除夕這夜, 皇宮家宴。

在京內的皇親貴戚，朝中重臣，列國使團等都在受邀之列。

西閑跟皇後自也要列席, 本來皇後跟貴妃的親眷亦能進宮赴宴，只是皇後的親族早就零落, 雖有一些遠方眷親, 先前多不來往了，所以只有兩個同姓的旁枝搪塞。

西閑這邊倒是來的整齊，林牧野跟東來, 楊夫人同於青青，還帶著小兒子林翼，除此之外，卻還有個意料外的人, 竟是於青青的娘家堂妹, 喚作於琦。

楊夫人先帶了於青青, 林翼，於琦三人來至甘露宮給西閑請安，西閑瞧見他們倒也喜歡，可是那於琦，她卻素不相識，從沒有見過。

正疑惑中, 於青青說道：“回娘娘, 這是我堂妹琦兒, 她一向極仰慕娘娘, 所以今兒大膽特帶她進宮見識見識。”

西閑見那於琦生得瓜子臉，微吊的眼角，倒也有幾分姿色，一身紫色的繡花襖裙，頭上簪花帶釵，脖子上還帶著瓔珞，打扮的頗顯貴氣，只是這通身的氣質有些壓不住，反而顯出幾分輕浮。

西閑一笑：“我從未見過，還以為是誰家的小姐錯跟了來呢。”

楊夫人在旁邊欲言又止，那於琦上前行禮：“妾參見娘娘千歲。”

西閑點頭，對阿照說道：“帶他們暫到外間歇息，拿一些果子給小公子吃。”

於青青本還要說話，見西閑不由分說打發了，那一腔子暗中練習了千百遍的花言巧語就無法傾訴出來，她自然不痛快，卻也不敢表露出來，只在臨出門的時候又對楊夫人使了好些眼色。

這一幹人等出外後，西閑便問楊夫人：“那於家的姑娘是怎麽了？”

楊夫人才說道：“他們家的老爺原本是領的外差，去年才回了京，又派了個在太常寺的閑職。不知怎麽就跟你嫂子家裏親熱上了，這姑娘也常去府裏走動，卻顯得殷勤。”

西閑道：“他們是想幹什麽？”

楊夫人說道：“還不是因為近來說什麽選妃的事？聽說好些高門大戶的人家尋門路想把女兒送進宮，這位姑娘偏生也有些姿色，所以居然起了這個念頭，我本來沒這個想法的，只是你嫂子跟我說，如今朝中的人多都向著皇後娘娘，將來安排進了宮的那些妃嬪們，豈不都成了皇後娘娘的人嗎？所以倒不如咱們也安插一個自己人進來，好歹也是你的幫手呢。”

楊夫人說到最後，就探詢地看著西閑：“我聽她說的倒也有幾分道理，你覺著呢？”

西閑一笑轉頭：“母親難道忘了，當初皇後娘娘那位表親的下場？”

吳箋的事鬧得沸沸揚揚，如今這女孩子還在教坊司裏任人取笑呢。

楊夫人聽西閑提起此人，一驚道：“這麽說是不成嗎？”

西閑淡淡笑道：“別說成不成，只先看嫂子的為人，就知道她的親戚能不能靠得住了。”

楊夫人忐忑起來：“這，這可怎麽是好，我一時心軟經不住他們求，就許他們一塊兒來了。”

西閑道：“我是想不通這些人，難道只要進了這宮裏，就能一步登天嗎？難道就不會跟吳家小姐一樣萬劫不覆？不過既然已經來了，也不用再說別的，此刻再攆走他們，叫人看了笑話，他們心裏也必然不服，興許還會再想著下次，就讓他們留下吧，也免得母親你不好做。”

楊夫人滿面不安：“西閑，我……我原本是因她那句給你找個幫手的話……”

西閑溫聲道：“母親不必自責，只不過這些事你以後千萬別再插手了。我有沒有什麽幫手也活到現在了，何況，若是自家的幫手反而變成對頭，那就不好說了。”

眼看時辰差不多，西閑問道：“太子殿下呢？”

孫奶媽領了泰兒出來，跟楊夫人見過，便一同往天熙宮。

正將到天熙宮之時，就見吳皇後的鳳駕迎面而來，西閑止步等候。

吳皇後下了鳳輦，笑道：“這樣冷的天，妹妹何須如此多禮。”又見楊夫人在身後，便道：“夫人也都到了？”

楊夫人率眾人上前跪地磕頭，吳皇後忙叫人扶著她起來，掃了一眼在場眾人，目光在於琦面上停了停，笑道：“這是？”

於青青緊張的說不出話來，倒是於琦道：“回皇後娘娘，妾的父親是太常寺祭酒，妾名於琦。”

吳皇後笑道：“是嗎？那 ……是貴妃的何親？”

於琦說道：“妾是貴妃娘娘兄嫂之妹。”

吳皇後“哦”了聲，對西閑道：“我著實羨慕妹妹，竟有這許多知冷知熱的親戚。”又掃了會兒：“太子呢？”

