順承郡王府已經成了寧軍在北平的辦事處；寧錚偶爾也會去懷仁堂辦公，接待各國使節——畢竟那裏才是正式的辦公場所，但日常公務，他還是習慣在此地辦理。

因為地方夠大，所以偶爾奉天家裏來人，也會安排在府裏居住：雖然住起來還是不大方便，但短暫停留還是夠用的。

院子裏有幾個大陶缸，種著各色碗蓮；缸的釉色無礙乎“蛇皮綠”和“蟹甲青”，都是與清艷的荷花極其相配的，裏面還養了不少金魚，金魚的排洩物養荷花正好，也算得上是互相成全。

如果寧錚沒有去外地出差，每次奉九帶著倆孩子來找寧錚，他都會一手抱一個，讓他們好好俯看這缸裏的景致——芽芽還太矮，不過龍生踮著腳倒是可以看到了——現在已是八月末，缸裏也淩空開出了杏黃、玫粉、珊瑚紅的荷花，王府花匠特意從蘇州選的開得不那麽大的碗蓮來種，清幽撲鼻。

幾條橙、赤、紫、藍、銀白、五花的金魚擺著輕紗尾巴快活地穿梭在蓮葉間，叫什麽“鵝頭”、“玳瑁”、“丹鳳”、“七星”、“八卦”……據說都是些常見的品種。

家裏沒有人對養魚有什麽研究，自然送魚的人說什麽是什麽。

雖比“蓮葉何田田，魚戲蓮葉間”的美景有點差距，但小小一方天地，也是別有意趣。

過了幾日，已隨非要把自己下放到炮兵連的柯衛禮定居北平，婚後對養魚變得非常執著且因此而頗有研究的文秀薇來看過後大吃一驚，說這些品種都是絕頂珍品，有的價格甚至不輸一部福特汽車，隨即涎皮涎臉地要幾條走。

兩口子面面相覷，這才想起缸裏的魚都是南京政府駐北平公署辦事處處長呂布先送給芽芽玩的，當時還一再說不值錢不值錢……

這一天午後，睡罷了午覺，奉九帶著倆孩子來了這裏，她讓人找來倆五寸高的四腿木頭板凳，倆孩子蹬上去，奉九就在一旁看著，時不時把他們低得過分的腦袋擡上來，生怕一不留神兩個大頭娃娃再朝下栽進去，就不知剩下那個有沒有那聰明勁兒，能上演個“司馬光砸缸”的典故了。

寧錚今天去了懷仁堂接待法國一個貿易代表團，夫妻倆說好了在這裏匯合。

沒一會兒，二進門那裏，三個人都耳尖地聽到了清脆綿長的蟲聲。

芽芽和龍生瞪大了眼睛，看著剛剛走進來的寧錚，他手裏拎著兩只淡黃色秫稭桿編制的小籠子，裏面各有一只碧瑩瑩的活物兒跳來蹦去——寧錚給倆孩子一人買了一只蟈蟈，這東西奉九小時候也逮過，不過很費時。

寧錚知道北平人可是玩蟈蟈的行家，幾百年的帝都文化沈澱下來，“份”蟈蟈，也就是人工培育的高手，數得著的就有好幾十位——潤瘸子、雜合面父子、怯郭、寇雙堂……

寧錚自知現時地位更不一般，心有所想都不敢事先聲張：前一陣子曾在病床上隨口說了句，想著太太今年的生日就要因自己病著而錯過了，結果立刻被有心人記在心上，到奉九生日那天，有人訂了豐澤園的頭等生辰席面，給送到了協和老五樓的病房裏，那可是飯館夥計帶著全套家夥什兒來的：成套的甜白瓷、銀羹匙、烏木銀頭筷子、一張相當不小的大紅布桌面。

除了一個足足用了四磅奶油的生日蛋糕，菜式則是魯菜和淮揚菜的結合，以清單易克化為主，外加據說寧司令夫人特別喜歡的燴鴨腰、水晶蝦球、獅子頭……也不知是從哪兒得到的不準確的情報；還不忘給病中的寧司令來一份小米海參粥，非要請司令和夫人共享，弄得夫妻倆哭笑不得。

