢慢放松了下來。

這一天，夫妻倆站在船尾的甲板處，胳膊拄在圍欄上，向下望著被郵輪巨大的推力激起的白色海浪。

“我讓你蒙羞了吧？”

寧錚忽然毫無征兆地冒出這麽一句，他半側著身子，臉沖著早已消失不見的上海的方向，沒一會兒又用手半遮住了自己的臉，像是再看她一眼的勇氣也無。

這是他們第一次談到有關下野的事情，奉九心裏想著，他終於決定不再折磨他自己了。

奉九把他的手拉下來，故作輕松地問：“怎麽？你以為我會在乎這些事麽？”

寧錚轉頭略看了看她，馬上又調轉了目光，但俊逸的臉還是紅了。

奉九嘖嘖兩聲，故作輕薄地伸手托起他的下巴，把他的臉扭過來，“想當年，你也算得上是個‘軒軒如朝霞舉，肅肅如松下風’的玉郎，沒想到跟了我，還有了芽芽，這行情就此一落千丈了。得，好在我也不是那等始亂終棄之輩，放——心，我會對你負責到底的。”

寧錚早被自家太太流裏流氣的舉動震驚了，再聽她的話，更是目瞪口呆；到得後來，實在忍不住哈哈大笑，笑了一會兒，又收了笑容，俯頭過去，輕吻著她，萬分珍惜。

奉九在他的唇又爬到了耳後時，摟緊他的脖頸，忍著渾身的戰栗，踮起腳跟在他耳邊輕聲說：“你始終是我男人，是我孩子的父親，切記，切記……”

寧錚的身體輕顫了一下，呼吸變得越發急促，他停止了親吻，而是猛地摟緊了懷裏的她，像是要把兩個人合二為一。

一直站在二層甲板上，無時無刻不關註著寧錚的支長勝看著夫妻倆緊緊相擁，不免松了口氣——還得是夫人，無時無刻，都能神奇地安撫司令那顆無法得到平靜的心。

未經幾日，這艘一千八百噸位的郵輪就進入了印度洋。

一路上天公作美，風平浪靜。兩個結實的孩子比大人更快適應了海上生活，他們一天到晚精力旺盛地在甲板上跑來跑去，與船長、船員搭訕，和各國旅伴熱情地打招呼，再時不時很有分寸地去比自己還小的小孩子那裏撩個閑，再一天天換著花樣地吃著法餐、意餐，實在吃膩了就換成中餐，一天天過得逍遙快活。

一天，芽芽和龍生開心地跑過來，說是跟別的乘客學會了一首歌，要唱給他們聽，寧錚和奉九立刻正襟危坐，擺出一份洗耳恭聽的模樣，於是稚嫩的童聲興高采烈地大聲唱起來：“

“來是e，去是 go，

二十四是 twenty-four，

山芋就是 potato，

Yes yes no.

媽了個巴子，統統抓來砍狗頭。”

唱完兩人都背著小手，一臉真誠地等著父母表揚。

奉九從小對著芽芽就是中英文一起說，後來很快又加上了法文；等龍生經常跟他們一起生活後，她對龍生當然也是如此。

她早就請教過自己的導師——布多馬和謝迪柯，這兩位傑出的語言學家也都認同這樣一個觀點：即使是不同的語系，但因為小孩子的學習語言的能力是最強的，所以幾種語言攙著說，不但不會讓孩子混淆，反而會有互相促進的作用。

最典型的代表就是地處德國西北部，被法國、德國和比利時包圍的歐洲小國盧森堡的孩子們，從小就浸潤在至少三種語言的語境裏，所以長大後盧森堡語、法語和德語都非常流利。

平時龍生、芽芽，無論是和大人，還是他們自己，或是和寧錚那些西方朋友的孩子們在一起交流，都可以做到中英法文切換自如。

他們的詞匯都算得上豐富了，那麽這首歌裏如此淺顯的英文單詞肯定不是吸引他們的主因，看來他們喜歡唱的，主要是最後一句——人類很有趣，無論是哪國人、哪裏人，對於罵人的臟話都學得特別快，概因罵人話的語調就帶著天然的情緒宣洩，流露著一種豁出去的痛快，與人類某些陰暗本性異常相合。