泰兒從後面走出來，向著吳皇後行禮道：“參見皇後娘娘。”

吳皇後笑道：“你方才去哪裏了？”

泰兒說道：“方才那小孩子踢了我一腳，我打他呢。”說著往後一指，卻指的是林翼的方向。

大家個個色變，西閑忙道：“泰兒……說什麽話？”

於青青不知林翼是不是真的踢了泰兒，卻更嚇得無言以對。

眾人正戰戰兢兢，吳皇後笑道：“雖說小孩子打打鬧鬧是尋常，只不過太子殿下千金之軀，可別學他們一樣玩鬧呀，來，讓母後領著你到裏頭坐著看戲去。”

皇後伸手要來拉泰兒，泰兒卻猛地縮手，口齒伶俐地說道：“謝謝皇後娘娘，我跟著母妃就好啦。”

眾目睽睽之下，皇後臉上的笑略僵了僵。

西閑皺眉：“泰兒，娘娘乃是好意，如何這樣無禮？”

吳皇後卻又說道：“童言無忌，妹妹不用如此多心，好了，咱們去落座吧，別叫人久等了。”

於是迤邐來至天熙宮，舉目看去，卻見嘉賓滿座，衣香鬢影，加上燈火輝煌，映的如同天上人間。

更因為文安王的家眷也遷來了京中，所以今夜文安王妃，兩名側妃，以及膝下一名世子，兩名庶子並三名郡主都在座。

眾人見皇後同貴妃都到了，忙上前恭迎，吳皇後同西閑兩人越過人群，到上首分左右次序坐了。

泰兒卻依舊跟在西閑的身旁，因不見趙宗冕便問道：“父皇怎麽還沒到？”

話音未落，就聽到：“太上皇駕到，皇上駕到。”

一瞬間眾人覆都肅然而起。

頃刻，殿門口，是趙宗冕同成宗兩人的身影，一左一右地出現，大家看見，忙紛紛地跪倒在地，山呼萬歲。

成宗身著一件尋常的明黃色宮服，步伐緩慢，但因調養得當，還能看出精神不錯。

趙宗冕卻穿了一身正紅色滾龍袍，頭戴黑色翼善冠，腰間束著玉帶，腳踏同玄色宮靴。

他很少穿這種鮮亮醒目的正紅，突然著這樣一身，卻在貴氣威嚴之外，更顯得身姿挺拔，俊美無儔。

趙宗冕掃了一眼在場眾人，目光在西閑跟泰兒身上掃過，眼中多了幾分明亮的笑意。

等太子上座，喝令平身，眾人才都又站起來，分次序列坐。

皇家家宴正式開始，眾朝臣舉杯同恭賀皇帝跟太上皇。

成宗笑道：“我年紀越發大了，也懶怠動彈，本來今日不想來，是皇帝一片誠心邀勸，我才來湊這個熱鬧。亦不知明年還能不能看到如此光景。”

眾人一怔，卻聽到一個稚嫩的聲音道：“泰兒覺著，太上皇一定會長命百歲的。”

大家忙都看去，卻見說話的是坐在西閑身邊的泰兒。

在座眾人都想不到一個這樣小的孩子竟如此機靈，震驚的功夫，成宗大笑道：“好的很，我就借太子的吉言了。”

小孩子天真無邪，居然能口出此言，足見吉利，成宗眼中亦含笑，乃是真心的歡喜。

趙宗冕瞟了泰兒一眼，順道又打量西閑，卻見她雖帶著一抹笑意，但神情淡淡地，並不見十分喜歡，反像是有心事。

趙宗冕心頭一動，擡眸掃向林家人的方向，卻發現在座有個穿紫的女孩子，正半是膽怯半是盼望地盯著自己。

趙宗冕不動聲色地垂眸，舉杯跟群臣同飲。

趙宗冕畢竟是行伍出身，最是海量，今晚上只敞開了三四分喝，已經是讓在座眾人抵受不住。

成宗因年紀大了，禁不住寒氣，聽了半處戲就先離席了。

其後等一整折戲唱罷，時候不早，列席眾人才都各自散去。

文安王因給趙宗冕力勸，也有了四五分醉意，給世子攙扶著謝恩，帶了家眷出宮而去。

那邊林牧野也攜帶家眷上前謝恩，於青青拉了拉於琦，此刻她不敢擡頭，卻也知道不能錯過這個機會。

眾人跪拜皇帝，趙宗冕笑道：“林禦史，不用多禮，也不用跟朕謝恩，要謝就謝貴妃去吧。要知道朕對林家，也不過是愛屋及烏而已。”

林牧野臉色有點尷尬，勉強應道：“是。”

趙宗冕吩咐了這句，不再瞧別的人，對西閑說道：“朕有個地方得去，要領著泰兒。”

當著許多人的面，西閑不好問去哪裏，就只把泰兒拉過來，俯身囑咐道：“好好跟著父皇，不要胡鬧，知道嗎？”

泰兒眨眨眼，乖乖點頭道：“知道了母妃。”