這麽大陣仗，不出所料又被報社記者給逮住了，說“寧副司令病中仍不棄奢華，為討夫人歡心，一擲千金”。

要是嘴上稍微叨咕幾句，只怕連夜就有好事之徒把品相最佳的給送來。這蟈蟈不過是給女兒和幹兒子解悶兒用的，他可不想鬧個興師動眾。

手裏這倆，是他今兒早上上班途中特意繞到天橋的鳥市兒，看到路邊有人在叫賣，直接下車買了就走，已經在懷仁堂聽了一天了，叫聲稱得上清越嘹亮：沖著這半個大洋一對兒的價錢，也說明了兩只蟈蟈都是“本調兒”，也就是說，天生就這動靜——

據說，京城裏“份”蟈蟈的人，都有非常精準地用朱砂銅渣和松香等東西，在蟈蟈翅膀上下關鍵部位點藥的本事，經過這樣改良的蟈蟈的聲音就更加寬宏醇厚，價格自然也越高。

芽芽和龍生互相看了一眼，龍生馬上下了小板凳，然後很貼心地知道扶著腿腳還不那麽靈活的芽芽也下來，倆人撒腿就跑到寧錚面前，緊盯著寧錚手裏的兩個小籠子。

這是兩只碧綠色的蟈蟈，全須全尾，漂亮極了，潑辣辣的在不大的小籠子裏蹦來蹦去，叫的那真是美妙動聽。

“養好了，能一直養到立冬呢。”寧錚也是聽了賣蟈蟈的人的話，所以認真地轉述給倆孩子。

皇城根下，最是不缺各種奇人異手，能把各種玩意兒琢磨到極致的，付出的也不是一般心力。

盛蟈蟈用的這種小秫稭桿籠子是最普通的，講究一點的用各種小葫蘆，還會動用掐花工藝來裝飾葫蘆表面；而葫蘆箍兒更是有用赤金、象牙這種高級材質的，來搭配不同的葫蘆皮色，其細致奢靡的程度，完全可以寫本書出來。

寧錚吩咐聽差去廚房切了點紅蘿蔔絲、嫩黃豆芽，剝了幾個毛豆粒兒送過來，兩個孩子一人拿了一點，小心翼翼地順著秫稭桿的縫隙伸進去，看著倆蟈蟈的鋸齒形的膛腔極快地一會兒切掉一根，一會兒又來了一粒兒，都覺得新奇得不得了；待玩了好一陣子，寧錚這才把倆籠子掛在了一旁他們夠不到的石榴樹枝杈上，和奉九一起，領著他們進去飯廳吃晚飯。

倆孩子吃飯都省心，沒一會兒大家都吃得了，此時又聽到外面簌簌地下起雨來。

可天還是亮的，並沒有怎麽見陰——現在已經是夏末秋初，雨一會兒一段的，也不稀奇。

倆孩子想起了新寵，都擔心起來，蹦蹦跳跳地跑去石榴樹，夠夠地想把蟈蟈籠子摘下來。

寧錚和奉九一人撐著一把下人遞過來的黑色長柄雨傘跟了出去，寧錚把兩只籠子都摘下來，塞給倆孩子一人一個，接著就帶著他們在雨中王府的後花園裏轉轉，打算消消食，再帶著孩子們回去。

這個季節，後花園裏靠著假山栽種的玉簪已開到了尾聲，雨中橫著一根根發簪樣的花苞，又像是白鶴飄逸的空靈身，顯得越發舒展，底下扇形的綠葉，像是生怕這一柄柄價值連城的白玉簪掉下來，小心翼翼地展開，準備托住。

