“就是此處，我只記得小時候窮買不起糖果，娘便會存下每一文錢直到讓我如願！”可是剛剛的婦人根本不像，不過是一場烏龍而已，卻兇巴巴地好似要賴上她。

葉曉瑩瞧著她哭得傷心，攬著她的肩膀將她勸了回去。

往回走之時，元琴依舊一步一回頭，不舍地望著身後，喟然長嘆。

葉曉瑩之後對她關懷體貼，想著她的命運多慘，想著娘親不讓她進門，無家可歸，若是此處再不容她，往後必定可憐。

瞧著她倒不似之前那般厭煩。

落葉一重又一重，天氣漸漸變冷，需要囤積足夠的藥材，葉曉瑩時時入山，這次準備好十幾個燒餅在包袱裏面，之後告訴她們自己要進山三兩，和老先生一起采藥材。

李鐵柱一直守在葉曉瑩的身邊，等葉曉瑩準備離開時，不放心老先生和娘子兩人在外，想著想或者請假回來幫她們。

可是葉曉瑩卻將頭搖得像撥浪鼓，嗔怪說道：“你好好讀書便是，一定的事情都交給我！”

多年過去，只覺得自己力氣已經大上許多。可是見到李鐵柱日日有進步，心中也歡喜。離開之前，老先生不住地催促著，葉曉瑩和李鐵柱一一告別。

雖然時時在一起，可是突然離開，到底心中不舍，鼻子湧起一股酸意，直瞧得一旁的高老頭直搓著手臂說肉麻。

可是不等走遠，葉曉瑩早已經折返回來，叮囑說道：“高叔，我的事情你得多多地照看！”

“好好，我知道了！”他明白葉曉瑩的意思，尤其是此刻她即將遠離卻不安地望向元琴的房門。

“這孩子如今不是勤勞幹活，便是外出尋親，她也知道錯誤，你盡管放心吧！”

只不過嘛，因為寒月先生回去之後頗覺無聊，準備好了翌日登門在家中等候老先生的歸來。

像是商量好的一般，方夫子同樣前來說要來檢查李鐵柱在家的功課。

高老頭苦著臉，本以為可以輕松度日，卻來了兩名更為挑剔的老頭。好在元琴，他幾乎不必操心，每日的飲食早早地搭配好，做菜手腳又麻利，人極其能幹。

高老頭樂得合不攏嘴，望著裏面的元琴忙碌的身影，雖然兒子如今和他表面不來往，可是等到他生日過年過節，兒子總會偷偷地前來。和他聊天說話，讓他已解思兒之苦。

瞧見元琴的模樣，還有她略壯的身材，倒像是個有福氣的人，必定是個旺夫相，心中有意介紹給兒子認識。

這天晚上，兒子前來，便將心思告知，可是他絲毫不感興趣，說起來母親依然為他想，找了個門當戶對的妻子。

雖然長相一般，可脾氣溫和，往後必定是名賢妻。

高老頭不受控制地喝了兩杯酒，臉上立刻變得通紅。毛娃奪下他的酒杯，“不是說了不能喝酒嗎？總是改不過來！你放心，等往後說服了娘，我們一定將你請回來！”

高老頭由之前的不快變得感動，搖了搖頭說道：“不必，只要知道你們兩個人過得和和美美的，我的心願足矣！”

可是心中難免低落，尤其是兒子不肯娶元琴。

如今他瞧元琴越來越順眼，反正兒子不曾娶妻，有空便說起元琴。

“你瞧瞧她，一大盆的衣裳轉眼之間便洗完，晾曬好，同時洗得幹幹凈凈，可想而知，她的手勁有力。

如今的她穿著簡樸，可是依然覺得光彩照人，可見她本來就不是天生麗質，再加上模樣好身材高挑，方方面面，可是勝過無數人啊。

爹也是為了你著想，不希望你會娶錯了人，要不然等到往後，受苦的日子可多著呢！”

兒子不聽他所言，給他過完生日之後便慢悠悠地回去，但是忍不住回望了一眼，對於父母的安排，他從未想過不反對。

但是突然的想起，此處有著葉曉瑩的影子，心中不免陰沈，不再開口，轉身離開了。

高老頭知道他的心思，雖然他在竭力的忘卻往事，可是感情的事情深入骨髓，不是他們想要忘記也能夠忘記的，心中倒也坦然。

兒子走後，立即推開房門來到院中。

院中打掃得整潔如新，葉曉瑩在此已然是纖塵不染，元琴來了之後感覺家具鋥鋥發亮，雖是簡樸，卻是令人心情愉快。

只不過此時並不見元琴的身影，倒是李鐵柱的房中似有了動靜，與此同時方夫子和寒月老人不約而同地走了出來。

一個一個擰眉不解地說道：“李鐵柱不是答應上街買紙嗎？我在此還要寫字呢，等了老半日了！”

方夫子嗓門更亮，“李鐵柱不是說今日要給我一篇文章，我特意早早地前來，半日過去，別說文章了，連一張紙也不曾瞧見。”

幾人的目光不約而同望向李鐵柱的屋子，裏面發出怪異的聲音，並且光天白日之下居然緊閉房門。

一切看來都極為可疑，到底如何？個個不覺地靠了上前。

葉曉瑩不過昨日離開而已，李鐵柱就耐不住寂寞了。不行，此事不得令第三人得知，想起她臨走前的囑托，家醜不可外揚啊。

元琴好好的姑娘，為何非在呆死在李鐵柱的這顆歪脖子樹上呢？他家的毛娃多好，憨厚能幹。

腦中電光石轉，也不知從何處生來的勇氣，他立刻攔住了兩人，陪著笑說道：“老位先生請止步，他們嘛，不過是商議事情而已！”

瞧著倒有幾分相似，也許一言不和正在打架呢，反正李鐵柱也不會吃虧，不會耽擱他們的事情的。

神情松緩下來之後，他們互視一眼，瞧著方夫子笑得怡然，寒月先生瞪眼道：“哼，等下先去買筆墨！”

“誰說的，先寫好文章我好回私塾呢，誰像你，天天找借口來這兒打秋風！”

裏面的事情不曾明了，他們兩人倒吵了起來，簡直大為出乎高老頭的意外，可是也正恰可以令他先一探究竟。

他悄悄地上前，推開門的一條縫隙，張圓了口半天合攏不上，驚恐得說不出話來。

“不，不是他見到的樣子！”

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