關潛出宮往外， 上了馬， 仍有些恍惚。

侍從見他神色悒郁並不見歡容， 不知為什麽，卻也不敢問，便牽著馬兒走了兩步， 翻身上馬引路。

如此轉出宮道， 漸漸到了鬧市。突然聽到耳畔有人呼喚自己， 關潛回頭看時， 卻見是五城兵馬司魏翔之子魏風，龍驤衛裏一名副統領嚴明山， 同蘇霖卿蘇霽卿兩兄弟。

關潛忙勒住馬兒回頭， 問他們為何聚在一起。

魏風說道：“三公子不日要離開京城去往江南，我今日做東給他送行。”

關潛驚問：“為什麽又要去江南？前日隱約聽說哥哥不是要在京內謀職的嗎？”

蘇霽卿拱手作揖，道：“我畢竟閑雲野鶴的慣了，心有些收不回來，而且自從離開江南後，心裏頗為想念， 先前已經跟父親和兄長們商議過了， 卻都答應了。”

“不答應你有什麽法子，你還不是心心念念的……”蘇霖卿笑了笑，又對關潛道：“相請不如偶遇， 小公爺賞不賞臉？”

因為先前蘇霽卿相助西閑， 簡直義薄雲天，在關潛心目中是極值得敬重之人， 當即笑道：“如此有緣，定要叨擾了。”

於是一行人來至酒樓，寒暄入內，小二自拉了馬去照料。

大家沿著樓梯往上，一樓的酒客們有的便在高談闊論朝廷跟南邊孟氏之戰，一個人說道：“畢竟有雁北軍參戰，我早說過一定會贏的。你們先前不看好的，這次打臉了吧？”

另一個說道：“雖有雁北軍參戰，但如今王爺當了皇上，卻不能親自帶兵了，所以大家原先不看好也是人之常情。”

先前那人得意洋洋道：“這你們就不懂了，鎮北王殿下原本就所向無敵，如今當了皇上，咱們國運自然只能更好更強，區區孟氏南方蠻夷，螢火之光怎能跟皓月爭輝？”

幾個人聞言哈哈一笑。

因蘇霽卿先前已經請過相識的眾人，所以這一次，只有何友晴魏風這兩個知己，本想小酌敘情而已，沒想到又遇到關潛，倒是熱鬧了幾分。

席間便說些近來的逸聞趣事之類，又說起江南美人，魏風笑道：“我知道三爺為什麽一心念著南邊了，一定是有個千嬌百媚的解語花等著回去。”

蘇霽卿笑而不語，魏風道：“假如他日我們也得去江南一逛，到時候三爺就成了地頭蛇了，可要一盡地主之誼呀。”

蘇霽卿一笑，舉杯跟大家同飲。

魏風環顧眾人又道：“只可惜今日少了一人，不知他回來後又是何等的熱鬧。”

大家正想是誰，蘇霽卿知道他意思：“必然是說青鄉侯了？”

魏風點頭，眾人這才明白，蘇霖卿說道：“如今他隨著鎮國將軍，蘇將軍同孟氏作戰，聽說打的孟氏丟盔棄甲，派了信使來投降和談，這次回來，一定也能加官進爵了。”

魏風寂寞難耐，拿著筷子在酒盅上敲了兩下，嘆道：“可惜可惜！這種好差事輪不到我，就算不指望加官進爵，這去戰場上拼殺一回，也不辜負男兒意氣。”

蘇霽卿則看向關潛道：“若說上陣殺敵，小公爺也算是極有經驗的了。聽說先前在雁北隨著雁北軍歷練，很得……很得聖上誇讚。只是如今去了禮部，倒有些大材小用了。”

關潛忙說不敢。

嚴明山看看他們，突然也對關潛說道：“我聽說小公爺在白山，身先士卒的，且還受了重傷，至今身上還有疤痕，不知是否是真？”

關潛苦笑道：“是留了一道。”