花朵散著清冽的甜香，因著沾染了絲絲縷縷的霧氣，變得潤潤的，有了點份量，更容易鉆進人的心底，於是一顆心也被這細細的香氣窨了似的，少了些許俗氣，多了幾絲恬淡。

眼前大片的玉簪，雪白如玉，水靈靈的，明明素到了極點，卻也艷到了極點；奉九和芽芽去摘花，到了晚間，她和芽芽頸間一人多了一串用棉線串起來的玉簪。奉九穿著象牙白的隱著仙鶴紋樣的素縐緞睡衣，即使沐浴後仍是一身的玉簪幽香，比什麽法蘭西香水都來得魅惑，當然不可避免地，也更讓寧錚動情……

他們接著往前，看到了品類繁多的菊花很多已經盛開，奉九摘了朵“金背大紅”，又摘了朵雪青的，分別給倆孩子戴上，他們互相看看對方，都哈哈笑了起來。

奉九看看四下除了他們一家，再無旁人，又摘了一朵泥金的給寧錚簪在耳邊，寧錚想笑又有點笑不出來，可耳朵裏聽著倆個小把戲的笑聲都變了形，再一看，可不已經東倒西歪了。

“你就磋磨我吧。”

他打著傘，拉著芽芽，又空不出手來把花扔掉，奉九彈著手指打量他，忍著笑接著調侃他，

“在宋朝，男人簪花多正常的。不信看看《水滸》裏描寫的燕青、阮小七，再想想咱府裏李唐那副《春社醉歸圖》。連宋徽宗都要簪花呢，這不稀奇；到了冬日，只有皇帝和寵臣才簪得起真花，其他人，有朵象生花，那就正經不錯了——假花也分等級的，大內侍衛是翠葉金花，臣子們則是羅帛花、滴粉縷金花。再說了，不是總有人說你好看麽，我倒要看看你能好看到哪裏去。”

“……那好看麽？”沒想到寧錚聽了半天沒吱聲，原本想把花拿下來的動作也停了，憋了半天倒是羞答答地問了一句，眼睛瞟了奉九一眼，又很快垂下。

奉九大笑，接著歪派他，“好看，好看得不得了。這要是在魏晉，你出去晃一圈兒，我們家都不用買花兒和水果了。”

寧錚的臉紅了半邊：這麽說來，自己比得上“擲果盈車”的潘安了？雖然大男人以色事人不是什麽光彩之事，不過能被太太看在眼裏，也還是不免竊喜。

奉九拉著龍生，寧錚怕芽芽濕了鞋襪幹脆把她單手抱在懷裏，經過魚缸時，才發現因為下雨，金魚都在盡力地往上跳，它們張大了嘴巴，本就凸出的眼睛瞪著，彎著身子跳離了水面，再無奈地落回去，發出了很大的響動，配著的白亮亮的絲絲細雨，活潑潑地甚是生動。

寧錚的眼睛從魚缸裏的金魚，不由自主地移到了奉九胸前的金魚押襟兒上：自做了母親，她一改以往淺淡清雅的顏色和服飾，倒是更鮮亮、孩童化了些：以往垂著珍珠、翡翠的押襟，漸漸地就變成了小兔子、小鳥之類頗有童趣的動物金銀飾品，往往出席一場晚宴後，第二天照片登載在報紙上，就能在全國掀起一股風潮，跟著名外交家梁維鈞的夫人王蕙蘭女士一樣，成為婦女們爭搶效仿的對象。

如果說王蕙蘭女士代表的是雍容華貴的中年太太，那麽寧夫人代表的則是清新可喜的年輕母親。

寧錚註意到了奉九的變化，更知道她也成了時尚潮流的引領者。就在前幾日，他的好友——南京江先生的妻弟宋文成還曾為此打趣地問他，尊夫人於今天晚宴上，要戴什麽新式樣的飾品啊？能不能提前告知？自己的夫人可是很喜歡哩。

寧錚樂呵呵地說這倒是促進了國民消費——的確，她這些式樣新巧的金銀飾品比起以前傳統老套的龍鳳之類的造型新穎了不少，也開拓了許多珠寶設計師傅的思路。

說話間，他剛剛用毛筆寫了一封很正式的公文信函給江先生，不小心在手掌邊蹭上了墨，於是起身到洗臉架那洗手；洗完手隨意掏出手絹擦手，擦兩下覺得不對勁兒，這才發現是一條粉絨絨的口水巾，而不是自己一貫使用的傳統藍白灰色為主的男士手帕。

