呂吉山要來梁州了, 是來建藩鎮抵抗北邊的突厥人的, 跟李韌的潁川沒半毛錢關系。方清揚極力打消李韌心頭的滯悶, 只為讓他放輕松一點。

可是李韌並不接話，他默默地用完膳後，嘴角噙著笑, 望著滔滔不絕的方清揚沈默了一個晚上。末了, 他只淡淡地沖方清揚說，“將軍, 韌不怕, 只是將軍的陌刀軍最好別再留在潁川了。”

方清揚止了嘴, 他愕然地望向一臉淡然的李韌, “小王爺為何有此一說。”

“將軍信我的吧，正好西邊事也多, 要不, 將軍讓高統領把陌刀軍帶去姑墨州，幫著駐軍守關。”

方清揚默然，他知道李韌在擔心什麽，他在心裏是認同李韌的想法的，但是李韌還是個孩子, 他不想讓他終日生活在擔驚受怕之中。

“小王爺勿憂, 陌刀軍是王爺的親軍, 他們的任務就是保衛王爺您的安危。”

“方將軍，韌是當今天子的兄弟，京城裏的那些人就算想殺我, 你覺得他們會派出鐵馬金戈大張旗鼓的來攻城略池嗎？”

李韌裂開嘴角笑得輕蔑，“他們只會下暗手，要麽派刺客，要麽……便是收編了我的軍隊，大張旗鼓殺了我，卻是不會的。”

空氣中有難言的沈悶，方清揚的心瞬間蕩到了谷底。是啊，如果真刀真槍的硬幹，他方清揚什麽時候發過怵？可是，如果朝廷將小王爺的軍隊給奪了，他們可就一點辦法都沒有了……

“小王爺，您是有爵位有封地的王爺，您有權力保留自己的軍隊。”

“是啊！話雖如此，咱也得防著不是？”李韌笑得燦爛。

“如今外戚專權，朝綱不正，值此北方有亂之機，他們想要斬草除根也不是不可能。無論如何，方將軍，陌刀軍是咱們手中最有力的刀，咱們得保護好他們才對。”

方清揚正色，他望著眼前這位年紀輕輕，卻心思深沈的半大孩子心內沸騰。

李韌身上流著最純正的皇族血液，卻活得孤獨又壓抑，李肇臨別之際對他說的話早已深刻入骨髓，保護好李家，保護好李家的天下。於是這位看盡生死的中年將軍長身直立，恭恭敬敬地沖李韌跪地抱拳：

“末將遵命！”

……

李韌回到上房，早有一位容貌清麗的女子遠遠迎了上來。

“小王爺回了，今日可是事務太多？回得有些晚了。”

說話間一杯色澤艷紅，熱氣騰騰的酪漿塞進了李韌的手。

“小王爺嘗嘗這個，奴婢新嘗試的櫻桃酪漿，不知小王爺是否喜歡，奴婢覺著還不錯。”

“櫻桃酪漿？這裏面有櫻桃？”李韌驚訝極了，現在已是初冬，櫻桃早沒了，不知錦瑟是從哪裏尋來的櫻桃。

錦瑟抿嘴一笑，“小王爺哪需記得此等小事？您定然是忘了，盛夏時，郭老爺給您從河南道送了幾大筐鮮櫻桃。奴婢特意留下一筐，給你曬幹做了果脯，就這樣給留下了一些。”

李韌拍額，的確！見自己喜歡吃酪櫻桃，錦瑟便特意學做了釀果子，躍躍欲試要給自己做櫻桃果脯，說要讓自己在冬天也能吃上最愛的櫻桃。

想起這些，李韌適才的沈郁一掃而空，心中禁不住泛起一層暖意。

錦瑟是陪自己發配潁川的乳母，康嬤嬤的娘家侄女。乳母隨自己遠離家鄉，來到這偏遠的潁川，沒有趁手的婢子，乳母心疼他，便將自己的侄女從京城接出來，接到這窮鄉僻壤來給自己做婢女。

乳母如同自己的另世母親，他給了自己最無私的愛和最無微不至的關懷。李韌感念在心，心中微動，連帶眼角都有些濕潤。他揚眉沖錦瑟開懷一笑，忙不疊擡手將手中的櫻桃酪漿送進嘴裏，狠狠喝了一大口。

“錦瑟姐姐好手藝！這酪漿入口綿滑、甘洌，櫻桃的香甜濃郁又純正，韌，很喜歡！”

李韌年紀不大，個頭卻不小，足足比錦瑟高出了大半個頭。他生的肖太宗皇帝，相貌堂堂，高鼻深目，朗如玉山，清如秋水。

他望著眼前的錦瑟笑得神采飛揚，眼波流轉中有流光溢彩。錦瑟癡癡望著他，心神蕩漾，忍不住飛紅了臉頰。她以袖掩鼻輕笑出聲：

“瞧你這傻樣，不就一口吃食嘛，看把你樂得！不知道的還以為咱苛責你，沒給過你櫻桃吃。”

說話間，她擡手接過李韌手中的空杯，轉身便繼續替李韌張羅開來。面巾、胰子、水盆一一到位，一陣忙前忙後，替李韌梳洗完畢，錦瑟手握一條軟尺繼續開了口：

“小王爺，康嬤嬤要替您做新衣裳。嬤嬤說，王爺您長得快，去年做的袍衫都露腳肚子了。這幾日都念叨著，是奴婢不盡心，王爺都沒衣裳穿了，也不想著量量您的尺碼給做點新衣裳……”

