“既不收銀子，現成的衣裳總不會拒絕吧！”

讀書不比勞作，一動不動，覺得渾身寒浸浸的，李鐵柱倒未拒絕。

劍穗叮囑他顧全身子。眼瞅著時間緊迫，他無心閑談，才緩緩地回到將軍府。

走在回房的路上，瞧見前面的背影，眉心一緊。

冷清的月光之下，眼前的女子轉過身來，滿頭的珠釵冷冷作響，神情清冷，銜著一抹冷笑直盯著他，“好久不見！”

劍穗急忙拱手，“劍穗見過夫人！”

唇角扯起，夫人踱步上前，月白色的鬥篷披風更顯得神情冷清，目光冷寒地望著他，“長生呢，他在哪兒？他可是你的好兄弟！”

“長生死了！”劍穗啞聲說道。

神情一頓，夫人不曾想到劍穗竟如此坦蕩，本以為會隱瞞，可是並沒有。

臉色瞬變，長生冷聲說道：“是你殺的！”

“不，他是咎由自取！”話音才落，身後突然嗖嗖地冒出數人，個個黑衣玄賞，一身勁裝，目光凜然，緊緊地逼近他。

“鎮上傳來消息，長生為你所害死！”之後沖著眾人一擡下巴。

他們立即動手，乒乒乓乓的聲音當中，夫人銳聲喊道：“是你殺的，你最好乖乖地束手就擒！”

劍穗心中一凜。黑衣人並不是府中的人，個個身手不凡，幾個回合下來，不敵的他被眾人扣住，無法動彈。

夫人長籲一口氣，劍穗在府中有第一勇士之稱，無人是他的對手，就算是長生也難以望其項背。

特意尋來幾名高手，將劍穗制住。

“老爺最討厭無故殺人，你殺死的是你的好兄弟長生，如此喪心病狂！”咬牙切齒地讓人將他帶走，“就地處決，一命還一命！”

夫人眼中殺意漸熾，劍穗死命地掙紮，吃力地站起來直瞪著夫人，“我身上有將軍的信物，這本是我之前從戰場的死人堆當中背出將軍，將軍特意賜給我，有免死的功效，你無權將我處死！”

面色微白，夫人知道原先的劍穗不過是名小兵。

在那次慘烈的戰爭當中，將軍受傷，正是劍穗將奄奄一息的他找到之後殺出重圍，帶回軍中，這才撿回一條性命。

雖有天大的功勞，可從未稱功，極少提起。

如今話語一出，身後的丫鬟們眼中閃著光，只知道劍穗英勇，原來是救過老爺！

夫人面色愁煩，此事她一早得知，可是劍穗消失許久，與那賤人所生的孩子待在一起，怕是早已經解真相，只有除去他，方能夠萬無一失。

突然哈哈的大笑起來，“老爺歷經生死無數次，作為士兵，本有責任護衛他的安全，以此變得驕縱，恣意妄為，豈不是辜負了老爺對你的期望，今日我就替老爺來管教！”

令人將他帶走，秘密地關押了起來。

客棧內因為有孩子的牽絆，葉曉瑩日日夜夜照顧，無法抽身，李鐵柱在緊急的備考，一家三口斷了來源。

眉宇之間悄悄地爬上了一縷憂愁，她煩心不已，眼見到開支頗大，手中的銀子如流水一般的花出去，只出不進，心下焦急。

本想和李鐵柱商議，可是他就連走路也腋下夾著一本書，隨時看上幾眼。她更不願意為這等俗事令他分心。

這天將孩子哄睡之後，托小二照看著，自己鄭重地從行李當中取出一個包袱，是金步搖，葉曉瑩的雙手撫摸著，步搖被她擦得鋥亮。

薄薄的金片，清脆作響。一咬牙，將包袱重新包紮好之後抱在懷中，來到城中的一家當鋪。

踮起腳尖，沖著一道小小的開窗口，小心翼翼地問道：“請問這個能當多少銀子？”瞧見是位農婦的打扮，裏面的夥計眼皮也沒擡，神情顯得不耐煩。

更見到她無比鄭州，冷嗤一聲說道：“破舊的衣裳幾文錢！”

待到將包袱打開一角，裏面的金光閃閃，他揉了揉眼睛情不自禁地讚嘆道：“好東西啊！”

不知為何，葉曉瑩心中一陣不舍，突然匆忙地收拾起來，“算了，我不當啦！”準備將它收回。

夥計冷眼瞧著他，淡淡地說道：“雖是好東西，可是當不了飯吃！”

她的手一頓，只得咬牙往裏面一推，“好吧？！”

通體純金，如此沈重，最後只當了二十兩銀子，葉曉瑩一咬牙，反正不是死當，早晚得贖回來，之後不舍得望了一眼，這才轉身離開。

回去之後，只聽見裏面哇哇的娃兒啼哭的聲音。

葉曉瑩連忙推開門，只見到了李鐵柱。一邊哄娃一邊看書，即便如此，果兒依舊哭得撕心裂肺。立即明白過來，他是餓了！連忙接了過來。

李鐵柱松了一口氣，之後才問起她去了何處。

她目光閃爍，低頭望著懷中的孩子，“近來天氣不錯，我外出走了一走！”

李鐵柱愧疚地起身按著她的肩膀，“來了數日，不曾帶你外出，可是你放心，等到一考完，我會帶著你和果兒一起將城中逛遍！”

說完之後匆匆地坐了下來，葉曉瑩在他拿起書本之前試著和他商議說道：“我打聽過了，在城外不遠處有一座寺廟。住在此處開銷頗大，幹脆我們搬過去，既可以免去店資，還有齋飯齋菜！”

李鐵柱略一沈吟，起身前去收拾東西，附和道：“之前我便有此意，想著寺廟條件雖不如這邊方便，可是勝在清靜，只是劍穗……”

“我已經托店夥計傳話，若是劍穗出現，定然會相告的！”

既如此，他們便趁著天氣晴朗，雇了一輛馬車，帶著孩子來到寺廟裏面。

住持熱情地將他們安排在西廂房，李鐵柱更為用功，半個月之後便是考試，夜夜挑燈苦讀。

葉曉瑩暫且松了一口氣，緊握著手中的銀子依舊在發愁。天氣寒冷，得添加衣裳，還有簡單的日用之物。

寺廟的附近的田地都是他們所有，葉曉瑩和閑暇時候前去幫忙，賺得些許微薄的銀子。

一眨眼幾日過去了，這天只見到李鐵柱正和一名男子在談話。

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