這一看就是低齡小女娃兒用的，寧錚看著眼熟：這不是奉九給芽芽用安全別針別在衣襟上垂下來的小手帕麽。

一定是早晨的時候，奉九忙中出錯，把女兒的手帕放進自己的兜裏了。

一旁的宋文成抱著胳膊連連搖頭，調侃著曾經聲名在外的風流公子寧三，終於成了滿口兒女經徹頭徹尾的女兒奴了。

寧錚不以為意地甩開擱在桌上的扇子扇風，宋文成眼尖地發現，這素白扇面上的圖畫也是相當不同凡響，如果不帶感情地評價，稱得上相當詭異——一道道或粗或細或飛白的墨痕橫貫整個扇面，夾雜著大小不一、或圓或扁的圈圈兒，還有看似阿拉伯數字的“3”、“2”和“7”。

宋文成叉著腰，謹慎開口：“寧老弟，這不會是，令女公子的墨寶吧？”

“謔，可以啊，真有眼力。”

宋文成啞然失笑，“你就這麽帶身上到處展覽？”

“嗯怎麽了？這可是再好用不過的試金石了——只要昧著良心說‘筆力虬勁’、‘構圖有巧思’的，一律不用，你說多省心？”

宋文成一呆，接著哈哈大笑。

又過了幾天，已接近中秋，寧錚要去懷仁堂督辦一件公務，時間很短，沒有其他的行程，然後就可以回去了。

他答應了孩子們，今日要去爬西山，所以一早一家子就跟著他出了門，陪同前往。

奉九往懷仁堂窗外的樹林望了望，今年日氣很盛，果樹結果都早，窗外的幾株海棠樹，已經碩果累累，壓得老褐色的枝椏彎彎，紅紅黃黃的圓果子，個個小燈籠一般，煞是好看。

原本鮮亮的花朵都已不見，葉子變成老綠色，濃濃的秋意，就這麽彌漫了開來。

“瑞卿你看，今年這果子，結得真好。”

寧錚站起身，走到她身邊摟住她，俯頭親了她一口，笑著問她：“怎麽？想吃海棠果了？”

在你眼裏我就這麽貪吃麽，奉九不滿地捏了正圍在她腰間的手一把，“父親還在時，不是曾有一次把我叫到這兒麽？他當時還惆悵著，說當年的海棠果，他是吃不上了……那是，民國十六年暮春的事兒了。”

寧錚沈默了，繞到她身後，雙臂纏繞在她的腰間，順勢把下巴杵在她的右肩頭，兩人一起望向窗外。

正在這時，視野裏出現了兩個小娃娃的身影：龍生和芽芽剛剛一下車就跑了進去，現下裏正在小花園的樹林裏劃著圈兒沒個正形地亂跑著。沒一會兒功夫，龍生把腳上的小黑皮鞋一甩，又左右腳互蹭地脫了襪子，像只靈巧的小猴子般“蹭蹭”地爬上了夫妻倆正對著的海棠樹。

穿著一身黃底兒紅葉娃娃領上衣下褲的芽芽在樹下拍著手跳著腳地給樹上的哥哥鼓勁兒，龍生就得意地摘了幾只離得近結得低的果子，比量比量，小心翼翼地避開妹妹，扔到了她面前的地上。

侍衛們都是年輕活潑又沈穩的小夥子們，剛剛估摸一下：即使龍生跌下，也沒什麽危險，畢竟花園裏的土地很是松軟，於是圍成半個圓兒，就這麽抄著手笑嘻嘻看熱鬧。

寧錚低聲問道：“那你是怎麽回應的？”

奉九摸摸他的雙手，手背微涼，於是伸手覆住，“我說，奉天帥府裏的海棠樹，也會結很多海棠果啊，味道一點不差呢……父親很是開懷。”至今，奉九還記得老帥隨即爆發出的笑聲，像是胸中的郁結一掃而空。