魏風忙道：“在哪裏，給兄弟們看看。”

蘇霽卿笑道：“這成什麽體統？”

關潛也笑說不可。怎奈魏風一直好奇，終於逼著關潛解衣。

只是當看到那可怖傷痕之時，在座四人不僅震驚，從此自然也能想象出當時情形是何等的兇險。

關潛畢竟是公主之子，少年以前又是嬌生慣養的紈絝子弟，雖然先前隨著趙宗冕在雁北軍中歷練，但那些京中的官員卻並不知道詳細，及至關潛回來，立刻給委以重任，自然有些人不大信服的。

魏風跟嚴明山同關潛頗為熟悉，雖然喜歡他的為人，只是也並不了解他的過去，此刻見了他身上的傷，這才暗中咋舌，知道這青年並非只是靠著皇親貴戚的名聲被重用。

關潛將衣裳穿好，行動中袖口上滑，露出腕上的痕跡。

魏風看見了，又驚問道：“小公爺，這也是那次落下的？”

關潛搖頭：“這個是另一回。”把袖口往上提了提，雲淡風輕。

眾人看著，心中不禁生出敬佩之感。

蘇霽卿看在眼裏，突然想起在雁北陸康府內，西閑遇刺之事。

待關潛整理好衣裳，魏風舉杯敬了他一杯，又笑道：“近來皇上給小公爺賜了婚，對方可是了不得的翰林大學士家的小姐，聽說真是……論才學比一個翰林學士還精進呢。以後小公爺就在這京內，好歹也算是紮下根基，開枝散葉，光耀門楣了，以前所受的種種驚險磨難，就當是歷練，是真男兒才如此呢。”

說著大家都敬了關潛一杯。

不多時眾人喝的微醺，魏風道：“可惜這次是給三爺送行，終究不能盡興。”又對蘇霽卿道：“能不能再遲兩個月再走，那會兒何侯爺只怕也就回來了，有他在，一定會更加熱鬧。”

蘇霽卿笑笑：“只好有緣再聚了。”

忽然嚴明山說道：“對了，說起南邊，我倒是又想起一件事，你們聽說沒有，趙立似乎給生擒了。”

別人聽著還不覺著如何，關潛臉色微變，看向嚴明山：“此話當真？”

蘇霽卿聽他問的著急，不覺多看他一眼。

關潛一心看著嚴明山，並未察覺。

嚴明山道：“不知為什麽，這件事沒大有人知道……好像已經秘密往京內押解過來。也是……跟孟氏相比，趙立本就不成氣候。”

蘇霽卿不動聲色地問道：“趙立雖曾是皇族，但反叛朝廷罪不容赦，就算生擒，也該是大張旗鼓，怎麽竟是秘密押解？”

嚴明山看看左右，才放低聲音道：“多半是跟廢太子有關。不是說趙立殺了廢太子嗎？宮裏太上皇點明了要見趙立，必然是想給廢太子報仇。”

蘇霽卿道：“是誰負責押解？”

“這個就不知了，我只隱約聽鎮撫司的人提了一句。”

五個人喝了一場，下樓後分別，蘇霽卿看關潛，卻見他心不在焉似的。

蘇霽卿一想，走到關潛身前道：“向來仰慕小公爺，只是沒什麽緣分相見，半月後我便離京。若小公爺得閑，可去南城紫荊胡同尋我。”

關潛振作道：“多謝三爺盛情，有時間一定前往。”

魏風有些半醉，家人扶著自回府去，嚴明山還要回宮當值。蘇霖卿便陪著蘇霽卿往回。

路上，蘇霖卿道：“小公爺年紀輕輕，就已經官任禮部侍郎，將來一定前途無量。不過……原本大家都以為他有名無實，只靠著裙帶關系上位，今日看到他身上那許多傷疤，唉，才知道原來的確是個不容小覷之人。”