果然，聽到最後那句實在不能重覆的話，原本滿臉慈愛、笑容滿面的夫妻倆的表情漸漸凝固，忽然默契地轉頭對視，直到終於忍不住偷笑了出來。

“唱得很好，鼓掌！”奉九提議，隨後兩口子意思意思地呱唧了幾聲，接著奉九發話了，“最後一句可不能再唱了，這是罵人話，聽到沒？”

“再說了，你們兩個英文這麽好，怎麽能再唱這麽簡單的歌兒呢？太不配你們了。”寧錚順手就給他們戴了兩頂高帽，兩個小家夥互瞅了一眼，喜滋滋地答應了。

芽芽鬧著要獎勵，剛剛給父母唱了這麽好玩兒的歌，難道不應該獎賞麽？

寧錚順手就從兜裏掏出了泡泡糖——這次要陪著閨女、幹兒子在海上漂一個月，他怎能不提早做些準備——這比當年他在美國吃的那種老式泡泡糖已改良了許多，口味上也有改善；六歲的龍生和四歲的芽芽都驚喜地接過來，不用怎麽教，芽芽就知道怎樣小心翼翼地吹出一個比她臉還幾號的半透明的圓球，越吹越大，顫巍巍地，直到“啪”地一聲爆裂，糊住她整張小臉。

龍生還沒吹成，扭臉看到被一大團白色膠基糊滿臉懵住的芽芽，立刻哈哈大笑起來，不明所以的芽芽也跟著笑了起來。

一天中午，寧錚帶著芽芽在船頭吃消化面包：她這幾天有點吃撐了，總打嗝；隨行的黃姓醫官建議管餐廳要點消化面包來吃吃看。

有大魚兒和海豚跟著船游得飛快，一會兒就躥出水面，像是也要跟著享用他們手裏的食物。

芽芽學著父親的樣兒，把面包掰成一塊塊地往海裏扔，大魚爭先搶食，芽芽樂得拍手笑，猛然發覺不對，一只賊忒兮兮的海鷗從她手上把舉著的一大塊面包叼走了，正展翅欲逃，已被芽芽穩準狠地一把卡住不算長的脖子，恨恨地對海鷗說：“還我！”忽然眼珠兒一轉，又用英語、法語各重覆了一遍。

寧錚看到芽芽對著即使是敗在手裏的外國海鷗也是如此體貼，生怕聽不懂中文還給翻譯，不禁朗聲大笑：這情形，馬上讓人聯想到芽芽小時候第一次挨奉九打，不就是因為她掐了餵鷹胡同那只頭鵝的脖子麽。

海鷗自然沒遇到過這樣的，被掐得直翻白眼外加亂撲棱一氣兒翅膀，好鳥兒不吃眼前虧地趕緊吐了賊贓掉到甲板上，頭也不回地迅速飛走了。

芽芽嘎嘎一笑，寧錚滿意地看著女兒，心裏想著，自家女兒，怎麽看怎麽勇敢無畏。

做爹的得意得很，後面剛跟過來的奉九這個做母親的臉兒又青了：就這麽縱容下去，芽芽將來能做個梁紅玉似的女將軍。

不過，自他們成婚以來，聚少離多才是常態；而現在，他們居然可以日日夜夜在一起，奉九和寧錚有時都有點不敢相信，每天早上一醒來，就可以見到愛人的臉。他們本以為夫妻之間已經夠親密的了，沒想到快一個月的旅程下來，他們還能更加親密。

這是最好的治療心病的藥了吧，等到達了歐洲之旅第一站的意大利時，一年多以來備受煎熬的寧錚，已經有點從前意氣風發的樣子了。

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