奉九只覺得耳背被什麽濕濕熱熱的東西滑過，她在寧錚懷裏縮了縮，把後背更往身後的胸膛靠了靠，寧錚篤定侍衛們不敢隨便往屋裏瞧，便大膽地叼著她的耳垂兒，含含混混地說：“我的九兒總是這麽善解人意……謝謝你。”

“我想家了，想奉天了。”奉九聲音低低的，就剛剛這麽一剎那，她才發覺，此次在北平已經三個多月了，原來自己也會這麽想家。

“對不住……再忙過這一陣子，我們一定回家過年。”

“嗯，好……”剩下的話，被把她輕輕轉過身來的寧錚吞進了肚子裏。

照樣是情潮湧動、目眩神迷，奉九胡亂地想著，雖然身在異鄉，但能與他在一起，能常常見到面，也算是一種補償，稱得上是“失之桑榆，收之東隅”了吧。

沒一會兒，兩個孩子跑了回來，寧錚和奉九隨即帶著他們開著車，一起去了位於北平西郊的香山——與其他幾座山同屬於西山山脈。此時的香山，漫山遍野的百年黃櫨還沒有多少變紅，五角楓也還綠著；備受稱讚的香山紅葉，還沒到展現其最美的一面的那個時節。

但在這初秋，能登高遠望，本身就是讓人愜意的事情。

寧錚一家進了東門，先看見了“青未了”亭子，接著爬過馴鹿坡，過了靜翠湖，直奔公認的觀北平城全貌最佳地點——森玉笏而去。

爬到半山腰，芽芽到底太小，累了，於是原地跑一般地頓著小腳張著小手讓爸爸抱；寧錚笑著蹲下，把她背到了背上，原本有點打蔫的芽芽立刻恢覆了神氣活現，小胳膊一甩一甩地指揮父親向前進，寧錚哈哈大笑；龍生仰頭看了妹妹一眼，毫不動心，拒絕了奉九讓後面跟著的侍衛背的提議，精神抖擻地一直堅持自己爬。

這香山曾是前朝的皇家園林、避暑勝地，從七十年前到本世紀初，總計被八國聯軍搶了兩次，毀了兩次——不過話說回來，北平又有哪個好地方沒被這幫夕陽強盜糟蹋過呢？

奉九想起了東北的“關東州”——已經被日本人長期霸占了三十餘年，堂堂中國人想去大連、金州和旅順，居然還要用護照才行。

她在心裏微嘆口氣，什麽時候，才能把這些侵略者都趕出中國呢？她的嘆息，只能在心裏，她知道，這是寧錚難得的清心時光，他不說，不代表她不知道，國內局勢沒有變好，表面上暫時統一了的國民政府裏手握各地兵權的將軍們，照樣你不信我，我不信你；你不服我，我不服你……

內部尚且紛紛擾擾，內鬥不息，什麽時候才能同心協力，共敵外侮？

到了森玉笏，又蹬了二百多級臺階，一座八角小亭出現在眼前，他們汗水津津地進了小亭坐下，芽芽也早下來拉著父親的手爬了這最後的臺階，這時歡呼一聲跟龍生趴在欄桿上，四個人都貪婪地居高鳥瞰著腳下的北平城，發現這座城市的設計如此奇妙：對稱、莊嚴、華美。

這麽美麗的屬於中國人的京城，真希望它能千萬年地宏大、昌茂下去。

奉九挨個給擦了滿頭汗，忽然想起一事，扭頭對寧錚說：“過幾天該過中秋了，奶奶、大嫂和五夫人她們，都說要來一起過節呢。”

寧錚聽了舒心地一笑：“好啊，大家可以過個團圓節了。”因為近幾年的事情太多，家裏人已經很久沒有聚一起過節了。

奉九笑著說，“嗯，想她們了，到時候得多熱鬧呢。”

寧錚抱緊了她，他們一起向遠處望去，心裏充滿了就要與家裏人相聚的欣喜。

然而，今年的中秋，寧家人還是沒能聚成。

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