錦瑟來到李韌身邊，巧笑嫣然，“小王爺，且待奴婢替你量量，明日也好向康嬤嬤覆命。”

“妥。”說話間，李韌老老實實挺胸展臂，等著錦瑟來量。

柔膩的素手輕按上他略顯青澀的胸膛，如顫抖的小蛾落上心頭，撓得人心尖癢癢的。

李韌低頭，看見一只柔荑拂過自己的胸口，豐若有餘，柔若無骨，宛如玉筍……

有熟悉的悸動自心底泛起，他似乎又聞到了那熟悉的香甜的梨花味，指尖有凝脂般的滑膩，那是琬兒替自己打點行頭的溫柔……

心中的悸動愈盛，李韌擡步逃離了錦瑟身畔。

“錦瑟。”

李韌站在屋角的床榻旁，望著一臉莫名的錦瑟說得鄭重。

“本王累了，明日讓康嬤嬤自己來量吧，你來鋪床，本王要睡覺。”

錦瑟的表情有些惶然，適才替李韌量尺碼，她明白地感受到了他蓬勃的矯健筋骨與暧昧的溫熱氣息。她沈浸在李韌誘惑的氣息中不能自拔，她喜歡與李韌如此親密的感受……

可是李韌的陡然離去，猶如毫無預兆的釜底抽薪，讓錦瑟變得恍然無措。接下來他的話更如同迎頭而來的一盆冷水讓她失望——他要休息了。

不論錦瑟是有多麽的不情願，她依然只能老老實實地替李韌安頓好了一切。在細細查看過被衾門窗後，錦瑟依依不舍地離開了上房，回到距上房不遠的耳房休息。

今晚她值夜，與其他婢女不同，給李韌值夜，是錦瑟朝思暮想，日夜盼望的事情……

今晚沒有月亮，空氣有些悶，李韌心猿意馬地抱著被子躺下後，兒時那“可怕”的夢魘毫無預警地重又登堂入室。

政務殿的書桌旁，如火如荼的糾纏著兩個人，二人皆衣衫不整。不同與以往的是，那輾轉於書桌上的女子嬌喘籲籲、媚眼如絲，似乎甚是愉悅。她那水蛇般的腰肢扭動，桃紅色的肚兜邊緣露出大半個包裹不住的渾圓。

她的身上俯首一個男人，那男人氣喘如牛，一雙大手死死固定著女子的柳腰，就像按住一只無力的小獸。

女子的裙擺被高高撩起，露出兩條渾圓修長的玉腿，如白練般無力地纏上男人的腰，有令人毛骨悚然的聲音自二人交接之處傳來。

李韌的心狂跳起來，他望著殿中沈醉的二人忘記了挪步。女子被男人肆意翻轉騰挪，暗夜流光中，女人的臉對上了李韌的眼，她額間那顆妖嬈的紅梅花鈿發散出勾魂攝魄的光芒。李韌看見她沖自己嫵媚一笑，曾經無比熟悉的柔膩婉轉的低吟清晰入耳：

“殿下……”

心跳猝然暫停，李韌大吼一聲，自床上直挺挺陡然坐起。

他大口喘氣，渾身虛汗淋淋，心臟如同逃命的野兔快要飛出自己的胸膛。他死命按住自己的胸口，好容易緩過了氣來，李韌一把掀開被子，想要下床喝水。

一股怪異的冰涼自身下傳來，李韌低頭，看見了自己早已濡濕的中褲，與被褥上被浸潤出的深墨一片……

……

呂吉山率部停留在了梁州的入口處，桐城，他要在這裏修整幾日，再繼續前進。

敏銳的李韌已經準確地捕捉到了呂吉山那躍躍欲試的動機，他再一次喚來了方清揚，當方清揚再度肯定地告訴他，陌刀軍已在高統領的帶領下奔赴安西府時，李韌的心終於放回了肚子。

安西都護府曾經是李肇遙領的封地，被呂後收回兵權後，安西都護府都護換了呂後一派的人。

但是，安西都護府轄域寬廣，含70個州，96個縣，103個軍府，且皆山窮水惡之地。朝廷換得了都護府，卻換不完那逾兩百轄區單位的各級統領。李氏一派掌控安西都護府逾兩代帝王，其勢力早已深入骨髓。

李肇的黑袍軍，駐紮在毗鄰突厥腹地一帶的姑墨州，是安西都護府抵禦突厥人十分重要的一個節點。如今突厥人日子不好過，除了強翻昆侖山，安西都護府這條傳統路線的壓力也不小。

黑袍軍駐守姑墨州，這幾年來損耗不小，向安西都護求物資、求人員了多次，皆石沈大海。因為西北一整條毗鄰突厥的邊境線都很難，不僅今年難，去年也難，是年年都難！姑墨州缺錢、缺人，其他州縣也沒寬裕啊！但凡突厥人沒打進來，那麽就請這麽著吧……

高統領率了陌刀軍奔赴姑墨州打突厥人，不僅可以解黑袍軍的難，還能避開呂吉山的鋒芒。

更重要的是，呂吉山就算想立馬收了陌刀軍也不能夠立時如願了。將手伸進安西都護府拿軍士，這臉面還要不要了？自來的抗突厥力量，安西都護府都護求之不得。如今大家日子過得好，兵丁不好找極了，能有人主動去姑墨打突厥人，那是安西之幸！

李韌氣定神閑地同方清揚交代，方將軍，派人去石庭口接呂大人吧，他要來咱潁川看看了。

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