蘇霽卿笑道：“自然了，曾跟著當時還是鎮北王的王爺歷練過的，又能差到哪裏去呢。”

“你方才特意邀請他……是為什麽？”

“只是覺著這是個可交往之人，再說他也未必放在心上，畢竟我只半月就要走了。”

蘇霖卿點點頭，又問：“你當真要走嗎？其實……母親也不是一定要逼你成親，只是覺著那劉家的姑娘的確是不錯，溫柔大方……可如果你當著你不喜歡，她自然也不會為難。”

原來朱夫人因一直惦記蘇霽卿的婚事，近來一直忙著給他張羅好人家的姑娘，想讓他在京內成親，自然就收住他的心了。

可蘇霽卿起初因為妹妹之死母親之病無心他顧，如今見妹妹的仇都報了，母親的病也好了，便沒什麽牽掛，又實在不想去接觸什麽女子，便起了南下之意。

蘇霽卿笑道：“我又不是去了就不回來，何況家裏有你跟大哥照應，嫂子們又孝順……”

“罷了罷了，”蘇霖卿嘆了口氣，“其實我知道你心裏放不下的是什麽。”

兩兄弟對視一眼，蘇霖卿壓低聲音道：“她現在越來越好了，六宮無主，現在誰不知道貴妃最得聖寵，坐上鳳位是遲早的事了……”

蘇霽卿淡淡道：“我也知道如此，所以肯放心的走，何況我不留在京城，對她反而更好，對咱們家也好。”

蘇霖卿知道他的意思，畢竟如果西閑成了皇後，街頭巷尾說起來，自會提到一些舊事，這裏頭繞不過去的一點，應該是西閑曾跟蘇霽卿定親之事。

蘇霖卿長長嘆了聲：“可見世上並無十全十美的事，罷了，罷了，不勉強你了。”

蘇霽卿笑笑，突然問蘇霖卿道：“方才嚴統領所說趙立給押解回京的事，哥哥怎麽看？”

“這件事……他不是已經說了嗎？”蘇霖卿不明白他為什麽提起此事。

蘇霽卿看了二哥片刻，一笑道：“是，我只是隨口一問罷了。”

蘇霖卿疑惑看他一眼，也沒再說。

兩人且說且走，不知不覺眼前景物變得熟悉。原來前方不遠處，便是林宅。

一個老門房坐在臺階上，門口上有幾個小孩子正在玩耍。

兩人駐足看了片刻，想起當年泰兒才給冊封太子的時候，林府門庭若市的場景，跟現在這門可羅雀簡直天差地遠。

蘇霖卿道：“這會兒林家如此，也不知該如何說。”

“其實也不過是‘塞翁失馬焉知非福’，”蘇霽卿淡淡道，“若不是那件事，幹凈利落地斬斷於家作惡之手，林家也未必這麽容易給摘清。且前日我來探望過林伯父，看他反而比先前更精神矍鑠了。”

蘇霖卿笑道：“這老爺子也是……含飴弄孫，倒也罷了，先前在禦史臺懟天懟地的，不知招了多少人恨呢。這會兒若不是宮裏還有貴妃跟太子在，光是他以前得罪的那些人，明裏暗裏弄點招數，就很夠他們一家子受的了。”

趙宗冕先前雖革除林牧野的禦史，但成宗原先賜給他們家的城外莊園卻並沒有動，所以就算缺了林牧野這份薪俸，只是莊園的產出就能供奉一家子的吃穿用度了，日子倒也很過的去。

就是聽說於青青因先前兄長被斬首，飽受驚嚇，她自己也入獄蹲了半年，近來雖終於熬了出來，卻臥病在家中，聽說已不大好了。

這日蘇霽卿沒回紫荊胡同，只隨著蘇霖卿回到蘇府，畢竟他不日要遠游，便多些跟母親相處的機會。

只是次日，宮裏卻有個小太監來傳旨，竟是特宣蘇霽卿進宮。

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