趙宗冕探臂把他抱入懷中，又對西閑道：“風大了，瞧你的臉色都有些不大好，快回去吧，朕稍後再去看你。”親密關懷之情溢於言表。

西閑垂頭道：“臣妾遵命。”

趙宗冕又跟皇後道：“皇後也請自回去安歇吧。”

吳皇後道：“是。”

林牧野等都在身旁，這幾句話聽得明明白白的，等有膽大的擡頭看去的時候，那一抹出色的軒昂身影已經去的遠了。

吳皇後便握了握西閑的手，帶笑說道：“皇上還另有事忙呢，咱們也回去吧。”

林禦史等又叩送皇後跟貴妃，西閑回頭說道：“父親同母親等好生回去歇息，夜深風大，留意身子要緊。”

簡略交代了幾句，便同皇後各自回宮。

是夜，西閑獨自臥床，思來想去，想不通趙宗冕是去了哪裏，竟然還帶著泰兒。

本以為他或許是去探望成宗，可又不像，畢竟先前成宗才在席上，也不至於立刻又去。

她想不明白這件，便又想到今日跟著林家人來的那個於琦。

西閑又是好氣，又覺著好笑，她再也想不到，滿京城的大家閨秀都想進後宮，各種挖空心思，攀扯關系，倒也罷了。

她也知道，皇後的娘家雖然單薄，但卻也尋了幾個備選的女子。

只是西閑很放心自己這邊兒，畢竟林牧野沒有別的親戚在京內，而他們家只有她一個獨生女兒。

卻做夢也想不到，於青青居然又來作妖。

也不知趙宗冕有沒有留意到那個於琦，其實平心而論，那女孩子的氣質雖然一般，但生得倒也不差，又精心地裝扮過，自然過的去。

如此思前想後，不知不覺便睡著了。

直到耳畔聽到窸窸窣窣的聲響，西閑若有所覺，睜開眼看時，果然是趙宗冕回來了。

他還沒顧得上更衣，仍穿著那件大紅色的龍袍，腰間系著黑色嵌金鑲玉的革帶，頭頂的翼善冠卻有些歪歪的，濃烈的酒氣撲鼻而來。

西閑起身：“皇上……”

趙宗冕不等她說完，張手一撲將她擁入懷中。

他胸前一片濡濕，西閑有些驚嚇，忙擡手在他胸前摁了一把，低頭細看手指，是透明的水漬，嗅了嗅是酒氣。

西閑松了口氣：“您去哪裏了？泰兒呢？”

趙宗冕道：“回來的路上那小家夥睡著了，已經交給了孫奶娘。”又笑說：“你猜我去了哪裏？”

西閑看著他臉上餘興未盡的神情，又想到他身上那淋漓的酒水，還有什麽地方是讓他如此盡情的？且還要帶著泰兒……

西閑遲疑了會兒：“難道……難道是去了雁北軍駐紮大營？”

趙宗冕捏了捏她的臉：“不愧是我的小閑，最懂朕的心意。”

雁北到底是他根基所在，所以在除夕這樣特別的日子裏，就算身為天子，趙宗冕也並沒忘記那些跟自己出生入死的雁北軍，且還特意帶了泰兒一塊兒出城到了雁北大營，同那些駐紮的將士們痛飲了一場方才回來。

他原本在跟群臣共飲的時候只有三分酒意，如今卻已經帶了六七分，酒力發作，情難自禁，雙手摩挲游走，又在西閑臉頰上輕輕親吻。

西閑見他醉的如此，知道勢不可免，下意識地躲了躲，卻又盡量放松。

不料趙宗冕的手撫在她肩下的時候突然停了停，問道：“今日在座有個穿紫色的，那是誰？”

西閑聽他突然問起於琦，還是在這種時候，心頭竟然微涼。

卻也不便表露，只垂眸道：“是臣妾嫂子那邊的親戚。”

趙宗冕眼神一沈：“這樣七拐八拐的親戚……她怎麽來了，是你叫她來的？”

西閑道：“臣妾不知此事。是臣妾的嫂子自作主張，本想讓他們回去，只是怕大好的日子橫生事端，所以才許她跟著。”

“是嗎？”趙宗冕聞言，雙眼中重又顯出明亮的笑意：“不過，瞧著長的其實也還不錯，怎麽，你不喜歡？”

西閑看他一眼：“皇上喜歡？”

目光相對，趙宗冕喉頭動了動：“我喜歡誰你難道不知道？”

虎視眈眈地盯著西閑，手卻半是粗魯地把身上的玉帶扯開，隨意扔在了地上，大紅的龍袍也給扯的變了形，裏頭原本整齊的雪白交領略顯淩亂。

許是他身上的酒氣太過濃烈，西閑竟也有些頭暈，見他如此情形，先前的記憶鮮明地跳出，西閑幾乎又想縮成一團。

“慢、慢些……”她喉頭發幹，顫聲道，“皇上，輕點兒……”

趙宗冕擡手撫過西閑的臉，眼神極盡溫柔：“放心，這次不會傷著小閑。”

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